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67、忆昔火照皇都 过去 ...
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厅中安静得落针可闻。殷锦鸿在一旁看着，心已经提到了嗓子眼，他余光扫过一旁桌案上插着桃枝的花瓶，正犹豫要不要将其碰倒，制造事端来打破沉默，正在此时，一道清亮的少年声音从门厅外传来——
“阿姐！”
众人看去，只见赵旭一身杏黄色常服，大步跨入厅中，径直朝“赵熙”走来。众官员纷纷向天子行礼，少年天子却只随意拂了拂手，神色急切地走到近前，随后才发现姚佐君的存在，抬手拜道：“监国大人也在。”
姚佐君刚想开口，抬眼便瞧见赵旭抬起的右袖——那杏黄色的袍子上竟有一道细长的裂口，虽然不大，但在衣料上颇为显眼。
他不禁蹙眉：“怎么弄成这样？”
“朕正想说。”赵旭说着，转头去拉“赵熙”的袖子，压低声音道，“抱歉阿姐，朕本想着今日是道贺，便穿了你绣的那件新衣来，结果方才下马车时没注意，袖子被挂了一下。好在划破的地方不大，你能不能帮朕补一下？今日人家大喜的日子，朕可不想失礼于人前。”
青萝已是冷汗涔涔，但仍迅速反应过来，决定抓住这个机会脱身，微微点头：“你真是······罢了，给我吧。”
坐上的老夫人也冲二人和善地颔首：“老身的院内也常年备着针线，若不嫌弃，陛下和长公主殿下可移步此处，应急总是够的。”
“好。多谢老夫人。”赵旭答得飞快，随即冲姚佐君略一颔首，“监国大人，恕朕和阿姐先失陪了。”说着，便拉了赵熙，跟着领路的嬷嬷离开了。
姚佐君目光沉沉地盯着姐弟二人的背影，似乎想说什么，但众目睽睽之下终究没有开口，只冷冷“哼”了一声，推着轮椅转身往男宾席去了。
殷锦鸿和越青这才松了口气。父子二人无声对视了一眼，继续心照不宣地继续招呼宾客——最棘手的难关已经度过。想来小皇帝至少比他舅舅好应付，以那位罗氏门人的水平，剩下的应当不成问题。
而另一边，国公府内宅。
青萝跟在赵旭身后，两人并肩穿过回廊。待到人群渐远，嘈杂声被冬日干冷的空气吞没，青萝才斟酌着开口道：“阿旭，你一会儿在门外等我。”
赵旭放慢了脚步，回头看她。
青萝勉励控制好面上神态，拿出方才准备好的说辞：“······左右不过是外袍，我进去缝好便是，倒是你身为男子，出入别人家的内宅，总归不合适。”
赵旭却笑了。
他转过头去，却走到了与她并排的位置，目视前方，轻声问道：“我阿姐，她没有在做危险的事吧？”
青萝心中一震。
“陛下······”恍然片刻，她才张口，一时不知如何作答，“您是怎么看出来的？”
赵旭笑叹了一声，清俊的侧脸上浮现起一点极淡的笑容：“直觉。她就是她，我一眼就知道。”
青萝心头一热，一时竟说不出话来。
“不过，此时还请替我保密，别告诉她。”赵旭继续往前走，声音温和如常：“她还需要时间吗？左右我今日无事，倒可以请眼前这位‘阿姐’多走一段路。”
“······嗯。”青萝缓缓点头。
“好。我明白了。”
他语气轻松，不禁令青萝讶然——她本还担心赵旭会追问长公主的理由或目的，但看上去，他并不打算细究。
这位皇帝······似乎比想象中更尊重、更相信长公主的决定。但无论如何，至少这份看破不说破体贴，多少让青萝心中松了口气。
······
另一边，主院厅堂之外，一处僻静隐蔽的暗室内。
门被从里面轻轻掩上。来人脱下浅灰色的外袍，露出里面白色的比甲和深蓝的裙裾，正是悄无声息混进来的岚。
而紧跟在她身后的，则是一身素淡青衣的女子。她长发绾成单髻，两耳坠着碧绿耳环，面上覆着半方薄纱，露出一双琥珀色的眼睛来——正是扮作青萝模样的赵熙。
暗室之中烛火明灭，正中的桌上已有人候着。越青身子挺拔，坐在主位；殷锦鸿立在墙边，身量颀长，像一柄收在鞘中的剑。见两人到来，越青率先起身，拱手一礼：“岚公主。长公主殿下。”
“诸位，久等了。”赵熙语气沉稳，向两人点头示意，“托岚公主的福，今日我才有机会前来一叙。时间不多，我们直接切入正题吧。”
越青特地安排了迎客的戏班，正是为了拖住外面的众宾，以便脱身。但无论如何，作为寿宴的主家，主人离席太久总归容易招致怀疑，几人都明白时间紧迫，也就自觉免了寒暄。
“那便请殿下从头说起——从北戎事变那日说起。”越青沉声开口。
几人落座，赵熙深吸一口气，肃然开口：
“那年我十四。北戎五皇子完颜郁率兵攻入旧都衡州那一日，我本在母妃寝殿中午睡······”
······
那年赵熙十四。北戎人攻入皇都那一日，她本在端妃寝殿中午睡。
