《中宫囚凰——我们的时代》我心行

34、崛起之女帝 一百九

　　一百九十二、女帝

　　柳净莲称帝的那天，阳光很好。她没有穿龙袍，穿了一件素色的衣裳，头上只簪了一支白玉簪。她站在太和殿的丹陛上，手里捧着一卷黄绫，声音不高，但每一个字都清清楚楚。

　　“自即日起，朕自立为帝。改国号为华，年号永昌。朕是华朝第一位皇帝，也是天下第一位女帝。”

　　朝堂上安静了一瞬。然后像炸开了锅。大臣们跪在地上，面面相觑，有人震惊，有人愤怒，有人恐惧。他们以为柳净莲只是皇太后，以为她只是替五皇子掌权，以为总有一天会把皇位还给皇帝。但他们错了。她要的不是摄政，是天下。

　　窦章站了出来。他是朝中重臣，世代书香，门生遍天下。他跪在丹陛下，额头抵着地砖，声音洪亮而坚定。“陛下，您是皇太后，是天子之母。您摄政可以，掌权可以，但您不能称帝。自古以来，没有女人做皇帝的道理。这是乱了纲常、乱了礼法、乱了天下。臣恳请陛下收回成命，不要做这千古罪人。”

　　柳净莲看着他，面色平静。“自古以来没有女人做皇帝，那朕就做第一个。纲常是人定的，礼法是人写的，天下是人打的。朕打下了这个天下，朕就是这天下的主人。”

　　窦章的脸白了。“陛下——”

　　“够了。”柳净莲的声音不高，但每一个字都像钉子一样钉在太和殿的地砖上，“朕意已决。谁再敢反对，杀无赦。”

　　朝堂上鸦雀无声。没有人敢说话。仲根的血还没有干，他们不想成为下一个。

　　柳净莲称帝之后，做的第一件事，是培养公主。她膝下没有女儿，但她有养女——长公主被废之后，三公主一直养在田蕊英身边。三公主是宫映寒的女儿，今年才八岁，瘦瘦小小的，但眼睛很亮，像两颗黑葡萄。柳净莲把她叫到面前，看着她，看了很久。

　　“你叫什么名字？”

　　“儿臣叫萧令仪。”

　　“令仪，好名字。你想不想学骑马？学射箭？学打仗？”

　　三公主的眼睛亮了一下。“想。”

　　从那天起，柳净莲开始亲自教三公主骑马、射箭、兵法、韬略。她给她请了最好的师傅，最好的教习，最好的将军。三公主学得很认真，每天天不亮就起来练箭，练到手都磨破了，也不肯停。她骑马摔了无数次，腿上全是伤疤，但她从来不哭。她知道，陛下在看着她。

　　五年之后，三公主十三岁了。她已经能骑最烈的马，能拉开最硬的弓，能在马上射中移动的靶子。她读完了所有的兵书，能排兵布阵，能运筹帷幄。她站在校场上，穿着甲胄，英姿飒爽，像一只刚刚学会飞翔的鹰。

　　柳净莲看着她，笑了。“像你母妃。但你比她强。”

　　三公主跪在地上，低着头。“儿臣不敢。”

　　“起来。”柳净莲把她扶起来，“从今天起，你是朕的皇太女。朕百年之后，你就是皇帝。”

　　三公主愣住了。“陛下，儿臣……”

　　“你不想？”

　　三公主沉默了一会儿。“儿臣想。儿臣想成为像陛下一样的人。”

　　柳净莲点了点头。“好。记住，你当了皇帝之后，也要立女帝。一代传一代，让女人永远坐在这把椅子上。不要让男人再把我们关回去。”

　　三公主跪在地上，磕了一个头。“儿臣，遵旨。”

　　一百九十三、新法

　　柳净莲称帝之后，颁下了新的法律。不是改几条规定，是重写整个天下的规矩。

　　第一道旨意，是给天下女人的。“自即日起，女子与男子平等。女子可以读书，可以科考，可以做官，可以经商，可以拥有财产，可以继承家业。任何人不许以任何理由歧视女子、欺凌女子、禁锢女子。违者，鞭刑。重者，流放。罪大恶极者，斩。”

