《将军的种田小娘子》憨憨橘

7、好吃的骨头汤 阮一宁煮骨

　　她想起五岁那年被送出京城时的情景。那天下了很大的雨，马车从阮府后门出去，她趴在车窗上往回看，看见阮府的朱红大门在雨幕中越来越远，越来越小，最后变成一个模糊的红点，消失在灰蒙蒙的天色里。
　　没有人来送她。她的“父亲”没有来，“母亲”没有来，连那个据说照顾了她五年的乳母都没有来。
　　她被一个陌生的车夫带到了这里，扔在田庄门口，像扔一袋不值钱的货物。
　　十四年。她在这乡野间长大，学会了种地、洗衣、做饭、采药、看病。她从一个五岁的、还会哭着找娘的小女孩，变成了一个能独自侍弄几亩菜地、能给自己和邻居看病的乡野女子。
　　不也不对，可没人敢找她看病。
　　她以为自己已经被彻底遗忘了。
　　现在，一封信来了。轻飘飘的，百余字。像是有人随手拂去了一件旧物上的灰尘，看了一眼，觉得也许还有点用处，便随手丢了过来。
　　阮一宁深吸了一口气，又缓缓地吐出来。
　　她走到房间里，将那团信纸烧成灰烬。
　　她的表情很平静。平静得像是什么都没有发生过。
　　但她的眼睛——那双黑白分明的、沉静如深潭的眼睛，冷得像腊月的寒冰。
　　大半个月的光阴，不紧不慢地过去了。
　　祁乐安的腿也好了大半。
　　如今大半个月过去，她虽然走路还有些微微的跛，但已经不碍事了，跑跑跳跳的还不行，慢慢走动是没有问题的。
　　两个孩子的变化，不仅仅是身体上的。
　　刚来的那几天，祁乐安像一只受惊的小猫，稍有风吹草动就往哥哥怀里缩，夜里常常惊醒，哭喊着叫哥哥。
　　祁与之虽然不哭不闹，但那双眼里的警惕和戒备，像是一道厚厚的墙，把所有人都挡在外面。他很少说话，问什么答什么，不多一个字，不主动开口，像是在小心翼翼地试探着这个陌生的环境和陌生的人。
　　但相处大半个月来，两人也从刚来的害怕、不安、警惕，到现在对阮一宁的亲近、信任、依赖。
　　---
　　院子里，春日的阳光温温软软地铺了一地。
　　阮一宁特意从镇上买回来一张竹躺椅，不大，刚好够一个孩子躺在上面。她在椅子上垫了一层薄薄的棉褥子，又放了个小枕头，铺得软软和和的，让祁乐安躺着晒太阳。
　　小姑娘的腿需要多晒晒，阮一宁每天上午都会把她抱出来，在院子里放上大半个时辰。
　　今天也不例外。
　　祁乐安躺在竹椅上，身上盖着一条薄薄的毯子，两只手举着一个东西在眼前晃来晃去——那是阮一宁给她买的一个小布偶，针线缝的，塞了棉花，做成一只胖乎乎的小兔子的模样，耳朵一长一短，歪歪扭扭的，丑得有些可爱。
　　祁乐安却爱得不行，走到哪里都抱着，还给它取了个名字叫“团团”。
　　躺椅旁边的小木凳上，摆着几样小玩具——一个木制的陀螺，一捆五颜六色的毽子毛，几个磨得光滑的石子儿，还有一副缺了两颗的象棋。
　　这些都是阮一宁这大半个月里陆陆续续买回来的，不值什么钱，但两个孩子玩得不亦乐乎。
　　祁与之蹲在躺椅旁边，手里拿着那个陀螺，正在教祁乐安怎么用绳子抽。
　　祁乐安躺在椅子上，手里抱着团团，歪着头看，时不时发出几声咯咯的笑。
　　“不对不对，要这样——”祁与之站起身来，示范了一下，鞭子一抽，陀螺在地上滴溜溜地转起来，嗡嗡地响。
