《明末穿越：从制糖到建国》踏雪寻梅a

3、租地得契 林曦在柳家

　　林曦在柳家洼的第七天，遇到了第一个真正的难题：她没有身份。

　　那天早晨，刘大夫在院子里晒药材。他把甘草、陈皮、黄芪摊在竹匾上，一匾一匾地摆在阳光底下。林曦坐在门槛上，把这个问题摆在了他面前。

　　“刘大夫，我想去县城找吴管家租地，但我没有户籍，也没有保人。您说，这事儿能成吗？”

　　刘大夫手上的动作顿了顿，眉头皱了起来。他放下手里的药材，在围裙上擦了擦手，蹲在林曦旁边，压低了声音：“姑娘，你到底是哪里人？家里还有什么人？”

　　林曦沉默了片刻。她不能说自己是从四百年后穿越来的，但她需要一个经得起推敲的身份。

　　“我是福建人。”她开始编造，“父亲是个游方郎中，母亲早逝。从小跟着父亲走南闯北，学过一些医术。后来父亲病故，我一个人流落到山东。”

　　“福建人？”刘大夫上下打量了她一眼，“口音不像。”

　　“我从小跟着父亲走南闯北，口音早就不纯了。”林曦说这话时心里有些虚，但她的语气很平静。

　　刘大夫又问：“你父亲叫什么？师从何人？”

　　林曦早有准备。她在脑海中搜索着明末福建名医的信息——她记得读过一篇关于明代福建医家的论文，其中提到一位名叫林元桂的游方郎中，活跃于福建沿海，擅长治疗痢疾和疮疡。这个人名只在地方志中一笔带过，不太可能被人拆穿。

　　“家父林元桂，福建泉州府人。”林曦说，“他没有固定的师承，年轻时跟着一位落难的道士学过几年，后来又自己钻研。他最擅长的是痢疾和疮疡。”

　　刘大夫微微点头。他虽然没有听说过林元桂的名字，但天下游方郎中多如牛毛，没听说过也正常。

　　“户籍呢？”刘大夫问。

　　“逃难时丢了。”

　　刘大夫叹了口气。他行医几十年，见过太多逃难的人。户籍丢了、死了、被烧了，在这年头太常见了。问题是，没有户籍，吴管家不会把地租给她。

　　“你手里有什么能证明身份的东西吗？”刘大夫问。

　　林曦摇了摇头。她什么都没有。没有信物，没有文书，没有任何能证明“林元桂之女”的东西。

　　“那就难办了。”刘大夫皱起眉头，“吴管家这人贪财，但胆小怕事。没有户籍，他不敢把地租给你。万一你是逃犯，他担不起责任。”

　　林曦想了想，说：“那如果用您的名字租呢？”

　　刘大夫一愣：“我的名字？”

　　“地是您租的，我来种。”林曦说，“收成按比例分。这样吴管家那里说得过去，官府那里也说得过去。”

　　刘大夫犹豫了一下。他行医几十年，在村里有些名声，和县城里的药铺也有往来。他出面租地，比林曦一个来历不明的女子靠谱得多。

　　“姑娘，你就不怕我反悔？地租到我名下，将来不认账怎么办？”

　　林曦笑了：“刘大夫，您不是那样的人。”

　　刘大夫看着林曦的眼睛，看了很久。那双眼睛里没有算计，没有讨好，只有一种坦荡的平静。他最终点了点头：“好。老朽豁出这张老脸，替你去租地。”

　　接下来的日子里，林曦一边治病救人，一边想办法攒钱。

　　明末的货币是白银和铜钱并行，一两银子约合一千文铜钱。她手里只有村民们给的六十文铜钱，连租地的零头都不够。

　　她必须想办法赚钱。

　　那天下午，林曦在村里转了一圈，仔细观察了村民们的日常生活。她注意到几个细节：村里的女人洗衣服用的是皂角，泡沫少，去污力差。而她知道一种用草木灰和动物脂肪制作简易肥皂的方法。肥皂在明末是奢侈品，只有少数富人家才能从西洋商人那里买到。另外，村里有一些常见的草药，比如蒲公英、车前草、艾草，漫山遍野都是，却没有被充分利用。

　　肥皂见效更快。

　　那天傍晚，林曦找到刘大夫，问他：“刘大夫，您有没有猪油？”

　　刘大夫一愣：“猪油？有。昨天李婶家杀了一头猪，送了一碗猪油过来。姑娘要猪油做什么？”

　　“做一样东西。”林曦说，“能帮村里女人们洗衣服。”

　　刘大夫虽然不明白，但还是把猪油拿了出来。林曦又找村民要了一些草木灰——几乎家家户户都有，烧柴做饭剩下的灰烬，原本是要倒掉的。

　　林曦把草木灰用热水浸泡，过滤，得到一盆碱液。然后把猪油加热融化，慢慢倒入碱液中，一边倒一边搅拌。碱液和油脂发生皂化反应，混合物渐渐变得浓稠。

　　她搅拌了将近一个时辰，直到混合物变成糊状。然后把它倒进一个木盒里，放在阴凉处静置。

　　第二天，肥皂凝固了。林曦把它切成小块，拿到井边试了试。沾水搓一搓，泡沫丰富，洗麻布衣服效果比皂角好得多。

　　刘大夫在旁边看得目瞪口呆：“姑娘，这是什么东西？”

