《凰台春深》卢满花

14、第 14 章 （二十一）

　　（二十一）
　　月光从云层的缝隙里漏下来，照在顾挽秋的脸上，半明半暗。
　　她就站在三步开外的地方，青灰色的官服在夜风里微微拂动，整个人像一尊从黑暗中走出来的雕像。
　　谢知微的心跳在那一瞬间几乎停跳。
　　她下意识地把手里的账册往身后藏，可刚一动，就意识到这个动作有多愚蠢——顾挽秋既然能悄无声息地站在这里，就说明她已经看了不知多久。
　　“别藏了。”顾挽秋的声音很平静，听不出任何情绪，“你手里拿的什么，我方才已经看见了。”
　　谢知微深吸一口气，慢慢站起来，没有跑，也没有跪地求饶。
　　她只是站在那儿，迎上顾挽秋的目光。
　　月光下，两个女人对峙着。
　　一个三十出头，宫正司主官，在这深宫里摸爬滚打了十五年。
　　一个十五六岁，冷宫出来的验尸婢女，入宫正司不到十天。
　　可此刻，她们的目光里，却有某种说不清的东西在对撞。
　　“你胆子很大。”顾挽秋先开口，“一个人，半夜三更，来捞这口井。”
　　谢知微没有说话。
　　“你知道这井里有什么吗？”
　　“现在知道了。”谢知微的声音很稳。
　　顾挽秋的目光落在她手里的账册上，停顿了片刻，然后移开，看向那个敞开的包袱，看向那支金簪，看向那一叠发黄的纸。
　　她没有走过来，也没有让谢知微把东西交出来。
　　她只是问：“你知道这些东西意味着什么吗？”
　　谢知微沉默了一瞬，点头：“知道。”
　　“说说看。”
　　谢知微看着她的眼睛，一字一顿：“意味着，碧桃的死，不是意外，不是自尽，是她知道了不该知道的事，被人灭口。意味着，陈仵作这二十年来，一直在用宫正司的尸体做见不得人的买卖。意味着——”
　　她顿了顿，声音放轻：“二十年前的太子案，另有隐情。”
　　顾挽秋的瞳孔微微收缩。
　　她没有说话，只是静静地看着谢知微。
　　那目光太过复杂，有审视，有警惕，有忌惮，还有一丝......欣赏？
　　许久，她才开口：“你知道的太多了。”
　　这是很多人在面对知情者时会说的话。语气可以有很多种——威胁的，恐吓的，怜悯的，惋惜的。
　　可顾挽秋的语气，哪一种都不是。
　　她只是在陈述一个事实。
　　谢知微迎着她的目光，没有躲闪：“顾女官昨日让我查这件事的时候，就说过，能活着，就得拼命。”
　　顾挽秋的眉梢微微一动。
　　“我查了。”谢知微说，“拼命查的。查出来的东西，就在这里。”
　　她把账册往前递了递。
　　顾挽秋没有接。
　　她只是看着谢知微，目光里有种说不清的东西在涌动。
　　“你知不知道，”她的声音压得很低，“这东西一旦见光，会死多少人？”
　　“知道。”
　　“你知不知道，就算这些东西见了光，也不一定能扳倒那人？”
　　“知道。”
　　“你知不知道，最先死的，很可能就是你？”
　　谢知微沉默了一瞬。
　　然后她说：“知道。”
　　顾挽秋盯着她，一动不动。
　　夜风吹过，井边的荒草窸窸窣窣地响。远处传来梆子声——四更了。
　　“你既然知道，”顾挽秋缓缓开口，“为什么还要查？”
　　谢知微抬起头，看着她。
　　月光照进那双眼睛里，顾挽秋看见的，不是恐惧，不是畏缩，而是一种......很深很深的东西。
　　像是一团火，被压在冰层下面，烧了很久很久。
　　“因为，”谢知微的声音很轻，“我父亲，也查过这些。”
　　顾挽秋的瞳孔猛地收缩。
　　“你父亲是谁？”
　　谢知微没有回答。
　　可她的沉默，本身就是答案。
　　顾挽秋的脸色变了。
　　她死死盯着谢知微，像是在看一个鬼魂。
　　“谢垣......是你什么人？”
　　谢知微的嘴唇动了动，那两个字在舌尖滚了滚，终于吐出来——
　　“家父。”
　　顾挽秋后退了一步。
　　她看着谢知微，目光里的震惊、骇然、难以置信，混在一起，翻涌着，冲击着。
　　谢垣。
　　那个十五年前被满门抄斩的罪臣。
　　那个据说勾结太子党羽、毒害圣躬、罪大恶极的逆贼。
　　他的女儿，竟然还活着？
　　竟然就在宫正司？
　　竟然就在她眼皮底下？
　　“你——”顾挽秋的声音有些发干，“你怎么进来的？”
　　“冷宫。”谢知微说，“十三岁入宫，在冷宫待了两年。十五岁调来宫正司。”
　　顾挽秋的呼吸急促起来。
　　她看着谢知微，脑子里飞快地转着。
　　冷宫。对，冷宫是个收容罪臣女眷的地方。谢家满门抄斩，女眷充入掖庭，这是惯例。可谢垣的女儿......
　　她盯着谢知微的脸，像是在辨认什么。
　　那张脸，眉眼间，确实有几分当年谢家那个惊才绝艳的年轻人的影子。
　　“你......”她张了张嘴，想说什么，却又咽了回去。
　　谢知微站在那儿，一动不动。
　　她没有求饶，没有辩解，没有说“我父亲是冤枉的”——那些话，说出来也没用。
　　她只是等着。
　　等着顾挽秋做出选择。
　　是把她交出去，领一份功劳？
　　还是......
　　顾挽秋沉默了很长时间。
　　然后她做了一个让谢知微意外的动作。
　　她走上前，从谢知微手里接过那本账册，翻开，借着月光一页一页地看。
　　她的眉头越皱越紧。
　　看完最后一页，她合上账册，抬起头，看着谢知微。
　　“这东西，除了你，还有谁知道？”
　　“只有我。”
　　“今夜的事，除了你，还有谁知道？”
　　“只有我。”
　　顾挽秋盯着她，似乎在判断她有没有说谎。
　　然后她问了一个让谢知微完全没想到的问题——
　　“你信你父亲是冤枉的？”
　　谢知微的心猛地一颤。
　　这是第一次，有人问她这个问题。
　　不是质问，不是嘲讽，而是......真的在问。
　　她迎上顾挽秋的目光，一字一顿：“我信。”
　　顾挽秋看了她很久。
　　然后她把账册递还给谢知微。
　　“藏好。”她说，“这东西，现在还不能见光。”
　　谢知微愣住了。
　　顾挽秋......不打算揭发她？
　　“愣着做什么？”顾挽秋的声音恢复了平日的冷淡，“还想在这儿站到天亮？”
　　谢知微回过神来，把账册塞回包袱里，打了个结，拎在手上。
　　顾挽秋转身就走。
　　谢知微跟上。
　　两人一前一后，穿过荒草丛生的后院，走过幽暗的夹道，一直走到顾挽秋的直房门口。
　　顾挽秋停下脚步，回头看她。
　　“今日之事，”她说，“你知我知。”
　　谢知微点头。
　　“还有，”顾挽秋顿了顿，“你方才说的那些话，我当没听见。往后，你是知薇，冷宫来的宫女，宫正司的验尸婢女。别的，什么也不是。”
　　谢知微的心头涌起一股复杂的情绪。
　　她张了张嘴，想说“多谢顾女官”，可话到嘴边，又咽了回去。
　　因为她知道，顾挽秋这么做，不是因为心善，不是因为可怜她。
　　而是因为——
　　她也想知道真相。

