《中宫囚凰——我们的时代》我心行

35、她的时代 一百九

　　一百九十七、海疆

　　柳净莲带着三万皇家军，日夜兼程，半个月就赶到了东海边。海贼王盘踞在一座海岛上，岛上易守难攻，前朝派了三次水师都没有打下来。柳净莲没有急着进攻，她站在海边，看着远处的海岛，看了整整一天。

　　“陛下，海贼王手下有上百条船，上万人。咱们的水师不如他们，硬攻怕是不行。”身边的将军低声说。

　　柳净莲没有回答。她看着海浪拍打着礁石，看着海鸥在天空中盘旋，看着远处的海岛在雾气中若隐若现。她想了很久，然后转过身。“不硬攻。用火攻。派人去准备渔船，越多越好。渔船上装满干草、硫磺、火油。等起东南风的时候，把渔船点着，顺风放过去。”

　　将军愣了一下。“陛下，海贼王的船队停在岛东面的港湾里，东南风正好把火船吹进港湾——”

　　“对。”柳净莲的声音很平静，“火船烧了他们的船队，他们就跑不了了。然后咱们的水师从北面登陆，杀他们一个措手不及。”

　　将军跪在地上，磕了一个头。“陛下英明。”

　　七天之后，起了东南风。上百条渔船点着了火，顺风漂向海岛。火借风势，风助火威，海贼王的船队被烧了个精光。海贼王从睡梦中惊醒，光着脚跑到岸边，只看到一片火海。他的船，他的银子，他的人，全都在火里烧着。

　　“杀！”柳净莲拔出剑，带着水师从北面登陆。皇家军冲上海岛，见人就杀，见人就砍。海贼王的人没有船，跑不了；没有兵器，挡不住；没有斗志，只想逃。不到两个时辰，上万个海贼被杀得干干净净。

　　海贼王被押到柳净莲面前。他跪在沙滩上，浑身是血，头发散乱，像一只被困在笼子里的野兽。柳净莲看着他，面色平静。“你叫什么？”

　　“老子叫张天宝。”

　　柳净莲笑了。“张天宝，你的头，朕要了。”她拔出剑，一剑斩下了海贼王的头颅。血溅在沙滩上，溅在她的甲胄上，溅在她的脸上。她没有擦，只是提着那颗头颅，转过身，看着那些跪在地上的海贼。

　　“海贼王已死。投降者，免死。顽抗者，杀无赦。”

　　海贼们跪了一地，磕头如捣蒜。“投降！我们投降！”

　　柳净莲提着海贼王的头颅，站在海边，看着远处的海平线。风吹着她的衣袂，猎猎作响。她忽然想起很多年前，她还是皇后的时候，曾经站在宫墙上看着远方。那时候她以为，皇宫就是天底下最大的地方。现在她知道了，天下比皇宫大得多。

　　一百九十八、臣服

　　海贼平定之后，柳净莲派大将李定国率十万大军，北上征讨蛮夷。蛮夷是北方草原上的游牧民族，年年骚扰边境，烧杀抢掠，无恶不作。前朝拿他们没办法，打不过就求和，求了和又打，打了又求和，没完没了。柳净莲不想求和。她要的是臣服。

　　李定国是柳净莲一手提拔起来的将军，出身寒门，从小放牛，没有读过书，但天生会打仗。他带着十万大军，深入草原，追着蛮夷的部落打了整整三个月。三个月里，他打了十六仗，赢了十六仗。蛮夷的部落被打散了，首领被杀了一半，牛羊被抢了无数。剩下的蛮夷跪在草原上，捧着马奶酒，献上降表。

　　“我们投降。我们臣服。我们永远不再侵犯天朝。”

　　李定国带着降表回到京城，跪在柳净莲面前。“陛下，蛮夷已平。他们献上了降表，愿意年年进贡，岁岁来朝。”

