《将军的种田小娘子》憨憨橘

33、下聘 祁与之

　　祁与之微微红了耳朵，没有躲，乖乖地让她擦完了，低声说了句“谢谢姐姐”。
　　春燕在旁边看着，嘴角翘得老高。她跟了小姐这么多年，从来没有见过小姐露出这样的表情，不是那种淡淡的、让人看不透的平静，而是一种真正的、从心底浮上来的柔软。
　　那种柔软像是被这两个孩子从很深很深的地方挖出来的，连小姐自己大概都没有察觉到。
　　食材不多，但胜在种类齐全，肉、菜、菌子、豆腐，一样一样地烤下来，几个人都吃得饱饱的。
　　祁乐安靠在椅背上，摸着圆滚滚的小肚子，打了个小小的饱嗝，心满意足地叹了口气。祁与之也吃得有些撑了，但他没有像妹妹那样瘫着，只是坐得更直了一些，把手搭在肚子上，悄悄地揉了揉。
　　阮一宁看着他们两个，忍不住笑了。她让春燕去煮了一壶山楂水，给两个孩子消食。山楂水端上来的时候，祁乐安已经困得睁不开眼睛了，但她不肯睡，硬撑着喝了两口山楂水，又靠在阮一宁身上，含含糊糊地说着话。
　　“姐姐……你烤的肉串……比将军府的厨子还好吃……”
　　阮一宁揽着她，轻轻地拍着她的背。“喜欢就常来。”
　　她说这句话的时候，没有多想。话出了口，才意识到这似乎不是一个她能轻易许下的承诺。
　　祁与之也困了，但他撑着没有睡，坐在石凳上，双手放在膝盖上，腰板挺得直直的，只是眼皮越来越沉，脑袋一点一点的，像一只在枝头打盹的小鸟。
　　阮一宁看着他们两个，心里忽然有些舍不得。但她知道，时间不早了。前院的宴席应该已经散了，祁知衍大概正在找这两个孩子。
　　“乐安，”她轻轻地拍了拍祁乐安的脸颊，“醒醒，姐姐带你们去找哥哥。”
　　祁乐安迷迷糊糊地睁开眼睛，嘟着嘴，一脸不情愿。“不要……还想在姐姐这里……”
　　“下次再来。”阮一宁替她理了理乱了的头发，“今天太晚了，哥哥该担心了。”
　　祁乐安不情不愿地坐直了身子，揉了揉眼睛，打了个哈欠。祁与之也从困意中挣扎出来，站起身来，理了理衣襟，恢复了那个端端正正的小大人模样。
　　阮一宁一手牵着一个，走出了院门。春燕跟在后面，手里提着一盏灯笼，橘红色的光晕照亮了脚下的青石板路。两个侍从跟在最后面，安静得像两道影子。
　　祁乐安已经走得跌跌撞撞了，小脑袋一点一点的，全靠牵着阮一宁的那只手保持着平衡。祁与之也困了，步子慢了下来，但他咬着嘴唇，撑着没有让自己倒下。
　　刚出院门没走几步，迎面走来了一个人。
　　玄色束装，黑发高束，红色发带在夜风中微微飘荡。他走得不快，步伐却很稳，靴子踩在青石板路上，发出沉稳而有节奏的声响。
　　阮一宁停下脚步，松开两个孩子的手，端端正正地行了一礼。
　　“祁将军。”
　　祁知衍“嗯”了一声，目光从她脸上移开，落在两个孩子身上。祁乐安已经困得站不稳了，歪歪斜斜地靠在阮一宁腿上，小手还攥着她的衣角。
　　祁与之站在旁边，虽然困得眼睛都快睁不开了，但还是努力地站直了身子，朝祁知衍点了点头，叫了声“哥哥”。
　　祁知衍的目光在他们身上停了一瞬，然后回到阮一宁脸上。
　　“今日多谢阮小姐了。”他的声音不高不低，带着一种惯常的冷淡。
　　阮一宁摇了摇头：“不必客气。两个孩子很乖，没有添麻烦。”
