《《蛇缚》》养只猫猫鱼

2、蛇穴 楚灵兮发现

　　楚灵汐是被冻醒的。

　　蛇穴里没有阳光，夜明珠的光在夜间暗淡下去，只剩一点微弱的荧光，勉强能看清周围模糊的轮廓。那股属于蛇类的阴冷气息在黑暗中更加浓烈，像是有无数条看不见的蛇在她周围游走，让她浑身上下的每一根毛发都竖了起来。

　　她蜷缩在兽皮榻的角落里，浑身僵硬，手脚冰凉。她不知道自己睡了多久，也许是一个时辰，也许是整整一夜。洞外的天色看不出变化，只有洞口那道缝隙中透进来的光线能勉强分辨昼夜。

　　楚灵汐小心翼翼地抬起头，兔耳朵警觉地竖起来，左右转了转，捕捉着洞穴中的每一丝声响。

　　洞穴深处传来均匀的呼吸声，沉稳绵长，像是什么大型猛兽在沉睡。

　　她转过头，看向兽皮榻的另一端。

　　谢临渊还在。

　　他化成了蛇形，巨大的黑色身躯盘踞在洞穴最深处，占据了整整一半的空间。他的鳞片在昏暗中泛着幽冷的光，每一片都有巴掌大小，层层叠叠，像是披着一件由黑铁铸成的铠甲。他的蛇头搁在盘起的身躯上，眼睛闭着，舌信子偶尔探出，在空气中轻轻颤动，捕捉着周围的气息。

　　楚灵汐看着那条巨蛇，心脏砰砰直跳。

　　她从未见过这么大的蛇。在山中这些年，她见过不少蛇妖，有竹叶青、有五步蛇、有蟒蛇，可没有一条有谢临渊这么大。他的身躯比她的大腿还粗，盘起来像一座小山，如果完全展开，恐怕有数丈之长。

　　这样一条巨蛇，一口就能将她整个吞下去，连骨头都不用吐。

　　楚灵汐咽了口唾沫，小心翼翼地往兽皮榻的边缘挪了挪，尽可能地远离那条巨蛇。她的动作很轻很慢，每挪动一寸都要停下来听一听动静，生怕惊醒了那个沉睡中的猎食者。

　　好不容易挪到了兽皮榻的边缘，她慢慢地、慢慢地坐起身来，双腿垂在榻边，脚趾碰到了地面。地面是石头铺的，冰凉刺骨，她的脚趾本能地缩了缩，却不敢发出声音。

　　就在这时，那条巨蛇动了。

　　谢临渊的蛇头缓缓抬起来，幽绿色的竖瞳在昏暗中睁开，直直地对上了楚灵汐的目光。

　　楚灵汐浑身一僵，兔耳朵“唰”地贴回了头顶。

　　“醒了？”谢临渊的声音从巨蛇的口中发出，低沉嘶哑，带着一种让人头皮发麻的阴冷感。

　　楚灵汐拼命点头，不敢说话。

　　谢临渊的竖瞳在她身上停留了片刻，然后他动了。巨大的蛇身开始收缩，黑色的鳞片一片片隐入皮下，骨骼发出咔咔的声响，不过几个呼吸的功夫，那条巨蛇不见了，取而代之的是一个修长的身影。

　　谢临渊化成了人形，玄色的衣袍垂落在身侧，墨发散落在肩头。他站起身，朝楚灵汐走过来，每一步都踩得不急不缓，像是在丈量什么。

　　楚灵汐坐在兽皮榻边缘，双腿悬空，仰头看着他一步步走近。他走到她面前时，她整个人都被他的影子笼罩了，像是一座山压了下来，让她连呼吸都变得困难。

　　谢临渊低头看了她一眼，目光落在她的小腿上。

　　“伤口如何？”

　　楚灵汐愣了一下，没想到他会先问这个。

　　“好……好多了。”她小声说，“谢谢你的药。”

