《凰台春深》卢满花

9、第 9 章 承平二十四

　　承平二十四年，二月初六。
　　寅时三刻，冷宫还沉在最深的夜色里。
　　谢知微已经起身了。
　　她没有点灯。黑暗里，她摸黑穿上那件洗得发白的粗布宫装，将头发拢成最简单的圆髻，用那根旧木簪别住。手还是僵的，还是抖的。绾发髻时，那熟悉的颤抖从指尖蔓延到腕部，像一根无形的弦，在她每一根骨头间振动。
　　她用了比往日更长的时间，才将发髻绾好。
　　然后，她坐在床沿，开始等。
　　等天亮。
　　等那个约定的时辰。
　　窗外，夜色如墨。没有月，没有星，只有无边无际的黑暗，将冷宫重重包裹。
　　她将双手拢在袖中，感受那层顽固的僵意。左耳一片死寂。右耳的耳鸣尖锐如针。眼睛畏光，即使在这样深的黑暗里，也能感觉到隐隐的刺痛。
　　但她没有在意这些。
　　她在想今日的见面。
　　三日前，午门外的广场上，萧无咎说：“三日后，此时此地，等我。”
　　他没有说为什么要等，没有说要做什么，甚至没有说一定会来。
　　他只是说了那句话，然后策马而去，消失在午门的门洞里。
　　三天过去了。
　　她没有他的任何消息。
　　不知道他会不会来，不知道他来了之后会说什么，不知道他答应帮她找出下毒者、给她解药的话，是真是假。
　　她只知道，她必须去。
　　这是她唯一的希望。
　　卯时将至。
　　谢知微站起身，轻轻推开东厢房的门。
　　院子里覆着一层薄薄的霜，在夜色下泛着幽幽的白。她踩着霜走向院门，每一步都发出轻微的咯吱声。
　　门没有锁。
　　她推开门，踏入那条幽深的巷道。
　　巷道很长，很窄，两侧是高耸的宫墙。夜色还没褪去，天边只有一线极淡的青灰。墙上的霜在微光下闪着细碎的光，像无数双眼睛，在暗处静静地看着她。
　　她走得很慢。
　　不是因为害怕。是因为她的手抖得厉害，每一步都要稳住身形。雪化了又冻，路面很滑，她摔倒了一次，自己爬起来，拍掉身上的冰碴，继续走。
　　穿过掖庭，穿过杂役房，穿过浣衣局。
　　掖庭还在沉睡。杂役房已经开始有人走动了。浣衣局的院子里，几个宫女正在生火烧水，低声说着什么。
　　她贴着墙根，从最暗的角落穿过，没有惊动任何人。
　　终于，她看见了那道角门。
　　门很小，掩在一丛枯败的蔷薇后面。门虚掩着，没有落锁。
　　她推开门，走了出去。
　　门外是午门外的广场。
　　很宽阔，很空旷。积雪已经化了大半，青石板上结着一层薄薄的冰，在微光下泛着冷冷的寒。远处，午门的城楼巍峨耸立，像一头沉睡的巨兽。
　　广场上空无一人。
　　她站在门边，望着那片空旷的广场。
　　冷风从广场尽头吹来，卷起一阵冰雾，打在她脸上，冰冷刺骨。
　　她拢了拢身上单薄的棉袍，开始等。
　　等那个人来。
　　卯时到了。
　　远处传来马蹄声。
　　不是一匹马，是很多匹马。马蹄踏在结冰的路面上，声音清脆而密集，像一阵急促的鼓点。
　　谢知微抬起头，望向声音的来处。
　　广场尽头，一队人马正缓缓行来。最前面的是两排执金吾，手持长戟，盔甲鲜明。后面是数十名官员，有的骑马，有的坐轿，浩浩荡荡，像一条黑色的河流，向午门涌去。
　　她的目光扫过那些人。
　　穿紫袍的，穿红袍的，穿青袍的。骑马的，坐轿的。年老的年少的，肥的瘦的，高的矮的。
　　没有萧无咎。
　　她继续等。
　　人群越来越近，越来越密。执金吾的队列从她面前经过，目不斜视。官员们的马匹和轿子从她身边擦过，没有人多看她一眼。
　　她就像一个透明的影子，站在角门边，一动不动。
　　人群渐渐稀疏了。
　　最后几匹马从她面前经过，马上的人穿着青色的官袍，面容疲惫，打着哈欠。
　　还是没有萧无咎。
　　她的心沉了下去。
　　他不会来了。
　　也许那只是一句敷衍，也许他根本没有把她放在心上，也许——
　　最后一匹马从她面前经过。
