《死亡准入证》欢mh

6、第 6 章 石室

　　石室里的空气沉得像浸过水的棉絮，每一次呼吸都能吸进满口潮湿腐朽的土腥气。手环那点淡蓝光晕的范围有限，只能照亮祭台周边一小片区域，石室其余大片地方尽数沉在浓得化不开的黑暗里。

　　铁链摩擦地面的哗啦声断断续续从阴影缝隙渗出来，不靠近，也不远离。那只高阶怨灵就潜伏在暗处，灯笼昏黄的火光被厚重黑暗牢牢捂住，看不见形体，可所有人都能清晰感知到那股沉甸甸压在皮肤上的怨煞，如同冰冷的蛇，缠在每个人脖颈周围。

　　“勿拾坟前物。”
　　小姑娘嘴唇微微发抖，低声重复脑海里跳动的规则，目光死死盯住祭台中央那块安安静静的木牌，“规则明确不让拿，可这地方除了它，再也看不到别的像是线索的东西。”

　　张磊缓缓攥紧手心，预警石此刻微微发烫，预示着危机一直悬在头顶，没有半分消散。
　　“可如果完全不去碰，我们要怎么找生门？十二小时的时限还在走，一直耗在这里，最后时间耗尽，一样会被副本抹杀。”

　　另一名男新人脸色灰扑扑的，视线来回在木牌与漆黑阴影之间游移：“说不定碰都不能碰，哪怕指尖蹭到一点，诅咒立刻就会触发。”

　　三个人的声音压得很低，纠结两难，谁也不敢贸然上前踏出一步。

　　时衡握着短刃，脚步缓慢往前挪了两步，停在距离祭台数米开外的位置。他没有贸然靠近木牌，目光仔细扫过祭台上褪色斑驳的古老纹路。胸腔的内伤还在隐隐作祟，每一次深吸气，喉间那股若有若无的腥甜就会往上翻涌，被他强行压下去。

　　煞气经过方才几场苦战已经所剩无几，真要是在这里触发大规模诅咒爆发，他根本没有足够力量护住全队。

　　暗处的怨灵依旧在窥伺，铁链时不时哗啦轻响，仿佛在等着他们犯下规则禁忌，好顺势扑上来收割性命。

　　时衡心里清楚，这大概率就是副本设置的陷阱。明晃晃把关键物件摆到眼前，用一条强硬规则困住玩家，拿是死，不拿也几乎是死，逼迫人在绝境之中赌命。

　　他下意识余光向后掠了一眼队尾。

　　叶霭静静立在石室的阴影边界，半张脸落在手环光照之外，只露出苍白的下颌线条。地下阴冷的寒气侵蚀着他的身体，他抬手虚虚抵在唇前，又一声压抑的咳嗽闷闷泄出来，肩头轻轻颤了颤。

　　表面看去依旧是那副被阴寒折磨得不堪重负的模样。

　　可时衡记得很清楚，方才一路走来，数次临近致命岔路，都是他不动声色将队伍引向安全方向。面对副本的机关陷阱，这个人的感知远远凌驾在场所有人之上。

　　时衡没有开口当众询问，只是视线短暂停顿一瞬，便重新收回，继续观察祭台纹路。

　　他不能表露自己已经看出叶霭的异样，一旦被新人捕捉到蛛丝马迹，队伍心态会直接崩盘。

　　站在队尾的叶霭接收到那道短暂投过来的目光。

　　长睫轻轻垂落，他没有给出任何回应，目光淡淡落在祭台中央的木牌之上。

　　这块木牌的确是生门的钥匙。

　　但同时，它也是诅咒的容器。

　　若是普通人徒手触碰，木牌内封存的千百坟地亡魂诅咒会瞬间爆发，整间石室都会沦为杀戮场，暗处蛰伏的怨灵也会借着诅咒力量彻底挣脱桎梏，到时候就算是他，想要保全这几个新人也要耗费不小力气。

