《《嫡女她不想死》》粒子双

4、暗流 暮色四

　　暮色四合，镇北侯府的各处院落陆续亮起了灯。

　　沈映晚换了一身衣裳——月白色的交领襦裙，外罩一件同色的半臂，头发简单地挽了一个髻，簪了一支白玉簪子。那簪子是从母亲的小库房里拿的，玉质温润，簪头雕着一朵含苞待放的玉兰花，样式素净，不仔细看不会注意到它的价值。

　　她站在铜镜前打量了自己一眼。

　　镜中的少女面色苍白，身形单薄，像一株被霜打过的白菊。白玉簪子插在发间，和她的脸色几乎融为一体，衬得她整个人淡得像一幅褪了色的画。

　　很好。

　　越不起眼越好。

　　“姑娘，该走了。”翠竹在门外轻声催促，“夫人那边已经来催过两回了。”

　　沈映晚最后看了一眼镜中的自己，转身出门。

　　正院在侯府的中轴线上，是侯府最大的院落，也是柳氏住的地方。从前院到正院要穿过三道门、两条游廊和一座小花园，步行约莫一盏茶的功夫。

　　沈映晚走得慢，翠竹跟在她身后，手里提着一盏羊角灯，昏黄的灯光在地上投下一小圈光亮，刚好照亮脚下的青石板路。

　　四月的晚风还带着凉意，吹得游廊两侧的灯笼轻轻摇晃，光影在地上晃来晃去，像是有什么东西在暗处蠢蠢欲动。

　　“姑娘。”翠竹忽然压低声音，“奴婢今天听厨房的婆子说了一件事。”

　　“说。”

　　“婆子说，夫人最近在查姑娘院子里的事。问姑娘每天吃多少饭、喝多少药、什么时辰睡什么时辰起，问得可细了。”

　　沈映晚的脚步没有停顿。

　　“她还问了什么？”

　　“还问了姑娘有没有和外面的人来往，有没有收到什么信件物件。”翠竹的声音压得更低了，“婆子说，夫人问这些的时候，表少爷也在。”

　　沈映晚的嘴角微微弯起。

　　柳氏在查她。

　　这说明柳氏已经感觉到了什么——也许是今天在前厅的对话中，她拒绝交出嫁妆单子的态度让柳氏起了疑心；也许是她在某个细微处露出了破绽，让柳氏觉得这个继女和以前不太一样了。

　　不管是什么原因，柳氏开始警惕了。

　　而一个警惕的猎人，会比一个松懈的猎人更难对付。

　　但也更容易犯错。

　　“翠竹。”沈映晚说，“从今天起，柳氏问什么，你就答什么。她想知道我几点睡，你就说她问的那天我几点睡的。她想知道我吃了什么，你就报她送来的那些菜。真话里面掺假话，假话里面掺真话，半真半假，最让人摸不透。”

　　翠竹眨眨眼，似懂非懂地点点头。

　　沈映晚看了她一眼，补充道：“简单说，她想知道什么，你就告诉她‘正常的’是什么。别让她觉得你在撒谎，也别让她觉得你在说实话。让她觉得你说的都是废话就行。”

　　“奴婢……试试吧。”翠竹有些心虚。

　　“别怕。”沈映晚第三次说了这两个字，“说错了也不要紧，有我在。”

　　翠竹深吸一口气，挺了挺腰板。

　　两人穿过最后一道月亮门，正院到了。

　　---

　　正院的花厅里灯火通明，丫鬟们端着托盘进进出出，空气中弥漫着饭菜的香气。

　　沈映晚还没进门，就听到了里面的说笑声——柳氏的笑声温柔得体，沈映雪的笑声清脆娇憨，柳明轩的笑声低沉温和。三种笑声交织在一起，听起来像是一幅其乐融融的家庭画卷。

　　沈映晚在门口站了一瞬，调整了一下表情——嘴角微微上弯，眉眼微微弯起，眼神里带着恰到好处的怯意和期待。这是一个十五岁的、没见过世面的、对表哥有好感的深闺女子应该有的表情。

　　她在心里默念了一遍：我是沈映晚，我是侯府嫡长女，我体弱多病，我单纯善良，我信任继母，我对表哥有好感。

　　然后她迈步走了进去。

　　“映晚来了！”柳氏第一个看到她，立刻放下筷子，起身迎上来，“快来坐下，就等你了。”

