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45、卷首玄机匿藏 揭发 ...
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数日后，京郊大营，夜色垂暮。
“考席间没有异常——殷锦韬是这么说的？”
“是。按他所言，锁院前，所有考生都执行了浮票核对和解衣搜检，要求笔管旋开、蜡烛截断，连馒头也要掰开查验，以防夹带。号舍中仅有石桌木凳，再无旁物，监考官全程在通道中巡视，未与考生直接接触。试卷一经收录后，便立刻送往受卷所弥封。这个过程几乎完全合乎流程，没有异常。”
帐中药炉的烟雾已熄了一阵，烛光中，殷锦鸿正将殷锦韬带回的情报仔细说与黎慎听。
黎慎沉吟片刻，又道：“之前我提过的那几处替考枪手的据点，有查过吗？”
“嗯。”殷锦鸿点头，“我派人追踪了，现在那几处都已人去楼空，散得差不多了，想来也是段太师当年严打的功劳。”
“难怪数年间都未被人揭发······能处理得无柄以授，可见姚党的手段相当老练隐蔽。”黎慎抬眼，眸中微光一闪，“如此看来，问题果然还是出在试卷收录之后——也就是誊抄和糊名的步骤上。”
“不错，我和你一个想法。
殷锦鸿说着，从身侧解下一个竹制的桐油卷筒，拧开封口，将其中几份边角泛黄磨损的卷页取出，平整铺在案上。
“所以我把殷锦韬此前的落榜试卷也带来了。据说这还是托了关系，颇费功夫后才拿到的。”
黎慎抬头看去，那试卷上已有一些破损，唯有墨迹依旧清晰。上书的都是誊抄官规整漂亮的字迹，墨字从中，朱批却寥寥，只在卷首处糊名处，盖着个鲜红的“落”字印。
他指尖抚过试卷上那层糊名纸——这层纸封于卷首，虽然也已有褶皱，但厚度显然较试卷更扎实，用于盖住考生的姓名籍贯，只留下另编的编号。
一般而言，应试者若中举，糊名纸便会在唱榜时裁开公示，至于落榜者的，因数量庞大又不甚重要，就无人去管了。殷锦韬的这几份试卷便是如此，卷首的糊名纸都还完整保留着。
殷锦鸿目光落在一旁的编号处，蹙眉道：“会不会是这编码的问题？主考官提前给阅卷者透露特定编码，让其对个别考生网开一面？”
“这个可能性很小。”黎慎抬头，“据我所知，编码也是由誊抄官在抄录时现行编制的。而誊抄一事，如今仍是吕家负责。”
殷锦鸿一怔：“吕家？”
“对。锦鸿你可能不太关注这些，但吕家确实是文臣中比较特殊的一支。”
黎慎向好友缓缓道来——原来，吕家是一支才学政论卓著的百年世家，以文臣清流自居。因家风刚正，讲究文人傲骨，吕家历史上凭出言不逊的本事得罪了许多人，数次遭到贬谪。但又因为其族中英才众多，能力出色，每每朝纲紊乱、大难临头之际，皇帝总第一个想到复用吕家，又数次将其擢升回来。整个吕家家史就这样上下横跳，可谓跌宕起伏。
终于有一年，吕家竟得罪到皇帝头上，被狠狠诛了几族，元气大伤，导致后一任皇帝再想启用时，吕家连连称病推拒，唯恐重蹈覆辙。当时的皇帝急着用人，便大手一挥，直接给吕家封了块地来保底，吕家这才又硬着头皮重回朝政。当然，为了适应，如今的吕家在表面处事上已经圆滑了不少，再加上还有一块封地在，底气也更足。即使遭到姚佐君的有意排挤，凭借其树大根深的底蕴，吕家也能撑上许久。
黎慎道：“自我叔父主考的时期起，便是吕家监管誊抄一事。吕家虽与叔父政见不同，但两边的私交却不算差，叔父对其作风评价颇高。吕家有自己的底线，也有更灵活处事的手段，既然他们如今尚未从誊抄一事上隐退，想来舞弊还未能染指此处。”
“我明白了。”殷锦鸿自然相信好友的判断：“那还剩下的，便是糊名了。”
“这纸······”黎慎蹙眉，在卷首的糊名纸面上摩挲了片刻，“······莫非是换了工艺？竟比寻常卷纸厚这么多。”
殷锦鸿也伸手摸了摸，纸面不算太平整：“既是要糊名，厚实一点也属正常。否则若太薄而透出字迹，岂非就显得故意让考官放水了？”
黎慎忽地抬头看了他一眼，似乎联想到什么。
“厚薄······褶皱······水？”他喃喃着，思忖了片刻，随即开口道，“锦鸿，帮我端一盏水来。”
