《中宫囚凰》我心行

2、连环毒局 螳螂捕蝉 十六、

　　十六、暗箭

　　舒贵妃被孤立之后，并没有坐以待毙。

　　她在这深宫里摸爬滚打了这么多年，靠的从来不只是皇帝的宠爱。她是将门之女，骨子里有一种与生俱来的狠劲——既然不能正面硬碰，那就从暗处下手。

　　她开始频繁地召见自己宫中的一位老宫女，名叫翠屏。翠屏在徐家服侍了二十年，是徐舒从娘家带进宫的陪嫁，忠心耿耿，办事也极有分寸。

　　“翠屏，”舒贵妃靠在软榻上，声音低沉，“我不能就这么算了。”

　　翠屏低着头，没有说话。

　　“皇后那个贱人，表面上装得温良恭俭让，实际上是她把贤妃和哲妃都拉拢了过去，把我架空了。”舒贵妃咬着牙，“我不能让她得意太久。”

　　翠屏沉默了一会儿，然后抬起头，从袖中取出了一把扇子。

　　那是一把做工精美的团扇，扇面是用上好的素绢制成的，上面绘着一幅山水图，笔触细腻，意境幽远。扇柄是用白玉雕成的，温润剔透，一看就价值不菲。

　　“娘娘，”翠屏压低声音，“这是奴婢托人从宫外弄来的。扇面的素绢在制作时，浸过朱砂水。”

　　舒贵妃的眼睛微微眯了起来。

　　“朱砂？”

　　“是。朱砂本身无毒，但长期接触，会通过皮肤渗入体内，日积月累，损伤五脏六腑。症状与普通体虚无异，极难察觉。”翠屏的声音很轻，“皇后娘娘素来喜欢收藏扇子，若是将这柄扇子以‘赔罪’的名义送去中宫，她未必会起疑心。”

　　舒贵妃接过扇子，在手中缓缓展开。山水图的笔墨在她眼前铺开，安静而美好，看不出任何异样。

　　她忽然笑了。

　　“好。”她说，“就送这个。”

　　三日后，舒贵妃亲自带着那柄扇子，去了中宫。

　　这是她被孤立之后第一次主动踏进皇后的寝宫。她的姿态放得很低，脸上带着几分恰到好处的愧色，屈膝行礼时也比往常多低了三分。

　　“皇后娘娘，臣妾前些日子言行无状，冒犯了娘娘，心中十分不安。”她的声音柔和了许多，“这是臣妾特意寻来的一柄扇子，权当赔罪，还望娘娘笑纳。”

　　柳净莲看着她，目光温和，看不出任何波澜。

　　“舒贵妃太客气了。”她接过扇子，在手中展开看了看，点头赞道，“好精致的扇子，本宫很喜欢。”

　　舒贵妃心中一喜，面上却不露声色，又说了几句客套话，便告退了。

　　她走后，碧桃凑过来，看着那柄扇子，撇了撇嘴：“舒贵妃这是唱的哪一出？前些日子还摔摔打打的，今天突然来赔罪？”

　　柳净莲没有回答。她将扇子举到鼻尖，轻轻嗅了嗅。

　　素绢的气味里，藏着一丝极其细微的、若有若无的腥气。

　　她的眼神微微沉了沉。

　　“碧桃，”她将扇子递过去，“拿去让太医验验。”

　　碧桃一愣，接过扇子，快步走了出去。

　　一个时辰后，碧桃回来了，脸色铁青。

　　“皇后娘娘，太医说扇面的素绢是用朱砂水浸泡过的。朱砂含汞，长期接触会通过皮肤渗入体内，慢性中毒，最终……”

　　“最终如何？”

　　“最终五脏俱损，药石无医。”

　　柳净莲沉默了很久。

　　她低头看着自己的手。这双手曾经接过徐舒送来的花露，接过那碗银耳羹，接过无数明枪暗箭。每一次，她都忍了，退了，等了。

　　但这一次，她不想再等了。

　　“碧桃，”她抬起头，目光冷得像深冬的湖水，“去请贤妃和哲妃过来。本宫有事要跟她们商量。”

