《天幕，咸鱼翻身》举头明乡

22、归途遇险 马车出

　　马车出了北境，天地一下子开阔了。

　　怀安掀开车帘，看着外面灰蒙蒙的荒原。风还是那么大，天还是那么低，但路不再是来时的路了。来的时候他八岁，坐在马车里，不知道前面等着他的是什么。现在他快十一岁了，坐在马车里，知道前面有人要他的命。

　　“陈猛。”他喊了一声。

　　“在。”

　　“离朔州还有多远？”

　　“快的话三天，慢的话五天。”陈猛头都没回，“看路上有没有人拦我们。”

　　怀安放下车帘，靠着车壁，闭上了眼睛。霍安坐在对面，怀里抱着包袱，手指攥得发白。

　　“霍伯，您别紧张。”怀安说。

　　“老奴没紧张。”霍安的声音在抖。

　　怀安睁开眼睛看了他一眼，没拆穿。

　　第一天平安无事。第二天也平安无事。第三天傍晚，马车进了一片林子。

　　陈猛忽然勒住了马。

　　“怎么了？”怀安掀开车帘。

　　陈猛没说话，眼睛盯着前方。怀安顺着他看的方向望去——路中间横着两根砍倒的树，树干很粗，马车过不去。

　　“绕路？”怀安问。

　　“绕不了。两边都是沟，车过不去。”陈猛从车夫的位置上跳下来，拔出刀，“有人不想让我们过去。”

　　话音刚落，箭矢从林子里飞出来。第一支箭钉在马车厢壁上，嗡的一声，箭杆还在颤。第二支箭擦着陈猛的耳朵飞过去，钉在后面的树上。第三支箭——怀安扑过去，把霍安按倒在车厢里，箭从车帘的缝隙穿进来，扎在对面的木板上，入木三分。

　　“下马！”陈猛吼道，“躲在车后面！”

　　怀安拉着霍安从车厢里翻出来，蹲在马车后面。陈猛挡在他们前面，刀横在身前，眼睛扫视着林子。

　　“多少人？”怀安问。

　　“看不清。至少十个。”陈猛说，“弓手至少三个。”

　　林子里安静了下来。箭不飞了，人也不出声了。那种安静比箭矢更让人难受。

　　“他们在等什么？”怀安小声问。

　　“等天黑。”陈猛说，“天黑了好动手。”

　　怀安看了看天。太阳已经开始往下掉了，最多半个时辰，天就会黑透。半个时辰，他必须想出办法。

　　“陈猛。”

　　“在。”

　　“你带了多少箭？”

　　陈猛愣了一下。“我没带弓。”

　　怀安转过头看着他。“你出来不带弓？”

　　“我是刀手。”

　　怀安深吸了一口气，闭上眼睛。脑子里碎片在转——林子、箭矢、天黑、伏击。他想起蒙远教过他的一句话：“被人伏击的时候，不要等。等就是死。”

　　他睁开眼睛。

　　“陈猛，你往左边冲。闹出动静，越大越好。我从右边绕过去。”

　　“小侯爷，您——”

　　“我不会死。”怀安说，“你在前面扛着，我从后面捅他们。”

　　陈猛盯着他看了两秒钟，然后点了点头。

　　“您小心。”

　　陈猛冲出去了。

　　他既没有躲，也没有藏，直接朝着箭矢飞来的方向冲。刀在他手里转了一个花，砍断了一根低垂的树枝，树枝飞出去，砸在林子里，哗啦一声。箭矢朝他射来，他侧身避开，一刀砍翻了一个从树后窜出来的黑衣人。

　　怀安没有动。他蹲在马车后面，数着声音。箭矢飞来的方向有三个——左边一个，中间一个，右边一个。陈猛往左边冲，左边的弓手被逼得换了位置，箭停了。中间的弓手在朝陈猛放箭。右边的弓手——

