《将军快到碗里来》袁三少

19、第 19 章 执念深

　　翌日，纪眠眠醒来时，已是日上三竿。
　　阳光透过窗纱，在凌乱的床铺上投下温暖的光斑。她茫然地眨了眨眼，只觉得浑身酸软，某个地方还残留着隐隐的不适与……奇异的酥麻感。
　　昨夜混乱而炽热的记忆，如同潮水般轰然涌入脑海。他的吻，他滚烫的肌肤，他沙哑的低语，还有……最后那些不舍。
　　“啊！” 她低呼一声，猛地拉过锦被盖住自己滚烫的脸颊，只觉得全身的血液都冲到了头顶。不是梦……竟然不是梦！他们昨夜……竟然真的……
　　慌乱、无措，还有一丝隐秘的甜蜜与悸动，交织在一起，几乎让她无法呼吸。她竟然……和他……在出征前夜，做出了如此惊世骇俗的事情！他会不会觉得她轻浮？会不会后悔？
　　“啊啊啊——” 她在被子里无声地尖叫，脚趾都羞得蜷缩起来。她现在该怎么办？去追他吗？大军怕是早已开拔了……见到他，要说什么？
　　她在床上翻滚了好几圈，像个煮熟的虾子，直到阿满在门外小心翼翼地询问是否起身，她才勉强镇定下来，哑着嗓子让阿满备水沐浴。
　　直到午膳时分，见到母亲纪岚下朝回府。
　　饭桌上，她几乎没动筷子，忍了又忍，终于还是忍不住，连珠炮似的发问：“娘，南疆战事到底如何了？项大将军能顶住吗？朝廷……有必胜的把握吗？
　　她问得又急又快，眼中是毫不掩饰的担忧。纪岚被她问得一愣，看了她一眼，尚未答话，旁边夏清和已不悦地皱眉，用筷子轻轻敲了敲碗沿：“食不言，寝不语。规矩都忘了？好好吃饭！”
　　纪眠眠被父亲一斥，顿时像被戳破的皮球，蔫了下去，低头扒拉着碗里的米饭，食不知味。
　　直到饭后，她亦步亦趋地跟着母亲回了书房，关上门，才又急切地拉住母亲的衣袖，眼巴巴地问：“娘，您就告诉我吧，南疆那边……到底危不危险？谢……谢将军他们，能打赢吗？”
　　纪岚看着女儿不同寻常的焦虑神情，心中了然，暗叹一声。她拉着女儿坐下，斟酌着用词，将朝中能公开的、关于南疆局势、敌军兵力、我方部署等消息，择要告诉了她。
　　“项峥是沙场老将，善于守城。只要上下齐心，稳扎稳打，并非没有胜算。” 纪岚拍了拍女儿的手，宽慰她，我们能做的，便是相信前方将士，稳住后方。”

　　立冬后的第一场雪，在寂静的深夜悄然而至。清晨推窗，外面已是一个粉妆玉砌的世界，积雪压低了庭中花树的枯枝，天地间一片素净的银白。
　　纪眠眠裹着厚厚的银狐毛滚边斗篷，站在廊下呵出一口白气，算了算日子。谢云州随军开拔南下，已经两个多月了。
　　这两个月里，她大部分时间都待在府中，偶尔去慈安堂看看，更多时候是拖着阿姐问一些边关的信息。从那些零碎的消息里拼凑：南疆战事呈胶着之态，项峥所部据险而守，谢云州率援军抵达后，与南疆军有过几次规模不小的交锋，互有胜负，战事，比预想中更为艰难。

　　冬天是她最不喜欢的季节。寒风刺骨，万物凋零，连日光都显得吝啬苍白。一入冬，她便像只畏寒的猫儿，恨不得整日蜷在烧着地龙的房里，进行一场漫长的“冬眠”。
　　此刻，她歪在临窗的贵妃榻上，身下铺着厚厚的银灰鼠皮褥子，指尖捏着一本游记，半晌却没翻动一页。目光虚虚地落在窗外一株覆雪的老梅枝桠上，心神却早已飘到了千里之外。
　　思绪飘着飘着，不知怎的，就飘回了出征前夜，那个混乱、滚烫、交织着酒气、雨声与他沉重呼吸的夜晚。他炙热的唇，滚烫的掌心，紧绷的肌肉线条……

