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11、第11章 半程相送 金殿上的风 ...
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金殿上的风声、人声、甲片摩擦声尚未完全落下，殿门之外便忽然传来一阵急促得近乎失礼的脚步。
那声音来得太急，急得像是有人一路跌撞着闯进宫门，连该有的停顿和缓步都顾不上了。
下一瞬，一名草原随侍扑跪在殿中。
他跑得满头是汗，额角还沾着灰，双手高高托起一封封得极严的草原急信，呼吸乱得发抖，连嗓子都像被风割裂了。
“报——”
这一声喊得发哑，几乎把殿内原本将要转开的气氛又猛地拖了回来。
满朝文武齐齐抬眼。
急报。
而且是送到阿日罕面前的急报。
朱衍眉心微动，目光不露声色地沉了下来。
巨甲仍立在殿中，黑羽垂着，骨饰轻响。方才还带着轻慢与压迫的那副姿态，在这一刻竟难得静了一下。
阿日罕没有立刻说话。
只是那短短一瞬的沉默，便已足够让离得近的人察觉出一点不同。
他第一次，在这座金殿之上，没有立刻顶回去，也没有先一步发难。
朱明站在群臣之中，眼神几不可察地一沉。
他看向阿日罕便明白。
这封信，是真的重。
那草原随侍仍跪着，双手举得发抖，声音几乎劈开：
“鞑靼王庭十万火急，命小王子即刻回返！”
这一句落下，殿中先是寂了一瞬。
侍从见阿日罕无反应，那随侍又急急补了一句：
“塔娜塔大人病危——”
“请小王子，速归王庭！”
这一次，连风声都像沉了一沉。
朱衍没有立刻出声。
底下却已经炸开了。
“病危？”
“急召？”
“这时候来信，未免太巧了些。”
朱琮几乎是在那一瞬便抬了眼。
这封信来得太是时候。
正正好在他们刚把阿日罕叫上朝、刚想顺着昨夜的事继续往下撕的时候。
巧得像一把替他脱身的刀。
他冷笑一声，率先出列。
“父皇。”
朱衍看向他：“说。”
朱琮垂首，声音却并不缓：“这王庭急召，听起来确实紧急。可此事来得未免太巧。昨日夜里私闯寝宫，今晨上朝才到一半，便忽然又来了这么一出……父皇，儿臣只怕，这是借机脱身。”
此言一出，殿中立刻有几人附和。
“正是。”
朱琮便顺势抬高声音，冷冷道：
“我宸朝又是什么地方？岂是你想来便来，想走便走？”
这话说得很重，重得殿中都安静了一层。
所有人的目光都压向那副黑甲。
可阿日罕仍没有立刻开口。
那种不同寻常的沉默，反倒叫人心里更发紧。
像风暴来前，天色压得太低，连云都不动了。
朱明站在原地，手指在袖中慢慢收紧。
他心里那一点不好的预感已经越来越实。
这绝不是几日内便能再见的事。
朱衍这时终于开了口。
他的声音并不高，却很稳，一下就把殿里那些杂乱声压了下去。
“草原王庭私事，朕不便深问。”
朱琮眼神一变，还想再说什么，朱衍却并未看他，只是继续望着那副巨甲，慢慢道：
“不过，王子先前曾说，要送宸朝边地过冬之物，助我朝百姓御寒。”
“此事，可曾办妥？”
这一下，殿中许多人都微微一怔。
果然，阿日罕听见这句之后，终于开了口。
那声音仍旧从甲中压出来，低沉、发闷，和先前并无二致。可朱明还是听出了一点微妙的不同——它少了几分逗弄。
“已办妥。”
阿日罕道。
“羊毛、毡料、冬用褥帐，昨日便已分派下去。我让人报与鸿胪寺与户部那边接领，清册也已送去。”
这话一出，朱衍眼底终于露出了一点很淡的满意。
