《明末穿越：从制糖到建国》踏雪寻梅a

4、招贤纳众 回到柳家洼

　　回到柳家洼时，已经是下午了。林曦没有休息，直接去找刘大夫。

　　“刘大夫，地租下来了。”林曦从怀里掏出那张折得方方正正的租契，递给刘大夫，“七十五亩荒田，三年租期，每年一两五钱银子，头三年不用交田赋。我先付了一两定金，余款秋收后再付。”

　　刘大夫接过租契，凑到窗前仔细看了一遍，点了点头。他抬起头，目光里带着几分认真：“姑娘，接下来怎么办？”

　　“找人。”林曦说，“光靠村里这几个人，种不了七十五亩地。附近有没有逃难来的流民？有力气、能干活的那种。”

　　刘大夫想了想，说：“有。村西边的破庙里住着十几个流民，有男有女，都是从青州府那边逃过来的。去年闹饥荒，地里颗粒无收，他们一路要饭到了这儿。”

　　“带我去看看。”林曦说。

　　刘大夫领着林曦出了村子，沿着一条土路向西走了大约一刻钟。路两边是荒芜的田地，野草长得半人高，偶尔有几棵歪脖子枣树，枝头挂着几颗干瘪的枣子。远处有一座破败的土地庙，屋顶的瓦片缺了好几处，露出黑漆漆的房梁，墙壁上裂开了几道缝，从外面能看见里面的光线。

　　庙里住着十几个衣衫褴褛的人，有的躺着，有的坐着，面色蜡黄，瘦得皮包骨头。空气里弥漫着一股霉味和汗酸味，混在一起，呛得人直皱眉。一个瘦小的孩子蹲在墙角，手里捧着一只破碗，碗里是半碗稀得能照见人影的粥。

　　一个身材魁梧的中年男人正坐在庙门口，手里拿着一块石头，在一块铁片上磨着什么。他的双手粗糙，虎口处有厚厚的老茧——那不是普通农民的茧，是常年握锤子、拉风箱留下的茧。他的胡子乱糟糟的，衣服上全是补丁，但腰板挺得很直。

　　刘大夫上前打招呼：“赵大锤，这位是林姑娘。她想找人帮忙种地。”

　　赵大锤抬起头，看了林曦一眼。那目光里没有恶意，也没有期待，只有一种麻木的平静。他低下头，继续磨那块铁片：“种地？我们连锄头都没有，种什么地？”

　　林曦没有急着说话。她蹲下来，平视着他的眼睛。那双眼睛里布满了血丝，眼窝深陷，但眼神还算清亮，不像有些人那样已经浑浊了。

　　“我租了村东那片荒田，七十五亩。需要人开荒。你帮我干活，我管饭。”

　　赵大锤手上的动作停了一下。他抬起头，盯着林曦看了两秒钟，像是在掂量她的话有几分真假。

　　“管饭？一天几顿？”

　　“一天两顿，干的。但不是白吃——秋收后从你们的工分里扣。”

　　赵大锤沉默了一会儿。他的手握着那块铁片，指节微微发白。一天两顿干饭，这条件在逃难的流民中已经算是极好的了。他在庙里住了大半个月，每天只能分到一碗稀粥，饿得浑身没力气，连锤子都抡不动了。即使秋收后要扣粮，那也是以后的事，眼下能吃饱最重要。

　　“你说你租了地？”赵大锤抬起头，“你一个逃难的，拿什么租地？”

　　林曦从怀里掏出租契，展开给他看：“刘大夫帮我担保，租契上写的是他的名字。地是我的。”

　　赵大锤不识字，但他看到了租契上的红印。那张纸上有字有印，不像假的。他盯着那张纸看了好一会儿，又抬头看了看刘大夫。刘大夫在村里行医多年，名声在外，赵大锤信得过他。

　　“行。”赵大锤把铁片放下，拍了拍手上的灰，“反正闲着也是闲着，有口饭吃就干。”

　　林曦站起来，又问：“这里还有没有其他人能干活？”

　　赵大锤朝庙里指了指：“那边有个读书人，姓陈，落第秀才。虽然瘦，但能写会算，记账什么的不在话下。不过他那个人有点迂，你得问问他肯不肯。”

　　林曦顺着他的手指看过去，看见一个三十来岁的瘦高个男人，面容清癯，颧骨很高，穿着一件洗得发白的长衫——长衫的袖口已经磨出了毛边，领口打着补丁，但浆洗得很干净。他正靠在一根柱子上看书，书页泛黄，边角卷曲，不知翻了多少遍。

　　林曦走过去，在他面前蹲下。陈明远从书页上方抬起眼睛，看了她一眼，目光里带着几分警觉。

　　“这位先生，您识字？”

　　陈明远叹了口气，那口气里带着读书人特有的酸楚：“秀才出身，怎能不识字？”

　　“那您会记账、写契约吗？”