　　（二十二）
　　翌日，宫正司恢复了正常当值。
　　陈仵作的死，最终以“畏罪自缢”结了案。理由是他在碧桃案中验尸有误，怕被追责，所以寻了短见。至于他为什么验尸有误——没有人问，也没有人答。
　　新的仵作还没调来，验尸房暂时空着。谢知微被派去协助整理陈仵作的遗物，名义上是“清点入库”，实际上是顾挽秋给她制造的机会。
　　那间小屋还是那个样子。门上的封条被揭了，屋里被翻得乱七八糟——不是她翻的，是别人。据说长春宫和淑妃那边都派了人来，“协助调查”。
　　谢知微站在门口，看着这间狼藉的屋子，心里有些发凉。
　　那些人，是在找什么？
　　也是在找陈仵作藏起来的东西吗？
　　她们找到了吗？
　　她不动声色地走进去，开始一件一件地整理。
　　床铺被翻了个底朝天，被褥扔在地上，枕头划开一道口子，里面的荞麦皮洒了一地。柜子门敞着，里面的衣裳被扯出来，扔得到处都是。桌子被掀翻了，那几个粗瓷碗碎了一地。
　　谢知微蹲下来，一片一片地捡碎碗片。
　　捡着捡着，她的手忽然顿住了。
　　碗片底下，压着一样东西。
　　很小，很薄，被踩进了泥土里。
　　她捻起来，凑到眼前看——
　　是一片烧剩下的纸角。
　　巴掌大小，边缘焦黑，上面有几个残存的字。
　　她认出了其中两个——
　　“凰台”。
　　凰台？
　　那是什么？
　　她把这纸片翻过来，背面也有字，更少，只辨认出一个“谢”字。
　　谢。
　　她的心猛地一跳。
　　她把纸片贴身收好，继续整理。
　　一上午过去，她再没发现别的东西。

