《将军的种田小娘子》憨憨橘

21、长公主宴席 宴会这

　　宴会这天，阮夫人早早地收拾好了。她穿了一件石青色的缂丝褙子，头上戴着赤金嵌翠的头面，庄重而华贵，是标准的官家太太的做派。
　　阮落穿了一件大红色的织金褙子，头上戴着赤金嵌红宝石的簪子，明艳照人，像一朵盛开的牡丹花。
　　阮一宁穿的是那件藕荷色的褙子，头上戴着那套银镀金的头面。衣裳的款式有些旧了，但胜在干净整洁，穿在她身上，倒也不显得寒酸。她的左脸上还贴着细纱布，伤口已经好得差不多了，但纱布还没有拆。她在纱布外面覆了一层薄粉，不仔细看，看不大出来。
　　阮夫人站在门口，上上下下地打量了她一遍。她的目光在阮一宁的衣裳和首饰上停了一瞬，嘴角微微撇了一下，但很快恢复了正常。
　　“你自小在田庄长大，”她开口了，声音不高不低，带着一种居高临下的教诲口吻，
　　“规矩想必也全然忘记了。去到长公主府，切记谨言慎行。不该说的话不要说，不该看的东西不要看，不该去的地方不要去。跟在我后面，不要乱走。”
　　阮一宁垂手站着，恭顺地应了一声：“是。”
　　阮夫人又转向阮落，目光严厉了几分：“你也是。今天不比往常，长公主面前，收起你那些小性子。”
　　阮落不情不愿地应了一声，目光从阮一宁身上扫过，在她那身朴素的衣裳上停了一瞬，嘴角微微翘了一下——那是一种带着优越感的、居高临下的笑。
　　马车已经在门口等着了。阮夫人带着两个女儿上了车，车轮滚动起来，碾过青石板路，发出咕噜咕噜的声响。
　　阮落靠在车窗边，掀着帘子往外看，偶尔回头和阮夫人说几句闲话，声音娇滴滴的，带着一种刻意的亲昵。
　　阮一宁坐在角落里，安安静静的，像一件被随手塞进行李里的物件。
　　马车走了大约半个时辰，在长公主府门前停了下来。
　　长公主府比阮府大了不止三倍，朱门铜钉，高墙深院，门口站着两排带刀的侍卫，甲胄鲜明，威风凛凛。门楣上的匾额是当今圣上亲笔所书，金粉描过，在阳光下熠熠生辉。
　　阮夫人带着两个女儿进了府门，跟着领路的嬷嬷穿过一重又一重的院落。
　　她们被领到了一处偏殿。偏殿里已经坐了好几位官家太太和小姐，三三两两地坐着喝茶说话，珠翠满头的，衣香鬓影的，满屋子都是脂粉和茶香混合的气味。阮夫人带着两个女儿走进去，和几位相熟的夫人寒暄了几句，便被请进了正殿。
　　正殿比偏殿大了数倍，地上铺着织金的地毯，墙上挂着前朝名家的字画，博古架上摆着各式各样的珍玩。正中的主位上，坐着一位四十来岁的妇人，穿着一件紫色织金的凤袍，头上戴着赤金嵌凤凰的发冠，通身的气派雍容华贵，不怒自威。她端坐在那里，像一轮沉甸甸的满月，光芒不刺眼，但没有人敢直视。
　　这就是长公主，当今圣上的亲姑姑，先帝最宠爱的妹妹。
　　阮夫人带着阮一宁和阮落走上前去，恭恭敬敬地行了大礼。
　　“臣妇给长公主请安。”
　　“臣女给长公主请安。”
　　长公主的目光从她们身上缓缓地扫过，在阮夫人脸上停了一瞬，在阮落脸上停了一瞬，然后在阮一宁脸上停住了。
　　她的目光在阮一宁身上停留的时间比前两个加起来都长。她看着阮一宁朴素的衣裳，看着她不张扬的首饰，看着她左脸上那层薄薄的粉底下面的细纱布，看着她垂手站立的姿态，看着她低垂的眉眼。
　　“起来吧。”长公主的声音不高不低，带着一种天然的威仪，但不凌厉，甚至称得上温和。
　　阮夫人领着两个女儿站起身来，垂手站着。
