《与卿同舟渡》桃枝漫漫

2、第 2 章

　　方才还趾高气扬的国公夫人露出极为难看的脸色，向站在门口的身影行了一礼：“妾身……参见太子殿下，不知殿下来此，所谓何事？”

　　东宫太子，也就是顾长安放下了凑到嘴边的瓜子，嗤笑一声：“怎么，你堂堂一个国公夫人能来得，孤便不能来得？”

　　“你！”国公夫人脸色登时煞白，气得浑身发抖。

　　“舅母别恼，你说你，跑到穷乡僻壤为难人家小姑娘，不知情的人，还以为国公府落魄到需要当家主母亲自争地，这事要是传到母后耳里……”顾长安微微一笑，“怕是不太好吧？”

　　此话一出，气氛顿时剑拔弩张，奈何太子身份尊贵，国公府夫人她们再怒，也只能咬着牙默默忍受。

　　楚知意默默拉着春桃退到李县令几人身旁，准备见情况不对立马开溜。

　　她忽然想起了平日饭桌上，楚老爷曾提及的传言。

　　据传现任皇后为争宠害死太子生母，皇后一党又于朝堂只手遮天，被欺压的世家苦不堪言，暗中以弑母之仇怂恿。

　　偏偏太子天生反骨，平日不是斗鸡听曲，就是带头寻花问柳，哪有半分忍辱负重的模样？那些世家心灰意冷，竟在日前拥兵起义，掀起乱世的风浪。

　　然战乱平定后，失了帝王宠信的太子反而变本加厉，不仅频繁出入风月场所，还混成了京城有名的风流公子。

　　可楚知意总觉得，顾长安今日反常之举，绝对不是什么一时兴起，或是英雄主义上头。

　　楚知意决定先行试探，她向顾长安拱手施了一礼，倾尽所能表现得人畜无害：“民女楚知意，参见太子殿下。”

　　顾长安慵懒的目光在楚知意不卑不亢的面上转了一圈：“楚家长女楚知意？你这模样，倒和传言有些不同。”

　　楚知意险些把持不住脸上表情，内心白眼一翻，脸上挂着得体的浅笑：“殿下说笑了，民女自是民女，何来不同之说？”

　　“确实不同，若放在往日，楚姑娘也会妄想同男人一般经商吗？”国公夫人语笑晏晏，奚落道，“莫不是楚家当真落魄了，得仰赖一介女流之辈振兴家族吧？”

　　“夫人言重了，振兴家族无关男女，皆为份内之事，倒是国公夫人亦为女流之辈，民女若真想振兴家族，您也不应以小人之心 ，度君子之腹才是。”楚知意圆滑地说着，在国公夫人气恼的目光下逐渐展露笑靥。

　　顾长安似乎被她说的话触动，神情明显一愣，又听到楚知意继续道：“楚家虽落魄，也容不得旁人说三道四，还请夫人谨言慎行，别落了旁人口舌。”

　　“再者，国公府需购置地皮，为何要大夫人亲自出面，难不成……”楚知意扬起眉，意有所指地轻笑一声，“是打算做些什么见不得人的勾当？”

　　“……好，好得很！”国公夫人咬牙怒瞪，缓了缓后，向楚知意伸出颤抖的手指，“这地，你们楚家想要便拿去，但能不能做成生意，可不是你们能决断的！”

　　语毕，只见她愤愤地甩着袖袍，大步朝向门口走去，身后几名丫鬟面面相觑，神情愣然，连忙跟在国公夫人翻飞的衣角后狼狈离去。

　　只见顾长安掏出不知从何来的扇子，一边轻摇一边叹息：“那女人可不是什么慈悲为怀的性子，国公府又与市舶使交好，只怕往后……”

　　眼看国公夫人的背影消失在视野中，楚知意冷淡的嗓音打断了顾长安的长篇大论：“无妨，此事楚家自会定夺，就不难为太子殿下操心了。”

　　顾长安嘴角一僵，干咳一声：“孤是说……”