　　（二十三）
　　下午，她去找顾挽秋。
　　顾挽秋正在看文书，见她进来，抬了抬眼皮：“有事？”
　　谢知微把那张纸片递过去。
　　顾挽秋接过来，看了一眼，眉头皱起。
　　“哪儿来的？”
　　“陈仵作屋里。被人踩进泥里的，应该是那些人来翻东西的时候漏下的。”
　　顾挽秋盯着那纸片看了许久，然后抬起头：“你认得这两个字？”
　　谢知微点头：“凰台。”
　　“知道是什么吗？”
　　谢知微摇头。
　　顾挽秋沉默了一瞬，把纸片还给她：“我也不知道。不过——”
　　她顿了顿，压低声音：“我查过陈仵作这些年的记录。他每隔一段时间，就会去一个地方。”
　　“哪儿？”
　　“城外的一座废寺。”顾挽秋说，“叫宝光寺。据说那里曾经是前朝的一处行宫，后来荒废了。陈仵作每年都要去一两趟，说是上香。可他一个太监，去城外上香，不觉得奇怪吗？”
　　谢知微的心跳快了一拍。
　　“顾女官的意思是......”
　　“我没什么意思。”顾挽秋打断她，“我只是告诉你这件事。至于怎么做，是你的事。”
　　她低下头，继续看文书，像是再没什么可说的。
　　谢知微站在原地，沉默了片刻，然后行礼告退。
　　走到门口，顾挽秋忽然开口。
　　“知微。”
　　谢知微回头。
　　顾挽秋没有抬头，只是说：“出宫需要对牌。宫正司每个月有三天可以领对牌出去采买，你找采菱，她会帮你安排。”
　　谢知微愣了一下。
　　这是......默许她去查？
　　“多谢顾女官。”
　　顾挽秋没再说话。

　　（二十四）
　　三天后，谢知微拿到了出宫的对牌。
　　采菱给她安排的由头是“采买验尸用的药材”。这是宫正司每个月都要做的事，只不过以前是杂役去办，这回换了她。
　　出宫的前一晚，采菱来她屋里，给她讲了半天外头的规矩——哪儿能去，哪儿不能去，什么时辰必须回来，遇到什么事该怎么应对。
　　谢知微一一记下。
　　临睡前，她把那张纸片拿出来，又看了一遍。
　　凰台。
　　谢。
　　这两个字，会是什么关系？
　　父亲当年查的案子，和这个“凰台”有关吗？
　　她想了很久，想不出答案。
　　只能等明日出宫，去那个废寺看看。