　　谢临渊“嗯”了一声，弯腰，伸手捏住她的下巴，左右转了转，像是在检查一件东西。他的手指冰凉，触感像是冷血动物的皮肤，光滑而微凉。

　　楚灵汐被他捏着下巴，不敢动，也不敢说话，就那么仰着头，任由他打量。

　　谢临渊的目光从她的脸滑到她的耳朵，从耳朵滑到脖子，从脖子滑到肩膀，最后又回到脸上。他的竖瞳微微眯起，像是在确认什么。

　　“还活着。”他松开她的下巴，淡淡道，“不错。”

　　楚灵汐不知道他说的“不错”是什么意思，是夸她伤口恢复得好，还是夸她还活着这件事本身。她不敢问，只是乖乖地点了点头。

　　谢临渊转过身，朝洞穴外走去。

　　“跟上。”

　　楚灵汐赶紧从兽皮榻上跳下来，赤着脚踩在冰凉的石地上，冻得直哆嗦。她低头看了一眼自己的脚——鞋子不知道什么时候掉了，大概是昨晚被他抱回来的时候弄丢的。她不敢说，也不敢问，就那么赤着脚，一瘸一拐地跟在他身后。

　　谢临渊走了几步，忽然停下来，回头看了她一眼。

　　他的目光落在她赤裸的脚上，眉头微微皱起。

　　“鞋呢？”

　　楚灵汐低下头，小声说:“不……不知道，可能昨晚掉在路上了。”

　　谢临渊的眉头皱得更紧了。他沉默了片刻，转身走到洞穴角落，从那堆杂物里翻出一双布鞋，扔到她面前。

　　“穿上。”

　　楚灵汐捡起那双布鞋，发现是一双半旧的青布鞋，虽然旧了些，但还算干净，大小也差不多。她不知道这双鞋原来的主人是谁，也不敢问，赶紧套在脚上。

　　鞋子大了些，走起来不太跟脚，但总比赤脚踩在冰凉的石头地上强。

　　她穿好鞋，抬起头，发现谢临渊已经走到了洞口，正回头看着她，竖瞳中带着一丝不耐烦。

　　楚灵汐赶紧小跑着跟上去，鞋在脚上啪嗒啪嗒地响，在寂静的洞穴中显得格外响亮。

　　洞口外面是一道狭窄的石缝，仅容一人通过。谢临渊侧身走了出去，楚灵汐跟在他身后，小心翼翼地挤过那道石缝，来到了洞穴外面。

　　阳光刺眼。

　　楚灵汐被晃得眯起了眼睛，抬手挡住眼前的光，好一会儿才适应过来。洞外是另一个世界——白雪皑皑，银装素裹，远处的山峦在阳光下闪着耀眼的光，像是被撒了一层碎银。天空是那种冬日特有的湛蓝，高远而清澈，几朵白云悠闲地飘过，像是一幅静止的画。

　　空气清冽而新鲜，带着松脂和雪水的气息，与蛇穴中那种阴冷潮湿的味道完全不同。楚灵汐深深地吸了一口气，觉得整个人都活了过来。

　　她站在洞口，兔耳朵竖起来，迎着风轻轻颤动，眼睛亮晶晶的，像是第一次见到这个世界。

　　谢临渊站在她身边，低头看了她一眼。

　　她的耳朵在风中轻轻摇晃，毛茸茸的，雪白雪白的，在阳光下几乎透明，能看见里面细细的粉色血管。她的脸上还带着刚睡醒的倦意，眼睛却亮得惊人，像是有星星在里面闪烁。

　　他移开目光，看向远处的山林。

　　“这是本座的领地。”他的声音平淡，像是在陈述一个事实，“从这座山头到那边那条河，方圆五十里，都是本座的地盘。”

　　楚灵汐顺着他的目光看去，只见层峦叠嶂，山势起伏，一直延伸到天际。她不知道方圆五十里有多大，但光是眼前看到的这片山林，就已经大到她走一天一夜也走不到头了。

　　“你的……地盘？”她小声重复了一遍。

　　谢临渊瞥了她一眼，竖瞳中闪过一丝轻蔑。

　　“你以为本座是那种四处流浪的低等妖物？”他的声音带着几分冷意，“这片山林，本座经营了三年，大大小小的妖物，要么臣服，要么死。没有本座的允许，谁都不能踏进这片领地半步。”

