《中宫囚凰——我们的时代》我心行

23、死灰复燃 燃尽深宫 一百三

　　一百三十一、七皇子

　　瑛答应是在一个春日的深夜发动的。她疼了整整一夜，产房里的烛光摇曳不定，她的惨叫声在寂静的宫墙间回荡。天亮的时候，一声嘹亮的啼哭从产房里传出来。

　　“是个小皇子！”

　　宫映寒躺在产床上，满头大汗，嘴唇发白。她听到“小皇子”三个字，嘴角微微翘了一下。她又有儿子了。她有四个孩子了。三皇子、五皇子、三公主，加上这个刚出生的七皇子。四个孩子，是她在深宫里立足的根基。她不会输的。

　　皇帝听到消息的时候，正在批奏折。他放下笔，沉默了一会儿。“知道了。瑛答应晋为瑛贵人。七皇子交由恪妃抚养。”

　　宫映寒的笑容僵在了脸上。她的孩子，又被人夺走了。三皇子给了净妃，五皇子给了恬贵妃，三公主给了密嫔，七皇子给了恪妃。她一个都没有留住。她闭上眼睛，深深地吸了一口气。没关系。她还有机会。只要她还活着，只要她的孩子们还活着，她就还有机会。

　　恪妃接到七皇子的时候，面色平静。她把七皇子抱在怀里，轻轻地拍着他的背。七皇子不哭不闹，安安静静的，眼睛还没有睁开，小手握成拳头，在空中胡乱地挥舞着。恪妃低下头，在他额头上轻轻亲了一下。“不怕，”她低声说，“以后跟着我。”

　　一百三十二、思母

　　三皇子被交给净妃抚养之后，一直很乖。他不哭不闹，安安静静的，每天读书、写字、练剑，功课从不让净妃操心。但净妃总觉得哪里不对。一个六岁的孩子，太乖了。乖到不像是真的。

　　那天，皇帝来净妃宫里看三皇子。三皇子坐在窗前，手里拿着一本书，但眼睛没有看在书上，看着窗外的天空，眼眶红红的。皇帝走过去，蹲下来。“皇儿，怎么了？”

　　三皇子抬起头，眼泪无声地滑了下来。“父皇，儿臣想母妃了。”

　　皇帝的心被揪了一下。

　　“母妃以前每天都给儿臣做饭。她做的桂花糕最好吃，甜甜的，软软的。儿臣好久没有吃到了。”三皇子的声音很轻，带着哭腔，像一只受伤的小鸟。皇帝的眼眶也红了。他想起宫映寒做的桂花糕，想起她在厨房里忙碌的样子，想起她端着一碟桂花糕走到他面前，笑着说“皇上尝尝”。只有她记得他的口味——不喜欢太甜，不喜欢太腻，桂花糕里的糖要少放一半。别人做的桂花糕，要么太甜，要么太腻，从来没有一个人像她那样用心。

　　“父皇，”三皇子的声音更轻了，“儿臣能去看看母妃吗？就一眼。儿臣好想她。”

　　皇帝站起来，沉默了很久。然后他点了点头。“好。朕带你去。”

　　净妃站在门口，看着这一幕，手指在袖子里攥紧了。她知道三皇子在想什么。一个六岁的孩子，不会无缘无故地提起桂花糕，不会无缘无故地哭着想母妃。这是算计。但皇帝看不出来。一个父亲，看到自己的孩子哭着要妈妈，他只会心疼，不会怀疑。

　　三皇子和瑛贵人相见的那天，阳光很好。瑛贵人跪在地上，抱着三皇子，哭得浑身发抖。“皇儿……皇儿……母妃好想你……”

　　三皇子也哭了，小手紧紧地抓着她的衣裳。“母妃，儿臣也好想你。儿臣每天都想你。儿臣想吃你做的桂花糕。”

　　瑛贵人抱着他，眼泪一滴一滴地落在他的头发上。“母妃给你做。母妃这就给你做。”

　　那天下午，瑛贵人在自己宫里的小厨房里，做了整整一碟桂花糕。三皇子坐在她旁边，看着她打鸡蛋、和面、撒桂花，眼睛亮亮的。桂花糕出锅的时候，三皇子迫不及待地拿了一块，塞进嘴里。

　　“好吃吗？”瑛贵人问。

　　“好吃。”三皇子的嘴里塞满了桂花糕，含含糊糊的，“母妃做的最好吃。”

　　瑛贵人笑了。那笑容很温柔，很真诚，像一个普通的母亲看着自己的孩子。但她的眼底，有一种东西在悄悄地计算。

　　一百三十三、龟苓膏

　　三皇子回到净妃宫里之后，开始缠着皇帝要学做龟苓膏。“父皇，儿臣想给父皇做龟苓膏。母妃说父皇最喜欢吃龟苓膏，每年夏天都要吃。儿臣想学，做给父皇吃。”