　　（二十五）
　　宝光寺在城西三十里外的山里。
　　谢知微天不亮就出了宫，赁了一头驴，沿着官道往西走。
　　这是她入宫五年来第一次出宫。
　　路两旁的田地里，农人正在劳作。远处的村庄升起炊烟，鸡鸣狗吠隐约可闻。这一切都那么陌生，又那么......鲜活。
　　她忽然想起小时候，父亲带她出城踏青。那时她还是谢家的大小姐，骑着马，跟着父亲，满山遍野地跑。
　　那已经是七年前的事了。
　　她收回思绪，催着驴快走。
　　午时前后，她到了山脚下。
　　宝光寺在山上。山路陡峭，驴上不去，她把驴寄在山脚的一户人家，自己往上爬。
　　山很深，林木茂密，走了大半个时辰，才看见一座破败的寺庙。
　　寺庙不大，依山而建，院墙塌了大半，山门歪斜着，门上的匾额已经看不清字迹。
　　她走进去。
　　院子里荒草丛生，几乎没过膝盖。正殿的门虚掩着，她推开门，里面空荡荡的，佛像早已不知去向，只剩下一座斑驳的石台。
　　她转了一圈，什么也没发现。
　　难道找错了？
　　她不死心，又往后院走。
　　后院更破，几间禅房的屋顶都塌了，只剩断壁残垣。她一间一间地看，看到最后一间时，忽然停住脚步。
　　这间禅房的墙壁，是完好的。
　　虽然门窗都烂了，可墙壁没有坍塌，甚至比前面的几间都要新一些。
　　她走进去。
　　里面空无一物，地上落满了灰。她蹲下来，仔细看地面——
　　灰土有被扫过的痕迹。
　　虽然扫得很马虎，但确实扫过。
　　她站起来，环顾四周。
　　墙壁是土坯的，没有什么特别。她伸手敲了敲——
　　有一处的声音，不一样。
　　她仔细摸过去，发现那处墙壁的土坯，缝隙比别处大。
　　她用力推了推。
　　那堵墙，竟然动了。
　　是一扇伪装成墙壁的门。
　　她深吸一口气，推开门。
　　门后是一条向下的石阶，黑洞洞的，看不见底。
　　她摸出火折子，吹亮，一步一步往下走。
　　石阶很长，走了约莫一炷香的功夫，才到底。
　　眼前豁然开朗——
　　是一个巨大的地宫。
　　她举着火折子，四处打量。
　　地宫很大，足有两三间屋子大小。墙壁是石砌的，顶上还有通风的孔洞，空气并不憋闷。
　　而地宫里的东西，让她的瞳孔猛地收缩。
　　靠墙是一排排的木架。木架上，整整齐齐地码着——
　　尸骨。
　　人的尸骨。
　　有完整的，有残缺的。有的泛黄，有的发黑。有的还能看出生前的模样，有的已经碎成一堆。
　　谢知微的呼吸急促起来。
　　她走近那些木架，仔细看。
　　每一具尸骨上，都贴着纸条，写着日期、姓名、死因。
　　她看到了一个熟悉的名字——
　　“庆元十二年，宫人张氏。溺毙。售于睿府。”
　　“庆元十五年，内侍刘某。自缢。售于睿府。”
　　“庆元十八年......”
　　一具，一具，又一具。
　　二十年，上百具尸体。
　　全都卖给了睿王府。
　　她的手指发颤，继续往里走。
　　最里面的一张石桌上，摆着几个坛子，坛口封着蜡。
　　她打开一个——
　　一股刺鼻的气味冲出来。
　　是药。
　　她不懂药理，但她记得父亲教过她辨识毒物。
　　这气味，像乌头。
　　再打开一个——
　　像钩吻。
　　再打开一个——
　　像马钱子。
　　她的心沉到了谷底。
　　那些尸体，被用来试毒了。
　　那些死去的宫人，生前被人害死，死后还要被人利用，成为研制毒药的工具。
　　她站在那些尸骨中间，忽然觉得冷。
　　冷得彻骨。

　　（二十六）
　　从地宫出来，天已经快黑了。
　　谢知微没有多待。她把一切恢复原状，匆匆下了山。
　　回到城里，赁驴的人家已经等急了，见她回来，松了口气：“姑娘，你再不来，我还以为你出事了。”
　　谢知微勉强笑笑，付了钱，牵着驴往城里走。
　　她没有直接回宫，而是在城门口的一个茶摊坐下，要了一碗茶。
　　她需要冷静。
　　地宫里的那些东西，太惊人，太可怕。她一个人，根本处理不了。
　　她需要帮手。
　　可信得过的人，只有顾挽秋。
　　可顾挽秋，会相信她吗？
　　她喝了那碗茶，平复了一下心情，起身往宫里赶。