　　祁知衍没有再说什么。他弯下腰，把祁乐安从地上抱了起来。小姑娘迷迷糊糊地搂住他的脖子，脸埋在他的肩窝里，含含糊糊地嘟囔了一句“姐姐烤的肉串好好吃”，然后就沉沉地睡了过去。
　　祁与之自己走到了祁知衍身边，伸手牵住了他的衣角，仰着头看了阮一宁一眼。
　　“姐姐再见。”他说，声音很轻，但很清楚。
　　“再见。”阮一宁蹲下身来，替他理了理被风吹乱的衣领，“回去早点睡。”
　　祁与之点了点头，转过身，跟着祁知衍往外走。走了几步，他忽然回过头来，朝阮一宁挥了挥手。阮一宁也朝他挥了挥手。
　　月光照在那张小小的脸上，他的表情看不太清楚，但她知道，他在笑。
　　阮一宁送他们到阮府门口。马车已经在那里等着了，祁一把车帘掀开，祁知衍先把祁乐安轻轻地放进去，又托了一把祁与之，让他自己爬上车。两个孩子安顿好了，他转过身来，站在马车旁边，看着阮一宁。
　　阮一宁站在台阶上，灯笼的光从身后照过来，把她的影子拉得很长，一直延伸到他的脚边。
　　她的表情在逆光中看不太清楚，但他能看见她的眼睛——那双黑白分明的、沉静如深潭的眼睛，在月光下亮着，像两颗浸在水里的黑石子。
　　“祁将军，”她开口了，声音很轻，“路上小心。”
　　祁知衍点了点头，然后转身上了马车。车帘放下来，隔绝了里外的视线。祁一轻轻挥了一下鞭子，马车轮子滚动起来，碾过青石板路，发出咕噜咕噜的声响。
　　阮一宁站在台阶上，看着那辆马车慢慢地驶出巷子，拐过街角，消失在夜色里。灯笼的光越来越远，越来越暗，最后变成一个小小的橘红色的点，闪了一下，便不见了。
　　她在那里站了很久，久到春燕忍不住轻轻地拉了拉她的袖子。
　　“小姐，回去吧，夜凉了。”
　　阮一宁应了一声，转过身，慢慢地走回了阮府。身后的大门吱呀一声关上了，门栓落槽的声音在夜色中格外清晰。
　　果真如祁知衍所言。宴会结束后的第三天，祁府的人便来了。
　　那天清晨，阮一宁正在院子里翻晒春燕新买回来的几味药材。赵嬷嬷的药已经换了第三个方子，嗓子好了些，能含含糊糊地吐出几个字了，腿上的伤也在慢慢恢复。她每隔两日便去济生堂看一次，把脉、调方、换药，从不假手于人。
　　今日她本打算早些出门，衣裳都换好了，春燕却从前院急匆匆地跑回来，气喘吁吁的，脸上表情复杂得很——有惊讶，有欢喜，还有几分说不清道不明的紧张。
　　“小姐，来了来了！”她扶着门框，喘得说不出完整的话。
　　“什么来了？”
　　“聘礼！祁将军派人送聘礼来了！好多人，好多箱子，从前门排到二门了！”
　　阮一宁的手顿了一下，指尖拈着的那片当归叶轻轻晃了晃。她沉默了片刻，把药材放回匾里，拍了拍手上的碎屑，站起身来，面色平静得像是在听一件与自己无关的事情。
　　“走吧，去看看。”
　　她带着春燕往前院走。一路上遇见的丫鬟仆役都比平日多了几分兴奋，交头接耳地议论着。有人在小声数着箱子的数目，有人在猜那些箱子里装的是什么，有人用一种全新的、带着几分敬畏的目光看着阮一宁
　　这位从田庄上回来的大小姐，如今可是祁大将军的未婚妻了。那份量，和几天前刚回府时完全不同。
　　阮一宁对那些目光视若无睹，步伐不紧不慢，穿过抄手游廊，绕过那片枯荷的池塘，从月亮门走出去，便看见了前院的光景。
　　她站住了。