《江上言清》明灯盏月

4、风波乍起 华贵妃召见

　　春宴过后，京城便入了夏。
　　蝉鸣一声高过一声，将白日拉得又长又燥。平阳公府的花园里种了几株老槐树，树冠如巨伞般撑开，洒下一地碎影。江念辞每日午后便坐在槐树下乘凉，手里做着针线，听着蝉鸣，一坐就是一个下午。
　　那方帕子已经绣完了。
　　月白色的绢面上，青竹挺拔，竹叶疏朗，“念安”二字以极细的丝线绣成，藏在竹枝之间，不仔细看几乎发现不了。她没有急着送给顾言清，而是折好了压在枕下，像是藏着一个只有自己知道的秘密。
　　青禾端了一碗冰镇酸梅汤过来，放在她手边的小几上，嘟囔道：“世子妃，您倒是喝一口呀。这大热天的，奴婢光站着都出汗，您坐在这儿一动不动的，不热吗？”
　　江念辞笑了笑，端起碗浅浅抿了一口，酸甜冰凉，一直沁到心底。
　　“世子今日去了何处？”她问得随意，像是随口一提。
　　青禾掰着手指头数：“早上去了城东的马场，中午沈小侯爷来找他，两人一起出去了，说是要去城南新开的一家酒楼尝鲜。临出门的时候，奴婢听见世子跟长随说，晚上不回来用膳了。”
　　城南新开的酒楼。
　　江念辞放下碗，目光落在远处槐树枝头一只正在鸣叫的夏蝉上，没有说什么。
　　她这几日一直在观察顾言清。
　　不是刻意为之，而是一种不自觉的习惯。他来去匆匆，每次出门的理由都不同——马场、赌坊、酒楼、戏园子，花样百出，从不重样。可每次回来，她都能在他身上闻到一种淡淡的墨香，很淡，淡到若不是刻意去闻，根本察觉不到。
　　一个日日流连于赌坊酒肆的人，身上不该有墨香。
　　除非他去的那些地方，根本不是他真正去的地方。
　　“青禾，”江念辞忽然开口，“世子平日都跟哪些人来往？”
　　青禾想了想：“沈小侯爷来得最勤，隔三差五就来找世子喝酒。还有太傅府的大公子谢珩之，偶尔也会来，不过那位谢公子性子冷，不爱说话，来了也是跟世子关在书房里，不知道在说什么，一待就是一两个时辰。”
　　谢珩之。
　　江念辞想起春宴上那个穿墨绿色长衫的青年，清冷矜贵，眉目间有书卷气，看人的时候目光深沉，像是什么都逃不过他的眼睛。那样一个人，会跟一个纨绔子弟关在书房里一待就是一两个时辰？
　　她垂下眼帘，手指无意识地在碗沿上画着圈。
　　有些东西，像拼图一样，一片一片地拼凑在一起，虽然还没有拼出全貌，但已经能隐约看出轮廓了。
　　她没有再问。
　　有些事，知道了反而危险。她唯一能做的，就是装作什么都不知道，安安稳稳地做她的世子妃，不给他添乱，不让人起疑。
　　这日午后，江念辞正在房中看书，忽然听见院外传来一阵急促的脚步声。她抬起头，只见青禾匆匆跑进来，脸色有些发白，气喘吁吁地道：“世子妃，宫里来人了！”
　　江念辞放下书，心中微微一紧，面上却不动声色：“什么人？”
　　“是华贵妃身边的掌事姑姑，带着懿旨来的。夫人请您快去前厅接旨。”
　　华贵妃。
　　江念辞一边换衣裳一边在脑海中飞快地转着。华贵妃是皇帝最宠爱的妃子，膝下育有五公主赵灵昭，在宫中地位仅次于皇后。她与平阳公府素无往来，今日忽然降下懿旨，不知所谓何事。
　　她到前厅的时候，宋氏已经在了。平阳公不在，据说是一早被召进了宫中。厅中站着一位四十来岁的宫女，身穿青色宫装，面容严肃，手捧一卷明黄绢帛，正是华贵妃身边的掌事姑姑崔尚仪。