　　不等他说完，楚知意果断转身，向神情戒备的李县令父子二人走去，尽管她面色如常，此刻内心却波澜不定。

　　和面对国公夫人露骨的厌恶不同，在原主记忆中，能和顾长安这个名字有所关联的，除了京城传言的风流往事，剩下便是少女怀春的幻想。

　　可方才顾长安那一瞬間的對視，似乎藏着某些复杂的情绪，但愿那只是自己的错觉。

　　如今她一介落魄的平民女子，可担待不起什么爱恨纠葛，要是被传言与东宫有交情，怕是十条命都不够赔。

　　楚知意在内心拼命摇头，将诡异的熟悉感抛到脑后，客气地向李县令拱手作揖：“方才给您添麻烦了，李大人，不知这块地，李家还愿不愿意出售？”

　　李县令讪笑一声，连忙回礼：“当然愿意，适才那情形，老夫不便出言，深怕打扰了二位，只是……”

　　他欲言又止地瞥了眼不远处的顾长安，低声劝道：“太子殿下和皇后殿下素来不和，那市舶使权利极大，若您选择了太子殿下，得罪国公府致使生意失利，可别怪罪老夫。”

　　楚知意顺着他的目光看去，只见顾长安仍摇着手中扇子，身旁的小顺子一脸苦相地唠叨几句后，与顾长安一同向她回望。

　　她收回视线，淡淡道：“李大人多虑了，楚家并不打算介入朝堂之争，也不必担心会因此牵连到您身上，我只要地，其余之事不必多言。”

　　李县令抚掌大笑，只见他从袖中掏出算盘，手指在算珠上飞快拨动，模样好似成精的狐狸：“还是楚姑娘爽快，这地可是李家基业发展源头，若能带来兴旺，对您我亦是好事，三亩良田，带一处旧宅，作价六百两，您看如何？”

　　“六百两？！”春桃瞪大眼，“李大人，方才咱们谈的可不是这个价啊！”

　　“父亲！您怎能——”一旁的李大公子不敢置信地朝李县令望去。

　　李县令厚着脸皮驳斥，甚至理直气壮地朝站在一旁的儿子瞪了回去：“都是生意人，老夫怎敢坐地起价？楚姑娘若嫌贵，大可不买便是。”

　　“你！”春桃气得正要上前理论，却被楚知意轻轻按回原地。

　　楚知意心底发出一声冷笑，李县令那点小心思，又有谁人不知？

　　无非是从国公夫人身上看到了商机，打算趁势撸一把鸡毛，狠赚一笔，只可惜碰上了她楚知意这块铁板，也算是倒楣。

　　楚知意笑了笑：“李大人，这地乃是李家发展根源，如此之重要的家产，如今却亟欲脱手转卖，难道是为了三姨太一事？”

　　正如她料想的那样，李县令与李家大公子纷纷露出慌乱的表情，面面相觑后，李县令回过头来，嗓音渐冷：“楚姑娘，何出此言呐？”

　　“坊间传言李家欲将年老的三姨太带去崖窟，三姨太是何许人也？她可是前礼部尚书的二千金，当年您入赘时，少不了被娘家羞辱，故此，您怀恨在心，待前礼部尚书因贪墨案查抄后，便将三姨太彻底冷落，另结新欢，是也不是？”

　　楚知意不疾不徐地说着，眼神锐利如鹰，紧紧盯着李县令阴晴不定的面色，继续趁胜追击。

　　“后来，您从郎中和丫鬟口中得知三姨太患上愚痴之症后，便让人开始转卖其嫁妆，这块所谓的李家祖传土地，怕也是三姨太的嫁妆之一吧？”

　　身后春桃死命捂住嘴，悄悄地倒抽一口凉气，李县令的默不作声，更是完全验证了楚知意的推测。

　　怎料，站在一旁垂头不语的李大公子突然流下了泪水，重重跪在地上，哽咽出声：“楚姑娘！我们其实对于那些谣言早已知情，李家也不想辩解什么，可我们当真对那三姨太仁至义尽了啊！”

　　“您有所不知，三姨太早在两年前就开始思绪涣散，呆卧床榻，前些日子更是将我们这些儿女忘得干净，甚至还动手打伤了对她照顾有加的嫡母……”李大公子悲叹着，掩面而泣。

　　春桃匪夷所思的嘟囔：“可这也并非遗弃老人，不守孝道的理由啊……”

