3、不去司礼监，难道去北三所？ ...
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景和帝驾崩的第七日，褚念迢在偏殿里抄完了最后一页经书。
宣纸上的簪花小楷写得端端正正，墨迹未干。
她搁下笔，轻轻吹了吹，将经页摞好，用一块素蓝棉布包起来，准备明日送去慈宁宫的法华殿供奉。
青禾端着午膳进来，脸色却不太好看，欲言又止地看了她好几眼。
褚念迢正在净手，拿帕子擦着指尖的水渍，余光瞥见她的神色，随口问了一句：“怎么了？”
青禾咬了咬唇，将食盒放在桌上，压低声音道：“小主，奴婢方才去御膳房领膳食，听见掌膳的周公公跟人嘀咕，说……说贵妃娘娘身边的锦屏姑姑去了一趟内务府，把各宫各院的用度单子要走了。”
褚念迢擦手的动作微微一顿。
“内务府的用度单子？”她放下帕子，声音依旧平静，“那又如何？”
“周公公说，贵妃娘娘这个时候查用度单子，怕是要裁撤各宫的份例。”青禾越说越小声，“小主您想，先帝驾崩了，新帝还没登基，后宫用度自然要削减。可那些有皇子公主的高位妃嫔，娘娘们不敢动，要裁，只能裁咱们这些……”
她没有说完，但褚念迢已经听懂了。
裁撤用度。
听起来是例行公事，可在这深宫里，任何看似寻常的举措，底下都藏着刀子。
她这样的低位才人，本来就靠那点微薄的份例过活，若再被裁减，连炭火和药材都要供不上了。
她不怕冷，可她的寒咳旧疾逢冷必犯，没有炭火，没有甘草，这个冬天她熬不过去。
“只是裁撤用度罢了，未必会落到咱们头上。”褚念迢端起茶盏，抿了一口，语气淡然。
青禾急了：“小主，您怎么就不着急呢？奴婢听说，不光是用度的事。贵妃娘娘还在查各宫各院的人手，说先帝驾崩了，用不了那么多宫人，要裁撤一批。小主您本来就只有一个奴婢伺候，万一连奴婢都被裁了，您一个人可怎么办？”
褚念迢握着茶盏的手指微微收紧。
她不是不着急，是急也没有用。
她在深宫十年，早就明白了一个道理——
这宫里的规矩，从来不是给她这样的人定的。
高位妃嫔想裁她的用度，想撤她的宫人，连理由都不用编，一句“为先帝节俭”就够了。她连开口辩驳的资格都没有。
她放下茶盏，垂下眼，指尖无意识地摩挲着袖口。
袖笼里，那枚温润的白玉佩安安静静地躺着。
自从七日前魏奉璋来过后，她便把这枚玉佩随身带着，寸步不离。
青禾问她为什么，她说不上来。
可她从没想过要用它。
魏奉璋那日说“若有人敢为难才人，可凭此玉佩，去司礼监寻咱家便是”，她只当是一句客套话。
权倾朝野的魏督公，日理万机，哪有闲工夫管她一个前朝才人的死活？
那日他来说“不必忧心”，多半是奉了新帝的旨意，例行公事罢了。
褚念迢正想着，殿外忽然传来一阵脚步声。
不是宫里人寻常的碎步，而是急匆匆的、带着几分慌乱的脚步。
青禾连忙去开门，门外站着的是常在御花园洒扫的小太监福安。
他跟褚念迢算不得熟，只是偶尔碰面会行个礼。
此刻他脸色发白，气喘吁吁，见了褚念迢便扑通跪下：“婉才人，奴、奴才给您请安。”
褚念迢心头一跳：“福安？怎么了？”
福安抬起头，压低声音，语速飞快：“才人，奴才方才经过慈宁宫偏殿，听见贵妃娘娘身边的锦屏姑姑在跟内务府的人说话，说……说贵妃娘娘要下一道懿旨，把才人迁去北三所。说是北三所已经收拾出来了，就这一两日的事。”
