《中宫囚凰——我们的时代》我心行

31、弑君 夺权 一百七

　　一百七十四、远走

　　长公主被送出宫的那天，下着很大的雨。她站在马车旁边，穿着一件素色的衣裳，头发只用一根木簪子别着，脸上没有脂粉。她回头看了一眼宫门，看了很久。宫门很高，很厚，朱红色的漆在雨中显得格外刺眼。她想起自己在这座宫里住了十四年，从一个小女孩长成了现在这个样子。她学会了写字、画画、弹琴，学会了算计、布局、杀人。她以为自己可以永远留在这里，以为总有一天，她会成为这座宫里的主人。但她错了。母妃输了，她也输了。

　　“长公主，该走了。”太监的声音很轻，带着一丝不耐烦。

　　长公主没有理他。她看着宫门，又看了一会儿，然后转过身，上了马车。马车走的时候，她没有掀开帘子回头看一眼。她知道，她不会再回来了。

　　皇帝站在养心殿的窗前，看着雨幕中渐渐远去的马车，沉默了很久。他想起长公主小时候的样子，扎着两个小揪揪，穿着粉色的衣裳，在御花园里追蝴蝶。他想起她第一次写字的时候，握笔的姿势不对，他握着她的手，一笔一画地教她。他想起她叫他“父皇”的时候，声音软软的，糯糯的，像一块刚出锅的年糕。他以为她会永远是他的女儿，以为她会永远陪在他身边。但她不是了。她是李凌春的女儿，是那个诅咒他的女人的女儿。他不能留她，但他也不忍心杀她。

　　“传旨，”皇帝的声音很低，“瑃答应无罪，即日起复为瑃贵人，解除禁足。”

　　李德全愣了一下。“皇上，瑃贵人她……”

　　“朕知道。她哑了，不能再说话了。但她是四皇子的生母。朕对不起四皇子，也对不起她。给她一个名分，让她安安静静地过完下半辈子吧。”

　　李德全低下头。“是。”

　　瑃贵人接到旨意的时候，正在窗前发呆。她听到“复为瑃贵人”的时候，面色平静，没有笑，也没有哭。她拿起笔，在纸上写了两个字——“谢谢。”她把纸递给太监，然后转过头，继续看着窗外的雨。她什么都不想了。四皇子死了，她的嗓子哑了，她的心也死了。她只想安安静静地活着，活到老，活到死。不再恨任何人，也不再爱任何人。

　　皇帝又下了一道旨意。“追封恪嫔为恪怀贵妃。以贵妃之礼，迁葬皇陵。”他没有说为什么要追封，但所有人都知道，是因为愧疚。恪嫔是被皇贵妃逼死的，而他，没有救她。

　　柳净莲听到这些旨意的时候，坐在窗前，抱着大皇子给她的那个布偶，面色平静。她没有说话，只是安安静静地坐着。田蕊英坐在她旁边，握着她的手。“姐姐，皇上最近变了很多。”

　　柳净莲点了点头。“是啊，变了很多。”

　　但她知道，皇帝没有变。他只是害怕了。害怕皇贵妃的诅咒成真，害怕身边的人一个一个地离开他，害怕自己真的会孤零零地坐在那把椅子上，一直到死。他的愧疚、他的追封、他的怜悯——都不是因为良心发现，是因为恐惧。他怕死，怕孤独，怕报应。

　　柳净莲看着窗外的月亮，看了很久。然后她笑了，那笑容很冷，冷得像深冬的湖水。“田蕊英，”她的声音很轻，“你说，这一切的始作俑者，是谁？”

　　田蕊英愣了一下。“是皇贵妃？”

　　柳净莲摇了摇头。“不是。是皇帝。”

