《中宫囚凰——我们的时代》我心行

32、三国鼎立 一人独霸 一百八

　　一百八十一、回马枪

　　长公主被送出宫之后，所有人都以为她完了。一个十四岁的孩子，没有母妃，没有靠山，没有兵马，她能做什么？但长公主不是普通的孩子。她是李凌春的女儿，是那个在后宫里布了无数个局、杀了无数个人的女人的女儿。她在宫外蛰伏了三个月，每一天都在等，每一天都在算。她没有闲着，她用李凌春留给她的银子，买通了御林军副统领赵铮。赵铮是个有野心的人，不甘心一辈子当副的，长公主答应他，事成之后，让他做统领，让他封爵，让他光宗耀祖。赵铮信了。

　　长公主还联系了朝中那些对柳净莲不满的大臣。柳净莲架空太后、扶持三皇子登基、把持朝政，这些事朝臣们看在眼里，恨在心里。但他们不敢说，因为柳净莲手里有兵。长公主告诉他们，她有兵了，御林军在她手里。朝臣们犹豫了一下，然后点了头。

　　但真正让长公主站稳脚跟的，不是赵铮，不是朝臣，而是太后。太皇太后——不，太后——从寿康宫逃出去之后，直接去了她的娘家科尔沁部。科尔沁部是草原上的雄鹰，是满清最倚重的盟友。太后带着科尔沁的骑兵回到京城，排场浩大，气势汹汹。她没有找柳净莲算账，也没有找长公主联手，她只是安安静静地回到了寿康宫，把自己的人全部换了进去，然后开始慢慢地、一点一点地收拢权力。

　　太后在宫里住了几十年，根基比任何人都深。她认识每一个太监、每一个宫女、每一个侍卫。她知道每个人的把柄，知道每个人的弱点，知道怎么让人听话。她不需要像柳净莲那样用兵，也不需要像长公主那样用钱。她只需要说一句话，就有人替她办事。

　　三个月之内，太后的人重新渗透了后宫。柳净莲身边的太监被换掉了三个，田蕊英身边的宫女被换掉了两个，连三皇子身边的乳母都被换成了一个太后的眼线。柳净莲知道，但她没有办法。她不能杀太后的人，杀了就是和太后翻脸。她还没有准备好和太后翻脸。

　　太后的势力越来越强，强到柳净莲和长公主都开始喘不过气来。朝堂上，太后的人开始公开反对柳净莲的决策。后宫里，太后的人开始排挤柳净莲的人。连御林军里，太后都安插了自己的人。赵铮虽然听长公主的，但他手下有几个副将，是太后的人。长公主开始慌了。她以为太后是她的盟友，但太后不是任何人的盟友。太后只太后自己。

　　一百八十二、倾轧

　　柳净莲坐在中宫的窗前，看着窗外的月亮，手指在窗台上轻轻地敲着，一下，一下，又一下。田蕊英坐在她旁边，手里捧着一杯热茶，面色苍白。

　　“姐姐，”田蕊英的声音很轻，“太后的人越来越多了。今天又把我们的人换掉了两个。再这样下去，我们连中宫都保不住了。”

　　柳净莲没有说话。她知道。她什么都知道。太后在一点点地蚕食她的势力，像一条蛇，慢慢地收紧身体，等她窒息。她不能反击，因为太后没有做任何出格的事。她只是换了几个人，只是说了几句话，只是在朝堂上反对了几个决策。这些事，放到哪里都说不出错。但柳净莲知道，太后在等。等她的势力被蚕食殆尽，等她变成一个空壳子，然后轻轻一推，她就倒了。

　　“姐姐，我们怎么办？”田蕊英的声音在发抖。

　　柳净莲沉默了很久。“我们等。”

　　“等什么？”

　　“等长公主动手。”

　　田蕊英愣了一下。“长公主？”

　　“太后不只是压我们，也在压长公主。长公主比我急，因为她没有根基，没有耐心，没有时间。她一定会动手的。”柳净莲的声音很轻，“等她动手的时候，就是我们反击的时候。”

