《凰台春深》卢满花

13、第 13 章 （一）

　　（一）
　　三更的梆子响过，整个皇城像一头沉入深眠的巨兽，唯有宫正司的值房里还亮着一点灯火。
　　谢知微跪坐在蒲团上，面前摊着一卷《洗冤录》。烛芯结了灯花，她用簪子挑了挑，火苗窜起来，映得书页上的小字忽明忽暗。这卷书是她入宫正司后从故纸堆里翻出来的，虫蛀了大半，剩下的页脚卷曲发黄，也不知是哪朝哪代的仵作留下的。
　　她看得极慢。每读几行，就要闭上眼，用手指在空气中比划——尸斑按压的力道，尸僵形成的时间，刀口的方向与深度。
　　“哟，这么用功呢？”
　　门帘一挑，进来个二十出头的宫女，手里拎着个食盒。这人叫采菱，是宫正司的老人儿了，专管库房账目，生得圆润喜气，一双眼睛笑成两道缝。
　　谢知微合上书，起身行礼：“采菱姐姐。”
　　“别别别，”采菱摆摆手，把食盒搁在案上，“你这礼我可受不起。咱们宫正司不兴这个，顾女官最厌烦虚礼。来，给你带的夜宵。”
　　食盒打开，是一碗热腾腾的馎饦，汤清面白，浮着几粒葱花。谢知微怔了怔。
　　“愣着做甚？”采菱催她，“趁热吃。你这几日天天熬到三更，再这样下去，没等学会验尸，先把自己熬成尸了。”
　　谢知微端起碗，抿了一口汤。热意从喉间淌下去，四肢百骸都舒展开来。她已经记不清有多久没吃过热食了——冷宫里的饭菜都是馊的，调来宫正司后，她也不敢多吃，生怕哪一口下去就醒不过来。
　　采菱在她对面坐下，托着腮看她：“我听说你今天跟着陈仵作去看尸了？”
　　谢知微筷子一顿，点了点头。
　　“怕不怕？”
　　“怕。”她老实承认。
　　采菱“嗐”了一声：“怕就对了。我头回见死人，三天没吃下饭。陈仵作那老头儿也真是，你一个小姑娘，刚来三天就让你去看尸，也不怕吓出个好歹。”
　　谢知微没接话。她想起白日里的场景——那具女尸横在验尸台上，面色青灰，脖颈上一道紫红的勒痕。陈仵作掰开死者的眼皮看了看，又捏了捏尸体的手臂，便大笔一挥，写下了“自缢身亡”四个字。
　　从头到尾，不到一炷香的时间。
　　“想什么呢？”采菱问。
　　“没什么。”谢知微低下头，继续吃面。
　　采菱四下瞅了瞅，压低声音道：“我听说那宫女是长春宫的，叫碧桃，前儿个夜里吊死在配殿后头的槐树上。长春宫的掌事姑姑说是因前几日丢了主子的一支金簪，自己觉得没脸见人，就寻了短见。”
　　谢知微握着筷子的手紧了紧。
　　丢簪、羞愧、自缢——听上去顺理成章。可她今日看到的，却有几个地方对不上号。
　　尸斑的颜色太淡，位置也不对。勒痕的方向......
　　“哎，我跟你说这些做甚？”采菱站起来，拍拍裙子，“你慢慢吃，碗搁着就行，明早我来收。早些睡，明儿个还得当值呢。”
　　帘子落下，脚步声渐渐远了。
　　谢知微看着碗里剩下的半碗面，却再也吃不下去。
　　（二）
　　次日一早，谢知微被派去库房整理旧档。
　　宫正司的库房在院子的最西角，一间低矮的厢房，窗户糊着厚厚的桑皮纸，透进来的光灰蒙蒙的。屋里堆满了木架，架子上码着落灰的卷宗，有的还是前朝年间的。
　　采菱给她指了指大致的位置：“你就按年份归整归整，虫蛀得太厉害的挑出来，回头我拿去晒晒。”说完便匆匆走了，说是库房的账目对不上，得去对账。
　　谢知微一个人在库房里，从最里面的架子开始整理。
　　卷宗发黄，墨迹褪色，一翻就掉渣。她小心翼翼地捧着一卷，忽然被上面的字迹吸引住了——
　　“庆元十二年，宫人张氏溺毙于太液池。尸身浮肿，口鼻无水沫，疑入水前已死。然上司催迫，以失足落水结案。”
　　“庆元十五年，内侍刘某自缢于值房。尸身悬于梁，足尖离地三尺，然凳翻位置与尸身垂直距离过远，不合常理。然上命不可违，以自缢结案。”
　　“庆元十八年......”
　　一桩桩，一件件，都是些疑点重重却不了了之的案子。记录的人没有署名，字迹却工整有力，一笔一划都透着不甘。
　　谢知微捧着这些卷宗，忽然觉得胸口堵得慌。
　　这个记录的人是谁？他还活着吗？他记下这些的时候，是什么样的心情？
　　“知微？”
　　门外传来声音，谢知微一惊，连忙把卷宗放回架上。
　　进来的是顾挽秋。
　　她今日穿着青灰色的宫正司官服，发髻一丝不苟，眉眼间带着几分倦色。看见谢知微站在架子前，她目光微动：“采菱让你来整理库房？”
　　“是。”谢知微垂首行礼。
　　顾挽秋走进来，在架子前站定，随手抽出一卷，翻了翻，又放回去。她的动作很慢，像是在找什么东西。
　　“昨日陈仵作验的那具尸，你看了？”
　　谢知微心头一跳：“看了。”
　　“有什么想法？”
　　这话问得突然。谢知微抬起头，对上顾挽秋的目光——那目光不像是拷问，倒像是在试探什么。
　　她斟酌着开口：“奴婢......不敢说。”
　　“说。”顾挽秋的语气不容置疑，“说错了不怪你。”
　　谢知微沉默了片刻，深吸一口气：“奴婢觉得，那宫女不像是自缢。”
　　顾挽秋的目光骤然锐利起来，像一把刀，直直剜过来：“理由。”
　　“尸斑。”谢知微努力让自己的声音平稳，“陈仵作验尸的时候，奴婢看见那女尸背部的尸斑是紫红色的，按压褪色。可是，如果她是吊死的，死后一直悬垂，血液下沉，尸斑应该出现在下肢、指尖这些最低垂的部位，而不是背部。”
　　顾挽秋没有说话。
　　谢知微继续道：“还有勒痕。上吊的勒痕是斜向上的，最深的地方在脖子的后上方。可那具尸体的勒痕是水平的，绕脖子一整圈，深浅差不多——这更像是被人从背后用绳子勒死，然后挂上去的。”
　　话音落下，库房里安静得能听见灰尘落地的声音。
　　顾挽秋盯着她，目光复杂至极。许久，她才开口：“你这些，都是从哪儿学来的？”
　　“《洗冤录》。”谢知微低下头，“奴婢入宫前，父亲藏书里有这部书。奴婢......读过一些。”
　　“读过一些？”顾挽秋的尾音微微上扬，“就凭读过一些，就敢质疑陈仵作二十年的经验？”
　　谢知微抿紧了唇，没有说话。
　　顾挽秋走近一步，压低声音：“你知不知道，长春宫的掌事姑姑是皇后娘娘的陪嫁侍女？你知不知道，碧桃的死，长春宫已经以‘自缢’结案，报上去，皇后娘娘也点了头？”
　　谢知微的心一点一点沉下去。
　　“你现在告诉我，这案子有疑点——你是想让我去跟皇后娘娘说，您陪嫁侍女手底下的宫女死得不干净，得重新查？”
　　谢知微跪下去：“奴婢不敢。”
　　顾挽秋看着她，许久，叹了口气。
　　“起来吧。”她转过身，背对着谢知微，“你今日说过的话，我当没听见。往后，不该看的别看，不该想的别想。库房整理完就去歇着，明日还有明日的事。”
　　她走了。
　　谢知微跪在原地，膝盖硌着冰凉的地砖，却感觉不到疼。
　　她忽然想起昨夜采菱说的那句话——“顾女官最厌烦虚礼”。
　　可今日的顾挽秋，跟厌烦虚礼的顾挽秋，判若两人。

