《凰台春深》卢满花

10、第 10 章 承平二十四

　　承平二十四年，二月初八。
　　寅时三刻，谢知微醒了。
　　热度已经退了。但身体比昨日更沉，像灌了铅。她撑着坐起身，眼前一阵发黑，过了好一会儿才缓过来。
　　她穿好衣服，推开门。
　　院子里还沉在夜色里。天边只有一线极淡的青灰，那是黎明前最后的黑暗。她站在廊下，望着那方灰白的天空，深深地吸了一口气。
　　冷冽的空气涌入肺腑，带着雪后特有的清甜。那清甜里，夹杂着一丝若有若无的、腐烂的气息。
　　她皱了皱眉，顺着那气息的方向看去。
　　是那口干涸的池塘。
　　她走过去，站在塘边，低头看着塘底。
　　积雪已经化了大半，露出底下乌黑的淤泥。淤泥表面，有什么东西在蠕动。
　　她蹲下身，凑近细看。
　　是蛆。
　　白花花的，密密麻麻的，在淤泥里翻涌。
　　她的胃猛地一缩。
　　不是普通的蛆。是尸蛆。只有在腐烂的尸体上才会出现的尸蛆。
　　这池塘里，有死物。
　　她站起身，后退两步，手拢在袖中，攥得指节泛白。
　　池塘干涸了至少十年以上。塘底的淤泥积了厚厚一层，从来没有人清理过。如果里面有死物，那死物至少死了十年以上。
　　是谁？什么时候死的？怎么死的？
　　她不知道。
　　但她知道，这座冷宫，比她想象的更复杂。
　　她转身走回厨房，开始生火熬粥。
　　手还是僵的，还是抖的。眼睛依旧畏光。左耳依旧听不见。右耳的耳鸣依旧尖锐。
　　但她已经习惯了。
　　她端着熬好的粥，走进东配殿。
　　赵太妃已经起身了。她坐在榻边，头发梳得一丝不苟，衣襟整齐妥帖。她看着谢知微，目光里有一种谢知微读不懂的东西。
　　“你要出去？”她问。
　　谢知微点点头。
　　“是。奴婢要去见七殿下。”
　　赵太妃沉默了一瞬。
　　“小心些。”她说，“外面的人，比冷宫里的鬼更可怕。”
　　谢知微垂下眼帘。
　　“奴婢知道。”
　　她退出耳房，掩上门。
　　走到院门口时，她忽然停下脚步，回头看了一眼那口干涸的池塘。
　　塘底，那些白花花的蛆还在翻涌。
　　她收回目光，推开门，走了出去。
　　卯时整，谢知微站在了午门外的广场上。
　　还是那个角门，还是那片空旷的广场。还是那刺骨的寒风，和那稀薄的晨光。
　　她拢了拢身上单薄的棉袍，开始等。
　　等那个人来。
　　卯时一刻，远处传来马蹄声。
　　还是那队人马，还是那些执金吾，还是那些紫袍、红袍、青袍的官员。浩浩荡荡，像一条黑色的河流，向午门涌去。
　　谢知微站在角门边，目光从那些人身上一一扫过。
　　没有萧无咎。
　　她继续等。
　　人群越来越稀疏。最后几匹马从她面前经过，马上的人打着哈欠，睡眼惺忪。
　　还是没有萧无咎。
　　她的心沉了下去。
　　他不会来了。
　　也许他反悔了。也许他只是一时兴起，过后就忘了。也许——
　　最后一匹马从她面前经过。
　　马上的人穿着玄色的朝服，外罩同色的鹤氅。他骑得很慢，像是在等人。
　　那人勒住马，转过头，看着她。
　　萧无咎。
　　“上来。”他说。
　　谢知微一愣。
　　“殿下——”
　　“上来。”他重复了一遍，“这里不是说话的地方。”
　　他伸出手。
　　谢知微看着那只手。
　　修长，白皙，骨节分明。右手虎口处，那道新伤已经结了痂。
　　她犹豫了一瞬，握住那只手。
　　他的手很暖。暖得让她几乎忘记了自己的手有多凉。
　　他用力一拉，将她拉上马背，坐在他身后。
　　“抱紧。”他说。
　　谢知微伸手抱住他的腰。隔着玄色的朝服，她能感觉到他身体的温度。
　　萧无咎一夹马腹，马儿迈步向前。
　　他们没有进午门，而是沿着宫墙向西，走过一条长长的巷道，最后在一座不起眼的小院前停下。
　　萧无咎下马，将缰绳递给迎上来的小太监，转身看着谢知微。
　　“下来。”
　　谢知微下了马，跟着他走进小院。
　　院子不大，只有两三间房。很简朴，但很干净。院子里种着一棵老槐树，枝丫光秃秃的，在晨光下投下淡淡的影子。
