5、蛛丝 沈渡回到沈 ...
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沈渡回到沈府时，已近午时。
刚进二门，便见周氏身边的丫鬟翠屏立在廊下，见她来了，福了福身：“姑娘，夫人请您去正厅坐坐。”
沈渡微微点头，随她去了正厅。
周氏正坐在临窗的榻上，手里捧着一盏茶，却不喝，只拿盖子一下一下地撇着浮沫。她穿了一件藕荷色的褙子，头上簪着一支赤金衔珠步摇，四十出头的年纪，保养得宜，看着比实际年轻几岁。
“回来了？”周氏抬起眼，语气淡淡的，听不出喜怒，“可用过午膳了？”
“母亲，”沈渡行礼后在客座上坐下，腰背挺得直直的。“还未用过膳。”
周氏看了她一眼，吩咐翠屏：“去叫厨房热一碗莲子羹来。”待翠屏出去，她才将茶盏搁在桌上，发出轻轻的一声响。
“你昨日在大殿上的事，我已听说了。”周氏的语气仍是那样不咸不淡的，“你父亲在北境，边关的粮草、军械，哪一样不经朝中大臣的手？你这一告，是把顾家得罪死了。你父亲在边关的日子，怕是不好过。”
沈渡面色不变，只道：“母亲放心，女儿有分寸。”
周氏看了她半晌，忽然笑了一下。那笑容很淡，像是想起了什么有趣的事。
“分寸？”她轻轻重复这两个字，“你六岁那年，你母亲过世，我进门。十几年了，你在我跟前从未出过差错——知礼数，懂进退，比亲生的还要省心。我常跟你父亲说，渡儿是个有主见的。”
她顿了顿，端起茶盏抿了一口，又放下。
“可主见归主见，有些事，不是你一个人能扛的。你父亲这些年不容易，你替他想想。”
这话说得不重，但句句都在点子上。沈渡知道，周氏不是在关心她，是在提醒她——你的任性，会连累你父亲。而连累了父亲，这个家就不好过了。
“女儿记下了。”沈渡垂下眼。
周氏点了点头，又恢复了那副淡淡的模样：“你父亲来了信，说你的亲事他不管，让你自己拿主意。他的性子你也知道，看着粗，心里比谁都明白。”
她说完这句，便端起茶盏，不再言语。
莲子羹端上来，沈渡喝了两口，起身告辞。
出了正厅，她站在廊下，看着院子里的老槐树。秋风吹过，叶子哗啦啦地响，有几片打着旋儿落下来，落在青砖地上，枯黄卷曲。
她想起父亲的信。寥寥数语，不问朝堂，只道“你娘忌日将至，记得上香”。父亲从来如此，不多问，不多说，只在她真正需要的时候才会伸手。
这一世，她不想让父亲再为顾家的事操心。但她隐隐觉得，事情不会如她所愿。
午后，沈渡去了大理寺。
赵明远正在签押房里翻看案卷，见她来了，忙起身让座：“沈姑娘，昨日验尸的结果，我已呈报上去。陛下尚未批复，但顾家的案子已移交刑部会审了。”
“刑部？”沈渡微微蹙眉。
“是。顾太傅虽停职待参，但朝中门生故旧不少。移交刑部，怕是有人想从中斡旋。”赵明远压低声音，“不过陛下点了刑部左侍郎李大人主审——李大人铁面无私，顾家未必讨得了好。”
沈渡点了点头，没有多问。她从袖中取出一张纸笺，递到赵明远面前：“赵大人，我想去太傅府的药房看看。”
赵明远接过纸笺，上面写着：“乌头提纯，需砂锅、铜甑、炭火三物，非一日可成。太傅府药房存有此器等物。”
“这……”赵明远抬头看她，“姑娘从何处得知？”
“萧衍给我的。”沈渡没有隐瞒，“昨日在济世堂外，他递了我这张纸条。”
赵明远沉默了片刻。他自然知道萧衍是谁——敌国质子，在京七年，从不与朝臣往来。这样的人，为何要帮沈渡？
“姑娘信他？”
“不信。”沈渡语气平平，“但他的信息有用。”
赵明远沉吟片刻，站起身：“太傅府药房在东城，离此不远。我陪姑娘去一趟。”
太傅府的药房是一处独立的院子，紧挨着顾家主宅，门口有仆役看守。赵明远亮出大理寺的腰牌，那仆役不敢拦，却又悄悄吩咐身边的人去通报。
药房不大，三间正房，两间厢房。正房里摆着几排药柜，柜门上贴着药材名称，字迹工整。厢房里有砂锅、铜甑、炭火，还有一只半人高的陶瓮，瓮底残留着黑色的药渣。
沈渡蹲下身，用帕子捏起一点药渣，放在鼻尖闻了闻。
是乌头的味道。但药渣已经干透了，没有近期使用过的痕迹。
她站起身，走到药柜前，翻看账簿。赵明远也跟过来，一页一页地翻。
翻到近三个月的记录，沈渡的手指停住了。
“少了。”她说，“九月初到九月中的账目，被人撕掉了。”
赵明远凑过来看。账簿的装订线上确实有撕裂的痕迹，切口整齐，是用利刃裁的。但更引人注意的是——撕裂的那一页后面，紧跟着几页纸，墨迹比前面的新，像是最近才补写的。
沈渡将那几页纸对着光看了看，又凑近闻了闻。
“墨是新的。”她说，“这几页是这两天才写上去的。”
赵明远脸色一变：“你是说，有人在我们来之前，把原来的账目撕了，又重新补写了？”
“不是补写。”沈渡将账簿放下，“是伪造。原来的账目里，记录着九月初提纯□□的用量和日期。有人把那一页撕了，又重新写了几个月的假账，把□□的痕迹抹掉了。”