　　马上的人穿着玄色的朝服，外罩同色的鹤氅，与那些青袍官员格格不入。他骑得很慢，与前面的队伍拉开了一段距离，像是在故意落后。
　　那人抬起头，朝她的方向看了一眼。
　　隔着数十丈的距离，隔着清晨的薄雾，她看不清他的脸。
　　但她知道，那是他。
　　萧无咎。
　　她的心猛地一跳。
　　那匹马缓缓向她行来。
　　马蹄踏在结冰的青石板上，发出清脆的嗒嗒声。那声音越来越近，越来越清晰。
　　终于，马停在她面前。
　　马上的人低头看着她。
　　那张脸，她记得。清隽，孤峭，眉眼间带着淡淡的疏离。眼睛很黑，黑得像冬夜没有星月的天空，深不见底。
　　萧无咎。
　　“你来了。”他说。
　　又是这句话。
　　谢知微抬起头，迎上他的目光。
　　“奴婢来了。”
　　萧无咎看着她。
　　那目光从她脸上慢慢下移，落在她拢在袖中的手上。手背上的灰青色网纹，在晨光下格外刺目。
　　“进来。”他说。
　　他勒转马头，向午门的方向行去。
　　谢知微一愣。
　　进来？进哪里？午门？
　　她站在原地，没有动。
　　萧无咎头也不回地说：
　　“跟上。”
　　谢知微深吸一口气，迈步跟了上去。
　　她跟在马后，一步一步走向午门。
　　午门的门洞很深，很暗，像一个巨大的兽口。她跟在马后走进门洞，脚步声在拱顶下回荡，像无数人在跟着她走。
　　穿过门洞，是另一个世界。
　　宽阔的御道，笔直地伸向远方。御道两旁是巍峨的宫殿，红墙黄瓦，在晨光下泛着金灿灿的光。远处，三大殿的轮廓隐约可见，像天宫的楼阁。
　　谢知微从未见过这样的景象。
　　她生在谢府，长在深闺，入宫后就被关进掖庭，然后进了冷宫。她见过的最大的地方，是谢府的后花园。眼前这片宫殿群，比她想象的任何地方都要宏大、巍峨、压迫。
　　她低着头，跟在马后，不敢多看。
　　萧无咎在一座偏殿前下马。
　　他将缰绳递给迎上来的小太监，转身看着谢知微。
　　“进来。”
　　他推开殿门，走了进去。
　　谢知微站在门外，犹豫了一瞬。
　　然后，她迈步走了进去。
　　殿内比她想象的要简朴得多。
　　没有金碧辉煌的装饰，没有繁复精美的陈设。只有几张桌椅，一排书架，一张书案，案上堆着厚厚的卷宗。
　　萧无咎坐在书案后，指了指对面的椅子。
　　“坐。”
　　谢知微没有坐。
　　她站在门边，垂着眼帘。
　　“奴婢站着就好。”
　　萧无咎看着她。
　　那目光里没有什么情绪，只是看着。
　　看了很久。
　　然后，他说：
　　“你怕我？”
　　谢知微摇摇头。
　　“奴婢不怕。”
　　“那为何不坐？”
　　谢知微沉默了一瞬。
　　“因为奴婢不习惯坐。”她说，“冷宫没有椅子。”
　　萧无咎的眉毛微微一动。
　　他没有再说什么。
　　他只是从书案下取出一个小小的炭盆，用火折子点燃，推到谢知微脚边。
　　“站着也行，”他说，“别冻死。”
　　炭火的红光映在谢知微脸上，暖意从脚底慢慢升上来。
　　她已经很久很久，没有感受过这样的暖意了。
　　她低下头，看着那盆炭火。
　　眼眶有些发热。
　　但她没有让那热意涌出来。
　　她只是将双手拢在袖中，静静地站着。
　　萧无咎也没有说话。
　　他只是坐在书案后，翻着那些卷宗，仿佛她不存在。
　　殿内很安静。只有炭火轻微的噼啪声，和书页翻动的沙沙声。
　　谢知微站在炭盆边，看着那跳动的火光。
　　她在等。
　　等他先开口。
　　过了很久——也许是一炷香，也许是两炷香——萧无咎终于放下手里的卷宗，抬起头看着她。
　　“你知道这是什么地方吗？”
　　谢知微摇摇头。
　　“不知道。”
　　“这是内阁值房，”萧无咎说，“我平日里处理公务的地方。”
　　谢知微没有说话。
　　“你一个冷宫宫女，擅自跑到午门外，跟着皇子进入内阁值房，”萧无咎的声音很平淡，平淡得像在说今日天气，“按宫规，当杖八十，发配浣衣局。”
　　谢知微垂下眼帘。
　　“奴婢知道。”