　　“世子妃接旨。”崔尚仪的声音不高，却有一种让人不敢直视的威仪。
　　江念辞与宋氏一同跪下。
　　懿旨的内容不长，大意是华贵妃听闻平阳公世子妃贤淑温良，甚是喜爱，特宣其明日入宫觐见，陪同五公主读书习字。
　　江念辞双手接过懿旨，叩首谢恩，心中却涌起一股说不清道不明的疑惑。
　　五公主赵灵昭，她见过，那是个骑烈马、佩短刀、嗑瓜子能嗑一地的豪爽女子。她需要人陪同读书习字？
　　崔尚仪宣完旨，目光落在江念辞身上，上下打量了一番，淡淡道：“世子妃明日入宫，不必过于拘谨。贵妃娘娘性情宽和，公主殿下也好相处。只是——”
　　她顿了顿，声音压低了几分，只有江念辞能听见：“公主殿下近几日心情不佳，世子妃多陪她说说话便是。”
　　江念辞心中一凛，面上却恭敬地应道：“多谢姑姑提点。”
　　崔尚仪点了点头，带着人离开了。
　　宋氏将江念辞拉到偏厅，屏退了下人，面色凝重地看着她：“念辞，你可知华贵妃为何忽然召你入宫？”
　　江念辞摇了摇头。
　　宋氏叹了口气，低声道：“前几日，御史上了一道折子，弹劾你父亲江远道在军中克扣军饷。皇上将折子留中了，没有发作，但朝中已经有人在传，说江府怕是——”她顿了顿，没有把话说完，但意思已经很明白了。
　　江念辞的心猛地一沉。
　　克扣军饷。
　　这是死罪。
　　“母亲的意思是，华贵妃召我入宫，与此事有关？”
　　宋氏摇了摇头，又点了点头：“说不好。但你要记住，到了宫里，少说话，多看，多听，不要跟任何人提起江府的事。贵妃问什么，你便答什么，不要多说一个字。”
　　江念辞郑重地点了点头：“媳妇记住了。”
　　宋氏看着她，目光里有心疼，也有无奈。她伸手替江念辞理了理鬓角，轻声道：“委屈你了。”
　　江念辞笑了笑，没有说话。
　　委屈。
　　这个词她听了太多遍，已经快要不认识它了。
　　翌日清晨，江念辞换上命妇服制，乘坐平阳公府的马车入了宫。
　　皇宫比她想象的要大得多，也要冷得多。朱红色的宫墙高得望不到顶，将天空切割成一条窄窄的长方形。青石铺就的甬道一眼望不到头，两侧是层层叠叠的殿宇楼阁，飞檐斗拱，金碧辉煌，却透着一种说不出的肃杀之气。
　　引路的小太监走在前面，脚步又轻又快，像一只无声的猫。江念辞跟在他身后，穿过一道又一道宫门，每一道门都有侍卫把守，盘查严格，她的腰牌被翻来覆去地看了三遍才放行。
　　华贵妃住在钟粹宫，是后宫中最气派的宫殿之一。殿内陈设奢华却不俗气，紫檀木的家具，汝窑的青瓷，墙上挂着前朝名家的字画，博古架上摆着各式珍玩。空气中弥漫着一种淡淡的龙涎香，清冽而高贵。
　　“世子妃请稍候，娘娘正在更衣。”一个小宫女将她引到偏殿，奉上茶点，便退了出去。
　　江念辞坐在椅子上，背脊挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝上，不敢有半分懈怠。她的目光在殿内扫了一圈，最后落在了墙上的一幅画上。
　　这是一幅山水画，画的是江南烟雨，小桥流水，远山如黛，近水含烟。画的左下角题着一行小字，笔迹清隽有力——“江南好，风景旧曾谙。”
　　她正看得出神，身后忽然传来一个清脆的声音：“你喜欢这幅画？”
　　江念辞猛地回头，只见赵灵昭不知何时已经站在了她身后。