　　（三）
　　傍晚时分，谢知微从库房出来，迎面碰上采菱。
　　采菱的脸色不太好，看见她，一把拉住：“出事了。”
　　“怎么了？”
　　“长春宫来人了。”采菱压低声音，“说碧桃死得蹊跷，要咱们宫正司给个说法。”
　　谢知微一愣：“什么说法？”
　　“她们说碧桃生前手脚干净，从不拿人东西，怎么可能因为一支金簪就上吊？还说碧桃前几日还跟人说要攒钱赎身出宫，日子都有了盼头，怎么会寻死？”采菱语速飞快，“这会儿正在正堂闹呢，顾女官在应付着。”
　　谢知微的心跳漏了一拍。
　　“走，去看看。”采菱拉着她就往正堂方向走。
　　还没到门口，就听见里面传来尖锐的女声：“顾女官，咱们明人不说暗话。碧桃是我一手带出来的，她什么性子我最清楚。说她会偷东西，打死我也不信！今儿个你们宫正司要是不给个交代，我就一头撞死在这正堂上！”
　　谢知微和采菱从侧门溜进去，站在角落里。
　　正堂里，一个四十来岁的女官站在中央，叉着腰，满脸通红。她身后还跟着两个小宫女，都是义愤填膺的模样。
　　顾挽秋坐在上首，脸色平静，看不出喜怒。她身旁站着陈仵作，老头儿面色讪讪的，眼神躲闪。
　　“周掌事，您消消气。”顾挽秋的声音不疾不徐，“陈仵作验尸二十载，经验丰富，他说是自缢，自然有他的道理。”
　　“什么道理？”周掌事一拍桌子，“你把他的道理说出来我听听！碧桃要是真偷了东西，你让她托梦给我，我给她烧纸认错！要是没偷，我今儿个就是闹到皇后娘娘跟前，也要讨这个公道！”
　　陈仵作咳嗽一声：“周掌事，您这话说的......这尸也验过了，案也结了，您再闹，不是让死者不安生吗？”
　　“放你娘的屁！”周掌事指着他的鼻子骂，“你摸着良心说，你验仔细了吗？那丫头脖子上两道勒痕，你当我看不出来？”
　　这话一出，满堂皆惊。
　　谢知微的心猛地一缩——两道勒痕？
　　陈仵作的脸色变了变：“周掌事，您这话从何说起？明明只有一道......”
　　“一道？”周掌事冷笑，“我亲自给她换的衣裳，脖子前头一道紫的，后头还有一道浅浅的红印子，你以为我瞎？”
　　顾挽秋的目光微微一动，转向陈仵作。
　　陈仵作额头上沁出汗来：“这个......这个......尸僵之后，皮肤会变色，许是看岔了......”
　　“看岔了？”周掌事逼近一步，“你一个验了二十年尸的老仵作，连几道勒痕都能看岔？”
　　陈仵作张口结舌，说不出话来。
　　角落里，采菱小声嘀咕：“这下可热闹了......”
　　谢知微却盯着陈仵作的脸色，心里涌起一股奇怪的感觉。
　　他分明是在心虚。
　　可他在心虚什么？

　　（四）
　　这场闹剧最终以顾挽秋答应“重新核查”告终。周掌事带着人走了，临走前撂下话：“三天之内，我要个明白！”
　　正堂里安静下来。顾挽秋坐在原位，脸色沉得能滴出水来。陈仵作站在一旁，嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。
　　“陈仵作。”顾挽秋开口，声音听不出喜怒，“您跟我说实话，那尸，您验仔细了吗？”
　　陈仵作脸色涨红：“顾女官，您这是信不过我？”
　　“我不是信不过您，是周掌事闹得太凶。”顾挽秋站起来，“这样吧，明日一早，您再验一次。我亲自在场看着。”
　　陈仵作脸色变了变，最终点了点头：“行，验就验。”
　　他说完，转身就走，连礼都没行。
　　谢知微看着他的背影，眉头微微皱起。
　　他的反应不太对。
　　一个干了二十年的老仵作，被人质疑验尸有误，要么恼羞成怒，要么据理力争。可陈仵作方才的反应，更像是......慌张？
　　“看什么呢？”采菱拉了拉她的袖子。
　　“没什么。”谢知微收回目光。
　　可那个念头却像一根刺，扎在心里，怎么也拔不出来。

　　（五）
　　夜里，谢知微翻来覆去睡不着。
　　她索性披衣起来，摸黑走到院子里。月色很好，清冷冷的，照在青石板上，像一层薄霜。
　　她正发着呆，忽然听见墙角传来窸窸窣窣的声音。
　　谢知微心头一紧，闪身躲到廊柱后头。
　　月光下，一个黑影正蹲在墙角，不知道在干什么。那身影有些眼熟——矮胖，圆润，走路的姿势......
　　是陈仵作？
　　谢知微屏住呼吸，看着那个黑影忙活了一阵，然后站起来，四下张望了一圈，匆匆消失在夜色中。
　　等脚步声远了，谢知微才轻手轻脚地走过去。
　　墙角什么也没有。
　　但她蹲下来仔细看的时候，发现墙根的泥土有翻动过的痕迹。
　　她犹豫了片刻，没有去挖。
　　不是时候，也不是地方。
　　她记住这个位置，悄悄回了屋。