　　规则写“勿拾坟前物”，拾，是拾取带走。并非代表连靠近观察都不行。

　　陷阱的圈套，就在于玩家会下意识把规则理解成“完全不能接触”，要么畏缩不前坐以待毙，要么贪心直接伸手去拿，两头全部落入副本的算计。

　　叶霭心里把利弊看得明明白白，却依旧没有出声点破。

　　他依旧在克制，不到万不得已，不愿过多展露自己对副本的洞悉。

　　黑暗当中，蛰伏的怨灵似乎等得不耐烦了。

　　铁链拖拽的声响陡然放大，石室一侧的黑影里，那点昏黄摇晃的灯笼火光，又一次缓缓浮了起来。

　　幽幽的光晕穿透黑暗，映照出它佝偻高大的轮廓，它没有直冲过来，只是缓慢绕着石室的墙壁，在阴影之中转圈游走，灯笼的光时不时扫过众人脚底，进行威慑。

　　“它动了。”张磊呼吸一滞，把预警石攥得更紧。

　　“不要慌，不要乱跑。”时衡沉声提醒，刀刃横在身前，残存的煞气薄薄浮现在刀身表面，做好随时迎击的准备，“不要盯着灯笼火光看，容易被勾走神智。”

　　怨灵一圈一圈游走，灯笼火光忽明忽灭，那些昏黄光线扫过祭台木牌的时候，木牌表面忽然浮起一层淡淡的灰雾，木牌之上，隐约浮现出细碎扭曲的刻字。

　　距离太远，光线昏暗，新人们完全看不清刻写的内容。

　　时衡眯起眼睛竭力辨认，也只能看见模模糊糊的痕迹。

　　唯独站在后方的叶霭，视线越过人群，清清楚楚读懂了木牌上浮出来的文字。

　　上面记录的，是生门开启的方法，不需要将木牌拾起来带走，只需要将木牌翻转，刻纹朝下扣在祭台的纹路中心，地下暗道的生门通道就会显现。

　　仅仅只是翻转，不算“拾”，不会触犯那条致命规则。

　　这就是副本留给活人的那一线夹缝生机。

　　只是这一线生机藏得太过隐晦，若是没有足够强大的精神抗性，根本看不见木牌临时浮现的灰雾刻字。

　　新人看不见，煞气损耗严重的时衡，视线也已经难以穿透那层薄薄雾霭。

　　此刻整支队伍里面，只有叶霭知晓破局的办法。

　　怨灵还在阴影里不停绕行，威慑的压迫感越来越重，留给他们思考抉择的时间正在一点点被蚕食。

　　张磊咬了咬牙，生出赌一把的念头：“要不我拼着消耗一件防御道具，快速伸手把木牌拿过来？速拿速撤，说不定可以扛住诅咒。”

　　“别。”时衡立刻出声制止，“风险太高，我们不清楚诅咒的烈度，一旦爆发，你会瞬间第一个殒命。”

　　“可我们总不能一直耗在这里。”小姑娘声音带着哭腔，“副本计时还在往下走。”

　　局面再度僵持。

　　暗处的怨灵停下游走的脚步，灯笼火光定定对准众人，喉咙里滚出低沉浑浊的嗬嗬声响，空气里的阴寒气息骤然暴涨，看样子，它已经快要失去耐心，随时准备发起总攻。

　　就在所有人神经绷到快要断裂的时刻。

　　队尾的叶霭缓缓往前踏出一步。

　　脚步声很轻，踩在满地湿泥碎石之上，在安静的石室格外清晰。

　　所有人下意识回头看向他。

　　淡蓝手环的光落上他的脸庞，病态的白，眉眼清浅，长发被地下的潮气濡湿几缕贴在颈侧，还残留着方才咳嗽过后的微弱倦态。

　　“我去看一看。”