　　田蕊英的脸白了。

　　“如果不是他，舒贵妃不会那么嚣张。如果不是他，我不会被下毒。如果不是他，贤妃不会设局。如果不是他，大皇子不会被废。如果不是他，二皇子不会变傻。如果不是他，四皇子不会死。如果不是他，恪嫔不会自尽。如果不是他，静嫔不会死。如果不是他，皇贵妃不会变成那样。”柳净莲的声音很平静，平静得像在念一份菜单，“他才是罪魁祸首。他坐在那把椅子上，看着我们斗，看着我们死，看着我们变成鬼。他什么都不做，什么都不管。他只在乎他自己。”

　　田蕊英的手在发抖。“姐姐，你想做什么？”

　　柳净莲没有回答。她看着窗外的月亮，目光悠远而深沉。她想了很久，想了一整夜。天亮的时候，她终于想明白了。

　　一百七十五、谋划

　　白莲教是在这个春天兴起的。他们在山东、河南一带活动，打的是“反清复明”的旗号，其实不过是一群乌合之众，抢钱抢粮，杀人放火。朝廷派兵剿了几次，没有剿干净，反而越来越猖獗。

　　皇帝很生气。“一群跳梁小丑，也敢跟朕作对！”他决定亲自去围猎场狩猎，散散心，也让那些乱臣贼子看看，大清的皇帝不是好惹的。

　　柳净莲听到这个消息的时候，正在喝茶。她的手没有抖，面色没有变，只是轻轻地把茶杯放在桌上。“围猎场？”

　　“是。皇上说要去三天，让各宫嫔妃不必跟着，只带侍卫和太监。”

　　柳净莲点了点头。“知道了。”

　　她叫来了小李子。“围猎场的太监，你能联系上吗？”

　　小李子愣了一下。“娘娘，您要做什么？”

　　柳净莲看着他，目光平静。“本宫要你帮本宫做一件事。做成了，你一辈子荣华富贵。做不成，你也不用回来了。”

　　小李子跪在地上，浑身发抖。“娘娘请说。”

　　“去告诉围猎场的太监，皇上明天不会去围猎场。让他们把白莲教的人放进去。记住，不要留痕迹。”

　　小李子的脸白了。“娘娘，白莲教的人会杀人的……”

　　“本宫知道。”柳净莲的声音很轻，“本宫要的就是他们杀人。”

　　小李子跪了很久，然后磕了一个头。“奴才，遵命。”

　　柳净莲又叫来了自己最信任的侍卫。“明天，皇上身边会有很多人。你想办法把大部分人支开。就说有刺客，说太后病了，说什么都行。总之，不要让太多人跟着皇上。”

　　侍卫低下头。“是。”

　　柳净莲又写了一封信，是给白莲教的一个头目的。内容很短——“明天围猎场，皇帝在那里。只有少数侍卫。你们杀了皇帝，天下就是你们的。”她没有署名，但她让人送了一大箱银子过去。白莲教的人收了银子，不会问是谁送的。

　　她安排好一切之后，坐在窗前，抱着大皇子给她的那个布偶，看着窗外的月亮。月亮很圆，很亮，照在宫墙上，把一切都照得清清楚楚。但她知道，明天这个时候，一切都会不一样了。

　　一百七十六、围猎

　　那天早上，阳光很好。皇帝穿着一身猎装，骑着一匹高大的白马，带着一队侍卫，浩浩荡荡地出了宫。围猎场在京郊，骑马半个时辰就到了。皇帝很久没有出宫了，很久没有骑马了，很久没有看到这么蓝的天了。他心情很好，笑着对身边的侍卫说：“今天朕要打一只老虎！”

　　侍卫们笑着应和。

　　柳净莲站在宫门口，看着皇帝的背影消失在宫道的尽头，面色平静。她的手指在袖子里微微攥紧，但她没有露出任何异样。她等了一会儿，然后上了马车，带着一队骑兵，悄悄地跟了上去。她知道，白莲教的人会在午时三刻动手。她要在那之后赶到，收拾残局。

　　围猎场里，皇帝正追着一只鹿。他的箭法不如从前了，射了三箭都没有射中，鹿跑进了树林里。他追进去，侍卫们跟在后面。树林很深，很密，阳光从树叶的缝隙里漏下来，斑斑驳驳的。

