《渡亡魂》第七层

7、暗涌 顾衍之被释

　　顾衍之被释放的消息，是赵明远带来的。
　　那日午牌时分，大理寺殓房内，沈渡正伏在案上，执笔录写验尸格目。房内阴凉，烛火昏昏，四壁堆着些白布、药瓶、仵作器具，气味不甚好闻。
　　正写着，忽听得门扇响动，赵明远推门而入，面色沉沉，似带了什么不好的消息。他趋步近前，压低了声音道：“沈姑娘，顾家那位——出来了。”
　　沈渡手中的笔顿了一顿，却没有抬头。
　　赵明远叹了一声，道：“刑部李大人审了两日，说那封信——火漆、笔迹、印章，样样都可伪造，算不得铁证。”说着又叹了口气，“□□的事，药房账目已毁了，器具上头的痕迹又不能断定是顾家下毒，我也不好将这个案子的事移交刑部并案处理。刑部便道证据不足，不宜再押。”
　　沈渡这才搁下笔，直起身来。
　　她心里何尝不曾料到这一步？那封信是她从兵部档案库里偷出来的，她拿得到，顾家自然可以说它是假的。火漆可仿，笔迹可摹，印章可刻——只要顾家咬死了不认，那信便是一张废纸。至于□□，只能证陈忠是被毒死的，却还证不了是谁下的毒，更证不了顾衍之通敌。她手里的“铁证”，不过是个纸糊的老虎，看着唬人，一戳便破。
　　“圣上如何说？”她问道。
　　“圣上准了。”赵明远声音更低了些，“却也没说顾衍之无罪，只道‘待查’。人是放出来了，案子还悬在那儿。”
　　沈渡默然不语。她想起三日前，自己站在太和殿上，将那封信递上去时的光景。她原以为那封信纵不能扳倒顾衍之，好歹能关他一阵子。可他到底不是一个人，他背后是一整个太傅府。顾谦之在朝中经营了几十年，门生故旧遍布六部。她一个十七岁的姑娘家，凭一封信就想扳倒太傅府，岂不是痴人说梦？
　　“赵大人，”她开口，声音平平的，听不出喜怒，“顾衍之出来，可有什么约束？”
　　“不得离京，每日须到大理寺点卯。”赵明远道，“与姑娘一般。”
　　沈渡微微颔首。与她一般——皇帝这是在和稀泥了。两边都罚，两边都不重罚，既不全信她的话，也不全信顾家的话。案子挂着，人放着，只等新证据出来。
　　“还有一事。”赵明远踌躇了一回，方道，“顾太傅昨日上书，说姑娘‘诬告朝廷命官’，求圣上治罪。圣上不曾准，却也不曾驳，只说了句‘待查’。”
　　沈渡沉默了片刻。顾谦之这是在试探——试探圣上的态度，也试探她的底牌。圣上不准，说明还不想动她；却也不驳，说明也不想得罪顾家。这一盘棋，不过刚刚开局。
　　“我知道了。”沈渡重又拿起笔，“多谢赵大人。”
　　赵明远看了她一眼，欲言又止，到底转身出去了。
　　殓房里只剩她一人。烛火跳了一跳，将她的影子投在墙上，忽长忽短，恍恍惚惚。她握着笔，却一个字也写不下去。
　　她心里劝自己：这本在意料之中。顾家岂会坐以待毙？顾衍之岂是那么容易扳倒的？她从一开始就知道，手里的证据不够——那封信，只能用来拒婚，不能用来定罪。她告顾衍之，从来就不是为了让他立刻下狱。是为了躲掉那道赐婚的圣旨，是为了让满京城的人都知道顾衍之通敌，是为了逼顾家动起来——动了，才会露出马脚。
　　可心里到底不甘。
　　她眼前浮起那张脸来——顾衍之在大殿上跪着喊冤的样子，委屈的，不解的，活脱脱一个被冤枉的好人。她闭了闭眼，深吸一口气，将那点子不甘硬生生压了下去。急不得，这一世，她有的是工夫。
　　却说太傅府中，顾衍之已换了一身干净衣裳，坐在书房里。面前摊着一封信，正是沈渡呈上去那封密函的抄本。他已看了不下十遍。
　　顾谦之坐在对面，面色阴沉，低声道：“火漆、笔迹、印章，样样都对得上。她手里怎会有这些东西？”
　　顾衍之不答，只盯着信纸上的字，眉头紧锁。
　　“我早说过，”顾谦之冷冷道，“这桩亲事结了，也要小心。如今倒好，她反咬一口，咱们满朝文武面前丢尽了脸面。”
　　“父亲，”顾衍之抬起头来，目光有些发直，“她这般喜欢我，便是知道了什么，也不该直接告发我才是。”
　　顾谦之看了他一眼，没有说话。
　　书房里静了一刻。窗外传来鸟雀叫声，叽叽喳喳的，像是在嘲弄什么。
　　“不管她是怎么回事，”顾谦之终于开口，“如今要紧的是善后。药房那边，账目可处理干净了？”
　　“干净了。”顾衍之道，“九月的记录全销毁了，重新补了一份。器具也洗过了。”
　　“孙贵呢？”
　　“孙贵……”顾衍之顿了顿，“已经处置了。”