　　萧无咎推开正房的门，走了进去。
　　谢知微跟在后面。
　　房内的陈设比内阁值房更简朴。只有一张书案，几把椅子，一排书架。书案上堆着厚厚的卷宗，旁边放着一盏油灯，灯油耗尽了，灯芯焦黑。
　　萧无咎在书案后坐下，指了指对面的椅子。
　　“坐。”
　　谢知微坐下了。
　　萧无咎看着她。
　　“查到了什么？”
　　谢知微从袖中取出那张折好的纸页，双手呈上。
　　萧无咎接过，展开，低头细看。
　　他的脸上没有任何表情。只是看着，一页一页地看。
　　看完后，他抬起头，看着她。
　　“文杏。十九岁。承平元年入宫，承平三年调东宫，任掌事宫女。承平六年六月十七，溺毙于太液池。”
　　他的声音很平静，平静得像在念一份寻常的公文。
　　“其母文周氏，其弟文小乙，各领抚恤银二十两，遣返回乡。文小乙，承平七年三月，于原籍病故。”
　　他顿了顿。
　　“河间府，景州，李家村。”
　　谢知微点点头。
　　“是。”
　　萧无咎放下那张纸，靠在椅背上，看着她。
　　那目光很深，深得像一口看不见底的古井。
　　“你觉得，”他说，“文小乙是病故的吗？”
　　谢知微摇摇头。
　　“奴婢觉得不是。”
　　“为什么？”
　　“太巧了。”谢知微说，“姐姐刚死不到一年，弟弟就病故了。而且是在领了抚恤银回乡之后。”
　　她顿了顿。
　　“若只是病故，那便罢了。但若不是……”
　　她没有说下去。
　　萧无咎替她说了出来。
　　“但若不是，那就是灭口。”
　　谢知微点点头。
　　萧无咎沉默了一瞬。
　　然后，他说：
　　“我派人去景州查。”
　　谢知微的心跳漏了一拍。
　　“殿下——”
　　“怎么？”
　　谢知微垂下眼帘。
　　“殿下不怕吗？”
　　萧无咎看着她。
　　“怕什么？”
　　“怕查到不该查的东西，”谢知微说，“怕惹上不该惹的人。”
　　萧无咎沉默着。
　　过了很久，他说：
　　“我六岁那年，看见那具尸体的时候，就该怕的。”
　　他的声音很平静，平静得像在说一件无关紧要的小事。
　　“但我没有怕。”
　　他顿了顿。
　　“十七年了，我一直在想，如果当年我怕了，是不是就不会有后来那些事。”
　　谢知微没有说话。
　　“后来我想明白了。”萧无咎说，“怕，解决不了任何问题。只会让该死的人继续活着，该活的人继续死去。”
　　他看着谢知微。
　　“所以，我不怕。”
　　谢知微迎上他的目光。
　　那双黑眼睛里，没有恐惧，没有犹豫，只有一种深沉的、穿透一切的平静。
　　她忽然想起父亲。
　　想起父亲临死前握着她的手，说“活下去，不要回头”。
　　父亲也不怕。
　　怕的人，活不到今天。
　　她垂下眼帘。
　　“殿下，”她说，“奴婢还有一件事要说。”
　　“说。”
　　“冷宫那口干涸的池塘里，”谢知微说，“有尸蛆。”
　　萧无咎的瞳孔微微收缩。
　　“尸蛆？”
　　“是。”谢知微说，“今早发现的。塘底淤泥里，密密麻麻的，全是尸蛆。”
　　萧无咎沉默了一瞬。
　　然后，他站起身。
　　“走。”
　　“去哪？”
　　“冷宫。”萧无咎说，“去看看。”
　　谢知微愣住了。
　　“殿下要去冷宫？”
　　“怎么，不能去？”
　　“不是……”谢知微说，“只是，那里是冷宫，殿下是皇子……”
　　萧无咎看着她。
　　“你觉得，”他说，“我会在意这个？”
　　谢知微没有说话。
　　萧无咎推开门，走了出去。
　　谢知微跟在后面，心里忽然涌起一种奇怪的感觉。
　　这个人，和她见过的所有皇子都不一样。
　　他不怕。
　　什么都不怕。
　　巳时三刻，萧无咎站在了冷宫的院门前。
　　他穿着便服——一件半旧的玄色长袍，外面罩着同色的氅衣，看起来就像个普通的世家公子。但那张脸，那双黑眼睛，还是让人一看就知道不是寻常人。
　　谢知微推开院门，侧身让他进去。
　　萧无咎跨进门槛，站在庭院中央，目光扫过整个院子——那口空了的铜缸，那斑驳的墙皮，那破旧的窗纸，那窗台上两盆疯长的豆苗。