　　“皇上，太深了，回去吧。”一个侍卫说。

　　皇帝不耐烦地挥了挥手。“怕什么？朕还怕一只鹿？”

　　就在这时，树林里忽然涌出了一群人。他们穿着杂色的衣裳，手里拿着刀、枪、棍棒，脸上蒙着布，眼睛里闪着凶光。白莲教的人。他们冲出来的时候，嘴里喊着“反清复明”，声音震天动地。皇帝的脸白了。“护驾！护驾！”

　　侍卫们冲上去，和白莲教的人厮杀在一起。但侍卫太少了——柳净莲让人支走了大部分人，剩下的只有十几个。白莲教的人有上百个，十几个侍卫根本挡不住。

　　皇帝骑在马上，脸色惨白，浑身发抖。他想跑，但马被吓着了，前蹄高高扬起，把他摔了下来。他跌在地上，摔得七荤八素，爬都爬不起来。一支箭从人群中飞来，正中他的胸口。不是白莲教的人射的——白莲教的人用的是刀枪，没有人用箭。那支箭，是从柳净莲的人手里射出来的。箭上有毒，江南素，和四皇子中的是同一种毒。

　　皇帝倒在地上，胸口插着一支箭，血从伤口里涌出来，染红了他的猎装。他的眼睛瞪得大大的，看着头顶的树叶，看着树叶间漏下来的阳光。他想喊，喊不出来；想动，动不了。他只是躺在那里，像一个被遗弃的布偶。

　　一百七十七、哭声

　　柳净莲带着骑兵赶到的时候，白莲教的人还在和侍卫厮杀。她拔出剑，大声喊道：“杀！一个不留！”

　　骑兵们冲上去，刀光剑影，血肉横飞。白莲教的人虽然多，但都是乌合之众，哪里是正规骑兵的对手？不到一刻钟，就被杀得干干净净。

　　柳净莲跳下马，跑到皇帝身边。皇帝躺在地上，胸口插着箭，血已经流了一地。他的脸色苍白如纸，嘴唇发紫，呼吸急促而微弱。柳净莲跪在他身边，把他抱进怀里，眼泪无声地滑了下来。

　　“皇上！皇上！您怎么了？您不要吓臣妾……”她的声音嘶哑了，撕心裂肺的，像是真的在哭，像是真的在害怕。她把皇帝抱得很紧，紧到能感觉到他的心跳，一下，一下，越来越慢。

　　皇帝看着她，看了很久。她的眼泪一滴一滴地落在他的脸上，温热的，咸的。她的哭声很真，真到连她自己都分不清是真是假。但皇帝看到了她的眼睛。那双眼睛里没有泪——眼泪是从眼眶里流出来的，但眼睛是干的。那双眼睛里没有恨，没有爱，没有悲伤，没有恐惧。只有一种冷到骨子里的、让人不寒而栗的平静。

　　他忽然明白了。是她。是她安排的。白莲教、围猎场、那些被支走的侍卫——都是她安排的。这支箭，是她的人射的。

　　“你……”他的声音很轻，轻得像风中的蛛丝，“你……杀了朕……”

　　柳净莲没有回答。她只是抱着他，哭着，喊着，“皇上！皇上您撑住！太医马上就来了！”她的声音很大，大到周围的侍卫和骑兵都听到了。没有人听到皇帝说的话，也没有人看到他的眼睛。只有柳净莲看到了。她看到了他眼底的震惊、愤怒、绝望，还有那种被最信任的人背叛后的、彻骨的寒意。但她不怕。她已经什么都不怕了。