　　“知道还来？”
　　“因为奴婢，”谢知微说，“没有别的路可走。”
　　萧无咎看着她。
　　那目光里有什么东西一闪而过。
　　太快了，快到谢知微几乎以为是自己的错觉。
　　“你胆子很大。”他说。
　　谢知微没有说话。
　　“三日前，你站在午门外等我，说的那些话，”萧无咎继续说，“也很大胆。”
　　谢知微依旧没有说话。
　　萧无咎靠在椅背上，双手交叉放在胸前，看着她。
　　那姿态很放松，放松得近乎慵懒。但他的眼睛，那双黑得深不见底的眼睛，却像两把无形的刀，将她从头到脚，一寸一寸地剖开。
　　“你说你会看人，”他说，“那你现在看看我。”
　　谢知微抬起头，迎上他的目光。
　　她没有躲闪，没有畏缩。
　　她就那么看着他，那双深褐色的眼睛里，没有任何多余的情绪。
　　一息。三息。五息。
　　她开口了。
　　“殿下今日穿的是玄色朝服，”她说，“但袖口内侧，有一块指甲盖大小的污渍，颜色泛黄，像是烛泪。”
　　萧无咎的眉毛微微一动。
　　“殿下右手拇指和食指的指甲，比其余三指短了一分，边缘整齐，是新修剪过的。但左手没有。”
　　她顿了顿。
　　“殿下惯用右手。修剪指甲时，左手替右手剪，所以右手指甲比左手短。但今日的修剪，是旁人做的——因为殿下右手虎口处有一道新伤，伤口虽已结痂，但用力时会疼。殿下自己剪不了。”
　　萧无咎低头，看了一眼自己的右手虎口。
　　那里确实有一道细小的伤痕。
　　“还有吗？”他问。
　　“有。”谢知微说，“殿下昨夜没有睡好。”
　　萧无咎的眉毛又动了动。
　　“何以见得？”
　　“殿下眼下的青黑，用粉遮过，”谢知微说，“但遮得不够仔细，靠近内眼角的地方，还有一点没遮住。”
　　她顿了顿。
　　“殿下今晨起身时，用过凉水敷眼。因为那青黑的颜色虽然遮住了，但眼皮微微浮肿——那是凉水刺激后的反应。”
　　萧无咎看着她。
　　看了很久。
　　久到谢知微以为他要发怒，或者至少会有些不悦。
　　但他只是笑了。
　　那笑容很短，短得像冬夜天边划过的一道流星。
　　“有意思。”他说。
　　他站起身，走到谢知微面前。
　　两人之间只有三尺的距离。
　　他比她高出一个头还多。她需要微微仰起脸，才能看见他的眼睛。
　　那双眼睛，此刻正定定地看着她。
　　“你方才说的那些，”他说，“都是细枝末节。”
　　谢知微点点头。
　　“是。”
　　“我要听的，”萧无咎说，“不是这些。”
　　谢知微垂下眼帘。
　　“殿下想听什么？”
　　萧无咎沉默了一瞬。
　　然后，他说：
　　“我想知道，你凭什么觉得，我会帮你。”
　　谢知微抬起头，迎上他的目光。
　　“因为殿下，”她说，“也需要人帮。”
　　萧无咎的瞳孔微微收缩。
　　“我需要人帮？”他的声音里带着一丝淡淡的笑意，“我需要一个冷宫宫女帮我什么？”
　　谢知微没有立刻回答。
　　她只是看着他，那双深褐色的眼睛里，倒映着他的身影。
　　“殿下想知道十七年前太液池边发生了什么，”她说，“但殿下查了十七年，什么都没查到。”
　　萧无咎的笑容凝固了一瞬。
　　“因为殿下是皇子，”谢知微继续说，“殿下查案，只能光明正大地查，只能走明路。而十七年前那件事，走明路的人，都死了。”
　　萧无咎没有说话。
　　“奴婢不一样。”谢知微说，“奴婢是冷宫宫女，没人会在意奴婢做什么。奴婢可以走暗路，可以问那些没人敢问的人，可以进那些殿下进不去的地方。”
　　她顿了顿。
　　“奴婢可以替殿下，查到殿下查不到的东西。”
　　萧无咎看着她。
　　那目光很深，深得像一口看不见底的古井。
　　过了很久，他说：
　　“你知道你在说什么吗？”
　　谢知微点点头。
　　“知道。”
　　“知道还这么说？”
　　“因为奴婢，”谢知微说，“没有别的路可走。”
　　萧无咎沉默着。
　　殿内很安静。只有炭火轻微的噼啪声。