　　柳净莲看着降表，点了点头。“好。传旨，在草原设立都护府，派驻军队，管理蛮夷。不许他们再自相残杀，不许他们再骚扰边境，不许他们再欺负弱小。谁不听话，杀无赦。”

　　李定国磕了一个头。“臣遵旨。”

　　一百九十九、破邪

　　柳净莲回京之后，做的第一件事，是禁止祭祀。不是不让百姓祭拜祖先，是禁止那些装神弄鬼的邪教。白莲教、天理教、八卦教——这些教派借着鬼神之名，敛财、骗色、造反，害了无数人。柳净莲颁下旨意，天下所有邪教，一律取缔。教产充公，教首斩首，教徒遣散。谁再敢装神弄鬼，杀无赦。

　　旨意颁下去之后，各地的邪教都慌了。有的藏了起来，有的跑了，有的造反了。造反的被镇压了，跑的被抓回来了，藏的也被搜出来了。三个月之内，天下所有的邪教都被清理得干干净净。百姓们一开始不理解，后来慢慢地理解了。因为他们发现，没有那些装神弄鬼的人，日子过得反而更好了。

　　柳净莲还做了一件事。她让人把天下所有的神像、佛龛、庙宇都查了一遍。是真的寺庙，留下；是骗人的，拆了。那些骗人的和尚、道士、尼姑，还俗的还俗，种地的种地，做工的做工。朝廷给他们分了田地，给了农具，让他们自食其力。

　　“朕不信鬼神。”柳净莲站在太和殿上，声音不高，但每一个字都清清楚楚，“朕只信人。人自己努力，才能过上好日子。求神拜佛，没有用。”

　　二百、垦荒

　　柳净莲做的第二件事，是开放皇家园林。京城的皇家园林，占地几百顷，亭台楼阁，山水花木，美不胜收。但这些园林只供皇帝一人享乐，百姓连看都看不到一眼。

　　柳净莲下旨，所有的皇家园林，全部开放。改成公园，让百姓进去游玩。园林里的空地，分给百姓开垦种地。园林里的湖泊，让百姓捕鱼。园林里的山林，让百姓打柴。

　　百姓们不敢相信。皇家园林？给他们种地？给他们捕鱼？给他们打柴？这是做梦吗？

　　不是梦。柳净莲说到做到。她让人把园林的围墙拆了，把大门打开了，把土地分给了附近的百姓。百姓们扛着锄头，牵着牛，走进那些曾经想都不敢想的地方，开垦荒地，种上庄稼。一年之后，那些曾经只长花草树木的地方，长出了金灿灿的稻谷、黄澄澄的玉米、红彤彤的高粱。

　　柳净莲还鼓励百姓到江南去开垦。江南地广人稀，有大片的荒地等着人去种。她颁下旨意，凡是去江南开垦的百姓，朝廷给路费、给种子、给农具、给耕牛。头三年不收税，第四年开始减半收税。去了就是自己的地，种了就是自己的粮，谁也抢不走。

　　百姓们动心了。北方的人开始往南走，带着老婆孩子，带着锅碗瓢盆，带着对好日子的盼望。他们走过千山万水，走过风霜雨雪，走到江南，找到一块荒地，搭起茅草屋，开垦出田地，种下种子。一年之后，茅草屋变成了土坯房，荒地变成了良田，种子变成了庄稼。他们跪在地里，哭得像个孩子。他们有地了，有家了，有好日子了。江南的经济开始起飞，粮食产量翻了好几番，丝绸、茶叶、瓷器、盐铁，样样都比从前多了。天下的经济中心，慢慢地从北方移到了南方。

　　二百零一、科教

　　柳净莲做的第三件事，是重用科技人才。她下旨，科举增设“格致科”，考算学、天文、地理、农桑、水利、机械、医药。只要你有本事，不管你是男是女，是老是少，是贫是富，都可以来考。考中了，就是官。

　　天下的读书人炸开了锅。有的人觉得这是好事，科技兴国，利国利民。有的人觉得这是坏事，科技是奇技淫巧，是旁门左道，是丢了圣人的脸。柳净莲不在乎他们怎么想。她要的是能做事的人，不是只会读书的人。