　　十七、布局

　　那天晚上，中宫的正殿里灯火通明，门窗紧闭。

　　贤妃李凌春和哲妃□□坐在下首，看着皇后的脸色，都不敢多说话。

　　柳净莲将那柄朱砂扇子放在桌上，让她们看了太医的验查结果。贤妃的脸色变了，哲妃的眼眶红了。

　　“她竟然还敢……”哲妃的声音微微发抖，“皇后娘娘，她这是要赶尽杀绝啊。”

　　柳净莲将扇子收好，语气平淡如水：“她不会停手的。只要她还在，这后宫里就不会有安宁。本宫忍了她这么多年，从王府忍到皇宫，从花露忍到扇子。够了。”

　　贤妃看着柳净莲，目光中闪过一丝复杂的神色：“皇后娘娘的意思是……”

　　“本宫要彻底铲除她。”柳净莲的声音不高，但每个字都像钉子一样钉在桌面上，“这一次，本宫要让她永远翻不了身。”

　　她压低声音，将计划缓缓道来。

　　贤妃听完，低下头，嘴角微微动了动：“臣妾遵命。”

　　哲妃则是郑重地点了点头：“臣妾一定办好。”

　　柳净莲看着她们，端起茶盏轻啜一口。这盘棋，她下了太久。从六皇子府到皇宫，从被下毒到被孤立，她一步步走到今天。但徐舒就像一根扎进肉里的刺，不拔出来，永远不得安宁。

　　这一次，她要让这根刺，连根拔起。

　　十八、刺客

　　十日后，宫中举办秋日赏菊宴。

　　这是每年的惯例，各宫嫔妃齐聚御花园，赏菊饮酒，吟诗作对。今年的赏菊宴由皇后主持，舒贵妃、贤妃、哲妃以及各低位嫔妃悉数出席。

　　御花园里菊花盛开，金黄雪白，层层叠叠，香气袭人。嫔妃们三三两两地坐在亭台水榭中，笑语盈盈，觥筹交错。

　　舒贵妃坐在自己的位置上，今日倒是难得的安静。她没有像往常那样穿得花枝招展，而是选了一件素雅的湖蓝色宫装，整个人看起来柔和了不少。她时不时地看一眼皇后手中的那柄扇子——那是她送的，皇后今天果然带在了身边。

　　她心中暗暗得意。

　　柳净莲坐在主位上，手里摇着那柄朱砂扇子，与身边的贤妃低声说笑。她的气色看起来很好，面若桃花，笑容温婉，看不出任何异样。

　　赏菊宴进行到一半，忽然——

　　一道黑影从假山后面猛地窜出。

　　那是一个蒙面的黑衣人，手中握着一柄明晃晃的匕首，直直地朝着主位上的柳净莲冲了过去！

　　“有刺客！”

　　“保护皇后！”

　　尖叫声、惊呼声、桌椅翻倒的声音瞬间炸开。嫔妃们四散奔逃，宫女太监们乱成一团。

　　柳净莲猛地站起身，脸色骤变。她本能地往后退了一步，但刺客的速度极快，匕首已经刺到了她面前——

　　千钧一发之际，皇后身边的碧桃猛地扑上去，死死地抱住了刺客的手臂。刺客一脚将她踹开，但这一下也偏了方向，匕首擦着柳净莲的肩头划过，割破了她外裳的袖子，几滴血珠从她肩头渗了出来。

　　“护驾！护驾！”侍卫们终于冲了上来，七八个人合力将刺客制服，按在地上。

　　刺客被按住的瞬间，还拼命挣扎，嘴里骂骂咧咧。侍卫扯下他的蒙面布，露出一张陌生的面孔——是一个三十来岁的男子，形容粗犷，一看就不是宫中的人。

　　柳净莲被贤妃和哲妃扶着，脸色苍白如纸，肩头的伤口虽不深，但鲜血已经染红了半边衣袖。

　　“皇后娘娘！”哲妃急得眼泪都出来了，“您受伤了！”