　　他的声音偏轻，带着一点被寒气侵蚀过后的微哑，听上去气力并不充裕。

　　话音落下，不光是三个新人愣住，连时衡的瞳孔都微微缩了一下。

　　新人心里第一反应全是担忧。

　　“你别过去！那里多危险啊，你身体这么弱，要是触发诅咒怎么办。”小姑娘急忙开口劝阻。
　　“对啊，要试探也该我们来，你扛不住诅咒的。”张磊也跟着说道。

　　在他们固有的印象里，叶霭是队伍里最脆弱的那一个，连抵御阴寒都费劲，现在居然主动要靠近副本禁忌物件。

　　没有人会想到，他才是全场最不怕木牌诅咒的人。

　　时衡没有说话，握着刀柄的手指微微收紧，目光牢牢锁着叶霭的背影。

　　他猜不透叶霭打算做到哪一步。

　　是单纯上前观察，还是准备暗中解决这个死局？又会暴露多少东西？

　　叶霭没有理会周遭劝阻的声音，脚步不疾不徐，穿过众人之间，一步步走向祭台。

　　怨灵提着灯笼，在黑暗之中死死盯住走向祭台的那道单薄身影，高大的躯体又一次不受控制地开始发抖，铁链哗啦作响，下意识往后退开数尺，明明占据主场优势，却不敢上前阻拦。

　　这一幕依旧只有时衡完整收入眼底。

　　新人们的注意力全部放在祭台和那块致命木牌上，只当怨灵是忌惮祭台本身残存的力量，才向后避让。

　　叶霭走到祭台边缘，站在灰尘遍布的石台跟前，没有伸手直接去触碰木牌。

　　他微微俯身，目光落在木牌表面那层浮动的灰雾之上，假装仔细端详上面看不见的痕迹，还配合性地又浅浅咳了一声，身形微微晃了晃，一副勉强支撑的模样。

　　“不要伸手拿！”张磊紧张地提醒，手心全是汗水。

　　“我知道。”叶霭淡淡应声。

　　他就这么静静站在祭台边，没有动作。

　　暗处的怨灵紧绷着身躯，灯笼火光摇摆不定，既不敢冲上来袭击，又不甘心就此退走，整个石室陷入一种诡异又滑稽的对峙。

　　时衡的心也悬了起来，他在等待，等着看叶霭接下来会做出怎样的选择。

　　副本剩余生存时间，还剩下不到五个小时。

　　生门的秘密就在眼前，可危机依旧层层叠叠笼罩着所有人，远远没有到尘埃落定的时候。石室里静得可怕，只有铁链细碎的震颤声，还有石壁顶端水珠坠落的滴答，一下，又一下。

　　叶霭立在祭台边沿，弯腰垂眸，仿佛费力辨认木牌上虚无缥缈的字迹。地下阴冷不断啃噬他的躯体，脸颊那层苍白几乎接近透明，他肩头细微起伏，时不时压抑住涌上喉咙的痒意，看上去随时都可能站不稳栽倒在石台上。

　　暗处的高阶怨灵依旧向后缩着，手里残破灯笼的火苗不安地左右窜动。它本能畏惧叶霭身上外泄的那一丝气息，却又受副本规则束缚，不能就此彻底逃离石室，只能困在阴影角落，发出低沉压抑的嗬嗬低吼。

　　三个新人的心全都提到了嗓子眼。

　　张磊紧紧攥着预警石，身体微微前倾，随时准备冲上去救人；小姑娘咬住下唇，手心掐出深深的指印，大气不敢喘；另一名男新人已经把符咒举到手中，指尖绷得发白，一旦诅咒爆发，他就要立刻引燃道具施救。

　　所有人都认定，眼前这个体弱的少年，正在赌上自己的性命试探坟前禁忌。

　　唯独时衡，站在后方，心绪翻涌。

　　他看得明白，叶霭根本没有陷入险境。

　　怨灵的退缩不是来自祭台，是来自叶霭本人。

　　可叶霭依旧在演，把孱弱、脆弱全部摆在明面上，只在无人能看见的地方掌控全局。

　　他到底打算怎么做。

　　直接翻转木牌开启生门？那样太过顺利，会引来旁人更深的怀疑。若是不点破解法，难道要放任众人继续困在死局？

　　叶霭没有立刻动手。

　　他直起身，微微侧过头，看向身后的众人，声音轻而沙哑：“木牌上面有字，雾气太重，我看不全。”

　　他故意这么说，把线索抛出来，却不把完整答案讲透。

　　“有字？！”张磊一怔，往前迈了半步，可忌惮祭台的诅咒，不敢靠得太近，“是什么内容？能不能看清只言片语？”

　　“很模糊。”叶霭缓缓摇头，目光若有若无扫过祭台底部那一圈褪色的古老刻纹，“好像……和台子本身有关。不是要带走它。”