　　第一个考上格致科状元的人，叫孙元化。他是一个铁匠的儿子，从小跟着父亲打铁，喜欢琢磨机械。他发明了一种新式织布机，比旧式的快三倍，一个人能顶三个人用。他还发明了一种新式水车，能把低处的水引到高处，灌溉农田。

　　柳净莲亲自接见了他。“你想要什么？”

　　孙元化跪在地上，磕了一个头。“陛下，臣什么都不要。臣只想继续研究。臣还想造一种机器，不用牛不用马，自己就能走。”

　　柳净莲笑了。“好。朕给你银子，给你人手，给你工坊。你想研究什么，就研究什么。”

　　孙元化磕了三个头。“臣谢陛下隆恩。”

　　在孙元化的带动下，天下的科技人才如雨后春笋般冒了出来。有人发明了活字印刷机，印书又快又好；有人改良了造纸术，造出来的纸又白又薄；有人发明了新式农具，犁地又快又深；有人改良了造船术，造出来的船又大又稳；有人发明了望远镜，能看到天上的星星；有人改良了火药，能开山炸石。科技开始改变这个天下。

　　柳净莲还做了一件事。她让人编了一部字典，叫《华字典》。把天下所有的字都收进去，一个一个地解释，一个一个地注音。字典编了整整三年，动用了上百个学者，最后成书的时候，堆了满满一屋子。柳净莲看着那些书，笑了。“印。天下所有的学堂，都要有这部字典。天下所有的读书人，都要用这部字典。”

　　她还让人编了一套教科书，叫《华学堂教科书》。从启蒙到大学，从识字到算学，从地理到历史，从农桑到工商，一套书，什么都教。教科书编好之后，免费发给天下所有的学堂。穷人家的孩子，不用花钱买书，也能读书。

　　二百零二、杂艺

　　柳净莲做的第四件事，是引入西方杂技。她听说西方有一种杂技，能在空中翻跟头，能在绳子上跳舞，能在马上叠罗汉。她觉得很有意思，就让人从西方请来了一个杂技团。

　　杂技团在太和殿前表演，朝臣们都来看热闹。只见那些西方人穿着花花绿绿的衣裳，在空中翻来翻去，在绳子上跳来跳去，在马上叠来叠去。朝臣们看得目瞪口呆，掌声雷动。

　　柳净莲也笑了。她很少笑，但那天她笑了。她看着那些西方人在空中翻跟头，忽然觉得，这个天下，还有很多她不知道的东西。她要学的，还很多。

　　“传旨。从今天起，鼓励天下百姓学习西方的技艺。算学、天文、地理、机械、医药、杂技——只要有用，都可以学。学了回来，教给更多的人。让这个天下，变得更热闹一些。”

　　二百零三、谋反

　　一切都很好。太好了。好到有人开始眼红。王圣是柳净莲的乳母，从小看着她长大，跟着她从潜邸到皇宫，从皇后到皇太后，从皇太后到皇帝。她是柳净莲最信任的人之一，掌管着宫中的内库，管着柳净莲的银子、衣物、首饰、膳食。

　　但王圣不满足。她觉得自己跟了柳净莲一辈子，出生入死，忠心耿耿，应该得到更多。应该封爵，应该赐地，应该让自己的儿子做官，应该让自己的孙子做将军。柳净莲给了她很多，但没有给她想要的那么多。她开始恨了。

　　她联络了宫中的几个太监，几个侍卫，几个宫女，商量着怎么杀了柳净莲，怎么扶持五皇子登基，怎么让自己做皇太后。她以为自己的计划天衣无缝，以为没有人会知道。但她忘了一个人——田蕊英。