　　忽然，他笑了。
　　这回的笑容比方才久些，久到谢知微能看清他嘴角的弧度——很浅，很淡，像冰面上一闪而过的阳光。
　　“你很有意思。”他说。
　　他转身走回书案后，重新坐下。
　　“坐吧。”他说，“这回不是命令，是邀请。”
　　谢知微沉默了一瞬。
　　然后，她在椅子上坐了下来。
　　椅子很硬，很凉。但她坐得很直，背脊挺得像一根绷紧的弦。
　　萧无咎看着她。
　　“你方才说，你可以替我查到查不到的东西，”他说，“那你告诉我，这三天，你查到了什么？”
　　谢知微的心跳漏了一拍。
　　这三天，她没有查任何东西。
　　她一直在等。等今日的见面。
　　但她不能说“什么都没查到”。
　　那会让她的所有话，都变成空谈。
　　她深吸一口气，开始说。
　　“腊八那日，内侍省副总管张福奉御赐腊八粥至冷宫。粥有两份：一份专赐赵太妃，一份阖宫分例。专赐粥有毒，阖宫粥亦有毒。毒素相同，是一种极淡的苦味，不易察觉。”
　　萧无咎的眉毛微微一动。
　　“你怎么知道有毒？”
　　谢知微垂下眼帘。
　　“奴婢尝过。”
　　萧无咎看着她。
　　那目光里有什么东西一闪而过。
　　“继续。”
　　“腊月二十三，掖庭送饺子醋至冷宫。醋中亦有毒，与腊八粥毒同源。”
　　“腊月三十，除夕面中有人下毒。但此毒与前两种不同，名‘墨痕’，无色无味，入体三日皮肤现黑色淤痕，七日毙命。”
　　“正月初三，宫正司顾尚宫遣人送年礼至冷宫，点心中有玫瑰饼四块。饼中有毒，与腊八粥毒同源。”
　　“二月初二，冷宫米缸中检出毒米十七粒，与腊八粥毒同源。”
　　她一口气说完，然后闭上嘴，看着萧无咎。
　　萧无咎沉默了很久。
　　久到炭盆里的火苗都矮了一截。
　　然后，他说：
　　“你是说，从腊八到现在，不到两个月，冷宫被下毒四次？”
　　谢知微点点头。
　　“五次。”她纠正道，“腊八粥是一次，饺醋是一次，除夕面是一次，玫瑰饼是一次，毒米是一次。五次。”
　　萧无咎没有说话。
　　他只是看着她，那双黑眼睛里，有什么东西在翻涌。
　　“五种毒，”他说，“你没死？”
　　谢知微垂下眼帘。
　　“奴婢运气好。”
　　“运气？”萧无咎的声音里带着一丝淡淡的笑意，“你管这叫运气？”
　　谢知微没有说话。
　　萧无咎站起身，走到她面前，伸出手。
　　“手。”
　　谢知微犹豫了一瞬，将手从袖中抽出来，放在他掌心。
　　那只手很凉，凉得像刚从冰窖里拿出来的。手背上的灰青色网纹，在殿内的光线下格外刺目。从指根蔓延到手腕，像一张细密的蛛网。
　　萧无咎低头看着那只手。
　　看了很久。
　　然后，他松开手，转身走回书案后。
　　“这不是运气。”他说，“这是命大。”
　　他从抽屉里取出一个小小的青瓷瓶，推到谢知微面前。
　　“这是解药，”他说，“能解你体内那种淡苦的毒。一个月一粒，连服三月，可清。”
　　谢知微看着那只瓷瓶。
　　与上次他留下的那瓶解毒丹，一模一样。
　　“殿下上次留下的那瓶，”她说，“奴婢还有。”
　　萧无咎摇摇头。
　　“那瓶不是解药，”他说，“只是压制。能让你多撑些时日，但清不了毒根。”
　　谢知微的心跳漏了一拍。
　　“殿下怎么知道奴婢中的是什么毒？”
　　萧无咎看着她。
　　“因为我见过。”他说。
　　他的声音很平静，平静得像在说一件无关紧要的小事。
　　“十七年前，太液池边那个沉在水底的宫女，中的就是这种毒。”
　　谢知微的瞳孔微微收缩。
　　“殿下如何知道？”
　　萧无咎沉默了一瞬。
　　“因为她浮上来的时候，”他说，“手背上有这样的青灰色。”
　　他看着谢知微的手。
　　“和你的一模一样。”
　　殿内陷入死一般的寂静。
　　炭火噼啪作响，却驱不散那从心底升起的寒意。
　　谢知微低下头，看着自己的手。
　　手背上的青灰色网纹，在昏黄的光线下泛着幽幽的冷光。