　　第二道旨意，是给天下穷人的。“自即日起，废除贱籍。奴婢、佃户、工匠、戏子，皆为民籍。任何人不得买卖人口，不得奴役他人，不得以出身论贵贱。违者，鞭刑。重者，流放。罪大恶极者，斩。”

　　第三道旨意，是给天下寒门的。“自即日起，设立官办学堂。无论男女、贫富、贵贱，皆可入学。学堂不收束脩，免费提供笔墨纸砚。成绩优异者，保送科考。科考不看出身，只看文章。寒门子弟，与世家子弟，同场考试，同榜录取。”

　　第四道旨意，是给天下弱者的。“自即日起，鳏寡孤独、残疾、病弱者，皆由朝廷供养。各地设立养济院、育婴堂、安老院，收留无人照顾的老人、孩子、病人、残疾人。朝廷按月发放粮食、衣物、药品，确保每个人都能活下去。”

　　第五道旨意，是给天下百姓的。“自即日起，废除一切苛捐杂税。只保留田赋、商税、盐税三项，其余杂税一概免除。田赋减半，商税从轻，盐税平价。任何人不得私自加税、加派、加征。违者，斩。”

　　旨意颁下去之后，天下震动。有人欢呼，有人愤怒，有人恐惧。那些被欺压了千百年的女人、穷人、贱民、寒门、弱者，终于看到了希望。而那些习惯了欺压别人的人，开始慌了。

　　窦章跪在太和殿前，带着三十多个大臣，联名上书。“陛下，这些法律太过激进。女子平等、废除贱籍、设立学堂、减免赋税——这些都是好事，但不能一下子全部推行。天下太大，人太多，根基不稳，会出乱子的。”

　　柳净莲看着他，面色平静。“会出什么乱子？”

　　“陛下，那些世家大族、地主豪绅，靠的就是土地、人口、特权。您废除贱籍，谁给他们种地？您设立学堂，谁给他们卖命？您减免赋税，谁给他们进贡？他们会反的。”

　　柳净莲笑了。“朕就是要他们反。他们不反，朕怎么杀他们？”

　　窦章的脸白了。

　　柳净莲站起来，走到窗前，看着窗外的天空。“窦章，你知道朕为什么要做这些事吗？”

　　窦章低着头。“臣不知。”

　　“因为朕是从最底层爬上来的。朕见过女人被关在家里一辈子，不能读书，不能出门，不能做自己想做的事。朕见过穷人卖儿卖女，饿死在路边，没有人管。朕见过寒门子弟读不起书，一辈子没有出头之日。朕见过弱者被欺压、被凌辱、被践踏，没有人替他们说话。”她转过头，看着窦章，“朕不想再看到这些了。朕要把这个天下，变成一个所有人都能活下去的地方。”

　　窦章跪在地上，浑身发抖。他知道，他说什么都没有用了。柳净莲心意已决，谁也拦不住她。

　　一百九十四、天灾

　　新法颁下去之后，天下开始变了。女人开始读书、科考、做官。穷人开始有了田地、有了饭吃、有了活路。寒门子弟开始上学堂、考科举、入朝堂。弱者开始被收留、被照顾、被尊重。一切都在变好，一切都在往好的方向走。但老天爷不让。

　　那一年，北方海域忽然崛起了一股海盗，自称“海贼王”，手下有上百条船，上万人。他们烧杀抢掠，无恶不作，沿海的百姓苦不堪言。朝廷派兵去剿，剿了几次，都无功而返。海贼王太狡猾了，打不过就跑，跑不了就藏，藏不住就投降。投降了又反，反了又跑，跑了又打。没完没了。

　　同一年，天上忽然掉下来两块陨石。一块落在江南，砸出了一个大坑，方圆十里的房屋全部被毁，死了几百人。一块落在湖广，砸在了一座山上，山崩地裂，泥石流冲毁了十几个村庄，死了上千人。百姓们恐慌了，说是天罚，是老天爷对女人做皇帝的惩罚。

　　同一年，四十八个郡发了洪水。大雨下了整整一个月，江河决堤，洪水泛滥，淹没了无数的农田、村庄、城镇。几百万人无家可归，几十万人死于洪水，还有更多的人在等着朝廷的救援。

