《将军的种田小娘子》憨憨橘

5、新衣裳 阮一宁安抚

　　里面沉默了一瞬，然后她似乎听见了一声小小的、如释重负的呼气声。她推开门，走了进去。
　　月光从窗户里照进来，在地上铺了一小片银白色的光。借着这点微弱的光亮，她看见两个孩子抱在一起坐在床上。祁乐安整个人缩在哥哥怀里，小脸上还有没干的泪痕，眼睛红红的，像一只受惊的小兔子。祁与之紧紧揽着妹妹。
　　男孩的眼神像一头被逼到角落的小兽，警惕、戒备，浑身的肌肉都是绷紧的，随时准备扑上去咬人。但在看清来人是阮一宁的那一刻，那层坚硬的外壳一点一点地碎裂了，露出了底下那个五岁孩子的恐惧和后怕。
　　阮一宁的心像是被人揪了一下。
　　她走过去，在床边坐下来，没有急着说什么，只是将竹篮放在地上，伸手把祁乐安脸上的泪珠子擦了擦。女孩没有躲，反而往她手心里蹭了蹭，像一只终于等到主人回家的小猫。
　　“刚刚有个大娘来找我，是邻居，捎个口信。”阮一宁的声音放得很柔，和她平时说话的语气不太一样，“吓到你们了？”
　　祁与之没有说话，只是攥着妹妹的那只手，松了松。
　　阮一宁看着他，想再说些什么安抚的话。她想说“别害怕”，但话到嘴边又咽了回去。她知道每次说这三个字都没有用——两个五六岁的孩子，流落在外，怎么可能不害怕？她说什么都没用，恐惧不是靠一句话就能消解的。
　　于是她没有再说什么安抚的话，只是用蜡烛把屋里的灯都点燃，屋里瞬间亮堂了起来。然后从带回来的竹篮里往外拿东西。
　　先拿出来的是两套衣裳。一套靛蓝色的，一套鹅黄色的——她特意挑了和孩子们原本衣服相近的颜色。布料不是多好的料子，就是普通的细棉布，但摸起来柔软，穿在身上舒服。她在镇上成衣铺里挑了很久，比了又比，最后选了这两套。铺子里的老板娘还笑她，说买个小孩衣裳跟挑绣花针似的，至于吗。
　　至于的。她没有说出口，但心里是这样想的。
　　“给你们买的。”她把两套衣裳递过去，祁与之伸手接了，摸了摸料子，低着头说了一声“谢谢姐姐”。
　　阮一宁又从竹篮里拿出一个纸包，打开来，里面是几块桂花糕。是镇上老刘记的糕点，她路过的时候想了想，进去买的。糕点还带着温热，桂花的甜香在月光下弥漫开来，冲淡了屋里残留的紧张气息，又接着拿了几个饼子出来，还热着。
　　“吃点东西。”她把纸包放在桌子上，“饿了吧。”
　　祁乐安从哥哥怀里探出头来，看了看桂花糕，又看了看阮一宁，小声说：“姐姐吃。”
　　“我不饿。”阮一宁说，“你们吃。”
　　祁与之拿起一块桂花糕，掰成两半，把大的那半递给了妹妹。祁乐安接过来，小口小口地咬着，腮帮子鼓鼓的，像一只囤粮的小松鼠。祁与之自己也吃了一块，嚼了两口，紧绷的肩膀终于慢慢地松了下来。
　　阮一宁坐在床边，看着他们两个吃东西，没有出声。用碗倒了点水放到桌子上给他们喝。
　　翌日清晨，天光刚刚从窗缝里透进来，阮一宁便起了身。
　　她照例先去灶房生了火，烧了半锅水。趁着水开的工夫，她从柜子里舀了两碗面粉，加水和面，揉成光滑的面团，搁在盆里醒着。她便又切了几片咸肉，剁碎了拌进蛋液里，摊了两张金黄的蛋饼，切成细条，码在盘子里。面醒好了，她擀成薄片，切成细面，下到滚水里，煮熟捞出来，过了一遍凉水，浇上酱油、香醋和几滴香油，撒上葱花，拌了两碗爽口的凉面。
　　早饭做好，她端到卧房去。
　　祁与之已经醒了，正坐在床上，靠着墙发呆。祁乐安还缩在被子里，只露出一个毛茸茸的头顶，呼吸细细的，睡得很沉。阮一宁推门进来时，祁与之立刻转过头来，眼睛里还带着刚睡醒的迷茫，但很快就清醒了。
　　“姐姐。”他小声叫了一句，怕吵醒妹妹。
　　“醒了就起来洗漱。”阮一宁将托盘放在桌上，“今天我要出去一趟，没那么早回来。早饭给你和乐安备好了，等她醒了你们一起吃。”
　　祁与之看了一眼桌上的两碗凉面和一盘蛋饼，又看了看阮一宁，嘴唇动了动，像是想问什么，但最终只是点了点头。
　　阮一宁从门后取了那把铜锁，在手里掂了掂，回头看了他一眼。男孩已经自己从床上爬下来了，正坐在凳子上，他的动作小心翼翼的，生怕弄出响动。那件新买的靛蓝色衣裳今天穿上了，袖口挽了两道，虽然还是大了些，但比之前那件拖地的粗布衣裳好了许多。
　　“和昨天一样。”阮一宁走到门口，将门从外面带上，“谁来都不要开门。”
　　门板那边传来祁与之闷闷的一声“嗯”。
　　阮一宁在门口站了一瞬，听见里面传来碗筷轻轻碰触的声音，还有祁乐安迷迷糊糊被叫醒后含含糊糊的嘟囔声。她转过身，出了院门，便往田庄的方向去了。
　　---
　　田庄离她的住处不远，顺着那条小溪走上两刻钟便到。庄子的规模不算大，但在这一带算得上气派——青砖围墙，黑漆大门，门楣上悬着一块匾额，写着“西苑田庄”四个字。
　　阮一宁到的时候，日头已经升得老高了。
　　她从正门走进去，田庄里的人看到她都当看不见，也没人向她打招呼。
　　走到堂屋，堂屋的门敞着，她还没走到跟前，就听见里面传出来一阵嗑瓜子的声音，间或夹着几声含混不清的骂骂咧咧。
　　“都这个时辰了，还不过来，真当自己还是京城里的大小姐了？也不瞧瞧自己啥样——”
　　那声音又尖又利，像是钝刀子刮锅底，听着便让人不舒服。
　　阮一宁的脚步没有停。她径直走进堂屋，像是根本没有听见那些话似的。
　　堂屋里坐着一个妇人，四十来岁的年纪，生得一张长脸，颧骨高耸，两颊瘦削，嘴唇薄得像两片刀刃。她穿着一件暗红色的绸褂，领口和袖口都镶着滚边，料子不算差，但穿在她身上总有种说不出的违和感——像是偷了别人家衣服穿的老鼠。
　　她手里抓着一把瓜子，磕得飞快，瓜子皮直接从嘴角吐出来，散落在脚边的地上，青砖地面上已经积了一小堆灰白色的皮壳。
　　阮一宁走进来，目光从她身上掠过，像是掠过一件可有可无的摆设。她径直走到堂屋正中的主位前，掀裙坐下，拿过桌上的茶壶，给自己倒了一杯茶水。
　　茶是隔夜的，凉了，她也不在意，端起杯子凑到唇边，轻轻吹了吹浮在面上的茶沫。
　　那妇人——李嬷嬷，被她这番作态噎了个正着。手里的瓜子也不磕了，瞪着眼睛看着她，像是在看什么不可思议的东西。