《中宫囚凰》我心行

15、天麻 借刀 八十、

　　八十、识破

　　莹贵人入宫以来，一直想要一个孩子。她不是那种会争宠的女人，但她想要一个孩子。一个孩子，在这后宫里，就是一座靠山。她没有家世，没有背景，只有皇帝的宠爱。但宠爱是会变的，孩子不会。所以她每天喝红枣汤，听说这个养气血，对身子好。皇后让人送来的红枣汤，她一碗不落地喝，喝了大半年，肚子没有一点动静。

　　她不急。她以为是自己身子弱，需要慢慢调养。直到那天，瑛妃来她宫里坐，看着她喝红枣汤，忽然说了一句话。

　　“莹贵人，你有没有想过，你为什么一直怀不上？”

　　莹贵人的手顿了一下。“臣妾身子弱，太医说要慢慢调养。”

　　瑛妃摇了摇头，叹了口气。“本宫本不该多嘴的。但本宫看你实在可怜，忍不住想提醒你一句——你喝的这红枣汤里，被人加了东西。”

　　莹贵人的脸色变了。“什么东西？”

　　“一种药。喝了之后，不会伤身，但也不会怀孕。”瑛妃的声音很轻，像是在说一件无关紧要的事，“你喝了多久了？”

　　“大半年……”莹贵人的手开始发抖。

　　“大半年。”瑛妃点了点头，“那你的身子，怕是已经被药伤了。想要孩子，难了。”

　　莹贵人猛地站起来，脸色铁青。“是谁？”

　　瑛妃沉默了一会儿，然后低声说：“这红枣汤，是谁送给你的？”

　　“皇后……”莹贵人的声音变了调，“是皇后娘娘让人送来的……”

　　“本宫什么都没说。”瑛妃站起身，拍了拍裙子，“本宫只是觉得，你每天喝的这汤，味道有些不对。你自己想想吧。另外，四皇子体弱，皇后娘娘亲自照顾，倒是尽心尽力。只是……一个没有孩子的女人，照顾别人的孩子，会不会太用心了些？”

　　她走了。莹贵人站在窗前，手里端着那碗红枣汤，看了很久。汤已经凉了，表面结了一层薄薄的膜，像一张苍白的脸。

　　她没有喝。她把汤倒进了花盆里。

　　当天夜里，她召来了自己信任的太医。太医验了红枣汤的残渣，验了很久，脸色越来越凝重。

　　“贵人，这汤里确实被人加了东西。不是毒，是一种叫‘隐花散’的药。长期服用，会让人不孕。此药极为罕见，宫中很少有人知道。”

　　莹贵人坐在椅子上，手指攥紧了扶手，指节泛白。“是皇后吗？”

　　太医犹豫了一下。“贵人，臣不敢妄断。但臣想提醒贵人一件事——皇后娘娘精通医理，如果她想害人，不会用这么明显的方式。红枣汤是皇后送的，但如果有人在汤里动手脚，然后嫁祸给皇后，也不是不可能。”

　　莹贵人的眼睛微微眯了起来。她想了很久，然后笑了。那笑容很冷，冷得像深冬的湖水。“你说得对。皇后不会这么蠢。那谁会这么蠢？”

　　她没有等太医回答。“有人想在红枣汤里下药，让我以为是皇后害我，让我恨皇后。然后呢？然后我会做什么？我会去对付皇后。我会去对付四皇子。如果我动了四皇子，皇后就会被牵连。一箭双雕，好计策。”

　　她站起身，走到窗前。窗外没有月亮，只有沉沉的夜色。“瑛妃。是瑛妃。”

　　太医不敢说话。莹贵人站在窗前，看着黑暗中的宫墙，忽然笑了。“她以为我看不出来。她以为我蠢。”

　　她转过身，看着桌上的那碗红枣汤。“这汤，我早就倒了。不是因为我怀疑，是因为我不喜欢红枣的味道。我每天喝的，是我自己让人熬的汤。瑛妃不知道这件事。她以为我喝了半年，以为我的身子已经被药伤了。”

　　她顿了顿，声音更冷了。“她想利用我。那我就让她看看，被利用的人，会怎么反击。”

　　八十一、天麻粉

　　皇后的寿宴定在三月三，春暖花开的时候。各宫嫔妃都在准备寿礼，有的绣花，有的作画，有的写诗，有的抄经。瑛妃准备的是一幅织画——用丝线织出来的山水图，山是山，水是水，云是云，栩栩如生。

　　莹贵人打听到了这件事，心中有了一个计策。她让人找来了一包天麻粉。天麻是药材，本身无毒，但对体质虚弱的人有影响。尤其是四皇子那样体弱的孩子，接触了天麻粉，会起疹子、发烧、咳嗽，症状像风寒，但比风寒更难缠。

　　她把天麻粉洒在了瑛妃的那幅织画上。天麻粉无色无味，洒在丝线上看不出来，但接触皮肤之后，会慢慢渗入。瑛妃在皇后寿宴上献画的时候，会亲手捧着画，跪在皇后面前。天麻粉会沾到她的手上，然后——四皇子体弱，对天麻粉不耐受。只要瑛妃接触过四皇子，四皇子就会生病。到时候，所有人都会以为是瑛妃害了四皇子。

