《中宫囚凰——我们的时代》我心行

16、毒心墓葬，彻骨寒凉 八十五

　　八十五、夜来香

　　瑛妃再次有孕的消息，是在一个春日的清晨传到各宫的。太医诊脉之后，确认已有两个月的身孕。皇帝很高兴，赏了她很多东西，又亲自去她宫里坐了坐，叮嘱她好好养胎。瑛妃跪在地上接旨，面色平静，不喜不悲，只是轻轻地说了声“谢皇上”。

　　没有人知道，她回到宫中之后，做的第一件事是什么。她让人把她院子里的花全部换了一遍。原来的牡丹、海棠、玉兰，全部搬走，换成了夜来香。一盆一盆地摆，窗台下、回廊边、院子里，到处都是。夜来香的花是白色的，小小的，一簇一簇，白天闻不到什么味道，到了夜里，香气会慢慢释放出来，浓烈而幽深。

　　瑛妃站在窗前，看着那些花，嘴角微微翘起。夜来香很美，但夜来香的香气，对孕妇有害。夜间释放的气体，会让孕妇头晕、恶心、体虚，严重的甚至会滑胎。她当然不会让自己滑胎——她只需要“差点”滑胎就够了。

　　七天后，瑛妃在夜里突然感到不适。她捂着肚子，脸色苍白，额头上渗出细密的汗珠。“传太医……”她的声音虚弱得像风中的蛛丝，“快传太医……”

　　太医赶来的时候，瑛妃已经躺在了床上，气息微弱。太医诊了脉，又查看了她宫中的环境，最终目光落在了那些夜来香上。

　　“娘娘，您院子里的夜来香，是何时搬来的？”

　　“七天前……”瑛妃的声音很轻，“臣妾觉得好看，就让花房换了……”

　　太医的脸色变了。“娘娘，夜来香的花香对孕妇有害。长期接触，会导致体虚、头晕，严重者甚至会滑胎。幸好发现得早，再晚几天，后果不堪设想。”

　　瑛妃的脸色一下子变了。不是恐惧——是恰到好处的、让人心疼的苍白。“有人……要害臣妾的孩子……”她的声音颤抖着，眼泪无声地滑了下来，“是谁……是谁要害臣妾的孩子……”

　　瑃嫔坐在一旁，看着瑛妃的眼泪，心中涌起一阵酸涩。她也被人害过，她知道那种恐惧。她走过去，握住瑛妃的手。“姐姐别怕，会查清楚的。”

　　瑛妃摇了摇头，泪眼朦胧。“不能查……不能查……”

　　“为什么？”

　　瑛妃低下头，声音更轻了。“花房……是皇后娘娘管的。如果查下去……会牵扯到皇后娘娘……臣妾不想……”

　　她没有说完这句话，但瑃嫔听懂了。花房是皇后管的。夜来香是花房送来的。如果瑛妃出事，最大的嫌疑人就是皇后。

　　瑃嫔的脸色变了。她想起四皇子的事——天麻粉、莹贵人、皇后“看不出来”的症状。她想起太医说的——“皇后娘娘精通医理”。她想起四皇子体弱多病，到现在都没有养好。一个精通医理的人，看不出来天麻粉的症状？一个精通医理的人，不知道夜来香对孕妇有害？

　　她没有说出来，但她的眼神变了。那眼神里有愤怒，有怀疑，有一种被欺骗了太久的醒悟。

　　“姐姐，”瑃嫔的声音很低，“这件事，不能就这么算了。”

　　瑛妃抬起头，看着她，眼中满是无助和恐惧。“可是……皇后娘娘……”

　　“皇后娘娘也不能害人。”瑃嫔站起身，“我去告诉皇上。”

　　瑛妃拉着她的手，摇了摇头。“不要……妹妹，你不要去……臣妾不想和皇后娘娘作对……臣妾只想平平安安地把孩子生下来……”

