《余庆余殃》绿谷侠

11、赏花宴（上） 宴会

　　宴会如期而至。

　　不过与以往有些不同的是，这次举办在京城郊外的皇家园林牡丹苑中。

　　牡丹苑是肃宗在位时为其宠妃，花费十年修建而成的。

　　牡丹，乃是国花，向来是中宫之主的符号，而那位妃嫔却是贵妃，按礼制来讲是不太适宜的，这在当时一度成为一段佳话，虽说里面也有不少违心称赞的。

　　后面二人的结局，如同史书上其他的皇帝宠妃一般，宠妃年老，色衰而爱弛，又加上她原本是地位低微的普通宫女，所以对于帝王不再有吸引力。

　　后来有一天，她借着往日情分，邀请皇帝在牡丹苑里一聚，所有人都以为她试图重获圣宠，但她却在皇帝放松警惕之时，拔下头上簪子，当场捅进了皇帝脖子里，随后她也自尽了。

　　但牡丹苑因当初花了不少人力物力财力，它仍是作为皇家园林完整地保留了下来，时不时会举办一些规格高的宴会。

　　暮春时节，地面上的白玉兰正在凋谢，牡丹花团锦簇，往上一看，高处的亭台楼阁正有着不少人停留在上面，极目远眺。

　　至于这场宴会的中心则是在不远处湖心的沉香亭中，当今皇帝以及身边的妃子，还有在面前的心腹大臣，他们之间正在交流着什么。

　　“你来得这般早？”

　　石漱玉看了过去，说这话的人正是当今陛下颇为宠爱的公主石疏江。

　　“嗯，待家中也无事。”

　　石漱玉朝对方行了一礼，石疏江走近将她扶了起来，站在她身边，意有所指地感伤了句，“漱玉，季云阳和尚书家的小姐婚期定在了下个月末……这春天来了，万物竞发，这玉兰倒是先衰落了。”

　　石漱玉笑了笑，“他们的事与我无关，塞翁失马，焉知非福，这玉兰花向来是先开花，后长叶，谈不上衰落。”

　　“你看得倒是挺开。”石疏江看了她一眼。

　　石漱玉正要说些什么，余光却瞥见沉香亭那边的人已经出来了，于是她示意石疏江朝那边看去，“公主殿下，赏花宴要开始了，还是落座吧。”

　　石疏江点了点头，也没再继续说话，离开了此处，朝自己的位置走去。

　　“诶，她方才与你说什么了？”

　　华漪兰不知在何时来到了石漱玉身边，此时出声问道。

　　“没说什么，我们快落座吧。”

　　石漱玉说完后，拉着华漪兰往着座位走去。

　　华漪兰顺从地被牵着手，眉头皱起，正吸了吸鼻子，“你有没有闻到一股臭味儿啊？”

　　石漱玉闻言，下意识也跟着嗅了嗅，“好像是有股淡淡的味，可能是开得什么花吧。”

　　“原来是这样嘛，也不知是什么花，这般臭。”华漪兰捂着帕子。

　　石漱玉神色却有些严肃，方才那股味道她以前闻过，是尸臭。

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　　台上，明黄色身影旁一道人影站了起来，她身形纤弱，身着一身藕荷色云锦氅衣，给整个人增添几分柔和。

　　“前段时间，本宫得了一株外域进献的伏昙花，便想举办一场赏花宴，让诸位一起赏花，后来忧心，一株恐不够，又找些其他伏昙花来。”

　　此话一出，下面坐着听到这番话的人心思各异，看来这德妃如今仍颇受圣宠。

　　陛下不仅陪着她来宫外的牡丹苑，更是让她在这次活动里给了这么大的权限。

　　紧接着，下面的席位中便有人看着上面的皇帝，“陛下，今日既是德妃娘娘主办的赏花宴，不若让我们给这场宴会增添更多乐趣，在下愿开头，为今日赏花赋诗一首。”

　　上座的皇帝不言语，只是点了下头，表示允了。

　　那人赋诗一首，赢得不少人称赞，于是便有更多人站出来展现自己的才华。

　　期间又有人提议，“若是只是男子赋诗，少了些趣味，不若让女子也加入进来，各展风姿。”

