《那不勒斯的黎明：黄金海的挽歌》笑拥ovo

12、黄金海的日落 曾经被誉为

　　曾经被誉为“黄金海之心”的南方帝国，在这一年的深秋，迎来了它最漫长、也最寒冷的一个黄昏。太阳还未完全沉入海平面，但它的光芒，却早已被那从王都“极乐宫”中弥漫出的、甜腻而颓靡的阴影所吞噬。
　　这个国度，正以一种无可挽回的姿态，从内部开始崩塌、腐烂。肌理里的裂痕无声蔓延，荣光与秩序层层剥落，只余下摇摇欲坠的空壳。
　　仿佛一阵微不可察的风，一次轻轻的触碰，便能牵动早已脆弱不堪的根基，引发多米诺骨牌般无可阻挡的坍塌，将所有残存的体面与幻象，一并碾作尘埃。
　　（本章为蒙太奇镜头叙事）
　　**(一)**
　　“极乐宫”的落成，标志着镇南王谢蕾蕾的堕落，抵达了最后的、也是最华丽的终点站。
　　这座耗空了半个国库的宫殿，与其说是居所，不如说是一座为女王亲手打造的、精美绝伦的活人墓穴。宫殿的墙壁是用从遥远沙漠国度运来的、温暖的粉色砂岩砌成，上面雕刻着无数描绘着神话中极乐世界的、充满了□□与暗示的精美浮雕。穹顶之上，数万块打磨过的魔法水晶拼凑成一片永恒的星空，一轮巨大的、散发着柔和光芒的满月悬于正中，将清冷的光辉洒遍大厅的每一个角落。
　　这里没有白天与黑夜，没有春夏与秋冬。只有永恒的、昏暗而暧昧的灯火，永恒的、慵懒而靡费的音乐，以及永恒的、在欲望中沉沦的男男女女。
　　空气里，终日燃烧着那种名为“梦境香料”的、甜腻而致幻的气味。它与酒气、水汽以及贵族们身上混合的香水味交织在一起，形成了一种独特的、让人头晕目眩、意志沉沦的芬芳。
　　谢蕾蕾，那个曾经比钢铁更坚硬、比太阳更耀眼的女战神，此刻正衣衫不整地斜倚在中央浴池边的软榻上。她身上那件由上百名绣娘耗时数月缝制的、缀满了珍珠与钻石的宫裙，此刻已皱得不成样子，裙摆浸在流淌着葡萄酒的池水里，染上了一片暗沉的、如同干涸血迹般的紫红。
　　她的眼神空洞而迷离，脸上带着一丝因药物而产生的、诡异的潮红与傻笑。
　　宫廷画师张琼予，像一位正在欣赏自己最得意作品的艺术家，优雅地跪坐在她身旁。他用一柄小巧的、由黄金打造的匕首，切下一小块来自异域的、晶莹剔透的果肉，然后用指尖拈起，小心翼翼地，喂入谢蕾蕾微微张开的、毫无血色的嘴唇里。
　　“我的女王，”他的声音轻柔，如同情人间的呢喃，充满了致命的蛊惑，“您看，这才是您应得的世界。没有战争，没有烦恼，只有永恒的美与快乐。您，是我此生最完美的杰作。”
　　谢蕾蕾似乎听到了他的话，她迟缓地转过头，看着他那张俊美的脸，脸上那傻瓜般的笑容扩大了一些。她伸出手，似乎想去抚摸他的脸颊，却在中途无力地垂下，只是含混不清地嘟囔了一句：“琼予……再来一杯……酒……”
　　张琼予微笑着，为她斟满了一杯最香醇的葡萄酒。他知道，他的这件“作品”，已经彻底完成了。南方的太阳，已经在他手中，被彻底地、温柔地熄灭了。
　　**(二)**
　　当王都的国库为了修建“极乐宫”而被彻底掏空时，新任财政大臣曾艾佳，便将他那双贪婪的、如同鬣狗般的眼睛，投向了那些早已不堪重负的平民。
　　他颁布了一系列堪称敲骨吸髓的新税法。其中最荒唐的一条，是所谓的“荣光税”——所有南方子民，每年都必须为自己能生活在镇南王昔日的“荣光”之下，而缴纳一笔额外的税金。
　　在南方一个偏远的、以种植橄榄为生的小镇。
　　镇长看着税务官手中那份盖着王室印章的、措辞华丽的税单，浑浊的老眼中充满了绝望与愤怒。他颤抖着说：“大人，今年的收成不好，我们……我们真的交不出了。求求您，再宽限几日吧！”
　　税务官，一个腆着肚子、满脸油光的、曾艾佳的远房侄子，轻蔑地冷笑了一声。他没有说话，只是朝身后那几个手持着带铁刺皮鞭的打手，使了个眼色。
　　凄厉的惨叫声，瞬间划破了小镇宁静的午后。
　　老镇长被打得皮开肉绽，倒在地上奄-息。他的儿子，一个因为在军队服役而断了一条腿的退伍老兵，冲上来试图理论，却被另一名打手一脚踹翻在地，用脚底狠狠地踩着他的脸。