　　楚知意摇了摇头，向李家父子投以怜悯的目光，叹了口气：“春桃，这是人之常情，这类人所患的与寻常疾病不同，此病最大问题是不可治愈，照顾者还要面对至亲之人无法认出你的痛。”

　　随后，楚知意话音一转：“李大人，我怜的是三姨太病中无人照料之苦，却也理解你们的难处，但人之常情，从来不是推卸责任的借口。”

　　李县令木着一张脸，没有任何动作，反倒是李家大公子满脸羞愧，再次低下头来。

　　“您若真觉仁至义尽，不若与我楚家合作，如此一来，不仅能替李家分忧解难，顺利平息坊间谣言，还能多一位志同道合的盟友，一举两得。”楚知意微微一笑，望着不约而同露出讶异神情的李家父子，静静等待他们的回覆。

　　就在此时，楚知意感到身后衣角被人轻轻拉扯，转过头去，正与春桃瞪得浑圆的双目相对。

　　“小姐……您是认真的吗？”春桃结结巴巴问道。

　　楚知意当然清楚不过，按照地价的市场行情，李家开出的六百两可谓是天价，楚家是没有那个能力买下来，但不代表太子本人没有啊？

　　顾长安此次前来，绝不是仅仅单纯给国公夫人添堵而已，很有可能他是想从中确认什么。

　　楚知意咧嘴一笑，转头回望站在不远处的太子，眼底深处闪过精明的光芒：“无妨，我有一计。”

　　说完，楚知意果断迈开步伐，朝着还在摇着扇子，笑脸盈盈的顾长安走去：“太子殿下。”

　　顾长安眯起双眸，扇面掩着唇角，慵懒的嗓音带着一丝好奇：“楚姑娘？事情可处理好了？”

　　楚知意只是淡淡一笑，在小顺子困惑的目光注视下，开门见山道：“太子殿下，李家这块地，是否与皇后有关？”

　　春桃和小顺子双双倒抽一口凉气，顾长安忽然沉下脸，扇柄倏然合起，轻轻敲击着掌心。

　　“你猜得不错，国公夫人抢地一事，并非偶然，”顾长安冷言，“即便如此，你知晓了又如何？”

　　楚知意坦言：“楚家打算在那块地建立养老院，有钱的世家出钱，穷困者以工养老，令所有老人得以善终的地方，既然您需要一个由头，不如考虑合作。”

　　“楚姑娘不是说楚家并不打算介入朝堂之争吗？如今这般，难道不会惹人非议？”顾长安问。

　　楚知意意味深长地说着，朝向顾长安伸出手：“官商勾结可是严令禁止之事，再说了，太子殿下体恤平民百姓，为国分忧，生意上有点资金往来，也是正常的吧？”

　　顾长安一愣，不禁失笑：“你这人还挺能言善道啊。”

　　楚知意耸耸肩，心道，生活所迫嘛。

　　“你说要建立养老院，且不说其中的花销，照护的人力，资金，甚至是养老院老人死后后续处理，官府那边又该如何解释？”顾长安又问。

　　楚知意面色不改，心头却是慌了一瞬。

　　她怎么就忘了，在古代，人死后都是要报官的，且不说官府能不能认同养老院的存在，若那些家属当中有与楚家结仇的，突然反咬她一口，这下可是跳到黄河洗不清了。

　　楚知意忽然有些心虚，嗓音也少了方才的底气：“民女的确没想到这部分……但资金和花销，楚家亦能分摊，何况那块地也有宅邸，只需出修缮费用即可。”

　　顾长安轻叹一声，摇了摇头：“你还是太年轻，一旦发生意外，那就是覆水难收了，再说了，若真出事，你一个姑娘家难道要负起责任吗？”

　　楚知意瞪大眼，脑中模糊的画面瞬间清晰。

　　“楚知意！你做事都是这么不计较后果的吗？一旦真的出事，难道你要负责吗！”记忆中那抹熟悉又讨厌的白袍身影，似乎在一瞬间与眼前的人影诡异地重合。

　　楚知意颤抖地伸出手，指着同样露出愕然神色的顾长安，脱口而出：“难道你是……顾医师？”