　　皇帝的手慢慢地垂了下去。他的眼睛还睁着，看着头顶的树叶，看着树叶间漏下来的阳光。阳光很暖，但他觉得冷。那种冷从骨头缝里往外冒，怎么都暖不过来。他想起了很多人——徐舒、柳净莲、田蕊英、宫映寒、李凌春、闵静云、陈春隐。他想起了她们的笑，她们的泪，她们的血。他想起了自己这辈子做过的所有事，想起那些被他辜负过、伤害过、抛弃过的人。他忽然觉得，也许李凌春说的是对的。他不配做皇帝，不配做父亲，不配做任何人的丈夫。他只是一个孤零零的人，坐在一把孤零零的椅子上，等着身边的人一个一个地离开他，一个一个地死在他面前。

　　但他错了，下一个死的，就是他自己。
　　他闭上了眼睛。

　　一百七十八、新帝

　　皇帝驾崩的消息传回宫中，所有人都哭了。嫔妃们哭，太监们哭，宫女们哭，连侍卫们都红了眼眶。柳净莲哭得最伤心，她跪在皇帝的灵前，哭得浑身发抖，哭得撕心裂肺，哭到晕过去好几次。没有人怀疑她。所有人都以为她是最爱皇帝的人。

　　太后也哭了。她哭了一会儿，就不哭了。她看着柳净莲，目光复杂。“皇后，皇帝走了，国不可一日无君。你觉得，谁该继位？”

　　柳净莲擦干眼泪，声音沙哑。“三皇子是皇贵妃抚养过的，但皇贵妃已经被赐死了。五皇子太小，六皇子也太小。臣妾觉得，三皇子最合适。”

　　太后沉默了一会儿。“三皇子是宫映寒的儿子。宫映寒被打入冷宫，自缢身亡。他的儿子继位，朝臣会怎么说？”

　　柳净莲跪下来。“太后，宫映寒已经死了。三皇子是无辜的。而且，三皇子是皇上最年长的儿子。自古立嫡立长，三皇子是最合适的人选。”

　　太后看着她，看了很久。她知道，柳净莲说的有道理。三皇子确实是目前最合适的人选。但她也知道，柳净莲选三皇子，不是因为他是最合适的，是因为三皇子是她养大的。三皇子继位，她就是太后——不，太后是皇帝的母后，她是皇帝的母亲。皇帝死了，新帝登基，她就是太后。不，她是皇太后。太后是太皇太后。

　　“好。”太后的声音很疲惫，“就三皇子吧。”

　　三皇子登基的那天，阳光很好。他穿着小小的龙袍，戴着小小的冠冕，坐在那把巨大的龙椅上，脚都够不着地。柳净莲站在他身边，穿着皇太后的礼服，面色平静。她的目光扫过殿内的文武百官，扫过那些跪在地上、低着头、不敢看她的臣子们。她知道，从今天起，这个天下，是她的了。

　　一百七十九、架空

　　太后——不，太皇太后——坐在寿康宫里，面色铁青。“皇后，你这是什么意思？本宫的人，为什么都被换掉了？”

　　柳净莲跪在她面前，声音温柔而恭敬。“太皇太后，您误会了。臣妾没有换掉您的人。只是新帝登基，很多差事需要重新安排。臣妾只是按规矩办事。”

　　“按规矩？本宫身边的太监，跟了本宫二十年，你说调走就调走？这叫按规矩？”

　　柳净莲抬起头，看着太皇太后，目光平静。“太皇太后，那个太监，是皇贵妃的人。皇贵妃已经死了，她的党羽不能留在宫里。臣妾也是为了太皇太后的安全着想。”

　　太皇太后的脸色变了。她想反驳，但她知道，柳净莲说的是真的。那个太监确实是李凌春的人。她一直知道，但她没有动他，因为他是她的人——不，他是李凌春的人，但也是她的人。她说不清楚。她只知道，柳净莲在一点点地拔掉她身边的人，换上自己的人。