醒来时，她便闻到一股呛人的味道。睁眼往窗一看，分明是下午时间，天却已经灰了——一股股浓烟从宫中各地升起，飞灰迅速遮蔽了天空，伴随着外围几处宫殿的大火和奇怪的喧哗声。
年幼的赵熙心中一惊，虽不知发生了何事，但这异变来的不寻常，让她也莫名害怕起来。她赤着脚跳下床，正要去寻母妃——可本应在皇后殿中议事的端妃却去而复返，带着罕见的紧张神情，踉跄着推门而入。
赵熙从未见过母妃那样慌张过——端妃姚菊枝素来端雅从容、傲然清高，极少失态。她扑到女儿面前时，额上全是冷汗，一双手冰凉，膝盖重重磕在地砖上，像感觉不到疼痛似的。
“母妃······”赵熙被扑倒在地，登时呆住，呐呐地唤了一声。
“熙儿，你听母妃说。”姚菊枝环着赵熙的手臂一紧，随即将女儿从地上捞起来，塞进身后那张紫檀木案桌底下，“外面来了歹人，宫里已经乱了。你藏在这里别出声，无论听到什么、看到什么，都不许出来。听明白没有？”
赵熙抬头，只觉得母亲面容白得像纸，呼吸又急又乱：“可、可是您······”
“答应母妃！听到没有！”姚菊枝声音陡然增大。
赵熙怔怔看着面色严肃的母亲，点了点头。
“好孩子，别害怕。母妃在这里。”姚菊枝声音在抖，手也在抖。她用手指轻轻地梳理了女儿汗湿的额发，随即将她往案底深处塞了塞，用厚实的桌布严严实实地遮住了外面的光。
那布上绣着缠枝菊纹，此刻垂下来，像一道薄薄的、最后的屏障。
姚菊枝站起身，往殿门方向走了两步。正在此时，“哐当”一声，大门被猛地踹开——
一伙身长八尺的异邦人面孔持刀携棍，闯了进来。
赵熙蜷缩在案桌底下，双手抱着膝盖，紧咬住自己的手背不敢出声。她从桌布下方看见来人的靴子，几乎都是沾满泥和血的革靴，其中为首的那双还精细雕刻着野兽的纹路，左右各系了几枚兽牙，不似中原样式。
然而，来人之中，却有一双青云缎头靴格格不入，赵熙见其走路时左腿一瘸一拐，似不利于行，隐约觉得有些眼熟。忽地，她听到母妃震惊的声音从上方传来：
“是你？！你为什么会在这！”
“菊枝，你先别说话！让我来同他们说明！”
赵熙一颤，赶紧将自己的嘴捂得更紧，避免发出惊呼。
她听出来了，那是她的舅舅，姚佐君。
舅舅偶尔会来宫中拜访母亲，也会给她和阿旭带许多好吃好玩的东西，虽次数不多，但赵熙能记住。
殿里静了一瞬，然后是衣袍擦过地面的声音——赵熙看见那双缎头靴的转身朝向那群人，靴尖一折，竟是直直跪了下去！
“完颜大人，您答应过我，只要为您带路，就放过我的家人！菊枝是我妹妹，她只是一介后宫女眷，不涉外事，也不会影响您的利益！您既已对我父母高抬贵手，能否再请您对她也网开一面？只要您答应，无论让我杀谁都可以！皇帝皇后也无所谓！甚至是我的性命——”
“我拒绝。”
姚菊枝的恐惧消失了，取而代之的，是她冰冷却愤怒的声音。
她穿着一身浅黄的宫装，背挺得笔直，一步一步走到那群北戎人面前，像一株被风逼到绝处的菊，凛然不可侵犯。
“什么都不用说了。现在就杀了我。”
“姚菊枝！你住口！”姚佐君厉声道。
他身子躬得更低，拖着跛脚向前两步，连连以首叩地，向面前的首领哀求：“大人！妹妹只是不懂事，并非有意冲撞，求求您不要计较······”
“你站起来！姚佐君！”姚菊枝不仅不服软，反倒越发怒不可遏，“我姚家怎么会出你这种卖国奸贼？！你不要摆出这副样子！我姚菊枝宁愿有尊严地死去，也绝不在贼子面前卑躬屈膝！”
见面前二人争吵不休，那北戎首领竟哈哈大笑，一把拎起跪在地上的姚佐君，向里面一扔，随即将腰上的佩剑一并抛出，“乒”地一声落在大殿上。
“有趣、有趣！”首领操着一口语音奇怪的汉话，大笑着抚掌道，“我完颜郁今天，心情不错，给你个机会——如果你能说服你这个、硬骨头妹妹，我就放过你俩。如果她执意一死，那我也、不客气！”
姚佐君翻身坐起，虽被摔得狼狈不堪，但仍勉励起身，拖着跛脚走向前方的姚菊枝，伸手摇晃她的肩膀，语气中再无强硬，而是祈求：“菊枝，哥哥求求你，就这一次，求饶吧！你不是厌恶这个皇宫吗？你不是也想要自由吗？大人已经保证了，只要活下来，你、我、熙儿和阿旭、还有爹娘，我们一家人未来远走高飞，隐姓埋名，还能重新开始！其他人都活不过今晚，不会有人发现这件事的。哥哥求求你，求饶吧！好不好？好不好！”
姚菊枝一言不发，只冷冷的看着他，琥珀色的双瞳中，是彻底的失望和蔑视。
“我再如何怨恨皇宫，也依然是大燕的国民，就算亡于敌国刀下，也绝不会像屠戮同胞者俯首称臣。而你······”
她嗤笑一声，道：“你果真是奴颜贱骨，烂泥扶不上墙。与其苟活，我宁愿一死。”