　　柳净莲摇了摇头，目光落在地上的刺客身上，声音微微发抖却不容置疑：“审。给本宫审，是谁指使的。”

　　刺客被拖下去审问。赏菊宴自然是进行不下去了，嫔妃们惊魂未定地各自回宫。舒贵妃也随着众人离开，她的脸色也有些发白——不是因为刺客，而是因为她注意到，皇后被刺的时候，所有人都吓呆了，而她，是唯一一个坐在原地没有动的人。

　　她当时在想什么？她自己也说不清。她只是觉得，如果那把匕首真的刺中了皇后……

　　她不敢往下想。

　　两个时辰后，审讯的结果出来了。

　　刺客招供了。

　　“是舒贵妃。”负责审讯的侍卫统领跪在皇帝面前，声音沉重，“刺客交代，是舒贵妃身边的宫女翠屏找到他，给了他五百两黄金，让他趁赏菊宴的机会刺杀皇后。刺客原本是京城的泼皮无赖，被翠屏以重金收买，混入宫中。”

　　皇帝的脸色铁青。

　　“证据呢？”

　　“刺客身上有翠屏给他的信物，是一块徐家的令牌。臣已经核实过，那令牌确实是舒家的。另外，刺客的供词中还提到了舒贵妃宫中许多外人不可能知道的细节，应是确实与翠屏有过接触。”

　　消息传到舒贵妃宫中的时候，她正在喝茶。

　　听完太监的禀报，她手中的茶杯“啪”地摔在地上，碎成了几片。

　　“什么？！”她猛地站起来，脸色煞白，“胡说！我从来没有派人刺杀皇后！这是陷害！是陷害！”

　　她跌跌撞撞地冲出寝宫，要去御书房找皇帝解释。但她刚走到门口，就被人拦住了。

　　“贵妃娘娘，皇上口谕，请您留在宫中，不得外出。”

　　舒贵妃愣住了。

　　她看着门口那两个面无表情的侍卫，忽然觉得天旋地转。

　　没有人知道，那个刺客是柳净莲从宫外秘密找来的死士。她让碧桃提前与他约定好了所有的说辞——徐家的令牌、翠屏的名字、那些外人不可能知道的细节，全都是她精心设计好的。就连肩头那一刀，也是她事先安排好的苦肉计，不深不浅，刚好见血，却又不会伤及要害。

　　她要的，就是舒贵妃百口莫辩。

　　十九、吐血

　　柳净莲是在刺客招供之后突然吐血的。

　　当时她正在中宫的正殿里，听碧桃汇报审讯的结果。听完之后，她沉默了很久，然后忽然捂住胸口，一口鲜血喷了出来，染红了面前的桌案。

　　“皇后娘娘！”碧桃吓得魂飞魄散，扑上去扶住她。

　　太医被火速召来，诊脉之后，脸色凝重。

　　“皇后娘娘体内有慢性中毒的迹象，已经持续了不短的时间。今日受了惊吓，又受了伤，气血攻心，这才吐血。”太医顿了顿，“臣会开方子调理，但需要静养，不能再受刺激了。”

　　消息传到皇帝耳中，皇帝的脸色更难看了。

　　“慢性中毒？”他的声音低沉，“查。给朕查清楚。”

　　内务府的人很快在皇后的中宫里搜出了那柄朱砂扇子。太医验过之后，确认扇面的素绢是用朱砂水浸泡过的，长期接触会导致汞中毒。而皇后的脉象，也恰恰符合汞中毒的早期症状。

　　“这扇子是谁送的？”皇帝问。

　　碧桃跪在地上，泣不成声：“回皇上，是舒贵妃娘娘送给皇后的，说是赔罪。皇后娘娘一直带在身边，还夸扇子好看……”

