5、举手之劳 ...
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魏奉璋站在原地。
看着褚念迢的背影消失在值房的门槛之内，才像是被什么东西解了定身术，猛地回过神来。
他深吸一口气，压下眼底那层薄红，转身跟了进去。
司礼监的值房分内外两间，外间是议事待客之处，摆着紫檀木的桌椅，墙上挂着大幅的堪舆图，案上堆着成摞的文书，处处透着森严整肃的气派。
炭火烧得很足，一进门便觉暖意扑面，与外头的冰天雪地判若两个世界。
褚念迢站在门内，被这突如其来的暖意一冲，喉间那股压了许久的痒意猛地翻涌上来，她捂住唇，剧烈地咳了起来。
咳得弯了腰，肩头剧烈发颤，连站都站不稳，踉跄着扶住了门框。
青禾吓得连忙上前扶住她，眼泪啪嗒啪嗒往下掉：“小主！小主您没事吧？”
魏奉璋的脚步顿了一下。
他站在她身后两步远的地方，看着她的背影因咳嗽而剧烈起伏，看着她的指尖死死扣着门框、指节泛白，看着她苍白的脖颈上青筋微微凸起——
他想上前。
可他不能。
他垂下眼，将那翻涌的情绪压进寒潭深处，再抬眸时，眼底已恢复了平日的冷静。
“来人。”他的声音不高。
门外立刻进来两个小太监，垂手躬身：“督公。”
“去沏一盏热姜茶来，多加红糖。”他顿了顿，目光扫过褚念迢咳得通红的耳廓，又补了一句，“再把炭盆挪近些，拿个手炉来。”
“是。”小太监领命去了。
魏奉璋转向褚念迢，声音放轻了几分：“才人，外间风大，不如移步内室歇息片刻。内室更暖和一些。”
褚念迢好不容易止住了咳，抬起头来，眼尾泛红，看着便觉可怜。
她松开扶着门框的手，敛衽行了一礼，声音沙哑得几乎听不清：“多谢督公，臣妾失仪了。”
“才人客气。”魏奉璋侧身，替她引路。
内室比外间小一些，陈设也更简朴，一张书案，一把椅子，一张榻，榻上铺着厚厚的褥子，墙上挂着一幅山水画，笔墨简淡，倒不像是个权倾朝野的东厂提督的居所。
炭盆烧得正旺，橘红的火光映得满室生暖。
魏奉璋没有进去，只是站在门口，对身后跟进来的一个中年太监吩咐道：“刘安，把榻上的褥子再铺一层，去库里取那条新做的灰鼠皮褥子来。”
刘安愣了愣，那条灰鼠皮褥子是上个月北边进贡来的，统共只有两条，一条送去了太后宫里，一条留在司礼监，督公自己都舍不得用，一直收在库里。
如今却要拿出来给一个前朝才人铺榻？
他不敢多问，低头应了声“是”，快步去了。
不多时，姜茶端了上来，手炉也送了来，炭盆又加了一个，榻上铺了厚厚几层褥子，连靠枕都换成了更软和的。
青禾扶着褚念迢在榻边坐下，把手炉塞进她手里，又把姜茶递到她唇边。
褚念迢抿了几口，辛辣的暖意顺着喉咙蔓延下去，驱散了盘踞在胸腔里的寒意。
她的咳嗽渐渐止住，脸色却依旧苍白，嘴唇总算恢复了一点血色。
魏奉璋始终站在门口，没有踏进内室半步。
他背着手，身姿挺拔如松，绯红的蟒袍在烛火下泛着暗沉的光泽。
他的目光落在褚念迢身上，看着她慢慢缓过来，看着她苍白的脸颊终于有了一丝暖意，他紧攥的指尖才悄悄松开了些许。
“才人感觉如何？”他问，声音低沉清润。
褚念迢放下茶盏，抬起头，朝他微微颔首：“好多了，多谢督公关照。”
她顿了顿，似乎想站起来行礼，身子刚动了动，魏奉璋便抬手制止了：“才人不必多礼，坐着说话便是。”