　　“肥皂。”林曦说，“西洋来的法子。洗衣服用的。”

　　刘大夫拿了一块，在手里翻来覆去地看。这东西在他行医三十年的生涯中从未见过。

　　“姑娘，这东西能卖钱。”刘大夫说。

　　林曦点了点头。她知道。

　　第一批肥皂做了二十块。林曦让刘大夫拿去县城药铺寄卖，每块定价五文钱。五文钱不贵，普通人家也能买得起。

　　药铺老板一开始不相信这东西能卖出去。但刘大夫是老主顾，他不好意思拒绝，就摆在柜台角落里试卖。

　　没想到，三天后，二十块肥皂全部卖光了。

　　县城里的女人们发现，用这种“洋胰子”洗衣服，比皂角干净得多，而且不伤手。消息传开，陆续有人来买。

　　林曦抓住这个机会，一边做肥皂，一边带着村里几个妇女去田间地头采草药——蒲公英、车前草、艾草，洗净晒干，捆成小把，拿到县城药铺去卖。

　　肥皂和草药的生意渐渐有了起色。到第十天，林曦手里攒下了将近二两银子——肥皂卖了三百块，得一千五百文；草药卖了十几捆，得五百文。加上之前村民们给的六十文，总共两千零六十文，折合白银二两零六分。

　　但做生意需要本钱。买猪油、买碱——草木灰不用钱，但需要人力收集——每次都要花几十文。林曦算了算，她不能把所有的钱都花在租地上，必须留一部分作为生意的周转资金，还要留一部分买粮食——她自己也要吃饭。

　　所以她决定：先付一部分地租作为定金，余款等秋收后再付。这样既能把地定下来，又不会把手里的钱全部花光。

　　第十一天清晨，林曦换了身干净衣裳，揣上银子，独自上路了。她要去县城找吴管家。

　　柳家洼到县城大约三十里路。林曦沿着官道一路向东，走了将近两个时辰，终于看到了县城的城墙。

　　城墙不高，有些地方已经坍塌，但城门处仍有士兵把守。两个士兵斜靠在门洞边，手里的长矛戳在地上，有一搭没一搭地聊天。林曦低着头进了城，问了几个人，找到了孙财主的宅子。

　　孙宅坐落在县城东街，青砖黛瓦，门楣上挂着一块“积善堂”的匾额。门口蹲着两只石狮子，一只的耳朵缺了一角，另一只的脚掌磨得光滑发亮。朱漆大门紧闭，只有旁边的小门开着。

　　林曦敲了敲小门，一个门房探出头来，上下打量了她一眼：“找谁？”

　　“找吴管家，烦请通报一声，柳家洼的刘大夫托我来谈地租。”

　　门房见她是个年轻女子，衣着朴素，便有些不耐烦：“等着。”

　　林曦在门外等了大约一炷香的功夫，门房才把她领了进去。

　　吴管家是个四十来岁的中年人，白白胖胖，穿着一件酱色的绸缎袍子，手上戴着一枚金戒指。他坐在书房里，面前的桌上摆着一壶茶和几盘点心，点心咬了一口，搁在碟子边上。

　　“你是刘大夫的人？”吴管家斜着眼看了林曦一眼，目光从她脸上扫到脚上，又从脚上扫回脸上。

　　“我是刘大夫的远房侄女，从福建来投奔他的。”林曦上前一步，从袖子里掏出一块碎银，放在桌上，“吴管家，刘大夫想租村东那片荒田。这是一两银子的定金，余款秋收后再付。另外还有二钱银子，是孝敬您的茶钱。”

　　吴管家的眼睛亮了。他伸手拿起那块银子，在手中掂了掂，又放在嘴边咬了一下，满意地点了点头。

　　“那片地荒了好几年，杂草比人还高，本来也租不出去。刘大夫愿意种，那是给孙老爷面子。”他顿了顿，伸出一根手指，“一年一两五钱银子地租，少一分都不行。你付了一两定金，还差五钱，秋收后补上。”

　　林曦点了点头：“就依您。”

　　吴管家让账房先生写了一张租契。账房先生是个干瘦的老头，戴着老花镜，一笔一划地写，写完了吹了吹墨迹，递给林曦。租契上写明：租地人刘怀仁，租种村东荒田七十五亩，租期三年，每年缴纳白银一两五钱，三年内不纳田赋。立契为凭。

　　刘大夫不在场，但林曦代他在租契上按了手印。吴管家没有多问——有银子就行。

　　林曦把租契小心地折好，揣进怀里，告辞离开了孙宅。

　　走出大门时，她摸了摸怀里那张纸，感觉胸口有了一点点重量。七十五亩荒地，三年租期。这是她在柳家洼立足的第一步。

　　她有地了。