草原人送来的东西到了。
朝廷面子不失，边民也得了实惠。
这就够了。
朱衍轻轻点了点头。
“好。”
“王子既说到做到，朕也不至于在此时硬留你过问草原私务。”
此话一出，满朝顿时一震。
有人神情松了。
有人却立刻皱眉。
朱琮更是猛地抬头：
“父皇——”
可他这两个字刚出口，朱衍已经继续往下说了。
“只是，你此番来朝，毕竟也算一场往来。朕宸朝既受了你这一份冬物之意，自也不能失了礼数。”
他说到这里，终于把目光缓缓移向朱明。
朱明心里一跳。
下一瞬，朱衍淡淡道：
“朕特许三皇子朱明，送你半程。”
“至青雁关为止。”
这一句落下，整座金殿像被人猛地抽空了一瞬。
朱明怔住了。
阿日罕也静了一瞬。
朱琮更是脸色骤变。
满朝文武神情各异，几乎都没反应过来。
为什么是朱明？
为什么偏偏是朱明去送？
这个决定说轻不轻，说重不重，却像一枚石子扔进深水，激起的不是一圈涟漪，而是无数人心里各自的暗流。
朱衍却像没看见众人的震动，只坐在高处，神色平平。
他当然知道自己在做什么。
阿日罕反应最快。
那副黑甲只静了一息，下一刻，便突然往前迈出一步。
“咚”的一声。
沉重的膝甲重重撞在金砖上，竟震得殿里都像轻轻晃了一下。
满朝文武齐齐一惊。
这是阿日罕第一次在这座朝堂上，正正经经地朝着朱衍行礼。
不是中原大礼。
是草原的半跪礼。
可也正因如此，这一跪比寻常跪拜更重，更响，也更有一种近乎野性的敬意与决断。
黑甲之中，阿日罕声音低沉：
“阿日罕谢过陛下。”
这一句落下，连朱衍都微微眯了眯眼。
他先前看得没错。
这个草原王子，不是不会低头。
这一下，朱琮更是被架住了。
人是皇帝亲口许走的。
礼是阿日罕当朝谢的。
这时候谁再硬拦，谁便是在和皇帝对着来。
他袖中的手死死收紧，脸上却还得绷住。
朱明也终于回过神来，立刻掀袍下拜。
“儿臣遵命。”
话音落下时，他心里却并不如面上这么平。
他不完全知道父皇的心思。
总之，
他终于得到了一个能和阿日罕真正单独同行的机会。
阿日罕起身之后，竟没再多说什么，只转身便往殿外走。
黑甲过处，甲片轻响，风都像被带动了一层。满殿的目光都跟着他走，直到那道身影踏出殿门，才像是有人终于缓过来，窃窃议论声又重新起了。
朱明也随之退下。
他一路走出金殿时，能清楚感觉到背后无数道目光落在自己身上。有探究，有怀疑，有看戏，也有更深的恶意。
朱琮自然是最沉的一道。
可朱明没有回头。
金殿外的天色已开始偏西，风里多了一层将晚的冷意。
等真正整顿车马、补齐使从、领了随行的护卫后，太阳已慢慢往西边坠了下去，半边宫墙都被余晖照得发红。
阿日罕比所有人都更快收拾妥当。
他像是一刻都不愿再多等，早早便已带着草原的人马立在城门边。黑甲已卸下一层，只穿着一身利落的深色骑装，身形依旧显得高大，肩背却挺得极直。
朱明到时，阿日罕已等了许久。
他一看见朱明，眉头便先皱了起来。
“你叫我等了很久。”
这话里明显带着不高兴。
朱明却不急，驱马走到他面前，才从怀中取出一只小小的锦盒。
“总得带点像样的东西。”
阿日罕眼神一顿，接了过来。
他打开一看，里头是一枚极精致的白玉镇纸，玉料本身已是难得，其上又嵌了细密的金线与云纹，一眼便知是宫中御物，价值绝不只在珍贵，更在于它足够有“来朝有得”的意义。
阿日罕看了一眼，又抬眼看他。
朱明声音很平：“你这翻来回，草原那边不得向你要个像样的交代？”
“这个拿回去，总不至于显得你白来。”