　　“不知好歹的东西！”税务官啐了一口唾沫，“女王陛下的恩典，也是你们这些泥腿子可以讨价还P还价的？交不出税金，就用你们的房子和土地来抵！来人，给我封！”
　　在妇孺的哭喊声与男人们压抑的怒吼声中，税务官和他的打手们，将一户户人家的大门用封条贴上，将他们最后的存粮与牲畜全部牵走。
　　一个满脸泪痕的小女孩，看着自己家唯一的一头山羊被拖走，她鼓起勇气，冲上去抱住税务官的腿，哭喊道：“求求你，不要带走它……那是我们的全部了……”
　　税务官嫌恶地一脚将她踢开，骂道：“滚开，小杂种！”
　　他没有看到，在不远处的人群中，几个曾经跟随陈珂将军南征北战、脸上带着刀疤的老兵，看着眼前这屈辱的一幕，默默地，将手按在了腰间那早已生锈的刀柄上。他们的眼中，没有了往日的忠诚与敬畏，只剩下冰冷的、如同冻土下暗流般的杀意。
　　**(三)**
　　王家亲卫军的专属训练场，如今早已不再是那个充满了汗水与钢铁碰撞声的地方。
　　这里变成了亲卫军总司令左婧媛的私人游乐园。
　　黄昏时分，左婧媛正慵懒地斜躺在一张由数十张名贵兽皮铺成的软榻上，她手中端着一杯来自那不勒斯的红酒，饶有兴味地，欣赏着眼前一场为她一人上演的“特殊操练”。
　　她麾下那些曾经是南方最精锐的士兵，此刻却穿着滑稽的、模仿古神话中角斗士的服装，他们的对手，不是敌人，而是一群从王宫花园里抓来的、被拔掉了爪牙的孔雀和天鹅。
　　左婧媛要求他们，用最“优美”的、如同舞蹈般的姿态，去“征服”这些可怜的鸟儿。
　　一名年轻的、新晋的百夫长，因动作不够“优雅”，而被左婧媛当众用酒杯砸中了额头。鲜血顺着他的脸颊流下，但他不敢有丝毫怨言，只能立刻调整姿态，用一种更扭捏、更可笑的方式，去追逐一只受惊的天鹅。
　　整个训练场，充满了左婧媛和她身边那些美貌女官们肆无忌惮的、尖锐的笑声。
　　在训练场的角落里，一位曾经跟随左婧媛从尸山血海中杀出来的老兵，正默默地擦拭着自己那把早已冰冷的佩剑。他的脸上，没有任何表情，但那双布满沧桑的眼睛里，却倒映着眼前这荒诞的一幕，也倒映着无尽的、如同死灰般的失望。
　　他记得，许多年前，也是在这个地方，左婧媛曾对他们说：“我们是女王最后的剑，我们的荣耀，就是在女王需要时，为她刺穿一切黑暗！”
　　而如今，这把剑，早已在美酒与脂粉的浸泡下，锈迹斑斑，甚至被它的主人，拿去修剪花园里碍眼的蔷薇了。
　　老兵轻轻地叹了一口气，他将佩剑擦拭得锃亮，然后，小心翼翼地，将其放回剑鞘，挂在了墙上。
　　他知道，这把剑，再也不会为眼前这个女人而出鞘了。
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　　**(四)**
　　远离王都千里之外的、冰冷的南境。
　　陆军总司令陈珂的军营，如今更像是一个与世隔绝的独立王国。
　　高高的壁垒被再次加固，吊桥终日高悬，任何没有他亲笔手令的人，都无法进入这座钢铁要塞。
　　帅帐之中，陈珂正对着一张巨大的南境防御图，彻夜不眠。他没有再去看那张早已被他收起来的南方全境地图。他知道，那个他曾发誓要用一生去守护的国度，已经从内部开始腐烂了。他唯一能做的，就是守好这最后一片，尚存着“旧日荣光”的土地。
　　一名年轻的副将，也是他最信任的学生，端着一杯热茶，走到他身边，看着地图上那密密麻麻的、指向内部的防御标记，终于忍不住开口问道：“将军，我们的敌人……到底是谁？”
　　陈珂抬起头，眼中充满了血丝。他看着自己这位年轻、热血、尚对未来充满幻想的学生，张了张嘴，却发现自己无法回答。
　　是啊，敌人是谁？
　　是那个在“极乐宫”中醉生梦死的女王？还是那个在王都作威作福的男宠与奸臣？抑或是……那个正在对岸虎视眈眈的、更强大的黑暗女王？
　　最终，他只是疲惫地挥了挥手，沙哑着说：“我们的敌人，是所有试图玷污我们战旗上那头雄狮荣光的人。去吧，传我的命令，让所有士兵，将训练强度，再提高一倍。”
　　副将默默地退下。他知道，将军没有回答他的问题。
　　或者说，将军自己，也早已没有了答案。