　　楚灵汐的兔耳朵微微动了动，心里涌起一个疑问。

　　她是怎么走进这片领地的？

　　“那个……”她小心翼翼地问，“我昨晚是怎么进来的？你不是说没有你的允许，谁都不能进来吗？”

　　谢临渊沉默了片刻，然后说了一句让楚灵汐怎么也没想到的话。

　　“你是本座带进来的。”

　　楚灵汐愣住了。

　　“带……带进来的？”

　　“不然呢？”谢临渊的语气很不好，“你以为凭你这点微末道行，能穿过本座布下的禁制？”

　　楚灵汐张了张嘴，想说她不是自己走进来的，她是因为受伤了没注意方向，稀里糊涂就走到了这片山林里，根本没有碰到什么禁制。可她转念一想，又觉得不对——她昨晚确实没有感觉到任何禁制的存在，就好像那些禁制对她根本不起作用一样。

　　她把这个疑惑压在心里，没有说出来。

　　谢临渊转身，沿着洞口外的一条小路朝山下走去。那条小路很窄，只容一人通过，两旁是陡峭的石壁和茂密的灌木，路面被积雪覆盖，看不清原本的模样。

　　楚灵汐跟在他身后，深一脚浅一脚地走着，好几次差点滑倒。她的伤腿使不上力，每一步都走得艰难，额头上很快就沁出了汗珠。积雪没过她的脚踝，冰凉刺骨，那双不合脚的布鞋很快就湿透了。

　　谢临渊走在前面，步伐依旧从容，似乎完全不在意身后那个跌跌撞撞的小东西。他走了一段路，发现身后的脚步声越来越远，停下来，回头看了一眼。

　　楚灵汐正蹲在路边，捂着受伤的小腿，脸色发白，嘴唇紧抿，像是在忍着什么疼痛。她的兔耳朵紧紧贴在头顶，整个人看起来可怜极了。

　　谢临渊看了她几息，然后走回去，弯下腰，一只手揽住她的腰，将她整个人抱了起来。

　　楚灵汐惊呼一声，兔耳朵猛地竖起来，又迅速贴回头顶。她僵硬地窝在他怀里，脸贴着他的胸口，能感觉到他衣袍下微凉的体温和坚实的肌肉。他的体温很低，不像寻常人那样温热，而是带着一种蛇类特有的微凉，像是抱着一块温润的玉。

　　可那微凉之下，是坚实得不可思议的肌肉和骨骼，像是一座由钢铁铸成的山，将她牢牢地箍在怀中。

　　“我说过，别动。”谢临渊的声音从头顶传来，冷冰冰的。

　　楚灵汐立刻不敢动了。

　　谢临渊抱着她继续走，步伐依旧从容。他的手臂很有力，抱着她像是抱着一个婴儿，毫不费力。楚灵汐窝在他怀里，听着他平稳的心跳声，心里的恐惧和不安渐渐平息了一些。

　　她偷偷抬起头，看了他一眼。

　　他的侧脸冷硬如刀削，下颌线凌厉，薄唇微抿，幽绿色的竖瞳注视着前方，没有看她。他的长发在风中轻轻飘动，几缕碎发拂过她的脸颊，带着一股淡淡的、说不清道不明的气息，像是松木，又像是深潭中的水。

　　楚灵汐把脸埋进他的衣襟里，闭上了眼睛。

　　她不知道他要带她去哪里，也不知道等待她的是什么。

　　但她知道，她暂时是安全的。

　　至少，今天不会被吃掉。

　　谢临渊抱着楚灵汐走了大约一盏茶的功夫，在一处山腰的平地上停了下来。

　　这里是一块相对平坦的空地，四周是茂密的松林，积雪覆盖了地面，踩上去发出咯吱咯吱的声响。空地中央有一棵巨大的老松树，树干粗得需要三个人才能合抱，树冠如盖，遮住了头顶的天空，只在缝隙间漏下几缕金色的阳光。

