《夫郎何时解除婚约》一只五福

8、饶州新鸣（8）） 那

　　那人也不知看没看到他，正往桥下走。

　　鹿呦鸣感觉躺了很久，不远处河堤上，那洗衣的妇人已经端着木盆，唤着幼童一扭一扭的往家走了。他这才想起，早上出门前，田氏特意叮嘱了不要他回去太晚的，便撑着树干站起来，走到路边，然后愣住了。

　　这路，哪条是回家的？

　　他找不到回家的方向，只知道不能过桥去，否则更远，只是回看也都差不多，这时代为什么没有地图，没有导航啊！他在心里哀嚎了一声，又觉得真是不能气上头，遭罪的都是自己。

　　前面路边的树下，倚着一个乞丐，衣裳虽破，但不算褴褛，膝盖打了补丁，针脚很大，但缝的密实。怀里拢着一只小猫崽子，正掰着手里半块饼，自己咬一口，嚼碎了，再低头吐在手心里，小心翼翼的喂到小猫嘴边，那猫儿实在太小了，毛色是灰黑纹的，瘦的皮包骨，眼睛半睁不睁的，连叫唤的力气都没有，好像出气多进气少似的。

　　鹿呦鸣蹲过去，看了两眼，忍不住道：“太小了，得喂些羊乳才能活。

　　那乞丐抬起头来，十四五岁的年纪，脸黑黢黢的，一双眼睛咕噜噜的，冲他笑了笑，道：“哥儿，您看我买得起么？这狸奴崽子是昨日在南城官家宅子后巷子拾到的，许是人家嫌弃它活不成了，扔出来的。我捡回来救它一次，能不能活，就看它的命了。”

　　鹿呦鸣想起饮子店有卖羊乳牛乳，便道，你跟我来吧。往前走了没多远，果然看到家饮子店的幌子在风里晃，鹿呦鸣过去要了一碗羊乳，店家拿陶碗盛了，还温热的。乞丐弯腰鞠躬，嘴里连声说着“谢贵人救它”。鹿呦鸣在树上摘了片大点的叶子，稍微弯起来一点，从碗里舀了一点羊乳出来。小猫崽子大概闻见了奶香，鼻子抽了抽，伸出粉嫩的小舌头往叶子上舔，如此来回用叶子喂了五六次，猫崽子吃得小脑袋都耷拉下去，吧嗒吧嗒嘴睡了。

　　乞丐将后腰上挂的一只破旧的水袋解下来，一仰头把里面剩的水喝了，小心地把剩下的羊乳倒进去。鹿呦鸣看他还算聪明，不放心地叮嘱，“这羊乳也就今天再给它喝一点，明日肯定会馊了，万不能给它喝了，它太小了，坏了的羊乳怕是喝了就没命了”。乞丐连连点头：“贵人放心，我晓得的”。他又把水袋系回后腰，眼睛亮晶晶的看着他，“我叫狗儿，贵人如何称呼，日后有机会，也好感谢贵人。

　　鹿呦鸣笑了：“我姓鹿“，顿了顿，“说到感谢，你现在有旁的事情吗，没有的话，能带我回家吗，我出来半日，找不到路了。”狗儿愣了下，随即咧嘴笑了，漏出一口牙：“贵人们出门都是坐车，不认路也寻常，贵人家在哪里？饶州城就没有我不知道的地方”.

　　“玉兰巷”

　　“您跟我来“，狗儿将小猫往胳膊弯里一托，抬手指了个方向，“咱们从前面巷子穿过去，比走大街上近”

　　鹿呦鸣跟着狗儿七拐八拐穿了几条小巷，城北不愧是平民聚集区域，这几条小路巷子比他家门口的窄很多，有的地方仅容两人通行，檐下晾着大人小儿的衣裳，有老婆子就坐门口择菜，有小童三两个互相追逐着玩闹。拐过最后一个弯，看到自家巷子时他发现，是从今日早上他出门的另一方向回来的。

　　王嬷嬷正在门口往大路那边张望。没想到他从背后回来了，听见声音回头，一看是他，就笑开来：“哥儿可算回来了，夫人一直惦记着，说怎么今天这时辰还没回。”鹿呦鸣回头想给王嬷嬷指狗儿，说着“我走错了路，让狗儿带着才找回来”，却见狗儿已经退到后面，远远的站着，并不上前，朝鹿呦鸣摆了摆手：“贵人快归家吧，感谢您的羊乳，我走了”，一溜烟的跑出巷子不见了

　　王嬷嬷关上大门，插上门栓，跟在鹿呦鸣身后往里走，嘴里絮絮道：“哥儿若是再找不到路，可千万别跟着他们乞丐走，城里虽没有拐子，但也小心些才好，哥儿在街上，有专门拉脚的马车，花几文钱使人送回来，又安全还不累”。鹿呦鸣嗯嗯的应着，心想没有地图导航，倒是有出租马车，下次可以坐坐看。

　　后院里，田氏听见动静，已经迎了出来，她应是在屋里做活，针别在衣襟上，看见鹿呦鸣穿过月亮门进来，先上下打量了，看他全身上下好好的，才放下心来，问：“明哥儿午食可吃了，”