　　“嗡”的一下，血液仿佛瞬间冲上脸颊，纪眠眠猛地回神，抬手捂住自己发烫的脸，暗骂自己没出息，怎么又想到那里去了！可心底深处，却又有一丝隐秘的甜蜜丝丝缕缕渗出。
　　“小姐，”阿满轻手轻脚进来，打断了她的旖旎回想，“大殿下过来了，正在前厅。带了锅子和新鲜的食材，来陪您吃暖锅子。”
　　纪眠眠愣了一下。姜寻？自上次荣悦楼不欢而散，两人已有些日子未见了。她心里有些复杂，那日拒绝他“假订婚”的提议，终究是伤了他的心。

　　“请殿下稍坐，我这就来。”她整理了一下微乱的鬓发和衣襟，将那些纷乱的思绪压下。
　　等她走到前厅，只见姜寻已指挥着随行的几名内侍，将一应物件布置得井井有条。一张特制的紫铜菊花暖锅坐在烧得正旺的红泥小炉上，汤汁已滚，奶白的颜色，浓郁的骨香混合着菌菇的鲜气袅袅飘散。周围青瓷盘中，片得薄如蝉翼的羊上脑、肥瘦相间的五花肉、脆嫩的黄喉毛肚、水灵灵的各式蔬菜豆腐……琳琅满目，摆满了一桌。甚至还有几碟精致的蘸料和小菜。

　　见她进来，眼中漾开温和的笑意，指了指自己身边一个铺了厚厚坐褥的椅子：“快来，这边暖和。知道你一到冬天就懒得动，我连锅子都给你搬来了，省得你出门挨冻。”
　　纪眠眠走过去坐下，果然位置正对着暖炉，热气扑面，很是舒适。她看着桌上丰盛的食材和忙而不乱、悄然退到厅外廊下等候的内侍们，低声道：“谢谢你，姜寻。其实……不必这么麻烦的。”
　　“跟我还客气什么。”姜寻笑了笑，闲聊般提起：“前几日让人递帖子，想请你去荣悦楼尝尝新来的江南厨子手艺，你怎么没去？可是那日我唐突，惹你生气了？”
　　纪眠眠摇摇头，捧着阿满新换的热茶暖手，实话实说：“没有生气。就是天太冷了，懒得出门，缩在房里还暖和些。”
　　姜寻了然一笑，语气里带着熟稔的纵容：“就知道你。一到冬日就跟只懒猫似的，能不动弹绝不动弹。”两人心照不宣地绕开了某些话题，只聊些近日京中的趣闻。
　　直到阿满禀报，锅子已滚沸多时，可以下料了。两人才移步到桌前。

　　姜寻极自然地拿起公筷，将纪眠眠爱吃的嫩羊肉片、脆笋、豆腐先下入翻滚的乳白汤中，又细心地将烫好的第一片羊肉夹到她面前的蘸料碟里。“尝尝，这是今早新宰的羔羊，肉极嫩。”
　　纪眠眠道了谢，小口吃着。热气蒸腾，鲜美的食物下肚，确实驱散了不少寒意。两人安静地吃着，偶尔就某样食材或蘸料的口味交谈两句。窗外雪落无声，室内暖意融融，食物香气弥漫，这本该是极温馨惬意的画面。
　　吃到后半程，纪眠眠看着锅中袅袅白汽，忍不住又想起了南疆。她放下筷子，犹豫了一下，还是问道：“姜寻，南疆那边……战事到底如何了？朝廷……有没有说大概什么时候能结束？”

　　姜执箸的手几不可察地顿了一下。他抬眼，看到她眼中清晰不掩的担忧，那担忧为谁而起，不言而喻。心中像是被细针密密地扎了一下，泛起绵密的刺痛。他垂下眼睫，掩去眸中涩意，用尽量平稳的语气道：“南疆地形复杂，气候湿热，我军需时适应。项将军稳守，谢将军也打了几场漂亮的反击。
　　他顿了顿，给出一个保守的估计：“依我看，少说也需半年，若战事不顺，拖上个一年半载，亦未可知。”
　　“一年……”纪眠眠喃喃重复，秀气的眉头蹙了起来，眼中光彩黯淡了些， “要那么久啊……”
　　声音里是毫不掩饰的失落与牵挂。