　　皇帝闭上了眼睛。

　　舒贵妃送毒扇子，舒贵妃派人刺杀皇后。两件事加在一起，铁证如山。

　　舒贵妃被禁足在自己的寝宫中，任何人不得探视。皇帝虽然没有下旨废黜她的封号，但从那天起，再也没有踏进过她的寝宫一步。

　　舒贵妃百口莫辩。

　　她跪在皇帝面前，哭得肝肠寸断：“皇上，臣妾真的没有！那扇子确实是臣妾送的，但臣妾不知道上面有朱砂！刺客的事更是子虚乌有，臣妾从来没有派人刺杀皇后！这是有人陷害臣妾！”

　　皇帝看着她，目光复杂。

　　“扇子是你送的，刺客身上有你家的令牌，你宫里的翠屏也被查出最近频繁与宫外往来。”他的声音很疲惫，“舒儿，你让朕怎么信你？”

　　舒贵妃瘫坐在地上，浑身发抖。她张了张嘴，想说什么，却发现自己什么都说不出来。

　　因为她没有证据证明自己的清白。

　　而所有的证据，都指向她。

　　二十、安魂香

　　舒贵妃被禁足之后，日子一天比一天难熬。

　　她的宫里冷冷清清，翠屏被内务府带走审问，再也没有回来。其他宫女太监纷纷找关系调走，最后只剩下两个不得势的老宫女，勉强照顾她的起居。每天的饭食都是凉的，茶水都是隔夜的，内务府的人像是忘了她这个人一样。

　　但最折磨她的，不是这些。

　　是夜晚。

　　从她被禁足的第三天开始，每天晚上，她的寝宫里都会弥漫着一股若有若无的香气。那香气很淡，淡到几乎闻不出来，但每夜都会准时出现，萦绕在她的床榻周围，久久不散。

　　起初她没有在意，以为是宫中烧的檀香。但很快，她开始做噩梦。

　　第一个噩梦，是关于李美人的。

　　李美人是一个低位嫔妃，三年前入宫，生得花容月貌，曾经得到过皇帝的几次宠幸。舒贵妃那时候正得宠，见不得别人分走皇帝的注意力，便设计让李美人“失足”落入了御花园的湖中。李美人不会游泳，等被人捞上来的时候，已经没了气息。这件事被定性为意外，没有人追究。

　　但现在，在梦里，李美人回来了。

　　她浑身湿透，头发贴在苍白的脸上，水从她的嘴角、眼角、耳孔里不断地流出来。她一步一步地走向舒贵妃，伸出手，冰凉的手指掐住了舒贵妃的脖子。

　　“还我命来……还我命来……”

　　舒贵妃尖叫着从梦中惊醒，浑身冷汗，心脏狂跳不止。

　　她大口大口地喘着气，在黑暗中睁大了眼睛。寝宫里空荡荡的，什么都没有。

　　但那股香气，还在。

　　第二天晚上，她又做了一个噩梦。这次是兰贵人。兰贵人是因为“病逝”的，但只有舒贵妃知道，兰贵人的汤药里，被人多添了一味药。梦里的兰贵人七窍流血，一步一步地向她走来。

　　第三天晚上，第四天晚上，第五天晚上——

　　每一个夜晚，都有不同的面孔出现在她的梦里。那些面孔都是她入宫以来，或直接或间接害死的人。她们不说话，只是看着她，一步一步地向她走来，越来越近，越来越近。

　　舒贵妃开始害怕夜晚。

　　她不敢闭眼，不敢睡觉，不敢一个人待在寝宫里。她让宫女们整夜点着灯，让她们守在她床边，但那没有用——只要她闭上眼睛，那些面孔就会出现。

　　“不要过来……不要过来！”她在半夜里尖叫着醒来，头发散乱，目光涣散，指甲深深地掐进了掌心里，渗出了血。

　　柳净莲让人在舒贵妃寝宫的通风口处安置了安魂香。安魂香本身无毒，但它会放大人的恐惧和焦虑，让人在睡梦中反复回忆起最害怕的事情。舒贵妃心虚，所以她害怕。那些她害死的人，在她清醒的时候可以被权力和嚣张压下去，但在安魂香的作用下，她们从她意识的深处爬了出来，日复一日地折磨着她。