　　这句话说得十分隐晦。

　　不是要带走它。

　　“勿拾坟前物”，拾，便是拾取带走。

　　时衡心神猛地一动。

　　他煞气损耗过重，精神力已经衰退，看不见木牌上浮起的灰雾刻字，可他副本经验丰富，瞬间抓住了这句话背后潜藏的含义。

　　不能拾，不等于不能动。

　　陷阱就在这里。副本诱导所有人下意识以为，只要碰了就是犯忌，可规则禁止的是“拾走”。

　　时衡的视线落向祭台，落在木牌与地面纹路契合的位置。

　　“翻转。”

　　两个字几乎是下意识从他唇边低声溢出。

　　话音落下，他自己都微微一震。

　　是叶霭那句提示点醒了他。

　　叶霭没有直接把答案说出口，只是漏出一点细碎线索，把破局的机会交到了他的手上。

　　他不想亲自完成这关键一步，不想成为拯救全队的人，他要让时衡，这个公认实力最强的高阶玩家，来揭开生路。

　　这样一来，所有功劳归于时衡，叶霭依旧只是那个勉强看见零星线索、身体孱弱的普通新人。

　　完美掩藏住自己。

　　站在阴影里的叶霭眼底掠过一丝极淡的波澜，时衡果然接住了他递过去的暗示。

　　“翻转？”张磊没有立刻反应过来，皱起眉头，“把木牌翻过来？可是也算触碰坟前物吧？”

　　“规则写的是勿拾。”时衡向前踏出几步，走到祭台另一侧，短刃收回到腰间，目光沉沉锁定那块古朴木牌，“拾，是拾取带走。如果只是原地翻转，不将它拿走，未必触犯禁忌。这是副本留的活路。”

　　想通此节，他心口依旧悬着一块大石。终究只是推测，没有办法百分百笃定。一旦判断出错，诅咒会瞬间席卷整间石室。

　　怨灵在黑暗之中感受到他们意图，喉咙的嘶吼陡然拔高，铁链疯狂哗啦作响，高大的身躯从阴影里再度往前逼近几分，灯笼昏黄火光暴涨。它被副本指令驱使，不能允许活人开启生门，可心底的恐惧又死死桎梏着它，进退两难，只能发出愤怒又恐惧的咆哮。

　　“风险依旧存在。”时衡沉声道，“我来动手。如果诅咒爆发，你们立刻向后撤退，往通道跑。”

　　“时衡，你煞气已经耗得差不多了！”张磊急道，“万一诅咒冲击，你扛不住！”

　　“没有别的选择。”时衡摇了摇头。

　　副本倒计时一分一秒流逝，留给他们犹豫的时间已经不多。

　　他抬起手，指尖缓缓伸向祭台中央的木牌。

　　空气仿佛凝固。

　　新人全部屏住呼吸。

　　就在指尖即将触碰到木牌的刹那。

　　暗处的怨灵猛地爆发出一声凄厉的尖啸，不顾一切朝着祭台扑冲过来！

　　它是副本镇守，哪怕满心畏惧叶霭，也必须执行副本指令阻止生门开启。腐朽宽大的衣袖裹挟刺骨的怨风直扑而来，铁链拖得漫天乱响。

　　“小心！”

　　时衡来不及翻转木牌，只得收回手掌，横刀格挡。残存的煞气尽数涌出，刀身亮起一道浅白微光，轰然撞上怨灵扑来的身躯。

　　砰！

　　剧烈冲击炸开，阴冷黑气四下飞溅。

　　时衡本就带着内伤，力量本就不足，被这股巨力狠狠撞得向后踉跄数步，后背重重撞上石室石壁，喉间一股腥甜再也压制不住，一口鲜血呛了上来。

　　“时衡！”