　　顾谦之点了点头，不再追问。
　　“还有那个卖豆腐的，”顾衍之道，“王德发。他知道药房的事，也得——”
　　“不必你操心。”顾谦之打断他，“这些事我来安排。你这几日老老实实在家待着，哪里也不许去。每日去大理寺点卯，别叫人抓住把柄。”
　　顾衍之低下头，应了一声“是”。
　　顾谦之站起身，走到窗前，背对着他，望着院子里那棵老槐树，许久没有说话。过了好一会子，方叹道：“以后做事，做干净些。”说罢推门出去了。
　　顾衍之被放出来的消息，传到沈府时，已是黄昏时分。
　　沈婉端着一碟点心，敲开了沈渡的门。
　　“姐姐，”她笑盈盈地进来，“听说顾公子出来了。姐姐可知道？”
　　“知道。”沈渡坐在窗前，手里拿着一本书，却一页也不曾翻动。
　　沈婉将点心放在桌上，在她对面坐下，歪着头看她。
　　“姐姐不高兴？”
　　沈渡抬起眼来，看了她一眼。只见沈婉一双眼睛亮晶晶的，里头有一点好奇，一点试探，还有一点——藏不住的幸灾乐祸。
　　“他出来，是他的事。”沈渡收回目光，“与我什么相干。”
　　沈婉笑了笑，也不追问。她拈起一块点心，咬了一口，慢慢嚼着，像是在想什么心事。过了一会子，忽然道：“姐姐，父亲下个月就要回京了。”
　　沈渡翻书的手微微一顿。
　　父亲要回来了？
　　“兵部来了公文，说是北境今年安稳，父亲可以回京述职。”沈婉道，“母亲说，到时候要给父亲接风，好好办一场。”
　　沈渡没有接话。父亲回来，自然是好事。但她心里明白，父亲一回来，周氏和沈婉便不会像如今这般“客气”了。父亲在，她们要装；父亲不在，她们便不用装。
　　她合上书，站起身来。
　　“知道了。”她淡淡道，“替我多谢母亲告知。”
　　沈婉也站起来，笑盈盈地福了福身，端着空碟子出去了。门关上的那一瞬，沈渡听见她在廊下轻轻哼了一声——不是笑，也不是叹，倒像是什么东西落了地，轻轻的，却听得真切。
　　当夜，沈渡不曾合眼。
　　她坐在窗前，面前摊着验尸簿，上头密密记着陈忠、王德发、孙贵三人的死状。
　　陈忠：□□中毒，死后被伪装成急病暴毙。
　　王德发：鸩毒，死后被伪装成劫杀。
　　孙贵：勒杀，死后被藏匿在甜水巷附近一座废弃磨坊里。
　　三个人，三种死法。可他们似乎都与顾家有着千丝万缕的牵连——陈忠是青羊关副将，死于知道顾家通敌的秘密；孙贵是太傅府远亲的管家，死于“王德发”的豆腐坊附近；至于王德发，不过一个卖豆腐的，他知道了什么，才招来杀身之祸？
　　她提起笔，在“王德发”三个字下头画了一道红线。
　　又揉了揉眉心，觉得这几桩事里头，隐隐约约透出些蹊跷来，却又一时理不清头绪。
　　次日一早，沈渡去大理寺点卯。
　　赵明远已在签押房里了，桌上摊着一张纸，上头密密麻麻写满了字。
　　“沈姑娘，”他招手叫她过来，“我查了孙贵与王德发之间的往来。那孙贵是太傅府远亲孙家的管家，孙家在东城有几间铺子，其中一间租给了王德发开豆腐坊。”
　　沈渡走过去，低头看那张纸。
　　“租铺子？”她问。
　　“正是。王德发的豆腐坊，铺面是孙家的。每月初一交租，孙贵来收。”赵明远指着纸上的一行字，“九月交租的日子是初五。孙贵初五来过，那时王德发还活着。之后便再没来过了。”
　　“这么说，孙贵与王德发之间，只有收租的往来？”
　　“目前查到的只这些。”赵明远道，“却有一处蹊跷——王德发的豆腐坊，租金比同地段其他铺子便宜三成。孙贵在账目上做了手脚，少报了一截。”
　　沈渡微微蹙眉：“少报的租金，去了哪里？”
　　“不知道。”赵明远摇头，“账目上写的是‘损耗’，可损耗没有月月一般的道理。”
　　沈渡沉吟了一回。少报租金，说明孙贵在贪。他贪了太傅府远亲的钱，这样的人最容易被收买，也最容易被人拿住把柄。
　　“孙贵可留下什么书信、账本不曾？”她问。
　　“他宅子里都搜过了，没有。”赵明远道，“只他家里人说，他平日随身带着一只小匣子，里头装着要紧东西。那只匣子不见了。”
　　沈渡猛地抬起头来。
　　“不见了？”
　　“不见了。”赵明远道，“只怕是被凶手拿走了。”
　　沈渡默然半晌。那只匣子里头，或许有孙贵与顾家往来的证据。若被凶手拿走了，便是断了线索。可若凶手没找到呢？若孙贵藏在了别处呢？
　　“赵大人，”她道，“我想再去孙贵的宅子瞧瞧。”