《《穿进乙女游戏，结果当上了女王》》与非门

8、暗流涌动谣言起 午后，王宫

　　午后，王宫的书房里，阳光透过彩绘玻璃在桌面上投下斑斓的光影。

　　林晚坐在书桌后，面前摊着格雷厄姆送来的葬礼流程文书，羊皮纸上密密麻麻的拉丁文她看了三遍，一个字都没读进去。她的思绪还停留在上午教堂的回廊里——托马斯那双浅棕色的眼睛，他说“只有站在教会里面，才能改变教会”时的表情，还有他声音里那道细细的裂痕。

　　【又在想那个副主教了？】系统的声音懒洋洋地响起，【本座提醒你，弥撒没几天了。】

　　“我在想正事。”林晚在心里反驳，“他是我在教堂里最重要的盟友。”

　　【盟友？】系统嗤笑一声，【你刚才看他的眼神，可不像看盟友。】

　　林晚没理它。她拿起羽毛笔，在羊皮纸的空白处写了几行字，又划掉了。

　　门外传来轻轻的敲门声。

　　“殿下，安娜求见。”玛格丽特的声音。

　　“进来。”

　　门被推开，安娜快步走了进来。她穿着一身深蓝色的长裙，头发梳得一丝不苟，但脸上带着几分凝重。她行了一礼，压低声音说：“殿下，王都那边有些消息。”

　　林晚放下羽毛笔，指了指对面的椅子：“坐下说。”

　　安娜坐下来，从袖中取出一张小纸条，展开。

　　“殿下，臣派人在王都的酒馆和市场里听到了一些传言。除了之前说的‘殿下性情暴虐、拔剑伤人’之外，又多了新的说法。”

　　“什么说法？”

　　安娜犹豫了一下，声音压得更低了：“有人在传，说殿下与教廷勾结，出卖王国的利益。还说殿下为了换取教廷对殿下摄政的支持，答应将埃瑟兰教会的税收权交给罗马。”

　　林晚的眼睛眯了起来。

　　“还有呢？”

　　“还有人说，殿下与圣辉大教堂的副主教来往密切，两人私下会面多次，商议如何绕过贵族议会，直接接受教廷的册封。”安娜的声音有些发紧，“殿下，这些话虽然信的人不多，但已经在王都传开了。如果再这样下去——”

　　“再这样下去，弥撒那天就会有人当众质问我。”林晚替她说完了后半句。

　　安娜点了点头。

　　林晚沉默了片刻，冰蓝色的眼眸里没有愤怒，只有冷静的审视。

　　雷蒙德这一手比她预想的要快。先是散播她“暴虐”的谣言，把她塑造成一个不配摄政的疯子。现在又散播她“勾结教廷”的谣言，把她塑造成一个出卖王国的叛徒。两条线并行，一条毁她的人品，一条毁她的立场。

　　“殿下，我们要不要派人去澄清——”安娜试探着问。

　　“不用。”林晚打断了她，“现在去澄清，只会让人觉得我们心虚。让谣言再飞几天。”

　　安娜张了张嘴，想说什么，最终只是点了点头。

　　“还有一件事。”林晚的声音放低了，“赫尔曼那边，有没有新的动静？”

　　“暂时没有。他每天按时给王储殿下上课，课上也没有说什么出格的话。只是——”

　　“只是什么？”

　　“只是臣注意到，他最近几次上课，讲到历史上的王位继承时，总是刻意强调‘女性继承王位往往导致战乱’的观点。虽然没有直接提殿下，但王储殿下听多了，难免会受影响。”

　　林晚的手指在桌面上轻轻敲了两下。

　　“继续盯着。不要打草惊蛇。”

　　“是，殿下。”

　　安娜站起身，行了一礼，退了出去。

　　书房里安静下来。林晚靠在椅背上，闭着眼睛，脑子里飞速运转。

　　雷蒙德在散布谣言，赫尔曼在爱德华耳边种刺，克劳德在教堂里给托马斯施压——三管齐下。他在弥撒之前把所有的棋子都摆好了，就等那天当众发难。

　　而她，手里有什么？

　　凯伦的近卫军，爱德华的信任，格雷厄姆的内务支持，还有——

　　托马斯。

　　她睁开眼睛，拿起羽毛笔，在一张新的羊皮纸上写了几行字，折好，用蜡封上。然后叫来了玛格丽特。

　　“把这封信送到圣辉大教堂，交给副主教托马斯大人。亲手交给他，不要让任何人看到。”

