《那不勒斯的黎明：黄金海的挽歌》笑拥ovo

55、女王的密使 当南境军团

　　当南境军团那面绣着黑色雄狮的战旗，第一次出现在距离首都仅三十里外的地平线上时，整个南方王都“极乐宫”内的空气，仿佛都被这无声的压迫感抽干了。曾经日夜不休的靡靡之音戛然而止，流淌着葡萄酒的喷泉也显得索然无味。那些终日沉溺于享乐的王公贵族们，第一次从“梦境香料”带来的甜美幻觉中惊醒，脸上写满了世界末日般的恐慌。
　　他们像一群无头苍蝇般，在华丽的大殿里乱窜，尖叫着，哭喊着，推搡着，试图从这座他们亲手打造的、金碧辉煌的囚笼中找出一条生路。然而，宫殿的大门早已被绝望的卫兵从外部封死。陈珂的大军，如同一道正在缓缓收紧的绞索，将他们所有的退路都彻底断绝。
　　宫廷画师张琼予，那个不久前还享受着“影子国王”无上权力的男人，此刻正狼狈不堪地跌坐在他那张由整块象牙雕琢而成的画凳上。他那张总是带着一丝忧郁美感的俊美脸庞，因极度的恐惧而扭曲，苍白得如同画布。他死死地抓着身边新任财政大臣曾艾佳的胳膊，声音尖锐得如同被踩了尾巴的猫：“怎么办？！曾艾佳！你快想想办法！陈珂那个疯子……他真的敢！他真的敢带兵杀回来！”
　　曾艾佳早已吓得魂不附体，他瘫软在地，肥胖的身躯抖如筛糠，口中不断地喃喃自语：“完了……全完了……我的金库……我的庄园……都要完了……”
　　在这片歇斯底里的混乱中，只有一个角落，保持着一种格格不入的、令人不安的静谧。
　　王座之侧，皇家校场旁。
　　亲卫军总司令左婧媛，正斜倚在一张巨大的、铺着完整雪熊皮的靠椅上。她没有穿戴那身繁复的将领铠甲，只着一袭便于活动的黑色劲装，勾勒出她那如同雌豹般矫健而充满力量感的身体曲线。她的身旁，放着一壶早已温热的、来自南境的上等麦酒。她的手中，没有握着兵符或地图，只有一块洁白的、织着银线的丝绸，正被她用来慢条斯理地、近乎于爱抚般地，擦拭着她那柄狭长的、如同新月般的佩剑。
　　剑身如秋水，倒映着远处宫殿的混乱与火光，也倒映着她那张英气逼人、却又带着一丝玩世不恭的、邪气的脸。
　　她似乎完全没有被城外的千军万马所影响，反而像一个坐在剧院顶层包厢里的贵客，饶有兴味地欣赏着眼前这场由恐慌与绝望主演的、精彩绝伦的戏剧。
　　终于，在所有希望都已破灭之际，张琼予和曾艾佳，像是抓住了最后一根救命稻草般，连滚带爬地冲到了左婧媛的面前。
　　“左将军！左将军救我！救救我们！”张琼予的声音已经带上了哭腔，他一把鼻涕一把泪地抓着左婧媛的靴子，“现在，只有您……只有您麾下那支战无不胜的亲卫军，才能挡住陈珂的叛军了！请您……请您看在女王陛下的份上，立刻出兵吧！只要您能击退陈珂，您要什么……我们都给！金钱！封地！美人！您要什么都行！”
　　左婧媛缓缓地停下了擦拭佩剑的动作。她抬起眼，用那双总是带着一丝慵懒与戏谑的、仿佛能洞穿人心的桃花眼，玩味地看着脚下这两个早已吓破了胆、丑态百出的“权臣”。
　　她没有立刻回答，只是将手中的丝绸，轻轻地、带着一丝毫不掩饰的嫌恶，丢在了张琼予那张因哭泣而涕泪横流的、俊美的脸上。
　　然后，她才缓缓地、用一种慵懒而又充满了危险气息的语调，轻声开口。那声音不大，却像一把冰冷的锥子，瞬间刺破了现场所有的嘈杂。
　　她说：
　　“出兵可以。但……价钱呢？”
　　---
　　在南明港，那座已被黑色鸢尾花旗帜彻底占领的总督府内，气氛同样凝重。
　　监军特使谢妮，正独自一人，站在巨大的战争沙盘前。沙盘之上，代表着陈珂军队的黑色雄狮棋子，已经如一柄利剑，直插南方首都的心脏。
　　她的身后，【黑曜石卫队】指挥使刘姝贤正在用一种不带任何感情的、平板的语调，汇报着刚刚通过“影子航线”传回的、最新的情报。
　　“……根据我们安插在南方王庭的‘工蜂’传回的消息，张琼予与曾艾佳已数次恳求左婧媛出兵，并许诺了包括‘王国一半税收’和‘世袭公爵爵位’在内的优厚条件，但均被左婧媛以‘军备尚未检修完毕’为由拒绝。”
　　“……另据我们对左婧媛本人的心理侧写分析，她并非在等待一个更高的价码。她是在享受这种‘待价而沽’的过程本身。对她而言，权力和金钱的价值，远不如‘掌控他人命运’所带来的乐趣。她的耐心……远比我们想象的要好。”
　　谢妮听完汇报，没有转身。她那双冰冷的、与女王如出一辙的眼眸，只是静静地注视着沙盘上，那枚代表着左婧媛亲卫军的、黑色的蔷薇棋子。
　　许久，她才缓缓开口，声音平淡得听不出一丝波澜。