黎慎显然有了想法，殷锦鸿立刻起身，端来一盏清水。
只见黎慎用小刀将糊名纸裁下，接着从案上摸出一只干净的毛笔，放在小盏中吸饱了清水，提笔往那糊名纸上挥去！
那糊名纸吸了水，越发褶皱起来，上面的“落”字红墨也随之晕开成一团。黎慎随即将那糊名纸提起，对准蜡烛的火光。
“锦鸿，你过来看。”
殷锦鸿闻声而动，看向那透光的纸页，白红交错的颜色上，三个淡淡的印迹显露出来——
殷锦韬。
殷锦鸿瞪大双眼，难以置信地倒吸了一口气。
“上面的褶皱，不是自然形成的，而是浸水后又晾干所至。”黎慎将纸放下，沉声道：“干燥时无异，遇水才显形，当真是好狡猾的手段！”
“水显字？这是什么道理？”殷锦鸿总算知道这舞弊是如何操作的了，但方才那一幕，仍让他觉得不可思议，“难道所有的糊名纸，都做了这等加工？”
“恐怕是的。否则他们也不会用这类特制的纸来糊名。”
黎慎一边说话，一边将那打湿的糊名纸放于烛火上方烘烤：“这着实是个很谨慎的法子——中举者的糊名纸，在唱名时便会被裁去；而落榜之人，能有渠道取回试卷者本就少之又少；但凡有心取回的，都不免小心翼翼保存，以便之后找先生复盘，又如何能让其被沾水弄湿？如此一来，谁都想不到这“落”字大红印章下，小小糊名纸，居然还大有玄机。”
那张纸被重新烘干后，上面的字迹消失无踪。黎慎又将另两张纸打湿透光——如出一辙地，上面隐隐浮现出“殷锦韬”的字样。
殷锦鸿蹙眉看去：“看上去，这印记似乎还会随存放年限而淡化。再过两年，恐怕更是毫无破绽！”
“无妨。既然已经找到了突破口，那今年方举行的这场秋闱，就将是我们最大的铁证。”黎慎将桌上的残卷收好，看向殷锦鸿，“锦鸿，我想，可以让殷锦韬那边做好准备了——除了他之外，还需要更多学子一起联名，手中也有落榜卷的更佳。待今朝布告出来后，他便可前去击鼓鸣冤了。谨记：人越多，我们的机会越大。”
“我会转告他。”殷锦鸿深呼出一口气，点头应道。
两人一番折腾，已是深夜，殷锦鸿收好东西，便赶紧督促黎慎喝药歇息。黎慎被他催的没法，只好又老实将药喝了一遍。
明明为了此事，二人都比先前忙上许多。然而黎慎······却没有咳嗽，没有身体不适，甚至脸色也比上次一好了些。
殷锦鸿默默观察着，发现那位南黎公主的话，似乎真的又应验了。
······
十五日后，京城首批放榜刚刚布告之际，京兆尹府前的登闻鼓被敲响了。
三十余名身着长衫的学子轮番上前，鼓声震得半条街都在颤动。为首的殷锦韬高举一本紫色封布小册，声音嘶哑却清晰：
“学生殷锦韬，联同三十二名同科举子，状告今科知贡举杜文谦及历届考官——科举舞弊、贪赃枉法，堵塞寒门之路，践踏圣贤之道！”
跟随在殷锦韬身后的学子一同振臂高呼，整条长街上，尽是“科举舞弊、贪赃枉法”的呼声。许多进京赶考的学子正聚在附近看布告的放榜时间，听到这一呼声，错愕纷纷，几乎是本能地就聚集了过去。
殷锦韬站在队首，岿然不动。
······很好，许多学生都过来了······锦绣应该也已经拖住了家里人，祖父母暂时不会来阻我······得趁着京兆尹还没回来，先赶紧把事情闹大······
府门前，人越聚越多，衙役想要上前驱赶，却被学子们手挽手结成的人墙挡住。京兆尹邓海方才下朝，穿着官服赶回来，见到这阵势，脸都白了，忙调集衙役维持秩序。
现场的学子仍在振臂高呼，群情激愤下，哪会轻易就范？推搡拉扯之间，整个街口一片混乱，下朝回府的各路大人均被堵在路上，马车动弹不得。
车里的人纷纷探头张望，片刻之后，却又都心照不宣地缩了回去。也不怪这些大人物不敢轻易出面——涉及科举，一看便是烫手山芋。他们宁愿堵在路上多花些时间，也不愿下场插手这浑水。
路口处，学生和衙役混作一团，闹得不可开交。邓海被两边的人群推来挤去，完全无从插足，声音更是被一浪接一浪的呼声盖住，连下达指令的余裕都没有。他心下叫苦，正焦头烂额之际，远处忽然传来一阵銮铃声。
他勉力回头，只见路边那些装缩头乌龟的同僚竟纷纷退让马车，硬生生给堵住的路让出一道——一辆檐角挂铃、金碧辉煌的华车，从中驶来。
