4、督公不在司礼监 ...
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好不容易到了司礼监的值房外，褚念迢停下脚步，抬头看去。
值房是一座三进的院落，门脸不大。
门口站着两个小太监，穿着青色贴里，腰悬腰牌，面容肃然，一看便知是训练有素的。
褚念迢整了整衣襟，走上前去。
“站住。”左边的小太监伸手拦住她，上下打量了一眼，见她穿着嫔妃服制，态度稍微客气了些，“这位小主，司礼监重地，非请勿入。小主若有事，请先通传。”
褚念迢解下腰间的玉佩，双手递了过去，声音温软却清晰：“本宫是储秀宫婉才人，有事求见魏督公。这是魏督公留给本宫的信物，烦请公公代为通传。”
小太监接过玉佩，低头一看，脸色瞬间变了。
他虽只是个守门的，却也认得这玉佩——
这是魏督公随身佩戴之物，从不离身，如今却在这位才人手里，可见关系非同一般。
“才人稍候，奴才这就去通传。”小太监行了个礼，转身快步进了值房。
褚念迢站在门口等着。
雪落在她的肩头，落在她的发间，寒气顺着衣领往里钻，冻得她浑身发冷。
喉间又开始发痒，她捂住唇，低低咳了几声，咳得眼尾泛红，却不敢大声，怕惊动了旁人。
等了约莫一盏茶的功夫，那个小太监匆匆跑了回来，脸上带着几分为难。
“才人，实在不巧，督公不在司礼监。”
褚念迢心头一紧：“他去哪儿了？”
“督公一早便去了东厂衙门办事，这会儿还没回来。”小太监斟酌着措辞，“东厂那边规矩大，奴才也不敢去催。才人若是有急事，要不……明日再来？”
明日？
褚念迢的心沉到了谷底。
贵妃的懿旨，恐怕等不到明日。
“公公，”她咬了咬唇，“能否烦请您派人去东厂通传一声？本宫确有急事，等不到明日。”
小太监面露难色：“才人，不是奴才不肯帮忙。东厂衙门在宫外，光禄寺东边儿，来回一趟要大半个时辰。再说了，督公在东厂议事的时候，最烦旁人打扰，奴才们不敢……”
褚念迢垂下眼，指尖在袖笼里攥紧又松开。
她知道小太监说的是实情。
东厂是魏奉璋的地盘，规矩森严，不是谁都能进去的。
她一个前朝才人，连出宫的腰牌都没有，更别说让人专程去东厂通传了。
可她不能就这样回去。
“那本宫在这里等。”
褚念迢抬起头，看着小太监，目光平静却坚定，“烦请公公给本宫搬把椅子，本宫就在这廊下等督公回来。”
小太监愣住了，张了张嘴想说什么，对上那双清凌凌的杏眼，到嘴边的话又咽了回去。
“那……才人稍候，奴才去搬椅子。”
小太监转身进了值房，不多时搬了一把椅子出来，放在廊下避风处，又沏了一壶热茶端过来。
褚念迢道了谢，坐在椅子上，将双手拢在袖笼里，安安静静地等着。
雪越下越大，纷纷扬扬，将整座皇城裹成一片素白。
廊下的风虽然小些，可寒意依旧刺骨。
褚念迢的寒咳旧疾犯了又止，止了又犯，她捂着嘴，把咳嗽声压到最低，咳得眼尾泛红、脸颊染上一层薄粉，却始终端端正正地坐着，脊背没有弯过一分一毫。
青禾站在她身后，心疼得直掉眼泪，却不敢出声，只能悄悄把伞往她那边倾了倾，替她挡住飘进来的雪沫子。
天色渐渐暗了下来。
司礼监值房里掌了灯，橘黄的烛火透过窗纸映出来，在雪地上投下一片暖色的光。
褚念迢等了将近两个时辰，茶换了三遍，魏奉璋还是没有回来。
她的手脚已经冻得麻木，指尖泛着不正常的青紫色，连握茶盏的力气都快没有了。
喉间的痒意越来越剧烈，她捂着嘴，咳得肩头剧烈发颤，像是要把肺都咳出来。
青禾终于忍不住了，蹲下身，红着眼眶劝她：“小主，咱们回去吧。您这样咳下去，身子受不住的。明日一早奴婢再来打听，若督公回来了，奴婢第一个来求见，成吗？”
褚念迢摇了摇头，声音沙哑得几乎听不清：“不成。明日……就来不及了。”
她知道自己的身子撑不了太久。
寒咳旧疾发作起来，若不及时用药，会咳血，会高热，会烧得人事不省。
可她不能回去。
回去了，就是北三所。
北三所没有炭火，没有药材，没有太医。
她这副身子，进去了就出不来了。
她不怕死。
可她不想死。
褚念迢闭上眼睛，靠在椅背上，睫毛上沾着细碎的雪沫子，在冷风里微微颤动。
她想起十年前那个雪夜。
那个蜷缩在雪地里、浑身是伤、奄奄一息的少年。
她那时蹲在雪地里，把自己的斗篷披在他身上，把怀里的桂花糕塞进他手里。
她不知道那个少年后来怎么样了，不知道他有没有活下来，不知道他有没有吃饱穿暖。
可她记得他抬起头看她的那双眼睛。
狭长的丹凤眼，瞳仁是极深的墨色，里面盛满了戒备、警惕，以及一种她从未见过的、像是要活下去的执念。
那双眼睛，和那日站在她殿门口的魏奉璋，一模一样。