　　她哭得很伤心，眼泪一滴一滴地落在被子上。但她的眼睛是干的——那是一种经过精确计算的哭泣，每一滴眼泪都在该落的时候落下，每一声抽泣都在该响的时候响起。瑃嫔没有看到。她只是握着瑛妃的手，心中那把火越烧越旺。

　　八十六、告发

　　瑃嫔跪在皇帝面前的时候，皇帝正在批奏折。她把自己知道的一切都说了——夜来香、花房、皇后精通医理、四皇子的事、天麻粉的事。她没有添油加醋，她只是把事实摆出来，让皇帝自己去想。

　　皇帝放下笔，沉默了很久。“夜来香是花房送的？”

　　“是。花房是皇后娘娘管的。”

　　“天麻粉的事，已经查清楚了。是莹贵人做的。”

　　“皇上，”瑃嫔抬起头，“臣妾原本也以为是莹贵人做的。但臣妾后来想了一件事——皇后娘娘精通医理，四皇子接触天麻粉那么多天，皇后娘娘真的看不出来吗？还是她看出来了，但不说？”

　　皇帝沉默了。

　　“臣妾不是要告皇后娘娘。臣妾只是觉得，这件事太巧了。四皇子的事、瑛妃的事，都和皇后娘娘有关。臣妾不敢说皇后娘娘一定做了什么，但臣妾求皇上，至少查一查。”

　　皇帝没有立刻答复。他让人去查花房的记录。记录显示，夜来香确实是花房送的，送花的时间、数量、经手的人，都清清楚楚。经手的人是一个叫小邓子的太监，花房的老人，在宫里当差十几年了。小邓子被带来问话的时候，浑身发抖。

　　“是……是皇后娘娘宫里的碧桃姑娘让奴才送的……她说皇后娘娘觉得夜来香好看，让奴才给各宫都送一些……瑛妃娘娘宫里也送了几盆……”

　　皇帝的脸色沉了下来。他让人去传碧桃。碧桃来了，跪在地上，面色平静。

　　“皇上，皇后娘娘确实让奴婢去花房传过话，让花房给各宫送一些时令的花卉。但奴婢说的是‘时令花卉’，没有指定要送夜来香。花房送什么花，是花房自己决定的。”

　　小邓子立刻反驳：“碧桃姑娘明明说的是夜来香！奴才记得清清楚楚！”

　　两个人各执一词，没有第三方证人。皇帝看着碧桃，又看了看小邓子，最终挥了挥手。“退下吧。”

　　他没有下旨查皇后，但他心里的那根刺，扎得更深了。

　　当天晚上，长公主去看望恪妃。恪妃正在画画，画的是一幅雪梅图，笔触细腻，意境幽远。长公主站在旁边看了一会儿，忽然说：“恪妃娘娘，您还记得舒惠皇后吗？”

　　恪妃的手顿了一下。“记得。”

　　“舒惠皇后以前也喜欢画画。她画得不如您好，但她画得很认真。父皇说过，她画画的时候，最安静。”

　　恪妃没有说话。她放下笔，看着窗外。长公主的声音更轻了。“父皇到现在还想着她。每次有人提起舒惠皇后，父皇都会难过很久。”

　　她走了。恪妃站在窗前，看着长公主远去的背影，忽然觉得心里堵得慌。她想起皇帝看着她的眼睛说——“你骑马的样子，很像一个人。”她想起自己说——“臣妾不是徐舒。”她以为皇帝已经放下了，但长公主的话让她知道——他没有放下。他永远不会放下。

　　那天晚上，皇帝来恪妃宫里坐的时候，恪妃“不经意”地提起了一件事。“皇上，臣妾今天画画的时候，想起了舒惠皇后。她的画虽然画得不算好，但她画画的时候，真的很认真。臣妾一直觉得，她是真心喜欢画画的。”

　　皇帝沉默了。他想起徐舒，想起她骑马的样子、射箭的样子、画画的样子、笑的样子。他想起她最后的样子——枯槁、憔悴、奄奄一息地躺在床榻上。而把她变成那样的那个人，是皇后。

