《月落暮色》柒烨香染

2、花尸案 花尸案

　　纪莫言垂眸望着掌心那几道深嵌在瓷杯上的指痕，良久，才缓缓舒了口气，将心底翻涌的不安强压下去。
　　客栈里的旅人早已走得干干净净，店小二正低着头擦拭桌案，木屑残痕扫在一处，堆在墙角，那股肃杀之气虽散，可余悸仍缠在空气里，挥之不去。他抬手理了理洗得发白的道袍衣襟，指尖拂过衣料上的褶皱，将方才紧绷到发僵的身子慢慢舒展，重新敛去眼底所有波澜，换回那副闲散淡然的游方道士模样。
　　此地不宜久留。
　　纪莫言拎起桌角那只破旧的布囊，里面只装了几件换洗衣物与零散碎银，步履轻缓，避开店小二的视线，从客栈侧门悄声走出。
　　门外暮色渐浓，夕阳沉落青山，将半边天空染成暖橘色，漫山桃花的淡香随风漫来，裹着市井烟火的暖意，冲淡了方才客栈里的凛冽。青石板路上，行人渐稀，挑担的货郎收摊归家，孩童牵着大人的手蹦蹦跳跳，街巷里飘出饭菜香，一派平和景象。
　　纪莫言沿着街边缓步而行，故意挑着僻静的小巷走，脚步放得极轻，耳尖却始终竖着，留意着周遭动静，生怕再撞见那两道离尘阁的黑衣身影。嘴里忍不住暗自吐槽：真是流年不利，好好的清闲日子不过，偏生遇上那两个臭小子，早知道就不贪这口客栈的热茶，乖乖待在城郊破观里多好。
　　他本想寻个地方草草用些晚饭，再往城郊更偏僻的山林去，寻处隐蔽之地暂避几日，等风头过了再做打算。可刚拐进一条窄巷，便听见前方传来几道轻薄调笑的声音，夹杂着女孩强忍惊惧的低斥，打破了巷间的宁静。
　　“小美人，别躲啊，陪哥几个乐呵乐呵，少不了你的好处。”
　　“就是，看你细皮嫩肉的，一看就是大户人家的小姐，怎会独自在这巷子里？莫不是离家出走，无依无靠了？不如跟着我们，保你衣食无忧。”
　　纪莫言脚步顿住，眉峰微蹙，循声望去。
　　只见窄巷深处，三个流里流气的地痞壮汉，正将一个身形纤细的少女围在中间。少女身着鹅黄罗裙，裙摆绣着细碎的兰草纹样，料子莹润，绝非寻常人家女子能穿得起，发间一支珍珠簪，光泽温润，眉眼生得极清秀，只是此刻面色发白，紧紧攥着裙摆，脊背挺得笔直，眼底满是倔强，却藏不住一丝慌乱。
　　“你们休要胡来，再往前一步，我便喊人了！”少女声音微颤，却依旧强装镇定，不肯示弱。
　　“喊人？这巷子偏僻，就算你喊破喉咙，也没人来救你。”为首的地痞咧嘴一笑，满脸猥琐，伸手便要去扯少女的衣袖。
　　纪莫言本不想多管闲事，他如今是隐姓埋名的“死人”，多一事不如少一事，一旦出手，难免暴露身手，惹来不必要的麻烦。可看着少女强撑的模样，又想起自己当年身陷险境时的孤立无援，终究是迈不开脚。
　　他轻咳一声，慢悠悠走上前，素色道袍在暮色中显得格外干净，语气散漫，带着几分漫不经心：“几位兄台，光天化日之下，欺负一个弱女子，未免有失风度吧？”
　　那三个地痞闻声回头，见只是个衣着朴素的游方道士，身形清瘦，看着毫无杀伤力，顿时面露不屑。
　　“哪来的臭道士，少管闲事，赶紧滚，不然连你一起收拾！”一个地痞恶狠狠地瞪着他，挥了挥拳头，威胁道。
　　纪莫言挑眉，眼底掠过一丝冷意，面上却依旧挂着温和的笑，语气里的吐槽藏得巧妙：“不是我想管，实在是你们这模样，太煞风景，好好的百花城，被你们搅得乌烟瘴气，传出去，岂不是丢了燕楚国的脸面？”
　　“找死！”为首的地痞恼羞成怒，挥拳便朝纪莫言面门砸来，拳风粗野，带着蛮力。
　　纪莫言身形轻转，看似随意地侧身避开，脚步稳如泰山，指尖微抬，看似轻描淡写地在那地痞手腕上一点，力道巧而准，那地痞只觉手腕一麻，拳头瞬间失了力气，痛呼一声，踉跄着后退几步。