　　“哇！”祁乐安拍着手，“哥哥好厉害！”
　　祁与之嘴角翘了翘，有点不好意思，蹲下来把陀螺捡起来，递到她手里：“等你腿好了，我教你。”
　　“好！”祁乐安把团团放在腿上，接过陀螺，翻来覆去地看，像是看什么稀世珍宝。
　　阮一宁在院子另一头晒草药。
　　她将采回来的草药铺在几个大竹匾里，一匾一匾地摆在矮墙上晒太阳。药草的清香在阳光下慢慢散发出来，苦苦的，凉凉的，带着泥土和露水的气息。
　　“姐姐，我们中午吃什么？”
　　祁与之不知什么时候跑了过来，站在她身后，仰着头问。大半个月过去，脸上不似初来时的苍白了，多了点红润。
　　阮一宁低头看了他一眼，手上的动作没停，又抓了一把草药铺开。
　　“吃骨头汤吧。”她说，语气像是在说一件再平常不过的事情，“再炒点小白菜和肉片。”
　　“好！”祁与之的眼睛亮了一下。
　　说来也奇怪，这两个孩子看着就是富贵人家的孩子，好吃的应该也不缺，但偏偏在她这像是都没吃过的模样，问了才知道，原来是自己做饭好吃。
　　自从那以后，两个孩子每天最期待的事情就是吃饭时间。一到饭点，不用叫，两人就坐在饭桌上等着吃饭了。
　　阮一宁有时候觉得好笑——她不过是用些最普通的食材，做些最普通的家常菜，放在以前……她摇了摇头，没有往下想。
　　“那我帮你洗菜！”祁与之的声音把她从思绪里拉了回来。
　　“行。”阮一宁点了点头，“菜在灶房门口的盆里，我已经择好了，你拿去洗就行。”
　　“好！”
　　祁与之应了一声，转身就跑。
　　他先噔噔噔地跑到躺椅旁边，弯下腰对祁乐安说：“妹妹，我去帮姐姐洗菜，你自己玩一会儿。”
　　祁乐安躺在椅子上，抱着团团，软绵绵地应了一声：“好——”
　　尾音拖得长长的，像是被太阳晒化了的糖。
　　祁与之摸了摸她的头发——这个动作不知道是从哪里学来的，但做得自然极了——然后转身又噔噔噔地跑开了。
　　他从灶房门口端了那盆择好的小白菜，走到井边。
　　水缸里还有大半缸水，是阮一宁早上打好的。他拿起水瓢，踮着脚从缸里舀水，舀了半瓢，倒进木盆里，觉得不够，又舀了半瓢。
　　水花溅出来，打湿了他的袖口和鞋面，他也不在意，蹲下身来，一叶一叶地洗。
　　他的动作还有些笨拙——手指太短，握不住一整把菜，只能两三片两三片地拿；洗的时候也不知道要从根部到叶尖都洗干净，往往只搓了叶子就放下了。
　　偶尔有一片叶子被他搓破了，他就拿起来看看，然后小心翼翼地放到另一边的干净盆里，像是在弥补什么过失。
　　但他洗得很认真。每一片叶子都翻来覆去地看一遍，有泥的地方用手指甲轻轻刮掉，洗好了整整齐齐地码在盆沿上。
　　他的眉头微微皱着，嘴唇抿着，一副在做一件天大事情的模样。
　　阮一宁一边铺着草药，一边时不时地看他一眼。
　　看着那个小小的、蹲在井边的身影，她的目光柔和了一些。
　　她没有去帮忙。孩子想做，就让他做。做得不好也没关系，多做几次就好了。
　　过了大约一刻钟，祁与之端着木盆走过来了，盆里的小白菜洗得干干净净，一片一片码得整整齐齐。
　　他把盆举得高高的，举到阮一宁面前，仰着脸，眼睛里带着一点点期待。