　　原来，十七年前，就有一个人，中了和她一样的毒。
　　那个人沉在太液池底，脸朝下，穿着青色的衣裳。
　　那个人，是伺候太子的宫女。
　　那个人，知道些什么？
　　她抬起头，看着萧无咎。
　　“殿下十七年前看见那具尸体的时候，”她说，“那个宫女的手背上，有没有伤？”
　　萧无咎微微一怔。
　　“伤？”
　　“比如，”谢知微说，“指甲脱落，或者皮肤溃烂？”
　　萧无咎皱着眉想了想。
　　“没有，”他说，“就是青灰色的网纹，像你手上这样。”
　　谢知微垂下眼帘。
　　指甲脱落，皮肤溃烂，那是“墨痕”的症状。
　　那个宫女中的，不是“墨痕”。
　　是和她一样的毒——那种淡苦的、慢性的、能让手背生出青灰色网纹的毒。
　　那个宫女，不是被推下去淹死的。
　　她是被毒死的。
　　或者，是先被毒死，然后被推下去的。
　　她抬起头。
　　“殿下，”她说，“那个宫女，是太子身边的人吗？”
　　萧无咎点点头。
　　“是。太子身边的掌事宫女，姓什么来着……”他皱着眉想了想，“姓……文？闻？……记不清了。”
　　谢知微的心跳加快了一拍。
　　“她叫什么？”
　　萧无咎摇摇头。
　　“不知道。只知道是太子的人，很得宠。出事那天，太子去更衣，她跟着。后来太子回来了，她没有回来。”
　　他顿了顿。
　　“再后来，就有人发现她沉在太液池里。”
　　谢知微垂下眼帘。
　　她想起赵太妃说的那些话。
　　“太子去更衣，她跟着。后来太子回来了，她没有回来。”
　　“我看见水里有东西。一个人，沉在水底，脸朝下，穿着青色的衣裳。”
　　“我看见那个人推的！我看见他的手！他的手上有扳指！玉扳指！刻着螭纹的！”
　　那个宫女，看见了什么？
　　那个戴扳指的人，为什么要杀她？
　　她闭上眼，又睁开。
　　“殿下，”她说，“那个宫女死后，太子有什么变化吗？”
　　萧无咎看着她。
　　那目光很深，深得像一口看不见底的古井。
　　“你问这个做什么？”
　　谢知微迎上他的目光。
　　“因为赵太妃说，”她说，“太子更衣回来后，眼神变了。”
　　萧无咎的瞳孔微微收缩。
　　“眼神变了？”
　　“是。”谢知微说，“不认得她了，也不认得九皇子了。九皇子跑过去要他抱，他像走过一棵路边的草一样，从九皇子身边走过去。”
　　萧无咎没有说话。
　　他只是坐在那里，一动不动。
　　殿内很安静。安静得能听见炭火的噼啪声，和窗外偶尔传来的风声。
　　过了很久，他开口了。
　　“你是说——”
　　他的声音有些沙哑。
　　“你是说，那个从偏殿走出来的人，不是太子？”
　　谢知微看着他。
　　“奴婢不知道。”她说，“但赵太妃是这么说的。”
　　萧无咎沉默着。
　　他的脸上没有任何表情。但他的手指，那按在书案上的手指，指节微微泛白。
　　他在用力。
　　用力压制什么。
　　谢知微垂下眼帘，不再看他。
　　她只是静静地坐着，等他自己消化那些话。
　　过了很久——也许是一盏茶，也许是两盏茶——萧无咎终于开口了。
　　“你知道，”他说，声音恢复了往日的平静，“你方才说的那些话，足够死一百次。”
　　谢知微点点头。
　　“奴婢知道。”
　　“知道还这么说？”
　　“因为殿下，”谢知微说，“想听的就是这个。”
　　萧无咎看着她。
　　那双黑眼睛里，有什么东西一闪而过。
　　“你很聪明。”他说。
　　谢知微没有说话。
　　“但聪明人，”萧无咎说，“往往死得很快。”
　　谢知微抬起头，迎上他的目光。
　　“奴婢已经死了很多次了，”她说，“多死一次，也不算什么。”
　　萧无咎看着她。
　　看了很久。
　　久到谢知微以为他要说些什么。
　　但他只是从书案后站起身，走到窗边，背对着她，望着窗外。
　　窗外，天已经大亮了。阳光从窗格子里照进来，在地上投下斑驳的光影。
　　“三天后，”他忽然说，“此时此地，你再过来。”
