《渡亡魂》第七层

8、线索 且说柳巷孙

　　且说柳巷孙贵宅子，仍是那两进的小院，冷冷清清，鸦雀无声。沈渡此番却不急着进屋，只立在院中，四下打量。只见院子不甚宽敞，东边种着一丛竹子，倒也青翠，西边是一口井，井沿上生了些青苔。正屋门虚掩着，里头早已被差役翻检过一遍，桌椅歪斜，地上印着些泥脚印，狼藉不堪。
　　沈渡抬脚进屋，一间一间看去。卧房、书房、杂物间，都瞧遍了，并无所得。
　　她立在书房当中，环顾四周。书架上头的书已被翻得七零八落，抽屉尽数拉开，地上散着几张废纸。她弯腰捡起来看，不过几页旧账，并无用处。正要起身，目光不经意落在书架后头的墙上——那一处有块砖，颜色比旁的深些，像是后来换过的。
　　沈渡心中一動，走过去伸手按了按。那砖竟有些松动。她用力一抠，砖便抽了出来。砖洞不大，里头却塞着一个油纸包儿。
　　她取出油纸包，打开看时，乃是一叠纸——几封信，一本小册子。
　　先翻开那本小册子，上面密密记着日期、银钱数目、人名。王德发的名字出现了好几回，后头注着“租金少报三成，余入私囊”。还有几个她不曾听说过的名字，后头也写着类似的字。再看那几封信，其中一封的字迹，她认得——是顾衍之的。
　　信上只寥寥数行，写着：“孙贵：药房的事，不可令外人知晓。若有人查问，你自知道该怎么说。”并无日期，也无落款。然那字迹，却是千真万确的。
　　沈渡攥着那封信，心头突突跳了几跳。这不是通敌的铁证，却是灭口的铁证——顾衍之亲笔写的，为的是叫孙贵闭嘴。她将信与小册子重新包好，揣入怀中，方出了孙家宅子。
　　沈渡并不回大理寺，径往城东一家茶楼去。她需一个清静地方，将这些物事理出个头绪来。
　　茶楼二层雅间，临窗设座。她要了一壶茶，将油纸包里的东西摊在桌上。那本小册子记着孙贵近三年的“外快”——王德发的租金只算小头，更多的却是替太傅府办“私事”得的赏钱。一笔一笔，记得分明：某月某日，替太傅府送信至某处，得银十两；某月某日，替太傅府采购药材，得银五两；某月某日，替太傅府处理“麻烦”，得银五十两。
　　沈渡盯着“处理麻烦”四个字，目光渐冷。什么麻烦，要花五十两银子？
　　她又看那封信。顾衍之的字，她看了十年，绝不会认错。信上说的“药房的事”，自然是指□□。孙贵知道药房里提纯过□□，顾衍之让他封口——这说明顾衍之知道□□的事，至少知道药房里有过不该有的东西。
　　然光凭这封信，到底不够。顾家尽可说是伪造的，正如他们说那封通敌密函一样。她需更多证据，需一个人证，一个能证明这封信是真、证明顾衍之确实写过这封信的人。
　　沈渡将东西收好，端起茶盏慢慢饮了一口。茶已凉了，苦得发涩，她却连眉头也不皱一下。窗外长街上人来人往，她望着那些陌生的面孔，心里盘算着下一步怎么走。顾衍之出来了，顾家开始活动了。父亲的案子她还没来得及查——前世父亲死在北境，报的是“战死”，可她后来才知道，那场仗本不该输，父亲本不该死，是顾家和朝中那些人背后做了手脚。她需时间，需更多证据，需一个能扳倒顾家的铁证。
　　急不得。这一世，她有的是工夫。
　　却说城东一处不起眼的宅子里，萧衍坐在窗前，手里捧着一碗药。那药乌黑漆亮，苦得发涩，他却一口一口慢慢喝着，眉头也不皱一下。
　　“主子，”黑衣人无声无息地出现在他身后，“顾衍之出来了。”
　　“我知道。”
　　“沈姑娘去了孙贵的宅子，找到了东西。”
　　萧衍放下药碗，用帕子拭了拭嘴角。
　　“找到了什么？”
　　“几封信，一本账册。其中有一封是顾衍之亲笔写的，叫孙贵封口。”
　　萧衍默然片刻，忽而微微一笑：“她比我想的要快。”
　　“主子，”黑衣人略一迟疑，“要不要把那个人交给她？”
　　萧衍没有即刻回答。他站起身走到窗前，推开窗扇。秋风灌进来，带着一股清冽的凉意。
　　“不急。”他道，“让她自己查。查到尽头，自然会来找我。”
　　“可是——”
　　“她不信我。”萧衍打断他，声音低低的，“如今给她，她不会要。等她查不下去了，再给不迟。”
　　黑衣人低下头，应了一声“是”。
　　萧衍立在窗前，望着远处太傅府的屋檐。夕阳西下，将那一片琉璃瓦映得金灿灿的，恍如一座金山。他咳了两声，用帕子掩住嘴角，心里暗暗想道：快了，她已经在查了。再过些日子，她便会发现——她要找的东西，他早已替她备好了。只是她还不知道罢了。