　　她的语气热情而自然，眼神慈爱而关切。如果不是沈映晚知道她的真面目，一定会被这份热情打动。

　　沈映雪也甜甜地喊了一声“姐姐”，挪了挪位置，拍了拍身边的椅子：“姐姐坐这儿！”

　　柳明轩站起身，拱手行了一礼，目光在她脸上停了一瞬，然后落在她发间那支白玉簪子上。

　　沈映晚注意到了那道目光。

　　那支簪子是她从母亲的小库房里拿的。她故意戴出来，就是想看看柳明轩和柳氏的反应。

　　“表妹今日气色似乎好了些。”柳明轩收回目光，温声道。

　　“托表哥的福。”沈映晚低下头，在沈映雪身边坐下，“昨儿睡得好了些，今儿精神就好多了。”

　　“那可太好了。”柳氏回到主位上，亲自给沈映晚舀了一碗汤，“这是老母鸡炖的参汤，最是滋补。你多喝点，对身子好。”

　　汤碗推到她面前，乳白色的汤面上浮着几颗红枣和枸杞，香气扑鼻。

　　沈映晚看了一眼汤碗，又看了一眼柳氏。

　　柳氏正含笑看着她，眼神里满是期待——那种期待，和一个母亲看到女儿愿意吃东西时的期待，一模一样。

　　如果沈映晚不知道真相，她会感动。

　　现在她只觉得恶心。

　　“多谢母亲。”她端起汤碗，凑到唇边，微微仰头。

　　汤碰到嘴唇的瞬间，她用舌头抵住了碗沿——和在正院喝药时一样的法子。汤汁顺着碗壁流回去，她的喉咙做出吞咽的动作，嘴唇上沾了一层油光，看起来像是喝过了。

　　她放下碗，碗里的汤少了一小半。

　　“好喝吗？”柳氏问。

　　“好喝。”沈映晚乖巧地点头，“母亲费心了。”

　　柳氏满意地笑了。

　　沈映雪在旁边叽叽喳喳地说着今天在花园里看到的趣事——一只猫追一只蝴蝶，蝴蝶飞到了墙上，猫也跳到了墙上，结果下不来了，在墙上喵喵叫了半天，最后还是小厮搬了梯子才把它救下来。

　　“姐姐你没看到，那只猫可有意思了！”沈映雪说得眉飞色舞，“它在墙上的样子，像一只炸毛的团子！”

　　沈映晚配合地笑了笑。

　　柳明轩坐在对面，一边吃饭一边时不时看她一眼。那目光很轻，像是在看一朵随时会被风吹散的花。

　　但沈映晚知道，那不是怜惜，是打量。

　　他在丈量她的价值——她的身体状况、她的心理状态、她对柳氏和他的信任程度。每一顿饭、每一次见面、每一句话，都是他收集情报的机会。

　　“表妹。”柳明轩忽然开口，“今日说的那几本诗集，我已经让人去取了，明日就能送到府上。”

　　沈映晚抬起头，眼中带着恰到好处的惊喜：“真的吗？多谢表哥。”

　　“表妹客气了。”柳明轩笑了笑，“那些诗集都是我平日里翻看的，上面有些批注，字迹潦草，表妹别嫌弃。”

　　“怎么会嫌弃。”沈映晚轻声说，“表哥的字，一定好看。”

　　这句话说出口的时候，她自己的胃都在翻涌。

　　但柳明轩的桃花眼弯了弯，显然很受用。

　　柳氏在一旁看着这一幕，嘴角微微上翘，眼底的满意几乎要溢出来。

　　一切都在按她的计划进行。

　　沈映晚将这一切看在眼里，心中冷笑。

　　你满意就好。

　　你越满意，就越松懈。

　　你越松懈，我就越好动手。

　　---

　　一顿饭吃了将近半个时辰。

　　沈映晚吃了小半碗米饭，喝了几口汤，夹了几筷子青菜。鱼肉她没碰，荤菜她没碰，所有柳氏夹到她碗里的菜，她都用各种方式“不小心”弄掉了——翠竹递帕子的时候碰掉了两次，她自己“手滑”掉了一次，还有一次是沈映雪抢着夹菜时不小心碰掉的。

