《她从清平县来》沈水照清欢

18、第十八章 三考 第十八章三

　　第十八章三考

　　第一天的卷子上，只有一道题。帖经。

　　卷子摊开，满满一页空格。每一空，都要填一句经文。《论语》《孟子》《诗经》《尚书》《礼记》，五经轮着来，抽哪段背哪段，没有商量的余地。

　　沈念看了一遍。都背过。杨善芳课上讲的，她回去背了三遍。陈筹送的那壶灯油，有一半烧在这上头。她提起笔，从第一空开始填。

　　“学而不思则罔，思而不学则殆。”——填上了。

　　“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。”——填上了。

　　“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”——填上了。

　　她填得很快。手不停，笔不辍。填到一半的时候，她忽然停了一下。

　　“民为贵，社稷次之，君为轻。”

　　这句话杨善芳在课上讲过。说孟子见梁惠王，王问利国之道，孟子说，何必曰利，亦有仁义而已矣。但沈念记得的，不是这些。她想起县衙门口那些人，想起粮册上的名字。贵在哪里？贵在那些人活着，朝廷才有粮，才有税，才有兵。

　　她低下头，继续填。

　　酉时收卷。她把卷子交上去的时候，天已经暗了。走道里亮着灯，监考官收一卷，封一卷，盖一个红印。

　　王珮在门口等她。

　　“你填完了吗？”

　　“填完了。”

　　“我也填完了。”王珮叹了口气，“但我不知道对不对。”

　　沈念没说话。她也不知道。

　　号房夜里不锁门，但人不能出去。每个小间里有一床薄被，一个便桶。晚饭是差役送来的，一碗粥，两个馒头，一碟咸菜。

　　沈念坐在蒲团上，把粥喝了，馒头吃了一个，另一个用纸包好，塞进布包里。外面有风声。有人在小声说话，被监考官喝住了。然后就是安静。

　　她躺下来，把薄被盖在身上。被子不够长，脚露在外面。她蜷了蜷腿，把脚缩进去。

　　她想起父亲。想起小时候，冬天里，父亲把她冰凉的脚捂在怀里。她说冷，父亲说，忍忍，春天就来了。春天没来。父亲也没了。

　　她闭上眼睛。

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　　第二天考的是杂文。

　　题目写在卷子上，只有两个字：咏雪。

　　要求作诗一首，五言或七言不限，用韵不限，但不能出律。

　　沈念看着那两个字，看了很久。杨善芳课上讲过诗法，说诗要“起承转合”，要有“韵外之致”。她在集贤殿翻过很多诗集，也背过不少名篇，但写诗是另一回事。

　　她提起笔，写了一行，又划掉了。又写了一行，又划掉了。

　　对面号房里有人在低声念诗，被监考官喝住了。走道里安静下来。

　　她盯着那两个字。雪。她见过雪。清平县的雪，京城的雪，押粮路上那些逃荒的人身上的雪。但那些雪，写出来不好看。

　　她又写了一句。

　　“朔风卷地起，飞雪满长安。”

　　不好。太硬。划掉。

　　“一夜北风紧，开门雪尚飘。”

　　也不好。太俗。划掉。

　　她放下笔，闭上眼睛。想起杨善芳说过，写诗不是写事，是写心。心里有，笔下才有。又想起祖父教她念诗，念到“行行重行行，与君生别离”的时候，祖父说，这首诗好，好在哪里？好在不说苦，句句都是苦。

　　她重新提起笔。

　　“我本无根客，飘零到此间。忽见故园雪，不敢问乡关。”

　　写完了，她看着那几行字，看了很久。然后她把卷子叠好。

　　酉时交卷。王珮又在门口等她。

　　“你写的什么？”

　　“雪。”

　　“我知道是雪。你写的什么？”

　　沈念想了想，把那四句念了一遍。

　　王珮听完，沉默了一会儿。“你写的不是雪。”

　　“那是什么？”

　　“是家。”

　　沈念没说话。

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　　第三天考的是策论。

　　这是三天里最重的一科。题目写在卷子上，一行字。

　　“论民为邦本。”