　　树下站着几个身影。

　　楚灵汐从谢临渊怀里探出头来，好奇地看向那些人——不，那些妖。

　　站在最前面的是一只灰毛鼠精，化形后是个瘦小的中年男子模样，尖嘴猴腮，一双小眼睛滴溜溜地转，留着两撇细须，穿着一身灰扑扑的短打，看起来猥琐又精明。他一看见谢临渊，立刻堆起笑脸，弯着腰，小跑着迎上来。

　　“大王！大王您来了！”胡三的声音尖细，带着几分谄媚，“小的恭迎大王！”

　　谢临渊看了他一眼，没有理他，径自走到老松树下，将楚灵汐放了下来。

　　楚灵汐站稳后，兔耳朵微微竖起来，警惕地打量着周围的妖物。

　　胡三身后还站着两个妖。

　　一个是女子，看起来二十七八岁的模样，身段婀娜，穿着一身红衣，乌发如云，唇若涂脂，一双狐媚眼总是带着三分笑意，看起来妩媚动人。她是狐妖苏媚娘，楚灵汐一眼就看出来了——那种狐狸特有的妖媚气息，藏都藏不住。她的头发上插着一支银簪，簪头雕着一朵盛开的牡丹，随着她的动作轻轻摇晃，发出细碎的声响。

　　另一个是男子，三十来岁的壮汉模样，虎背熊腰，面容粗犷，左脸有一道从眉尾到下颌的狰狞疤痕，穿着一身黑色劲装，沉默寡言，站在那里像一尊铁塔。他是狼妖铁骨，楚灵汐也认出了他的种族——那种狼类特有的孤傲和凶狠，即使化成了人形也掩盖不了。他的双手交握在身前，指节粗大，骨节突出，一看就是经历过无数次厮杀的手。

　　楚灵汐被这两个妖的气息压得有些喘不过气来。他们的修为都比她高得多，即使没有刻意释放妖力，那种与生俱来的压迫感也让她本能地感到恐惧。苏媚娘身上的脂粉香气混合着狐类特有的腥甜，铁骨身上的铁锈味混着淡淡的血腥气，每一种气息都在提醒她——她是最弱小的那个。

　　她下意识地往谢临渊身边靠了靠，兔耳朵紧紧贴在头顶。

　　谢临渊注意到她的动作，竖瞳微微眯起，但没有说什么。

　　“大王，这位是……”苏媚娘的目光落在楚灵汐身上，狐媚眼中闪过一丝好奇，“昨儿胡三说的那只兔子？”

　　“嗯。”谢临渊的声音平淡，听不出情绪。

　　苏媚娘围着楚灵汐转了一圈，上上下下打量了她一番，嘴角弯起一个意味不明的笑容。她的目光从楚灵汐的耳朵滑到她的脸，从脸滑到她的衣裙，最后落在她包扎着布条的小腿上。

　　“倒是个水灵的小东西。”她伸手想摸楚灵汐的耳朵，楚灵汐本能地往后一缩，躲开了她的手。

　　苏媚娘也不恼，收回手，笑盈盈地说:“就是胆子小了些，怕人。”

　　“不关你的事。”谢临渊的声音冷了几分，“本座叫你们来，是有事要吩咐。”

　　苏媚娘识趣地收起了笑容，退到一边，但那双狐媚眼还是时不时地瞟向楚灵汐，像是在打量一件有趣的东西。

　　铁骨一直没说话，只是站在那里，目光冷冷地扫过楚灵汐，然后移开，像是她根本不值得他多看一眼。他的表情没有任何变化，那道疤痕在他脸上显得更加狰狞。

　　胡三倒是很热情，凑到楚灵汐跟前，笑嘻嘻地说:“小兔子，你叫啥名字？我是胡三，这山上的消息都归我管，你要是想打听什么事，尽管来找我。”

　　楚灵汐看了他一眼，小声说:“楚……楚灵汐。”

　　“楚灵汐？好名字好名字！”胡三拍着手说，两撇细须随着他的动作一翘一翘的，“灵汐，灵汐，听着就吉利。”

