《狸奴·猫事录》九月份捡了一只猫

10、十、凤仙染爪 临安的秋，

　　临安的秋，总是来得轻，去得缓。不像北地朔风一至便万木凋零，江南的秋意是浸在水汽里的，一点一点漫上枝头，染黄梧桐，染红霜叶，却总留着几分温润的绿意。巷陌间的风不再燥热，拂在脸上微凉，带着桂花香与草木清润的气息，白日阳光正好，落在青石板上，碎成一片柔和的金芒。
　　阿念渐渐长大，眉眼愈发动人，也愈发懂事，白日里便在摊前帮忙，递梳、碾草、照看等候的小猫小狗，手脚麻利，笑语轻软。于她而言，阿穗是亲姊，曹景煜便是姐夫，一家三人，虽非骨肉，却胜至亲。
　　花狸奴多半时辰蜷在那只旧竹筐里，半阖金瞳，看似慵懒打盹，它身后的八尾虚影日益清晰，月光之下偶有青华浮动。
　　曹景煜自入临安府任职，日子愈发沉稳。
　　白日里他在府衙处理文书，巡查市井，处置民情诡事，行事端正稳妥，傍晚归来，便径直走向摊前，或是照看往来主顾，或是帮着搬拿器物，或是默默为她挡风遮日。
　　一路生死与共，风雨同舟，两人早已在安稳落脚之后，结为夫妻。
　　没有盛大仪式，没有宾客满堂，只在小院中对月一拜，认了彼此，便是一生。
　　只是偶尔，望着巷口往来人流，望着渐渐复苏的市井繁华，曹景煜也会轻轻蹙眉，眼底掠过一丝不易察觉的沉郁。
　　安稳日子越久，有些人便越容易忘记，这份安稳来得何等艰难。
　　这一日，天色近午，阳光正好。
　　巷口忽然走来几名行人，衣饰素净简洁，并无半点张扬之气，却行止有度，气度沉稳，一看便知绝非寻常人家。他们并不高声喧哗，只是缓步走到摊前，目光先在篱边凤仙花上略一停留，随即落在阿穗身上。
　　为首一人年约四旬，面容谦和，眼神沉静，对着阿穗微微拱手，礼数周全，语气却带着不容轻忽的分量：
　　“小娘子有礼。我等奉府中主君之命，特来相请。”
　　阿穗正低头为一只家猫清理耳垢，闻言缓缓抬首，淡淡道：
　　“我只在此间设摊，梳猫疗犬，不入民宅，不赴贵府。若有需要，可将猫犬送来。”
　　那人并不意外，似早已料到她会这般回答，依旧温声道：
　　“我家主君素来敬重民间守志之人，亦知小娘子风骨，不敢勉强。只是此事，与汴梁旧人、深宫旧事有关，主君有言，小娘子听了，或许愿移步一见。”
　　阿穗指尖微不可察地一顿。
　　她面上不动声色，轻声道：“何事？”
　　“府中新豢一猫，通体雪白，毛质如绵，性极娇贵。”那人缓缓道，“听闻小娘子昔年在汴梁时，曾侍奉过一只名猫，号红爪雪夫人，凤仙染爪，清雅绝伦，名动京华。我家主君与旧宫渊源颇深，心心念念，故此特遣我等前来，恳请小娘子为这只新猫，施以旧法。”
　　红爪雪夫人。
　　御台选宠的场景似乎还未散去，后来城破，国倾，一把大火烧尽宫阙，那段岁月，连同那只猫，一同埋在了焦土与灰烬之下。
　　“小娘子。”那人微微欠身，语气愈发诚恳，“主君并非强求富贵，只是睹猫思人，念旧伤怀。现已将猫安置在巷外僻静别院之中，清净无扰，只劳小娘子片刻，染爪即成，绝不耽搁。”
　　他顿了顿，又轻声补了一句：
　　“主君说，那猫与当年的红爪雪夫人，极像。”
　　她默然片刻，望着篱边盛放的凤仙花，淡淡道：
　　“稍候。”
　　她起身整理衣襟，嘱咐阿念看好小摊，又低头看了看竹筐中的花狸奴。
　　花狸奴不知何时已睁开双眼，金瞳澄澈，静静望着她。
　　曹景煜恰在此时从府衙归来，见此情景，上前一步，声音放低：“可要我同往？有我在，遇事也能周全。”
　　阿穗轻轻摇头，抬手几不可察地触了触他衣袖，示意安心：
　　“巷外别院，片刻即回。你在此照看摊子，不必担心。”