　　几个新人惊呼出声。

　　怨灵一击得手，还想要再度上前绞杀。

　　可它刚跨过祭台边缘，斜侧方，叶霭静静站在那里。

　　没有抬手，没有施法。

　　仅仅是抬眼望了过去。

　　一层无形的寒意骤然铺开。

　　狂奔扑击的怨灵像是撞上一面坚不可摧的冰墙，庞大的躯体硬生生停在原地，骨骼发出不堪重负的咔咔声响，灯笼“啪”地一声，火光直接熄灭。

　　彻底陷入黑暗。

　　怨灵痛苦地呜咽，浑身剧烈颤抖，拼尽全力想要再往前一寸，身体却不受控制地一点点向后滑退。

　　又是这样。

　　黑暗笼罩石室，只有几枚手环的淡蓝微光摇摇欲坠。

　　三个新人慌慌张张盯着失去光亮的怨灵，只当是时衡方才那一刀的煞气重创了怪物，全然不知道真正压制住对方的，是身侧那个咳嗽未平的少年。

　　时衡靠在石壁，唇角溢出血丝，胸腔火烧火燎的疼。他擦去嘴角血迹，目光穿过朦胧微光，清清楚楚看着眼前这一幕。

　　所有的猜测全部落地。

　　再也没有什么稀有道具可以拿来自我欺骗。

　　叶霭，本身，就是最大的变数。

　　但叶霭依旧没有赶尽杀绝，只是将怨灵逼退到石室最远的阴影角落，没有下杀手。

　　他收回目光，又一次捂住嘴，低低咳了几声，仿佛方才剧烈的战斗余波也波及到了他单薄的身体。

　　“趁现在。”叶霭声音淡淡的，提醒道。

　　时机转瞬即逝。

　　怨灵被无形力量压制，暂时动弹不得。

　　时衡咬牙撑住伤痛，再次快步上前，不再迟疑，手掌落在木牌侧边，手腕发力。

　　咔哒一声轻响。

　　那块古朴木牌，在祭台之上原地翻转过来。

　　刻纹朝下，严丝合缝卡进祭台中心那一圈古老纹路之中。

　　霎那之间。

　　整座石室剧烈震颤起来！

　　地面碎石泥土簌簌跳动，祭台之上，无数灰暗的纹路依次亮起暗淡的银灰色光华，顺着石砖地面向着四面八方蔓延开。

　　没有爆发滔天诅咒。

　　规则没有被触犯。

　　石室地面靠内侧的整块石砖，缓缓向下沉降，轰隆隆露出一道宽阔向下的阶梯通道。通道深处，流泄出柔和的乳白色微光。

　　那就是生门。

　　【副本提示：已寻得生门，存活计时继续，抵达生门出口即可完成副本通关。】

　　冰冷的系统提示，同时浮现在所有人视野。

　　“找到了！真的是生门！”张磊难掩心底激动，几乎要喊出声，又慌忙压低音量。

　　劫后余生的狂喜漫上新人的脸庞。

　　出口就在眼前。

　　可阴影角落，被压制住的怨灵爆发出不甘又怨毒的长啸，整个地窖都跟着震颤。

　　它只是被暂时禁锢，并没有消亡。

　　生门通道已经打开，但想要平安走到那片乳白色光亮里，他们还需要穿过这一间石室。

　　危机依旧没有彻底落幕。

　　时衡握刀站直，唇角还残留血迹，目光掠过生门温润的白光，最终，还是落到了不远处叶霭的身上。

　　昏暗微光之下，两人视线再度相撞。

　　这一回，时衡的眼神里，不再只有单纯的怀疑。里面混杂着震惊，不解，还有一丝说不清道不明的戒备。

　　叶霭神色平静，仿佛只是和其他人一样，看见了逃出生天的希望。

　　但他们二人心里都心知肚明。

　　乱葬林这个副本结束之后，回到无限空间中转站，很多事情，再也回不到从前。乳白色的生门光芒翻涌上来，将两个人之间那点无声的对峙轻轻隔断。

　　身后石室传来怨灵不甘的闷吼，被缓缓闭合的地面石门隔绝，声响越来越远，最终消散殆尽。

　　时衡还维持着握刀的姿势，唇角残留的血珠顺着下颌慢慢滑落，滴落在石砖上晕开小小的暗色圆点。内伤搅得他胸腔一阵阵抽痛，可他此刻顾不上调理伤势，视线牢牢锁在身旁的叶霭身上。

