《铜雀春深》来自深渊的洗涤灵

5、第五章·远囚 萧霖带

　　萧霖带着祁禛走南闯北，从扬州到兖州，从兖州到燕州，从燕州到太原，从太原到边关。商队不大，二十几匹骡马，七八个伙计，贩茶叶，贩丝绸，贩药材，什么都贩。
　　祁禛跟着商队走了一年。一年里，他学会了很多东西。
　　比如骑马，算账。商队里管账的是孙老头，戴着一副铜框眼镜，算盘打得噼里啪啦响。祁禛跟着他学，一个月就学会了打算盘，两个月就能独立记账。
　　商队走的路不是官道，是山间小道，是荒漠戈壁，是别人不敢走的路。祁禛跟在向导身后，记每一座山，每一条河，每一片树林。他把路记在脑子里，像画地图一样，一笔一笔地刻进去。
　　商队每次歇脚，都要跟各种各样的人打交道——客栈的老板，驿站的官吏，关卡的守兵，路上的劫匪。
　　祁禛站在旁边，看着萧霖怎么跟这些人说话，怎么笑，怎么敬酒，怎么塞银子，怎么在笑脸底下藏刀。
　　但他学不会——信任。
　　即便萧霖待他很好，常对他笑。看起来像个好人。
　　他不信任萧霖，不信任孙老头，不信任商队里的伙计。
　　他知道，在这世上，除了自己，谁都靠不住。他对商队里每个人都客客气气，脸上带着笑，但心里永远隔着一层。
　　元启四年，秋天，商队走到了边关。
　　边关的天很蓝，北风呼啸，吹得路边的树摇摆作响。祁禛骑在马上，远远地看到了一座城——城墙是土黄色的，又高又厚，城门洞开着，进进出出的全是穿铠甲的兵。
　　边塞，雁门关。
　　他听说过这个地方。商队里的人说，这里是天底下最乱的地方，塞外的胡人年年打进来，朝廷的兵年年打出去，死了多少人，数都数不清。
　　萧霖把他带进了城，带进了一座很大的府邸。府邸门前有两尊石狮子，张着嘴，露着牙，凶得很。门口站着两个卫兵，穿着铁甲，腰里别着刀，目不斜视。
　　祁禛忽然觉得不对。
　　商队从来没有来过这种地方。他想问萧霖怎么回事，但萧霖没理他，已经走进去了，连头都没回。
　　他被带进了一个很大的院子，院子里站着很多人，穿铠甲的，穿长袍的，穿短褂的，站了一地。院子正中间的石阶上，站着一个穿紫色锦袍的人，三十来岁的样子，国字脸，浓眉，嘴唇很厚，往下撇着，看起来很不高兴。
　　萧霖跪了下去。
　　“萧将军，人带来了。”
　　祁禛愣住了。萧将军？
　　齐国有名的姓萧的将军，唯有萧衍一人，祁禛曾经听说过他的名号。
　　他被人拽着跪了下去，膝盖磕在青石板上，疼得他龇了龇牙。他没想到，萧霖和萧将军能有什么关系。
　　紫袍人正是萧衍，萧衍低头看着他，目光像一把刀，从上到下把他剜了一遍。
　　“抬起头来。”
　　祁禛抬起头，对上那双眼睛。萧衍的瞳孔缩了一下，很细微，但祁禛看见了。他心里忽然涌起一种说不清的感觉——他有一种直觉，这个人认识他。
　　即便他幼时久住深宫，深居简出，从没见过这面前的萧将军。
　　萧衍看了他很久，久到祁禛的脖子都酸了。
　　“像，”萧衍终于开口，声音不大，但每个字都像钉子，“真像。”
　　像谁？
　　萧衍笑笑没有继续说。
　　“今后你就随着萧霖。”将军说。
　　“属下听命。”祁禛听到萧霖说到。
　　将军微微展颜，转头看了萧霖一眼。又低下头看看祁禛。这一次，目光里多了一些东西，像是审视，又像是算计。
　　“从今天起，你就是我的养子。”
　　“你在我这里好好待着。”
　　祁禛想起萧衍第一眼看他的眼神，觉得心下紧张，他们明明之前从没见过，但他感觉好像将军清楚他的身份。
　　萧衍无缘无故将他做养子收养起来，祁禛警惕的沉默着，思考他的用意。
　　他们之前明明没有见过面，自己的身份暴露了？萧霖带他来萧衍的军营，从没给他通风报信，是预谋好的？
　　一天以前，他还尚且认为自己在边塞没人认识，参军可以安心挣军功。
　　现实突然打破他的预想。
　　有人已经在边塞等他上钩了。
　　祁禛听萧霖说：“属下自作主张，没有问他姓名。萧将军不如给他取个名字。”
　　之后他被安排在大将军府里。萧衍给他个新的名字——萧承。
　　大将军姓萧名衍，是齐国第一猛将，掌管边关十万大军。他四十出头，身材魁梧，英姿正盛。