　　今日的赵灵昭与那日在平阳公府见到的判若两人。她没有穿骑装，而是换了一身鹅黄色的宫装，头发也不再束成马尾，而是梳了一个精致的灵蛇髻，簪了几支小巧的珠花。虽然眉眼间依旧英气勃勃，但比起那日的张扬泼辣，多了几分少女的娇俏。
　　“臣妇见过公主殿下。”江念辞连忙起身行礼。
　　赵灵昭一把扶住她，不耐烦地摆摆手：“行了行了，又没有外人，叫什么公主。我上次不是说了吗，叫我灵昭就行。”
　　江念辞有些为难：“这……不合规矩。”
　　“规矩是人定的。”赵灵昭拉着她坐下，自己也一屁股坐在旁边的椅子上，翘起了二郎腿，随即又像是想起了什么，赶紧把腿放了下来，嘟囔道，“母妃说了，今日不许我翘腿，不许我大声说话，不许我嗑瓜子，烦死了。”
　　江念辞忍不住弯了弯嘴角。
　　赵灵昭看见了，眼睛一亮：“你笑了！你居然会笑。上次见你，你从头到尾板着一张脸，我还以为你不会笑呢。”
　　“臣妇……我只是不太习惯在人前笑。”江念辞说。
　　“那你在我面前多笑笑，习惯习惯就好了。”赵灵昭说得理所当然，像是交了一个新朋友一样高兴。
　　两人正说着话，殿门被推开了，一个身穿暗红色宫装的女子款步走了进来。
　　江念辞立刻站起来行礼。
　　华贵妃比江念辞想象的要年轻得多，看上去不过三十出头的年纪，保养得宜，肌肤胜雪，眉目如画。她的美不是那种咄咄逼人的艳丽，而是一种温润如玉的雅致，像一株盛开在深宫中的白牡丹，端庄，高贵，却带着一丝说不出的清冷。
　　“起来吧。”华贵妃的声音柔和，却有一种不容置疑的威仪。她在主位上坐下，端起茶盏，目光落在江念辞身上，不疾不徐地打量着。
　　江念辞垂手而立，不卑不亢。
　　片刻后，华贵妃放下茶盏，微微一笑：“倒是个沉得住气的。”
　　这句话说得轻描淡写，但江念辞听出了其中的分量。在这深宫之中，沉得住气，是最难得的本事。
　　“灵昭，”华贵妃转向女儿，“你不是说要带世子妃去御花园赏荷吗？去吧，别在这里碍我的眼。”
　　赵灵昭撇了撇嘴，拉起江念辞的手走向外走，边走边嘀咕：“母妃就是这样，嘴上说着想我，见了面又嫌我碍眼。”
　　华贵妃看着她们的背影消失在殿门口，脸上的笑容渐渐淡了下去。她转头看了一眼身旁的崔尚仪，低声道：“你觉得如何？”
　　崔尚仪想了想，答道：“沉静，内敛，不卑不亢。”
　　华贵妃点了点头，没有说话，目光落在窗外那株开得正盛的石榴树上，若有所思。
　　御花园的荷花开了满池。
　　粉的白的红的，一朵挨着一朵，像一片浮在水面上的彩云。荷叶如碧玉盘般铺展开来，托着晶莹的露珠，在阳光下闪闪发光。池畔建了一座水榭，四面敞窗，凉风穿堂而过，带着荷花的清香，沁人心脾。
　　赵灵昭拉着江念辞进了水榭，屏退了随行的宫女，只留她们二人。
　　“你是不是很奇怪，母妃为什么会突然召你入宫？”赵灵昭开门见山，目光灼灼地看着她。
　　江念辞没有隐瞒，坦然道：“是有些意外。”
　　赵灵昭靠在栏杆上，望着满池荷花，沉默了一会儿，才低声道：“因为有人在朝堂上弹劾你父亲克扣军饷，父皇将折子留中了，但忠王那边的人一直在推波助澜，想把事情闹大。母妃担心这件事会牵连到平阳公府，想先见见你，看看你的品性。”
　　江念辞的心猛地揪紧了。
　　果然。
　　“那……灵昭觉得我品性如何？”她问。
　　赵灵昭转过头来看她，目光认真：“你沉得住气，这是好事。但你知不知道，沉得住气的人，往往最让人心疼？”