　　（六）
　　翌日一早，验尸房。
　　这是谢知微第二次进这个地方。青砖地面，验尸台居中，墙角堆着瓶瓶罐罐，空气里弥漫着一股说不清道不明的气味——石灰、药材，还有别的什么。
　　碧桃的尸体还躺在验尸台上，用白布盖着。
　　陈仵作站在一旁，脸色比昨日更差，眼圈发青，像是没睡好。他身边还站着两个杂役，都是平日帮忙抬尸搬东西的粗使太监。
　　顾挽秋坐在门口的一张椅子上，神情淡淡的。她身后站着采菱和谢知微——采菱是被叫来记录的，谢知微是跟着来“学习”的。
　　“开始吧。”顾挽秋开口。
　　陈仵作点点头，走到验尸台前，掀开白布。
　　尸体已经有些变化了。死去三天，即使天气转凉，也开始有腐败的迹象。皮肤发青，口唇微微张开，眼睛半阖着，浑浊的瞳孔不知看向何方。
　　谢知微下意识想别开眼，却强迫自己看下去。
　　陈仵作拿起一块湿布，擦了擦尸体的颈部。两道勒痕清晰地露出来——一道深紫，横贯喉结下方，深深陷进皮肉里；另一道浅红，在后颈偏上的位置，若隐若现。
　　验尸房里安静得能听见呼吸声。
　　顾挽秋站起来，走到验尸台前，低头看了许久。然后她抬起头，看着陈仵作：“陈仵作，这是怎么回事？”
　　陈仵作额头上的汗珠大颗大颗往下掉：“这......这......许是上吊的时候绳子滑了，勒了两道......”
　　“绳子滑了？”顾挽秋的声音依然平静，“你见过绳子滑了，勒出两道方向完全不同的痕迹？”
　　陈仵作说不出话来。
　　谢知微盯着那两道勒痕，脑子里飞快地转着。
　　一道水平绕颈，一道斜向后上——这不是上吊能勒出来的。
　　她想起《洗冤录》里的一句话：“凡被人勒死，则项下索痕必两股，一股斜上，一股平绕。盖先以索横勒，复悬起尸身故也。”
　　这是先勒死，再悬尸的铁证！
　　她张了张嘴，想说什么，却看见顾挽秋递过来一个眼神——那眼神冷得像冰，分明是在说：闭嘴。
　　谢知微把到嘴边的话咽了回去。
　　陈仵作还在辩解：“顾女官，您听我说，这真的是自缢，真的......”
　　“够了。”顾挽秋打断他，声音不大，却带着一股让人不敢违抗的威严，“陈仵作，你在我宫正司二十年，我不为难你。你只告诉我一句实话——这尸，你是真没看出来，还是......”
　　她没把话说完，但意思已经很明显了。
　　陈仵作的脸一瞬间变得惨白。他的嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字也吐不出来。
　　就在这时，验尸房的门被人一脚踹开。
　　一个尖锐的嗓音响起：“哟，这么热闹？本宫来得倒是时候。”
　　所有人都愣住了。
　　门口站着一个三十来岁的华服女子，满头珠翠，面容艳丽，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。她身后跟着四五个宫女太监，浩浩荡荡，气势逼人。
　　顾挽秋的脸色变了变，随即恢复如常，上前行礼：“参见淑妃娘娘。”
　　淑妃？
　　谢知微心头一震。
　　淑妃是睿亲王的生母，当今皇上最宠爱的妃子之一。她素来与皇后不睦，这是阖宫皆知的事。
　　长春宫是皇后的地盘，碧桃是皇后陪嫁侍女手底下的宫女——淑妃来做什么？
　　淑妃款款走进验尸房，用帕子掩着鼻子，嫌恶地看了看验尸台上的尸体：“哟，这味儿......顾女官，你们宫正司可真够寒酸的，连块好点的香料都没有？”
　　顾挽秋低着头：“淑妃娘娘见谅，验尸房本就是腌臜地方，不敢污了娘娘的贵足。”
　　“行了行了，别跟本宫说这些有的没的。”淑妃摆摆手，“本宫来，是听说了一桩稀罕事儿。说是长春宫死了个宫女，闹得不可开交。本宫这人呢，最爱听稀罕事儿，所以就过来瞧瞧。”
　　她说着，走到验尸台前，低头看了看那具尸体。
　　只看了一眼，她就猛地后退两步，脸色煞白：“这......这......这也太吓人了！”
　　她身后的宫女连忙扶住她：“娘娘小心！”
　　淑妃缓过神来，拍了拍胸口，看向顾挽秋：“顾女官，这案子查得怎么样了？”
　　顾挽秋垂眸：“回娘娘，正在查。”
　　“查出来什么没有？”
　　顾挽秋沉默了一瞬，正要开口，陈仵作却忽然扑通一声跪了下去。
　　“淑妃娘娘救命！”他磕头如捣蒜，“小人冤枉，小人真的冤枉！”
　　谢知微瞳孔微缩。
　　陈仵作在喊什么？淑妃救他？这跟淑妃有什么关系？
　　淑妃也愣了一下，随即笑了起来：“哟，陈仵作，你这是做什么？本宫又不是来审案的，你求本宫做什么？”
　　陈仵作跪在地上，浑身发抖：“娘娘，小人真的只是照规矩验尸，没有别的，真的没有别的......”
　　淑妃的笑容淡了下去，眯起眼睛：“陈仵作，你这话，本宫怎么听不明白？”
　　陈仵作张了张嘴，却什么也说不出来。
　　顾挽秋的脸色越来越沉。她看了看陈仵作，又看了看淑妃，似乎在飞快地想着什么。
　　采菱悄悄拉了拉谢知微的袖子，用气声说：“这怎么回事？”
　　谢知微摇了摇头。
　　她也不知道。
　　但她有一种感觉——这件事，远比她想象的要复杂得多。

　　（七）
　　淑妃在验尸房待了不到一炷香的功夫就走了。走之前，她意味深长地看了陈仵作一眼，笑着说：“陈仵作，你在宫正司二十年，劳苦功高，本宫会在皇上跟前替你美言的。放心，只要你没做亏心事，谁也冤枉不了你。”
　　这话听起来像是安慰，可不知为何，陈仵作的脸色更难看了。
　　淑妃走后，验尸房里陷入一种诡异的沉默。
　　顾挽秋站在原地，一动不动。陈仵作跪在地上，也不敢动。两个杂役缩在角落里，大气都不敢出。
　　采菱看看这个，又看看那个，小心翼翼地开口：“顾女官，这......还验吗？”
　　顾挽秋回过神来，看了陈仵作一眼：“陈仵作，您先回去吧。今日之事，到此为止。”
　　陈仵作如蒙大赦，连滚带爬地站起来，踉跄着跑出了验尸房。
　　谢知微看着他的背影，心里那个疑惑越来越重。
　　陈仵作方才的反应，分明是在害怕什么。可他怕的，究竟是淑妃，还是顾挽秋，还是别的什么？
　　“知微。”顾挽秋忽然开口。
　　谢知微心头一凛：“在。”
　　“你跟我来。”
　　顾挽秋说完，转身就走。
　　谢知微看了采菱一眼，采菱冲她使了个眼色，意思是：小心点。

