《中宫囚凰——我们的时代》我心行

9、破局 五十四

　　五十四、破局

　　常常在被押入慎刑司的当天夜里，柳净莲坐在中宫的正殿里，一盏孤灯，一壶凉茶，坐了很久。

　　碧桃不敢打扰，只是时不时地进来添茶。第五次添茶的时候，柳净莲终于开口了。

　　“碧桃，”她的声音很平静，平静得像在说一件与己无关的事，“你说，这件事从头到尾，是不是太巧了？”

　　碧桃愣了一下：“娘娘的意思是……”

　　“马贵人要给我办寿宴，是真的。她想请吹蛇人，也是真的。月儿建议她请吹蛇人，她听了。”柳净莲一项一项地列出来，声音不疾不徐，“然后，吹蛇人的蛇群里混进了毒蛇。毒蛇咬死了马，大皇子坠马。吹蛇人身上查出了常常在的银票。常常在是恬妃的同乡好友。长公主在养心殿说了一句话——‘虽然你的儿子很重要，但是你最要好的皇后的儿子，就不重要了吗’。”

　　她顿了顿。

　　“每一环都扣得死死的。每一步都指向同一个人。马贵人→吹蛇人→常常在→恬妃。像一条链子，一环扣一环，严丝合缝。”

　　碧桃的脸色变了：“娘娘是说……这是有人故意安排的？”

　　柳净莲没有回答。她端起茶杯，发现茶又凉了。她没有叫人换，低头喝了一口，苦涩的味道在舌尖上蔓延开来。

　　“让我从头想。”她放下茶杯，闭上眼睛。

　　“第一步，月儿建议马贵人请吹蛇人。月儿是马贵人身边的宫女，跟了她好几年，一直忠心耿耿。但忠心是可以收买的。有人收买了月儿，让她在马贵人面前提吹蛇人。马贵人不会怀疑自己身边的老人。”

　　碧桃点了点头。

　　“第二步，常常在出现了。她买通了吹蛇人，在蛇群里混进毒蛇。但这里有一个问题——常常在怎么知道马贵人要请吹蛇人？怎么知道吹蛇人会在寿宴上表演？除非有人告诉她。而告诉她的人，同时也告诉了吹蛇人另一件事——大皇子那天会在后院骑马。”

　　柳净莲睁开眼睛，目光沉了沉。

　　“大皇子最近在学骑马，这是宫里人都知道的事。但‘恰好’在那天、那个时辰去骑——这不是巧合。有人安排了大皇子去骑马。而能做到这件事的人，不多。”

　　她顿了顿。

　　“第三步，吹蛇人身上留下了一张银票。一张‘不小心’没有被销毁的银票。银票的编号指向常常在。”她的声音冷了下来，“一个精心策划的阴谋，犯下这么低级的错误？一个买凶害人的人，会忘记销毁银票？会把带着编号的银票留在吹蛇人身上？”

　　她摇了摇头。

　　“这不是不小心。这是故意的。”

　　碧桃的呼吸急促了起来。

　　“有人承诺常常在会替她善后。常常在信了，所以她放心大胆地去做，以为事后所有的证据都会被清理干净。但她不知道——她从一开始就是棋局里的一环。那个承诺替她善后的人，根本没有打算替她善后。恰恰相反，那个人故意留下了一丝蛛丝马迹——一张‘忘记’销毁的银票，一个看似粗心实则精心设计的破绽——为的就是让慎刑司查到常常在。”

　　柳净莲站起身，走到窗前。

　　“因为常常在是恬妃的好友。一旦查到她，所有人都会想：常常在为什么要害大皇子？是不是有人指使她？指使她的人是谁？”

　　她转过身，看着碧桃。

　　“而这个时候，长公主在养心殿说了那句话——‘虽然你的儿子很重要，但是你最要好的皇后的儿子，就不重要了吗？’”

　　她的声音越来越冷。

　　“一个十四岁的孩子，在这种时候，出现在这种地方，说出这种话。你觉得，这是天真？”

　　碧桃摇了摇头。

　　“这不是天真。这是刀。”

　　柳净莲重新坐回椅子上，手指轻轻敲着桌面。

　　“所以，整个局的真相是这样的——”

　　“贤贵妃买通了马贵人身边的月儿，让月儿建议马贵人在寿宴上表演吹蛇。同时，她让人‘不经意’地告诉常常在——皇后寿宴上会有吹蛇表演，如果在这个时候对大皇子动手，可以嫁祸给马贵人。常常在心动了，因为她嫉妒恬妃和皇后亲近，嫉妒自己的好友被皇后‘抢走’。贤贵妃承诺替她善后，保证她安全。常常在信了。”