　　陈珂独自一人，走到帅帐门口，掀开帘子，看着外面那片被冰雪覆盖的、死寂的土地。他想起了多年前，谢蕾蕾在平定南境后，也是站在这里，对他说：“陈珂，从今天起，这里，就是我们南方帝国永不陷落的、最坚固的盾牌。”
　　而如今，这面盾牌，却不知道该为谁而举起了。
　　**(五)**
　　更遥远的、位于黄金海最东端的“风暴壁垒”。
　　这里是南方帝国最后的骄傲，也是最后的利刃。
　　被驱逐的海军总司令郑丹妮，并没有像王都那些人想象的那样一蹶不振。她反而以一种更加强硬、更加决绝的姿态，将这座海军要塞，变成了一个针插不进、水泼不进的独立王国。
　　今天，一艘悬挂着镇南王王室旗帜的、巨大的“采办船”，试图靠近“风暴壁垒”。船上的信使高声宣称，他们是奉“王庭”之命，前来为“极乐宫”的庆典，采办一批来自深海的珍奇海产。
　　郑丹妮站在她的旗舰“复仇号”（她将自己的旗舰改名为“复仇号”）的甲板上，冷冷地看着那艘装饰得无比华丽、却连一门自卫火炮都没有的“采办船”，眼中没有任何波澜。
　　身边的情报总管唐莉佳，将一份密报递给她，低声说：“船上装的，不止是绫罗绸缎，还有曾艾佳派来试图策反我们军官的密探，以及……那个画师想要的一批东方的‘特殊香料’。”
　　郑丹妮点了点头。
　　她没有再多说一个字，只是举起了手，然后，重重地挥下。
　　随着她的命令，要塞两翼的岸防巨炮——那些由“最后的工匠”亲手打造的“海龙之怒”，发出了震天的咆哮。
　　数枚巨大的炮弹，拖着死亡的呼啸，精准地、毫不留情地，落在了那艘毫无防备的“采办船”上。
　　在一连串剧烈的爆炸与冲天的火光中，那艘代表着王都腐朽意志的船，连同它上面所有的金银财宝、密探与“香料”，都在短短数分钟内，被彻底撕成了碎片，沉入了冰冷的海底。
　　郑丹妮冷漠地看着这一切，对身边的传令官下令：“记录军情日志：今日，有身份不明的海盗船，试图侵犯我壁垒防区，已被我军……尽数歼灭。”
　　这是公开的决裂，也是无声的宣战。
　　从这一天起，南方的海洋，被一分为二。
　　**(六)**
　　与这片混乱、分裂、正在走向自我毁灭的土地形成鲜明对比的，是南明港。
　　这座由刘倩倩统治的港口城市，如今已成为整个南方，唯一一个充满了“秩序”与“活力”的地方。
　　港口内，数艘悬挂着那不勒斯黑色鸢尾花旗帜的巨大商船，正在缓缓地靠岸。船上卸下的，是大量的、价格低廉的粮食、布匹，以及各种在那不勒斯已极为普及、在南方却闻所未闻的新奇工业品。
　　南方的商人们，趋之若鹜。
　　码头上，刘倩倩身着一身干练的、那不勒斯风格的深色长裙，在一队身着黑色盔甲的那不勒斯士兵的护卫下，正满脸笑容地，迎接一位来自那不勒斯的“贸易顾问”。
　　她坚信，她正在将真正的文明与秩序之光，引入这片早已被黑暗笼罩的土地。
　　她没有看到，在那不勒斯商船的货仓最深处，一箱箱被伪装成“机械零件”的、印有狮鹫徽记的制式武器，正被悄无声息地，转运到另一艘不起眼的小船上，然后消失在茫茫的夜色之中。
　　这些武器，将很快被送到陈珂的军中，成为他“清君侧”的、最锋利的刀。
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　　这一切，这所有的画面——极乐宫的靡费，乡野间的哀嚎，训练场上的荒唐，军营里的迷茫，大海上的决裂，以及港口里的“友谊”……
　　都通过【黑曜石卫队】无孔不入的情报网，化为一卷卷冰冷的、不带任何感情的文字与图像，最终汇集到了那不勒斯王宫最深处，女王鞠婧祎的案头。
　　她看着那幅由南方顶级密探张润亲手绘制的、描绘谢蕾蕾在“梦境香料”的烟雾中沉睡的速写，脸上终于露出了一个近乎于残忍的、满意的微笑。
　　她将画卷凑到烛火边，看着那张曾经无比英气的脸，在火焰中慢慢扭曲、变形，最终化为一撮黑色的灰烬。
　　窗外，黄金海的太阳，已经落入了水平线之下。
　　一个旧的时代，结束了。
　　而一个属于她的、更庞大、更冰冷、也更黑暗的时代，才刚刚开始。