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70、别时喜迎旧友 表弟归来 ...
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烛火在昏暗的室内轻轻一跳，将四壁人影也曳得忽长忽短。
“公主殿下，老夫再问最后一个问题。”
见越青神色凝重，赵熙也肃然点头，道：“国公爷请讲。”
越青长长一叹，声音压得极低：“当年您别过······太子殿下后，就再也没有听闻他的下落了，是么？”
“是。”赵熙别过头，答道，“当年虽未曾寻到他的尸身，但时隔六年杳无音讯，恐怕太子哥哥，已经······”
“······老夫明白了。”越青仿佛又苍老了几分，想起那个意气风发、心明眼亮的少年人，难掩痛惜和遗憾。
片刻后，他环视在场众人，坦言道：“老夫以为，要真相大白，必须拿到确凿的物证。时隔六年，姚佐君早已在朝中结党，与文臣同气连枝，又极善颠倒是非、混淆黑白。仅凭一段往事、两位人证，恐怕不足取信。何况北戎仍在阵前虎视眈眈。要拿下姚佐君，必须快刀斩乱麻，否则一旦内乱，便是让北戎坐收渔利。所以——”
他两手一撑，站起身来：“老夫决定：七日后，便重返前线，早做部署。若有消息，我会传回临仙，再做商议。”
“七日后？”殷锦鸿没料到越青走得这么急，“义父可有准备妥当？此番是否需要我与您同去？”
“不，锦鸿，你留在临仙。”越青转头，将厚实的手掌搭在义子的肩上，“若宫中有变动，或皇上和长公主受到威胁，有你镇远军在此，才能及时照应。”他说罢，又走到赵熙面前，拜道：“辛苦长公主多年周旋。如今臣已知晓，定会倾力而为，还请殿下在宫中保全自身，万望平安。”
“国公爷放心，有青萝和岚公主在我身边，我定会无恙。其余的，便仰仗国公您了。”赵熙双手将越青托起，“我虽还未将当年之事告知阿旭，但待到师出有名那日，我和他定会倾力支持。届时，再容我们姐弟向您郑重致谢。”
话音方落，外头锣鼓骤响，宾客的掌声和欢呼随之涌起。寿宴上迎宾的戏曲，已然落幕。
“看来我们该出去了。”越青道。
殷锦鸿点点头，伸手掐灭了小烛的火苗，赵熙也深吸一口气，再睁眼时，又变成了一个腼腆温顺的侍女。
殷锦鸿先打开暗室墙壁上一处小口，借着镜子的反光，确认四周无人后，才向岚和赵熙点了点头。
岚冲他眨了眨眼，转身牵了赵熙的手，腕间银铃轻响，“走吧，‘青萝’姑娘。”
如今青萝和赵熙互换了身份，现在岚只需带着“青萝”，以备礼来迟的由头入席，和“长公主”会合即可。有岚和赵熙在身边，纵有突发，青萝随机应变也不成问题，捱到午宴结束，几人便可返程。
殷锦鸿目送着二人往正厅去。现下宾客已入席落座，老夫人也知道全盘的计划，应当不会为难她们······
等等。
殷锦鸿忽然想起一件事。
——此前他将“五因禅”手链送给岚时，曾谎称那是老夫人所编，可他其实并未向老夫人知会此事。若岚和老夫人打照面时提起，他那点心思岂非瞬间便能戳穿？
这几日为寿宴忙得脚不沾地，殷锦鸿都无暇顾及此事，现在再想起，已是十万火急。他登时警铃大作——本想掩人耳目，错开一段时间再出去，现在却也顾不得那么多了，直接拉了门，往正厅方向急急而去！
然而还是晚了一步。
到正厅时，岚已经和老夫人相谈甚欢了，殷锦鸿只能躲进侧边拐角，忐忑不安地听着门后动静。直到一阵银铃轻响，他的心也猛然一提：
“对了，五因禅的事，也多谢老夫人。”
他听见岚的声音。
“感谢的话就生分了。”老夫人和煦的声音响起，“老身不过是帮了点小忙，编制它的人，是锦鸿。”
殷锦鸿大脑一片空白，深刻明白了“丢人现眼”四个字的含义。
······她旁边甚至还有扮成青萝的长公主在听着！
太丢人了。想死。好想死。现在就想把自己嵌进墙缝里。
“嗯，我知道。”
岚的声音响起，却似乎早已了然。殷锦鸿一愣，呆在原地。
里面的声音断续传来，似乎几人正陆续往女宾方向远去：“所以我也向殷将军道过谢了。不过······我猜老夫人并未告诉他编赠‘五因禅’的含义？那岚便自作主张，当作‘赔礼’收下了。”
老夫人似乎很快意会，点头回道：“你决定就好。”