　　姜寻将她脸上每一丝细微的情绪变化尽收眼底，只觉得胸口那股窒闷的痛楚愈发清晰。他还要强忍着，维持着面上的平静，甚至扯出一个略显僵硬的笑容，温声安慰：“打仗便是如此，急不得，总会结束的。”
　　他端起手边已有些微凉的茶杯，呷了一口。
　　饭毕，撤去杯盘，换上清口的香茗。两人对坐，一时无话。
　　静默了片刻，姜寻忽然开口，声音很轻，像是在说一件无关紧要的事：
　　“过了年，我就满十九了。”
　　纪眠眠正捧着茶杯出神，闻言“嗯”了一声，算是回应。十九岁，在姜国，皇子到这个年纪，确实该议亲了。
　　姜寻继续说着，目光却落在她低垂的眼睫上，不肯放过她任何一点反应：“母皇前几日提过，年后便要开始着手……为我遴选妻主了。”
　　空气似乎凝滞了一瞬。纪眠眠依旧低着头，没有接话。她知道这意味着什么，也知道姜寻此刻提起的用意。可她给不了他想要的回应。
　　姜寻等了许久，等到心中那点微末的希望，像窗外的雪一样，一点点冷透，融化，消失无踪。

　　他喉结滚动，声音放得更轻，带着一种近乎卑微的、小心翼翼的乞求：
　　“眠眠，你……真的不再考虑考虑我吗？”
　　纪眠眠终于抬起头，看向他。她心中歉疚，可她知道，有些事，不能心软。
　　“姜寻，你会遇到一个很好、很爱你、也只愿意与你一人白首的女子。那个人，会把你放在心尖上，珍之重之。”
　　她顿了顿，避开他瞬间灰败下去的眼神，补充道：“而我……我暂时，还不想考虑成婚的事。”
　　姜寻想笑，嘴角却沉重得提不起分毫。他看着她，看着这个他自小放在心尖上、呵护着长大的姑娘，看着她眼中清晰的拒绝与淡淡的歉然，却唯独没有他渴望的情意。
　　最后那点支撑着他的力气，仿佛也随着这句话被抽空了。心口那处，空落落的，他沉默地坐在那里，像一尊骤然失去温度的玉雕。

　　大约又过了一刻钟，或许更久。姜寻缓缓站起身，动作有些迟滞。他脸上已恢复了惯常的、无可挑剔的温和神情，只是那笑意未达眼底，显得有些空洞。
　　“时辰不早，我该回宫了。雪天路滑，你……好生歇着，不必送我。”
　　纪眠眠也站起来道：“我让阿满送你出去。”
　　“好。”姜寻没有拒绝，点了点头，最后深深看了她一眼，仿佛要将她此刻的模样刻进心里，然后转身，大步走向门外，身影很快消失在回廊尽头的风雪中。

　　马车在覆雪的路上缓缓行驶，轧出两道深深的车辙。车厢内暖炉烧得正旺，姜寻却感觉不到丝毫暖意。
　　他靠在柔软的锦垫上，闭着眼，脑海中反复回放着纪眠眠说起战事时的担忧神情。
　　战场上，每天都会死很多人。刀枪无眼，流矢、瘴气、疫病、埋伏……有太多太多的意外。谢云州……他就那么有把握，一定能全须全尾地回来吗？如果他回不来了呢？
　　这个念头冷不丁窜入脑海，带来一阵战栗的、混合着阴暗快意……
　　不！姜寻猛地睁开眼，脸色煞白。他在想什么？他是大皇子，是母皇父君悉心教导、引以为傲的大皇子。他怎么可以有如此恶毒、如此卑劣的想法？嫉妒……竟让他变得如此丑陋不堪吗？
　　他痛苦地抬手按住额角，努力想将那个可怕的念头驱逐出去。
　　可是……怎么办？
　　他这十八年的人生，顺风顺水。天潢贵胄，聪慧早熟，得母皇宠爱，想要的东西几乎没有得不到的。可偏偏，在最重要的感情一事上，他遭遇了人生中第一次挫败。他唯一倾心爱慕、想要共度一生的女子，心里装着别人，毫不犹豫地拒绝了他。
　　那种无处着力、满腔炽热爱意无处安放、眼睁睁看着所爱奔向他人怀抱的无力与痛苦，几乎要将他逼疯。
　　谢云州……如果，如果他不再出现就好了。如果母皇能下一道旨意，将他赐婚给别的人，比如某个边将之女，或是……南疆某个部族的公主以示安抚？是不是……问题就解决了？
　　不，不行！
　　姜寻立刻否定了这个更疯狂的念头。如果真那样做，纪眠眠会恨他一辈子。他们之间，就真的再无任何转圜余地了。他不能……不能将她推得更远。
　　两种截然相反的念头在脑中激烈撕扯，一边是求而不得的痛苦与随之滋生的阴暗，一边是残存的理智与对她的珍视。他靠在车壁上，只觉得头痛欲裂，身心俱疲。