　　曹景煜颔首，不再多言，只是目光落在那几名素衣人身上，微微沉凝。
　　阿穗随来人走出巷口。
　　巷外果然停着一辆青布小轿，并无纹饰，不显奢华，低调至极。一行人步行至不远处一处僻静院落，门庭简朴，院内清幽，草木疏朗，不闻喧嚣，果然是个静心之所。
　　踏入正室，香气清浅，雅致无尘。
　　榻边绒垫之上，正卧着一只猫。
　　只一眼，阿穗便怔住了。
　　何其相似。
　　通体雪白，长毛如瀑，身形优雅，耳尖微圆，尤其是一双眼眸，鸳鸯琉璃，尾尖微微卷曲，神态间的清冷娇贵，竟与记忆中的红爪雪夫人一模一样。
　　若不是见过红爪雪夫人的尸体，她几乎要以为，是当年那只猫，跨越烽烟，从旧都来到了临安。
　　这猫察觉到有人入内，并未嘶叫挣扎，只是缓缓抬眼，目光落在阿穗身上，竟似有几分熟识之意，原本紧绷的身躯，微微放松了些许。
　　“小娘子请看。”来人侧身让开位置，“便是此猫。”
　　阿穗缓步走近，蹲下身，并未急于触碰，只是静静看着它。
　　她能清晰感觉到，这猫身上萦绕着一股极淡、极沉、极绵长的气息，如同沉淀了岁月的哀伤、寂寥、与挥之不去的旧梦残影。
　　清晨新采的凤仙花瓣，带着露水，细细捣成花泥，入以轻矾，色泽艳而不俗，清而不烈。阿穗洗净双手，指尖轻缓柔和，轻轻托起猫爪。
　　猫极为温顺，任由她摆弄。
　　一染，一晕，一托，一放。
　　日光透过窗棂洒下，落在她指尖与猫爪之上，凤仙花的淡红缓缓晕开，均匀剔透，如晓霞凝于爪尖，如朱砂落于玉雪。
　　一样的手法，一样的花色，一样的雪毛红爪。
　　只是物是人非，旧都已远，故国如梦。
　　室中一片安静，只余下指尖轻触的细微声响。
　　身后，传来一声极轻、极淡的叹息。
　　她这才回身，看见室中不知何时，已立着一人。
　　那人衣饰素雅，不尚华彩，容颜沉静，气度雍容，虽不言不语，却自有一股久居上位的端严与沧桑。他并未靠近，只是站在光影深处，静静望着那只红爪白猫，目光悠远，似穿过了眼前光景，落在了极远、极遥远的过往。
　　“像，真像。”
　　那人开口，声音低沉温和，却带着掩不住的怅惘，“像极了当年那一只。”
　　阿穗垂手而立，默然不语。
　　“汴梁宫城，春日赏花，秋日观月。”那人缓缓开口，语声轻得像风，“那时候，花开遍宫苑，红爪雪夫人卧于牡丹丛下，爪间花色，比牡丹更艳。”
　　“后来烽烟四起，城破国倾。”那人声音微微一涩，“一把大火，烧了宫阙，什么都没剩下。”
　　他顿了顿，轻声道：
　　“如今江南暂安，偶得此猫，模样一般，毛色一般，连性情里的清冷，都如出一辙。养在身边，不过是想告诉自己，那些碎了的日子，并非一场空梦。”
　　阿穗轻声道：
　　“猫通人心。主君心中安定，它便安稳；主君心中有旧事，它便有沉郁。”
　　“说得好。”那人微微颔首，“人心不安，何处不是漂泊。”
　　他不再多言，亦不追问过往，只是挥了挥手。
　　下人奉上一个素色木盒，置于桌上，内含金银绸缎，丰厚厚重，却不显张扬。
　　“微薄谢意，小娘子莫辞。”
　　阿穗只取了其中极小一份，应得之资，分毫不多取。
　　“我凭手艺立身，只取该得的。其余之物，请收回。”
　　那人望着她，眼中掠过一丝赞许，不再勉强。
　　阿穗告辞离去，回到巷口小摊，仿佛只是经历了一场短暂的旧梦。
　　曹景煜见她归来，神色安然，才微微松了口气，上前接过她手中器物，低声道：
　　“一切顺利？”
　　“顺利。”阿穗轻声应道，眼底掠过一丝暖意。
　　只是自那一日起，临安城悄然变了风气。