　　最后，他的目光落在那口干涸的池塘上。
　　他走过去，站在塘边，低头看着塘底。
　　塘底的淤泥里，那些白花花的蛆还在翻涌。密密麻麻的，看得人头皮发麻。
　　萧无咎蹲下身，仔细看了片刻。
　　然后，他站起身，拍了拍手上的灰。
　　“有人死在这里。”他说。
　　谢知微点点头。
　　“奴婢也这么想。”
　　萧无咎看着她。
　　“你知道是谁吗？”
　　谢知微摇摇头。
　　“不知道。”
　　萧无咎沉默了一瞬。
　　然后，他说：
　　“我会派人来查。”
　　谢知微的心跳漏了一拍。
　　“殿下——”
　　“怎么？”
　　谢知微垂下眼帘。
　　“殿下不怕打草惊蛇吗？”
　　萧无咎看着她。
　　“蛇，”他说，“已经惊了。”
　　他顿了顿。
　　“从你来找我的那一刻起，蛇就惊了。”
　　谢知微没有说话。
　　萧无咎转身，向院门走去。
　　走到门口时，他忽然停下脚步，头也不回地说：
　　“三天后，老地方，等我。”
　　然后，他推开门，走了出去。
　　谢知微站在原地，看着那道玄色的身影消失在巷道尽头。
　　风从院墙上空掠过，卷起几片枯叶，打着旋儿落在她脚边。
　　她低头看着那些枯叶。
　　枯叶上覆着一层薄薄的霜，在日光下闪着细碎的光。
　　她想：
　　蛇惊了。
　　接下来，会发生什么？
　　二月初九。
　　谢知微没有出门。
　　她留在冷宫，照顾赵太妃，侍弄那两盆豆苗，清理那口池塘边的杂草。
　　她没有靠近池塘。那密密麻麻的蛆，看一眼就让人反胃。但她用长竿拨开塘边的枯草，让阳光能照进去一些。
　　阳光能杀菌。也许能让那些蛆少一些。
　　赵太妃坐在廊下，看着她做这些。
　　“那个七殿下，”她忽然开口，“是好人还是坏人？”
　　谢知微的手微微一顿。
　　“奴婢不知道。”她说。
　　赵太妃点点头。
　　“不知道就对了。”她说，“这宫里，没有纯粹的好人，也没有纯粹的坏人。只有对自己有用的人，和对自己没用的人。”
　　她顿了顿。
　　“他对你有用，就够了。”
　　谢知微没有说话。
　　她继续用长竿拨着枯草。
　　阳光落在她手背上，将那灰青色的网纹照得清清楚楚。
　　赵太妃看着那双手，沉默了很久。
　　然后，她说：
　　“你的毒，还能撑多久？”
　　谢知微的手又顿住了。
　　“奴婢不知道。”她说。
　　赵太妃看着她。
　　“那个七殿下，有解药吗？”
　　谢知微点点头。
　　“有。”
　　“那为什么不给你？”
　　谢知微沉默了一瞬。
　　“他要奴婢先帮他做事。”
　　赵太妃点点头。
　　“那就做。”她说，“做完，拿解药，活下去。”
　　谢知微垂下眼帘。
　　“奴婢会的。”
　　二月初十。
　　谢知微的身体，出现了第六个症状。
　　她的右眼开始看不清东西。
　　不是完全看不见，是看东西时，总有一层薄薄的雾挡在前面。远处的景物模糊不清，近处的字迹也重影叠叠。
　　她将那本自订的小册凑到眼前，一个字一个字地看。
　　那些她亲手写下的字，像一群游动的蝌蚪，在纸面上晃来晃去。
　　她闭上右眼，只用左眼看。
　　清楚了些。但还是模糊。
　　她放下小册，坐在床沿，望着窗纸上透进来的光。
　　毒，又深了一层。
　　她不知道还能撑多久。
　　但她知道，必须撑到查出真相的那一天。
　　她穿好衣服，推开门。
　　院子里，赵太妃正蹲在那口池塘边，不知在看什么。
　　谢知微走过去。
　　“太妃，您在做什么？”
　　赵太妃抬起头，看着她。
　　“你看，”她指着塘底，“那些蛆，少了许多。”
　　谢知微低头看去。
　　果然，塘底的淤泥里，那些白花花的蛆少了大半。剩下的一些，也蔫头耷脑的，不像昨天那么活跃了。
　　“阳光晒的。”赵太妃说，“蛆怕光。”
　　她站起身，拍了拍膝上的土。
　　“那下面，确实有死物。”她说，“而且是死了很多年的死物。”
　　谢知微看着她。
　　“太妃知道是什么吗？”