　　大将军对外说，萧承是他一个故人的孩子，父母双亡，他收留了。没有人怀疑，因为大将军确实有很多故人，很多都死在了战场上。
　　萧承住在东跨院的一间小屋里。屋子不大，有床，有桌子，有椅子，窗户上糊着白纸，冬天不漏风。桌上放着一叠纸和一支笔，笔是新的，还没用过。
　　将军请来的先生姓顾，是个五十来岁的瘦老头，留着三缕长须，走路慢悠悠的，说话也慢悠悠的。顾先生教他读书识字，从四书五经教起，还教《左传》《史记》。可从不给萧承学兵法。
　　一个将军的养子，不教兵法。
　　萧承觉得不仅是现在，以后萧衍不会让他学武当兵。萧衍别有目的。
　　他于是把自己藏起来，不动声色。
　　萧承学四书五经学得很快。可先生问他的时候，他说“略知一二，其余不懂”。先生批评他不用功，他说“先生批评的是”。
　　他在大将军面前永远低着头，说话轻声细语，走路贴着墙根，从不主动开口，从不发表意见。
　　“这孩子，”顾先生对大将军说，“我教过的学生里，他愚钝至极。”
　　大将军笑笑，不置可否：“愚钝或聪明，有用吗？”
　　顾先生想了想，说：“聪明有没有用，要看用在什么地方。”
　　大将军笑了笑，没接话。
　　萧承藏在墙背面，偷听他们说话。他明白大将军的意思。在边关，在军营，聪明不如刀快，读书不如杀人。大将军不需要一个聪明的养子，只需要一个听话的养子。听话比聪明重要。
　　所以萧承藏的更深。
　　听话的养子才不会有威胁。
　　萧承开始更加小心地观察。
　　观察萧衍的作息——每天卯时起床，先去后院练刀，练半个时辰，然后吃早饭，然后去军营，午时回来吃饭，下午处理军务，酉时再去军营，亥时才回来。
　　萧衍的脾性收敛，不轻易示人，说话总是说一半，却含着深意。萧承明白萧衍不是没脾气，而是一旦军务延令，办事出错，萧衍最不能惹，谁撞上谁倒霉。看他手下的兵就知道，萧衍的人军纪如山，手下个个都敬畏又害怕，不敢触怒萧衍的霉头。
　　萧衍似乎没有弱点，行事雷厉风行，重视练兵，纪律严明，武力高强，自律且少癖好，平日里清淡寡欲，卫兵们个个都敬畏他的军令。
　　萧承想着，萧衍在军队里威望甚重，暂时没有突破口。可是萧衍对自己手下的兵，似乎不太了解，也不亲近，萧衍就像一台精密的仪器，在边塞这个苦寒之地日夜不停地运转着，萧衍高傲，不关心手下的兵，致使他的兵对他更多是敬畏，为了军功而留在军营。
　　但他手下的兵其实各有心思。
　　看门的卫兵，贪财，缺钱，几两银子就能买通他替人做事。
　　做饭的刘婶，心软，家里有个生病的老娘，每个月都要买药。
　　账房孙先生，好赌，每个月俸禄都输在赌桌上。
　　侍卫队长王英，对军队忠诚，但对萧衍的某些做法有意见——他觉得大将军对士兵太苛刻。
　　萧承把这些都记在心里，像记账一样，一条一条，清清楚楚。萧承没有急着拉拢任何人。他只是默默地观察，默默地记，默默地在心里画一张图。
　　一张关于这座府邸、这些人、这些关系的图。
　　他总有一天，会用上这些。
　　萧承自从来军营以后，便有意地帮那些军营里的边缘人。
　　军营里有各种各样的小人物。烧火的、喂马的、修兵器的、倒夜香的、管粮仓的、看大门的。这些人没有军功，没有地位，没有人在意他们的死活。他们活着，就是这座军营里最不起眼的螺丝钉，少一颗多一颗都没人发现。
　　萧承有时空闲的时候，会顺便帮管粮仓的老孙头算了一笔账。老孙头不识字，每月的账目都是找人代写的，经常被坑。萧承帮他重新算了一遍，发现他被人骗了二十两银子。老孙头气得要去找那人拼命，萧承拦住了他，说：“我替你去说。”
　　他去找了那个人，三言两语就把二十两银子要了回来。老孙头非要请他喝酒。萧承没喝，只是说：“以后账目看不懂，拿来给我看。”
　　马厩喂马的小丁不识字，萧承替他给生病的老母亲写了封家书，小丁感激涕零，拉着他的手。“以后有什么事，萧少爷尽管吩咐。”
　　兵器坊的老李的一套打铁工具用了二十年，被人偷了，心疼得几天没睡好觉。萧承去查，三天后把工具给他送了回来。老李老泪纵横：“承少爷，您是我的恩人呐。”