　　（八）
　　顾挽秋的直房在宫正司正堂后头，一间不大的屋子，陈设简朴，书案上堆满了文书。
　　她让谢知微进来，关上门。
　　“坐。”她指了指书案前的一张凳子。
　　谢知微依言坐下，心里七上八下。
　　顾挽秋在书案后坐下，看着她，开门见山：“你昨日在库房说的那些话，再说一遍。”
　　谢知微愣了一下：“什么话？”
　　“关于碧桃的死。”顾挽秋的目光紧紧盯着她，“你说是他杀，不是自缢。理由，再说一遍。”
　　谢知微沉默了一瞬，把自己昨日说过的话重复了一遍——尸斑的位置，勒痕的方向，还有《洗冤录》里的记载。
　　顾挽秋听完，久久不语。
　　许久，她才开口：“你知道陈仵作为什么看不出来吗？”
　　谢知微摇了摇头。
　　“因为他不敢看出来。”顾挽秋的声音很轻，却透着一种说不出的疲惫，“长春宫的案子，皇后娘娘点了头，那就只能是自缢。就算有一百个疑点，也只能是自缢。”
　　谢知微的心沉了下去。
　　“那......淑妃娘娘来做什么？”
　　顾挽秋看着她，目光复杂：“你觉得呢？”
　　谢知微想了想，小心翼翼地开口：“淑妃娘娘与皇后娘娘素来不睦。长春宫的案子，若是能查出点什么......对淑妃娘娘来说，未必是坏事。”
　　顾挽秋微微点头：“继续说。”
　　“可陈仵作的反应......”谢知微斟酌着措辞，“他好像在害怕淑妃娘娘。淑妃娘娘明明是在帮他说话，他却吓得跪下了。”
　　顾挽秋没有说话。
　　谢知微忽然想到一种可能，心头一颤：“难道......陈仵作跟淑妃娘娘......有什么......”
　　“够了。”顾挽秋打断她，“这些话，烂在肚子里，永远不许再说。”
　　谢知微低下头：“是。”
　　顾挽秋站起身，走到窗前，背对着她：“今日之事，你也看见了。碧桃的死，有疑点。可这疑点能不能查，该怎么查，不是咱们说了算的。”
　　谢知微抬起头，看着她纤细的背影。
　　顾挽秋沉默了很久，才继续说下去：“你知道我为什么把你叫来吗？”
　　“奴婢不知。”
　　“因为你懂。”顾挽秋转过身，看着她，“你懂那些别人看不见的东西。可懂，有时候是福气，有时候是祸根。”
　　谢知微垂下眼帘。
　　“往后，你想在宫正司待下去，就得学会一件事。”顾挽秋一字一顿，“知道什么该说，什么不该说；什么该看，什么不该看。”
　　谢知微跪下去：“奴婢明白。”
　　“你不明白。”顾挽秋叹了口气，“你真要明白，方才在验尸房，就不会差点脱口而出了。”
　　谢知微心头一凛。
　　原来顾挽秋看见了。
　　“我拦你，是为你好。”顾挽秋回到书案后，重新坐下，“今日淑妃娘娘一来，这件事就已经不是咱们能插手的了。你再多嘴，只会把自己搭进去。”
　　谢知微沉默着，不知该说什么。
　　顾挽秋看着她，目光里忽然闪过一丝复杂的神色：“你很聪明。可在这深宫里，聪明人往往死得最快。”
　　谢知微抬起头，对上她的目光。
　　“我今日跟你说这些，不是因为心善。”顾挽秋的声音很平淡，“是因为我需要一个能用的人。采菱管账目是把好手，可脑子不够用。其他人，各有各的心思，用不起。”
　　谢知微静静地听着。
　　“你不一样。”顾挽秋说，“你无依无靠，没有根基，没有背景。这样的人，用起来最放心——因为你只能依靠我。”
　　这话说得赤裸裸，毫无掩饰。
　　谢知微却忽然觉得，这样的坦诚，比那些虚情假意要好得多。
　　“顾女官想让奴婢做什么？”
　　顾挽秋看着她，目光里闪过一丝赞赏：“你很上道。”
　　她顿了顿，压低声音：“碧桃的案子，明面上不能再查了。皇后娘娘点了头，淑妃娘娘又来插了一脚，这已经成了两位娘娘斗法的局。咱们宫正司夹在中间，稍有不慎就是粉身碎骨。”
　　谢知微点了点头。
　　“但暗地里，”顾挽秋的声音更低了，“我要你把这件事查清楚。”
　　谢知微猛地抬起头。
　　顾挽秋直视着她的眼睛：“不是为了什么公道正义，是为了自保。有人拿咱们宫正司当棋盘，我得知道是谁在下棋，下的是什么棋。”
　　谢知微的心跳得飞快。
　　“你既然懂那些别人看不见的东西，就用起来。”顾挽秋说，“悄悄地查，别让任何人知道。查到了什么，只告诉我一个人。”
　　谢知微深吸一口气：“奴婢......能做得到吗？”
　　“我也不知道。”顾挽秋坦然道，“可眼下，我没人能用，只能赌一把。”
　　她看着谢知微，目光里第一次露出一丝真诚：“你是死过一次的人，应该比谁都明白——在这宫里，能活着，就得拼命。”
　　谢知微沉默了很久。
　　然后她抬起头，迎上顾挽秋的目光：“好。”

　　（九）
　　从顾挽秋的直房出来，天已经快黑了。
　　谢知微走在回住处的路上，脑子里乱哄哄的。
　　顾挽秋的话一遍遍在耳边回响——
　　“我要你把这件事查清楚。”
　　“悄悄地查，别让任何人知道。”
　　“能活着，就得拼命。”
　　她深吸一口气，强迫自己冷静下来。
　　查，当然要查。可怎么查？
　　从哪儿查起？
　　她想起陈仵作昨夜在墙角埋的东西，想起他今日看见淑妃时的反应，想起那两道勒痕，想起周掌事的愤怒，想起淑妃意味深长的笑容......
　　所有这一切，像一团乱麻，缠在一起。
　　她需要找到一个线头。
　　走着走着，她忽然停下脚步。
　　前方不远处，有个人影正站在树影里，似乎在等人。
　　谢知微眯起眼睛，借着暮色仔细辨认——
　　是陈仵作。
　　他也看见了谢知微，愣了一下，然后转身就走。
　　谢知微看着他的背影，心里忽然冒出一个念头。
　　线头，也许就在这里。
　　她深吸一口气，抬脚跟了上去。

　　（十）
　　陈仵作走得很快，像是生怕被人追上。谢知微远远地跟着，不敢靠太近，也不敢跟丢。
　　两人一前一后，穿过几道宫门，越走越偏。
　　谢知微渐渐觉得不对劲。
　　这不是回陈仵作住处的路。他住的杂役院在西边，这是往东走——东边是......
　　冷宫。
　　她的心猛地一紧。
　　陈仵作去冷宫做什么？
　　正想着，陈仵作忽然在一处破败的宫门前停下，四下张望了一番，然后一闪身，消失在门里。
　　谢知微躲在墙角，等了一会儿，才轻手轻脚地跟上去。
　　这是冷宫的偏门，年久失修，门板歪斜着，露出一条缝隙。她凑近门缝，往里看去——
　　院子里荒草丛生，残破的殿宇在暮色中像一头蹲踞的巨兽。陈仵作站在院子中央，正在跟一个人说话。
　　那人背对着谢知微，看不清面容，只能看见一个模糊的轮廓——中等身材，穿着青灰色的衣裳，像是个太监。
　　两人说了几句什么，声音压得很低，听不清楚。然后那人从袖子里掏出个东西，递给陈仵作。
　　陈仵作接过来，揣进怀里。
　　那人转过身，往门口走来。
　　谢知微心头一跳，连忙闪身躲到旁边的灌木丛后。
　　脚步声越来越近，然后从她身边经过，消失在暮色里。
　　她等了一会儿，才悄悄探出头。
　　院子里空空荡荡，陈仵作也不知去了哪里。
　　她犹豫了一瞬，没有跟上去。
　　天已经黑透了。再待下去，万一被人发现，说不清楚。
　　她记住这个位置，悄悄退了出去。