　　赵太妃摇摇头。
　　“不知道。”她说，“但我住进冷宫那年，这池塘就是干的了。”
　　她顿了顿。
　　“那年是承平六年。”
　　谢知微的心跳漏了一拍。
　　承平六年。
　　荷花宴那年。
　　太子“变”了那年。
　　文杏沉在太液池里那年。
　　她低头看着那口池塘，看着塘底那些蔫头耷脑的蛆，看着那乌黑的淤泥下不知埋藏了多少年的秘密。
　　她忽然想：
　　这池塘里的死物，会不会也和那件事有关？
　　二月十一。
　　谢知微又去了午门外。
　　还是那个角门，还是那片空旷的广场，还是那刺骨的寒风。
　　她站在角门边，等着那个人来。
　　卯时一刻，那队人马来了。
　　执金吾，紫袍，红袍，青袍。浩浩荡荡，像一条黑色的河流。
　　她一个一个看过去。
　　没有萧无咎。
　　人群越来越稀疏。
　　最后一匹马从她面前经过。
　　马上的人穿着玄色的朝服，外罩同色的鹤氅。他骑得很慢，像是在等人。
　　萧无咎。
　　他勒住马，看着她。
　　“上来。”
　　谢知微上了马，坐在他身后，抱住他的腰。
　　马儿迈步向前，还是那条路，还是那座小院。
　　萧无咎下马，推开门，走进去。
　　谢知微跟在后面。
　　这一次，书案上放着一只小小的木匣。
　　萧无咎坐下，指了指那只木匣。
　　“打开。”
　　谢知微打开木匣。
　　里面是一叠纸。她拿起最上面的一张，展开。
　　那是一份地契。
　　“河间府，景州，李家村，水田三亩，瓦房两间。承平七年四月，售与刘姓。”
　　她的手微微颤抖。
　　承平七年四月。
　　文小乙“病故”于承平七年三月。
　　他死后不到一个月，家里的田产房子就卖了。
　　卖给了一个姓刘的。
　　她抬起头，看着萧无咎。
　　“这个姓刘的——”
　　“是睿亲王府的管事。”萧无咎说，“专管京郊田产的。”
　　谢知微的心跳停了一拍。
　　睿亲王。
　　又是睿亲王。
　　她继续往下翻。
　　第二张纸，是一份口供。
　　“李氏，女，五十三岁，李家村人。称：文小乙死前三月，曾有陌生人来访，自称其姐旧识，赠银十两。文小乙死后，此人又来，携文周氏离去，不知所终。”
　　她抬起头。
　　“文周氏——”
　　“失踪了。”萧无咎说，“文小乙死后，她就跟着那个人走了。再也没有人见过她。”
　　谢知微垂下眼帘。
　　她想起文杏。
　　想起那个沉在太液池底的、穿着青色衣裳的年轻女子。
　　想起她的母亲，一个普通的农妇，在女儿死后不到一年，就被一个“陌生人”带走了，从此杳无音信。
　　灭口。
　　彻彻底底的灭口。
　　她将那叠纸放回木匣，抬起头，看着萧无咎。
　　“殿下，”她说，“您还查到什么？”
　　萧无咎看着她。
　　那双黑眼睛里，有什么东西在翻涌。
　　“那个人，”他说，“那个自称文杏旧识的人，长什么样，叫什么名字，没人知道。但李氏说，他说话的口音，是京城口音。”
　　他顿了顿。
　　“京城口音，能拿出十两银子，能让文周氏心甘情愿跟他走——这样的人，不多。”
　　谢知微点点头。
　　“殿下怀疑是谁？”
　　萧无咎没有回答。
　　他只是看着她。
　　那目光很深，深得像一口看不见底的古井。
　　过了很久，他说：
　　“你觉得呢？”
　　谢知微垂下眼帘。
　　“奴婢不敢说。”
　　萧无咎笑了。
　　那笑容很短，短得像冬夜天边划过的一道流星。
　　“不敢说，”他说，“就是已经猜到了。”
　　他站起身，走到窗边，背对着她。
　　“睿亲王府，”他说，“我的三皇兄，萧无念。”
　　谢知微没有说话。
　　萧无咎转过身，看着她。
　　“你知道他是什么人吗？”
　　谢知微点点头。
　　“知道一些。”
　　“说说看。”
　　谢知微深吸一口气，开始说。
　　“睿亲王萧无念，先帝第八子，当今陛下之弟。表面礼佛，乐善好施，人称‘佛面王爷’。实际上——”
　　她顿了顿。