　　谢临渊瞥了胡三一眼，胡三立刻闭嘴，缩着脖子退到一边，但那对小眼睛还是忍不住往楚灵汐身上瞟。

　　“说正事。”谢临渊走到老松树下，背靠着树干，修长的双腿随意交叠，幽绿色的竖瞳扫过在场的几个妖，“最近山下有什么动静？”

　　胡三赶紧上前一步，拱手道:“回大王，小的正要禀报此事。山下赵家村那个猎户赵铁柱，前几日带着他儿子进了山，在北边的林子设了好些陷阱。小的去瞧过，那些陷阱做得精巧，连妖气都能遮掩，已经有好几个小妖中招了。”

　　谢临渊的竖瞳微微眯起。

　　“赵铁柱。”

　　“是。”胡三擦了擦额头上的汗，声音压得更低了，“那个赵铁柱是个老猎手了，专门猎妖，手上的妖命没有一百也有八十。他那个儿子叫赵虎，也是个狠角色，虽然年轻，但手底下已经有好几条妖命了。父子俩配合默契，一个设陷阱一个驱赶猎物，这几年在山里横着走，好些妖都吃了他们的亏。”

　　苏媚娘冷哼一声，声音中带着几分怒意:“那个赵铁柱，去年杀了我手下三个狐妖，剥了她们的皮卖给城里的商人。我早就想去教训他了，是大王说时机未到，我才忍到现在。”她说到“剥了她们的皮”时，声音微微发颤，那双狐媚眼也不再带笑了，而是闪过一丝狠厉。

　　“时机未到？”铁骨忽然开口了，声音低沉沙哑，像是一块石头在地上磨，“大王，咱们忍了三年了，还要忍到什么时候？”

　　谢临渊的目光落在铁骨身上，竖瞳中闪过一丝冷意。

　　“你在质疑本座？”

　　铁骨低下头，不敢与他对视。他的拳头握了握，又松开，指节发出咔咔的声响。

　　“不敢。”

　　“不敢就好。”谢临渊收回目光，淡淡道，“赵铁柱的事，本座自有安排。你们先管好自己的事，别在本座的领地里惹出乱子。”

　　胡三、苏媚娘、铁骨齐齐拱手:“是。”

　　谢临渊摆了摆手，示意他们退下。三个妖各自散去，胡三临走前还不忘朝楚灵汐挤了挤眼，笑嘻嘻地做了个“保重”的口型，然后一溜烟地跑了，灰扑扑的身影很快消失在松林深处。苏媚娘走的时候回头看了楚灵汐一眼，嘴角挂着一丝意味深长的笑，那双狐媚眼中闪烁着楚灵汐看不懂的光。铁骨则头也不回地走了，高大的背影在雪地上投下一道长长的影子，沉默而孤独。

　　空地上只剩下谢临渊和楚灵汐两个人。

　　四、回程

　　楚灵汐站在原地，兔耳朵微微竖着，琥珀色的眼睛看着谢临渊，欲言又止。

　　“想问什么？”谢临渊看了她一眼。

　　楚灵汐咬了咬唇，小声说:“你……你是这里的……大王？”

　　谢临渊嗤笑一声。

　　“大王？那是胡三那帮人叫的。”他站直身体，居高临下地看着她，“本座不需要什么王号。这片山林，本座说了算，这就够了。”

　　楚灵汐低下头，不敢再问了。她看着自己湿透的鞋尖，心里翻涌着说不清的情绪。

　　她忽然觉得，眼前这个黑蛇妖，比她想象的要复杂得多。

　　他不仅仅是一个在山林中独来独往的猎食者，他还有手下，有领地，有野心。他收服了这么多妖物，不是为了好玩，而是为了什么更大的目标。胡三说这山上的消息都归他管，苏媚娘管着女妖，铁骨管着巡逻和厮杀——这是一个完整的、有组织的势力，而谢临渊，就是站在最顶端的那个人。

　　他想要什么？

　　楚灵汐想起了阿娘曾经说过的话。

　　“阿汐啊，这世上有些妖，生来就不是为了苟活的。他们要么成为一方霸主，要么死在成为霸主的路上。”