　　（十一）
　　回到住处，采菱正坐在她屋里等着。
　　“哎哟我的小祖宗，你可算回来了！”采菱一把拉住她，“顾女官把你叫去那么久，说什么了？”
　　谢知微垂下眼帘：“没什么，就是嘱咐我好好学，别偷懒。”
　　采菱狐疑地看着她：“真的？”
　　“真的。”
　　采菱叹了口气：“好吧，你不说我也不问。来，给你带了晚饭，快吃。”
　　谢知微看着桌上的饭菜，忽然觉得鼻子有点酸。
　　在这冰冷的深宫里，有人记挂着你吃没吃饭，已经是难得的温暖了。
　　“采菱姐姐，”她忽然问，“你知道陈仵作是什么来路吗？”
　　采菱一愣：“陈仵作？怎么了？”
　　“没什么，就是好奇。”谢知微尽量让自己的语气显得随意，“他好像很怕淑妃娘娘的样子。”
　　采菱四下瞅了瞅，压低声音：“这事儿说来话长。我也是听老人儿说的——陈仵作早年间得罪过人，差点被赶出宫去。后来不知怎么的，淑妃娘娘帮他说了句话，他就留下来了。从那以后，他对淑妃娘娘就......那什么。”
　　谢知微心头一动：“得罪了什么人？”
　　“这我可不知道。”采菱摇头，“都二十年前的事了，谁还记得清？”
　　二十年前。
　　谢知微默默记住这个数字。
　　采菱又絮絮叨叨说了些别的，无非是些家长里短、闲言碎语。谢知微听着，脑子里却在飞快地转着。
　　陈仵作欠淑妃一个人情，所以对淑妃又敬又怕，说得通。
　　可如果只是这样，他今日在验尸房的反应为什么那么奇怪？
　　淑妃明明是来“帮忙”的——虽然她帮的忙，更像是火上浇油——可陈仵作为什么吓得跪下了？
　　除非......
　　除非他怕的不是淑妃这个人，而是淑妃的出现意味着什么。
　　意味着有人要拿这件事做文章。
　　意味着他藏着的那个秘密，可能要捂不住了。
　　他藏着什么秘密？
　　谢知微忽然想起今夜看见的那一幕——陈仵作在冷宫与人接头，那人给了他什么东西。
　　她放下筷子：“采菱姐姐，我出去一下。”
　　“哎？这么晚了你去哪儿？”
　　“方便一下，马上回来。”
　　谢知微出了门，没有去茅房，而是悄悄往陈仵作住的方向摸去。
　　她不知道自己在找什么，只是心里有一种强烈的直觉——今夜，一定会有事发生。

　　（十二）
　　陈仵作住在杂役院最里头的一间小屋。
　　谢知微躲在对面的一棵老槐树后，死死盯着那扇门。
　　等了约莫一炷香的功夫，门开了。
　　陈仵作探出头来，四下张望了一番，然后鬼鬼祟祟地溜出来，手里抱着个包袱。
　　他往后院走去。
　　谢知微悄悄跟上。
　　后院有一口枯井，井沿上长满了青苔。陈仵作走到井边，四处看看，然后蹲下来，把包袱往井里塞。
　　就在这时，一只手忽然从背后伸过来，搭在他的肩膀上。
　　陈仵作吓得浑身一抖，猛地回过头——
　　月光下，一张惨白的脸正对着他。
　　陈仵作惨叫一声，一屁股坐在地上。
　　那张脸却笑了起来：“陈仵作，别怕，是我。”
　　谢知微躲在树后，心脏几乎跳出嗓子眼。
　　那个人，她认识。
　　是白日里跟在淑妃身后的一个太监。
　　陈仵作看清来人，脸都绿了：“你......你做什么？吓死我了！”
　　太监笑嘻嘻的：“陈仵作，别紧张。咱家是来给您送东西的。”
　　“什么东西？”
　　太监从袖子里掏出一张纸，递给陈仵作。
　　陈仵作接过来，凑着月光看了看，脸色骤然变了。
　　“这......这是什么意思？”
　　“什么意思？”太监笑得更欢了，“娘娘的意思是，陈仵作是个聪明人，知道什么该说，什么不该说。这东西，就当是娘娘的一点心意。至于您手里的那些......”
　　他顿了顿，往那个包袱努了努嘴：“该扔的扔，该烧的烧，就当从来没有过。”
　　陈仵作的手在发抖。
　　太监拍拍他的肩膀：“陈仵作，好自为之。”
　　说完，他转身走了。
　　陈仵作站在原地，一动不动。
　　过了很久，他才蹲下去，把那个包袱从井边拿起来，紧紧地抱在怀里，踉踉跄跄地回了屋。
　　谢知微从树后出来，看着他的背影，心里涌起一股说不清的滋味。
　　那个包袱里是什么？
　　那张纸上写的是什么？
　　淑妃让陈仵作“什么该说，什么不该说”，是什么意思？
　　她想了想，没有跟上去。
　　今夜知道的已经够多了。
　　她悄悄退出去，消失在夜色中。