　　谢知微微微一怔。
　　“殿下——”
　　“我给你三天时间，”萧无咎头也不回地说，“去查一件事。”
　　“什么事？”
　　萧无咎转过身，看着她。
　　那双黑眼睛里，有着她从未见过的神色。
　　“去查那个宫女的名字，”他说，“还有她的家人。十七年前，她死后，她的家人去了哪里。”
　　谢知微的心跳加快了一拍。
　　“殿下为何要查这些？”
　　萧无咎沉默了一瞬。
　　然后，他说：
　　“因为那是我第一次见到死人。”
　　他的声音很平静，平静得像在说一件无关紧要的小事。
　　“十七年了，我还记得她的脸。沉在水底，脸朝下，青色的衣裳在水里飘着。”
　　他顿了顿。
　　“我想知道她是谁。为什么死。为什么十七年了，还没有人给她一个公道。”
　　谢知微看着他。
　　看着那张清隽的、永远疏离的脸。
　　在那疏离的表面之下，她忽然看见了一些别的东西。
　　不是疑惑。
　　是愤怒。
　　一个六岁孩子看见尸体时，无法理解、无法释怀、纠缠了十七年的愤怒。
　　她垂下眼帘。
　　“奴婢尽力。”
　　萧无咎点点头。
　　“去吧。”他说，“从角门出去，别让人看见。”
　　谢知微站起身，向他行了一礼。
　　然后，她转身向门口走去。
　　走到门口时，她忽然停下脚步，头也不回地说：
　　“殿下。”
　　“嗯？”
　　“那个宫女，”她说，“她的名字，也许就在掖庭的旧档里。”
　　萧无咎没有说话。
　　“奴婢会找到的。”
　　她推开门，走了出去。
　　门在她身后轻轻合拢。
　　她站在廊下，抬头望向那片金灿灿的宫殿。
　　阳光很刺眼。她的眼睛又开始疼了。但她没有闭眼，没有低头。
　　她就那么站在那里，让那刺痛提醒她——她还活着。
　　还活着，就还有机会。
　　她深吸一口气，迈步向角门走去。
　　身后，那座偏殿静静地立在那里，像一只沉睡的巨兽。
　　而巨兽的腹中，坐着那个黑眼睛的年轻皇子，正望着窗外，不知在想什么。
　　二月初六，午时。
　　谢知微回到冷宫。
　　推开院门，庭院里静悄悄的。那口空了的铜缸还立在原处，缸盖上的积雪已经化尽，露出斑驳的锈迹。窗台上那两盆豆苗依旧翠绿，藤蔓又长了一截，垂下来，在风中轻轻摇曳。
　　她走向东配殿，轻轻推开门。
　　赵太妃靠在榻边，膝上摊着经卷。她抬起头，看着谢知微。
　　“回来了？”
　　谢知微点点头。
　　“回来了。”
　　赵太妃没有问她去了哪里，没有问她做了什么。
　　她只是从经卷夹页里取出一片薄如蝉翼的东西，递给她。
　　谢知微接过，低头一看。
　　是一片枯干的花瓣。暗红色，薄到近乎透明，经络清晰如叶脉。
　　赤焰金兰。
　　“哪里来的？”她问。
　　赵太妃看着她。
　　“墙角捡的，”她说，“今早有人从墙外扔进来的。”
　　谢知微的心跳漏了一拍。
　　“只有花瓣？”
　　“只有花瓣。”赵太妃说，“没有纸条，没有口信。只是一片花瓣。”
　　谢知微低头看着那片花瓣。
　　赤焰金兰。睿亲王府花房的珍品，帝京只有两处有栽培。
　　她将花瓣收进贴身暗袋，与父亲的遗册、赵太妃的梅花瓣、自订的小册、十二块毒样、一枚银锁、十九粒解毒丹、一颗脱落的臼齿，放在一处。
　　暗袋已经很满了。
　　满得硌着心口，在每一次呼吸时都提醒她它的存在。
　　“太妃，”她说，“奴婢要去查一件事。”
　　赵太妃看着她。
　　“什么事？”
　　“十七年前，太子身边那个沉在太液池里的宫女，”谢知微说，“她是谁，她的家人去了哪里。”
　　赵太妃沉默了一瞬。
　　然后，她说：
　　“她叫文杏。”
　　谢知微的心跳停了一拍。
　　“太妃知道？”
　　赵太妃点点头。
　　“知道。”她说，“她是太子的掌事宫女，跟了太子五年。人很本分，话不多，做事勤快。太子很喜欢她。”
　　她顿了顿。
　　“她死的那天，穿着青色的衣裳。我亲眼看见的。”
　　谢知微看着她。