　　沈念看着那道题，看了很久。她写过。在文斗的时候写过。但那是写给周誉看的，是写给国子监看的，是写给那些等着看她笑话的人看的。这一次，是写给朝廷看的。

　　她没有急着下笔。把题目放在一边，先把杨善芳课上讲过的那些典籍在脑子里过了一遍。《尚书》里说“民惟邦本，本固邦宁”，这是根。杨善芳讲这一句的时候，说“本固”不是靠压，是靠养。压则摇，养则固。

　　《孟子》里说“民为贵，社稷次之，君为轻”，这是理。杨善芳讲这一句的时候，说孟子敢说这话，是因为他知道，君可以换，社稷可以改，民换不了。

　　《荀子》里说“君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟”，这是警。杨善芳讲这一句的时候，说这是劝君的话，但也是实话。

　　她把这些都记在心里。然后她磨墨，提笔，开始写。

　　“臣闻古之治天下者，必先知其民。民者，邦之本也。本固则邦宁，本摇则邦危。《尚书》有云：‘民惟邦本，本固邦宁。’此万世不易之理也。”

　　她引了《尚书》，又引了《孟子》，把“民贵君轻”的道理铺开。但她没有只讲道理。她写县衙门口那些等人的眼神，写粮册上的名字，写清平县的大水。她写那些人怎么活，怎么死，怎么被忘记。道理是筋骨，那些人是血肉。

　　“昔孟子游历齐梁，言必称尧舜，而终不离‘民’字。何也？民者，国之本也。本固则国固，本摇则国危。今朝廷有恤民之政，而民不得其惠；有惠民之官，而民不得其言。政令下行，州县敷衍；赈灾之粮，层层盘剥。民有苦而不得诉，有冤而不得伸，此非朝廷之过，乃行法之弊也。”

　　她引了《周礼》里的“以官府之六职辨邦治”，杨善芳讲这一节的时候说，六职不是管人的，是管事的。事管好了，人就好了。又引了《汉书》里的“吏安其官，民乐其业”，把制度的道理和自己的见闻揉在一起。她写漕运延误，引了《唐六典》里关于漕运的规制；写赋税沉重，引了《禹贡》里“任土作贡”的旧例。每一处引用，都落在实处，不是堆砌，是解释。不是杨善芳教的，是她在集贤殿分书时翻过的那些旧档，是她在备考时一遍一遍背下来的东西。

　　她写了一个时辰，又写了一个时辰。

　　停笔的时候，天已经偏西了。她把卷子看了一遍，从头到尾，一个字一个字地看。没有错字，没有漏字。该说的话，都说了。该引的书，都引了。杨善芳课上讲的，她背了三遍的东西，都在这篇文章里了。

　　她放下笔。

　　酉时，铜锣响了。

　　“交卷——”

　　她站起来，走出小间。走道里已经有人了。王珮在前面，回头看了她一眼，没说话。

　　她把卷子交到收卷的案上。有人用浆糊封住卷头，盖上一个红印。

　　出门的时候，天已经黑了。贡院门口亮着灯。王珮站在灯下等她。

　　“走吧。”

　　“嗯。”

　　两个人一起往外走。街上有卖包子的，热气腾腾的。王珮买了两个，递给她一个。她接过来，咬了一口。

　　“好吃吗？”

　　“嗯。”

　　王珮笑了一下。“你只会说嗯。”

　　沈念没说话。但她嘴角动了一下。

　　她们往巷子那头走。灯影在后面，越来越远。风吹过来，有点凉。沈念把衣裳拢了拢，把那半个包子塞进嘴里，咽下去。

　　“王珮。”

　　“嗯？”

　　“谢谢你。”

　　王珮愣了一下，然后笑了。“谢什么？”

　　沈念没回答。她只是觉得，应该谢。谢有人陪她走过这三天的路，谢有人在门口等她，谢有人给她买了两个包子。

　　她没说出口。但王珮好像懂了。

　　“走吧，”王珮说，“回去好好睡一觉。”

　　“嗯。”