　　虽然徐舒先下了毒，虽然皇后是被逼反击，但她确实一步一步地把徐舒逼到了死路。一个会用安魂香、会种梅花、会安排刺客的女人，会不会也对瑛妃下手？会不会也对四皇子下手？

　　皇帝闭上眼睛，深深地吸了一口气。他不知道答案，但他知道，他不信任皇后了。

　　八十七、复宠

　　皇帝没有下旨查皇后，但他不再去中宫了。不是故意的，甚至不是有意识的——他只是不想去。每次看到皇后的脸，他就会想起徐舒临死前的样子，想起四皇子病弱的小脸，想起瑛妃苍白的脸色。他知道这不一定是皇后的错，但他控制不了自己。

　　长公主等待的就是这一刻。

　　她跪在皇帝面前，声音甜甜的：“父皇，儿臣想去照顾瑛妃娘娘。瑛妃娘娘有孕在身，身体又不好，身边需要人照顾。儿臣闲来无事，愿意去服侍娘娘，为父皇分忧。”

　　皇帝看着她，心软了半分。长公主最近一直很乖，安安静静地待在恪妃宫里，读书写字，弹琴作画，从不惹事。她毕竟是他的女儿，是皇家的血脉。

　　“好。”皇帝点了点头，“你去吧。好好照顾瑛妃。”

　　长公主磕了头，站起身，嘴角微微翘起。那笑容很轻，很淡，没有人注意到。

　　长公主去瑛妃宫中的第一天，就展现出了无微不至的关怀。她亲自给瑛妃煎药、熬汤、掖被子、捶腿，做所有宫女该做的事，做得比宫女还好。瑛妃看着她的眼神，从一开始的戒备，变成了信任，最后变成了依赖。

　　“长公主，”瑛妃有一次握着她的手，眼眶红红的，“你对我真好。”

　　长公主笑了，笑容天真无邪。“娘娘对父皇好，儿臣自然要对娘娘好。”

　　她没有说的是——你对我父皇好，我就可以利用你。你信任我，我就可以控制你。

　　一个月后，瑛妃顺利生产，是一个小公主。母女平安。皇帝很高兴，抱着小公主看了很久，笑了。“像她母妃，安安静静的。”

　　长公主站在一旁，脸上带着恰到好处的喜悦。她看了瑛妃一眼，瑛妃也看了她一眼。两个女人的目光在空中相遇，没有言语，但彼此都读懂了对方的意思。

　　“成了。”长公主的嘴角微微翘起。

　　瑛妃低下头，看着怀里的女儿，轻轻地拍着她的背。她没有笑，也没有哭，只是安安静静地坐在那里，像一朵开在墙角的雪樱花。

　　八十八、红枣汤

　　揆常在最近一直觉得不舒服。不是生病，是那种说不清道不明的难受——头晕、乏力、小腹坠痛。她以为是没睡好，没有在意。直到有一天，她在御花园里遇到了瑛妃。

　　“妹妹的脸色怎么这么差？”瑛妃关切地问。

　　揆常在摇了摇头。“没事，可能是没睡好。”

　　瑛妃看着她，犹豫了一下，然后低声说：“妹妹，本宫有一句话，不知道该不该说。”

　　“娘娘请说。”

　　“你最近……是不是一直在喝皇后娘娘送的红枣汤？”

　　揆常在愣了一下。“是……皇后娘娘说这个养气血，让臣妾每天喝一碗。”

　　瑛妃叹了口气，摇了摇头。“妹妹，你还是别喝了。本宫听说……那汤里被人加了东西。喝了之后，不会伤身，但也不会怀孕。”

　　揆常在的脸色一下子变了。“什么？”

　　“本宫也是听说的。不知道真假。但妹妹如果信得过本宫，就把那汤倒了吧。小心驶得万年船。”

　　揆常在回到自己的宫里，把那碗红枣汤倒进了花盆里。她去找了自己信任的太医，让太医验了汤的残渣。太医验了很久，脸色越来越凝重。

　　“常在，这汤里确实被人加了东西。是一种叫‘隐花散’的药。长期服用，会让人不孕。”