　　玛格丽特点了点头，接过信，塞进袖子里，快步退了出去。

　　林晚走到窗边，看着远处的天空。深秋的天很高，云很淡，圣辉大教堂的尖顶在阳光下泛着灰白色的光。

　　她不知道托马斯会不会来。

　　但她知道，如果他不来，她在弥撒上就少了一条最重要的腿。

　　---

　　傍晚，夕阳将王宫的石墙染成了暗红色。

　　林晚站在书房的窗前，手里端着一杯已经凉了的茶。玛格丽特已经回来了，带来了托马斯的口信——“副主教大人说，他会准时到。”

　　她没有问“准时”是什么时候。她只是让玛格丽特去准备了一些点心和热茶，放在书房的小圆桌上。

　　暮色渐浓，走廊里响起了脚步声。

　　不是凯伦那种沉稳有力的步伐，而是更轻、更缓的，像是不想惊动任何人。

　　玛格丽特的声音从门外传来：“殿下，副主教大人到了。”

　　“请进。”

　　门被推开。

　　托马斯站在门口，穿着一身深灰色的长袍，不是教堂里的素白祭袍，而是一件剪裁简洁的便服。他的头发还是那样柔软地垂落在额前，浅棕色的眼眸在烛光下显得格外温和。但林晚注意到，他的手里没有拿羊皮纸，也没有拿任何东西——他是空手来的。

　　他走进书房，对着林晚微微躬身。

　　“殿下。”

　　“副主教大人请坐。”林晚指了指小圆桌旁的椅子，“不必拘礼。”

　　托马斯在椅子上坐下，玛格丽特端上热茶，然后悄无声息地退了出去，关上了门。

　　书房里只剩下两个人。壁炉里的火烧得很旺，将整个房间烘得暖融融的。窗外的天色已经暗了下来，只有天边还剩一抹暗紫色的余光。

　　“殿下召我来，是为了弥撒的事？”托马斯率先开口。

　　林晚在他对面坐下，端起茶杯，没有喝，只是握在手里。

　　“是，也不全是。”

　　托马斯看着她，等着她继续说。

　　“今天上午，在教堂的回廊里，您说的那些话——关于您的祖父，关于教廷，关于‘只有站在教会里面才能改变教会’。”林晚的声音很轻，但每一个字都很清楚，“我想了很久。”

　　托马斯的手指微微收紧了。

　　“殿下——”

　　“您先听我说完。”林晚放下茶杯，冰蓝色的眼眸直直地看着他，“副主教大人，我不瞒您。我在教堂里需要一个人——一个懂教廷规矩、知道克劳德底细、能在弥撒上帮我稳住场面的人。您是那个人。”

　　托马斯的嘴角微微弯了一下，但那不是笑，是一种苦涩的弧度。

　　“殿下是希望我为您做事？”

　　“不是做事。”林晚摇了摇头，“是合作。”

　　托马斯的眼眸微微动了一下。

　　“合作？”

　　“您想要埃瑟兰的教会独立于罗马教廷，对吗？”林晚的声音平静而笃定，“您想要您祖父用生命捍卫的理念，有一天能够实现。您想要克劳德那种人，不能再拿‘异端’的帽子压人。”

　　托马斯的脊背绷紧了。

　　“这些事，我一个人做不到。”林晚说，“我需要教廷内部有人支持我。而您——您想要的那些东西，需要一个强有力的王权来支撑。没有王权的保护，教会独立只是一句空话。您祖父的遭遇就是最好的证明。”

　　沉默。

　　壁炉里的火噼啪响了一声。

　　托马斯低下头，看着自己放在膝盖上的手。他的手指微微攥着长袍的布料，指节泛白。

　　“殿下，”他的声音很低，“您是在和我做交易吗？”

