《狸奴·猫事录》九月份捡了一只猫

9、九、黄耳迷津 临安与汴梁

　　临安与汴梁不同，入春之后，风一日软过一日，水汽裹着花香，漫在街巷之间，像一层半透明的纱。
　　巷口梧桐抽了新叶，嫩得发亮，阳光落在青石板上，被切成细碎斑驳的光点，明明晃晃，看得人有些恍惚。阿穗的猫狗小摊已经稳稳立住，“猫犬梳护，疗治小疾”的木牌被风拂得轻轻晃动，布巾、牛角梳、几包草药摆得齐整，一派安稳市井气象。
　　阿穗依旧温和细致，富贵人家的名猫来了认真梳毛，寻常人家的土犬病了也尽心医治。日子一久，“穗娘子”的名头在街坊间传开，摊子前时常有猫狗安静等候，阿念在一旁递巾递草，小脸上渐渐有了常日的笑。
　　花狸奴多半时辰都蜷在竹筐里，半睁金瞳，瞳底浮着一层淡淡的流光，看似慵懒养伤，实则在无人察觉的深夜，散出一丝极淡灵气，温养那些被病痛缠上的小生灵。灵气所过之处，病气如雾散去，连空气都微微泛起涟漪，如梦似幻。
　　山君则彻底成了巷口一霸，威风凛凛，寻常野狗远远望见便夹尾逃窜。它偶尔外出捕猎，逮到田鼠麻雀，总要叼回院里，放在曹景煜面前，尾巴翘得老高，等着一句夸奖，身影在日光里竟偶尔泛出极淡的金纹，似虎非猫。
　　曹景煜自放下昔日骄矜，日子过得踏实了许多。代写书信、抄录经文、帮人料理杂事，可终究不是长久之计。阿穗那句“郎君也要为自己打算，自己得立起来”，他一直放在心上。
　　他出身汴梁旧家，通晓文牍，熟稔市井规矩，又借着临安旧友的薄面，几番辗转，竟真在临安府缉捕厅谋了一份差事——文书整理、市井巡访、协理杂务。官不大，却名正言顺，腰间多了一块小小的府衙腰牌，遇街巷诡事、失踪报案，都能出面过问。
　　领腰牌那日，他回院时天色将晚，只悄悄给阿穗看了一眼，轻声道：
　　“往后再有闲人滋事、怪事发生，我出面也有个身份，不至于被当作流民闲汉。府中月钱虽薄，却能让我们过得稍稳一些。”
　　阿穗手上正磨着草药，闻言抬头，轻轻点头，眼底多了一分安定。
　　自此，曹景煜白日偶尔去府衙当值，翻阅城厢案档，晚间依旧回巷口照看摊子，里外照应，愈发周全。
　　安稳日子没过多久，临安城西，便渐渐起了异样。
　　先是一两家猫狗走失，只当是贪玩跑远。
　　再后来，三四家、七八家……短短旬日，失踪猫狗竟已有数十起。
　　更奇的是，每到黄昏，巷口风里便带着一丝若有似无的腥甜，闻之让人头昏，猫狗纷纷低鸣不安，仿佛有什么东西，正从山林深处，一点点探进城里。
　　街坊私下议论纷纷，都说城郊林子里，藏着勾魂的东西。
　　这日傍晚，收摊前的光景，行人渐稀，晚风带着微凉，也带着那股令人不安的甜腥。
　　竹筐里的花狸奴忽然通体微震，原本半阖的金瞳骤然睁开，瞳中金光一闪，直直望向长巷尽头。
　　空气仿佛凝固了一瞬，连风都停了。
　　山君也立刻绷直尾巴，耳朵竖得笔直，颈间细毛微微炸开，喉间滚出低沉的嘶鸣，野性毕露。
　　不多时，一道蹒跚身影，缓缓出现在巷口。
　　来人是个老兵，旧军衫破旧不堪，沾满不知多久的尘灰，腰间悬一柄断刃，刃身隐隐泛出暗红旧痕。他面色枯黑如树皮，眼窝深陷，双眼布满血丝，周身萦绕着一股挥之不去的疲惫与死气，像是从尸山血海里爬出来的。