　　（二十七）
　　回到宫正司，已经是戌时。
　　她先去还了对牌，然后径直去找顾挽秋。
　　顾挽秋还在值房里，见她进来，抬了抬眼皮：“回来了？”
　　谢知微关上门，走到她面前，从怀里掏出那张纸片，放在桌上。
　　“我去过了。”她说。
　　顾挽秋的目光微微一凝。
　　“那儿有个地宫。”谢知微的声音很低，却每个字都很清楚，“里面有一百多具尸骨。全是这二十年宫里死得不明不白的宫人。每一具，都卖给了睿王府。”
　　顾挽秋的脸色变了。
　　“还有这个。”谢知微从袖子里掏出一个小布包，打开——里面是她从那几个坛子里偷偷带出来的药渣，“我闻过，有毒。他们在用那些尸骨试毒。”
　　顾挽秋看着那些药渣，久久不语。
　　谢知微等着。
　　等着她做出选择。
　　是装作什么都不知道？
　　还是......
　　顾挽秋抬起头，看着她。
　　“这些东西，你告诉过别人吗？”
　　“没有。”
　　顾挽秋沉默了很久。
　　然后她站起来，走到窗前，背对着谢知微。
　　“你知道吗，”她的声音很轻，“陈仵作死的那天晚上，我在井边找到你之前，就已经去过那间屋子。”
　　谢知微一愣。
　　“那个包袱，是我扔进井里的。”
　　谢知微的瞳孔猛地收缩。
　　顾挽秋转过身，看着她。
　　“你以为是那个太监扔的？不。那个太监走后，陈仵作抱着包袱回了屋。他死了。我半夜去看的时候，那个包袱就藏在床底下的暗格里。我拿出来看了，然后，我把它扔进了井里。”
　　谢知微的脑子里嗡嗡作响。
　　“为什么？”
　　“因为我怕。”顾挽秋说得很坦然，“我怕那些东西被人发现，怕牵扯太深，怕我自己也保不住。”
　　她顿了顿，看着谢知微的眼睛：“可你，你又把它捞上来了。”
　　谢知微张了张嘴，不知该说什么。
　　“你知道我为什么不阻止你吗？”顾挽秋问。
　　谢知微摇头。
　　“因为我忽然想明白了。”顾挽秋说，“有些东西，不是你藏起来，它就不存在的。那些尸骨，那些冤魂，它们就在那儿。你不去看，不去碰，不代表它们不在。”
　　她走回书案后，重新坐下。
　　“陈仵作死了。他死之前，把那些东西藏得很好。可他死后，那些东西还是被翻出来了——被我，被你，被长春宫的人，被淑妃的人。每个人都在找，每个人都知道有什么东西存在，只是不知道在哪儿。”
　　她看着谢知微，目光里有一种说不清的东西。
　　“你以为，你把这些告诉我，我会怎么做？”
　　谢知微沉默了一瞬：“我不知道。”
　　“我也不知道。”顾挽秋说，“可我知道一件事——”
　　她顿了顿，一字一顿：“从今往后，咱们是一条绳上的蚂蚱了。”
　　谢知微的心猛地一跳。
　　“你手上有陈仵作的账册，有睿王府买尸的证据，有地宫的位置。我手上，有我扔包袱的事，有包庇你的罪。”顾挽秋说，“这些东西，随便哪一样露出去，咱们都活不了。”
　　谢知微看着她。
　　“所以，”顾挽秋的声音很低，“从现在开始，你得听我的。”
　　谢知微沉默了片刻，然后点头：“好。”

　　（二十八）
　　那一夜，两人在值房里谈了很久。
　　顾挽秋告诉她，自己十五岁入宫，从最底层的宫女做起，一步步爬到宫正司主官的位置。这十五年，她见过太多死人，太多冤案，太多不了了之的“意外”。
　　“我从来没想过替谁翻案。”她说，“不是不想，是不敢。我一家老小都在城外，我死了，他们怎么办？”
　　谢知微没有说话。
　　“可你不一样。”顾挽秋看着她，“你是死过一次的人，你没什么可输的了。”
　　谢知微点了点头。
　　“所以，”顾挽秋说，“往后，你去查，我替你打掩护。查出来的东西，咱们一起看，一起商量。能用的用，不能用的先藏起来。等到有一天——”
　　她顿了顿，没有说下去。
　　谢知微替她说完：“等到有一天，能扳倒那人的时候。”
　　顾挽秋看着她，目光复杂。
　　“你就不怕，我等不到那一天？”
　　“等不到，就等不到。”谢知微说，“总比什么都不做要强。”
　　顾挽秋沉默了很久。
　　然后她伸出手，握住了谢知微的手。
　　那双手，冰凉，却有力。
　　“好。”她说，“那就一起等。”

　　（二十九）
　　翌日，谢知微照常去验尸房当值。
　　新的仵作还没来，验尸房里空荡荡的。她一个人坐在那儿，把陈仵作留下的那些验尸记录一页一页翻看。
　　每一页，都记得很简单。时间，姓名，死因，寥寥数语。
　　可她知道，每一个名字背后，都是一条人命。
　　翻到最后一本时，她忽然看到一页被撕过的痕迹。
　　她仔细看那痕迹，发现不是最近撕的，纸张发黄的程度上，和前后页差不多。
　　那应该是很多年前撕掉的。
　　她想起那封信——二十年前，陈仵作收到的那封信。
　　“太子之事，已了。”
　　太子案，到底牵扯了多少人？
　　她正想着，门外传来脚步声。
　　采菱探进头来：“知微，顾女官叫你去一趟。”
　　谢知微合上记录本，起身往外走。
　　走到门口，采菱忽然拉住她，压低声音说：“小心点，长春宫来人了。”
　　谢知微心头一凛。