阿日罕望着他，半晌没说话。
风吹得城门上的旗猎猎作响。
过了片刻，他才把盒子合上，低低道：
“这东西，我会收好。”
朱明没接这一句，只道：“青雁关外，我便不再送了。”
阿日罕看着他，像是想说什么，最终却只轻轻“嗯”了一声。
城门在身后缓缓开启。
厚重的木门挪动时发出低沉的摩擦声，像某种即将合拢的时代在缓慢转身。外头的天更开阔，夕阳斜斜压在远处，连官道上的尘都被照成了金红色。
朱明翻身上马。
阿日罕也翻身上马。
一前，一后。
身后各自跟着人马，谁都不可能真正离群，谁都不可能真的说“走就走”。
可至少这一程，是他们一起走。
朱琮站在殿中，脸色一点点沉了下去。
直到人彻底出了殿门，群臣也渐渐散去，他才终于压不住那口气，转身往朱衍寝宫去了。
彼时天色已沉，殿中只点了两盏灯。
朱衍正坐在案后，手边摊着几份未批完的折子，像是早料到他会来，连头都没抬，只淡淡问了一句：
“急什么？”
朱琮拱手行礼，语气却压不住：“父皇，儿臣不明白。”
朱衍这才抬眼看他：“哪里不明白？”
“父皇为何还要放那草原人走？还让朱明亲自去送？”朱琮说到这里，眉间已隐隐带怒，“这岂不是更显得我朝失了体面，也叫他们得了便宜？”
朱衍听完，竟笑了一声。
那笑意极淡，倒更像一声冷哼。
“你是真不明白，还是气糊涂了？”
朱琮一怔：“父皇——”
朱衍终于放下手里的朱笔，慢慢看向他。
“你怀疑朱明，与那草原王子之间有事。”
“朕也觉得，这里头未必干净。”
这句话一出，朱琮眼神一动，正要接话，却被朱衍抬手止住。
“可有事，和你能不能当着满朝文武、当着对方的面，把这层纸硬掀开，是两回事。”
朱琮眉心一紧。
朱衍声音不高，却一句比一句沉：
“你今早最大的错，不是怀疑错了人。”
“是你太急。”
“急着在朝堂上坐实罪名，急着逞一时口舌和锋芒。可你想过没有？你一旦说得太死，便是逼着对方也当众翻脸。”
“届时，若草原王庭真借机发作，丢的是谁的脸？是朱明的脸，还是朕这个皇帝的脸？”
朱琮脸色微微一变。
朱衍盯着他，继续往下说：
“朱明既然自己说，他昨夜留下那人，是为了窥探战甲与机关之秘，那朕便顺水推舟，让他去做。”
“他若真能探出些什么，是我朝的利。”
“他若探不出，反倒泄了密、丢了分寸、露了把柄……”朱衍顿了一下，眼神冷下来，“朕自不会轻饶他。”
“可这些，都要建立在——局还在朕手里。”
朱琮站在那里，终于一点点听明白了。
朱衍看着他，声音里终于多了一点真正的敲打意味。
“你在朝上那样步步紧逼，急于争赢。你以为那是占上风？那是自己把心思全写在脸上。”
朱琮沉默了。
过了很久，才低下头去。
“……儿臣知错。”
朱衍看了他一眼，神色稍缓，却也没再多说什么，只摆了摆手。
“罢了。”
“回去吧。”
“记着，下一次，别再这样沉不住气。”
朱琮应了一声，退了出去。
殿门重新合上，朱衍的目光却仍停在灯火跳动的一处，没有立刻收回。
他脸上没什么表情。
像是在想朱琮方才那番话。
又像是在想朱明今日跪在殿中的样子。
可到最后，他什么都没说，只重新拿起了案上的笔。
而另一边，朱明与阿日罕，已出了城门。
暮色正沉。
远处山线被夕阳压成一片暗金，风从官道尽头吹过来，卷着一点干燥的尘土和冷意。城门在他们身后缓缓合拢，厚重的木门一寸寸闭上，像把城中的权谋、试探、疑心和那些尚未说破的话，暂时都关在了里面。
而他们，终于短暂地走在了同一条道上。