　　右边的弓手没有动。他在等。等怀安出来。

　　怀安从马车后面探出头，看了一眼。右边那棵树后面，有一个人影。他看不清那个人，但他看到了那个人手里的弓——弓弦是满的，箭尖指着马车的方向。

　　怀安深吸一口气，然后滚了出去。

　　不是往右边，是往左边。他贴着地面滚了三圈，滚到一棵树后面。右边的弓手没有放箭——他看不到怀安了。怀安蹲在树后面，心跳得很快。他的刀在手里，刀鞘已经扔了。

　　他等了三秒钟，然后从树后窜出来，朝右边跑。不是直线跑，是之字形跑。箭矢从他身后飞过，一支钉在他左边的树上，一支擦着他的衣角飞过去。第三支没有来——他到了。

　　他没有给那个弓手射第四支箭的机会。刀从下往上撩，砍断了弓弦。弓弦崩断的声音很脆，像琴弦断了。那个弓手愣了一下，然后从腰间拔出短刀。怀安的刀已经架在他脖子上了。

　　“别动。”怀安说。

　　那个弓手不动了。他的眼睛瞪得很大，盯着怀安，像看到了鬼。

　　“谁派你来的？”怀安问。

　　弓手不说话。

　　怀安把刀往前推了一寸，刀刃贴上了皮肤，一道细细的血线顺着脖子往下流。

　　“独孤破？上官鸿？诸葛衡？”

　　弓手的嘴唇哆嗦了一下。

　　“独孤——独孤破。”

　　怀安收刀，一掌劈在他后脑上。弓手倒了下去，昏了。

　　怀安从树后走出来的时候，陈猛已经解决了左边的人。地上躺着三具尸体，还有一个在呻吟。陈猛站在中间，身上全是血，左胳膊上插着一支箭，但他好像没感觉到。

　　“小侯爷，您那边？”

　　“一个，打晕了。”怀安说，“还有几个？”

　　陈猛竖起两根手指。“两个跑了。”

　　怀安看着地上的尸体，又看了看那个在呻吟的人。

　　“问出来了吗？谁派来的？”

　　“独孤破。”陈猛说，“他们是独孤破养的私兵。专门等您出北境。”

　　怀安沉默了一会儿。

　　“陈猛，你受伤了。”

　　“皮外伤。”陈猛把胳膊上的箭拔出来，眉头都没皱一下。血涌出来，他撕了一块衣角，缠了两圈，打了个结。

　　“走吧。”他说，“天快黑了。这里不能过夜。”

　　马车过不去，他们把车上的东西卸下来，分了三个包袱。他们三个各背一个。三个人弃了马车，步行穿过林子。

　　天黑了。林子里黑得伸手不见五指。陈猛走在最前面，怀安在中间，霍安在最后。没有人说话，只有脚步声和呼吸声。

　　走了大约一个时辰，陈猛停下来。

　　“前面有火光。”

　　怀安从他身后探出头。林子外面，大约两百步远的地方，有几点火光在移动。不是篝火，是火把。至少十几个人，举着火把，朝他们的方向走来。

　　“是来找我们的。”怀安说。

　　陈猛点了点头。

　　“绕路。”

　　他们往右拐，钻进了一片更密的林子。树枝抽在脸上，生疼。霍安的呼吸越来越重，脚步越来越慢。怀安回头看了他一眼，看到他满脸是汗，嘴唇发白。

　　“霍伯，您还行吗？”

　　“老奴……还行。”霍安的声音在抖，但脚步没停。

　　又走了半个时辰，火把的光看不见了。陈猛停下来，靠着一棵树，喘了口气。

　　“甩掉了。”他说，“今晚就在这里歇。天亮再走。”

　　怀安靠着另一棵树，滑坐到地上。他的腿在抖，不是害怕，是累。从伏击到现在，他跑了三个时辰，没停过。

　　“陈猛。”

　　“在。”

　　“你说独孤破派了多少人来？”

　　“不知道。”陈猛说，“但肯定不止这一拨。他能派十个人，就能派二十个。能派二十个，就能派五十个。”

　　怀安沉默了一会儿。

　　“那我们怎么回朔州？”