　　（三十）
　　正堂里，周掌事坐在客位上，脸色比前几日更难看了。
　　她旁边还站着一个人——是个三十来岁的太监，生得白净，衣着比寻常太监讲究得多，一看就不是寻常人物。
　　顾挽秋坐在上首，面色如常，正在和周掌事说话。
　　见谢知微进来，她抬了抬眼皮：“知微，见过周掌事和赵公公。”
　　赵公公？
　　谢知微心里一动，面上却不动声色，上前行礼。
　　周掌事看见她，冷哼一声：“这就是你们宫正司新来的那个验尸的？一个小丫头片子，能验出什么？”
　　顾挽秋不卑不亢：“周掌事有所不知，这丫头虽然年纪小，但天赋不错，前几日陈仵作验的那几具尸，她也跟着看了，也提出过一些看法。”
　　“看法？”周掌事冷笑，“她有什么看法？她能看出什么？”
　　那个赵公公开口了，声音尖细，却带着笑：“周掌事别急，既然顾女官说她有看法，不妨让她说说。咱家也听听，这小姑娘有什么高见。”
　　他说着，目光落在谢知微身上，上上下下打量了一遍。
　　那目光让谢知微很不舒服，像是在估量一件货物。
　　顾挽秋看着谢知微：“知微，周掌事对碧桃的死因还有疑问，你把你的看法说说。”
　　谢知微的心猛地一跳。
　　这是让她当着长春宫的人，说出碧桃是他杀的证据？
　　她看向顾挽秋，顾挽秋的目光很平静，看不出任何暗示。
　　她深吸一口气，开口了。
　　“回周掌事，奴婢确实有些看法。”
　　周掌事冷哼一声：“说。”
　　谢知微站直身子，迎着那几道目光，缓缓开口。
　　“第一，尸斑。”
　　她把尸斑形成的原理，碧桃尸体上尸斑的位置和颜色，一一道来。
　　周掌事的脸色微微变了。
　　“第二，勒痕。”
　　她把两道勒痕的方向、深浅、形成原因，说得清清楚楚。
　　赵公公的笑容渐渐淡了。
　　“第三，指甲。”
　　“碧桃的指甲缝里，没有尘土。如果她是自缢，死前挣扎，指甲会抓挠绳索，留下麻绳的细屑。可她没有。这说明——”
　　“说明什么？”周掌事的声音有些发紧。
　　谢知微看着她，一字一顿：“说明她死的时候，根本没有挣扎。或者说，她没有机会挣扎。”
　　正堂里安静得可怕。
　　周掌事的手在发抖。
　　赵公公盯着谢知微，目光锐利得像刀子。
　　顾挽秋端起茶盏，轻轻抿了一口，什么都没说。
　　良久，赵公公忽然笑了。
　　“有意思。”他说，“真有意思。一个小丫头，能有这样的见识，不简单。”
　　他站起来，走到谢知微面前，低头看着她。
　　“你叫什么名字？”
　　“奴婢知薇。”
　　“知薇......”他念叨了一遍，点了点头，“好，咱家记住了。”
　　他转身，对周掌事说：“周掌事，咱们走吧。这宫正司，果然藏龙卧虎。”
　　周掌事站起来，狠狠瞪了谢知微一眼，跟着赵公公走了。
　　谢知微站在原地，手心全是冷汗。
　　等那两人走远，她才松了一口气。
　　顾挽秋放下茶盏，看着她：“不错。”
　　谢知微抬起头，对上她的目光。
　　那目光里，有赞赏，也有担忧。
　　“可你知不知道，”顾挽秋说，“你方才那一番话，已经把咱们推到了风口浪尖。”
　　谢知微沉默了一瞬，点头：“知道。”
　　“那个赵公公，是皇后娘娘身边的人。”顾挽秋说，“他今日来，是替皇后娘娘探虚实的。你方才说的那些，他会一字不漏地禀报给皇后。”
　　谢知微的心沉了沉。
　　“从现在开始，”顾挽秋看着她，“你不再是一个普通的验尸婢女了。”
　　谢知微深吸一口气：“奴婢明白。”