再往前，就什么也听不到了。几人走远，只留下殷锦鸿站在原地，一头雾水。
含义？什么含义？不是说祈求平安顺遂的吗？怎么方才听上去，又似乎不是这样？难道还有别的解释？所以岚才一眼看出他说谎了？
越青赶来时，只看见殷锦鸿莫名其妙地站在厅外，脸色怪异来回踱步，口中还喃喃自语，连他找过来了都没发现。越青赶紧上前两步，一拍后背，将人唤醒：“干什么呢？赶紧回男宾席去！一会儿要向宾客敬酒了！”
殷锦鸿这才如梦初醒，暗骂自己一声，方才压下心头那点纠结，赶紧随越青离开了。
······
寿宴结束后，又过了一个元宵。时值正月，年味尚浓，阖家团圆的喜气中，时光飞逝。
七日后，卫国公辞别天子，重返前线。
临仙百姓夹道相送，不少人捧了年肉和好酒，自宫门一路跟到朱雀门外，浩浩荡荡，绵延数里，无人肯散。
殷锦鸿一路将越青送至京郊。干粮和行囊早已打点好，以酒作别后，队伍便绵延往西行去。他立在门口，直到目之所及处，再看不见那赤红的“越”字帅旗时，才转身回了镇远军驻扎的营地。
来到中军帐时，黎慎正在帐中翻着一页长卷，听见他进来的动静，才将那长卷收起，搁到一边：“国公爷启程了吧。可还顺利？”
“别的还好。只是军需粮饷，又在朝廷上吵起来了。”殷锦鸿解了外袍，坐到黎慎对面，“姚党的话术都不带变的，左右都是国库空虚，无力支撑，朝廷最多只能给五成军饷。”
黎慎蹙眉：“去年朝廷允诺的军粮就只兑了六成吧？听说地方已经加税，西南的民变也被你镇了下去，各方于国库都是利好，这克扣的缺口却始终不减反增。”
“八成和刘志一样，中间给层层贪墨了。”殷锦鸿嘲了一声，继续道：“军需砍半，义父当庭就与姚佐君吵起来了，对面完全是无赖态度：统共只有五成。如果不接受，就接受另一个方案：与北戎谈判议和，先稳住对方，未来再发展生产，壮大国力后徐徐图之——简直是荒谬。割地饲虎，无异于将江山拱手送人，还徐徐图之？届时大燕早被北戎一并吞了！”
黎慎也叹了口气：“那国公爷打算怎么办？还是老样子吗？”
殷锦鸿点头：“前些年打下的土地都租给边境民了，这里多少能收成一些粮食。扛不住的话，开春再往北戎那边出兵几次，找那几位‘老朋友’打打秋风，拿金银往南收粮。”他说着，自己也觉得荒谬，“大燕打仗，居然还得靠北戎供给。以战养战，能被逼到这个地步，也是前无古人了。”
烦心事一桩接一桩，殷锦鸿索性就此打住。他将目光移到黎慎方才翻看的长卷上，俯身道：“这是什么？”
“正好，说两个好消息吧。”黎慎这才抬头，将手中长卷递给好友，“其一，科举重试的初试结果出来了。这次重考分为初试、复试和殿试，初试年前便进行了，今日正好放榜。你兄长也在上面。”
黎慎已用朱笔批圈出了殷锦韬的名字，殷锦鸿一眼就扫到了：“排名中上，看上去是开了个好头。”
但随即，右上角的另一个名字也被圈出，位置相当显眼，引起他的注意：“吕放······这位就是本次的榜一？”
“不错。他就是之前我曾和你提及过的，那个‘吕家’的公子。”黎慎点头，“不仅本次是榜一，重考之前，新科的状元本也是他。接连夺魁，确有真才实学。”
“······难怪历届帝王和段太师对吕家评价如此之高。”殷锦鸿点点头，收起卷轴：“希望等把那群老蛀虫换掉后，贪腐问题能少一些吧。两个好消息，这算一个，那另一个是？”
黎慎微微一笑，从怀中拿出一封样式简约的信件，递给殷锦鸿：“刚收到讯息：文山已经抵达京城了，正在丰乐楼那边等你呢。人家千里迢迢过来，去接风一下吧。”
“哦？这么快。”
殷锦鸿颇为惊喜地接过信件，打开一看，只见上面龙飞凤舞地写了一行小字：“陈光一案，已基本厘清。临仙丰乐楼天字号间，当面聊，你请客。”
最后的“你请客”三个字甚至特地加粗了。殷锦鸿哑然失笑，向黎慎点头：“知道了，那我去一趟。你要和我一起么？听说公主殿下留下的易容材料还有不少。”
黎慎却轻轻摇了摇头：“你们才同长公主接洽过，估计会被姚党那边盯得紧些。我身份敏感，易容上又是生手，上次趁夜出营已是心惊胆战，如今光天化日之下，难免存在破绽。在我们找到更合宜的碰头地点前，暂时还是先谨慎为上的好。”
“那好。”殷锦鸿也不勉强，“有什么消息，我再与你同步。”