　　（十三）
　　翌日一早，一个消息在宫正司炸开了锅。
　　陈仵作死了。
　　被发现时，他吊死在验尸房的横梁上。
　　脚下是碧桃躺过的那张验尸台。
　　谢知微赶到的时候，验尸房已经被围得水泄不通。顾挽秋站在门口，脸色铁青。采菱在一旁，吓得脸色发白。
　　“怎么回事？”谢知微挤到采菱身边，压低声音问。
　　采菱哆嗦着嘴唇：“不......不知道。今早杂役来开门，就发现他......吊在那儿了。”
　　谢知微的心一点一点沉下去。
　　她想起昨夜陈仵作抱着包袱回去时的背影，想起那个太监塞给他的那张纸，想起淑妃那句“什么该说，什么不该说”......
　　“让开让开！”人群外传来尖利的嗓音。
　　众人纷纷让开。
　　来的还是淑妃。
　　她今日穿着更华丽的衣裳，脸上带着恰到好处的惊讶：“哟，这是怎么了？陈仵作怎么......”
　　她话没说完，就看见了验尸房里的景象。然后她捂住嘴，发出一声惊呼：“天哪！这......这是造了什么孽啊！”
　　谢知微盯着她，一眨不眨。
　　淑妃的表情很到位——惊讶，恐惧，惋惜，一样不少。
　　可她的眼睛......
　　她的眼睛是干的。
　　一个真正受惊的人，瞳孔会放大，眼皮会不自觉地跳动，呼吸会变得急促。
　　可淑妃的呼吸平稳，眼皮纹丝不动，瞳孔......
　　谢知微看不清瞳孔的距离，但她看得见淑妃的目光——那目光在陈仵作的尸体上扫了一眼，然后飞快地移开，落在别处。
　　像是在确认什么，又像是在躲避什么。
　　顾挽秋上前行礼：“淑妃娘娘，这里不干净，您还是回去吧。”
　　淑妃叹了口气：“也好，也好。这地方，本宫看着心里发慌。”她转身要走，忽然又停下来，回头看着顾挽秋，“顾女官，陈仵作怎么死的，你们可得查清楚啊。他可是宫正司的老人儿了，不能让他死得不明不白。”
　　顾挽秋垂首：“娘娘放心，臣会查清楚的。”
　　淑妃点点头，带着人走了。
　　谢知微看着她的背影，脑子里忽然冒出一个念头——
　　陈仵作死了。
　　他是被人灭口了吗？
　　如果是，灭口的人是谁？
　　淑妃？
　　可淑妃昨晚明明让人给他送东西，还让他“好自为之”——那不像要杀他的样子。
　　除非......
　　除非那张纸上写着的，是让他去死的命令。
　　谢知微被自己的念头吓了一跳。
　　她深吸一口气，强迫自己冷静下来。
　　顾挽秋已经走进验尸房，开始查看现场。谢知微跟上去，站在门口往里看。
　　陈仵作吊在梁上，脖子上勒着一根麻绳。绳子很粗，勒进肉里，勒痕......
　　谢知微眯起眼睛。
　　那勒痕的方向......
　　“都退后，别破坏现场。”顾挽秋的声音传来，“去请仵作——对了，陈仵作死了，咱们宫正司没有仵作了。去太医院借一个来。”
　　有人应声去了。
　　谢知微站在原地，脑子里飞快地转着。
　　陈仵作死的方式，和碧桃一模一样——吊死。
　　可碧桃不是吊死的，是被人勒死后挂上去的。
　　那陈仵作呢？
　　他是真的自杀，还是......
　　她想起昨夜那个太监说的话——“该扔的扔，该烧的烧，就当从来没有过。”
　　陈仵作是照做了，还是没来得及做？
　　那个包袱，现在在哪儿？

　　（十四）
　　太医院的仵作下午才到。
　　是个五十来岁的老头儿，姓孙，据说比陈仵作还多干了五年。他来的时候，验尸房外围满了人——宫正司的，长春宫的，还有几个不知哪儿来的眼线。
　　顾挽秋让人把闲杂人等清走，只留下几个必要的人。谢知微和采菱也被留下，采菱负责记录，谢知微负责......没人说负责什么，但顾挽秋看了她一眼，她就知道，自己得看着。
　　孙仵作验尸很仔细。从头发丝验到脚趾头，每一个细节都不放过。
　　验完，他站起来，擦了擦手，对顾挽秋说：“顾女官，下官验完了。”
　　“怎么样？”
　　孙仵作沉吟了一下：“从尸僵和尸斑来看，死亡时间大概是昨夜子时前后。颈部勒痕一道，斜向上，是自缢的痕迹。手指无外伤，指甲缝里干净，没有挣扎的迹象。综合来看，应该是自杀。”
　　顾挽秋没有说话。
　　谢知微盯着陈仵作的脖子，眉头紧皱。
　　一道勒痕？
　　她清楚地记得，昨夜陈仵作回屋之前，脖子上干干净净的，什么痕迹也没有。
　　如果他是自杀，勒痕从哪儿来？
　　除非......
　　除非那道勒痕，是死后才有的。
　　就像碧桃一样。
　　她的心猛地一颤，抬起头，正好对上顾挽秋的目光。
　　顾挽秋的目光里，有一种说不清的东西——像是在问：你看出什么了？
　　谢知微垂下眼帘，没有说话。
　　孙仵作又补充道：“不过有一处奇怪的地方。”
　　“什么？”
　　“死者的指甲里没有灰尘。”孙仵作举起陈仵作的手，“自杀上吊的人，死前往往会挣扎，指甲会抓挠绳索，留下麻绳的细屑。可他的指甲很干净，什么都没有。”
　　顾挽秋的眼神微微一动：“这说明什么？”
　　“说明......”孙仵作犹豫了一下，“说明他死得很平静，没有挣扎。或者......”
　　他没把话说完，但谢知微懂了。
　　或者，他是死后被人挂上去的。
　　顾挽秋沉默了片刻，点点头：“辛苦孙仵作了。这份验尸记录，劳烦您写清楚。”
　　孙仵作拱手：“应该的。”

　　（十五）
　　孙仵作走后，顾挽秋把谢知微单独留下。
　　“说吧。”她开门见山，“你看出什么了？”
　　谢知微沉默了一瞬，开口：“陈仵作不是自杀。”
　　“理由。”
　　“昨夜丑时左右，我看见陈仵作还在院子里活动。如果他是子时前后死的，那时应该已经死了。可我看见的他，是活的。”
　　顾挽秋的目光一凝：“你看见他在做什么？”
　　谢知微犹豫了一瞬，没有把看见太监的事说出来。她只说：“我看见他在后院，抱着个包袱，后来回了屋。”
　　“包袱里是什么？”
　　“不知道。”
　　顾挽秋盯着她看了许久：“还有呢？”
　　谢知微深吸一口气：“还有勒痕。陈仵作脖子上的勒痕，只有一道，斜向上，符合自缢的特征。可碧桃脖子上的勒痕有两道，一道水平，一道斜上——那是先勒死后悬尸的特征。”
　　顾挽秋点点头：“这我知道。然后呢？”
　　“然后......”谢知微斟酌着措辞，“陈仵作和碧桃，都是吊死的。可一个是真的吊死，一个是假的吊死。假的那个，是被人灭口。真的那个——”
　　她顿了顿，看着顾挽秋的眼睛：“会不会也是被人灭口？”
　　验尸房里安静得可怕。
　　顾挽秋看着她，目光复杂至极。许久，她才开口：“你知道你在说什么吗？”
　　“知道。”谢知微的声音很轻，却很稳，“我在说，有人杀了碧桃，然后杀了知道这件事的陈仵作。”
　　“是谁？”
　　谢知微沉默了一瞬：“我不知道。但我知道，昨日下午，淑妃娘娘来过之后，陈仵作就很害怕。夜里，有人来找过他。”
　　顾挽秋的瞳孔微微收缩：“谁？”
　　“淑妃娘娘身边的一个太监。”
　　顾挽秋的脸色变了。
　　她站起来，在验尸房里踱了几步，然后停下，看着谢知微：“你确定？”
　　“确定。”谢知微说，“我亲眼看见的。他给了陈仵作一张纸，陈仵作看完之后，脸色就变了。他还说，让陈仵作把该扔的扔，该烧的烧，就当从来没有过。”
　　顾挽秋沉默了很久。
　　然后她走回谢知微面前，压低声音：“这件事，还有谁知道？”
　　“只有我。”
　　“好。”顾挽秋的声音压得更低，“从现在开始，把这件事烂在肚子里。对任何人都不要说，包括我——万一有人问起来，你就说昨夜什么也没看见，什么也不知道。”
　　谢知微抬起头，看着她。
　　顾挽秋的目光里，有一丝罕见的紧张。
　　“牵扯太大了。”她说，“淑妃娘娘，皇后娘娘，还有......”
　　她没说下去，但谢知微懂了。
　　还有睿亲王。
　　淑妃的儿子。
　　如果碧桃的死和睿亲王有关，如果陈仵作的死也和睿亲王有关......
　　那这潭水，深不见底。
　　“奴婢明白。”谢知微低下头。
　　顾挽秋看着她，忽然叹了口气：“知微，我让你查这件事，是想自保。可现在......我忽然不确定了。保不保得住，不是咱们说了算的。”
　　谢知微没有说话。
　　顾挽秋转身往外走，走到门口，忽然停下来。
　　“那个包袱。”她没有回头，“你还记得陈仵作把它放在哪儿了吗？”
　　谢知微心头一跳：“记得。”
　　顾挽秋沉默了一瞬：“今夜三更，咱们去找。”