　　（三十一）
　　那天夜里，谢知微翻来覆去睡不着。
　　她想起赵公公看她的那个眼神——锐利，审视，还带着一丝......忌惮？
　　皇后娘娘身边的人，为什么会忌惮她一个小宫女？
　　除非......
　　除非皇后娘娘也怕有人查出真相。
　　碧桃是长春宫的宫女，长春宫是皇后娘娘的地盘。如果碧桃真的是被人害死的，那凶手是谁？
　　会不会是......
　　她不敢往下想。
　　她翻身坐起来，摸出藏在枕头底下的那片烧焦的纸角。
　　凰台。
　　谢。
　　这两个字，到底是什么意思？
　　她想了很久，忽然灵光一闪。
　　谢，是她的姓。
　　凰台......会不会是个地名？还是个官职名？
　　她想起父亲生前写过的一些东西。父亲喜欢在书房里读书写字，有时候会写下一些莫名其妙的话。她那时还小，看不懂，也没在意。
　　可如果......
　　如果父亲在临死前，留下了什么线索呢？
　　她心跳加速。
　　得想办法，找到父亲当年的遗物。
　　可谢家被抄的时候，所有东西都被抄走了。这么多年过去，那些东西，还会在吗？
　　她想了很久，终于想到一个人。
　　刑部有个老书吏，姓方，当年负责抄没谢家的就是他。据说他后来辞了官，在城外开了个私塾。
　　也许，他还记得什么。

　　（三十二）
　　翌日，谢知微去找采菱。
　　“采菱姐姐，你认识刑部的人吗？”
　　采菱正在对账，闻言抬起头：“刑部？你问这个做什么？”
　　谢知微压低声音：“我想查点东西。”
　　采菱看了她一眼，没有多问，想了想说：“我有个同乡，在刑部当差，是个书吏。你要是有事，我可以帮你递个话。”
　　谢知微心头一喜：“能不能帮我约他见一面？”
　　采菱犹豫了一下：“出宫需要对牌，你刚出去过，短时间内不好再申请。要不......我帮你去问？”
　　谢知微摇头：“这件事，我想亲自问。”
　　采菱看着她，目光里有些复杂：“知微，你到底在查什么？”
　　谢知微沉默了一瞬，说：“我家里的事。”
　　采菱愣了一下，然后点了点头，没有再问。
　　“好。”她说，“我去帮你约。三日后，城东的茶馆。”

　　（三十三）
　　三日后，谢知微又拿到了出宫的对牌。
　　这次的理由是“去药铺核对药材账目”。采菱帮她办得妥妥当当。
　　城东的茶馆不大，在一条僻静的巷子里。谢知微到的时候，那个刑部书吏已经到了。
　　是个四十来岁的中年人，生得瘦小，穿着半旧的青布袍子，见谢知微进来，连忙起身行礼。
　　“姑娘是采菱的同乡？采菱托我带话说，您想问当年谢家的事？”
　　谢知微点点头，在他对面坐下。
　　“我叫方直，以前在刑部当过书吏。”那人自我介绍，“采菱说您想问什么，尽管问。能说的，我都说。”
　　谢知微看着他，开门见山：“当年谢家抄没的东西，后来都去了哪儿？”
　　方直愣了一下，没想到她问这个。
　　“这......”他想了想，“抄没的东西，一部分入库，一部分赏人，一部分......没了。”
　　“没了？”谢知微皱眉，“什么叫没了？”
　　方直四下看看，压低声音：“姑娘有所不知，抄家这事儿，油水大着呢。上上下下，经手的人，哪个不捞点？好的东西，入库之前就被人挑走了。剩下的，入库之后，还有人挑。到最后，真正入库的，十不存一。”
　　谢知微的心沉了下去。
　　“那......有没有什么文书、信件之类的东西？”
　　方直想了想：“有倒是有，不过......那些东西一般没人要，都入库了。可这么多年过去，还在不在，就不好说了。”
　　谢知微追问：“能查到吗？”
　　方直犹豫了一下：“姑娘想查什么？”
　　谢知微从袖子里掏出一小块银子，推到他面前。
　　方直看了看那银子，咽了口唾沫，还是摇了摇头。
　　“姑娘，不是我不帮忙。这事儿，真的不好查。刑部的库房，得有上面的批文才能进。我一个已经辞官的人，进不去。”
　　谢知微沉默了一瞬，又问：“那你记不记得，当年抄谢家的时候，有没有什么特别的东西？”
　　方直皱起眉头，想了很久。
　　“特别的东西......”他忽然一拍大腿，“对了，有一件。”
　　谢知微的心猛地一跳：“什么？”
　　“一方砚台。”方直说，“谢家老爷用的砚台，据说是前朝古物，值不少钱。当时管事的想私吞来着，可后来不知怎的，那砚台不见了。”
　　砚台？
　　谢知微想起父亲书房里的那方砚台。那是父亲的珍爱之物，每日都要亲手擦拭，从不假手于人。
　　“不见了是什么意思？”
　　“就是......没了。”方直说，“当时清点的时候还在，入库的时候就不见了。管事的大发雷霆，把几个小吏打了一顿，可到底也没找着。”
　　谢知微的心跳得飞快。
　　那方砚台，是被谁拿走了？
　　拿走它的人，是冲着砚台本身，还是冲着砚台里可能藏着的东西？
　　她想起陈仵作屋里的那个砚台——那个藏着秘密的砚台。
　　会不会，父亲也做过同样的事？
　　“除了砚台，还有什么？”
　　方直又想了想，摇头：“别的就没有了。谢家老爷清廉，家里没什么值钱的东西。抄出来的，大多是些书啊、字啊，寻常物件。”
　　谢知微又问：“那些书和字，后来去了哪儿？”
　　“应该是入库了。”方直说，“不过那些东西不值钱，应该还在库里积着灰呢。”
　　谢知微点了点头，又问了些别的，方直一一答了。
　　末了，方直站起来，拱了拱手：“姑娘，我知道的都说了。往后有什么需要，您再找我。”
　　谢知微点点头，目送他离开。