　　这场宴会本质，在场的所有人都默而不宣。

　　总之，陛下首肯后，女子们也一一上场，展示自己所擅长之事。

　　琴上珠落玉盘，宣纸上笔走龙蛇，窈窕舞姿步步生莲……就像是春日里园中的花，争奇斗艳，却各有千秋。

　　德妃始终笑意盈盈，未曾对谁脸色更好，对谁脸色更差，所以谁也不知道她更属意哪位小姐当四皇子妃。

　　不过也有部分官家小姐始终坐在位置上，对于这些不太有兴致，而这些人家的意思也很明显，不欲将家中女儿与四皇子结亲。

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　　后半段时间，不少人都选择出去透透气。

　　“你怎么也出来了？”石漱玉正看着湖里的水鸟游来游去，余光却注意到华漪兰朝自己这边走来。

　　华漪兰头疼地扶了扶额，“待久了，心里闷得慌，出来放风，不过离了殿内香薰，倒显得这里更臭了。”

　　“那你可得仔细着，小心风吹感冒，这些天有些冷。”石漱玉不放心地嘱咐道，她可没忘记上次华漪兰感冒，在家中卧床半月。

　　“……哎啊，我会注意的，我自己的身体，我能不爱惜嘛。”

　　石漱玉听后，没说话。

　　不过华漪兰也不在意，她扶着栏杆，看着水面上的禽鸟，发起呆来，“也不知皇帝还有那些达官显贵，怎得都不吱声？”

　　“也许味道淡，好像只是这边味道重些，要不换个位置？”

　　华漪兰听后，撇了撇嘴，“算了吧，懒得动，等会儿就回殿里。”

　　听到她这么说，石漱玉也没说话了。

　　忽然一阵风吹过，碧绿的湖面荡起阵阵涟漪，感知到水面波动，几只头颈翠绿的绿头鸭晃晃悠悠地朝着水草深处游去，那半人高的水草微微摇动，发出簌簌声响。

　　可是有只绿头鸭动作慢了，也许里面的空间不够容纳了，又或者是其他鸭子不欢迎它，它又退了出来，调转方向，正往其他生长着水草的地方游去。

　　石漱玉不由得笑了笑，可在看见接下来的一幕后，她嘴角的笑意僵住了。

　　与此同时，耳边也传来一声尖叫声，“啊——！”

　　石漱玉反应过来后，及时扶住了晕厥过去的华漪兰，小心地将她扶在一旁的木椅上躺下来，又解开身上的披风将她盖在了华漪兰身上。

　　这时，在外面的其他人也注意到了这边。

　　石漱玉看向不远处的护卫，命令道，“快去喊人，湖里面有死人！”

　　印证她这话的是此起彼伏的尖叫声，“啊——！”……

　　方才那鸭子并非是进不去，而是里面有具尸体占据了大部分位置，随着水波流动，尸体在机缘巧合下挤过水草，暴露在众人面前。

　　从那具尸体上，依稀能从头发样式判断出是一女子，身上穿着宫中宫女的服饰，至于脸则因为她面朝下的缘故，看不清。

　　湖边的护卫正要下湖将尸体打捞出来。

　　外面的喧闹引起里面不少人窃窃私语。

　　“外面怎么如此吵闹？”

　　“不知，但事应该不小。”

　　“莫非是打架斗殴了，我方才见着出去的人有兵部尚书家二小姐，御史大夫家六小姐，荣华郡主，安国公嫡女……”

　　“你当什么兵部侍郎啊，去当礼部的官员，记性这么好，还心无杂念。”

　　皇帝看着底下人窃窃私语，但他又听不真切，他不悦地看着下面的人，“都在说些什么？”

　　下面的人面面相觑，其中有人正要站出来说些什么，却听见外面的护卫统领求见。

　　皇帝这话带着冷意，“见。”

　　护卫统领进来后，双膝跪地，向皇帝请罪，“陛下，方才湖里出现一具无脸女尸。”