　　“这是基本功。”陈明远的语气里带着一丝傲气，但那傲气很快就散了，像被针扎破的皮球。

　　“我租了七十五亩地，需要一个人帮我记账、记录出工、分配粮食。”林曦说，“没有工钱，但管饭。秋收后从工分里扣。您愿意来吗？”

　　陈明远愣了愣，上上下下打量了林曦一番：“你租了地？你一个……一个女子？”

　　“女子不能租地？”林曦反问。

　　陈明远张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他转头看了看刘大夫，刘大夫冲他点了点头。他又看了看赵大锤，赵大锤已经站起来，开始收拾自己的工具了。

　　“管饭？”陈明远问，声音比刚才低了一些。

　　“管饭。一天两顿，干的。”

　　陈明远合上手里的书，站了起来。他的腿有点软，扶着柱子稳了稳身子。

　　“行。”

　　林曦又问了问庙里其他人。除了赵大锤和陈明远，还有七八个青壮年流民。他们蹲在角落里，有的在补衣服，有的在发呆，有的在低声说话。听说有活干、有饭吃，他们纷纷抬起头，眼睛里有了光。

　　“姑娘，我们也去！”一个黑脸的汉子站起来，拍了拍胸脯，“俺有力气，种过地！”

　　“俺也会！”另一个年轻人跟着说。

　　林曦数了数，加上赵大锤和陈明远，一共十一个人。够了，开荒的人手暂时够了。

　　有人忽然问：“姑娘，你也是逃难的，凭什么让我们跟着你干？我们自己不会种？”

　　林曦转过身，看着那个说话的人。那是一个三十出头的汉子，脸上有一道疤，眼神里带着不服气。林曦没有生气，平静地回答：“你们有地吗？没有。你们有农具吗？也没有。你们有种子吗？还是没有。你们有力气，我有地、有农具、有种子。咱们合作，都有饭吃。你们不跟着我，能去哪？给本地人扛活？本地人自己都吃不饱，拿什么雇你们？”

　　那人沉默了，低下头，不再说话。

　　林曦继续说：“我不是什么大善人，我也要吃饭。但我知道一个道理——有力气的人，不应该饿肚子。你们有力气，我有地。咱们合作，都有饭吃。秋收后按工分分粮，干得多分得多，干得少分得少。公平合理。”

　　众人听了，不再有异议。那个黑脸汉子第一个站起来，走到林曦面前，抱了抱拳：“姑娘，俺跟你干！”

　　在回村的路上，林曦又遇到了一个人。

　　那人正蹲在村口的打谷场上，光着膀子，用一块石头磨一把锈迹斑斑的腰刀。刀身已经磨出了一片亮光，刀刃在阳光下闪着寒光。他的身材壮实，皮肤黝黑，左腿上有一道长长的伤疤，从膝盖一直延伸到脚踝，像一条蜈蚣趴在小腿上。

　　刘大夫低声对林曦说：“这人叫王铁柱，是青州人，在辽东当过兵。去年松山之战，明军大败，他负了伤，和队伍失散，一路要饭到了这儿。”

　　林曦走过去，在他旁边蹲下。王铁柱没有抬头，继续磨刀，刀刃在石头上发出“嚯嚯”的声响。

　　“王大哥，您当过兵？”林曦问。

　　王铁柱抬头看了她一眼，又低下头继续磨刀：“当过几年兵，现在就是个叫花子。”他的声音沙哑，像是从喉咙深处挤出来的。

　　“会打架吗？”

　　“会。”王铁柱头也不抬。

　　“我租了七十五亩地，找了十几个人开荒。”林曦说，“人多了，难免有摩擦。我需要一个人维持秩序。你愿意来吗？没有军饷，但管饭。一天两顿，干的。秋收后从工分里扣。”

　　王铁柱停下手中的动作，抬起头来，盯着林曦看了好几秒钟。他的目光在刘大夫和林曦之间来回扫了几遍，最后落在林曦身上。

　　“你租了地？”

　　“租了。”

　　“哪来的钱？”

　　“做肥皂、卖草药攒的。”

　　王铁柱沉默了一会儿。他把腰刀插回腰间，站起来，拍了拍裤子上的土。他的腿有点瘸，左腿落地的时候会微微顿一下，但站得很稳。

　　“管饭就行。”他说。

　　傍晚时分，林曦把所有愿意干活的人召集到村口的打谷场上。

　　刘大夫、赵大锤、陈明远、王铁柱，加上从流民中招募的十几个人，黑压压地站了一片。夕阳从西边照过来，把每个人的影子拉得老长。打谷场上铺着碎麦秸，踩上去沙沙作响。远处有几只鸡在啄食，偶尔抬起头，好奇地看着这群人。

　　林曦站在一块石头上，环顾四周，清了清嗓子。

　　“诸位，我叫林曦。我不是什么大人物，就是一个逃难到此的郎中。”她的声音不大，但在安静的场地上每个人都听得清楚，“我今天把大家叫来，是有一件事要跟诸位商量——我租了村东那片荒田，七十五亩。明年开春，我们要把那些地全部种上粮食。”