　　不到半个月，舒贵妃就瘦得脱了相。她的眼窝深深地陷了下去，颧骨高高地凸起来，原本明艳张扬的面容变得枯槁憔悴。她开始说胡话，有时候在白天也会突然尖叫起来，对着空气大喊“不要过来”。

　　“不是我……不是我害的你……你走开……你走开！”

　　消息传到了皇帝耳中。

　　“舒贵妃疯了。”大太监小心翼翼地禀报，“她每天晚上都会做噩梦，说看到了……看到了以前死去的嫔妃。”

　　皇帝沉默了许久，最终只说了一句：“让她好好养着吧。”

　　没有去看她。

　　舒贵妃更加失宠了。

　　二十一、崩盘

　　但柳净莲没有就此停手。

　　她知道，仅仅靠噩梦，还不足以让舒贵妃彻底倒下。她需要让舒贵妃自己把所有的罪行都说出来——当着所有人的面。

　　她找到了太医院的王太医。

　　王太医是太医院院判，在宫中行医二十年，医术精湛，但有一个致命的弱点——他的儿子在外面欠了巨额赌债。柳净莲通过柳家的关系，帮王太医的儿子还清了债务，又给了王家一大笔银子。

　　王太医感恩戴德，从此成了皇后的人。

　　“王太医，”柳净莲说，“舒贵妃最近身体不好，你去给她看看。”

　　王太医心领神会。

　　从那天起，王太医每天都会去舒贵妃的宫中请脉、开药。他开的药方都是温补安神的良药，但他在其中巧妙地加入了几味药材——这几味药材单独使用没有任何问题，但它们与安魂香的成分相互作用，会产生一种让人神志恍惚、口无遮拦的效果。

　　舒贵妃喝了这些药之后，变得更加恍惚了。她分不清白天和黑夜，分不清梦境和现实。她开始在没有人的时候自言自语，后来变成了在有人的时候也自言自语。

　　她开始说出那些藏在心底深处的秘密。

　　“李美人不是我故意推的……是她自己不小心……我本来只想吓吓她……”

　　“兰贵人的药……是我让人换的……不关翠屏的事……是我自己决定的……”

　　“那个新来的才人……她活该……谁让她勾引皇上……”

　　守在门口的老宫女听得清清楚楚，一字不落地报了上去。

　　消息传到皇帝耳中，皇帝震怒。他派人彻查了李美人和兰贵人的死因。虽然时隔已久，很多证据已经消失，但舒贵妃亲口说出来的那些话，本身就是最有力的证据。

　　舒贵妃彻底失宠了。

　　皇帝念及旧情，没有废黜她的封号，也没有将她打入冷宫。但从那天起，舒贵妃的贵妃变成了一个空头衔——没有宠爱，没有权力，没有尊严。

　　她成了一个活着的死人。

　　二十二、花粉

　　舒贵妃被彻底遗忘在深宫的角落里。

　　她的身体越来越差。王太医的药还在继续送，但那些药已经不再是安神的良药了——它们被换成了另一种药，一种会让她的身体慢慢垮掉的药。她的头发开始大把大把地掉，皮肤变得干燥粗糙，手指关节开始疼痛变形。她走几步路就会喘不上气，吃几口饭就会呕吐不止。

　　一个初春的早晨，阳光明媚，微风和煦。

　　舒贵妃难得有了一点精神，想要出去走走。两个老宫女搀扶着她，慢慢地走出了寝宫，沿着宫道缓缓而行。

　　不知不觉间，她们走到了御花园附近的一片竹林旁。竹林边上种着几丛晚梅，正在开花，粉白色的花瓣在风中轻轻摇曳。

　　舒贵妃站在竹林边，深深地吸了一口气。

　　然后她开始打喷嚏。

　　一个，两个，三个……停不下来。

　　她的脸迅速红肿起来，眼睛充血，呼吸困难。她捂住胸口，剧烈地咳嗽着，弯下了腰，几乎要跪倒在地。

　　“娘娘！娘娘！”老宫女们吓坏了，手忙脚乱地把她扶回寝宫。

　　太医赶来的时候，舒贵妃已经陷入了半昏迷状态。她的身上起满了红疹，嘴唇发紫，呼吸急促。

　　“这是严重的花粉过敏。”太医皱着眉，“舒贵妃体质虚弱，对花粉产生了剧烈的过敏反应。”