　　“不是交易。”林晚的声音放得很柔，“交易是给完钱就两清的。我要的不是两清，是长久。我需要您在教堂里帮我，我也会在您需要的时候帮您。您不想做的事，我不会逼您做。您不想说的话，我不会逼您说。但请您相信——我不是克劳德那种人，我不会拿您祖父的事来要挟您。”

　　托马斯猛地抬起头，浅棕色的眼眸里满是震惊。

　　“殿下，您——”

　　“我知道您在担心什么。”林晚打断了他，“您担心我只是利用您，用完就丢。您担心我和克劳德一样，只是把您当成一颗棋子。您担心我嘴上说合作，实际上只是想让您替我去对付克劳德。”

　　托马斯没有说话，但他的沉默已经承认了一切。

　　林晚看着他，心里涌起一股复杂的情绪。

　　游戏里的托马斯永远不会露出这种表情。游戏里的他永远是温柔的、从容的、无懈可击的。但眼前的这个人，会怀疑，会犹豫，会害怕被人利用——因为他被利用过太多次了。

　　“副主教大人，”林晚的声音轻了下来，“我没办法让您现在就相信我。但我可以跟您说一件事。”

　　“什么事？”

　　“弥撒那天，克劳德主教一定会想办法让教廷特使的致辞放在贵族致辞之前。这件事，我不会让步。但我不需要您去跟克劳德正面冲突——您只需要按原来的方案准备。如果克劳德问起来，您就说是我坚持的。所有的压力，我来扛。”

　　托马斯看着她，浅棕色的眼眸里有什么东西在微微颤动。

　　“殿下，您这样做，克劳德主教会把您视为眼中钉。”

　　“他早就已经是了。”林晚笑了笑，“不差这一件。”

　　托马斯沉默了很久。

　　壁炉里的火在安静地烧着，偶尔发出木柴噼啪的声响。窗外的天色已经完全暗了下来，只有远处的塔楼上亮着几点灯火。

　　“殿下，”托马斯终于开口，声音很低，“您说的合作，具体是指什么？”

　　林晚的心微微放了下来。他没有拒绝，他在问“具体是什么”——这说明他在考虑。

　　“弥撒当天，我需要您帮我做三件事。”林晚的语气恢复了平静，“第一，弥撒的流程按我们商定的方案执行，不受克劳德主教的干扰。第二，如果有人当众质疑我的摄政资格，我需要您以教廷的法理为依据，为我辩护。第三，弥撒结束后，我需要您帮我留意贵族们的反应——谁站在我这边，谁站在雷蒙德那边，谁在观望。”

　　托马斯听着，没有说话。

　　“这三件事，您能帮我吗？”

　　托马斯抬起头，浅棕色的眼眸直直地看着她。

　　“殿下，”他的声音很轻，“您知道吗，您说的这三件事，每一件都是在与克劳德主教作对。如果我帮您做了，我就再也没有退路了。”

　　“我知道。”林晚说，“所以我才找您。”

　　托马斯愣了一下。

　　“因为，”林晚的声音放得很柔，“一个没有退路的人，才不会背叛。”

　　沉默。

　　壁炉里的火又噼啪响了一声。

　　托马斯低下头，嘴角弯起一个很浅的弧度——这一次不是苦涩，而是一种说不清的、复杂的东西。

　　“殿下，”他的声音有些哑，“您比我以为的要……危险得多。”

　　林晚笑了。

　　“您是在夸我，还是在骂我？”

　　“我不知道。”托马斯抬起头，浅棕色的眼眸里映着壁炉的火光，“但我愿意试一试。”

　　林晚的心猛地跳了一下。不是因为心动——至少她告诉自己不是。是因为她知道，从这一刻起，她和托马斯之间的关系，不再是“公主和副主教”，而是盟友。

　　“好。”林晚伸出手，“那我们说定了。”

　　托马斯看着她伸出的手，犹豫了一瞬，然后伸出手，轻轻握住了她的指尖。

　　他的手指微凉，指尖有一层薄薄的茧——那是常年握笔和翻羊皮纸留下的痕迹。

　　“说定了，殿下。”他的声音很低。

　　两人松开手。

　　林晚端起茶杯，喝了一口，茶已经凉了。

　　“副主教大人，还有一件事。”