　　“实际上，十七年前那场荷花宴，那盆开在偏殿窗台上的赤焰金兰，是他府上花房培育的。那个与东宫詹事府主簿赵康过往甚密的睿亲王府长史，是他的人。那个给文小乙送银子、带走文周氏的‘陌生人’，也是他的人。”
　　萧无咎看着她。
　　那目光里没有惊讶，只有一种深沉的、穿透一切的平静。
　　“你知道的不少。”他说。
　　谢知微垂下眼帘。
　　“奴婢只是把查到的东西串起来。”
　　萧无咎点点头。
　　“串得好。”
　　他走回书案后，重新坐下。
　　“那你知道，”他说，“他为什么要这么做吗？”
　　谢知微摇摇头。
　　“不知道。”
　　萧无咎沉默了一瞬。
　　然后，他说：
　　“因为他的母妃，是被人毒死的。”
　　谢知微的心跳漏了一拍。
　　“什么？”
　　“承平三年，”萧无咎说，“先帝还在时，他的母妃德妃，突然暴毙。御医说是心疾，但有人说是中毒。”
　　他顿了顿。
　　“他那时才十岁。母妃死后，他被过继给贤妃，养在深宫。人人都说他性情大变，不爱说话，只爱礼佛。”
　　谢知微没有说话。
　　“十七年前那场荷花宴，”萧无咎继续说，“太子中毒‘变’了，九皇子夭折，文杏沉在太液池底。三年后，先帝驾崩，当今陛下登基。”
　　他看着谢知微。
　　“你猜，这些事，有没有关联？”
　　谢知微沉默着。
　　有。
　　当然有。
　　每一件事，都像一颗珠子，穿在同一条线上。
　　那条线的尽头，站着一个人。
　　睿亲王萧无念。
　　她抬起头，看着萧无咎。
　　“殿下，”她说，“您想让奴婢做什么？”
　　萧无咎看着她。
　　那目光很深，很深。
　　“我要你，”他说，“去查冷宫那口池塘。”
　　谢知微愣住了。
　　“池塘？”
　　“对。”萧无咎说，“池塘里那具尸体，是谁，怎么死的，什么时候死的。”
　　他顿了顿。
　　“如果我没猜错，那具尸体，和十七年前的事有关。”
　　谢知微的心跳得很快。
　　“殿下怎么知道？”
　　萧无咎没有回答。
　　他只是从抽屉里取出一个小小的布包，推到谢知微面前。
　　谢知微打开布包。
　　里面是一块玉。
　　准确地说，是半块玉。玉质温润，羊脂白玉，上面刻着半个螭纹。
　　她抬起头，看着萧无咎。
　　“这是——”
　　“池塘边捡的。”萧无咎说，“我派人去查的时候，在塘边的淤泥里捡到的。”
　　他顿了顿。
　　“螭纹。羊脂白玉。皇子规制。”
　　谢知微的手微微颤抖。
　　玉扳指。
　　那个戴在推文杏下水的人手上的玉扳指。
　　碎了。
　　一半在这里，另一半——
　　“另一半在哪里？”她问。
　　萧无咎摇摇头。
　　“不知道。”他说，“也许在池塘底。也许在别处。”
　　他看着谢知微。
　　“找到那半块，”他说，“就能知道那个人是谁。”
　　谢知微垂下眼帘。
　　池塘底。
　　那具不知死了多少年的尸体旁边。
　　那密密麻麻的尸蛆翻涌的地方。
　　她深吸一口气，将那半块玉收进袖中。
　　“奴婢尽力。”
　　萧无咎点点头。
　　“三天后，”他说，“此时此地，等我。”
　　谢知微站起身，向他行了一礼，转身向门口走去。
　　走到门口时，她忽然停下脚步，头也不回地说：
　　“殿下。”
　　“嗯？”
　　“那解药，”她说，“殿下什么时候给奴婢？”
　　萧无咎沉默了一瞬。
　　然后，他说：
　　“等你找到那半块玉的时候。”
　　谢知微没有说话。
　　她推开门，走了出去。
　　身后，那道目光一直追随着她，直到她的背影消失在晨光里。
　　二月十二。
　　谢知微开始准备夜探池塘。
　　白天不行。太显眼，容易被发现。只能等晚上。
　　但晚上也有问题。
　　冷宫的夜，没有灯。她需要照明。可火折子会发光，会被人看见。
　　她想了很久，终于想出一个办法。
　　她找赵太妃讨了几块旧绢，撕成条，搓成一根粗粗的灯芯。然后，她从厨房里找出那半瓶灯油——那是崔姑姑——不，是那个冒充崔姑姑的人——留下的。
　　她将灯芯浸在灯油里，让油吸饱了。
　　这样，点燃的时候，火光会小一些，暗一些。而且燃烧的时间更长。