　　“常常在买通了吹蛇人，在蛇群里混进毒蛇。同时，贤贵妃安排了另一个人，在大皇子面前提起骑马的事，让大皇子在寿宴那天去后院骑马。大皇子欣喜答应。”

　　“寿宴上，毒蛇咬马，大皇子坠马。一切如计划进行。”

　　“然后——贤贵妃故意留下了一张银票。一张‘忘记’销毁的银票，一个看似粗心实则精心设计的破绽。因为她从一开始就没打算替常常在善后。她要的就是常常在被查出来。常常在是恬妃的好友——一旦常常在落网，所有人都会怀疑恬妃。大皇子出事，二皇子是最大的受益者，恬妃有动机、有‘证据’、有‘同党’。完美。”

　　柳净莲的声音平静得像在念一份奏折。

　　“而长公主在养心殿的那句话，就是最后一刀。她要当着所有人的面，把‘怀疑’变成‘定论’。一个十四岁的孩子，‘天真无邪’地说出这句话——没有人会怀疑她别有用心。但这句话，比任何指控都毒。”

　　她闭上眼睛。

　　“好一个连环计。好一对母女。”

　　殿内安静了很久。碧桃站在一旁，大气都不敢出。

　　柳净莲睁开眼睛，目光平静得像结了冰的湖面。

　　“她们赌的是什么？她们赌的是——我会因为小枝的背叛，从此不再相信任何人。她们赌我会怀疑恬妃，会认为恬妃就是幕后黑手。毕竟，小枝跟了我五年，都能背叛我。恬妃呢？我们才结盟多久？”

　　她顿了顿。

　　“但她们错了。”

　　她的声音很轻，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着一种淬过火的坚定。

　　“我看人，从来都不是凭感觉。我看的是一个人的心。田蕊英在所有人都躲着我的时候站了出来，拿着我的信去见了哲妃，跪在养心殿外替我求情。她不是为了她自己，她是为了我。小枝背叛了我，但田蕊英不会。我看得准。”

　　她站起身。

　　“恬妃不是凶手。凶手是贤贵妃和长公主。”

　　碧桃小心翼翼地问：“娘娘，那我们怎么办？”

　　柳净莲没有回答。她走到窗前，推开窗户。夜风灌进来，吹动她的衣袂，发出猎猎的声响。

　　“怎么办？”她看着远处贤贵妃宫殿的方向，那里的灯火在夜色中明明灭灭，“她们想扳倒恬妃，离间我们，一箭双雕。但她们漏算了一件事。”

　　她转过头，看着碧桃。烛光映在她脸上，那双眼睛里没有恐惧，没有愤怒，只有一种深不见底的冷静。

　　“她们漏算了——我已经不是从前的柳净莲了。从永巷出来的那天起，我就不再是那个只会防守的人。”

　　她关上了窗户。

　　“碧桃，备轿。我们去慎刑司。”

　　五十五、慎刑司

　　常常在被抓的第二天夜里，慎刑司的地牢里多了一个人。

　　恬妃。

　　不是被抓进来的，是被“请”进来的。皇帝虽然没有下旨治她的罪，但常常在是她的好友，这件事牵扯太深，她需要接受调查。贤贵妃在御前“委婉”地建议——为了避嫌，也为了恬妃的清白，不如让她先在慎刑司住几天，等事情查清楚了再出来。

　　皇帝同意了。

　　慎刑司的地牢阴冷潮湿，墙壁上渗着水珠，空气中弥漫着霉腐的气味。恬妃坐在一张硬板床上，衣裳还算整洁，发髻也没有散，但她的脸色很差，眼下一片青黑。

　　她一整夜没有睡。

　　不是害怕，是心寒。她不知道这个局是从什么时候开始的，不知道常常在是什么时候被人收买的，不知道皇后会不会相信她。

　　她知道皇后说了“本宫信你”。但在深宫里，一句话能撑多久？

　　就在这时，地牢的门被打开了。

　　脚步声。贤贵妃走了进来，身后跟着两个嬷嬷，一个提着食盒，一个端着烛台。

　　“恬妃妹妹，”贤贵妃的声音温柔得像三月的春风，“受苦了。”