　　“太妃方才说，”她的声音很轻，“‘亲眼看见’？”
　　赵太妃迎上她的目光。
　　那双苍老的、混浊的眼睛里，有什么东西一闪而过。
　　“我方才说，”她说，“有人推她下去的。”
　　谢知微屏住呼吸。
　　“那个人——”
　　“我看不见他的脸。”赵太妃打断她，“他背对着我，我只看见他的手。手上有扳指，玉的，刻着螭纹。”
　　谢知微垂下眼帘。
　　又是玉扳指。又是刻着螭纹的。
　　“太妃，”她说，“那个扳指，是什么颜色的玉？”
　　赵太妃皱着眉想了想。
　　“白的，”她说，“羊脂白玉。太阳底下，亮得晃眼。”
　　谢知微的心跳更快了。
　　羊脂白玉。刻螭纹的玉扳指。
　　那是皇子才能佩戴的规制。
　　而十七年前，有资格戴那种扳指的皇子，只有——
　　她不敢再想下去。
　　“太妃，”她说，“这些事，您为何从没说过？”
　　赵太妃看着她。
　　“因为说了会死。”她说，“你忘了？”
　　谢知微没有说话。
　　赵太妃伸出手，轻轻拍了拍她的手背。
　　那只手很凉，凉得像刚从雪地里捡起来的石子。
　　“但你现在不一样了。”她说，“你有靠山了。”
　　谢知微微微一怔。
　　“太妃——”
　　“那个七殿下，”赵太妃打断她，“他肯见你，肯让你进他的值房，肯让你活着出来——那就是靠山。”
　　她顿了顿。
　　“有靠山的人，可以多说几句。”
　　谢知微垂下眼帘。
　　“奴婢还不确定，”她说，“他是不是真的靠得住。”
　　赵太妃笑了。
　　那笑容很短，短得像刀锋划过冰面留下的一道白痕。
　　“在这深宫里，”她说，“没有谁是‘真的靠得住’的。”
　　她看着谢知微。
　　“但你至少可以赌一把。”
　　谢知微沉默着。
　　赌一把。
　　她已经在赌了。
　　从她走出冷宫那一刻起，从她站在午门外等萧无咎那一刻起，从她跟着他走进内阁值房那一刻起——
　　她就在赌。
　　赌他会帮她。
　　赌他不会出卖她。
　　赌他能帮她查出真相，给她解药，让她活下去。
　　她不知道能不能赌赢。
　　但她没有别的路可走。
　　她站起身，向赵太妃行了一礼。
　　“奴婢去掖庭查旧档。”
　　赵太妃点点头。
　　“小心些。”
　　谢知微退出耳房，掩上门。
　　她站在廊下，抬头望向那方灰白的天空。
　　阳光很刺眼。她眯起眼，用手遮住额头。
　　她想：
　　文杏。
　　那个沉在太液池底的宫女，叫文杏。
　　十七年了，还有人记得她的名字。
　　还有人想知道她是谁，为什么死，为什么十七年了，还没有人给她一个公道。
　　她深吸一口气，迈步向院门走去。
　　掖庭的旧档，存放在杂役房后面的一个破旧库房里。
　　谢知微花了整整两个时辰，才找到那里。
　　库房的门虚掩着，没有落锁。她推开门，一股浓重的霉味扑面而来，呛得她连连咳嗽。
　　里面很暗，只有屋顶一个小小的天窗，漏进一线稀薄的光。她站了一会儿，等眼睛适应了黑暗，才看清里面的情形。
　　满屋都是架子。木制的，竹制的，有些已经朽烂，歪歪斜斜地靠在墙上。架子上堆满了卷宗，有的捆成捆，有的散放着，积了厚厚的灰。
　　她走到最里面的一排架子前，开始翻找。
　　承平六年的卷宗。
　　太子东宫的卷宗。
　　宫女名册。
　　她一份一份地翻，一份一份地看。
　　灰尘呛得她直咳嗽，眼睛被那微光刺得生疼，手上的僵意让翻页变得无比艰难。但她没有停。
　　她一直翻，一直翻。
　　直到天窗里的光越来越暗，直到她几乎看不清那些泛黄的纸页。
　　终于，在角落里一个破旧的木箱里，她找到了。
　　一本薄薄的册子，封皮上写着：“承平六年东宫使女名册”。
　　她的手颤抖着翻开。
　　一页，两页，三页。
　　第四页上，她看见了那个名字。
　　“文杏，年十九，承平元年入宫，承平三年调东宫，任掌事宫女。”
　　旁边有一行小字，是后来用朱笔添上去的：