　　她没有等太久。长公主确实急了。太后的人渗透了御林军，赵铮的副将里有三个是太后的人。赵铮每次调动兵马，都要瞒着那三个人，像做贼一样。长公主的银子也快花完了，李凌春留给她的银子，买了兵器、买了马匹、买了人心，已经所剩无几。再不动手，她就什么都没有了。

　　她决定动手。不是对柳净莲，是对太后。太后是她最大的威胁。太后死了，她就可以用“为太后报仇”的名义，名正言顺地除掉柳净莲。她找来了赵铮。“三天之后，动手。先杀太后，再杀皇后。”

　　赵铮犹豫了一下。“太后身边有不少人，御林军里也有她的人。硬碰硬的话……”

　　“不是硬碰硬。”长公主的声音很冷，“是出其不意。太后以为自己是安全的，以为没有人敢动她。她不会防备。你带着人，从后门进去，直接冲进她的寝宫。杀了她，然后放火，烧了寿康宫。就说是走水了，太后没逃出来。没有人会怀疑。”

　　赵铮咬了咬牙。“好。”

　　长公主不知道的是，柳净莲的人一直在盯着她。她的一举一动，柳净莲都知道。长公主要杀太后的消息，当天夜里就送到了柳净莲的桌上。

　　田蕊英的脸白了。“姐姐，我们怎么办？告诉太后？”

　　柳净莲摇了摇头。“不告诉。”

　　“不告诉？太后死了，长公主就真的无敌了——”

　　“太后不会死。”柳净莲的声音很平静，“太后没有那么容易死。而且，长公主杀太后，是我们最好的机会。”

　　她站起来，走到窗前，看着寿康宫的方向。“去安排。找几个身手好的人，换上长公主的兵的衣服。等长公主的人动手的时候，他们混进去，趁乱把太后救出来。然后——”

　　她顿了顿，声音更轻了。“然后，把长公主的人引到太后那边。让她们自己打。”

　　田蕊英看着她的背影，忽然觉得冷。那种冷从骨头缝里往外冒，怎么都暖不过来。“姐姐，你这是借刀杀人。”

　　柳净莲没有回头。“在这深宫里，谁不是借刀杀人？”

　　一百八十三、杀太后

　　那天夜里，月亮被云层遮住了，宫里黑得伸手不见五指。赵铮带着五十个御林军，从寿康宫的后门摸了进去。后门的守卫已经被长公主的人买通了，没有出声，让他们进去了。他们一路摸到太后的寝宫门前，推开门，冲了进去。

　　太后的寝宫里空无一人。床上的被子叠得整整齐齐，桌上的茶还是凉的。赵铮的脸白了。“中计了！撤！”

　　就在这时，外面响起了喊杀声。太后的人从四面八方涌出来，把赵铮的人团团围住。太后站在回廊上，穿着一件素色的衣裳，面色铁青。“本宫就知道，你会来。”

　　赵铮的脸白了。他想跑，但已经来不及了。太后的人太多了，他的五十个人根本不够看。刀光剑影，血肉横飞，不到一刻钟，赵铮的人就倒下了一半。赵铮自己也被砍了好几刀，浑身是血，跪在地上，动弹不得。

　　太后走到他面前，低头看着他。“谁让你来的？”

　　赵铮咬着牙，不说话。

　　“不说？”太后笑了，那笑容很冷，“本宫有的是办法让你说。”

　　赵铮抬起头，看着太后的眼睛。那双眼睛里没有愤怒，没有恨，只有一种冷到骨子里的、让人不寒而栗的平静。他忽然明白了——太后什么都知道。她一直在等，等他来。他张了张嘴，想说什么。就在这时，一支箭从暗处飞来，正中太后的胸口。

　　太后的身体晃了一下，低下头，看着胸口的箭。箭是御林军的箭，和赵铮的人用的一模一样。她的眼睛瞪得大大的，嘴唇在发抖。“你……”

　　她倒了下去。血从胸口涌出来，染红了她素色的衣裳。

　　赵铮愣住了。他没有射箭，他的人也没有射箭。那支箭是从哪里来的？他不知道。他只看到太后倒在他面前，眼睛还睁着，看着头顶的树叶，看着树叶间漏下来的月光。她想起自己十六岁入宫，从一个小小的贵人，一步一步爬到皇后的位置，从皇后爬到太后，从太后爬到太皇太后。她斗了一辈子，赢了一辈子，以为自己是最后的赢家。但她不是。她只是另一个棋子。