她走到厢房，查看那些器具。砂锅的内壁有一层淡淡的黑色附着物，她用指尖刮了刮，放在鼻尖闻——是□□反复熬煮后留下的。
“器具没有换。”沈渡直起身，“他们只处理了账目，没有处理器具。要么是来不及，要么是觉得没人会查到这里。”
赵明远皱眉：“可我们来了，他们岂不是……”
话没说完，门外传来一阵脚步声。
一个管事模样的中年男人走进来，拱了拱手：“赵大人，在下顾府管事周福。不知大人来药房，所为何事？”
赵明远亮出腰牌：“大理寺查案。你药房的账目，为何被人撕毁重写？”
周福面色不变，笑道：“大人说笑了。药房的账目每月盘点，旧账封存，新账续写，这是常例。至于撕毁——小的不知，许是装订时脱了线。”
赵明远还要再问，沈渡忽然开口：“周管事，这砂锅里的黑色附着物，是什么？”
周福看了一眼，仍是那副笑脸：“回姑娘，药房熬药，锅底积垢是常事。这砂锅熬过不下百种药材，有些沉淀，再正常不过。”
沈渡盯着他看了片刻，没有追问。
她知道，再问下去也不会有结果。这周福说话滴水不漏，显然是被人交代过的。账目被毁，器具未换——对方既想掩盖，又心存侥幸，以为大理寺不会查到这一步。
但至少，她确认了一件事：太傅府的药房，确实提纯过□□。只是证据已经不在了。
“赵大人，”沈渡转身，“走吧。”
出了药房，赵明远低声问：“就这么算了？”
“不算了又能如何？”沈渡面色平静，“账目被毁，器具上的痕迹可以说成是熬过别的药。我们没有实证，硬查下去，反而打草惊蛇。”
赵明远叹了口气：“那姑娘打算怎么办？”
沈渡没有回答。她在想另一件事——萧衍的纸条。他既然知道药房里有乌头提纯的器具，那他知道账目被毁了吗？还是说，他给她的信息，本就已经是过时的？
这人到底知道多少？
两人刚回到大理寺，便有差役来报：城东豆腐坊出了人命案子。
赵明远皱眉：“什么案子？”
差役道：“死者叫王德发，豆腐坊的老板。今早邻居发现门没开，进去一看，人已经死了。屋里翻得乱七八糟，银钱也不见了，像是劫杀。刘伯今日告假，没人验尸。王评事请您赶紧去看看，说是尸体等着验。”
赵明远看了沈渡一眼。
沈渡道：“我去。”
城东豆腐坊在一条窄巷子里，巷口围了一圈人，探头探脑地往里张望。两个衙役挡在门口，见赵明远来了，忙让开路。
沈渡跟在赵明远身后进了院子。
院子里支着一口大锅，锅里的豆浆还没倒，表面结了一层薄皮。地上散落着几只木桶，有一桶翻了，豆浆流了一地，已经干了，留下一片白色的印子。
作坊里间，死者仰面躺在地上，身上盖着一块旧布。屋里确实翻动过——柜子抽屉都被拉出来，衣物散了一地，连墙角的一口缸都被挪了位置。
赵明远掀开布看了一眼，死者胸前有两处刀伤，伤口不深，但血已经凝固了，衣裳上黑红一片。
沈渡蹲下身，仔细查看。她没有急着碰尸体，先看死者的脸——面皮青白，嘴唇发紫，指甲微微泛黑。
她伸出两根手指，按了按死者的颈侧。皮肤冰凉，尸僵已遍及全身，关节尚可活动——死后约莫三四个时辰。再看那双目，角膜微混，尚未完全浑浊，也合这个时辰。
沈渡默默算了一算：现在是亥时，往前推三四个时辰，便是酉时前后。那时天还未黑透，豆腐坊正当忙碌的时候。
“此处并非他被杀的地方。”沈渡站起来，走到死者脚边，掀起裤脚。小腿上有几处淡淡的紫红色斑点，不仔细看几乎看不出来。
赵明远凑过来看了看，不解：“为什么这么说？”
“你看这尸斑。”沈渡说，“人死后血液下沉，会在身体低处形成斑块。死者仰面躺着，尸斑应该在背部。但这些斑点在腿上——说明他死后被人移动过。”
赵明远脸色一变：“你是说，他是被杀了之后，才搬到这里的？”
沈渡没有直接回答，又俯身查看死者的口鼻。她掰开死者的嘴，一股淡淡的苦杏仁味飘了出来。
她的手指微微一顿。
“中毒。”她说，“死者被人先下了毒，然后移到这里，又伪造了劫杀的现场。”
赵明远皱眉：“什么毒？”
“鸩毒，其气若苦杏。”沈渡直起身，目光落在死者的右手上。
那只手攥着拳头，指缝里露出一点布料。沈渡用镊子轻轻拨开他的手指，取出一小块碎布。
布是靛蓝色的，质地细密，像是衣裳的下摆。
赵明远凑过来看：“这是……”
“普通的布料。”沈渡将碎布放在白瓷盘里，“城东成衣铺就能买到。但死者临死前死死攥着它，说明这东西与凶手有关。”
赵明远沉吟片刻：“城东成衣铺我去过，多是寻常百姓穿的布料。这靛蓝色虽常见，但质地这般细密的，不是普通人家舍得买的。”
沈渡看了他一眼，没有说话。她知道赵明远的意思——这布料的主人，至少是个有头有脸的人物。但光凭一块布，查不出什么。
“赵大人，这具尸体我要带回大理寺剖验。”
赵明远点头，吩咐差役将尸体抬走。
作者有话说
第5章 蛛丝