　　她需要足够的时间，在塘底翻找那半块玉。
　　还需要一根长竿。塘底淤泥很深，不能直接踩进去。她需要一根长竿，拨开淤泥，探底。
　　她从柴房里找到一根晾衣竿，足够长，足够结实。
　　一切准备就绪。
　　只等天黑。
　　戌时三刻，天终于黑了。
　　今夜无月。乌云遮住了星星，天地间一片漆黑。
　　谢知微站在东厢房门口，望着那口池塘。
　　池塘黑黢黢的，像一个巨大的兽口，张在那里，等着吞噬一切。
　　她深吸一口气，拿起那根长竿，攥紧那只浸了油的灯芯。
　　然后，她向池塘走去。
　　脚踩在雪地上，发出轻微的咯吱声。那声音在寂静的夜里格外清晰，每一声都像敲在她心上。
　　她走到塘边，蹲下身。
　　点燃灯芯。
　　火光腾起，很微弱，只能照亮方圆三尺的地方。但足够她看清塘底的情形了。
　　她将灯芯插在塘边的泥土里，用石块固定住。然后，她举起长竿，探入塘底。
　　淤泥很软，长竿一捅就进去了。她慢慢搅动，感觉竿头碰到什么硬的东西。
　　不是石头。
　　是——
　　她用力一挑，将那东西挑出淤泥。
　　是一截骨头。
　　人的指骨。
　　她将那截骨头放在塘边，继续探。
　　第二竿，第三竿，第四竿。
　　更多的骨头被挑出来。指骨，掌骨，腕骨——
　　一只手。
　　完整的人的右手。
　　她蹲下身，借着微弱的火光，仔细看着那只手。
　　白骨森森，没有一丝血肉。但骨节分明，指骨修长——是一只男人的手。
　　她的目光落在那只手的无名指上。
　　那里，本该戴着扳指的位置，空空如也。
　　她将那只手翻过来，仔细看每一个骨节。
　　骨节上没有伤痕。没有断裂，没有磨损。这只手的主人，死前没有受过伤。
　　那他怎么死的？
　　她继续探。
　　第五竿，第六竿，第七竿。
　　更多的骨头被挑出来。肋骨，脊椎，锁骨——
　　一具完整的人骨。
　　除了头骨。
　　头骨不在。
　　她将那根长竿在淤泥里细细搅动，一寸一寸地探。
　　没有。
　　头骨不见了。
　　她站起身，望着那堆白骨，心里涌起一种奇怪的感觉。
　　这个人，被人杀死，扔进池塘。然后，有人拿走了他的头骨。
　　为什么？
　　为了不让人认出他是谁？
　　还是为了别的什么？
　　她蹲下身，再次仔细看那只右手。
　　无名指根部，有一圈浅浅的痕迹。
　　那是常年戴扳指留下的痕迹。
　　她的心跳得很快。
　　扳指。
　　这个人，生前戴扳指。
　　羊脂白玉，刻螭纹的扳指。
　　她将那只右手小心地包进带来的帕子里，揣进怀中。
　　然后，她用长竿将其他骨头拨回淤泥里，重新掩埋。
　　熄灭灯芯，收起长竿。
　　她站在塘边，望着那片重新恢复平静的黑暗。
　　风从院墙上空掠过，卷起几片枯叶，打着旋儿落在她脚边。
　　她低头看着那些枯叶。
　　枯叶上覆着一层薄薄的霜，在夜色下泛着幽幽的白。
　　她想：
　　找到你了。
　　二月十三。
　　谢知微又去了午门外。
　　这一次，她没有等那队人马。她直接去了那座小院。
　　萧无咎已经在那里了。
　　他坐在书案后，手里拿着那半块玉，不知在想什么。
　　谢知微推门进去，将那包着人手的帕子放在他面前。
　　萧无咎打开帕子，低头看着那只白骨森森的右手。
　　看了很久。
　　然后，他抬起头，看着她。
　　“池塘里找到的？”
　　谢知微点点头。
　　“只有这只手？”
　　“还有一具完整的人骨，”谢知微说，“但头骨不见了。”
　　萧无咎的瞳孔微微收缩。
　　“头骨不见了？”
　　“是。”谢知微说，“奴婢探遍了塘底，没有找到头骨。”
　　萧无咎沉默了一瞬。
　　然后，他低头，仔细看那只右手。
　　无名指根部，那圈常年戴扳指留下的痕迹，在白骨上清晰可见。
　　他将那半块玉放在那只手旁边。
　　玉的断口，与那圈痕迹的位置，刚好吻合。
　　这个人，就是当年那个推文杏下水的人。
　　他死了。
　　死在池塘里。
　　被人杀死，然后扔进去。
　　头骨被拿走。
　　为什么？