　　沈渡从茶楼出来，已是午后。她不回大理寺，径自回了沈府。怀里的油纸包贴着皮肤，微微发烫——那是孙贵留下的账册和顾衍之的亲笔信，虽不算铁证，到底是一根线头。顺着这根线头扯下去，或许能扯出更多东西来。
　　进了二门，她不去正厅，只往自己院里走。路过厨房后头的夹道时，忽然停住了脚步。
　　只见夹道尽头，一个十四五岁的小丫头蹲在墙角择菜。身上穿着半旧的青布衣裳，袖口磨出了毛边，头发用一根旧布条扎着，看着毫不起眼。然沈渡认得那张脸。
　　她站在原地，一时竟有些恍惚。
　　青萝。
　　前世的青萝，在她被赐婚后因缘际会成了她的贴身丫鬟，后来与她形影不离，说是主仆，实则亲如姐妹。她嫁给顾衍之后，青萝跟着她去了太傅府，替她打点内宅，替她跑腿传话，替她挡过不知多少明枪暗箭。后来呢？后来顾衍之要她的命，先除掉了她身边的人。青萝是“失足落水”淹死的。她跪在顾衍之面前求他查清楚，顾衍之揽着她的肩说“一个丫鬟罢了，再买一个就是”。她信了，她以为那真是意外。直到她死的那一天，她才知道——青萝不是意外，是被人按进水里的。因为她知道了不该知道的事，因为她想告诉沈渡。
　　沈渡的指甲掐进掌心里，生生忍住了那翻涌的情绪。
　　“姑娘？”青萝抬起头，看见沈渡站在几步外，忙站起来，有些局促地擦了擦手，“姑娘怎么到这儿来了？这儿脏。”
　　沈渡看着她。这张脸，和记忆里一模一样。圆圆的脸，不算好看，却干干净净的。一双眼睛不大，却很亮，看人的时候带着一点怯，又带着一点倔。
　　前世，这双眼睛闭上之前，看见的是谁？
　　沈渡深吸一口气，将那一腔酸楚压了下去，只淡淡问道：“你叫什么名字？”
　　“回姑娘话，奴婢叫青萝。”
　　“青萝。”沈渡念了一遍这个名字，像是在品味什么，“多大了？”
　　“十五了。”
　　十五。前世青萝死的时候，才十九。
　　“你在我院里当差？”
　　青萝摇了摇头：“奴婢不在姑娘院里。奴婢在厨房帮忙，偶尔跑跑腿。”
　　沈渡点了点头，不再多说，转身走了。走出夹道，脚步渐渐慢下来。青萝还活着——这一世，她还活着。沈渡攥了攥袖中的拳头，心里一个念头慢慢成形：这一世，她再不会让青萝死了。
　　到了傍晚，沈渡正在屋里整理验尸记录，忽听得门外轻轻叩了三下。
　　“姑娘，是我。”青萝的声音。
　　“进来。”
　　青萝推门进来，手里端着一碗热腾腾的汤。她已换了一身干净衣裳，头发也重新梳过了，看着利落许多。
　　“姑娘还没用晚膳罢？”她将汤放在桌上，“奴婢熬了一碗鸡汤，姑娘趁热喝。”
　　沈渡看了一眼那碗汤——汤清而亮，飘着几粒枸杞，闻着甚香。
　　“谁让你送的？”她问。
　　青萝低声道：“没人让。是奴婢自己……想送来的。”
　　沈渡看着她。青萝被她看得有些不安，低下头去，小声道：“姑娘若不喜欢，奴婢端走——”
　　“放着罢。”沈渡端起汤碗，慢慢喝了一口。汤不咸不淡，火候刚好。前世青萝也常给她熬汤，知道她不爱太咸，不爱太油。
　　她喝了几口，放下碗，问道：“你在厨房当差，月例多少？”
　　“回姑娘，五百文。”
　　“到我院里来。”沈渡道，“月例翻倍。跑腿传话，替我办事。”
　　青萝愣住了，睁大眼睛看着她，嘴唇动了动，一时竟说不出话来。
　　“怎么？”沈渡看着她，“不愿意？”
　　“愿意！奴婢愿意！”青萝扑通一声跪下去，声音有些发颤，“姑娘……奴婢一定好好干，绝不偷懒，绝不——”
　　“起来。”沈渡打断她，“别跪了。”
　　青萝站起来，眼圈红红的，拼命忍着不哭。沈渡看着她这副模样，心里那根弦又被拨了一下。前世青萝也是这样——她说什么，青萝都信；她让做什么，青萝都去做。从不多问，从不怀疑。后来青萝死了，死在她不知道的时候，死在她被顾衍之蒙在鼓里的那些日子里。
　　“明日我去跟母亲说，把你调过来。”沈渡端起汤碗又喝了一口，“回去收拾收拾，明日搬过来。”
　　青萝连连点头，端着空碗，高高兴兴地出去了。走到门口，又回过头来，声音轻轻的：“姑娘，奴婢……奴婢一定会好好报答姑娘的。”
　　沈渡没有回答。
　　门关上了，脚步声渐渐远了。沈渡坐在窗前，望着窗台上那盆文竹，心里默默想道：报答？前世你已经报答够了。这一世，该我来护着你了。