　　“承平六年六月十七，溺毙于太液池。尸首已敛，葬于西山义庄。其母文周氏，其弟文小乙，各领抚恤银二十两，遣返回乡。”
　　谢知微的心跳得很快。
　　她将那一页仔细折好，收进袖中。
　　然后，她继续翻。
　　翻到最后一页时，她看见了另一行朱笔小字：
　　“文小乙，承平七年三月，于原籍病故。”
　　她愣住了。
　　文小乙，文杏的弟弟，领了抚恤银回家不到一年，就病故了？
　　她翻到前面，找到文杏的籍贯。
　　“河间府，景州，李家村。”
　　她将这一切牢牢记在心里。
　　然后，她将名册放回原处，退出库房。
　　天已经黑了。
　　她站在库房门口，望着满天星斗。
　　风很冷，吹得她瑟瑟发抖。但她的心里，有一团火在烧。
　　文杏的弟弟，死得太快了。
　　领了抚恤银回家不到一年就病故——这世上哪有那么多巧合？
　　她闭上眼，又睁开。
　　明天，她要去找萧无咎。
　　告诉他，她查到了什么。
　　然后，问他一句话：
　　“殿下敢不敢，陪奴婢赌一把？”
　　二月初七。
　　谢知微没有等到去内阁值房的机会。
　　因为她病了。
　　不是中毒的新症状。是风寒。
　　从掖庭回来那天夜里，她就开始发热。起初只是微微的，她没在意，和衣躺在硬板床上，想着明天的事。到了后半夜，热度越来越高，高得她整个人像被架在火上烤。
　　她挣扎着起身，想去打水。刚走到门口，腿一软，摔在地上。
　　她就那样躺在地上，不知躺了多久。
　　迷迷糊糊中，有人把她扶起来，拖回床上。有冰凉的东西敷在她额头上。有温热的水流进她嘴里。
　　她想睁开眼看是谁，眼皮却沉得像灌了铅。
　　意识沉入黑暗。
　　再醒来时，天已经亮了。
　　不，不是天亮。
　　是日光从窗纸里透进来，在地上投下斑驳的光影。
　　她躺在硬板床上，身上盖着两床薄被——不知从哪里多出来的一床。额头上敷着帕子，已经干了。枕边放着一只碗，碗里还有半碗黑乎乎的药汁。
　　她撑着坐起身，头还是晕的，但热度已经退了大半。
　　她端起那碗药，闻了闻。
　　是治风寒的常用方子。荆芥、防风、柴胡、甘草——都是寻常药材。
　　她将那半碗药喝下去，苦得舌头发麻。
　　然后，她穿好衣服，推开门。
　　院子里，赵太妃正蹲在井边，用那只辘轳打水。
　　她的动作很慢，很笨拙。辘轳在她手里吱呀作响，水桶晃晃悠悠地升上来，洒了一半。
　　谢知微快步走过去。
　　“太妃，”她扶住赵太妃，“您怎么——”
　　赵太妃直起身，看着她。
　　“醒了？”她的声音很平静，“醒了就好。”
　　谢知微看着那桶水，看着赵太妃被水浸湿的袖口，看着她那双苍老的、不该做这些粗活的手。
　　“太妃，”她的喉咙有些发紧，“您……”
　　“别说了。”赵太妃打断她，“扶我回去。”
　　谢知微扶着她走回东配殿，扶她在榻边坐下。
　　赵太妃靠在榻上，闭着眼，喘着气。
　　谢知微站在一旁，看着她。
　　那张苍老的脸上，皱纹比平日更深。眼窝凹下去，颧骨凸出来，嘴唇有些发白。
　　她忽然意识到一件事。
　　赵太妃，也已经老了。
　　老得做不动这些粗活了。
　　如果没有她，赵太妃一个人在这冷宫里，怎么活下去？
　　她垂下眼帘。
　　“太妃，”她说，“奴婢以后不会再病了。”
　　赵太妃睁开眼，看着她。
　　“傻孩子，”她说，“病不病的，哪由得了人？”
　　谢知微没有说话。
　　她只是站在那里，手拢在袖中，攥得指节泛白。
　　窗外，晨光渐亮。
　　那两盆豆苗在窗台上舒展着翠绿的叶片。旁边的旧瓷瓶里，第十九枝梅花正在盛开——不知什么时候，又有一枝被人从墙外扔进来了。
　　红梅如火，落在豆苗的绿荫里，像雪地里几点灼灼的印痕。
　　谢知微看着那片红与绿。
　　她忽然想：
　　文杏的弟弟，埋在景州的什么地方？
　　他的坟前，有没有人给他烧过纸？
　　她闭上眼，又睁开。
　　明天，她必须去找萧无咎。
　　不能再等了。