　　三个新人不敢多做停留，接二连三快步踏入生门泛出的柔光之中，身影一个接一个消融在乳白色光晕里。

　　“你们先走。”时衡扬声叮嘱了一句。

　　等最后一名新人消失在通道深处，石室之内，便只剩下他们二人。

　　空气安静得可怕，只剩下石壁水滴滴答作响。

　　叶霭微微偏过头，避开时衡过于直白的目光，又压抑地咳了两声，长发垂落，遮住大半张侧脸。方才数次暗中释放威压，对他那具本就亏空多病的躯体同样造成消耗，指尖泛出一层淡淡的青白。

　　“你早就有办法解决怨灵。”时衡开口，声音压得很低，带着战后的沙哑，不是质问，更像是陈述既定的事实，“从石祠尸群集体停滞，到地窖它不敢靠近，你一直都可以。”

　　叶霭没有否认，也没有承认，只是淡淡道：“杀了它没有意义，它是副本衍生出来的存在，消亡之后，副本还会生成别的杀局。杀掉它，我们未必就能顺利找到生门。”

　　“所以你就一直藏着。”时衡往前走了半步，两人之间的距离拉近，“看着我们拼得死伤累累，你只在暗处悄悄抹掉致命偷袭。”

　　这话听上去带着几分诘问，可时衡心里清楚，客观来讲，如果不是叶霭数次暗中兜底，他们一行人根本撑不到开启生门的这一刻。只是他难以释怀那种隔了一层的隔阂，明明手握破局的力量，却冷眼旁观众人苦苦挣扎。

　　叶霭抬眼望他，眼底很平静，没有躲闪，也没有被戳穿之后的慌乱。

　　“若是我早早展露全部力量，在那个石祠，我一个人镇住所有尸物。回到中转站之后，消息传出去，你觉得等待我的会是什么？”

　　他的声音不高，带着病后的微哑。

　　“被高阶势力盯上，或是被当成可以利用的工具，会有人想方设法拉拢、胁迫，甚至算计除掉。无限空间，太过惹眼从来不是好事。”

　　时衡一怔。

　　他混迹空间许久，当然明白这番话的重量。在这里，异于常人的强大，很多时候不是护身符，反而是灾祸的源头。无数实力出众的玩家，因为锋芒毕露，最后落得凄惨下场。

　　可即便理解，心底依旧堵着一丝说不清的滋味。

　　“那你就选择伪装成累赘，任由旁人看轻你。”

　　“至少活得安稳。”叶霭垂落眼帘，“我不想成为谁的利刃，也不想被谁当成靠山。”

　　就在这时，生门通道的白光微微震荡，系统冰冷提示再度浮现在二人视野：【生门通道即将关闭，请剩余玩家即刻撤离。】

　　留给他们单独交谈的时间不多了。

　　头顶石板上方，隐约又传来模糊的尸物走动声响，乱葬林副本的威胁并没有彻底消失，只是被生门隔绝在外。

　　时衡低头看了看自己手背上沾到的血迹，内伤的痛感依旧在反复撕扯脏腑。他知道现在不是继续争辩的时机，有些心结，也不可能凭借这短短几句对话就彻底解开。

　　“出去之后呢。”时衡看向他，“下一场副本，如果我们再被分到同一局，你打算依旧如此？”

　　叶霭沉默片刻。

　　“视情况而定。”

　　一句模糊的回答，没有承诺，也没有妥协。

　　生门的光芒晃动得愈发厉害，空间开始出现细碎的扭曲裂痕，再停留，两人就要被留在副本内部。

　　时衡不再继续追问。

　　“走吧。”

　　他率先迈步踏入那片温润的白光之中。

　　叶霭站在原地，又回头望了一眼昏暗死寂的石室，而后跟了上去。

　　浓烈的白光瞬间吞噬视野，失重感席卷全身，周遭地窖、祭台、怨灵、尸群全部褪去。

　　等视线重新恢复清晰，他们已经置身于中转站熟悉的灰白长廊。

　　周遭人来人往，玩家步履匆匆，吵闹交谈声、兑换道具的提示音此起彼伏。副本结算面板在两人面前同时弹出，一行行奖励条目滚动浮现。

　　不远处，先一步出来的三个新人正围在一起，兴奋地清点自己到手的积分与道具，热烈复盘乱葬林里九死一生的经历。

　　“说真的，这次全靠时衡，要是没有他拼死守在石祠门口，我们早就没了。”
　　“还有那个木牌那里，也是他想通翻转木牌的办法，我们才找到生门。”