　　“殿下请说。”

　　“弥撒那天，不管发生什么，您都不要站在我前面。”林晚的声音平静却坚定，“您要站在克劳德旁边，站在教廷的立场上。只有这样，您说的话才有分量。如果您站在我旁边，别人只会觉得您是公主的人，而不是教廷的副主教。”

　　托马斯的眼眸微微动了一下。

　　“殿下，您是怕我——”

　　“我是怕您因为想帮我，把自己搭进去。”林晚打断了他，“您的位置很重要。您不能失去它。”

　　托马斯看着她，久久没有说话。

　　“殿下，”他终于开口，声音有些哑，“您……总是这样替别人着想吗？”

　　林晚愣了一下，然后笑了笑。

　　“不是替别人着想。是替我的盟友着想。您的安全，就是我的安全。”

　　托马斯低下头，嘴角弯了一下。

　　“殿下说得对。”

　　林晚站起身，走到窗边，推开窗户。深秋的夜风格外凉，吹得她的裙摆猎猎作响。

　　“副主教大人，时间不早了。您该回去了。”

　　托马斯站起身，走到她身旁，却没有立刻离开。他站在窗前，看着远处王都的灯火，沉默了片刻。

　　“殿下，”他的声音很轻，“您今天说的那些话——关于教廷，关于王权，关于教会独立——您是认真的吗？”

　　林晚转过头，看着他。月光落在她的脸上，将她的五官映得更加明艳。

　　“我从来不说不是认真的话。”

　　托马斯看着她，浅棕色的眼眸里有什么东西在翻涌。

　　“那，”他的声音低了下去，“殿下，我能不能问您一个问题？”

　　“问。”

　　“您做这些事——拉拢近卫军，稳住王宫，调查王储殿下的老师，现在又来找我——您是为了什么？是为了权力，还是为了别的什么？”

　　林晚沉默了片刻。

　　“为了活着。”她说，“也为了让想活着的人都能活着。”

　　托马斯愣了一下。

　　“我弟弟爱德华，”林晚的声音很轻，“他才十岁。他什么都不懂，但雷蒙德不会放过他。我父亲刚死，雷蒙德就派人去锁爱德华的寝宫门。如果不是我拦着，爱德华现在已经被关起来了。”

　　她转过头，看着托马斯。

　　“我做的这些事，不是为了权力。是为了不让一个十岁的孩子，成为别人手里的傀儡。”

　　托马斯看着她，久久没有说话。

　　月光落在她的侧脸上，将她的轮廓勾勒得格外柔和。她的冰蓝色眼眸里没有愤怒，没有悲伤，只有一种让人心疼的、平静的坚定。

　　“殿下，”他的声音有些发颤，“我明白了。”

　　他退后一步，对着林晚深深行了一礼。

　　“弥撒的事，殿下放心。我会做好分内的事。”

　　林晚点了点头。

　　“路上小心。”

　　托马斯转身，走到门口，停了下来，没有回头。

　　“殿下，”他的声音很低，“您今天说的话，我会记在心里。一辈子。”

　　然后他推开门，走了出去。

　　脚步声渐渐远去，消失在走廊的尽头。

　　林晚站在原地，看着那扇关上的门，长长地呼出一口气。

　　【啧。】系统的声音响了起来，【这次倒是没犯花痴。本座还以为你要盯着人家的背影流口水了。】

　　“我在办正事。”林晚在心里翻了个白眼。

　　【正事？你刚才握他的手的时候，心跳快了三拍。】

　　“……那是紧张。”

　　【紧张？你面对雷蒙德的时候都不紧张，握个手你紧张？】

　　林晚没有回答。

　　她走到书桌前，坐了下来，拿起羽毛笔，在一张空白的羊皮纸上写了一行字：

　　弥撒倒计时：两天。

　　然后她放下笔，靠在椅背上，闭上了眼睛。

　　王都的谣言在发酵。雷蒙德的棋子在行动。克劳德在暗中窥伺。赫尔曼在爱德华耳边种刺。

　　所有人都在等弥撒那一天。

　　她也在等。