　　此话一出，在场其他人面露惊骇，这远比他们所预想的风流韵事严重多了。

　　皇帝也坐不住了，他起身朝着外面走去，一路上和护卫统领交谈着信息。

　　“最先是谁发现的？”

　　“是荣华郡主，当时她与安国公小姐正在湖边赏景，忽然间发现了尸体。”

　　“她们二人呢？”

　　“安国公小姐当场晕厥了过去，荣华郡主则是让人帮忙将她扶进屋子里，她们二人此时应在一处，需要将她叫过来吗？”

　　“……不用。”

　　凶手不可能是这二人，这二人也没有比旁人更多的线索，牡丹苑中的下人知道得更多。

　　当其他人赶到湖边时，那股腐臭味更浓烈了，也许是因着尸体已经被捞上岸，离得更近了。

　　有人忍不住呕吐起来，有人强撑镇定。

　　皇帝的脸色却是愈发黑沉，他身边的德妃那素来稳重柔和的面容也有些维持不住了。

　　这次赏花宴，是她连着好几日求皇帝陪同她到这里赏花的，其中的一切事物也是她亲手操办，却不料还是除了纰漏。

　　今日一事一出，皇帝定会认为自己办事不力，从而颇有微词，更何况此时她儿还未立为太子，越这么想着，她脸色越难看一分。

　　“德妃，你可有话要说？”

　　德妃抬起了头，眼中蓄着泪，“陛下，此事臣妾定会查个水落石出，给在场诸位一个交代。”

　　皇帝站着一旁，看着德妃强撑着却仍坚持对突发之事负责到底的姿态，眼中闪过一抹幽深。

　　“嗯，既然这次赏花宴是你主办，那你负责协助大理寺卿调查清楚。”

　　皇帝发了话，大理寺卿从一旁站出来，“臣定不辱命，尽早将这桩抛尸案查明白。”

　　“你可能看出这人死了几日？”皇帝看着地上用白布盖着的尸体。

　　这类验尸的事情，一般来说是仵作所做的事，但此时仵作还未到，在这种关口，大理寺卿他只得亲自上了。

　　众目睽睽下，他蹲了下去，将白布一角掀开，露出浮肿发白的尸体，他从怀中拿出一抹手巾，隔着手巾将尸体的手拎起来翻看，见上面出现洗衣妇手样的皱缩，随后又观察死者口鼻，这时心下确定了先前的猜想。

　　他起身，朝皇帝拱手道：“陛下，此人口腔深处没有沙石泥草等异物，应是死后抛尸，其表皮出现轻微皱缩，由此推断淹没时间应是半天至两天。”

　　皇帝满意地点了点头。

　　在场其他人原以为这件事今天就告一段落了，正等着皇帝离开，然后他们接着离开这个晦气的地方。

　　大理寺卿也舒缓了一口气，心中暗自庆幸，自己这么多年从未懈怠，活到老学到老，否则要是遇见棘手的情况，恐怕就得在天子之怒下首当其冲。

　　因为上次萧家的案子，他没有查出个所以然来，当时皇帝大怒，最后借了黑水会当了幌子，才草草结案。

　　只是，皇帝并未如其他人所预料般离开，他转身是为了向身边的宦官下命令，“对了，这次身亡之人，恐怕是宫中宫女，你派人回宫去内务府，查查这三日失踪的宫女以及进出宫城的记录。”

　　“嗻。”

　　见着身边的德顺公公离开办事去了，皇帝又转了身，目光在四周一扫，找了个位置，便坐了下来。

　　这副架势，看来是势必是要等到结果了。

　　大理寺卿感觉压力倍增，在这样的高压环境下，他和身边的人效率加快了不少，也真调查出了一些东西。

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　　另一边。

　　“漱玉，漱玉！那湖里有死人……”

　　石漱玉坐在窗边，拿着一本书看，听到华漪兰急促的呼喊声后，下一瞬放下了书，快步走到床边，将她抱在怀里。

　　“好了，不怕了，皇帝他们正在查呢，肯定会查得清清楚楚的……”

　　华漪兰双手抓得更紧了，将自己大半身子放松，爬在在石漱玉怀中，语气执拗，“你陪着我，我害怕……”

