《夫郎何时解除婚约》一只五福

9、饶州新鸣（9） 两

　　两个人抱着哭了许久，渐渐止住了。

　　鹿呦鸣拿袖子擦了擦脸，鼻音重重的，却尽力把声音放稳：“娘，我不能让如此欺负我们鹿家。这亲虽是爹定的，但爹也是为了我们好，爹如果活着，肯定不会看着他这样掏空我们家的积蓄，还要如此羞辱我们。爹多疼鸣哥儿啊。”

　　鸣哥儿是正经人家的掌上明珠，并非贱籍子女，郭文绍骗了鹿家银子又想轻贱他纳成侧室，真是可笑。“还有半年出孝期。半年后，我一定能找到好法子，退了跟他的亲事。”

　　田氏红着眼睛看他，嘴唇动了动，半晌才颤着声问：“鸣哥儿……如果半年之后，没有什么好办法……”

　　“不会的。”鹿呦鸣握住她的手，掌心温热，力道不重却笃定，“相信我。”

　　他目光落在田氏脸上一字一句地说：“只是这半年里他再来，你不要再给他银钱了。一文也不要。”

　　田氏看着哥儿那双红红的、却亮得惊人的眼睛，沉默了一会儿，终于点了点头，声音轻得像叹息：“好。”

　　隔天一早，王嬷嬷照常挎着竹篮出了门，去早市买菜。正好碰上卖柴的妇人，于是要了一担，那妇人看这么顺利卖出去，面上欣喜，忙忙的收拾了担子，挑着跟在王嬷嬷身后。

　　时下百姓人家里还是用柴火做饭，富商和官家才用得起炭，碳有木炭和煤炭，价格较贵，冬日里煤炭卖到200文一秤，一称是15斤，那煤石压秤，15斤用不了两三日，普通百姓也就是听说，用是绝没用过的，真真奢侈。

　　走到巷口，王嬷嬷冷不丁瞧见自家大门石阶旁边蹲着个缩成一团的影子，吓了一跳。待走近了一看，是个半大的孩子，衣裳破旧，蜷着身子缩在墙角，脑袋一点一点地往下栽，像是睡着了。

　　王嬷嬷问，“你找谁”，那人影听见了动静，一激灵抬起头来，揉揉眼睛站起身。其实他身量不矮的，是太瘦了，缩起来时才显得很小一团。他看见是王嬷嬷，脸上露出一种习惯性的的、讨好的笑。

　　“是你啊，什么事”？王嬷嬷看这是昨日里送鹿呦鸣回来的那乞丐，一边开大门，一边让身后担着柴的妇人进去，给她指了地方，让她去放柴。

　　乞丐狗儿很有分寸的站在阶下：“我…我想问问公子，要不要养这狸猫。”

　　说着他小心的往怀里掏，然后抓着一团破布出来，中间似乎是裹着什么，他揭开一角，露出里头一只瘦巴巴的小狸猫崽子的头来。小东西实在太小了，比巴掌大不了多少，眼睛半睁不睁，细细地叫了一声，声音弱得像一根快断了的丝线。

　　“我养不活它。”狗儿低下头，声音闷闷的，手上把狸猫往她跟前递了递，“公子是好人，昨日我看他也喜欢，如果是公子就肯定能养活它。”

　　王嬷嬷看了眼那狸猫崽子，又看看狗儿黑瘦的脸，她没接过来：“你等着，我去看看哥儿醒了没有，醒了帮你问问。”

　　她转身进了院子，那妇人已经放好了柴，她检查过没问题便付了银钱，妇人弯腰谢着出去了。早晨安静，他轻手轻脚地走到东厢窗外，透过只开了一点用来通气的窗缝往里瞧了瞧。鹿呦鸣正躺在床上，已经醒了，想着要起床做做早操，把这总是生病的身体锻炼锻炼。听见窗口有人，便问道：“嬷嬷，怎么了？”

　　“哥儿，昨儿送你回来的那小乞丐来了，抱着只狸猫崽子，想问你要不要养。”

　　鹿呦鸣一下坐了起来。

　　“猫？”他眼睛亮了，声音都拔高了几分，睡意一下子全没了。连忙下床，抓过外衣披上，趿拉着鞋就往外走，王嬷嬷在后面追着喊“哥儿慢些，衣裳穿好——”

　　大门一开，狗儿还站在石阶下，怀里抱着那团破布。看见鹿呦鸣出来，两只手把狸猫往前一递，明显比面对王嬷嬷时胆子大了：“公子，我想了一夜，怕是养不活它，您喜欢狸猫吗……”