　　同一年，十六个郡闹了蝗灾。铺天盖地的蝗虫飞过来，遮天蔽日，把所有的庄稼都吃光了。农民们跪在地里哭，哭得肝肠寸断。一年的收成没了，明年的种子也没了。他们不知道该怎么活。

　　天灾人祸，接踵而至。朝堂上乱成一团，大臣们吵来吵去，谁也拿不出主意。有人说是天罚，要皇帝下罪己诏；有人说是变法太急，要暂停新法；有人说是海贼作乱，要先剿匪；有人说是灾情太重，要先救灾。说什么的都有，就是没有人去做事。

　　柳净莲坐在龙椅上，听着那些争吵，面色平静。她没有说话，只是安安静静地坐着，等他们吵完。吵了三天，什么都没有吵出来。她站起来，看着那些大臣，目光冷得像冬天的湖水。

　　“吵完了吗？”

　　没有人敢说话。

　　“吵完了，就听朕说。”她的声音不高，但每一个字都清清楚楚。“第一，海贼王的事，朕会亲自处理。朕会带兵去剿，不剿灭海贼，朕不回来。第二，陨石的事，是天象，不是天罚。朕不怕天，朕只怕人。第三，洪水的事，朝廷立刻拨款救灾。开仓放粮，减免赋税，安置灾民。第四，蝗灾的事，派人去查，查出原因，根治蝗患。朕要的不是借口，是办法。”

　　朝堂上鸦雀无声。

　　“还有一件事。”柳净莲的声音更冷了，“朕知道，有人想趁乱造反。有人想借天灾逼朕退位，有人想借海贼夺朕的兵权，有人想借新法收买人心。朕都知道。朕给你们机会。谁想反，就反。朕不怕。”

　　她顿了顿，声音忽然变得很轻。“但你们要想清楚。反了，就再也没有回头路了。”

　　一百九十五、政变

　　窦章确实在准备政变。他从柳净莲称帝的那天就开始准备了。他联络了朝中那些对柳净莲不满的大臣，联络了地方上那些被新法触动了利益的世家大族，联络了军队里那些对女皇帝不服的将领。他等了一年，等到了一个最好的时机。海贼作乱，天灾不断，百姓恐慌，朝局不稳。这个时候动手，胜算最大。

　　他计划在八月十五中秋节那天动手。那天宫中要举行宴会，柳净莲会在太和殿宴请群臣。他安排人在酒里下毒，毒死柳净莲，然后拥立五皇子登基。五皇子还小，什么都不懂，到时候就是他说了算。他连新皇帝的年号都想好了，叫“兴文”，取“振兴文教”之意。他要废除柳净莲的所有新法，恢复旧制，让天下回到原来的样子。

　　但他不知道，柳净莲早就知道了。她在窦章身边安插了人，他的每一个计划，每一封信，每一次密谋，她都了如指掌。她没有阻止他，她在等。等他动手，等他露出破绽，等他把所有反对她的人聚集在一起，然后一网打尽。

　　八月十五那天，月亮很圆，很亮。太和殿里灯火辉煌，丝竹声声，觥筹交错。大臣们穿着崭新的朝服，坐在各自的座位上，面带笑容，推杯换盏。柳净莲坐在龙椅上，穿着素色的衣裳，头上只簪了一支白玉簪。她没有喝酒，只是端着茶杯，安安静静地坐着，看着那些大臣。

　　窦章坐在下面，手心里全是汗。他等着，等着毒酒被端上来。但毒酒没有来。来的是一队侍卫，全副武装，把太和殿围得水泄不通。

　　窦章的脸白了。“陛下，这是……”

　　柳净莲放下茶杯，看着他，笑了。“窦章，你在等什么？等毒酒？”

　　窦章的身体僵住了。

　　“朕知道你要反。朕知道你在酒里下了毒。朕知道你和那些世家大族、地方豪绅、军中将领勾结在一起。朕都知道。”柳净莲站起来，走到他面前，“朕一直在等。等你动手，等你把所有反对朕的人聚集在一起。现在，人齐了。”

　　窦章跪在地上，浑身发抖。“陛下，臣——”