褚念迢睁开眼睛，看着远处漆黑的宫道，目光有些恍惚。
或许就是因为有那么几分相似，她才有勇气来司礼监。
她希望他就是他。
褚念迢深吸一口气，将那些纷乱的思绪压了下去，重新闭上眼睛，静静地等着。
雪还在下。
风越来越大，卷着雪沫子打在廊柱上，发出细碎的声响。
褚念迢裹紧了皮袄，将身子缩了缩，可寒意还是无孔不入地钻进来，冻得她浑身发抖。
她的意识开始有些模糊。
不是想睡，是冷到了极致之后，身体本能地想要关闭对外界的感知。
她咬着舌尖，强迫自己清醒。
不能睡。
睡了就等不到了。
青禾急得团团转，把随身带的手炉塞进她手里，又把伞全部倾到她那边，自己半个身子露在雪地里，冻得嘴唇发紫。
“小主，您撑住，督公应该快回来了。”青禾的声音带着哭腔。
褚念迢没有说话，只是握紧了手里的玉佩。
玉佩被她捂得温热，温润的触感透过掌心蔓延开来。
她垂下眼，看着掌心里的白玉佩，忽然轻轻笑了一下。
笑意很淡，淡得像雪落在水面上，还没来得及漾开便消失了。
她没有说话。
可她在心里，默默地念了一遍那个名字——
魏奉璋。
你会回来的，对吗？
夜色越来越深。
司礼监值房里的烛火一盏一盏地灭了，只剩廊下还留着一盏，昏黄的光晕在风雪里摇摇欲坠，像是随时会被吹灭。
褚念迢已经等了三个多时辰。
她的脸色白得像纸，嘴唇上没有一点血色，连呼吸都变得又轻又浅。
青禾蹲在她身边，把她的手握在手心里搓着，试图给她一点暖意，可她的手冰凉得吓人，怎么搓都搓不热。
“小主，求您了，咱们回去吧……”青禾哭得说不出话来。
褚念迢摇了摇头，声音轻得像风：“再等等。”
她不知道自己还能等多久。
也许是下一刻，也许是一个时辰，也许是永远。
可她不想放弃。
她不想就这样回到偏殿，等着被送去北三所，等着在那个漏风漏雨的地方慢慢冻死、病死，无声无息地消失在这个世界上，连个记得她的人都没有。
她想活着。
她想回江南。
她想……活着。
褚念迢闭上眼睛，睫毛微微颤了颤，一滴泪从眼角滑落，落在手背上，冰凉冰凉的。
就在这时——
远处传来一阵急促的马蹄声。
马蹄声由远及近，在寂静的雪夜里格外清晰，像是有人在深夜的皇城里纵马疾驰。
褚念迢猛地睁开眼睛。
青禾也听见了，连忙站起身，踮起脚尖往宫道尽头望去。
马蹄声越来越近，伴随着沉重的脚步声、急促的呼吸声，以及兵器碰撞的细碎声响。
宫道尽头，风雪之中，忽然出现了一团火。
那是绯红的颜色，在漆黑的夜里像一团燃烧的火焰，越来越近，越来越大。
褚念迢看清了。
是一个人。
一个身着绯红蟒袍的人，骑着一匹黑色的高头大马，从宫道尽头疾驰而来。
他的身后跟着几名东厂校尉，也都是骑马飞奔，马蹄踏在雪地上，溅起漫天的雪沫子。
近了。
更近了。
那人勒住缰绳，马匹在司礼监门口猛地停下，前蹄高高扬起，又重重落下，溅起一片雪雾。
他翻身下马，动作利落。
肩上的斗篷被风吹得猎猎作响，上面落满了雪，连发间都沾着细碎的冰晶。
他的呼吸略微急促，在冷空气里凝成浓浓的白雾，胸膛剧烈地起伏着，显然是快马从东厂赶回来的。
他抬起头，目光扫过司礼监的大门，正要迈步，忽然顿住了。
他看见了廊下那盏昏黄的灯。
灯下，有一把椅子。
椅子上，坐着一个人。
一个女人。
她穿着石青色的褙子，外面罩着灰鼠皮袄，脸色苍白，嘴唇发紫，眼尾泛着病态的红。
她的手里攥着一枚玉佩，指节泛白，整个人蜷缩在椅子上，像一株被风雪压弯了腰的兰草。
她在等他。
魏奉璋站在原地，一动不动。
风雪打在他身上，落在他肩头，落在他睫毛上，他浑然不觉。
他的喉结上下滚动了一下，冻红的指节被他握得咯咯作响。
他的目光落在她苍白的脸上，落在她冻得发紫的指尖，落在她攥着玉佩的、微微发颤的手上。
他的眼底，有什么东西，碎了。
碎得无声无息。
他张了张嘴，想说什么。
可他的喉咙像是被什么东西堵住了。
褚念迢也看见了他。
她缓缓站起身，动作很慢，因为她的腿已经冻得麻木了，几乎站不稳。
她扶着椅背，勉强稳住身形，抬起头，隔着廊下昏黄的烛火，隔着漫天飞舞的雪花，看着那个人。
绯红的蟒袍，金线的蟒纹，墨玉的腰带。
颀长的身形，冷白的肤色，锋利的眉眼。
以及那双狭长的丹凤眼里，她看不懂的、浓烈得几乎要溢出来的东西。
魏奉璋。
他回来了。
褚念迢的鼻子一酸，眼眶忽然就红了。
她没有哭。
她只是站在那里，看着他，轻轻呼出一口白气。
嘴唇动了动，像是想说什么。
可她没有说出口。
因为她忽然发现，她不知道该说什么。
于是她什么都没有说。
只是安安静静地站在那里，看着他，目光柔软得像三月的春水。
作者有话说
第4章 督公不在司礼监