　　她觉得，谢临渊就是那种妖。

　　“走了。”谢临渊的声音打断了她的思绪。

　　他转身沿着来路往回走，步伐依旧从容，但比来时慢了许多。楚灵汐一瘸一拐地跟在后面，鞋在雪地里留下深深浅浅的脚印，像一串歪歪扭扭的省略号。

　　她走得很慢，谢临渊也没有催她，就那么不紧不慢地走在前面，偶尔停下来等她一下，然后继续走。

　　阳光从松枝的缝隙间漏下来，在地上投下斑驳的光影。风吹过树梢，积雪簌簌地落下，像是一场小小的雪崩。远处传来鸟鸣声，清脆而悠远，给这片寂静的山林增添了几分生气。

　　楚灵汐看着谢临渊的背影，忽然觉得，他好像也没有那么可怕。

　　至少现在没有。

　　回到洞穴时，已经是正午了。

　　阳光从洞口那道缝隙中透进来，在地上投下一道光柱，照亮了洞穴入口处的一小片区域。细小的尘埃在光柱中飞舞，像是无数颗金色的星星。楚灵汐站在那道光柱中，觉得身上暖洋洋的，舒服得想伸个懒腰。

　　谢临渊走到石台前，从陶罐里取出几块干肉，放在火上烤。火是昨天就生好的，一直在石台下面的坑里燃着，用的是松木，烧起来有一股好闻的松脂味。肉在火上滋滋地冒着油，香气很快弥漫了整个洞穴，混着松脂的清香，竟然有一种奇异的诱人。

　　楚灵汐的肚子不争气地叫了一声。

　　她赶紧捂住肚子，脸红得像要滴血，兔耳朵也跟着红了起来，从耳尖一直红到耳根。

　　谢临渊头也没回，淡淡道:“饿了就过来。”

　　楚灵汐犹豫了一下，还是走了过去，在石台边坐下，看着他烤肉的背影。

　　谢临渊的背很宽，肩膀很阔，腰却很窄，整个人的身形像是一把出鞘的长刀，锋利而危险。他的长发散落在肩头，随着他翻动烤肉的动作轻轻晃动，几缕碎发垂在额前，遮住了半边侧脸。火光照在他的脸上，给他苍白的皮肤镀上了一层暖色，让他看起来不再像夜晚那样冷得吓人。

　　楚灵汐看着他，忽然觉得，如果不考虑他是一条要吃她的蛇妖，他的背影其实很好看。

　　谢临渊将烤好的肉递给她。

　　楚灵汐接过肉，却没有吃，而是抬起头，小心翼翼地看着他。

　　“你……你不吃吗？”

　　谢临渊看了她一眼，从石台上拿起另一块生肉，直接塞进嘴里，嚼了几下，咽了下去。

　　楚灵汐的兔耳朵抖了一下。

　　生吃。

　　她忘了，他是蛇妖，蛇吃东西从来不需要烤熟。

　　她低下头，小口小口地吃着手里的烤肉。肉烤得很嫩，外焦里嫩，咬一口满嘴都是汁水，比她以前吃过的任何东西都要好吃。她吃得很慢，每一口都嚼很久，像是在细细品味这难得的美味。以前她吃草的时候，从来不知道肉可以这么香。

　　谢临渊吃完了那块生肉，又拿了一块，一边吃一边看着她。

　　“你以前吃什么？”他忽然问。

　　楚灵汐愣了一下，抬起头，对上他幽绿色的竖瞳。

　　“吃……吃草。”她小声说，“还有野果、蘑菇，有时候能找到一些野菜。”

　　谢临渊的眉头微微皱起。

　　“就吃这些？”

　　“嗯。”楚灵汐点了点头，“我是兔子嘛，兔子吃草是天经地义的。”

　　谢临渊沉默了片刻，然后说了一句让楚灵汐怎么也没想到的话。

　　“从今天起，吃肉。”

　　楚灵汐瞪大了眼睛，兔耳朵竖得笔直。

　　“吃……吃肉？我是兔子，我怎么能吃肉？”

　　“本座说你能，你就能。”谢临渊的语气不容置疑，“你太瘦了，抱着硌手。”