　　柳氏没有起疑。

　　一个体弱多病的姑娘，胃口不好、手不稳，都是正常的。

　　饭后，丫鬟们撤了碗碟，换上茶水和水果。

　　柳氏端着茶盏，和柳明轩聊起了朝中的事。沈映晚听了一耳朵——柳明轩明年要参加春闱，柳氏在帮他打听主考官的人选，想提前打点关系。

　　“明轩，你只管好好读书。”柳氏语气笃定，“其他的事，姨母替你张罗。”

　　“多谢姨母。”柳明轩拱手，“明轩一定不负姨母厚望。”

　　沈映晚低着头，抿了一口茶。

　　替柳明轩张罗？

　　用什么张罗？用她的嫁妆？

　　前世，柳明轩能中进士，靠的就是柳氏用她的嫁妆铺路。那些银子流进了主考官的口袋，换来了一个进士的名额。而她的嫁妆，就这样一点一点地被搬空，直到只剩下一个空箱子。

　　今生，她不会再让这种事发生。

　　“映晚。”柳氏忽然转向她，“过几日京中有花会，你身子好些了，不如一起去看看？散散心，对你的身子也有好处。”

　　花会。

　　沈映晚心中一动。

　　前世，柳氏也提过带她去花会。但她当时身子太弱，走了一半就晕倒了，被送了回来。后来她才知道，那场花会上，柳氏用她的名义和几家夫人做了交易——用她的嫁妆做抵押，换来了一些她不知道的东西。

　　“好啊。”沈映晚轻声说，“我也想出去走走，老在院子里闷着，都快发霉了。”

　　柳氏笑了：“那就这么说定了。到时候让明轩陪你去，他年轻力壮，能照顾你。”

　　“表哥不嫌我麻烦就好。”沈映晚看了柳明轩一眼，又飞快地低下头，脸颊泛红。

　　“怎么会。”柳明轩温声道，“能陪表妹，是我的福气。”

　　沈映晚低下头，嘴角微微弯起。

　　不是羞涩的笑，是冷笑。

　　但她低着头，没有人看到。

　　---

　　又坐了一盏茶的功夫，沈映晚起身告辞。

　　“表妹慢走。”柳明轩起身相送，“我送表妹回去。”

　　“不用了。”沈映晚摇摇头，“翠竹陪着我就行。表哥陪母亲说说话吧，我先回去了。”

　　柳明轩看了她一眼，没有坚持。

　　沈映晚带着翠竹走出花厅，沿着来时的路往回走。

　　夜风比来时更凉了，吹得她的披风猎猎作响。翠竹把羊角灯举高了些，好让光亮照得更远。

　　走出正院的范围后，翠竹终于憋不住了。

　　“姑娘。”她压低声音，“表少爷看您的眼神……奴婢总觉得怪怪的。”

　　“怎么怪？”

　　“说不上来。”翠竹皱了皱鼻子，“他看您的时候，像是在看一件……东西。”

　　沈映晚脚步一顿。

　　她转头看向翠竹，目光里带着一丝意外。

　　这丫头虽然单纯，但直觉真的很准。

　　“你看得没错。”她收回目光，继续往前走，“他确实在看一件东西。”

　　“什么东西？”

　　“一件值钱的东西。”

　　翠竹愣了一瞬，然后脸色变了：“姑娘是说，表少爷他……”

　　“嘘。”沈映晚竖起一根手指，放在唇边，“回家再说。”