　　另外两个地痞见状，立刻一拥而上，拳脚齐出。纪莫言身形灵动，在两人之间穿梭，不慌不忙，既没有施展离尘阁的凌厉武功，也没有露出半分昔日的狠戾，只用些市井间寻常的防身招式，躲闪之间，还不忘暗自嘀咕：真是麻烦，早知道就装没看见了，这下好了，还要费力气应付这些杂鱼，耽误我跑路的时间。
　　不过三两招，纪莫言便扣住一人肘弯，轻轻一拧，那人便疼得弯下腰，又抬脚轻扫另一个人的腿弯，将人绊倒在地。三个地痞躺在地上，疼得龇牙咧嘴，看着纪莫言的眼神满是惊惧，知道遇上了硬茬，连滚带爬地爬起来，丢下几句狠话，仓皇逃窜，转眼便没了踪影。
　　巷间终于恢复安静。
　　那少女松了口气，紧绷的身子瞬间软下来，眼眶微微泛红，却还是强忍着泪水，上前对着纪莫言敛衽一礼，姿态端庄，礼数周全，声音软糯带着感激：“多谢道长出手相救，小女子云念殇，感激不尽。”
　　纪莫言收回手，摆了摆衣袖，淡淡道：“举手之劳，不必挂怀。”
　　说话间，他的目光不动声色地扫过云念殇，心底暗自生疑。
　　这女子一身罗裙料子上乘，绣工精致，发间珍珠簪成色极佳，腰间还挂着一块羊脂玉坠，周身穿戴皆是富贵人家的配置，绝非普通闺阁女子。可她孤身一人，身处偏僻小巷，身边无丫鬟随从，裙摆沾着尘土，鞋履也有些磨损，像是一路奔波而来，方才面对地痞时，虽有慌乱，却眼神沉稳，进退有度，丝毫没有寻常娇养小姐的怯懦，反倒透着一股不该属于少女的镇定。
　　这般模样，绝不是简单的与父母闹气离家那般简单。
　　“不知姑娘为何独自在此？此处偏僻，多有歹人，实在危险。”纪莫言不动声色地问道，语气平淡，听不出异样。
　　云念殇垂眸，指尖轻轻攥着裙摆，眼神微微闪烁，低声道：“不瞒道长，我家中父母管教严苛，我一时受不住约束，便赌气偷偷跑了出来，本想在城中散心，不料误入此巷，遇上歹人，若非道长相救，后果不堪设想。”
　　她说得情真意切，眉眼间带着几分委屈，倒像是真的与家人置气的小姐。
　　可纪莫言何等心思缜密，执掌离尘阁时，经手过无数离奇命案，见过的阴谋诡计、虚情假意数不胜数，一眼便看穿她言辞间的闪躲，那眼底的慌乱绝非全然因为受惊，更多的是被问及身世时的遮掩。
　　他心中虽有怀疑，却并未戳破。
　　他如今自身难保，只想安稳避世，不想牵扯进任何无关的人事里，这云念殇身份蹊跷，与他无关，没必要深究，只需应付几句，各自分开便好。
　　纪莫言淡淡点头，语气疏离：“原来如此，姑娘既已脱险，便早些寻处落脚之地，夜深了，城中虽安稳，偏僻之处仍有隐患，切莫再独自逗留。”
　　云念殇抬眸，看着眼前这位清隽温和的道长，见他虽出手相救，却始终保持着几分距离，眼底并无半分杂念，心中不由生出几分好感，连忙又道：“道长救命之恩，念殇没齿难忘，还请道长告知法号与住处，待我日后寻得机会，定当重谢。”
　　“萍水相逢，何须言谢。”纪莫言摆了摆手，语气散漫，“贫道云游四方，居无定所，姑娘不必放在心上，就此别过吧。”
　　说罢，他不愿再多做停留，对着云念殇微微颔首，便转身迈步，朝着巷外走去，脚步轻快，只想尽快摆脱这突如其来的插曲，远离是非之地。
　　云念殇望着他离去的背影，站在原地，指尖微微攥紧，眼底闪过一丝复杂的神色，似有疑惑，又似有思量，良久，才轻轻咬了咬唇，转身朝着相反的方向离去。
　　纪莫言走出窄巷，确认身后无人跟随，才松了口气，拍了拍衣襟，暗自吐槽：真是一波未平一波又起，刚躲过离尘阁的人，又遇上这么个身份不明的姑娘，这百花城，是真的待不下去了。