　　江念辞愣住了。
　　她没想到赵灵昭会说出这样的话。
　　赵灵昭叹了口气，语气难得地正经起来：“念辞，我跟你说句实话。顾言清那个人，看着不着调，其实比谁都靠谱。你嫁给他，是你的福气，也是他的福气。你信我。
　　“其实你也不用装，我们大家都已了然，你只是个庶女，上不了台面的，只为了挫挫平阳公府的锐气，此事除了平阳公府里的人，世家贵女们都传开了。”
　　江念辞低下头，指尖无意识地在袖口上摩挲着。
　　她信。
　　从回门那日他抚过她手腕上的伤痕开始，她就信了。
　　可她不敢说。
　　“灵昭，”她抬起头，看着赵灵昭的眼睛，轻声道，“你能不能告诉我，世子他……到底是个怎样的人？”
　　赵灵昭张了张嘴，又闭上了，像是有什么话堵在喉咙里，说不出来。她犹豫了很久，最终只是摇了摇头：“这个，你得自己去发现。我说了，就没意思了。”
　　江念辞没有再追问。
　　她望着满池荷花，心中那些零零碎碎的线索，像拼图一样，一片一片地拼凑着。
　　顾言清不是纨绔。
　　他在装。
　　装给谁看？装给皇上看，装给忠王看，装给满朝文武看。
　　为什么装？因为平阳公府功高震主，因为宋氏一门世代为天子近臣，因为皇上猜忌，因为忠王觊觎，因为在这朝堂之上，稍有不慎便是万劫不复。
　　唯有避其锋芒，才能保全自身。
　　唯有藏其锋芒，才能护住所爱。
　　江念辞的眼眶忽然有些发热。
　　她想起新婚那夜，他说“不必”。不是不愿圆房，而是不愿辜负一个无辜的女子。因为一个纨绔的未来是未知的，是危险的，他不忍心将她拖进这场漩涡。
　　可她已经被拖进来了。
　　从她被灌了酒抬上花轿的那一刻起，她就已经在这条船上了。
　　她不怕。
　　她只是心疼。
　　心疼他一个人扛着这一切，在所有人的误解和非议中，独自走了那么久。
　　“念辞？念辞！”赵灵昭的声音将她从思绪中拉回来，“你怎么了？眼睛红红的，是不是哪里不舒服？”
　　江念辞眨了眨眼睛，将那股酸涩压了下去，笑了笑：“没有，只是风沙迷了眼睛。”
　　赵灵昭看了她一眼，没有拆穿。
　　从宫里出来，已经是申时了。
　　江念辞坐上马车，靠在车壁上，闭着眼睛，脑子里乱糟糟的，像是有一团麻线缠在一起，理不出头绪。她想得太入神，以至于马车在平阳公府门前停下时，她竟没有察觉。
　　“世子妃，到了。”车夫在外面喊了一声。
　　江念辞睁开眼，深吸一口气，掀开车帘下了马车。
　　她刚走进二门，就听见前院传来一阵嘈杂的声音。有瓷器碎裂的脆响，有桌椅倒地的闷响，还有一个苍老的声音在怒吼：“你这个逆子！顾家的脸都被你丢尽了！”
　　是平阳公的声音。
　　江念辞心中一紧，加快脚步往前院走去。
　　正厅的门大敞着，地上碎了一地的茶盏瓷片，茶水溅得到处都是。平阳公顾崇远站在厅中，面色铁青，胸口剧烈起伏着，一双虎目里满是怒火。宋氏坐在一旁，眼眶通红，手里攥着帕子，指节泛白。
　　顾言清站在厅中央，衣襟上湿了一大片，头发也有些散乱，嘴角挂着一丝血迹。他微微低着头，看不清表情，但脊背挺得笔直，像一棵在暴风雨中不肯弯腰的竹。
　　“你说！你今日在赌坊输了多少钱？”平阳公的声音在颤抖，不知是气的还是别的什么原因。
　　顾言清抬起头，嘴角扯出一个漫不经心的笑：“三千两。”
　　三千两！