褚念迢没有坚持，依言坐了回去。
她知道魏奉璋不是客套。
他是真的不在意这些虚礼。
或者说，他在意的不是她行礼不行礼，而是她刚缓过来，不宜折腾。
两人之间隔着整个内室的距离，一个坐在榻边，一个站在门口，中间是跳跃的炭火和氤氲的白气。
魏奉璋的目光落在她腰间那枚玉佩上，顿了顿，开口：“才人深夜来司礼监，可是出了什么事？”
他的语气平淡，像是在问一件寻常公事，可褚念迢注意到，他的指尖又开始无意识地摩挲袖口。
褚念迢垂下眼，没有绕弯子，直截了当道：“臣妾听闻，贵妃娘娘欲将臣妾迁往北三所。”
魏奉璋的眉头几不可察地蹙了一下。
“才人听谁说的？”
“御花园洒扫的小太监福安，亲耳听见贵妃身边的锦屏姑姑与内务府的人商议。”褚念迢的声音平静，听不出慌张，“说是北三所已经收拾出来了，就这一两日的事。”
魏奉璋沉默了片刻。
他垂着眼，长睫覆着那双狭长的丹凤眼，看不清神色。
可褚念迢注意到，他摩挲袖口的动作停了。
片刻后，他抬起头
“咱家会想法子。”
褚念迢抬起头，看着他的眼睛，轻声道：“臣妾斗胆，敢问督公，为何要帮臣妾？”
魏奉璋的目光微微一滞。
他没想到她会这样直接地问。
他以为她会像上次一样，浅尝辄止，不再追问。
可她问了。
她坐在那里，苍白的脸上带着病弱的憔悴，目光却清凌凌的，像一泓见底的泉水，干净得让人无处躲藏。
魏奉璋移开了视线。
他看向墙上那幅山水画，看向画上寥寥几笔勾勒出的远山近水，沉默了很久。
久到褚念迢以为他不会回答了。
“才人不必问为什么。”他终于开口，声音有些哑，“咱家做事，自有咱家的道理。才人只需知道，咱家不会害才人，也不会让旁人害才人。”
他说这话时，始终没有看她。
褚念迢看着他偏过去的侧脸，看着烛火在他冷白的皮肤上投下的阴影，看着他右耳廓上那道浅浅的疤。
她没有再追问。
她是个聪明人，知道什么时候该问，什么时候不该问。
“臣妾信督公。”她轻声道。
五个字，轻飘飘的，落在魏奉璋耳朵里，却像一块石头砸进了湖面。
他的睫毛颤了颤，喉结上下滚动了一下。
他依旧没有看她，只是微微点了点头。
“才人先在此处歇息片刻，咱家去去就来。”他说完，转身便要走。
褚念迢连忙唤住他：“督公留步。”
魏奉璋停下脚步，侧过身来看她。
“督公要去何处？”褚念迢问。
“去办一件事。”魏奉璋的语气淡淡的，“贵妃娘娘的懿旨，既然还没有正式下发，那便做不得数。咱家去内务府走一趟，让他们把北三所的收拾停了便是。”
他说得轻描淡写，可褚念迢知道，内务府总管是贵妃的人，不是他说停就能停的。
这中间，怕是要费一番周折。
“督公，”褚念迢犹豫了一下，还是开了口，“贵妃娘娘是太后娘娘的亲侄女，膝下又有皇子。督公为了臣妾一个前朝才人去得罪贵妃，不值当。”
魏奉璋的脚步顿住了。
他转过身，看着褚念迢。
那双丹凤眼里，有什么东西一闪而过，快得褚念迢没有看清。
“值不值得，不是才人说了算。”他的声音不高，“是咱家说了算。”
褚念迢张了张嘴，想说什么，却又不知道该说什么。
她看着他，看着他眼底那层淡淡的、她看不懂的东西，忽然觉得心里酸酸涨涨的，像是有什么东西在生根发芽。
她垂下眼，不再劝了。
“那臣妾在此处等督公回来。”她说。
魏奉璋点了点头，转身出了内室。