　　不知是谁传开，城南西巷那位穗娘子，曾侍奉过旧宫名猫红爪雪夫人，一手凤仙染爪，乃是汴梁宫中之法，清雅绝世，非同凡俗。消息一传十，十传百，很快传遍临安内外。
　　本就渐复繁华的临安，朱门豪宅、世家勋贵、富商大户，纷纷遣人前来。
　　车马络绎，填街塞巷，一时间，西巷口人头攒动。
　　阿穗一概婉拒。
　　傍晚，曹景煜自府衙归来，看见巷口喧嚣车马，眉头微蹙，久久未展。
　　他走到阿穗身侧，声音低沉，带着几分忧思：“北地尸骨未寒，旧都犹在烽烟，临安却已重拾奢靡，车马笙歌，浮华如梦。这般光景，与当年汴梁盛极而衰之时，何其相似。”
　　阿穗正为一只小猫梳理毛发，闻言手上微顿，轻声道：“人间苦乱已久，人人都想过几日安稳日子，只是有些人，安稳日子一过，便忘了痛。”
　　“忘痛，便会重蹈覆辙。”曹景煜低声道，“府中近日文书，北地消息不断，可临安城内，宴游日盛，仿佛天下早已太平。”
　　两人并肩而立，不再多言，只是望着巷口繁华，静静相依。
　　暮色降临，夕阳西下，临安城沉入灯火之中。
　　深宅大院，那只红爪白猫被安置在清幽别院。
　　白日里温顺安静的猫，一入夜，便仿佛变了模样。
　　它伏在窗下，仰头望着天上明月，忽然开口，发出一声悠长、悲凉、如泣如诉的啼叫。
　　那声音不似猫鸣，竟带着几分人声的哀婉，穿透夜色，远远传开。
　　下人闻声赶来，只当猫野性发作，焦躁不安，百般安抚，却毫无用处。
　　猫啼彻夜不绝，悲怆凄凉，闻者心惊。
　　一连数日，夜夜如此。
　　整座深宅都为之不安，流言暗生，皆言此猫身带异兆，恐非寻常。
　　而城南西巷，小院之中。
　　花狸奴自竹筐中缓缓站起。
　　它金瞳在暗夜里亮如寒星，周身灵气微微涌动。
　　它早已察觉，那只白猫身上，并非邪祟，而是缠绕着极浓重的旧宫残念、深宫怨煞、亡国之哀、流离之苦。
　　岁月沉淀，悲绪凝聚，久而不散，侵入猫身，令其日夜悲啼，不得安宁。
　　人间已是颠沛苦难，这些残念余哀，若再肆意扰动，只会让更多生灵陷入不安。
　　花狸奴缓步走到院中。
　　月光洒落，它身后，九尾虚影缓缓舒展，青华流转。
　　它仰头，对着夜空，发出一声极淡、极清、极威严的狸啸。
　　啸声不高，却穿透夜色，越过屋舍，直抵深宫别院。
　　“人间已苦，不得再扰。”
　　一语落，万籁寂。
　　别院之中，正悲啼不止的白猫，身躯骤然一僵。
　　缠绕在它身上的重重残念怨煞，在这一声清啸之下，如冰雪遇阳，瞬间消散大半。
　　它眼中的悲怆狂躁褪去，渐渐恢复温顺，伏在地上，安静入眠，再不哀啼。
　　而这一夜，临安城内，怪事频发。
　　无数权贵豪宅之中，豢养的猫犬忽然躁动不安，挣脱束缚，冲破院门，疯狂奔向市井街巷，奔向城南，奔向寻常百姓人家。
　　名贵狮猫、纯种灵犬、珍奇宠兽，一夜之间，纷纷出逃，弃朱门富贵如敝履。
　　府中下人追逐不及，惊慌失措。
　　次日清晨，临安怪谈再起，满城哗然。
　　有人说，城南有狸花大仙，看不惯人间浮华奢靡，看不惯朱门忘本，故驱使猫犬出逃，以示警示。
　　有人说，旧京怨气不散，借猫犬示警，告诫临安众人，莫忘北地伤痛。
　　更有老人断言，那不是寻常狸猫，是中土千年古灵，看不惯人间醉生梦死，故显灵警示。
　　一时之间，流言四起，人心惶惶。
　　先前争相追捧凤仙染爪的富贵人家，纷纷收敛气焰，不敢再大肆张扬，巷口喧嚣，渐渐平息。
　　阿穗站在摊前，望着重归安静的街巷，轻轻叹了口气。
　　曹景煜站在她身侧，悄然握住她的手，掌心温暖，给她安定。
　　她转头看向院中。
　　花狸奴正卧在凤仙花下，闭目养神。
　　月光之下，它身后九尾虚影几乎完全凝实，青华流转，仙气凛然。