　　他站在摊前，身子微微摇晃，嘴唇哆嗦许久，才哑着嗓子开口，声音沙哑得如同磨砂：“小娘子……你可会寻犬？”
　　阿穗起身温声：“老丈慢慢说。”
　　“我有个老伙计，是条黄狗，左耳缺一角，左前腿微跛，跟着我在北边守过阵地。”老兵声音发颤，每一字都带着血与火的沉味，“城破之后，同袍死尽，是它一路陪着我南逃。”
　　他说到后来，几乎要哽咽：“前日它忽然疯了一般对着城外山林狂吠，眼神发直，像是被什么东西缠上，挣脱我手冲了进去，再也没出来。我寻遍街巷，半点踪迹都无……活要见犬，死要见尸，求小娘子指一条路。”
　　阿念听得鼻尖发酸，悄悄拉住阿穗衣袖。
　　曹景煜上前一步，扶稳老兵，语气已带上几分公门中人的沉稳，腰牌在衣襟内微微发烫：
　　“老丈不必多礼。我在临安府当差，正管市井异动，此事我记下了，今夜便去查探，明日必有音讯。”
　　老兵一怔，随即连声道谢，踉跄离去。背影在暮色里越拉越长，仿佛随时会融进阴影里。
　　回到小院，油灯昏黄，灯火明明灭灭，映得人影恍惚。
　　曹景煜先开口：“我今日在府衙看过报案记录，城西失踪猫狗已逾三十起，地点都指向城郊那片荒林。巡卒只当流民偷盗，并未深究，可实在不合常理。”
　　“不是偷盗。”阿穗轻声道，“街坊说，那些猫狗走失前，都像失了魂，不听呼唤，自己往林子里走。走的时候，尾巴垂着，眼神空洞，像是被什么东西牵着。”
　　话音落下，花狸奴纵身跳上桌面。
　　它周身忽然泛起一层极淡的、流动的光晕，似雾非雾，似光非光，明明就在眼前，却又看不真切，仿佛隔着一层水影。断尾轻轻一摆，桌面上的灯花骤然一跳，屋内温度瞬间低了几分。
　　两人对视一眼，都已明白。
　　非人祸，是妖祟。
　　临安人气鼎盛，阳气汇聚，妖邪不敢公然现身噬人，便专挑伴人而生的猫犬下手。猫犬久居人间，身带清灵之气，最易被勾、被惑、被吸食精魂。吸得越多，妖力越盛，待到成形之日，便不再满足于小生灵。
　　那所谓的猫犬贩子，不过是被妖祟附身的傀儡，一具行尸走肉。
　　老黄狗随阵多年，身带血气悍气，不易被控。
　　它必是察觉自己被缠，怕发狂伤主，才忍痛逃入林中，独自承受。
　　当夜月色冷白，如霜覆城，几人悄然出城。
　　山君在前探路，步履轻捷如鬼魅，踏在落叶上毫无声息；花狸奴伏在阿穗怀中，金瞳在暗夜里亮如两点寒星，所过之处，阴气微微避让；曹景煜腰牌贴身，遇巡夜军士也能从容应对，几人身影在月光下拉长。
　　越近荒林，阴气越重。
　　风穿枝叶，呜咽如泣，空气中弥漫着一股腐朽甜腻的气息，闻之让人头昏目眩。耳边似有无数细碎呢喃，忽远忽近，像无数人在低声说话，又像无数生灵在哀鸣，入耳便让人恍惚，如坠幻境。
　　路旁散落着断裂的绳索、零落的皮毛，还有一些早已干涸的暗褐痕迹，在月光下泛出诡异的光泽。
　　阿穗眼前忽而一阵扭曲。
　　不再是林木暗影，而是连绵成片的黑色营帐，一眼望不到尽头。
　　人影垂首，队列成行，衣衫褴褛，神情麻木，被人驱赶着缓缓前行，如同待价而沽的物件，无声无息。
　　模糊的呵斥、压抑的呜咽、低低的啜泣交织在一起，汇成一曲令人心碎的哀歌。
　　还有一句冰冷淡漠的声音，沉沉回荡，不带半分人情：