他的脚步声很快消失在门外，司礼监的值房里安静下来，只剩下炭火燃烧的细微声响，以及窗外呼啸的风雪声。
青禾蹲在榻边，替褚念迢掖了掖褥子，压低声音道：“小主，魏督公对您可真好。”
褚念迢没有接话。
她靠在靠枕上，手里握着手炉，看着炭盆里跳跃的火苗，目光有些恍惚。
好？
是挺好的。
可他为什么要对她好？
这世上没有无缘无故的好。
她在深宫十年，比谁都明白这个道理。
她不是高门贵女，没有显赫的娘家。
她不是宠妃，没有恩宠傍身。
她甚至不是个有用的人，帮不了他任何忙。
他图什么？
她闭上眼睛，不再想了。
魏奉璋去了约莫半个时辰。
回来的时候，肩头又落了一层薄雪，显然是从外头冒雪回来的，连伞都没来得及撑。
他的面色依旧平淡，看不出喜怒，可褚念迢注意到，他的嘴角微微弯了一下。
“办妥了？”褚念迢问。
魏奉璋站在门口，没有进来，点了点头：“内务府那边，咱家已经打了招呼。北三所不会给才人住了。”
褚念迢的心猛地一松，像是压在胸口的一块大石被人搬开了。
她站起身，朝魏奉璋行了一个端端正正的礼，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“臣妾多谢督公救命之恩。”
魏奉璋侧身避开，没有受她的全礼。
“才人不必如此。”他的声音有些急，像是被她的动作吓了一跳，“举手之劳罢了。”
褚念迢直起身，看着他。
他站在门口，侧着身子，目光落在地上，不看她。
她的眼眶忽然有些发酸。
“督公，”她轻声道，“臣妾还有一事相求。”
“才人请讲。”
“贵妃娘娘此次未能得逞，未必会善罢甘休。臣妾在偏殿住着，终究是她的眼中钉。臣妾斗胆，想请督公替臣妾寻一处安身之所，不在宫里，不在贵妃眼皮底下。”她顿了顿，“臣妾知道这个要求过分，督公若觉得为难，便当臣妾没有说过。”
魏奉璋沉默了片刻。
他没有说为难，也没有说不为难，只是道：“才人放心，咱家会安排。”
褚念迢点了点头，没有再说什么。
她知道，魏奉璋说会安排，就一定会安排。
她信他。
窗外，雪渐渐小了。
夜色已深，司礼监的值房里，炭火烧得正旺，暖意融融。
魏奉璋看了看漏刻，已经过了亥时。
“才人，天色不早了，”他开口道，“咱家派人送才人回偏殿歇息。明日一早，咱家再来接才人。”
褚念迢站起身，理了理衣襟，朝他行了一礼：“有劳督公。”
魏奉璋朝门外唤了一声，两个东厂校尉应声而入。
“送婉才人回储秀宫偏殿，沿途小心，不得有误。”他的声音冷了下来。
“是。”两个校尉抱拳领命。
褚念迢带着青禾，跟着那两个校尉出了司礼监。
走到门口时，她停下脚步，回过头。
魏奉璋还站在内室的门口，绯红的蟒袍在烛火下像一团暗色的火焰。
他没有看她，低着头，不知道在看什么。
“督公。”她唤了一声。
魏奉璋抬起头，隔着整个值房的距离，看向她。
“今夜多谢督公。”褚念迢轻声道，“督公早些歇息。”
魏奉璋愣了一下。
他没想到她会说这样的话。
过了片刻。
“才人也是。”他的声音很轻，轻得像雪落在水面上。
褚念迢点了点头，转身走进了风雪里。
身后，魏奉璋站在原地，看着她的背影消失在夜色中。
他看了很久，久到炭盆里的炭燃尽了一截，发出细微的噼啪声，才回过神来。
他低下头，看着自己的手。
作者有话说
第5章 举手之劳