　　正好王嬷嬷说到“让个乞丐送回来”，田氏的眉头皱了下，问道：“怎么了”。王嬷嬷一边去水房打水，一边道，“哥儿说是迷了路了，让个乞丐送回来”。

　　“这可使不得”，田氏吓一跳，“这要是碰上歹人如何是好，那街上的乞丐可不是什么良善的，总有人看到他们偷人荷包”。鹿呦鸣就着王嬷嬷打来的水净手净脸，旁边田氏又道：“家里原也是有马车的，你爹出城办事用的多，只是这三年我们都不宜出去，不好空着白养着车夫，当初就都归置出去了，那马车还在村里里正家里养着，等出了孝，回去祭拜你爹，也把马车带回来，你出去也方便”。

　　鹿呦鸣正拿帕子擦脸，听到这话，心头一动，顺势道，“娘，家里的账本子我能看看吗，这些年爹和你给那郭秀才的银子，你们有记账吧”。

　　田氏接过王嬷嬷端过来的白瓷盘子，这季节桑实果子生的好，一颗颗紫黑油亮的，鹿呦鸣就着他娘的手吃了，酸酸甜甜的。

　　“前些日子不是刚看过了“，田氏笑道。鹿呦鸣一愣，田氏看他愣住的模样有点呆，像小时候一样，眼里充满了对他的爱意，声音都软了几分，“前些日子跟你王二姐姐逛了铺子回来，就非要看账册子，之后这一场病生的，这么快就忘了？”说罢用帕子擦了擦手，把盘子塞到鹿呦鸣手里，“自己拿着吃吧”，转身出了东厢，往堂屋去了

　　鹿呦鸣捧着那盘子桑实果子，站在门口，看着他娘进堂屋，脑子里飞快地转着，鸣哥儿看过账本，那就是说他可以随便看，不用再找由头

　　账本有好几册，“看完就放你那架子上吧，总拿来拿去的折腾”，田氏把送东西到西厢大案上，鹿呦鸣已经吃完果子净好了手，在这等着了。

　　其中有一本是单独订的，蓝布封面，写着郭氏贤侄，想来是他爹写的，虽订了亲，但并未结亲，只称贤侄，鹿有才到底是做了多年生意的，分寸拿捏得清楚。

　　翻开这本，从六年前刚定亲开始，每一笔都记得清清楚楚。开始两年是束脩每年二两银子，纸笔墨锭每年十两银子，书籍十两，还有先生节礼，每年二两，贤侄补养身体每年一两，郭文绍自从定亲开始，每年从他家拿二十五两银子

　　再往后翻，两年后，笔墨纸砚费用增加到了每年二十两，名目里又增加了请先生精讲经义，每年十两，另有“赴仓县学文大会，外出半月”，五两，后面还有很多

　　林林总总，到他爹死之前，一共是二百零八两银子，

　　鹿有才去了之后，账目换了笔迹，是田氏的。郭文绍中了秀才，到饶州城官学读书，官学没了束脩，免费教学子读书，他来要银钱的名目也体面起来，“同窗诗会”，“官学游历”，“购珍本古籍”，“听大儒讲学”，先后五次，从田氏手里拿走了一百两银子，这还不算酒楼赊账的七两三钱银子，

　　鹿呦鸣把账本翻了两遍，三百一十五两三钱！

　　这还只是被郭文绍要走的，还不算这些年逢到节里给郭家的礼，做的衣裳各种散碎花费。

　　他感觉七窍生烟也就是形容当下的自己了，郭家真是生了一个凤凰书生啊。

　　他又翻看家中账本，鹿有才去了之后，账上看家里还留下一千八百二十三两，他们家因着村里有地，吃粮是不花钱的，王嬷嬷每天买菜是三十到五十文，年节吃得好些另算；送水工每月八十文，收夜香的每月六十文，一家一个月花用一两半银子够了，四季做衣裳做鞋，年节上走亲戚买礼，每年一次人口税，一百五十文每人，州府里收户税四百文每户，这户税是不上交朝廷的，由着饶州城里自用，他家铺子租出去了，不用交商税，一年下来零零总总各项开销30两银子是够的，如果没有郭文绍，酒楼的租子是足够一家人生活的舒舒服服。

　　可是有个蛀虫郭文绍！

　　仅是去年到现在，考上秀才不到一年的时间里，就掏出去了一百来两银子！

　　能说鹿家糊涂吗，养着这样一个人？只能说鹿家老两口太看重唯一的鸣哥儿了，一心只想给鸣哥儿找个好夫婿。鹿有才临走也是说，找个书生，不会欺负鸣哥儿，可能他在市井生活了一辈子，见多了商户花言巧语混迹外室妓子，农户又终生劳累生活贫苦，他想着书生知书达理，就是想着他家这些年的帮衬，也不会薄待了鸣哥儿，谁承想，他一病故，这郭文绍就要漏出爪牙了。