　　平阳公猛地晃了一下，宋氏惊叫着站起来扶住了他。江念辞站在门外，心猛地沉了下去。
　　三千两白银，够一个五口之家吃用三十年。
　　“好，好，好。”平阳公连说了三个好字，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“你这个不肖子，我顾崇远一世英名，就毁在了你手里！”
　　他说完这句话，猛地咳嗽起来，咳得弯下了腰，脸色涨得通红。宋氏一边替他拍背一边流泪，转头对着顾言清喊道：“你还站着干什么？还不快滚出去！”
　　顾言清没有说话，转身走出了正厅。
　　他经过江念辞身边的时候，脚步顿了一下。
　　只一下。
　　然后他继续往前走，背影挺直而孤寂，像一把被遗落在荒野中的剑，锈迹斑斑，却依旧锋利。
　　江念辞看着他的背影，心中忽然涌起一股巨大的冲动。
　　她跟了上去。
　　他走得不快，但她追了好一会儿才追上。他拐进了后院最偏僻的一个小园子，那里有一棵老榕树，树冠遮天蔽日，将整个园子笼罩在一片幽暗之中。
　　顾言清站在榕树下，一只手撑着树干，低着头，肩膀微微颤抖。
　　他在笑。
　　不是高兴的笑，也不是自嘲的笑，而是一种说不清道不明的笑，像是一个溺水的人浮出水面后，发现岸上的人都在朝他扔石头。
　　江念辞站在他身后三步远的地方，静静地看着他。
　　她不知道该说什么。
　　安慰的话太轻了，她说不出口。质问的话太重了，她不忍心说。
　　她只是走过去，从袖中掏出那方帕子，递到了他面前。
　　月白色的绢面，青竹挺拔，竹叶疏朗，“念安”二字藏在竹枝之间，在幽暗的光线中若隐若现。
　　顾言清低下头，看着那方帕子，沉默了许久。
　　他没有接。
　　“你不必对我好。”他的声音很低，低得像是从喉咙深处挤出来的，“我不值得。”
　　江念辞没有说话，只是将帕子又往前送了送。
　　顾言清终于抬起头来，看着她。
　　那双眼睛里没有了平日的散漫和玩世不恭，取而代之的是一种沉沉的疲惫，像是走了很远很远的路，却看不到尽头。眼底有血丝，眼眶微微泛红，但始终没有落下一滴泪。
　　江念辞看着那双眼睛，忽然觉得自己的心被人攥住了，生疼。
　　“值不值得，我说了算。”她说。
　　声音不大，却稳稳的，像一颗钉子，钉在了他心上。
　　顾言清怔住了。
　　他看着她，像是第一次认识她一样，目光从她的眼睛移到她的眉毛，从她的眉毛移到她的嘴角，一寸一寸地，像是要把她的模样刻进骨头里。
　　最终，他伸出手，接过了那方帕子。
　　他的手指碰到了她的指尖，微凉，带着薄茧。
　　“谢谢。”他说。
　　两个字，轻得像一片落叶，却重得像一座山。
　　江念辞摇了摇头，转身走出了小园。
　　她没有回头。
　　她知道，他需要一个人待一会儿。
　　而她能做的，就是留一盏灯，等他回来。
　　夜很深了，顾言清才回到院里。
　　江念辞房里的灯还亮着。她坐在窗前看书，听见脚步声，抬起头，隔着窗纸看见一个修长的身影从廊下走过，停在了她的门外。
　　她没有说话，也没有动。
　　门外的身影站了很久，久到她以为他已经走了。
　　然后她听见一声极轻极低的叹息。
　　“晚安。”他说。
　　脚步声渐渐远去。
　　江念辞放下书，靠在椅背上，望着窗外那盏她特意留着的灯，灯火摇曳，光影斑驳。
　　她弯了弯嘴角，无声地说了两个字。
　　“晚安。”