　　田蕊英早就觉得王圣不对劲了。王圣最近总是鬼鬼祟祟的，总是在深夜出入宫禁，总是和那些不三不四的人来往。田蕊英派人盯着她，盯了整整一个月，终于查清了她所有的计划。那天夜里，王圣带着人，摸到了柳净莲的寝宫门前。她手里拿着一把匕首，刀刃上涂了剧毒，一刀就能要人命。

　　她推开门，走进去。床上空空的，被子叠得整整齐齐，没有人。她的脸白了。“中计了！撤！”

　　灯亮了。田蕊英站在门口，身后跟着几十个侍卫，全副武装，把王圣围得水泄不通。“王圣，你好大的胆子。”

　　王圣的脸白了。“田蕊英，你——”

　　“陛下早就知道你要反。陛下让我盯着你，等你动手，把你一网打尽。现在，你还有什么好说的？”

　　王圣跪在地上，浑身发抖。她知道，她完了。她什么都完了。“我……我是被逼的……是有人逼我的……”

　　“没有人逼你。”田蕊英的声音很冷，“是你自己贪心。你跟着陛下一辈子，陛下对你不够好吗？给你银子，给你宅子，给你荣华富贵。你不满足，你还要更多。你永远都不满足。”

　　王圣哭了，哭得像个孩子。“我不想杀陛下的……我只是……我只是想要更多……”

　　田蕊英看着她，面色平静。“晚了。”

　　她转过身，对侍卫说：“杀了她。干净利落，不要让她受太多苦。”

　　侍卫举起刀，一刀砍下了王圣的头。王圣的头滚在地上，眼睛还睁着，看着头顶的房梁。她到死都不明白，为什么她跟了一辈子的人，最后要杀她。

　　二百零四、时代

　　王圣被杀之后，天下再也没有人敢反柳净莲了。她的时代，终于来了。

　　女人可以读书、科考、做官、当家做主。穷人有了田地、有了饭吃、有了活路。寒门子弟可以上学堂、考科举、入朝堂。弱者被收留、被照顾、被尊重。科技在进步，经济在发展，百姓在安居乐业。海贼平了，蛮夷臣服了，邪教灭了，皇家园林开放了，江南开垦了，科技重用了，字典编好了，教科书印了，西方杂技也来了。一切都在变好，一切都在往好的方向走。

　　柳净莲站在太和殿的丹陛上，看着远处渐渐西沉的太阳。夕阳把天边染成了金红色，像一片燃烧的海。田蕊英站在她身边，握着她的手。

　　“姐姐，我们做到了。”

　　柳净莲点了点头。“我们做到了。但这只是开始。”

　　她转过头，看着田蕊英。“朕让女人读书、科考、做官，让穷人吃饱饭，让寒门子弟有出路，让弱者被尊重。但朕只开了一个头。后面的路，要她们自己走。”

　　田蕊英看着她，眼眶红了。“姐姐，你变了。”

　　柳净莲笑了。“是啊，朕变了。以前朕只想赢，只想活着，只想报仇。现在朕想做的事太多了。朕想让这个天下变得好一点，再好一点。让所有人都能活下去，都能吃饱饭，都能读书，都能做自己想做的事。朕想让这个天下，变成一个所有人都能活下去的地方。”

　　她看着那片燃烧的晚霞，目光悠远而深沉。“这不是结束。这是开始。”

　　夕阳落下去了，月亮升起来。深宫里的夜，从来都不安静。但今夜，好像特别安静。风停了，树影不动了，灯火也不再明明灭灭。一切都安静了，安静得像一幅画。

　　柳净莲站在丹陛上，看着那片月光，嘴角带着一丝淡淡的笑意。她不知道这条路能走多远，不知道那些她设立的学堂、女官、科举能不能坚持下去，不知道那些她颁下的法律能不能被后人遵守。但她知道一件事——她做了该做的事。这就够了。

　　她转过身，牵着田蕊英的手，一步一步地走下丹陛，走进了夜色里。身后，太和殿的灯火一盏一盏地亮起来，像无数只眼睛，看着她们远去的背影。

　　天下都被她的时代改变了。而她，还在继续走着。