　　舒贵妃在床上躺了整整七天，才勉强醒过来。但她的身体已经彻底崩盘了——她的肺受到了不可逆的损伤，心脏也变得衰弱不堪。她不能再走远路，不能再吹风，不能再接触任何花粉。

　　她成了一个被囚禁在床榻上的废人。

　　那片竹林边上的晚梅，是柳净莲让人提前种下的。而带舒贵妃去竹林的那个老宫女，早已被碧桃买通。

　　二十三、残烛

　　舒贵妃在床榻上躺了三年。

　　三年里，她的身体一天比一天差。她吃不下东西，睡不着觉，整日昏昏沉沉地躺在那里，像一盏快要燃尽的残烛。

　　没有人来看她。

　　皇帝没有来。皇后没有来。贤妃没有来。哲妃没有来。

　　那些曾经在她面前阿谀奉承的人，那些曾经被她踩在脚下的人，没有一个人来。

　　她的寝宫里静得可怕，只有窗外的风声和偶尔传来的鸟鸣。她有时候会想起从前——想起边关的烈马，想起秋猎场上的双雁，想起萧珩握着她的手说“委屈你了”。

　　那些日子，好像是很久很久以前的事了。

　　久到像一场梦。

　　第五年冬天，舒贵妃在睡梦中停止了呼吸。

　　她的脸上没有什么痛苦的表情，甚至带着一丝若有若无的微笑。也许她在梦里，又回到了边关的草原上，骑着她那匹枣红马，风从耳边呼啸而过，身后是漫天的晚霞。

　　她死的时候，身边没有一个亲人。

　　皇帝得知消息后，沉默了很久，下旨以贵妃之礼下葬，谥号“舒”。

　　仅此而已。

　　二十四、螳螂捕蝉

　　舒贵妃死后的第三天，贤妃李凌春在自己的宫中，对着一盏孤灯，轻轻地笑了。

　　那笑容很淡，淡到几乎看不出来。但她的眼中，有一种压抑了许久的、近乎狂热的光芒。

　　“终于……死了。”她低声说。

　　身边的嬷嬷垂手而立，不敢出声。

　　贤妃站起身，走到窗前，推开窗户。夜风灌进来，吹动她的衣袂，发出猎猎的声响。她望着远处中宫的方向，嘴角的弧度越来越大。

　　“你知道吗？”她像是在对嬷嬷说，又像是在自言自语，“李美人是我的远房表姐。”

　　嬷嬷猛地抬起头，眼中满是震惊。

　　“她入宫之前，曾经写信给我，说皇上很喜欢她，她很快就会得宠。”贤妃的声音很轻，像是在讲一个无关紧要的故事，“我回信给她，让她小心舒贵妃。她没有听。”

　　她顿了顿。

　　“她死了以后，我一直在查。查了三年，才查清楚——是舒贵妃把她推下水的。”

　　贤妃的手攥紧了窗棂，指节泛白。

　　“还有兰贵人。”她的声音更低了，“兰贵人是我嫂子的妹妹。她入宫的时候，我托人照顾她。但她还是死了。病死？呵——是舒贵妃在她的药里动了手脚。”

　　她转过身，看着嬷嬷，眼中有一团火在燃烧。

　　“所以你看，舒贵妃害死的这两个人，都跟我有关。一个是我的表姐，一个是我嫂子的妹妹。”她笑了，笑容里带着一丝扭曲的快意，“她大概到死都不知道，为什么老天爷要这么惩罚她。那些噩梦、那些幻觉、那些说出口的疯话——她以为是报应，以为是天意。”

　　她轻轻地摇了摇头。

　　“不是天意。是我。但我从没有亲自动过手。”