　　他想着城郊后山山林茂密，人迹罕至，还有山鸡野兔，既能寻些吃食果腹，又能找处隐蔽之地暂避，比在城中安全得多，当即打定主意，沿着城外小径，往后山而去。
　　暮色彻底沉下，夜色渐浓，月光透过枝叶的缝隙洒下，落在林间小路上，碎成一片银辉。后山草木葱茏，桃花香混着草木的清新气息，空气清冽，四下寂静，只有虫鸣鸟叫，格外清幽。
　　纪莫言在林间缓步穿行，目光四下打量，寻找着山鸡的踪迹。他隐居这三年，早已习惯了山野生活，捉山鸡、采野果，样样娴熟，不多时，便听见不远处草丛里传来细碎的响动，隐约可见山鸡的身影。
　　他眼底一亮，放轻脚步，缓缓靠近，正准备俯身捕捉，鼻尖却突然嗅到一股怪异的味道。
　　那味道极淡，混杂在草木清香与泥土气息中，却格外刺鼻，既不是花香，也不是草木腐坏的味道，反倒带着一丝诡异的甜腥，让人闻着心头发闷。
　　纪莫言眉头微蹙，动作顿住，收回捕捉山鸡的心思，顺着那股怪味，抬步循去。
　　他脚步放得极轻，避开地上的枯枝败叶，不发出半点声响，越往前走，那股甜腥气便越浓，诡异之感也越发强烈。林间雾气渐浓，月光朦胧，穿过层层枝叶，照得前方影影绰绰。
　　不多时，他走到一处林间空地，那股怪味便是从这里传来。
　　定睛一看，纪莫言心头猛地一沉。
　　空地上，赫然躺着一具尸体。
　　死者身着一袭青衫，身形修长，看衣着像是寻常书生，可诡异的是，那人周身肌肤，竟嵌满了细碎的花瓣，有桃花、梨花、兰花，各色花瓣深深嵌入皮肉，与血肉粘连在一起，面色青紫，双目圆睁，死状凄惨，那股诡异的甜腥气，正是从尸体与花瓣上散发出来的。
　　纪莫言收敛心神，快步走上前，蹲下身，目光仔细打量着尸体，指尖悬在半空，并未触碰，生怕破坏了现场痕迹。
　　死者身上无明显刀伤剑痕，面色青紫，像是中毒而亡，可周身嵌满花瓣，手法诡异，绝非寻常凶杀案，更像是有人刻意为之，布置成这般模样。
　　他执掌离尘阁时，经手过无数离奇命案，见过的死状不计其数，可这般诡异的场景，还是少见。心中暗自思忖：这百花城看似安稳，竟出了这等离奇命案，看来此地果然是非之地，怪不得离尘阁的路遥之与沈慧会突然现身，怕是也与这案子有关？
　　他正俯身细看，想要找出死者的死因与凶手留下的线索，身后突然传来一阵沉稳而清冷的脚步声。
　　那脚步声极轻，却带着一股不容置疑的压迫感，一步步靠近，周身散发出的冷冽气场，瞬间笼罩了整片林间空地，与周遭的清幽格格不入。
　　纪莫言心头一紧，暗道不好，下意识便想起身躲开，隐匿身形。他如今是隐姓埋名的假死之人，绝不能被人发现出现在凶案现场，否则必定惹祸上身。
　　可不等他动作，一道清冷低沉、不带半分情绪的声音，便在身后响起，语气冰冷，带着审视与戒备：“站住。”
　　纪莫言动作一顿，缓缓直起身，没有回头，心底却瞬间掀起惊涛骇浪。
　　这声音……
　　太过熟悉。
　　清冷、孤傲，带着生人勿近的疏离，是他刻在骨子里，斗了十几年的死对头——严瑾之！！！
　　严瑾之，聆风阁阁主。
　　月刃分为离尘阁与聆风阁两大部分，一暗一明，一狠一清，向来是江湖中最令人忌惮的两股力量。纪莫言与他，自幼便是死对头，一个是离尘阁神秘阁主，一个是聆风阁清冷公子，两人立场相悖，数次交手，互有胜负，斗了十几年，向来是不死不休。他假死脱身，除了躲避暗算，也有一半原因，是不想再与这人纠缠。
　　他怎么也没想到，自己隐居三年，竟会在这百花城的后山凶案现场，遇上这个死对头。