　　她闭上了眼睛。

　　柳净莲的人混在混乱中，射出了那支箭。然后他们迅速换上了太后的兵的衣服，混进了太后的人群里。没有人发现他们，没有人知道那支箭是从哪里来的。所有人都以为是赵铮的人杀了太后。

　　“太后驾崩了！太后被长公主的人杀了！”

　　喊声在夜空中回荡，传遍了整座皇宫。长公主站在自己的宫里，听到这声喊，脸色一下子白了。“不是我……我没有让人杀太后……”没有人听她说话。太后的人红了眼，疯了一样地冲向长公主的军队。长公主的军队不知道发生了什么，只看到太后的人杀过来了，只能迎战。双方厮杀在一起，血流成河。

　　柳净莲站在中宫的窗前，听着远处的喊杀声，面色平静。她的手指在窗台上轻轻地敲着，一下，一下，又一下。她在等，等他们两败俱伤。

　　一百八十四、伏杀

　　厮杀持续了整整一夜。天亮的时候，太后的人死了一大半，长公主的人也死了一大半。赵铮被砍断了右臂，倒在血泊里，奄奄一息。长公主的军队开始撤退，他们想逃出宫去，逃到安全的地方。

　　柳净莲等的就是这一刻。“传令，皇家军出动。截住长公主的人，一个不留。”

　　皇家军在宫门口设下了埋伏。长公主的人逃到宫门口的时候，迎接他们的是密密麻麻的箭雨。箭从城墙上射下来，从门洞里射出来，从四面八方射过来。长公主的人无处可躲，无处可逃，一个接一个地倒下。赵铮被射成了刺猬，倒在宫门口，眼睛还睁着，死不瞑目。长公主被侍卫护着，拼死冲出了宫门。她骑在马上，浑身是血，头发散乱，脸色惨白。她不敢回头，不敢停下来，只是拼命地跑，跑得越快越好。

　　柳净莲站在城墙上，看着长公主的背影消失在夜色中，面色平静。她没有让人追。长公主已经废了，她的军队没了，她的银子没了，她的靠山没了。她只是一个孤零零的孩子，在这世上，什么都没有了。

　　但她不能留她。留她，就是留一个祸根。她转过身，对身边的侍卫说：“追上她。杀了她。干净利落，不要留痕迹。”

　　侍卫低下头。“是。”

　　长公主死在了城外的一片树林里。她被追上，被一刀刺穿了胸口。她从马上摔下来，倒在落叶堆里，眼睛还睁着，看着头顶的天空。天很蓝，蓝得像她小时候在御花园里看到的那样。她想起母妃教她写字的时候，握着她的手，一笔一画地写下“平安”两个字。她想起父皇抱着她的时候，笑着说“朕的小公主”。她想起自己在这世上活了十五年，斗了三年，输了三年。她什么都没有了。

　　她闭上了眼睛。

　　一百八十五、代价

　　柳净莲赢了。太后死了，长公主死了，赵铮死了。她是唯一的赢家。但她付出的代价，比她想象的要多得多。

　　柳家在这场政变中伤亡惨重。她的父亲柳尚书，在政变中被长公主的人抓走，关在刑部大牢里，受了刑，断了三根肋骨。她的母亲崔氏，在混乱中被踩伤了腿，从此走路一瘸一拐。她的兄长柳承恩，在保护柳家大宅的时候，被砍了一刀，右臂废了，再也拿不了笔。她的侄子柳元朗，才十二岁，被吓出了病，高烧了三天三夜，差点没救回来。她的族人，在这场政变中被杀了七个，伤了十几个。柳家世代簪缨，从来没有受过这样的重创。

　　柳净莲跪在父亲床前，看着父亲苍白的脸，看着他胸口缠着的绷带，眼泪无声地滑了下来。“爹，对不起。是女儿连累了您。”

　　柳尚书摇了摇头，声音虚弱得像风中的蛛丝。“不怪你。你做的，是对的。你不杀他们，他们就会杀你。在这世上，活着的人，才有资格说话。”