　　楚灵汐的脸“轰”地一下红了，红得几乎要冒烟。她的兔耳朵也跟着红透了，像两片被烫过的花瓣，可怜兮兮地贴在头顶。

　　抱着硌手。

　　他嫌弃她太瘦了抱着硌手。

　　她低下头，看着手里那块肉，心里五味杂陈。她从来没有吃过肉，阿娘说过，兔子是吃草的，吃肉会生病。可谢临渊说让她吃肉，她不敢不吃。

　　她咬了一口肉，嚼了嚼，咽了下去。

　　味道……其实还不错。

　　谢临渊看着她乖乖吃肉的样子的，竖瞳中闪过一丝满意的光。

　　吃完饭后，谢临渊离开了洞穴，说是去巡视领地，让楚灵汐待在洞里，哪都不许去。

　　楚灵汐一个人坐在兽皮榻上，抱着膝盖，看着洞口的方向。

　　洞穴里很安静，只有夜明珠的微光在轻轻摇曳，只有火坑里偶尔传来的噼啪声。那股属于蛇类的阴冷气息依旧浓烈，但楚灵汐发现，她似乎已经开始习惯了。不再像昨晚那样觉得头晕目眩，只是偶尔闻到那股气息时，还是会本能地缩一下脖子。

　　她环顾四周，目光落在洞穴角落的那堆杂物上。

　　她犹豫了一下，还是忍不住走过去，蹲下来，好奇地翻看那些东西。

　　皮毛、骨头、矿石、草药、人类用的器物……每一件东西都不一样，像是从不同的地方收集来的。楚灵汐拿起那把断了柄的铜镜，翻过来看了看，镜面已经斑驳，照不出人影，只能勉强看见一个模糊的轮廓。她放下铜镜，又拿起那件褪了色的布衣。布衣很大，像是成年男子穿的，颜色已经洗得发白，袖口和下摆都有磨损的痕迹。她把布衣凑到鼻尖闻了闻，有一股淡淡的皂角味，像是洗了很多遍。

　　在一堆骨头的下面，她发现了一个小布包，巴掌大小，用粗布缝的，针脚歪歪扭扭，像是小孩子的手艺。

　　楚灵汐打开布包，里面是一缕头发，用红绳扎着，已经枯黄干涩，看不出原本的颜色。头发旁边还有一颗乳牙，小小的，白白的，像是小孩子的牙齿。

　　楚灵汐看着那缕头发和那颗乳牙，心里忽然涌起一种说不清的酸涩。

　　这些东西，不像是战利品。

　　更像是……遗物。

　　她小心翼翼地把布包扎好，放回原处，站起身，退后几步，不再看那堆东西。

　　她忽然不想知道这些东西的主人了。

　　因为她觉得，那些主人，大概都已经不在了。

　　楚灵汐回到兽皮榻上，蜷缩成一团，把脸埋进膝盖里。她的兔耳朵紧紧贴在头顶，尾巴缩在衣裙里，整个人缩成小小的一团，像是想把自己藏起来。

　　洞穴里很安静。

　　安静得让她想起了那些独自一人的夜晚，缩在某个树洞里，或者躲在某个灌木丛中，听着外面的风声和野兽的嚎叫，不敢出声，不敢动，甚至连呼吸都要放轻。

　　她想阿娘了。

　　想阿娘温暖的笑容，想阿娘柔软的皮毛，想阿娘在她害怕时把她抱在怀里，轻轻拍着她的背，说“没事的，阿娘在，阿娘会保护阿汐”。

　　可是阿娘不在了。

　　她什么都没有了。

　　楚灵汐的眼泪无声地滑落，一滴一滴地落在兽皮上，洇出一个个小小的深色圆点。

　　她不知道自己哭了多久，也许是半个时辰，也许更久。她只知道，当她抬起头的时候，谢临渊不知道什么时候回来了，正站在她面前，居高临下地看着她。

　　他的竖瞳在昏暗中微微发亮，映出她泪流满面的脸。

　　“哭什么？”他的声音依旧是那种冷冰冰的调子，听不出任何情绪。

　　楚灵汐用手背擦了擦眼泪，摇了摇头。

　　“没……没哭。”