　　“嗯，好，我刚刚找这里的丫鬟拿了本书，很有意思的，这个系列有好几卷，你要看嘛？”

　　华漪兰犹豫了一下，然后直起身子，看着石漱玉，“那你给我拿一卷过来看看吧，要是没有上次你给我看得那些志怪小说有意思的话，我可是不看的。”

　　“……行。”石漱玉看在对方方才惊厥的份上，就忍下了怼她的冲动。

　　石漱玉正要起身，却发现腰间还是有股力道，她不解地看向华漪兰。

　　华漪兰转过头，“我不管，我不放，你自己想办法。”

　　那副画面在她眼前始终挥散不去，她实在是害怕，不想放开石漱玉，所以她转过头，决定将石漱玉接下来所说的话，一个耳朵进一个耳朵出。

　　但她等了等却没等到，忽然她脖子感觉一凉，耳边传来呢喃，“华漪兰……你猜猜我到底是谁……”

　　华漪兰一惊，下一瞬箍住石漱玉的手收了回去，她整个人也往后退了退，此刻心中全是先前所看的志怪话本里的精怪。

　　石漱玉则趁着这个时候，站起来，三步做两步拿过了遗落在窗边木桌上的几卷话本，然后又朝着华漪兰走了去。

　　华漪兰原本恐惧的眼神，看着石漱玉手里拿着的话本，当即意识到自己被耍了，她大怒，提高音量，“石漱玉，你居然耍我！”

　　“又不是头一次了，诶你别说，你现在中气十足嘛。”石漱玉当然不害怕华漪兰生气了，她讲过好多次了。

　　当她走到床边时，将手中的话本拿出一册递向华漪兰，华漪兰立马转身，并重重冷哼一声。

　　“看不看？不看算了，反正我拿过来了。”石漱玉瞥了华漪兰一眼，见她仍是不为所动，执着地看着那青绿色帷幔。

　　石漱玉尊重她的选择，她并未对其行为有所干涉，而是将书放在她触手可及的地方，然后自顾自地看起来，她先前那个故事还未看完呢。

　　至于华漪兰的怒意早席卷了内心，先前的恐惧害怕烟消云散，她此刻疯狂想着所有能让现在的石漱玉破功的事情，但遗憾的是，能在此时对石漱玉说出口的事找不到。

　　一刻钟后，她听着耳边的翻书声，心里更怄气了，但还是“投降”了，她转过头，伸出手任命地拿起那卷书。

　　一旁暗中注意着的石漱玉嘴角的笑意一闪而逝。

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　　“哈哈哈！哈哈哈……”

　　华漪兰弯着腰，将一只手搭在石漱玉肩上，笑得喘不过气。

　　当缓过来后，她看向石漱玉，“你眼光还挺不错的。”

　　“嗯，我知道。”

　　“……你不知道什么叫谦逊吗？”

　　“说得好像你知道似的。”

　　“……算了，不和你计较，把你手里的那卷给我，我这卷看完了。”

　　“不行。”

　　“你就不犹豫一下，好歹装一下吧。”

　　“……”

　　“快，给我看看，要不然我就让你没办法安生看。”

　　“华漪兰，你的名门贵女风范呢，你知道你现在特别像个市井里地痞无赖吗？”

　　“那你就是被我调戏的小妞，小妞，把书给爷交出来，不然……哼哼哼……”

　　“你好猥琐。”

　　“那你给不给我看，不然我还可以更猥琐。”

　　“……一起看吧，从这个故事开始吧。”

　　“我要从前面开始。”

　　“华漪兰，你要识趣一点，我退了一步，你也要退一步。”

　　“不，你退一步，我要进十……行，我退，就这个故事吧。”

　　门外，听闻此事赶来的秦王妃和安国公夫人相视一笑。

　　“我们去喝杯茶吧。”

　　“行吧，我要喝徐州产的虎丘茶。”

　　“……你还是这么挑剔。”

　　“花的又不是你钱，你管我呢。”

　　“要是她也在就好了。”

　　“！你不要命了，要是传入有心之人的耳中，皇帝……”