　　柳净莲的眼泪流得更凶了。她知道父亲说得对，但她还是难过。她害了那么多外人，从来没有愧疚过。但害了自己的家人，她心疼。她跪了很久，跪到腿都麻了，跪到眼泪流干了。然后她站起来，擦干眼泪，走出了房间。

　　田蕊英在门口等她，握着她的手。“姐姐，你还好吗？”

　　柳净莲点了点头。“我没事。只是累了。”

　　田蕊英把她抱进怀里，轻轻地拍着她的背。“不怕。我在这里。不管发生什么，我都在这里。”

　　柳净莲靠在她肩上，闭上了眼睛。她赢了。她终于赢了。但她付出的代价，比死了的人都多。

　　一百八十六、尘埃

　　柳净莲回到中宫，坐在窗前，抱着大皇子给她的那个布偶，看着窗外的月亮。布偶已经很旧了，针脚歪歪扭扭的，眼睛缝得一大一小，嘴巴歪到一边。但她一直抱着，不肯松手。

　　三皇子被废了，改封为瑞亲王，送去封地，终身不得入京。五皇子登基了，他还小，只有六岁，养在田蕊英身边。他什么都不懂，只知道每天读书、写字、玩耍。他不知道他的母妃是谁，不知道他的父皇是谁，不知道这把龙椅上坐过多少人，死了多少人。他只是一个孩子，一个被柳净莲和田蕊英养大的孩子。

　　太后的死被定性为“长公主谋反，太后遇害”。没有人敢质疑，因为质疑的人都已经不在了。长公主被定性为“逆贼”，她的名字从宗谱上被划掉，她的画像从宫里被烧掉，她的一切都被抹去了。没有人记得她曾经是一个天真无邪的小公主，没有人记得她曾经叫过父皇、叫过母妃。她只是一个逆贼，一个死了也没人在意的逆贼。

　　柳净莲坐在窗前，抱着那个布偶，看着窗外的月亮。月亮很圆，很亮，照在宫墙上，把一切都照得清清楚楚。但她心里有一块地方，是黑的。那块黑暗里，藏着碧桃的血，藏着大皇子的回眸，藏着四皇子的小手，藏着恪嫔的绝命信，藏着李凌春被拖走时撕心裂肺的哭声，藏着太后倒下时那双不甘的眼睛，藏着长公主死在树林里时头顶那片蓝得刺眼的天空。她赢了，但她一点都不高兴。她只是累，累到不想再动，累到不想再想，累到只想就这样坐着，坐到天荒地老。

　　田蕊英走进来，坐在她旁边，握着她的手。“姐姐，新帝登基大典准备好了。明天一早，就要开始了。”

　　柳净莲点了点头。“知道了。”

　　田蕊英看着她，犹豫了一下。“姐姐，你后悔吗？”

　　柳净莲沉默了一会儿。“不后悔。只是觉得……空。什么都没有了。”

　　田蕊英握住她的手，握得很紧。“你还有我。还有五皇子。还有这个天下。”

　　柳净莲点了点头。“是啊，我还有你。还有五皇子。还有这个天下。”她把布偶抱得更紧了，看着窗外的月亮。

　　窗外，月亮慢慢地移过天空，把影子拉得很长很长。深宫里的夜，从来都不安静。但今夜，好像特别安静。风停了，树影不动了，灯火也不再明明灭灭。一切都安静了，安静得像一座坟墓。

　　但柳净莲知道，这只是暂时的。明天太阳升起的时候，又会有新的人开始算计，开始布局，开始争抢。她坐在最高的位置上，所有人都想把她拉下来。她不能松懈，不能软弱，不能相信任何人。她必须一直赢，一直赢，赢到死。

　　她把布偶贴在脸上，闭上了眼睛。“碧桃，”她的声音很轻，“小梅，大皇子，二皇子，四皇子，恪嫔，静嫔，皇贵妃，太后，长公主，皇帝。你们都走了。只剩下我了。”

　　她的眼泪无声地滑了下来。她哭了很久，哭到眼泪流干了，哭到眼睛疼得睁不开，哭到嗓子哑得发不出声音。然后她不哭了。她擦干眼泪，站起来，走到桌前，开始批折子。

　　她的时代，还在继续。