　　恬妃看着她，没有说话。

　　贤贵妃示意嬷嬷把食盒打开，里面是几碟精致的点心和一碗银耳羹。

　　“本宫知道你受了委屈，特意来看看你。你放心，本宫会替你向皇上求情的。”贤贵妃隔着铁栅栏，面带怜惜，“只是现在所有的证据都指向常常在，而常常在又是你的好友。本宫听说，已经有人在说——大皇子出了事，二皇子就是最大的受益者。这种话传出去，对你、对二皇子都不好。”

　　恬妃的手指攥紧了衣袖。

　　“所以本宫在想，”贤贵妃的声音更轻了，“如果妹妹能主动认个错，就说自己管教不严，让常常在钻了空子——皇上念在你主动认错的份上，不会重罚的。等风头过了，本宫再替你说话。”

　　恬妃看着她，忽然笑了。

　　“贤贵妃娘娘，”她的声音沙哑，但很稳，“我不认。我没有做过的事，我绝对不会认。”

　　贤贵妃的笑容僵了一瞬。

　　“妹妹，你可想清楚了。你不认，就只能一直待在这里。你的二皇子还小，他不能没有母妃。”

　　恬妃的身体微微颤抖了一下，但她抬起头，目光清澈而坚定。

　　“我不认。皇后会来的。”

　　贤贵妃看着她，目光慢慢地变了。那种温柔的怜悯一点一点地褪去，露出底下那张冷静的、算计的脸。

　　“很好。”她站起身，“那你就待在这里吧。”

　　她转身走出了地牢。

　　五十六、来

　　贤贵妃走出慎刑司的大门时，脚步顿住了。

　　柳净莲站在门口。

　　她穿着一件素色的宫装，没有戴凤冠，头上只簪了一支白玉簪。身后跟着碧桃和几个侍卫，烛光映在她脸上，明暗交错，看不出表情。但她的眼睛很亮，像是深冬夜里结了冰的湖面，月光照上去，反射出冷冽的光。

　　“贤贵妃，”她的声音不高不低，“这么晚了，来慎刑司做什么？”

　　贤贵妃迅速恢复了那副温婉的模样，微微屈膝：“臣妾来看望恬妃妹妹。她一个人在这里，臣妾不放心。”

　　“不放心？”柳净莲看着她，“本宫以为，让她进来的人，就是你。”

　　贤贵妃的笑容没有变：“皇后娘娘说笑了。臣妾只是建议让恬妃妹妹避避嫌——”

　　“不必解释了。”柳净莲打断了她，声音不大，但有一种不容置疑的力量，“本宫都知道了。”

　　贤贵妃的笑容终于有了一丝裂痕。

　　“知道什么？”

　　柳净莲没有回答。她从贤贵妃身边走过，推开了慎刑司的大门。走了几步，她停下来，没有回头。

　　“李凌春，”她的声音从里面传出来，不高不低，但每一个字都清清楚楚，“你以为我还是从前的柳净莲吗？”

　　她转过头，看着贤贵妃。

　　月光下，两个女人的目光撞在一起。

　　“你错了。”

　　柳净莲的眼睛里没有愤怒，没有仇恨，只有一种深不见底的平静。那种平静比任何愤怒都可怕——因为它意味着，她不再被动，不再犹豫，不再被任何人的棋局牵着走。

　　“从今天起，”她的声音很轻，像是在说一件再普通不过的事，“我不会再让你动我的人。
　　而你，势必血债血偿。”

　　她转身走进了慎刑司。

　　贤贵妃站在原地，看着那扇门在眼前关上。夜风吹动她的衣袂，发出猎猎的声响。她的表情依然平静，但她的手，在袖子里，慢慢地攥紧了。

　　慎刑司的地牢里，恬妃坐在硬板床上，听到了脚步声。

　　不是一个人的，是好几个人的。她抬起头，看见柳净莲站在铁栅栏外面，伸出手。

　　“出来。”柳净莲说，“本宫来接你了。”

　　恬妃的眼泪一下子涌了出来。她站起来，腿有些发软，扶着墙壁一步一步地走到门口，握住了那只手。

　　那只手很温暖，很稳。

　　“走。”柳净莲拉着她走出了地牢，“回宫。”

　　她们走出慎刑司的大门时，贤贵妃已经不在了。夜风很凉，宫道很长，中宫的灯火在远处亮着。

　　恬妃握着柳净莲的手，忽然觉得，这深宫的夜，好像也没有那么黑了。
　　反击，也即将开始。