　　揆常在的手开始发抖。“是谁……是谁下的？”

　　太医不敢说话。揆常在的脸色从苍白变成了铁青。她站起身，冲到了皇帝面前。

　　“皇上！臣妾要告发皇后！皇后在臣妾的红枣汤里下了不孕的药！臣妾喝了半年，差点就不能生育了！”

　　皇帝震怒，命人彻查。内务府的人把皇后宫中的库房翻了个底朝天，在库房的角落里找到了一包“隐花散”。数量不多，但足以证明皇后宫中有这种药。

　　皇后跪在皇帝面前，面色平静。“皇上，臣妾没有在红枣汤里下过药。臣妾不知道库房里为什么会有隐花散，但臣妾从来没有用过这种东西。”

　　“你不知道？”皇帝的声音冷得像冰，“你的库房里找到了药，你的太医被人收买了——你还想说什么？”

　　“臣妾的太医？”皇后愣了一下。

　　“你的太医已经招了。”皇帝把一份供词扔在她面前，“他说，是你让他把隐花散下在红枣汤里，送给各宫嫔妃喝的。密嫔、瑃嫔、揆常在，还有其他人，都喝了你的红枣汤。”

　　皇后翻开供词，一页一页地看。她的脸色越来越白，但她的眼神依然平静。“皇上，臣妾是被陷害的。臣妾的太医被人收买了，臣妾库房里的药是被人放进去的。臣妾从来没有害过任何人。”

　　“那密嫔呢？”皇帝的声音更冷了，“她喝了你的红枣汤，虽然喝得少，但她的二公主体弱多病，和这药有没有关系？瑃嫔的四皇子体弱多病，和你有没有关系？瑛妃的夜来香，和你有没有关系？”

　　皇后的嘴唇微微颤抖了一下。“密嫔……也喝了？”

　　“密嫔不喜欢红枣汤，喝得少，所以才能怀上二公主。如果她喝得多，她这辈子都不会有孩子。”皇帝看着她，目光中满是失望，“柳净莲，朕以为你改了。朕以为你从永巷出来之后，会收敛。但你没有。你还是那个为了目的不择手段的人。”

　　皇后跪在地上，仰头看着他。她忽然觉得很冷。不是身体的冷，是那种从心底里泛上来的寒意。她为他做了那么多，为他扳倒了太子，为他稳固了皇位，为他打理后宫，为他照顾孩子。她以为他会相信她。但他不信。他从来都不信。

　　“传旨，”皇帝的声音疲惫得像一个老人，“皇后柳氏，残害妃嫔，罪证确凿。即日起，禁足于中宫，不得出入。六宫事务，暂由瑛妃、恪妃共同打理。”

　　皇后跪在地上，额头抵着冰冷的地砖。“臣妾，领旨。”

　　她没有哭。她的眼泪已经在永巷里流干了。她只是跪在那里，像一棵被连根拔起的树。

　　八十九、裂痕

　　密嫔听到红枣汤的事时，正在给二公主喂药。二公主一直体弱，三天两头生病，太医说是先天不足，需要慢慢调养。密嫔一直以为是自己怀她的时候没养好，自责了很久。现在她知道了——不是她的错。是有人给她下了药。红枣汤里的药。

　　她抱着二公主，坐在窗前，看着窗外发呆。皇后对她好，是真的好吗？皇后送她红枣汤，是为了她的身体，还是为了害她？皇后和她情意相投，是真的欣赏她，还是为了掩饰什么？

　　她不想相信。但她不能不怀疑。因为她的女儿，确实体弱多病。

　　瑃嫔来找她的时候，密嫔正在发呆。“妹妹，”瑃嫔握着她的手，“你现在知道了吧？皇后是什么样的人。”

　　密嫔没有说话。

　　“她给所有人下药，让所有人不能生育。这样，她的大皇子就是唯一的继承人。她打的是这个算盘。”