北三所。
褚念迢的脸色刷地白了。
她在宫里住了十年，当然知道北三所是什么地方。
那是紫禁城东北角的一片冷宫。
那里年久失修，墙倾瓦裂，冬天漏风夏天漏雨，住在那里的，都是犯了事被贬黜的宫妃。
没有炭火，没有太医，没有月例，去了那里，跟等死没有区别。
她自问入宫十年，谨小慎微，从未得罪过任何人。
贵妃为什么要这样对她？
褚念迢闭上眼睛，深吸一口气，又缓缓睁开。
她忽然想明白了。
不是她得罪了贵妃，是她挡了谁的路。
先帝驾崩，新帝登基，后宫要重新洗牌。
贵妃想把先帝的后宫清理干净。
那些有宠有子的高位妃嫔，她动不了；
那些有娘家撑腰的，她不敢动。
能动的，只有她这样无宠无子、娘家远在江南、连个说句话的人都没有的低位才人。
把她赶到北三所，不过是个开始。
等她在北三所冻死、病死，连个收尸的人都不会有。
青禾已经吓得哭了出来，拉着福安的袖子追问：“真的？你亲耳听见的？”
福安连连点头：“千真万确，锦屏姑姑亲口说的，还说……还说这是贵妃娘娘的意思，太后娘娘也点了头的。”
青禾腿一软，差点跌坐在地上，转过头看着褚念迢，眼泪止不住地流：“小主，这可怎么办啊……”
褚念迢没有说话。
她不想去北三所。
不是怕死，是不想死得这样不明不白。
她今年才二十五岁，入宫十年，没有一日是为自己活的。
她还没有回过江南，没有再看一眼故乡的烟雨，没有在母亲的坟前磕过一个头。
她不想死。
褚念迢站起身，将那枚玉佩从袖笼里取出来，握在手心里，声音平静得出奇：“青禾，替我更衣。”
青禾一愣：“小主？去哪儿？”
“去司礼监。”褚念迢将玉佩系在腰间，整了整衣襟，“找魏督公。”
青禾脸色大变，嘴唇哆嗦着：“小、小主，司礼监是内廷重地，没有宣召不能去的呀。万一被人看见了，治小主一个擅闯宫禁之罪……”
“不去司礼监，难道去北三所？”褚念迢的声音不大，却让青禾浑身一震。
青禾张了张嘴，眼泪在眼眶里打转，到底没有再劝，手忙脚乱地帮她更衣。
褚念迢换了一件半新的石青色褙子，外面罩了一件灰鼠皮袄，腰间系了一条素色汗巾，将那枚玉佩妥帖地挂在腰侧。
头发重新绾过，只插了一支素银簪子，耳畔垂着两颗米粒大的珍珠。
她站在铜镜前看了自己一眼。
镜中的女子面容苍白，眉眼间带着几分病弱的憔悴，可目光清正，脊背挺直，没有半分畏缩。
她深吸一口气，推开殿门。
风雪扑面而来。
司礼监设在紫禁城的外西路，靠近乾清宫，是内廷二十四衙门之首。
从褚念迢住的偏殿过去，要穿过大半座后宫，经过三道宫门，再绕过一大片空地。
雪还在下，宫道上的积雪已经没过了脚踝，踩上去咯吱咯吱地响。
青禾打着伞跟在她身后，冻得嘴唇发紫，却不敢出声催促。
褚念迢走得很快。
快得不像一个患有寒咳旧疾、走几步就要喘一喘的人。
她心里清楚，贵妃的动作不会慢。
既然已经让内务府收拾北三所了，懿旨恐怕就在这一两日。
她必须在贵妃动手之前，找到魏奉璋。
一路上遇到了几拨巡逻的禁军和太监，见她穿着嫔妃服制，又带着宫女，倒也没人敢拦，只是多看了几眼。
褚念迢低着头，加快脚步。
她不敢让人认出自己。若被贵妃的人知道她私自前往司礼监，怕是要治她一个“勾结内宦”的罪名，到时候连最后一点希望都没了。
作者有话说
第3章 不去司礼监，难道去北三所？