　　谢知微忽然想起一件事。
　　“殿下，”她说，“十七年前，有没有哪个皇子失踪？”
　　萧无咎看着她。
　　“你想说什么？”
　　谢知微深吸一口气。
　　“这个人戴扳指，”她说，“皇子规制。他死在承平六年左右。十七年来，没人找过他吗？”
　　萧无咎沉默着。
　　过了很久，他说：
　　“有一个。”
　　谢知微的心跳漏了一拍。
　　“谁？”
　　萧无咎看着她。
　　那双黑眼睛里，有什么东西在翻涌。
　　“五皇子，”他说，“萧无痕。”
　　谢知微愣住了。
　　五皇子萧无痕。
　　她从未听过这个名字。
　　“他怎么了？”
　　萧无咎低下头，看着那只白骨森森的手。
　　“承平六年，”他说，“荷花宴之前三个月，五皇子坠马，重伤不治。”
　　他顿了顿。
　　“先帝悲痛，辍朝三日，追封荣王，葬入皇陵。”
　　谢知微的瞳孔微微收缩。
　　“坠马？”
　　“对。”萧无咎说，“坠马。摔断了脖子。当场就没气了。”
　　他看着谢知微。
　　“可是，如果坠马死了，葬入皇陵了，那这只手——”
　　他没有说下去。
　　但谢知微懂了。
　　如果五皇子承平六年三月就“坠马身亡”，葬入皇陵了，那这只手，就不可能是他的。
　　可这分明是一只手。一只男人的手。一只戴过皇子规制玉扳指的手。
　　不是五皇子，那是谁？
　　她低头看着那只手，看着那圈扳指的痕迹，看着那半块玉。
　　她忽然想起一件事。
　　“殿下，”她说，“五皇子死的时候，多大？”
　　“十九。”
　　“十九岁。”谢知微喃喃重复，“十九岁，成年了。成年皇子，会有自己的府邸，自己的属官，自己的……”
　　她忽然顿住了。
　　萧无咎看着她。
　　“自己的什么？”
　　谢知微抬起头，迎上他的目光。
　　“自己的替身。”
　　萧无咎的瞳孔微微收缩。
　　“替身？”
　　“是。”谢知微说，“大户人家，常有这种事。主人怕死，就找一个和自己长得像的人养着，关键时刻替自己去死。”
　　她顿了顿。
　　“皇子，会不会也这样？”
　　萧无咎沉默了很久。
　　久到窗外的日光从东墙移到西墙，久到谢知微以为他不会回答了。
　　然后，他说：
　　“会。”
　　他看着谢知微。
　　“先帝在位时，就有过这种事。”
　　谢知微的心跳得很快。
　　“五皇子的替身，”她说，“替他去死了。真正的五皇子，活了下来。”
　　萧无咎点点头。
　　“然后呢？”
　　“然后，”谢知微说，“真正的五皇子，在荷花宴那天，推文杏下水。被人看见了。”
　　她顿了顿。
　　“那个人，为了灭口，杀了他。把尸体扔进冷宫的池塘里。拿走他的头骨，让人认不出他是谁。”
　　萧无咎没有说话。
　　他只是看着那只手，看着那半块玉，看着那圈扳指的痕迹。
　　过了很久，他说：
　　“可是，如果真正的五皇子还活着——”
　　他没有说下去。
　　但谢知微知道他想说什么。
　　如果真正的五皇子还活着，那他现在在哪里？
　　他顶着谁的身份活着？
　　他如今，是什么人？
　　她忽然想起一个名字。
　　睿亲王萧无念。
　　八皇子。
　　他母妃德妃，承平三年被人毒死。
　　他十岁丧母，过继给贤妃，性情大变，只爱礼佛。
　　十七年前那场荷花宴，他十五岁。
　　十五岁，已经是可以杀人的年纪了。
　　她抬起头，看着萧无咎。
　　“殿下，”她说，“奴婢想去查一件事。”
　　“什么事？”
　　“五皇子，”谢知微说，“承平六年三月之前，有没有人见过他和八皇子走得很近？”
　　萧无咎看着她。
　　那双黑眼睛里，有什么东西一闪而过。
　　“你是说——”
　　谢知微点点头。
　　“奴婢是说，”她说，“如果五皇子还活着，他最可能假扮的人，是谁？”
　　萧无咎沉默着。
　　窗外，天色渐暗。
　　暮色从四面八方的墙根涌上来，将小院一寸寸浸没。
　　萧无咎站起身，走到窗边，背对着她。
　　“三天后，”他说，“此时此地，等我。”
　　谢知微站起身，向他行了一礼，转身向门口走去。