　　“当一头饥饿的野兽，对普通的饵料失去兴趣时，要么，是它已经吃饱了；要么，是它在等待着一份……更值得它出手的、独一无二的盛宴。”
　　她顿了顿，用纤细的手指，轻轻拨动了一下那枚蔷薇棋子，仿佛在掂量它的分量。
　　“告诉周诗雨，启动‘夜航船’计划。我需要一条绝对安全的、不被任何人察觉的信道。我要亲自为左将军，送去一份……她无法拒绝的‘价码’。”
　　刘姝贤的眼中闪过一丝惊讶，但她没有多问，只是恭敬地躬身领命：“遵命，殿下。”
　　‘夜航船’计划，是海事司司长周诗雨在构建“影子航线”时，预留的最高级别的秘密信道。它不通过任何走私船只，而是由【黑曜石卫队】中最顶尖的水鬼，驾驶着由【禁忌工坊】特制的、能完全隐匿于夜色中的单人潜行艇，进行点对点的、最直接的情报传递。启动它，意味着女王方，准备打出最后的、也是最致命的一张牌。
　　谢妮知道，陈珂的耐心是有限的。一旦他失去耐心，对首都发动强攻，就算最终能攻破王宫，也必然会与左婧媛的亲卫军爆发一场惨烈的巷战。那样的胜利，不符合女王陛下“用最小代价，换取最大收益”的战争美学。
　　她必须在陈珂失去耐心之前，将左婧媛这枚最不稳定的棋子，彻底、牢固地，绑在那不勒斯的战车之上。
　　时间，不多了。
　　---
　　两天后的深夜，南方首都，亲卫军总司令府。
　　左婧媛正慵懒地斜躺在她的虎皮软榻上，把玩着一把从波斯商人手中高价购得的、镶满了绿松石的弯刀。她的面前，张琼予的亲信侍从，还在喋喋不休地转述着他的主子开出的、新的“价码”。
　　“……左将军，张大人说了，只要您肯出兵，除了之前许诺的封地与金钱，他还愿意将他私人收藏的、那十二位来自世界各地的、最美丽的舞女，一并献给您……”
　　左婧媛打了个哈欠，将弯刀插回刀鞘，不耐烦地挥了挥手：“行了，回去告诉你的主子，我的士兵们，还在辛苦地给他们的弩机上油呢。至于那些舞女……让他自己留着，在陈珂的刀砍下他的脑袋时，为他跳最后一支舞吧。”
　　侍从吓得面如土色，连滚带爬地退了出去。
　　左婧媛的脸上，露出了一个极度无聊的表情。这些愚蠢的、只懂得用金钱和女人来收买人心的蠢货，让她感到了发自内心的厌倦。
　　她渴望的，是更刺激的、更具挑战性的游戏。
　　就在此时，房间的阴影里，一个低沉的、如同夜枭般的声音，毫无征兆地响了起来。
　　“左将军，您的‘无聊’，我们听到了。”
　　左婧媛的身体瞬间紧绷，她那慵懒的姿态消失得无影无踪，取而代之的，是猛兽感知到威胁时的、极致的警惕。她猛地坐起，目光如电，射向声音的来源。
　　只见房间最黑暗的角落里，一个全身笼罩在黑色斗篷中的身影，不知何时，已经悄无声息地站在那里，仿佛他从一开始就在，与阴影融为一体。
　　左婧媛府邸的守卫，是整个南方最森严的。此人能如此无声无息地潜入她的私人卧室，其实力，已堪称恐怖。
　　“你是什么人？”左婧媛的声音变得冰冷，她的手，已经握住了枕边的佩剑。
　　黑衣人没有回答，他只是从斗篷下，伸出一只戴着黑色手套的手，将一枚戒指，轻轻地放在了桌上，然后，他的身影便如同融入水中的墨汁般，再次退回了阴影之中，消失不见。
　　左婧媛死死地盯着那枚戒指，瞳孔瞬间收缩。
　　那是一枚由整块黑曜石打磨而成的、造型简洁却又充满了不祥美感的戒指。戒面之上，雕刻着那不勒斯王室独有的、象征着死亡与重生的黑色鸢尾花徽记。
　　这是女王的信物！
　　左婧媛拿起那枚冰冷的戒指，一种混杂着兴奋与危险的、如同电流般的战栗，瞬间传遍了她的全身。她知道，那个远在地中海对岸的、她一直渴望的“终极猎物”，终于向她发出了……邀请。
　　她走到窗边，对着夜空，发出了一个模仿夜枭的、短促而尖锐的叫声。这是她与那名信使约定好的、表示“我收到了”的暗号。
　　片刻之后，一张用细线拴着的小石子，从窗外被精准地抛了进来。石子上绑着一张极小的羊皮纸卷。
　　左婧媛展开纸卷，上面只有一行用淡银色墨水写下的小字：
　　“午夜，城东，哭泣天使雕像下。女王的使者，在等您。”
　　左婧媛将纸卷凑到烛火边，看着它化为灰烬。她那张总是带着玩世不恭笑意的脸上，第一次，露出了凝重的、棋逢对手的兴奋。
　　她知道，这场游戏，终于变得有趣起来了。
　　她立刻换上一身最便于行动的黑色夜行衣，避开了府邸所有的明哨暗哨，如同黑夜中的一只狸猫，翻身上马，朝着城东的方向，疾驰而去。
　　她的血液，在燃烧。
　　因为她知道，她即将要去见的，不仅仅是一个使者。她要去见的，是她此生所遇最强大的、也最诱人的……命运。