　　“娘！”鹿呦鸣抓着账本子往外走，脚步又快又重。堂屋里田氏正跟王嬷嬷对坐着纳鞋底子，旁边小筐里，搁着剪子，顶针，棉线。听见他喊，田氏抬起头来。“我要跟郭文绍解除亲事”，鹿呦鸣眼睛瞪的又圆又大，田氏让他炮仗一样炸得吓一跳，“什么？怎么了这是”

　　“我要解除亲事！”鹿呦鸣把账本子往桌子上一拍，大声又重复一遍。

　　“娘，郭文绍在酒楼胡掌柜那里赊账，你知道吗？”田氏放下手里的活，王嬷嬷收了针线篓子，连带着碎布头都收拾干净，轻手轻脚地出去了。“田氏拉他坐下，声音低了些，透着点无可奈何的平静：“我知道，“这孝期里，我想着他总上门让人瞧了也不好，他说现在城里，跟原先县学不一样，每每同窗之间互相宴饮探讨学问，他总不参加，学问就落后了。我看他那样子也不像说谎，想着不若就去咱家铺子，记账了后面算租子时就抵扣了，比他总上门来的便宜。”她又喝了茶，接着道：“且娘也有私心，去咱家那酒楼铺子，我也知道，无非喝点酒，吃点好的，再没有旁的花样了，不比给他银钱，他拿去跟那些书生去不知道做什么的好”。

　　田氏说到这里，看了鹿呦鸣一眼，像是怕带坏了他，不敢把话说得清楚，但鹿呦鸣听懂了，说白了就是书生之间以喝酒名义去狎妓。田氏毕竟是向着自家孩子，宁可让郭文绍在自己知道底细的铺子吃吃喝喝，至少知道他干了什么，比给他拿了银子出去胡花强，万一再有个相好弄出个孩子来，可让他们家鸣哥儿怎么办。

　　“娘，他这些年，花了咱们家这么多银子，八月是乡试，他今年参加不上，再下一次要三年后，咱们家有多少家底，够他这一年一两百两银子的造，不退这个亲，咱们家早晚要被他吃干抹净了”

　　田氏眼眶一下子红了，他低下头，两只手攥着帕子，半晌才开口：“娘何尝不知他这样就是个无底洞呢？自从你爹去了，娘日日忧心，可又想着，他好歹是你的依靠呢，将来娘也去了，他考不上就算了，起码一个秀才也能开个私塾，有个营生。否则要怎么办啊，我的儿，娘一想到有一天我也跟你爹一样去了，你要怎么活，娘这心啊……”，田氏悲痛，眼泪涌出，拿帕子抹泪，瞬间就晕湿一块

　　鹿呦鸣眼泪也下来了，父母之爱子，为之计深远。

　　“娘，你知道鸣哥儿那天在留兰香，看到了什么？”他言语悲愤，“那日去留兰香，隔着屏风听到那郭文绍的声音，他同一个书生并那书生的妹子一起，出手就给那书生妹子买四两银子一盒的胭脂，他哪来的银子？那女子提到听闻他是定了亲的，他连忙说没考取举人之前，不着急娶妻，将来考取了举人，抬鸣哥儿个侧室，也是报答爹对他的看重，又口口声声道商户之子怎配做读书人的正室！他旁边的两人竟还赞他知恩懂礼”

　　“鹿家，这是养了一条中山狼，鸣哥儿何其无辜！那郭文绍狼子野心，竟想着吃绝户！”

　　田氏大哭，已经无力分辨他话中用的是“鸣哥儿”而不是“我”。

　　“可是……”田氏抽噎着：“这是你爹生前定的，还是村里里正做的媒，这，这退亲……有违孝道啊”，手里的帕子被揉搓成了一团。

　　“还有……还有，这律法，女子哥儿提出退亲，要上公堂，被打板子啊……那板子挨完，皮肉都碎了退了亲也活不了了啊……”

　　她声音越来越低，像是从嗓子眼里挤出来的：“就算你退了亲，名声也毁了……我的哥儿啊，名声没了，还如何能找得到良人啊……”

　　田氏搂过他，把他搂在怀里，想像他小时候那样，以保护的姿态，把他抱在怀里，手上拍着他的背，哭得声嘶力竭。

　　带着一个母亲的恐惧和无助。

　　她的孩子，要是永远都长不大就好了。她绝望地想，她的孩子，要是永远都像小时候，小小的一团在她和老爷的怀里，他们给他遮风挡雨，不像眼前这样，他们明知那不是好前程，却怎么都护不住他。

　　鹿呦鸣在此刻，觉得自己之前真的错得离谱

　　鸣哥儿，从来就不是一朵被风一吹就折的娇花，他头上压着的，竟是如此沉重的三座大山——孝道、律法、名声。

　　他懂了自来的那天，感受到的，鸣哥儿去时留在心口的那些苦是什么了，他闭上眼把脸埋在田氏肩窝里，拥抱这个可怜的母亲，她尚不知道，她和鹿有才一辈子心肝一样疼宠着的鸣哥儿，已经被这三座大山压垮了，在那样一个无人知晓的夜里，安静的去了……