　　（十六）
　　三更天，月色晦暗，云层遮住了大半个月亮。
　　谢知微和顾挽秋一前一后，摸到杂役院的后院。
　　院子里静悄悄的，只有虫鸣声此起彼伏。陈仵作住的那间小屋黑着灯，门上贴着封条——是顾挽秋让人贴的，名义上是“保护现场”。
　　两人绕到后院，走到那口枯井边。
　　谢知微蹲下来，往井里看了看。井很深，黑洞洞的，什么也看不见。
　　“在这儿？”顾挽秋低声问。
　　“昨夜他是在这儿想把包袱塞进去的。”谢知微说，“后来被人打断，就抱回去了。包袱应该还在他屋里。”
　　顾挽秋点点头，从袖子里掏出一把钥匙。
　　那是陈仵作房门的钥匙——她是宫正司主官，自然有办法弄到。
　　两人悄悄摸到门口，顾挽秋把钥匙插进锁孔，轻轻一拧——
　　咔哒。
　　门开了。
　　屋里一片漆黑。顾挽秋掏出火折子，吹亮，微弱的火光跳动，照亮了这间狭小的屋子。
　　一张床，一张桌子，一把椅子，一个柜子。简陋得不能再简陋。
　　“找。”顾挽秋说。
　　两人分头行动。谢知微翻床上，顾挽秋翻柜子。
　　床铺下面什么也没有。枕头下面什么也没有。墙角的破箱子里只有几件旧衣裳。
　　谢知微的目光落在那张桌子上。
　　桌上摆着几个粗瓷碗，一个茶壶，还有一个......
　　她走过去，拿起那个东西。
　　是一个砚台，普普通通的青石砚，边角都磕破了，一看就是用了许多年的。
　　可她拿起来的时候，觉得分量不对。
　　她把砚台翻过来，借着微弱的火光仔细看——
　　砚台底部有一道细细的缝隙，不仔细看根本看不出来。
　　她用指甲抠了抠，那块底竟然是可以活动的。
　　“顾女官。”她压低声音。
　　顾挽秋走过来，看见她手里的砚台，眼睛一亮。
　　谢知微轻轻一撬，砚台底开了。
　　里面藏着一叠纸。
　　最上面的一张，是昨夜那个太监递给陈仵作的那张。
　　谢知微展开，借着火光看去——
　　纸上只有一句话。
　　“知道什么该说，什么不该说。明日午时，验尸房。”
　　落款是一朵小小的梅花。
　　淑妃的标记。
　　顾挽秋的脸色变了。
　　谢知微继续往下翻。
　　下面是一封信，已经发黄，落款日期是二十年前。
　　信很短——
　　“陈仵作：太子之事，已了。你知我知，天知地知。往后慎言，可保平安。落款：梅。”
　　梅？
　　谢知微愣了一下，随即反应过来。
　　淑妃姓梅。
　　闺名里有一个“梅”字。
　　她封妃之前，宫里的人都叫她梅美人。
　　太子的什么事？
　　二十年前，太子——
　　谢知微的脑海里忽然闪过一道光。
　　父亲临死前追查的那桩案子。
　　太子毒杀案。
　　她的手开始发抖。
　　“怎么了？”顾挽秋察觉她的异样。
　　谢知微深吸一口气，把信递给她。
　　顾挽秋接过去，看了一眼，脸色骤然变得煞白。
　　“这......”她的声音在发抖，“这是......”
　　谢知微看着她的眼睛，一字一顿：“陈仵作手里，握着淑妃娘娘二十年前的把柄。”

　　（十七）
　　两人从那间小屋出来的时候，天边已经泛起了鱼肚白。
　　那叠纸被顾挽秋贴身收着。她没有说怎么处理，谢知微也没有问。
　　往回走的路上，两人谁也没有说话。
　　快到住处的时候，顾挽秋忽然停下脚步。
　　“知微。”
　　“在。”
　　顾挽秋转过身，看着她。晨光里，她的脸苍白得近乎透明，眼下一片青黑。
　　“今日之事，你知我知。”她说，“那些东西，我会处理。往后——”
　　她顿了顿，似乎在斟酌措辞。
　　“往后，你还是宫正司的验尸婢女，好好学，好好干。有不懂的，来问我。”她的声音很轻，“至于别的......忘了吧。”
　　谢知微看着她，忽然问：“顾女官，您会查下去吗？”
　　顾挽秋沉默了很久。
　　然后她摇了摇头。
　　“不是不想查。”她说，“是查不了。”
　　谢知微垂下眼帘。
　　“你今日看见的，是二十年前的一封信。”顾挽秋的声音很轻，轻得几乎听不见，“二十年前的事，牵扯多少人，多少条命，你我根本想象不到。太子死了，谢家......谢家也死了。”
　　谢知微的心猛地一颤。
　　谢家。
　　她的家。
　　顾挽秋不知道她姓谢，只知道她叫知薇，是冷宫来的宫女。
　　可她知道。
　　她当然知道。
　　父亲临死前追查的，就是太子毒杀案。
　　而此刻，她手里握着的那封信，也许就是解开一切的钥匙。
　　可她不能说。
　　什么也不能说。
　　顾挽秋看着她，忽然叹了口气：“知微，你是个聪明的姑娘。聪明是好事，也是坏事。往后......凡事多想想，别冒进。命只有一条。”
　　她说完，转身走了。
　　谢知微站在原地，看着她的背影消失在晨光里。
　　然后她低下头，看着自己的手。
　　那双手，在发抖。
　　不是害怕。
　　是激动。
　　二十年了。
　　父亲的案子，终于有了一丝线索。
　　她抬起头，看着远处渐渐亮起来的天际，心里默默地说：
　　父亲，弟弟，谢家上下三百口——
　　等着我。
　　我会查清楚的。
　　不管要付出什么代价。