　　鹿呦鸣低头看，小猫崽子瘦得皮包骨，留在狗儿手里是肯定活不了的。小东西大概是被折腾醒了，小脑袋在破布里拱了拱，露出两只蓝灰色的眼睛，怯生生地看着这个世界。

　　“给我吧。”鹿呦鸣伸手接过，猫崽子轻得几乎没有分量。他抬起头，对狗儿笑了笑，“谢谢你。”

　　狗儿愣了一下，公子那抬起头来的瞬间，脸上带着的笑，他没读过书，不知道要怎么形容，只知道那一刻他胸腔里鼓胀得厉害，好像有什么东西要蹦出来了，这是神仙吧？

　　他黑黢黢的脸上浮起一层薄薄的红，说着要谢公子愿意养它，遇上公子就是它命好，死不了了，之后又退了几步，给鹿呦鸣鞠了一躬，“公子回吧，我走了”，说罢转身跑了。早上安静的巷子里一时都是他破烂的鞋底子拍在地面上的声音，转眼就拐出了巷口。

　　鹿呦鸣捧着猫崽子回到后院，田氏正好洗漱了出来，和王嬷嬷都围过来看。

　　“哎哟，这么小，”田氏伸出一根手指，轻轻碰了碰小猫的脑袋，“怕是还没满月呢。”

　　王嬷嬷凑近了瞧：“这毛色，养大了兴许是只好的。只是这么小，离了娘，可不好养活。”

　　鹿呦鸣已经着急忙慌地去拿荷包了：“我去买羊乳。”

　　“哥儿！”王嬷嬷叫住他，笑道，“这会儿饮子店还没开门呢。我煮点儿米汤给它，一会儿开了门我去买。早上的市场有牵着奶羊来卖鲜羊乳的，现买现挤，明个儿开始我买些回来。”

　　鹿呦鸣把猫崽子放在廊下，“娘，有旧的不要的衣服吗，我要给它做个窝，诶这也没有箱子，那找个篮子吧”，说着要起身，又想起自己不知道哪有，就回头问王嬷嬷，“嬷嬷，家里有多的篮子吗”

　　田氏看他这一大早上风风火火的，心里松了口气，怕他因昨日傍晚那场哭又心绪郁郁着跟上次一样病了，眼前瞧着闹腾腾的，没事就好。

　　“你看看你这高兴的不知道怎么好了，去先洗漱了”，田氏拉过他来，不让他接着折腾，又道，“一会吃了早食，我找块布，给你的小狸猫缝个垫子，保管给你弄的好好的”。

　　鹿呦鸣放心了，回廊下去洗脸，撩着水听田氏跟王嬷嬷交待着“我记得之前有个柳条编的篮子，不承重就一直没用过的，找出来洗刷干净了，再去柜子里找块粗布来，还有去年拆了旧冬衣收起来的旧棉花拿些”。王嬷嬷应着说一会儿收拾了早饭就去找

　　一时间早上家里的院子比往日热闹了

　　吃了早食，鹿呦鸣就拿了小碗盛米汤，稠稠的，在那晾着。王嬷嬷早把狗儿包的那块破布扔了，说怕小猫有跳蚤，用灶上做饭的余温热了水，把小猫放盆里洗了，还用了不少皂角，鹿呦鸣怕它太小了，洗了澡会没命，但是王嬷嬷难得强势，说不洗要是有跳蚤，传到哥儿身上，那可怎么好。还有那乞丐，身上多半有虱子，鹿呦鸣一听头皮都发麻，既来之则安之，听嬷嬷的吧。

　　待王嬷嬷拾掇好，把猫崽子放他桌上，小东西身上包着棉布，就漏了个猫脸出来，大大的眼睛，看着比之前精神些了，鹿呦鸣用勺子一点一点地喂它米汤。大概是饿狠了，伸出粉嫩的小舌头舔了，就这么喂了三勺，怕撑坏了，没再喂它了，又拿了个大点的巾帕子给它盖上保暖，看它闭眼睛睡了。

　　小东西进他家门，第一顿喝的是米汤，“那你就叫米汤吧”，鹿呦鸣隔着布巾摸了摸，又把它放在院子里有日光的地方，让它暖和点。田氏在堂屋看他哼着有些轻快的调子，满院子找地方放猫，嘴角不自觉地弯了弯。她已经许久没见过鸣哥儿这样了，这样鲜活，这样有精神，像一株蔫了许久的苗，忽然被浇了水，叶子一片一片地支棱起来。