　　纪莫言强压下心底的震惊，背对着那人，刻意放缓呼吸，收敛所有气息，将自己伪装成一个普通的游方道士，不敢露出半分昔日的锋芒与习惯。
　　严瑾之缓步走到他身后，身姿挺拔如松，身着一袭月白长衫，衣袂不染纤尘，面容清俊绝伦，却冷若冰霜，眉眼间覆着一层寒霜，周身气场冷冽，眼神锐利如刀，直直落在纪莫言身上，带着审视。
　　他本是听闻百花城出现离奇花尸案，死者周身嵌满花瓣，死状诡异，特意前来后山追查线索，没想到刚到此处，便看见一个素衣道士蹲在尸体旁，形迹可疑。
　　严瑾之的目光，在纪莫言的背影与侧脸上停留片刻，眉头微不可察地蹙了蹙。
　　不知为何，眼前这人的身形、站姿，甚至是方才下意识紧绷的姿态，都让他觉得有几分莫名的熟悉，仿佛在哪里见过一般，可那清隽温和的侧脸，素朴的道袍，又与他记忆中的那个人，判若两人。
　　他压下心底那丝异样的熟悉感，目光落在尸体上，又转回到纪莫言身上，眼神愈发冰冷，语气淡漠，却带着不容置疑的威严：“你是何人？为何会在此地？为何出现在凶案现场？”
　　纪莫言背对着他，心中疯狂吐槽：真是倒霉到家了，抓山鸡遇上凶案，遇上凶案就算了，还偏偏撞上这个死对头，老天爷这是故意玩我呢。
　　他刻意压低声音，改变了些许语调，装出一副普通道士的怯懦与淡然，缓缓转过身，面上带着几分恰到好处的惶恐，对着严瑾之拱手道：“贫道乃是云游至此的道士，途经此地，嗅到怪味，便过来查看，刚发现这具尸体，还未及离开，便被公子撞见了。”
　　他垂着眼，掩去眼底所有情绪，不敢与严瑾之对视，生怕被这心思缜密的死对头认出身份。要知道，严瑾之与他斗了十几年，对他的一言一行、一颦一笑都了如指掌，稍有不慎，便会暴露。
　　严瑾之的目光，紧紧锁在他的脸上，细细打量，那锐利的视线，仿佛要将他看穿。眼前这人眉眼温和，气质闲散，全然没有记忆中的凌厉与狠绝，那股与世无争的淡然，也绝非伪装得来。
　　心底那丝熟悉感依旧萦绕不散，可无论怎么看，都与那个他纠缠多年的纪莫言，毫无相似之处。
　　许是自己多心了。
　　纪莫言早已坠崖身亡，尸骨无存，世人皆知，眼前不过是一个普通的游方道士罢了，想到这里严瑾之眸中的神色不由得一沉，没有人知道，他多希望眼前的人是那个人。
　　严瑾之收回目光，冷冽的眼神落在尸体上，声音没有半分温度：“你出现在凶案现场，形迹可疑，有杀人嫌疑，暂且不能离开，随我回城，接受盘问。”
　　纪莫言闻言，心头一急，连忙开口：
　　“公子误会了，贫道真的只是路过，与此案毫无关系，怎会是凶手？贫道还要云游四方，实在不便随公子前去，还望公子高抬贵手。”
　　他可不想跟着严瑾之走，一旦同行，朝夕相处，迟早会露出破绽，被认出身份，到时候，假死之事暴露，严瑾之再与他清算旧账，他就算有十条命，也不够折腾的。
　　严瑾之抬眸，冷冷瞥了他一眼，语气不容置喙：“疑犯从宽，待查清你与此案无关，自然会放你离开。若是反抗，休怪我不客气。”
　　说罢，他不再多言，转身便朝着山下走去，脚步沉稳，显然是认定了纪莫言有嫌疑，要将他带走。
　　纪莫言站在原地，看着他的背影，满脸无奈，心底把严瑾之骂了千百遍：这死冰块，还是这么不讲理，不分青红皂白就扣帽子，真是不可理喻！
　　他知道，严瑾之性格高冷，说一不二，若是反抗，只会引来更强的压制，反而更容易暴露。只能暂且先跟着他，再寻机会逃跑。
　　纪莫言无奈，只能迈步跟在严瑾之身后，保持着一段距离，一路上，目光四下打量，寻找着逃跑的时机。