　　萧承每次都只是笑笑，说：“举手之劳，不必放在心上。”
　　后来，军营里有什么风吹草动，谁跟谁吵架了，谁贪污了，谁要调动了，谁对大将军不满了，消息都会传到萧承耳朵里。
　　萧承不需要收买他们。他只是在他们需要帮助的时候，伸了一把手。
　　这就够了。
　　有了这些人传递消息，萧承对军营里的情况了如指掌。
　　他知道哪个将领贪污军饷，哪个士兵对上司不满，哪个营的粮草被克扣了，哪个仓库的兵器生锈了。他知道萧衍什么时候去军营，什么时候回府，见了什么人。
　　边关是贸易要道，南来北往的商队络绎不绝。茶叶、丝绸、瓷器从南方运来，马匹、毛皮、药材从塞外运来。来回一趟，利润翻倍。
　　萧承没有本钱，但他有人。
　　那些他帮过的人，那些边缘的小人物，很多都缺钱。他们想发财，但没有门路。萧承有门路，但没有人。
　　萧承在军营外找了几个肯做生意的人一起商量。
　　“曹叔，我打算做点小生意，缺个帮手。你出人，我出主意，赚了钱分我两成。”
　　曹叔把自己的积蓄拿出来，又找了几个信得过的同乡，凑了一笔钱。
　　萧承看中了边关的茶叶和药材生意。
　　塞外的胡人喜欢喝茶，但边关的茶叶都是从南方运来的，中间经过好几道贩子，价格翻了好几倍。萧承派人直接去南方进货，成本降低了一半。
　　萧承在边关开了两家铺子，一家卖茶叶，一家卖药材。铺子不大，但位置好，就在城门口，南来北往的人都要经过。
　　茶叶铺不大，只有一间门面，曹叔的侄子看店，曹叔负责进货。他家成本比别家低三成。卖价也比别家低一成。
　　萧承的茶叶铺开在城门口，守城的士兵每天都要经过。萧承让曹叔给每个守城的士兵送一包茶叶，不收钱。士兵们拿了茶叶，不好意思不照顾生意。一来二去，他的茶叶铺就成了守城士兵的定点采购处。
　　边关苦寒，冬天冻伤的人多，夏天痢疾流行，药材是硬通货，萧承找了铁匠老李的儿子，萧承懂一些药材和配药，教会他，让他去南方采购，管理药材铺。
　　萧承让人给军营里的每一个士兵送了一包治冻疮的药膏。士兵们用了药膏，觉得效果好，就记住了李记药铺的名字。
　　茶叶不缺斤短两，药材不以次充好，胡人来买茶，他给上好的，士兵来买药，他收最低价，渐渐地铺子在边关有了口碑，生意越来越好。
　　几家铺子，每个月能给萧承带来几百两银子的收入。
　　几百两银子，够他养几十个兵了。
　　但远远不够。
　　萧承开了一家酒馆和一家茶楼。
　　酒馆在军营附近，专门招待士兵。酒馆的酒便宜，菜量大，还有说书的。士兵们训练完，喜欢来这里喝两杯，听一段书。
　　酒馆成了萧承获取消息的一个重要渠道。
　　茶楼专门招待官员和富商。茶楼的茶是上好的龙井和碧螺春，点心是南方来的师傅做的，精致可口。官员们喜欢来这里谈事情，因为这里安静。但茶楼的包厢里装了暗格，可以听到隔壁包厢的谈话。
　　塞外的胡人需要茶叶和药材，但他们不信任汉人的商队。萧承找了一个会说胡语的翻译，让他带着茶叶和药材去塞外，再带着毛皮回来。
　　边关的布店很多，但大部分卖的都是粗布，质量差，不耐穿。萧承从塞外进了一批毛皮，做成皮袄，卖给边关的士兵和官员。
　　萧承后来开始结交一些边关的地方官。他送茶叶、药材、皮袄、布匹——这些是他们需要但又不容易买到的东西。
　　他通过中间人给守城的将领和士兵送钱送东西。守城的将领收了钱，商队半夜过城门，也睁一只眼闭一只眼。萧承的商队进出，每一道关卡都有把守，士兵们都对萧承的商队格外客气，有时甚至不拦直接放行。
　　他将书信寄给一些朝廷官，以萧衍养子的身份去结识他们。打听朝中哪些官员对太后不满，哪些官员对肃王有意见，哪些官员是中立派。信里附上一些边关的特产——毛皮、药材、好茶。
　　有些官员回信了，有些没有。回信的，萧承就继续联系。一来二去，他在朝中也有了几个人脉。
　　他甚至开了家武器铺。
　　不过，很多人都不清楚这些产业是萧承开的，而挂的都是他信任的人的名字。
　　在萧衍眼里，他还是个不争不抢，安分守己，无能的养子。