　　莹贵人布置好一切，等着看瑛妃入局。

　　寿宴那天，御花园里张灯结彩，各宫嫔妃齐聚一堂。瑛妃捧着那幅织画，走到皇后面前，跪下来，双手举过头顶。“皇后娘娘万福金安。臣妾亲手织了一幅山水图，献给娘娘，祝娘娘福寿安康。”

　　皇后接过画，展开来看，点了点头。“好画。瑛妃有心了。”

　　瑛妃站起身，退到一旁。她的目光扫过那幅画，停了一瞬，然后移开。她的嘴角微微动了一下——不是笑，是一种计算。她闻到了。天麻粉的味道很淡，但她闻到了。她从小跟着母亲学香药，对药材的气味比任何人都敏感。那幅画上被人洒了天麻粉。

　　她没有慌。她甚至没有看莹贵人一眼。她只是安安静静地站在那里，等着。

　　寿宴进行到一半，瑛妃忽然站起来，走到皇后面前。“皇后娘娘，臣妾方才献画的时候，发现画上有一处织错了。臣妾想借回去修补一下，明日再送来。”

　　皇后点了点头。“去吧。”

　　瑛妃捧着画回到座位上，从袖中取出一根针和一卷丝线，开始修补。她不是在修补——她是在把天麻粉从画上一点点地抖落，抖在自己的袖子上、手帕上、衣襟上。然后她站起身，走到御花园的湖边，假装洗手，把天麻粉全部洗进了水里。

　　兰常在一直盯着瑛妃。她是瑛妃的人，早就被瑛妃收买了。瑛妃让她盯住莹贵人，看莹贵人做了什么。兰常在看到莹贵人让人去弄天麻粉的时候，心中一惊，立刻告诉了瑛妃。瑛妃没有慌，只是点了点头。“知道了。让她做。将计就计。”

　　所以当瑛妃在湖边洗手的时候，兰常在“恰好”路过，“恰好”看到了瑛妃袖子上残留的粉末，“恰好”认出了那是天麻粉。她的心跳加速了，但她没有表现出来，只是低着头快步走了过去。

　　当天夜里，兰常在让人在莹贵人送给四皇子的玩具上混入了一些天麻粉。不是很多，只是一点点，藏在木马的缝隙里、布偶的填充物中。四皇子每天都会玩这些玩具，天麻粉会慢慢渗入他的皮肤。他的身体太弱了，一点点天麻粉就足以让他病倒。

　　八十二、病倒

　　四皇子是在三天后开始发烧的。他的小脸烧得通红，嘴唇干裂，呼吸急促，小手小脚不停地抽搐。太医来了，诊了脉，脸色凝重。“四皇子这是接触了不该接触的东西。像是天麻粉，对体弱的孩子影响很大。”

　　瑃嫔的脸色一下子变了。“天麻粉？四皇子怎么会接触天麻粉？”

　　太医摇了摇头。“臣不知。但四皇子日常接触的玩具、衣物、被褥，都需要仔细检查。”

　　瑃嫔命人把四皇子所有的东西都翻出来检查。结果在几个玩具里发现了天麻粉的残留——布偶的填充物中、木马的缝隙里、积木的凹槽中。每一处都不多，但加起来足以让一个体弱的孩子病倒。

　　“这些玩具是谁送的？”瑃嫔的声音在发抖。

　　宫女查了记录，低声说：“是……莹贵人送的。”

　　瑃嫔的脸色变得铁青。她抱起四皇子，冲到了皇帝面前。“皇上！四皇子被人害了！是莹贵人！她在玩具里放了天麻粉！”

　　皇帝震怒，命人彻查。内务府的人把莹贵人的宫翻了个底朝天，在库房里找到了一包天麻粉。数量、种类，和四皇子玩具上发现的一模一样。

　　莹贵人跪在地上，脸色苍白。“皇上，臣妾没有害四皇子！天麻粉是臣妾买的，但臣妾是用来做药膳的，从来没有用在玩具上！这是有人陷害臣妾！”

　　“陷害？”皇帝的声音冷得像冰，“天麻粉是你的，玩具是你送的，四皇子病了。你还想说什么？”

　　莹贵人抬起头，看着站在一旁的瑛妃。瑛妃面色凝重，看起来忧心忡忡，但她莹贵人看到，瑛妃的眼底有一丝笑意。

　　“是瑛妃！”莹贵人的声音嘶哑了，“是瑛妃陷害臣妾！她在臣妾的玩具里放了天麻粉，然后嫁祸给臣妾！”

　　瑛妃叹了口气，摇了摇头。“莹贵人，本宫知道你心里苦。但你为什么要害四皇子呢？他还那么小，什么都不懂……”