　　长公主和阮夫人寒暄了几句。问了些“府上可好”“老夫人身体如何”之类的客套话，阮夫人一一作答，态度恭谨，措辞得体，挑不出任何毛病。阮落站在旁边，一句话不敢说。
　　聊了大约一盏茶的工夫，长公主端起茶杯抿了一口。
　　“本宫与阮大小姐说几句话，”她放下茶杯，目光落在阮一宁身上，语气平淡却不容置疑，“你们先下去歇歇。”
　　阮夫人的脸色微微变了一下。她想说什么，但长公主已经发了话，她不敢驳。她只能带着阮落行了一礼，退出了正殿。
　　阮落走到门口时，回头看了一眼，目光在阮一宁身上停了一瞬，带着一种复杂的、说不清道不明的情绪——有嫉妒，有不甘，还有一丝隐隐的不安。
　　门在她们身后关上了。
　　正殿里安静下来，只剩下长公主和阮一宁两个人。香炉里的檀香袅袅地升起来，在空气中画出若有若无的弧线。阳光从雕花的窗棂间照进来，在地上投下斑驳的光影。
　　长公主靠在椅背上，端着茶杯，慢慢地喝着。她不说话，阮一宁也不说话。两个人就这么安安静静地待着，一个坐着，一个站着，中间隔着一张紫檀木的茶几和一炉袅袅的檀香。
　　过了很久，长公主放下茶杯，抬起头来，正眼看向阮一宁。
　　那目光不像方才那样淡淡的、审视的，而是带着一种认真的、探究的意味。她看着阮一宁的眼睛——那双黑白分明的、沉静如深潭的眼睛——看了很久，然后开口了。
　　“你像你娘。”她说。
　　声音不高，但在安静的正殿里，每一个字都清清楚楚。
　　阮一宁的睫毛微微颤了一下。
　　“沈氏，”长公主说，目光落在窗外的某处，像是在回忆什么久远的事情，“年轻的时候，是本宫见过的最好看的人。”
　　她的语气很平淡，像是在说一件无关紧要的旧事。
　　阮一宁听到长公主那句话的时候，整个人愣了一瞬。
　　她的喉咙微微发紧，但那点情绪还没来得及翻涌上来，就被她压了回去。她垂下眼睫，恭恭敬敬地又行了一礼，没有接话。不是不想说，是不知道该说什么。在这座金碧辉煌的公主府里，在这位见过太多风雨的长公主面前，她觉得自己说什么都是多余的。
　　长公主也没有等她回答，只是轻轻拍了拍身边的位置，示意她再走近些。
　　“走近些，让本宫好好瞧瞧。”
　　阮一宁依言上前两步，在长公主的椅边站定。长公主抬起手来，指尖轻轻触了触她的脸颊。长公主的目光落在她左脸的细纱布上，看了片刻，又移到她的眼睛上，看了更久。
　　“孩子，”她说，声音比方才低了几分，低到只有两个人能听见，“受苦了。”
　　三个字。不重，不响，甚至称得上轻描淡写。但阮一宁的鼻子忽然酸了一下。这十四年来，没有人对她说过这三个字。
　　她眨了眨眼，把那点酸涩逼了回去。
　　“殿下言重了，”她微微欠身，声音平稳，“臣女在庄子上衣食无忧，不曾受苦。”
　　长公主看了她一眼，嘴角微微弯了一下，没有戳穿她。
　　两个人又闲聊了几句。长公主问她在庄子上平日做些什么，她如实答了——种菜，晒药，看医书。没有刻意隐瞒，也没有刻意诉苦，平铺直叙，像在说别人的故事。
　　长公主听着，偶尔点点头，偶尔问一句，不像是高高在上的殿下在审问一个臣女，倒像是一个长辈在听晚辈聊家常。
　　但阮一宁心里清楚，这绝不是家常。长公主是什么人？先帝最宠爱的妹妹，当今圣上的亲姑姑，在这京城里跺一跺脚，半个朝堂都要抖三抖的人物。她单独留下自己，绝不只是为了“好好瞧瞧”那么简单。