那华车分开人群，缓缓近前。朱漆车门推开，长公主赵熙一身绛红宫装，面纱遮脸，只露出一双凌厉的凤眼。
“何事喧哗？”
邓海心道不妙，慌忙挤上前禀报道：“回长公主。今晨，殷家公子殷锦韬忽率众多学子前来击鼓鸣冤，陈言科考一事······有所不公。此事下官尚不知前因后果，但这批学子已在此聚众闹事，有扰治安，下官只能先行维护秩序。惊动长公主，实在罪该万死······”
他说着，目光悄悄打量赵熙的脸色。然而赵熙只目光扫过那群学子，神情玩味，不知在想什么。
她居高临下，俯视的目光落在街口一个个学子义愤填膺的面容上。这般人头攒动、呼声震天的景象，已经很多年没在京城之地出现了。确实稀奇。
随后，她琥珀色的眼眸转到人群中为首的举子身上。
······殷锦韬。竟是殷家人出头······呵，他到底知不知道舞弊背后是谁？不怕那人摘了他全家的脑袋？
还是说——他找了殷锦鸿保底？
这样看来，于她而言，似乎也未必是坏事。
她的时间已经不多了。既然后面已经决定要······如今顺水推舟，借势先探一下，未尝不可。
片刻后，赵熙将目光转回京兆尹身上，表情似笑非笑，以不容拒绝的口吻道：
“科举舞弊，关乎国本，不可不察。尔等随本宫入宫，陛下面前，分说清楚！”
邓海心下一惊，赶紧拜道：“下官遵命！”
口谕很快传遍了人群。面面相觑的众学子中，殷锦韬深吸一口气，也随即躬身道：“学生，遵命。”
……
朝堂上。
除了那明晃晃的贿赂信，另外十余份浸水显痕的糊名纸摊在殿中，殿外天光正盛，只需透过光线一照，便能依稀看清那纸上的姓名轮廓。
知贡举杜文谦跪在一旁，面如土色。
方才下朝的不少官员又被抓回了朝上，见此情形，均是面色凝重。坐上的皇帝也知晓此事严重性，神色紧绷，出言斥道：“杜文谦！你收受贿赂、纵容舞弊，你还有何话说？！”
杜文谦赶紧伏地而拜。他眼角的余光瞥向殿前，并未看到那位大人的身影，只好硬着头皮道：“陛下明鉴！此、此事定是有人伪造陷害！这些历代落榜卷，难免不是被这些人做了手脚······”
“哦？”
长公主赵熙站在龙椅旁，于高阶之上俯视下方，看上去气势竟比皇帝更甚几分：“既然知贡举怀疑证物伪造，那不妨去取今年秋闱最新批阅的试卷——这批试卷，除考官外，再未经手他人。想必便不会被人动手脚了吧？”
赵旭跟着长姐点了点头，视线转向左侧一位官员：“吕卿，我记得是吕家在批阅中负责誊抄一事。你派人去取几分最新的试卷来。”
年过半百的吕律出列，拱手应道：“是。下官遵命。”
杜文谦嘴唇嗫嚅两下，脸色更白了几分。
约莫一炷香的时间，最新批阅的试卷便被调到了殿上。
众目睽睽之下，吕律端水上前，如法炮制——不消片刻，那浸湿的纸张上，赫然浮现出考生的姓名，甚至无需透光都清晰可见！
“如何？”赵熙冷笑一声，开口道：“知贡举还有什么狡辩的理由吗？还是不妨乖乖坦白，或许还有从宽的可能。”
杜文谦浑身发抖，却还是嘴硬：“这······此事发生在考场上，下官监察不力，确实难辞其咎。但舞弊究竟是何人为之，下官当真毫不知情啊！”
殿上的学子无不被这无耻推诿的行径震惊。殷锦韬见此人还想狡辩，不禁怒从心起，捏紧了拳头，上前两步拜道：
“陛下！民以为科举，乃是国家拔英才、正纲纪之举，是为天下取公器！然而天下多少寒士，大江南北，边塞荒城，负薪映雪，日夜苦读——十年、二十年，在这圣贤之道上呕心沥血，却因这科举舞弊，头白犹为童生！民不敢以一人得失，妄议朝廷之法，可若公器成为私门的玩物，天下英才，将不复为朝廷所用！请陛下三思！”
他说完，一掀衣袍便跪在大殿正中，脊梁挺得笔直。那群联名上书的学子也都怒不可遏，冲上来呼啦啦跟着跪下，高声齐呼：“——请陛下三思！”
赵旭深吸一口气，冷冷看向杜文谦，怒道：“人证物证俱在，你还有什么好狡辩的！此事牵涉如此多寒门学士，朕定当彻查，你别想······”
“陛下。”
忽然，一道声音自门外传来。不高，却压住了满殿嘈杂。
姚佐君坐在轮椅上，被侍从推着，进入大殿。