　　“可是……她自己也喝了那个汤……”密嫔的声音很轻。

　　“她喝的是假的。”瑃嫔的声音很冷，“她精通医理，她会给自己下毒吗？她早就知道汤里有药，所以她喝的汤是干净的。只有我们喝的，才有药。”

　　密嫔沉默了。她不想相信，但她找不到反驳的理由。她的女儿确实体弱，皇后确实精通医理，红枣汤确实是皇后送的。所有的证据都指向同一个人。

　　“妹妹，”瑃嫔的声音更低了，“你想想，四皇子为什么体弱？也是因为她。她照顾四皇子那么多天，天麻粉她看不出来？夜来香她不知道？她是故意的。她要让四皇子一辈子体弱，永远威胁不到大皇子。”

　　密嫔闭上眼睛，深深地吸了一口气。她不想恨皇后。皇后是她在后宫里唯一觉得温暖的人。但她不能不保护自己的孩子。

　　“我知道了。”她的声音很轻，“我会小心的。”

　　瑃嫔走了。密嫔坐在窗前，抱着二公主，看着窗外的天空。天很蓝，蓝得像她入宫那年的春天。她想起皇后第一次来看她的时候，给她带了一盒点心，说“尝尝，本宫亲手做的”。她想起皇后教她写字的时候，握着她的手，一笔一画地写下一个“安”字。她想起皇后抱着二公主的时候，轻轻地哼着摇篮曲，像抱着自己的孩子。

　　她不想相信皇后会害她。但她不能不怀疑。因为在这深宫里，怀疑是活下来的唯一方式。

　　九十、风雨欲来

　　瑛妃站在窗前，看着中宫的方向。那里的灯火还在亮着，但已经不像以前那样明亮了。皇后被禁足了，六宫事务由她和恪妃共同打理。恪妃不管事，实际上就是她一个人在管。

　　她赢了。她终于赢了。但她没有笑。她只是站在那里，安安静静的，像一朵开在墙角的雪樱花。

　　长公主坐在她身后，手里端着一杯茶。“娘娘，接下来怎么办？”

　　瑛妃转过身，看着她。“接下来，让揆常在把剩下的红枣汤都‘发现’出来。让密嫔继续怀疑皇后。让瑃嫔继续恨皇后。让所有人都知道，皇后是什么样的人。”

　　长公主笑了。“然后呢？”

　　“然后，”瑛妃的声音很轻，“等皇后彻底倒台，本宫的孩子就是太子。”

　　长公主低下头，喝了一口茶。“娘娘真聪明。”

　　瑛妃看着她，忽然笑了。“不是本宫聪明。是公主聪明。”

　　两个女人对视着，都在对方眼中看到了同样的东西——计算。她们都知道，这只是暂时的联盟。等皇后倒了，她们之间也会有一场仗要打。但现在，她们需要彼此。

　　窗外，月亮被云层遮住了。中宫的灯火在夜色中摇曳，像一盏快要燃尽的灯。皇后坐在窗前，怀里抱着大皇子给她做的一个布偶。布偶做得很丑，针脚歪歪扭扭的，但她一直抱着，不肯松手。

　　“碧桃，”她的声音很轻，“你说，我做错了吗？”

　　碧桃站在一旁，眼眶红红的。“娘娘没有做错任何事。”

　　皇后笑了。那笑容很淡，带着一种说不清道不明的疲惫。“也许吧。也许我什么都没做错。但我输了。”

　　她看着窗外的月亮，忽然想起很久以前，她刚入府的时候。那时候她以为，只要她足够聪明，足够忍，足够狠，就能赢。现在她知道了——在这深宫里，赢不赢，不是看你有多聪明，是看皇帝信不信你。而皇帝，从来都不信她。

　　她闭上眼睛，把布偶抱得更紧了。窗外，风停了。深宫里的夜，安静得像一座坟墓。但在那安静底下，有什么东西在悄悄地生长。那是仇恨，是算计，是一场更大的风暴。

　　没有人知道，这场风暴会什么时候来。但所有人都知道，它一定会来。