　　“娘，这小猫以后叫米汤了”，鹿呦鸣终于摆放好了猫，在院子里冲田氏扬高了声调。

　　王嬷嬷忍不住笑出来，田氏也笑了，走出来站在廊下，伸手点了点他的额头：“哪有给猫起名叫吃的。”

　　“就叫米汤。”鹿呦鸣拍板“贱名好养活”。

　　上午，鹿呦鸣正在堂屋，看田氏给他的米汤缝垫子，听到大门响。王嬷嬷去开了门，稍息外头走进来一个年轻的妇人，盘着发髻，二十出头的模样，穿着藕荷色的衫子，头上簪着一支银簪，走路带风，刚穿过月亮门便道：“鸣哥儿，可大好了，我这些日子不在，听闻你前段日子病着了，都怪我那日还叫你去逛铺子”

　　是隔壁的王二姐姐。他们两家都是这巷子的老住户了，儿时一同长大，还一同开蒙读过书，在鸣哥儿心里跟亲姐姐的情分一样的。

　　鹿呦鸣两步从堂屋廊下的台阶上轻跳到院子里，笑道：“二姐姐回来了？我早好了，没事了。”

　　王二姐姐拉着他上下打量了一圈，见他气色确实不错，才放下心来，又端正地跟田氏见礼，之后被鹿呦鸣拉到西厢书房说话去了

　　她说起自己这些日子累得很，回了夫家在距饶州三天路程的村子里，她那小叔子结亲，赶回去帮忙。

　　她相公是江南道下的陪戎校尉，平日都在军营里。她家里是做布行生意的，上面大哥是哥儿，比他大七八岁，如今嫁去外地，二哥也成了亲，负责她家里的铺子，成亲时这边住不下，另买了城西面的宅子小两口住着。于是这边的宅子就只是父母和她住着，父母疼她，相公也疼她，只说自己买不起城里的宅院已然亏欠她，更不能让她回那偏远的村子跟公婆住去吃苦，别的不说，村里哪能有在城里娘家住着舒坦，于是她婚后这两年里，便常住娘家，只盼着相公早日攒了军功，宅院就有着落了。

　　两个人在西厢房就自在得多，王嬷嬷端了茶来。“姐夫最近都不得闲啊，也没陪你回去？”鹿呦鸣听她说自己回村里，问了句。

　　王二姐姐喝了茶，带着几分说闲话的兴致：“你不知道，他们上头要有些变动，最近都绷紧了皮子，谁敢乱走。”又笑了笑：“他不回来，我可自在了。”

　　“什么变动？”

　　“说是兵马都监那位置。”王二姐姐伸出青葱样的手指，指了指上面，神神秘秘的

　　鹿呦鸣对这些官职一窍不通，王二姐姐便掰着指头给他讲——眼下大安朝，文官比武官权重，“要不然怎么人人都挤破了头去考科举”。负责整个江南道的武官是安抚使，统领着江宁府及七州二军；往下到咱们饶州，知州大人兼着兵马钤辖，管着一州的兵马防务，再往下就是兵马都监，军队训练、周边治安都归他们管。

　　“之前一直闹的水匪，到现在也没抓着，”她叹了口气，“现任的兵马都监怕是要调职了。闹了那么久的水匪，这上面的人，脸上挂不住”，说着她轻拍了拍脸，“可不得有个能全揽了罪过的。”她说话时眼神灵动，动作又多，生动地跟讲故事似的。

　　“这水匪最近还有吗”。鹿呦鸣问，水匪之前鹿有花提过，他娘田氏也提过，如今王二姐姐又提起来，他就上了点心。

　　“这平常日子肯定是安安生生的，只每年夏秋两次粮税收上来的时候，要往京城里运粮，他们才出来，平时往来商船虽也有，但没劫粮盐船时那么多”，说着她往外看了看，像怕被听到似的声音也低了些:“你说说，这天底下，谁还能富有过公家呢，抢小老百姓才几个子儿，那官盐船，可值钱了去了”

　　朝廷盐铁专卖古而有之，人人都离不得盐，偏这盐就不是随便铺子就能卖的，须得官方给了许可的专卖铺子，一张盐引开的铺子就能让子孙代代享福。盐价高，私盐就只是官盐的半价左右，且歹人自有门路销出，被水匪盯上也不奇怪。

　　王二姐姐又说了一会儿闲话，走前跟他约了过两日出去逛铺子，便起身告辞了。