　　陈猛看着他。

　　“杀回去。”

　　天快亮的时候，怀安被一阵脚步声惊醒。

　　他猛地睁开眼睛，手已经握住了刀。陈猛蹲在他旁边，手指压在嘴唇上，示意他别出声。

　　脚步声越来越近。有人在说话，声音很低，但林子里太静了，静得什么都能听见。

　　“……分头搜。活要见人，死要见尸。”

　　“头儿说，那个孩子不能杀。要活的。活的能换钱。”

　　“活的？那小子捅了老四，我要他死。”

　　“你找死？主公交代了，活的。谁杀了那个孩子，谁陪葬。”

　　脚步声从他们藏身的树丛旁边经过，越来越近，近到怀安能看到那个人的靴子——黑色的皮靴，鞋底沾满了泥。刀在他手里，他的手心全是汗。

　　那个人停下来。他站在树丛前面，好像在往里面看。怀安屏住了呼吸。陈猛的手按在刀柄上，随时准备出手。

　　那个人站了三秒钟，然后转身走了。

　　“这边没有。去那边看看。”

　　脚步声远了。怀安长长地呼了一口气，这才发现自己的后背全湿了。

　　“走。”陈猛站起来，“趁天还没亮。”

　　在天亮之后，他们找到了一个小村子。

　　村子不大，只有十几户人家，都是些土坯房。陈猛敲开了一户人家的门，开门的是一对老夫妇，看到他们浑身是血，吓得往后退。

　　“别怕。”陈猛说，“我们是赤霄国的兵。被山匪追了一夜，想借个地方歇歇。”

　　老夫妇对视了一眼，让他们进去了。

　　怀安坐在灶台旁边，烤着火。他的手还在抖，但他已经不觉得害怕了。霍安靠在墙上，闭着眼睛，脸色还是很难看。陈猛站在门口，盯着外面的路。

　　“陈猛。”

　　“在。”

　　“还有多远到朔州？”

　　“从这里走，两天。”陈猛说，“但不能再走大路了。走小路，多绕一天。”

　　怀安点了点头。

　　“那就走小路。多绕一天就多绕一天。”

　　他们在老夫妇家歇了两个时辰，吃了顿热饭，换了身干净衣服。怀安把自己的棉袍留给了老夫妇，换了一件打着补丁的旧袄。

　　“少爷，您这——”霍安看着那件旧袄，眼眶红了。

　　“没事。”怀安说，“暖和就行。”

　　陈猛把几两碎银放在桌上。老夫妇推辞，陈猛说：“拿着。买点粮食，备着过冬。”

　　他们重新上路。这一次，他们没有走大路，而是钻进了山间的小道。路很难走，到处都是石头和枯枝，但陈猛说，这种路伏击的人走不快，他们也走不快，但至少不会被围。

　　怀安走在中间，刀握在手里，眼睛盯着前方。

　　“陈猛。”

　　“在。”

　　“你说，独孤破知道我跑了之后，会不会对我爹下手？”

　　陈猛沉默了一会儿。

　　“会。”

　　怀安攥紧了刀柄。

　　“那就让他打。”他说，“打到我回去。我会让他还的。”

　　陈猛看了他一眼，没有说话。

　　天快黑的时候，他们终于走出了那片山。

　　远处，朔州城的轮廓出现在暮色中。城墙不高，但很厚。城门已经关了，城头上挂着灯笼，火光照在城墙上，把整座城染成了暗红色。

　　怀安站在山坡上，看着那座城，看了很久。

　　“霍伯。”

　　“老奴在。”

　　“我爹说过，朔州城的城墙是他修的。”

　　“是。”霍安说，“侯爷当年亲自监工，一块砖一块砖地垒起来的。”

　　怀安点了点头。

　　“走吧。进城。”

　　他们三个人，从山坡上走下来，一步一步朝那座城走去。

　　城头上的火把越来越亮，城门口的影子越来越长。

　　怀安没有回头。

　　他知道，从今天起，他不再是那个在北境躺着晒太阳的孩子了。