　　皇帝愣住了。龟苓膏。他已经很久没有吃过了。宫映寒做的龟苓膏，苦味刚刚好，不会太苦，也不会太甜，里面加了蜂蜜和桂花，凉凉的，滑滑的，夏天吃一碗，整个人都清爽了。他以为再也不会有人记得他的口味了。

　　“好，”皇帝的声音有些哑，“朕教你。”

　　三皇子学得很认真。他记下了每一个步骤，每一种配料的分量。龟苓膏做好之后，他亲手端到皇帝面前。“父皇，您尝尝。儿臣第一次做，可能不好吃。”

　　皇帝接过碗，吃了一口。味道不对。太苦了，没有加蜂蜜，桂花也放多了。但他没有说，只是笑了笑。“好吃。皇儿做的，什么都好吃。”

　　三皇子看着他的表情，低下头。“父皇，儿臣做得不好。母妃做的才好吃。母妃记得父皇不喜欢太苦，每次都加蜂蜜。母妃记得父皇喜欢桂花，每次都撒一点点。母妃什么都知道。”

　　皇帝的眼眶红了。他想起了宫映寒。想起她每次端龟苓膏来的时候，都会笑着说“皇上尝尝，今天的蜂蜜放得少一些”。想起她说“皇上最近上火，苦一点好，但也不能太苦”。想起她说“皇上，您要注意身体，不要太累了”。只有她记得。别人只记得他是皇帝，只有她记得他也是一个人，一个会累、会上火、会想吃一碗甜甜的龟苓膏的人。

　　净妃站在门口，听到了三皇子的话。她的脸色变了。她知道，三皇子不是在学做龟苓膏，他是在提醒皇帝——你的身边，只有瑛贵人记得你的口味。你的身边，只有瑛贵人是真的关心你。她走进去，跪在皇帝面前。

　　“皇上，三皇子还小，不该去瑛贵人那里。瑛贵人正在禁足，三皇子去了，别人会说闲话的。”

　　皇帝的脸色沉了一下。“三皇子想他的母妃，朕带他去看看，有什么闲话？”

　　“皇上，”净妃的声音很轻，“三皇子是个聪明的孩子。他知道说什么话，能让人心疼。”

　　皇帝看着她，目光冷了下来。“你的意思是，三皇子在骗朕？一个六岁的孩子，在骗朕？”

　　净妃低下头。“臣妾不是这个意思。臣妾只是觉得……”

　　“够了。”皇帝的声音不高，但带着一丝不耐烦，“三皇子想他的母妃，朕带他去看看。天经地义。你不要再说了。”

　　净妃跪在地上，没有再说话。她知道，她说什么都没有用了。三皇子赢了。宫映寒也赢了。她输得干干净净。

　　一百三十□□寒

　　三皇子是在一个雨夜染上风寒的。那天夜里下了很大的雨，他偷偷打开窗户，让冷风灌进来，让雨水飘进来。他在窗前站了半个时辰，直到浑身湿透，才开始打喷嚏。

　　第二天早上，他发烧了。脸烧得通红，嘴唇干裂，浑身发抖。净妃守在他床边，给他喂药、擦身、换衣裳。三皇子迷迷糊糊地抓着她的手，嘴里一直喊着“母妃……母妃……我要母妃……”

　　净妃的心被揪了一下。她知道这是三皇子自己折腾出来的病。但她不能证明。她只能守在他床边，看着他烧得通红的小脸，听着他一声一声地喊着“母妃”。

　　皇帝来看三皇子的时候，三皇子正烧得迷迷糊糊。他抓着皇帝的手，嘴唇哆嗦着。“父皇……儿臣想母妃……让母妃来照顾儿臣好不好……母妃做的桂花糕最好吃……母妃最会照顾人了……儿臣想母妃……”

　　皇帝的眼眶红了。他转过头，看着净妃。“让瑛贵人来照顾三皇子。”

　　净妃跪下来。“皇上，三皇子只是风寒，臣妾可以照顾他——”

　　“你没有听到吗？”皇帝的声音提高了，“他要他的母妃！他要的是生他的那个人！”

　　净妃低下头，没有再说话。她站起来，走出了房间。站在门口的时候，她的眼泪无声地滑了下来。不是委屈，是无力。她什么都做不了。

　　瑛贵人被接到净妃宫里的时候，三皇子正在发高烧。她扑到床边，抱着三皇子，哭得浑身发抖。“皇儿……皇儿……母妃来了……母妃在这里……”