　　几人言语之间，所有功劳尽数归于时衡。对于叶霭，他们只记得那个全程体弱，时不时咳嗽，勉强跟着队伍熬完全程的少年，甚至还带着几分同情。

　　“叶霭呢？刚才跟我们一起出来的那个，他身体那么差，居然也撑下来了，真是不容易。”

　　听到这话，时衡下意识侧头看向身侧的人。

　　叶霭神色淡然，仿佛听见别人谈论的根本不是自己，对那些赞誉与轻视，全都无动于衷。他抬手随意点掉面前的结算面板，并不在意旁人如何评价自己。

　　三人聊了一会儿，各自还有疗伤、采购物资的打算，简单道别之后便四散离开。

　　喧闹褪去，长廊角落，又只剩下时衡和叶霭两个人。

　　空气里弥漫着中转站独有的冷金属气息。

　　“副本结束，我们已经安全。”时衡开口，“现在，没有副本规则，没有怪物，你不必再刻意伪装。”

　　叶霭看向他，长睫轻颤：“我没有伪装我的病痛。我的身体，确确实实很差。力量归力量，躯体归躯体，这两件事并不冲突。”

　　这点时衡不得不承认。一路过来，叶霭的咳嗽、苍白、畏寒，全部都不是演出来的，那副皮肉骨血，是真的饱受病痛损耗。偏偏这具病骨之内，封存着足以震慑副本镇守之物的恐怖力量。

　　这种矛盾，是时衡过往从未见过的。

　　“所以你的力量会消耗你的身体？”时衡捕捉到关键。

　　“会。”叶霭简简单单吐出一个字，没有过多解释其中缘由，也不愿深挖自己的过往。

　　他不愿意敞开全部，时衡也看得出来，逼迫只会适得其反。

　　时衡抬手，擦掉下颌早已干涸的血痕，胸腔依旧隐隐作痛。他需要去医疗舱处理副本留下的内伤。

　　“我要去治疗。”他顿了顿，目光落在叶霭身上，“如果下一次副本，我们再度匹配相遇。希望你至少，不要看着全队走向死局依旧袖手旁观。”

　　这是他最大的让步。他不强求叶霭展露实力、站在台前，只求绝境之时，不要坐视灭亡。

　　叶霭安静地看着他，片刻，轻轻点了下头。

　　算是应允。

　　没有多余的寒暄，两人就此分开，朝着长廊两个不同的方向走去。

　　灰白的长廊将他们的身影越拉越远。

　　乱葬林副本落幕，可属于他们的故事，才刚刚掀开一角。时衡心里存着疑窦与戒备，叶霭守着自己沉重的秘密。往后无数生死副本还在前方等候，他们之间那层微妙又紧绷的拉扯，并不会随着这一次通关就此消散。中转站的医疗舱区域常年萦绕着淡淡的修复药剂气息，冰冷的金属舱门开合声此起彼伏。时衡躺进修复舱，舱内淡绿色的治疗光束缓缓扫过躯体，胸腔里撕裂般的钝痛一点点被抚平，唇角残留的血迹被代谢干净，内伤带来的气血翻涌也渐渐平复。

　　他闭着眼，脑海里反复回放着乱葬林地窖里的画面。
　　怨灵被无形威压逼退的震颤、木牌前叶霭隐晦的提示、一路之上不动声色避开致命岔路的细微动作，还有少年病弱皮囊下那股深不可测的压迫感，挥之不去。

　　他混迹无限空间多年，见过亡命之徒、伪善队友、深藏底牌的老手，却从未见过像叶霭这样的人。力量强横到能碾压副本本源的阴邪，肉身却孱弱多病，动用力量还要承受反噬，宁愿藏在阴影里苟活，也不愿凭借实力换取资源与庇护。