　　“不必说了。”柳净莲转过身，走到龙椅前，坐下来。“来人。窦章谋反，罪不可恕。诛九族。其余从犯，满门抄斩。一个不留。”

　　侍卫们冲上来，把窦章拖了下去。窦章挣扎着，喊着，骂着，声音越来越远，越来越小，最后消失在夜风中。太和殿里安静极了。大臣们跪在地上，低着头，浑身发抖，没有人敢说话。

　　柳净莲看着他们，面色平静。“还有谁要反？”

　　没有人回答。

　　“朕知道，你们很多人不服朕。不服女人做皇帝，不服新法，不服那些让天下变好的规矩。但朕告诉你们，朕不会退。朕不会让这个天下回到从前。女人不会再被关在家里，穷人不会再被饿死，寒门子弟不会再读不起书，弱者不会再被欺压。这是朕的天下，朕说了算。”

　　她站起来，走到窗前，看着窗外的月亮。月亮很圆，很亮，照在宫墙上，把一切都照得清清楚楚。但她知道，在那些月光照不到的阴影里，还有人藏着、等着、磨着刀。

　　“看来有些麻烦，”她低声说，嘴角带着一丝淡淡的笑意，“但朕一一清楚。”

　　她转过身，看着那些跪在地上的大臣。“传旨。海贼王的事，朕亲自去剿。明日出发。朝中事务，由皇太女监国。田蕊英辅政。谁敢在这个时候捣乱，杀无赦。”

　　朝堂上鸦雀无声。没有人敢反对。

　　一百九十六、出征

　　那天夜里，柳净莲坐在中宫的窗前，抱着大皇子给她的那个布偶，看着窗外的月亮。田蕊英坐在她旁边，手里捧着一杯热茶，眼眶红红的。

　　“姐姐，你真的要去？”

　　柳净莲点了点头。“朕必须去。海贼不除，沿海的百姓不得安宁。那些想反的人，也在等着看朕的笑话。朕不能让他们得逞。”

　　田蕊英握住她的手。“我陪你一起去。”

　　柳净莲摇了摇头。“你不能去。你要留在京城，帮令仪看着这个天下。那些大臣、那些世家、那些想反的人，都在等着朕离开。朕走了，你就是朕的眼睛，朕的耳朵，朕的手。替朕看着他们，替朕守着这个天下。”

　　田蕊英的眼泪无声地滑了下来。“姐姐，我怕。”

　　柳净莲把她抱进怀里，轻轻地拍着她的背。“不怕。朕很快就会回来。海贼而已，朕打得过。”

　　田蕊英靠在她肩上，哭了一会儿。然后她不哭了，擦干眼泪，看着柳净莲。“你答应我，一定要回来。”

　　柳净莲笑了。“朕答应你。”

　　第二天清晨，柳净莲穿着甲胄，骑着一匹白马，带着三万皇家军，浩浩荡荡地出了京城。三公主萧令仪站在城墙上，看着她的背影，眼眶红红的。她没有哭，只是站在那里，看着那支军队越来越远，越来越小，最后消失在天地之间。

　　“母皇，”她的声音很轻，“您一定要回来。”

　　她转过身，走下城墙，回到太和殿。她坐在龙椅上，穿着小小的甲胄，面色平静。田蕊英站在她身边，握着她的手。

　　“不怕，”田蕊英的声音很轻，“我在这里。”

　　萧令仪点了点头。“我不怕。我是皇太女。我是母皇的女儿。我什么都不怕。”

　　她看着台下那些跪着的大臣们，目光冷得像冬天的湖水。“传旨。从今天起，朝中事务，由朕监国。谁敢在这个时候捣乱，杀无赦。”

　　朝堂上鸦雀无声。没有人敢说话。

　　柳净莲骑着马，走在队伍的最前面。风吹着她的衣袂，猎猎作响。她回头看了一眼京城，城墙在晨光中若隐若现，像一座沉睡的巨兽。她笑了，那笑容很轻，很淡，带着一种说不清道不明的、释然的东西。

　　“朕的时代，”她低声说，“才刚刚开始。”

　　她转过头，策马向前。身后，三万皇家军跟着她，浩浩荡荡，像一条巨龙，蜿蜒着游向远方。