　　三皇子迷迷糊糊地睁开眼睛，看到瑛贵人，嘴角动了一下。“母妃……你来了……”

　　瑛贵人给他喂药、擦身、换衣裳，一整夜没有合眼。她唱着他小时候听过的摇篮曲，轻轻地拍着他的背。三皇子的烧慢慢地退了，脸色慢慢地红润了。他抓着瑛贵人的手，不肯松开。

　　皇帝站在门口，看着这一幕，眼眶红了。他知道，三皇子需要他的母妃。一个孩子，病了的时候，只想看到自己的母亲。这是谁都代替不了的。

　　一百三十五、复起

　　静嫔是在三皇子病愈之后，开始在皇帝面前替瑛贵人说话的。

　　“皇上，瑛贵人禁足这么久，也受了教训了。她毕竟是三皇子、五皇子、三公主和七皇子的生母。孩子们不能没有母亲。臣妾觉得，不如让她出来吧。她在禁足期间，日日抄经祈福，为太后，为皇上，为皇子皇女们。臣妾看过她抄的经，字字工整，心意虔诚。”

　　皇帝沉默了一会儿。他让人去查瑛贵人在禁足期间做了什么。查的人回来说，瑛贵人确实每天抄经，抄了整整三个月，厚厚的一摞，字字工整，一笔一划，都是用心写的。

　　皇帝的心软了。他想起宫映寒刚入宫的时候，安安静静的，不争不抢，像一朵开在墙角的雪樱花。他想起她做的桂花糕和龟苓膏，想起她说“皇上，您要注意身体”。他想起她给他生的孩子们——三皇子、五皇子、三公主、七皇子。四个孩子，她是他孩子的母亲。

　　太后听到皇帝要解除瑛贵人禁足的消息时，正在喝茶。她放下茶杯，沉默了一会儿。“瑛贵人这个人，不简单。她在禁足期间抄经祈福，不是为了皇上，是为了她自己。她知道，皇上会心软的。”

　　她站起来，走到窗前。“但是，本宫不能让皇贵妃和长公主一家独大。瑛贵人出来，正好可以制衡她们。”

　　她转过身，看着嬷嬷。“去告诉皇上，本宫不反对瑛贵人出来。但让他记住，不要太过纵容。瑛贵人毕竟害过四皇子，虽然证据不足，但嫌疑还在。给她一个教训就够了，不要让她再兴风作浪。”

　　嬷嬷低下头。“是。”

　　皇帝听了太后的话，下了一道旨意。“瑛贵人，即日起解除禁足，复为瑛嫔。七皇子仍由恪妃抚养，三皇子由净妃抚养，五皇子由恬贵妃抚养，三公主由密嫔抚养。瑛嫔可以定期探望，不得干涉抚养之事。”

　　宫映寒跪在地上接旨，面色平静。“臣妾，领旨谢恩。”她的声音温柔如初，平静如初，像是从来没有被禁足过，从来没有失去过孩子。但她站起身的时候，她的嘴角微微翘了一下。她赢了。她终于出来了。她还有三皇子、五皇子、三公主、七皇子。四个孩子，是她翻盘的根基。她不会输的。

　　一百三十六、暗流

　　七皇子开始哭闹了。不是普通的哭闹，是那种撕心裂肺的、怎么都哄不好的哭闹。恪妃喂他奶，他不喝；给他换尿布，他踢腿；抱着他哄，他哭得更凶。他不知道怎么了，只是哭，哭到嗓子都哑了，哭到小脸通红。

　　宫映寒听到七皇子哭闹的消息时，正在喝茶。她放下茶杯，面色平静。“七皇子想本宫了。他毕竟是从本宫肚子里出来的，别人哄不好他。”

　　她去了恪妃宫里，把七皇子抱在怀里，轻轻地拍着他的背。七皇子闻到她的气味，慢慢地不哭了，小脸贴在她的胸口，安安静静的。宫映寒低下头，在他额头上轻轻亲了一下。“乖，母妃在这里。”

　　恪妃站在一旁，面色平静。她什么都没有说，但她什么都懂。七皇子不是想母妃了，是被宫映寒的人动了手脚——加了一点在奶里，让他不舒服，让他哭闹，让他只想找自己的母妃。她没有证据，但她知道。

　　宫映寒抱着七皇子，不想松手。她想把孩子带回去，想自己抚养。但皇帝拒绝了。“太后说了，七皇子由恪妃抚养。你可以来看他，但不能带他走。”