　　“你——”莹贵人猛地站起来，想要扑向瑛妃，被侍卫按住了。

　　“够了。”皇帝的声音疲惫而冰冷，“莹贵人，谋害皇子，罪无可恕。即日起，废为庶人，打入冷宫，终身不得出。”

　　莹贵人被拖下去的时候，还在喊：“是瑛妃！是瑛妃害我！皇上，您查清楚啊——”

　　没有人听她的。她的声音越来越远，越来越小，最后消失在宫道的尽头。

　　八十三、余波

　　四皇子病了好几天，才慢慢好起来。瑃嫔守在他床边，寸步不离，眼睛哭得红肿。她恨莹贵人，恨得咬牙切齿。但她心里还有一个怀疑，一个她不敢说出口的怀疑。

　　皇后精通医理。四皇子接触天麻粉那么多天，皇后难道看不出来吗？皇后每天照顾四皇子，给他喂药、擦身、换衣裳。四皇子身上的疹子、脸上的潮红、呼吸的变化——这些症状，皇后难道一点都没有察觉吗？

　　她不敢问皇后。但她问了太医。

　　“太医，天麻粉的症状，一般人能看出来吗？”

　　太医犹豫了一下。“天麻粉的症状和风寒很像，如果不是专门查，很难分辨。一般人看不出来。”

　　“那皇后娘娘呢？她精通医理，她也看不出来吗？”

　　太医沉默了很久。“皇后娘娘确实精通医理。但天麻粉的症状确实隐蔽，而且四皇子本就体弱，经常生病。皇后娘娘可能……没有往那方面想。”

　　瑃嫔点了点头，没有再问。但她心里那根刺，扎得更深了。皇后看不出来？一个精通医理的人，看不出来天麻粉的症状？还是——她看出来了，但她不说？她想借莹贵人的手，害我的孩子？

　　这个念头像一条蛇，在她心里慢慢地爬，怎么都赶不走。瑛妃来看她的时候，握着她的手，叹了口气。“妹妹，你别多想了。皇后娘娘对四皇子那么好，不会害他的。”

　　这句话，听起来像是安慰，但瑃嫔听出了另一层意思。皇后对她好，是真的好吗？一个没有孩子的女人，对别人的孩子那么好，正常吗？她没有说出来，但她的眼神变了。瑛妃看到了那种变化，心中暗暗点头。

　　“妹妹，”瑛妃的声音更轻了，“你好好养身子。四皇子还小，需要你。至于皇后娘娘……你别多想。她毕竟是一国之母，不会害你的孩子的。”

　　她走了。瑃嫔坐在窗前，抱着四皇子，看着窗外发呆。她没有多想。她只是觉得，这后宫里，没有人是可以信任的。

　　八十四、墙头草

　　揆常在是后宫中最不起眼的人。她位份低，家世低，才情低，连长相都只是清秀而已。她没有争宠的资本，也没有争宠的野心。她只想安安稳稳地活着，不被任何人注意。

　　但她有一个致命的弱点——贪婪。她太想要好东西了。好的衣裳、好的首饰、好的香料、好的吃食。她得不到，所以更想要。瑛妃看准了这一点。

　　“揆常在，”瑛妃在一个午后把她叫到了自己的宫里，“本宫有一件事想请你帮忙。”

　　揆常在受宠若惊。“娘娘请说。”

　　“本宫最近在整理一些药材，需要一个细心的人帮忙。你愿意吗？”

　　“愿意，愿意。”揆常在连连点头。

　　瑛妃笑了。那笑容很温柔，很真诚。“那好。从今天起，你就是本宫的人了。”

　　揆常在不知道，她已经被绑上了瑛妃的船。她只是高兴——瑛妃赏了她一匹上好的绸缎，一盒珍贵的香料，还有一对翡翠耳环。她捧着这些东西回到自己的宫里，笑得合不拢嘴。她不知道，这些东西，是用她的命来换的。

　　瑛妃站在窗前，看着揆常在远去的背影，嘴角微微翘起。“贪婪的人，最好用。”

　　她转过身，走到桌前，拿起一本书。书页翻动的声音在安静的宫殿里格外清晰，一下，一下，又一下。她翻开一页，上面写着几行字。那是她让人查到的——揆常在的家人在外面欠了很多债。如果有一天揆常在不想听话了，这些债就会被人翻出来。她有的是办法让揆常在听话。

　　远处，中宫的灯火在夜色中亮着。皇后坐在窗前，怀里抱着四皇子。四皇子已经好了，小脸红扑扑的，眼睛亮晶晶的。皇后轻轻地拍着他的背，哼着摇篮曲。她不知道，一场新的风暴正在酝酿。她不知道，她怀里这个孩子，会成为别人手中的刀。她只是安安静静地坐在那里，抱着他，哼着歌，像所有普通的母亲一样。

　　风从窗外吹进来，带着初冬的寒意。皇后的手微微颤了一下，但她没有醒。她只是把四皇子抱得更紧了，像是在保护这世上最珍贵的东西。窗外，月亮被云层遮住了。深宫里的夜，从来都不安静。只是有些人听不到那些声音罢了。