　　翠竹把到嘴边的话咽了回去，提着灯紧紧跟在姑娘身后。

　　两人穿过游廊，走过月亮门，回到自己的院子。

　　沈映晚关上门，让翠竹守在门外，一个人坐在窗前。

　　她从怀中取出那本关于毒理的医书，翻到夹了书签的那一页。

　　书签是她自己做的——一片晒干的桂花叶，夹在“慢性毒药”那一章。

　　这一章讲的是如何通过长期服用微量毒药来损害一个人的健康，症状包括：面色苍白、体虚乏力、食欲不振、失眠多梦、日渐消瘦。

　　和她的症状一模一样。

　　沈映晚将书合上，放在桌上。

　　她闭上眼睛，将今晚的每一帧画面在脑海中回放——

　　柳氏的笑容。柳明轩的目光。沈映雪的叽叽喳喳。那碗参汤。那些“不小心”掉落的菜。柳氏说“我替你张罗”时的笃定。

　　每一个细节都在告诉她同一个事实：柳氏和柳明轩在加速行动。

　　他们为什么加速？

　　是因为她今天拒绝了交出嫁妆？还是因为别的什么原因？

　　沈映晚睁开眼，看向窗外。

　　月亮被云遮住了，院子里一片漆黑。桂花树的影子像一只张牙舞爪的怪物，在风中摇晃。

　　“暗一。”她低声唤道。

　　黑影无声无息地出现在窗外。

　　“少主。”

　　“今天柳氏和柳明轩见面之前，柳氏有没有见过什么人？”

　　“有。”暗一说，“今天上午，柳氏在正院见了一个人。那人从后门进来，没有走正门，待了不到半个时辰就走了。”

　　沈映晚的眉头微微皱起。

　　“什么人？”

　　“属下正在查。”暗一顿了顿，“但那人离开的时候，柳氏亲自送到后门，态度很恭敬。能让柳氏亲自相送的人，身份不低。”

　　沈映晚沉默了。

　　柳氏背后有人，这一点她早就知道。前世，柳氏能一步步掌控侯府、侵占她的嫁妆、在朝中为柳明轩铺路，不可能只靠她一个人。她背后一定有更大的势力在支撑。

　　这个“更大的势力”，可能就是她前世的死因之一。

　　“继续查。”她说，“查到之后，先告诉我，不要轻举妄动。”

　　“是。”

　　暗一消失在黑暗中。

　　沈映晚坐了一会儿，然后起身，走到衣柜前，从最底层翻出一本空白的账簿。

　　她翻开账簿，在第一页写下几个字——

　　“三月十二，柳氏见客，身份不明。”

　　然后她翻到第二页，写下——

　　“嫁妆：京中铺面六间、田庄三处。已查实被侵占者：铺面四间、田庄两处。去向：柳家、户部侍郎周明远。”

　　第三页——

　　“慢性毒药：川乌。每日服用，已持续一年。症状：面色苍白、体虚乏力、食欲不振、失眠多梦。”

　　第四页——

　　“玉扳指：已找到。影卫信物。四块令牌，已有两块（壹、肆）。剩余两块：主母故人、仇人。”

　　第五页——

　　“摄政王萧衍之：持有壹号令牌。与母亲的关系？前世屠侯府的原因？”

　　她写完最后一笔，合上账簿，将账簿藏回衣柜最底层。

　　这本账簿，是她为自己准备的第一把刀。

　　不是用来杀人的刀，而是用来揭穿真相的刀。

　　总有一天，她会把这本账簿摊在所有人面前——摊在父亲面前，摊在宗族面前，摊在天下人面前。

　　到那一天，柳氏的“贤良淑德”，就会变成“蛇蝎心肠”。

　　而她的“体弱多病”，就会变成“被人下毒”。

　　沈映晚吹灭油灯，躺到床上。

　　黑暗中，她睁着眼睛，看着帐顶。

　　脑海中忽然浮现出一个画面——不是前世的枯井，而是今天在慈恩寺桃花林里，萧衍之看她的那一眼。

　　那一眼里有冷意，有审视，但也有一种她看不懂的东西。

　　像是火，又像是冰。

　　像是恨，又像是……

　　沈映晚翻了个身，将脸埋进枕头里。

　　别想了。

　　摄政王的事，以后再说。

　　现在最重要的事，是花会。

　　柳氏要带她去花会，要在花会上用她的嫁妆做交易。

　　前世她错过了那场花会，不知道柳氏到底做了什么交易。

　　今生，她不会错过。

　　她要去。

　　她要看。

　　她要让柳氏知道，她的嫁妆，不是谁想动就能动的。

　　窗外，月亮从云层后面钻了出来，洒下一地清冷的月光。

　　桂花树在月光下投下一片婆娑的影，像是有人在树下站着，一动不动。

　　但如果有人走过去看，会发现那里什么都没有。

　　只有月光，和风。