　　宫映寒跪在地上，面色平静。“臣妾遵旨。”她站起来，把七皇子交给恪妃，转身走了。走出门的时候，她的嘴角微微翘了一下。没关系。她还有三皇子。三皇子是她的刀。

　　三皇子回到净妃宫里之后，又开始哭着想母妃了。不是大哭大闹，是那种安安静静的、坐在窗前看着天空流眼泪的哭。净妃看着他，心里一阵一阵地疼。她知道这是假的，但她不能证明。她只能守着他，看着他哭，看着他把皇帝的心一点一点地拉向瑛嫔。

　　那天夜里，净妃坐在窗前，抱着大皇子给她的那个布偶，看着窗外的月亮。田蕊英坐在她旁边，手里捧着一杯热茶，面色苍白。

　　“姐姐，”田蕊英的声音很轻，“瑛嫔又起来了。”

　　柳净莲点了点头。“我知道。”

　　“三皇子是她的人。七皇子的哭闹也是她安排的。她每一步都算好了。”

　　柳净莲没有说话。她看着窗外的月亮，看了很久。月亮很圆，很亮，照在宫墙上，把一切都照得清清楚楚。但她知道，在那些月光照不到的阴影里，有人在悄悄地磨刀。

　　“我们怎么办？”田蕊英问。

　　柳净莲沉默了一会儿。“我们等。”

　　“等什么？”

　　“等她露出破绽。”柳净莲的声音很轻，“她不会一直赢的。没有人会一直赢。”

　　田蕊英看着她，没有说话。她不知道净妃在等什么，也不知道这场棋局最终会走向哪里。但她知道一件事——净妃还活着。只要活着，就没有结束。

　　一百三十七、山雨

　　李凌春坐在自己的宫里，听着嬷嬷低声禀报着宫里的消息。瑛嫔复起了，三皇子成了她的人，七皇子的哭闹是她安排的，皇帝的心在慢慢地偏向她。

　　“知道了。”李凌春的声音很淡。她没有慌，只是坐在窗前，看着窗外的月亮，手指在窗台上轻轻地敲着，一下，一下，又一下。瑛嫔复起了，静嫔在帮她，太后在纵容她，净妃在等。每一个人都有自己的算盘，每一个人都在等。等一个时机，等一个破绽，等一个能把对方彻底打倒的机会。

　　“有意思。”李凌春低声说，“真有意思。”

　　闵静云坐在自己的宫里，抱着六皇子，轻轻地拍着他的背。六皇子睡着了，小脸红扑扑的，嘴角还挂着一丝口水。她低下头，在他额头上轻轻亲了一下。

　　“睡吧，”她低声说，“母妃在这里。”

　　她笑了。那笑容很轻，很淡，带着一丝不易察觉的得意。瑛嫔复起了，皇贵妃有了对手，净妃更加无足轻重，太后需要她来制衡所有人。她不怕。她有六皇子，有太后的信任，有的是时间。

　　宫映寒躺在自己的床上，摸着自己的肚子。肚子已经平了，七皇子已经生下来了。但她知道，她还会再有孩子的。只要皇帝还来她这里，她就还能生。

　　她闭上眼睛，嘴角微微翘了一下。她有四个孩子，有皇帝的愧疚，有太后的默许，有静嫔的帮忙。她不怕任何人。她不会输的。

　　柳净莲坐在窗前，抱着大皇子给她的那个布偶，看着窗外的月亮。田蕊英坐在她旁边，手里捧着二皇子小时候穿的一件小衣裳，面色苍白。

　　“姐姐，”田蕊英的声音很轻，“我怕。”

　　柳净莲握住她的手。“不怕。有我在。”

　　田蕊英看着她，眼眶红了。“你还有我。我们还有彼此。”

　　柳净莲点了点头，把她抱进怀里。“我们还有彼此。够了，足够了。”

　　窗外，月亮慢慢地移过天空，把影子拉得很长很长。深宫里的夜，从来都不安静。风在宫道上呼啸，像无数人在低语。树影在墙上摇晃，像无数只手在挥舞。灯火在远处明明灭灭，像无数只眼睛在窥探。

　　柳净莲坐在窗前，看着那片灯火，嘴角带着一丝若有若无的苦涩。她不知道这场棋局最终会走向哪里，但她知道一件事——她还活着。只要活着，就没有结束。只要活着，就还有机会。

　　远处，宫映寒的宫里，灯火已经熄了。她躺在床上，抱着一个枕头，轻轻地拍着，像是在哄孩子睡觉。她的嘴角带着一丝淡淡的笑意。她赢了。她终于赢了。但她不知道，在她微笑的时候，李凌春的手指还在窗台上轻轻地敲着，一下，一下，又一下。闵静云的眼睛还在黑暗中亮着，像两颗沉在水底的宝石。柳净莲的手还握着田蕊英的手，紧紧地，不肯松开。

　　深宫里的夜，从来都不安静。而这场棋局，才刚刚开始。