　　柳净莲没有给太皇太后太多时间反应。她在三天之内，做完了所有的事。第一，她以“新帝年幼，需要亲信辅佐”为由，把太皇太后身边的大太监、大宫女全部调走，换上了自己从潜邸时就带在身边的老人。这些人只听她的，不听太皇太后的。第二，她把太皇太后宫中的侍卫全部换成了自己的人。名义上是“加强安保”，实际上是把太皇太后软禁在了寿康宫里。她可以自由走动，但身边没有一个她的人了。第三，她以“太皇太后年事已高，不宜操劳”为由，把所有奏折、所有政务、所有后宫事务都揽到了自己手里。太皇太后想插手，但没有人听她的。她的话传不出去，她的旨意没人执行。她成了一个空壳子，一个名义上的太皇太后，没有任何实权。

　　太皇太后坐在窗前，看着窗外的天空，沉默了很久。她想起自己年轻时，也是这样架空太后的。那时候她觉得，自己真聪明，真厉害。现在轮到她了，她才知道，被架空的滋味，有多难受。

　　“皇后，”她的声音很低，“你会遭报应的。”

　　柳净莲跪在她面前，面色平静。“太皇太后，臣妾不怕报应。臣妾已经遭过很多报应了。多一个，少一个，无所谓。”

　　太皇太后看着她，看了很久，然后笑了。那笑容很苦，苦得像黄连。“你和她，真像。”

　　“谁？”

　　“李凌春。”

　　柳净莲没有说话。她站起来，行了一个礼，转身走了。走出寿康宫的时候，她的脚步顿了一下，但没有回头。

　　一百八十、开始

　　柳净莲回到中宫，坐在窗前，抱着大皇子给她的那个布偶，看着窗外的月亮。布偶已经很旧了，针脚歪歪扭扭的，眼睛缝得一大一小，嘴巴歪到一边。但她一直抱着，不肯松手。

　　田蕊英坐在她旁边，手里端着一杯热茶。“姐姐，我们赢了。”

　　柳净莲点了点头。“是啊，我们赢了。”她笑了，那笑容很轻，很淡，带着一种说不清道不明的、释然的东西。她终于赢了。她终于坐在了最高的位置上，再也没有人能害她，再也没有人能把她打入冷宫，再也没有人能抢走她的东西。但她一点都不高兴。她只是累，累到不想再动，累到不想再想，累到只想就这样坐着，坐到天荒地老。

　　她想起皇帝死的时候，看她的那个眼神。那眼神里有震惊，有愤怒，有绝望，还有一种让她心里发寒的东西——是爱。也许他爱过她，也许他从来没有爱过她。她不知道。她只知道，他死了，她杀了他。她用一支毒箭，结束了他的一生，也结束了她自己最后的良心。

　　“姐姐，”田蕊英的声音很轻，“你后悔吗？”

　　柳净莲沉默了一会儿。“不后悔。只是觉得……空。什么都没有了。”

　　田蕊英握住她的手。“你还有我。还有三皇子。还有这个天下。”

　　柳净莲点了点头。“是啊，我还有你。还有三皇子。还有这个天下。”她把布偶抱得更紧了，看着窗外的月亮。

　　窗外，月亮很圆，很亮，照在宫墙上，把一切都照得清清楚楚。深宫里的夜，从来都不安静。但今夜，好像特别安静。风停了，树影不动了，灯火也不再明明灭灭。一切都安静了，安静得像一座坟墓。

　　但柳净莲知道，这只是暂时的。明天太阳升起的时候，又会有人开始算计，开始布局，开始争抢。她坐在最高的位置上，所有人都想把她拉下来。她不能松懈，不能软弱，不能相信任何人。她必须一直赢，一直赢，赢到死。

　　她把布偶贴在脸上，闭上了眼睛。“碧桃，”她的声音很轻，“小梅，大皇子，二皇子，瑛妃，四皇子，恪嫔，静嫔，皇贵妃，皇帝。你们都走了。只剩下我了。”

　　她的眼泪无声地滑了下来。她哭了很久，哭到眼泪流干了，哭到眼睛疼得睁不开，哭到嗓子哑得发不出声音。然后她不哭了。她擦干眼泪，站起来，走到桌前，开始批折子。

　　她的时代，开始了。