　　谢临渊盯着她看了几息，然后在她身边坐下来，从袖子里掏出一样东西，扔到她怀里。

　　楚灵汐低头一看，是一块手帕，白色的，质地柔软，带着一股淡淡的松木香。

　　她抬起头，看了看谢临渊，又看了看手帕，犹豫了一下，拿起手帕擦了擦脸上的泪痕。

　　手帕很软，擦在脸上很舒服。那股松木香钻入鼻腔，让她的情绪渐渐平复下来。

　　“谢谢。”她小声说。

　　谢临渊没有回应，只是坐在她身边，看着洞穴深处，竖瞳中倒映出夜明珠的微光。

　　两个人就这样并肩坐着，谁也没有说话。

　　洞穴里很安静，安静得能听见彼此的呼吸声。

　　楚灵汐偷偷看了谢临渊一眼。他的侧脸在昏暗中显得格外冷硬，长眉入鬓，鼻梁高挺，薄唇微抿，像一尊精心雕琢的雕像。可就是这样一张冷漠的脸，在夜明珠的光线下，却美得不似妖物，倒像是画中走出的仙人。

　　她忽然想起阿娘说过的另一句话。

　　“阿汐啊，这世上最可怕的，不是那些凶神恶煞的妖怪，而是那些长得极好看、心却极冷的。”

　　她缩了缩脖子，收回了目光。

　　夜深了。

　　楚灵汐蜷缩在兽皮榻的角落里，裹着那张白狐皮，闭上了眼睛。她的呼吸渐渐变得均匀，兔耳朵在睡梦中轻轻颤动着，小爪子一样的手缩在脸颊旁边，整个人看起来像一只把自己裹成球的小兔子。

　　谢临渊坐在洞穴的另一端，看着她。

　　夜明珠的光落在她身上，将她整个人笼罩在一层柔和的淡光中。她的睡颜安静而柔软，睫毛微微颤动，嘴唇微微张开，露出一小截雪白的牙齿。她的脸颊上还残留着淡淡的泪痕，在夜明珠的光线下闪着细碎的光。

　　谢临渊看了她很久。

　　他想起今天胡三说的话——“大王居然没吃她”。

　　是啊，他为什么没吃她？

　　他明明饿了，明明可以一口把她吞下去，让她的恐惧和血肉一起填满他的胃。可他没这么做。他把她带回了洞穴，给她包扎伤口，给她鞋子穿，给她肉吃。

　　为什么？

　　谢临渊想不明白。

　　也许是因为她太瘦了，吃了也不顶饿。也许是因为她会认草药，留着有用。也许是因为……

　　他说不清。

　　他只是觉得，看着她蜷缩在那里，小小的一团，兔耳朵轻轻颤动着，心里有一种奇怪的感觉。

　　不是饥饿，不是欲望，而是一种……他说不上来的东西。

　　像是有什么东西在胸口慢慢膨胀，撑得他有些不舒服。

　　谢临渊收回目光，闭上了眼睛。

　　“蠢兔子。”他低声道，声音轻得像叹息。

　　洞穴里恢复了寂静。

　　两道呼吸声，一深一浅，在昏暗中交织。

　　一道沉稳绵长，像冬眠的蛇。

　　一道轻柔细碎，像做梦的兔。

　　洞外的风停了，雪也停了，整座山陷入了死一般的寂静。

　　在这片寂静中，有什么东西在悄悄改变。

　　像是一颗种子被埋进了冻土，等待着春天的到来。

　　也像是一条蛇，缠上了它的猎物，开始慢慢收紧。

　　楚灵汐在睡梦中翻了个身，兔耳朵蹭了蹭兽皮，嘴里含混地嘟囔了一句什么。

　　谢临渊睁开眼，看了她一眼，又闭上了。

　　夜明珠的光暗了下去，洞穴陷入了更深的黑暗。

　　在这个不属于人间的洞穴里，一只兔子和一条蛇，开始了他们说不清道不明的纠缠。

　　（第二章蛇穴完）