　　赵大锤在人群中喊了一声：“姑娘，没有农具怎么种地？”

　　林曦看向他：“赵大哥，农具的事你来负责。先打一批锄头和镰刀，够二十个人用就行。铁的事我来想办法。”

　　赵大锤点了点头，粗糙的大手在膝盖上搓了搓。

　　陈明远又问：“姑娘，粮食怎么分？出工多少怎么记？”

　　林曦说：“陈先生，你来记账。每个人每天干了多少活，你记下来。年底按工分分粮。管饭的粮食也算借支，年底从工分里扣。”

　　陈明远点了点头，从袖子里掏出一截炭笔，在手心里记了几个字。

　　王铁柱没有说话，只是抱着腰刀站在一旁，目光扫视着人群。

　　林曦最后说：“从明天开始，每天早晨天亮出工，中午管一顿饭，傍晚收工。谁干得多，年底另外奖励。”

　　“散了吧。”

　　第二天一早，天还没亮，林曦就起来了。

　　她到村东荒地时，已经有十几个人在那里等着了。晨雾还没散，草叶上挂着露水，打湿了裤腿。赵大锤带来了他用木头和竹子做的几把简易耙子，王铁柱带来了几把从村民家借来的锄头，陈明远带来了他连夜缝制的账本——用粗布订成的小本子，封面写着“出工簿”三个字，笔迹工整。

　　林曦站在田埂上，指挥大家分工：男人们用锄头翻土，女人们跟在后面拔草、捡石头，孩子们负责把捡出来的石头搬到地边堆起来。石头堆越来越大，像一座小山。

　　赵大锤虽然没铁打农具，但他用木头做的耙子在松土方面比锄头还快。他双手握着耙子，用力往后拉，泥土翻起来，露出下面黑油油的土质。他的动作很有节奏，一下接一下，像在打铁。

　　陈明远蹲在地头，一笔一划地记录每个人的出工情况。他写得很慢，但很认真，每写完一个人的名字，都要抬头看一眼那个人，确认自己没有记错。

　　王铁柱没有具体分工，只是来回走动，维持秩序。他走路的时候左腿有点瘸，但脚步很稳。有人偷懒，他走过去，不说话，只是站在旁边看着。那个人就会赶紧低下头，继续干活。

　　午饭是林曦提前准备的——杂粮粥，稠稠的，每人一大碗。粥是刘大夫帮忙熬的，粮食是林曦用卖肥皂的钱买的。她手里还剩下大约五钱银子，买了三斗杂粮，够这二十个人吃上十天。

　　到了傍晚，荒地已经开垦出了大约八亩。

　　林曦站在田埂上，看着那片翻过的土地，心中涌起一股前所未有的踏实感。泥土翻起来，露出下面黑褐色的土层，散发着一股淡淡的腥味。几只鸟从天上飞过，落在远处的树梢上，叽叽喳喳地叫。

　　刘大夫走到她身边，递给她一个水囊：“姑娘，喝口水。”

　　林曦接过水囊，喝了一大口。水是凉的，从嘴角漏出来，顺着下巴往下淌。

　　“姑娘，老朽有个问题。”刘大夫说。

　　“您讲。”

　　“你一个女子，为何要揽这么多事？”

　　林曦沉默了一会儿，说：“刘大夫，您有没有想过，这世道为什么会变成这样？为什么老百姓连饭都吃不上？”

　　刘大夫叹了口气，摇了摇头：“想有什么用？我一个穷大夫，能改变什么？”

　　林曦转过头，看着刘大夫的眼睛，认真地说：“我一个人改变不了什么。但如果有一群人跟着我一起干，或许能改变一点点。”

　　刘大夫沉默了很久，最终点了点头。他没有再说话，转身朝村里走去，背影在暮色中越来越小。

　　夜深了，林曦回到刘大夫家，坐在院子里，借着月光整理思绪。

　　她没有纸笔，只能靠脑子记。好在她有过目不忘的本事，所有计划都在脑海中清晰排列。

　　第一，继续开荒，争取在入冬前把七十五亩地全部翻一遍。

　　第二，想办法弄到铁和炭，让赵大锤打出农具。铁需要钱买，钱要靠肥皂和草药继续赚。

　　第三，粮食只够吃十天，必须在吃完之前赚到更多的钱买粮。

　　第四，秋收之前没有粮食进账，所有人都要靠她养着。这是一场赌博——赌的是明年的收成能还清所有欠账。

　　她闭上眼，在脑海中构建出一张详细的开荒计划表。哪块地先翻，哪块地后翻，种子从哪里来，肥料怎么解决——每一样都想了一遍。

　　窗外传来几声鸡鸣。林曦翻了个身，沉沉睡去。