　　嬷嬷的腿微微发抖。

　　“安魂香的事，我是后来才查到的。皇后娘娘的手段确实高明，安魂香、王太医的药、花粉过敏——每一步都环环相扣，把舒贵妃一步步推向了深渊。”贤妃的声音里带着一丝由衷的赞叹，“皇后娘娘以为自己在下一盘大棋，以为拉拢了我和哲妃，就可以高枕无忧了。”

　　她端起桌上的茶盏，轻啜一口。

　　“但她不知道，我什么都没做。我没有帮她，也没有害她。我只是——什么都没有做。”

　　她放下茶盏，目光变得幽深。

　　“李美人和兰贵人的事，我确实恨舒贵妃。但我没有出手，因为我知道，总有一天，会有人替我收拾她。皇后娘娘就是那个人。”

　　“至于那柄朱砂扇子——”贤妃的笑容更深了，“那是舒贵妃自己的主意，跟我没有任何关系。翠屏身边确实有我的人，但我只是让那个人在翠屏面前提过一次‘听说皇后喜欢收藏扇子’。仅此而已。其他的，都是舒贵妃自己的选择。她选择下毒，选择送扇子，选择一次又一次地挑衅皇后。我什么都没有教她，我只是……给了她一点小小的提示。”

　　她站起身，在殿中缓缓踱步。

　　“慢性毒药也是。舒贵妃给皇后下毒的那些方子，我从来没有插手过。那些方子，是她自己让人找来的，是她自己决定的。我只是让翠屏身边的人在她面前提过一句‘听说砒霜和鹤顶红混在一起，剂量控制好了，不容易被发现’。就是这样。一句话。剩下的，全是舒贵妃自己的手笔。”

　　她停下脚步，转过头，看着嬷嬷。

　　“你看，我从来没有亲手做过任何事。没有下毒，没有杀人，没有陷害。所有的事，都是舒贵妃自己做的。我只是……在旁边看着。”

　　嬷嬷的脸色已经白了。

　　“皇后娘娘以为自己在下棋。她以为拉拢了贤妃和哲妃，就可以孤立舒贵妃，慢慢地把舒贵妃磨死。”贤妃的声音很轻，像是在评价一个不太高明的对手，“但她不知道，她手里的贤妃，从来都不是她的棋子。”

　　她重新坐回椅子上，端起茶盏，姿态优雅。

　　“舒贵妃倒了。皇后娘娘以为自己赢了。她除掉了对手，报了仇，稳坐中宫。但她不知道，她赢得越彻底，就越是帮我除掉了最大的障碍。”

　　她轻轻吹了吹茶面上的浮叶。

　　“螳螂捕蝉，黄雀在后。皇后娘娘是螳螂，而我这只黄雀，已经等了太久了。”

　　嬷嬷沉默了很久，终于低声问：“娘娘……那接下来呢？”

　　贤妃没有回答。她低头饮茶，嘴角含着一丝若有若无的笑意。

　　窗外，夜风渐起，吹动宫墙外的枯枝，发出沙沙的声响，像是有什么东西在暗处悄悄地生长。

　　长公主今年快十岁了。十岁的公主，已经有了自己的心机和盘算。她时常在皇帝面前撒娇卖乖，替母妃说好话。皇帝虽然不常来贤妃的宫中，但对长公主十分宠爱。

　　贤妃知道，有了长公主这个助力，她的路，还长着呢。

　　而中宫那边，柳净莲正坐在窗前，翻看着舒贵妃死后的各宫呈报。

　　她不知道，她以为已经完全掌控的棋局上，有一颗棋子，正在悄悄地改变自己的颜色。

　　那枚棋子的名字，叫李凌春。

　　窗外，月亮被云层遮住了，中宫的灯火在风中摇曳不定，像是预感到了什么。

　　柳净莲抬起头，看着那盏摇摇欲坠的灯，忽然觉得有些冷。

　　她拢了拢衣襟，继续低头翻看手中的册子。

　　在她看不见的地方，贤妃宫中的灯火，亮了一整夜。