　　走到门口时，她忽然停下脚步，头也不回地说：
　　“殿下。”
　　“嗯？”
　　“那解药，”她说，“殿下现在可以给奴婢了吗？”
　　萧无咎沉默了一瞬。
　　然后，他说：
　　“等你想清楚一件事之后。”
　　“什么事？”
　　萧无咎转过身，看着她。
　　那双黑眼睛里，有一种她从未见过的神色。
　　“想清楚，”他说，“你要的到底是什么。”
　　谢知微愣住了。
　　“奴婢要的——”
　　“是解药？是真相？还是别的什么？”
　　谢知微没有说话。
　　萧无咎走回书案后，从抽屉里取出那只青瓷小瓶，放在案上。
　　“解药在这里，”他说，“随时可以拿走。”
　　他看着谢知微。
　　“但拿走之后，你和我的交易，就结束了。”
　　谢知微垂下眼帘。
　　她明白了。
　　他在等。
　　等她做出选择。
　　是要解药活下去，然后从此与他无关。
　　还是继续查下去，冒着随时可能死去的风险，换取一个真相。
　　她站在原地，很久很久。
　　久到窗外的暮色完全沉入黑暗，久到萧无咎点起了灯，久到那灯光在她脸上投下斑驳的光影。
　　然后，她抬起头，迎上他的目光。
　　“奴婢，”她说，“要真相。”
　　萧无咎看着她。
　　那目光里有什么东西一闪而过。
　　太快了，快到谢知微几乎以为是自己的错觉。
　　“为什么？”他问。
　　谢知微沉默了一瞬。
　　然后，她说：
　　“因为那些死去的人，”她顿了顿，“不该白死。”
　　萧无咎没有说话。
　　他只是从书案后站起身，走到她面前，将那只青瓷小瓶塞进她手里。
　　“拿着。”他说。
　　谢知微愣住了。
　　“殿下——”
　　“拿着。”他重复了一遍，“真相要查，命也要活。”
　　他看着她的眼睛。
　　“没有命，什么真相都没有意义。”
　　谢知微低下头，看着手里那只冰凉的小瓶。
　　瓷瓶很小，很轻。但她握着它，却觉得有千钧之重。
　　她抬起头，看着萧无咎。
　　那双黑眼睛里，依旧深不见底。
　　但在那深处，她忽然看见了一丝别的东西。
　　不是怜悯，不是欣赏，不是任何她以为会看见的情绪。
　　是信任。
　　这个人，开始信任她了。
　　她垂下眼帘，将瓷瓶收进袖中。
　　“奴婢，”她说，“定不负殿下所托。”
　　萧无咎点点头。
　　“去吧。”
　　谢知微转身，推开门，走进夜色里。
　　身后，那盏灯一直亮着，照着她离去的路。
　　二月十四。
　　谢知微回到冷宫。
　　推开院门，庭院里静悄悄的。那口池塘黑黢黢地卧在那里，像一个沉默的见证者。
　　她走进东配殿。
　　赵太妃还没有睡。她靠在榻边，膝上摊着经卷，看着谢知微。
　　“回来了？”
　　谢知微点点头。
　　“回来了。”
　　赵太妃看着她。
　　“找到了吗？”
　　谢知微沉默了一瞬。
　　然后，她从袖中取出那只青瓷小瓶，放在小几上。
　　赵太妃低头看着那只小瓶。
　　“解药？”她问。
　　谢知微点点头。
　　“那怎么不吃？”
　　谢知微没有回答。
　　赵太妃抬起头，看着她。
　　那双苍老的、混浊的眼睛里，有什么东西一闪而过。
　　“你选择了继续查下去。”她说。
　　谢知微点点头。
　　赵太妃沉默了很久。
　　久到窗台上的豆苗在夜风中轻轻摇曳，久到那枝红梅又落下一片花瓣。
　　然后，她说：
　　“你和你父亲，真像。”
　　谢知微的眼眶忽然有些发热。
　　但她没有让那热意涌出来。
　　她只是垂下眼帘，轻轻说了一句：
　　“奴婢知道。”
　　窗外，夜色如墨。
　　没有月，没有星，只有无边无际的黑暗，将冷宫重重包裹。
　　但谢知微站在那黑暗里，手里握着那只青瓷小瓶，心里却有一团火在烧。
　　那火很微弱，微弱得像一盏随时会被风吹灭的灯。
　　但它亮着。
　　一直亮着。
　　照亮她脚下的路，也照亮那些死去的人，留在这世上的最后一点痕迹。
　　她抬起头，望着那方看不见星星的天空。
　　她想：
　　快了。
　　那个真相，快了。