　　（十八）
　　回到屋里，采菱已经起了。
　　看见她进来，采菱吓了一跳：“哎哟我的小祖宗，你这是去哪儿了？一夜没回来，我还以为你出事了！”
　　谢知微扯出一个笑容：“没事，睡不着，出去走了走。”
　　采菱狐疑地看着她：“你这脸色......跟鬼似的。快躺下歇会儿，我给你打水去。”
　　谢知微摇摇头：“不用了，一会儿还得当值。”
　　“当什么值啊？”采菱把她按到床上，“顾女官刚才派人来说了，今日咱们宫正司闭门谢客，所有人都休息。陈仵作死了，总得容人缓缓。”
　　谢知微愣了一下，随即明白过来。
　　顾挽秋这是在给她时间。
　　让她消化今夜看见的一切。
　　让她想清楚，接下来该怎么办。
　　她躺在床上，闭上眼。
　　脑海里却翻江倒海，一刻也停不下来。
　　碧桃的死，陈仵作的死，二十年前的那封信，淑妃的标记，太子的毒杀，谢家的冤案......
　　所有的线头，好像都缠在一起。
　　可她又隐隐觉得，这团乱麻里，有一个线头是关键的。
　　只要找到那个线头，就能把一切都解开。
　　那个线头是什么？
　　她想了很久，忽然睁开眼。
　　陈仵作死前，那个太监跟他说的话——
　　“该扔的扔，该烧的烧，就当从来没有过。”
　　他扔了什么？烧了什么？
　　那个包袱里，装的究竟是什么？
　　陈仵作抱着它回了屋，可她和顾挽秋翻遍那间屋子，也没找到那个包袱。
　　不对。
　　她们找到了一些东西——那封信，那张纸条。
　　可那不是一个包袱能装下的分量。
　　包袱里，应该是别的东西。
　　是碧桃案有关的证据？
　　还是......更久远的，二十年前的什么东西？
　　那个包袱去哪儿了？
　　她猛地坐起来。
　　采菱吓了一跳：“怎么了？”
　　“没什么。”谢知微说，“我忽然想起来，有件事忘了跟顾女官说。”
　　她披上衣裳，匆匆出了门。

　　（十九）
　　谢知微没有去找顾挽秋。
　　她去了陈仵作住的那间小屋。
　　封条还在，门锁着。她站在门口，闭上眼睛，回忆昨夜陈仵作抱着包袱进屋后的动静。
　　他进屋后，点灯了吗？
　　没有。她一直盯着那扇窗，没看见亮光。
　　那他是怎么在黑暗中处理那个包袱的？
　　要么，他知道屋里每一件东西的位置，摸黑也能找到藏东西的地方。
　　要么，那个地方不在屋里。
　　她睁开眼，往后院走去。
　　枯井还在那里，井沿上的青苔还是那个样子。
　　她蹲下来，往井里看。
　　很深，黑洞洞的，什么也看不见。
　　可她记得，昨夜陈仵作是想把包袱塞进这口井里的。如果不是那个太监突然出现，那个包袱已经在这井底了。
　　所以，那个包袱，应该还在井里。
　　只是，是谁扔进去的？
　　陈仵作被太监打断之后，抱着包袱回了屋。然后他死了。那个包袱，是怎么到井里的？
　　除非......
　　除非有人在她和顾挽秋到来之前，来过这间屋子。
　　那个人找到了包袱，把它扔进了井里。
　　谢知微站起来，四处看了看。
　　井边有一块石头，石头上有一道新鲜的擦痕。
　　像是有什么东西从石头上拖过去，留下的痕迹。
　　她探头往井里看，眯起眼睛。
　　井底很深，光线太暗，什么也看不见。
　　她想了想，转身回了屋，找了一根长竹竿，又找了一盏油灯。
　　回到井边，她把油灯绑在竹竿上，慢慢往下放。
　　火光摇曳，照亮了井壁。
　　井壁是青砖砌的，长满了青苔，滑腻腻的。
　　竹竿越放越低，油灯的光越来越暗。
　　忽然，火光映出井底一团黑乎乎的东西。
　　谢知微的心猛地一跳。
　　她把竹竿再往下放一点，凑近看——
　　那是一个包袱。
　　青布包袱，鼓鼓囊囊的，躺在井底的淤泥里。
　　她深吸一口气，把竹竿收回来。
　　包袱在井底，她拿不到。
　　可她也不需要拿到。
　　她只需要知道，那个包袱真的在井里。
　　而那个包袱里装的，很可能就是陈仵作藏起来的秘密。
　　她蹲在井边，看着那黑洞洞的井口，心里忽然涌起一股复杂的情绪。
　　陈仵作死了。
　　可他留下的东西还在。
　　只要能把那个包袱捞上来，也许就能知道，碧桃是怎么死的，陈仵作为什么会死，二十年前到底发生了什么......
　　可她也知道，现在不是时候。
　　大白天的，她一个验尸婢女，在井边捞东西，太扎眼了。
　　得等到夜里。
　　等到所有人都睡了，她再来。

　　（二十）
　　那天夜里，谢知微又去了后院。
　　她带了一根更长的绳子，绳子上绑着铁钩。
　　月光很暗，云层厚厚的，偶尔露出一丝缝隙，洒下一点清辉。
　　她把铁钩放下去，一点一点地探。
　　井很深，铁钩碰到井壁，发出轻微的撞击声。
　　她屏住呼吸，慢慢地、慢慢地移动着铁钩。
　　忽然，钩子碰到了什么东西。
　　软软的，不是石头。
　　她的心猛地一跳，轻轻往上提。
　　钩子勾住了什么，沉甸甸的。
　　她一点一点往上拉，绳子勒进手心，火辣辣地疼。
　　终于，那个包袱露出井口。
　　她一把抓住，拖到井边，解开——
　　火折子的光跳动，照亮了包袱里的东西。
　　几件衣裳，一个发旧的木匣，一叠发黄的纸。
　　她先打开木匣。
　　里面是一支金簪。
　　碧桃丢的那支？
　　她拿起那叠纸，一张一张看。
　　越看，她的脸色越白。
　　那是一份账册。
　　记录的，是二十年来，睿王府从宫正司买走的“东西”。
　　那些“东西”，都有一个共同的名字——
　　死人。
　　准确地说，是死得不明不白的宫人。
　　碧桃的名字，就在最后一页。
　　旁边批注着四个字：“已处理毕。”
　　谢知微的手在发抖。
　　不是因为害怕。
　　是因为愤怒。
　　那些死去的人，在陈仵作眼里，不过是账册上的一笔笔数字，可以拿来卖钱的东西。
　　而那个买主——
　　睿亲王。
　　那个表面上乐善好施、虔诚礼佛的贤王。
　　他买这些尸体做什么？
　　她想起睿亲王府里的药圃，想起那些她从没见过的草药，想起父亲笔记里的一句话——
　　“毒之一道，需以活人试之，或以死人验之。”
　　她忽然明白了。
　　那些失踪的尸体，那些死得不明不白的宫人，都成了睿亲王的“药引”。
　　他是在用死人，研制杀人的毒药。
　　而她的父亲，当年查到的，也许就是这个。
　　所以，谢家必须死。
　　她紧紧攥着那叠纸，指节发白。
　　身后，忽然传来一个声音。
　　“你果然在这儿。”
　　谢知微猛地回头。
　　月光下，顾挽秋站在不远处，静静地看着她。