　　“一物一价，付者归，不付者留。”
　　她心头一紧，寒意刺骨，幻境骤然破碎。
　　眼前依旧是荒林暗影，风声阵阵，可那股压抑与绝望，却久久不散。
　　前方林间空地上，一辆破旧板车停在中央，木笼层层叠叠，关着数十只猫狗。
　　笼中之物个个垂首耷耳，双目无神，皮毛黯淡，周身萦绕着淡淡的黑气，精魂似被抽走大半，只剩下微弱至极的喘息，如同风中残烛。
　　一个面色青灰的汉子倚在车边，眼神呆滞空洞，周身缠绕浓黑雾气，正是那被附身的贩子。
　　他的身影在月光下忽明忽暗，时而为人，时而化作一团翻滚黑影，光怪陆离，令人胆寒。
　　听见脚步声，他缓缓抬头，嘴角扯出一个诡异僵硬的弧度，声音沙哑刺耳，不人不鬼：“想要回去？拿钱来赎。”
　　枯黑手指缓缓点过一只只猫狗，动作从容淡漠，如同在清点货物、称量价值：“出一只的价，放一条命。价高先归，价低后放。没钱，便留在此处，慢慢用。”
　　称量取舍、以钱财定生死，这像一根细针，轻轻一刺，便扎进这座偏安都城所有人都不愿触碰的旧伤。
　　原来有些伤痛从不曾过去，只是化作妖祟，在山河残影里，一遍遍重演。
　　曹景煜横步上前，沉声道：“临安脚下，也敢如此作祟。”
　　黑气骤然翻涌，如同沸腾的墨汁，席卷四周。贩子身形一晃，化作一道狰狞黑影，张牙舞爪扑来。
　　林间景象再度扭曲，无数模糊人影在暗影中沉浮，哭声、叹息声、呵斥声交织，幻境与现实重叠，令人分不清身在何处。
　　便在此时，阿穗怀中金光骤起。
　　花狸奴纵身跃出，身形虽小，灵光却威严浩荡，如一轮小阳升起，瞬间照亮林间。断尾一扫，灵光如涟漪扩散，幻境瞬间崩碎，黑气遇之即融，阴冷气息荡然无存。
　　妖祟尖啸一声，自傀儡体内挣脱，化作一团翻滚黑雾，欲要逃遁。
　　山君早已蓄势待发，猛地扑出，身手矫健如虎，利爪带着野性锐气，直刺黑雾核心。花狸奴金瞳一敛，灵气凝聚如针，轻轻一压，那团邪祟便在金光之中寸寸溃散，发出最后一声哀鸣，化为点点冷光，消散在月光之下，再无踪迹。
　　傀儡软倒在地，昏死过去，脸上青灰褪去，眼神渐渐恢复清明，只是依旧昏沉，不知发生了何事。
　　木笼打开，黑气散去，渐渐恢复清明。
　　一只瘦黄犬一瘸一拐奔来，左耳缺角，正是老兵的战犬。它身上还沾着一丝残余阴气，却依旧对着几人轻轻摇尾，温顺感激。
　　阿穗取草药揉碎，抹在它鼻尖。
　　黄狗打了个喷嚏，周身阴气瞬间散开，精神立时振作。
　　东方既白，晨光穿林，金色光线刺破暗影，林间阴气散尽，鸟鸣声次第响起，恢复了人间生机。
　　几人带着满车猫狗，缓步回城。
　　巷口早已挤满等候的街坊，天不亮就赶来的老兵，一见黄狗，当场蹲下身，抱着它失声痛哭。
　　失主们欢天喜地，道谢声此起彼伏。
　　曹景煜站在一旁，望着这一幕，神色柔和。
　　收不回的故土，救不回北地失散的魂魄，更补不全破碎山河。
　　可他们能守住一方小巷，救下一车生灵，护住身边彼此。
　　能让小院灯火常亮，让阿念笑声不断，让市井烟火继续。
　　花狸奴蜷回竹筐，金瞳望向北方，缓缓闭上，周身灵气收敛，再度变回一只慵懒温顺的猫。
　　山君踞回石阶，昂首挺胸，依旧是巷口小霸主，尾巴轻扫，威风不减。
　　旧痕未消，新日常在。