　　这份矛盾，让时衡心里的戒备始终没有彻底放下。

　　治疗结束，时衡走出医疗舱，刚拐过长廊，就看见不远处的兑换区，叶霭正站在货架前。

　　他没有兑换攻击类的道具，也没有兑换高阶防御装备，指尖划过琳琅满目的道具列表，最终只兑换了几盒普通的温养药剂，还有一块抵御阴寒的贴身玉佩。兑换积分消耗极少，对于乱葬林通关拿到的奖励来说，几乎不值一提。

　　周围几个路过的玩家扫了他一眼，见他面色苍白、身形单薄，身上评级显示还是D级，只当是刚熬过新手副本的弱玩家，没人放在眼里，匆匆便走开了。

　　叶霭拿好药剂，转身就撞见了站在不远处的时衡，眼底没有丝毫意外，只是微微颔首示意。

　　“只兑换这些？”时衡走上前，目光落在他手里的药剂包装袋上，“以你手里的积分，完全可以兑换高阶护身道具，应对下一场副本的危险。”

　　“够用就好。”叶霭将药剂收进背包，声音依旧轻淡，“太多外物，反而累赘。”

　　他的力量本就不需要普通道具加持，那些杀伐利器、防御符咒，对他而言毫无意义，唯有温养身体、缓解阴寒侵蚀的东西，才是他真正需要的。

　　时衡看着他淡然的模样，忽然想起方才新人的评价，心底生出一丝微妙的情绪。所有人都以为他是需要被保护的弱者，可实际上，这支队伍里真正的底牌，一直都是这个被所有人轻视的少年。

　　“中转站每隔三天刷新一次随机副本匹配。”时衡开口，打破了两人之间短暂的沉默，“下一次匹配，我们大概率还会被分到同一个副本。无限空间的匹配机制，会把实力相近的玩家划分到同一局。”
　　他刻意顿了顿，话里的意思不言而喻：叶霭刻意压低评级，可空间的隐性算力，依旧会把他和时衡这种中高阶玩家归为一类。躲是躲不掉的。

　　叶霭指尖摩挲着玉佩的边缘，闻言轻轻“嗯”了一声。

　　“我知道。”

　　“那你依旧打算继续伪装？”时衡的语气多了几分认真，“下一个副本的难度只会比乱葬林更高，规则更诡谲，阴物也会更强。若是再遇到全员陷入死局的境况，你依旧选择暗中出手，不肯正面应对？”

　　长廊往来的人流穿梭不停，嘈杂的背景音掩盖了两人的对话，不会被旁人听去。

　　叶霭抬眼看向他，狭长的眼睫在灯光下投出浅浅的阴影：“我不会让全队覆灭。但我不会站在明面上。”
　　他的底线很清晰，自保之余保全队友，却绝不成为众人依赖的靠山，绝不暴露自己真正的底牌。

　　时衡沉默片刻，终究没有再强求。他明白，每个人在无限空间里都有自己的生存法则，叶霭的选择，是他权衡之后的自保之道，旁人无权干涉。

　　“也罢。”时衡轻叹一声，“那下次副本，我依旧在前路探路，你跟在队伍后方。只是记住，一旦我撑不住，不必再隐忍。”

　　叶霭点了点头，算是应下。

　　两人没有再多交谈，各自朝着自己的临时休息区走去。

　　中转站的灰白金属墙面冰冷空旷，无数玩家在这里挣扎求生，有人锋芒毕露陨落于算计，有人藏拙蛰伏苟活至今。叶霭属于后者，只是他藏拙的资本，远比所有人想象的更加恐怖。

　　三天的休整时间转瞬即逝。

　　系统冰冷的匹配提示准时在所有人脑海中响起，毫无预兆，不给任何人准备的缓冲时间。

　　【随机副本匹配成功：枯骨戏院。副本难度：高阶。参与玩家：时衡、叶霭、三名乱葬林幸存新人，以及另外四名陌生资深玩家。】

　　全新的诡异副本，尘封的老旧戏院，遍地枯骨， rules藏在戏台的锣鼓声里。
　　这一次，没有地窖可以躲藏，没有祭台可以翻转木牌寻找生路。
　　戏台之上，帷幕之后，藏着比乱葬林怨灵更加诡异的存在。
　　而叶霭那副病弱的皮囊之下，潜藏的力量，即将迎来新一轮的考验。