　　（三十四）
　　回到宫里，谢知微一直在想那方砚台的事。
　　父亲会不会也像陈仵作那样，把重要的东西藏在砚台里？
　　如果会，那砚台现在在哪儿？
　　是被那个管事私吞了？
　　还是被别的人拿走了？
　　她想了很久，想不出答案。
　　夜里，她去找顾挽秋。
　　顾挽秋听她说完，沉默了片刻，问：“你想进刑部库房？”
　　谢知微点头。
　　顾挽秋摇了摇头：“难。刑部不比咱们宫正司，那地方，没上面的批文，谁也进不去。”
　　谢知微沉默。
　　顾挽秋看着她，忽然说：“不过，也不是完全没有办法。”
　　谢知微抬起头。
　　“过几日，刑部要送一批旧档来宫正司。”顾挽秋说，“说是积压多年的案子，要咱们帮忙核对。那批旧档里，有一部分是当年抄家的记录。”
　　谢知微的心猛地一跳。
　　“那些记录里，也许会有你想要的。”顾挽秋看着她，“不过，你得等。”
　　谢知微深吸一口气：“我等得起。”

　　（三十五）
　　七天之后，刑部的旧档送到了宫正司。
　　整整十大箱子，堆在库房里，落满了灰。
　　顾挽秋把整理旧档的差事交给了谢知微。
　　谢知微一头扎进库房，一待就是一整天。
　　她一份一份地翻，一页一页地看。
　　刑部的记录做得还算详细，哪年哪月哪日，抄了哪家，抄出什么东西，都一一列明。
　　她找到庆元十八年，找到谢家。
　　那份记录上写着——
　　“谢垣，原任大理寺少卿。家产抄没如下：银器若干，铜器若干，书籍若干，字画若干，砚台一方......”
　　砚台一方。
　　就是那方。
　　可后面还有一行小字——
　　“该砚台于入库途中遗失，经办人受笞二十，已结案。”
　　遗失。
　　就这么简简单单两个字，就把那方砚台的去向，变成了一笔糊涂账。
　　谢知微盯着那行字，盯了很久。
　　然后她合上记录本，靠在箱子上，闭上了眼。
　　遗失。
　　被谁遗失？
　　是真遗失，还是被人私吞？
　　那方砚台里，到底有没有藏着什么？
　　如果有，那些东西现在在哪儿？
　　她不知道。
　　可她必须知道。

　　（三十六）
　　从库房出来，天已经黑了。
　　谢知微拖着疲惫的身子往回走，脑子里还在想着那方砚台的事。
　　走到半路，忽然有人叫住她。
　　“知微。”
　　她回头，看见顾挽秋站在不远处，脸色不太好看。
　　“顾女官？”
　　顾挽秋走过来，压低声音：“皇后娘娘要见你。”
　　谢知微的心猛地一沉。
　　“什么时候？”
　　“现在。”顾挽秋说，“长春宫来人了，在外头等着。”
　　谢知微深吸一口气，努力让自己镇定下来。
　　“该怎么说，你知道吗？”顾挽秋问。
　　谢知微点头：“知道。”
　　顾挽秋看着她，目光复杂：“记住，你是宫正司的验尸婢女，你什么也不知道，什么也没查过。”
　　谢知微点头。
　　顾挽秋拍了拍她的肩膀：“去吧。活着回来。”

　　（三十七）
　　长春宫。
　　谢知微跪在冰凉的地砖上，额头触地，不敢抬头。
　　上方传来一个慵懒的女声：“抬起头来。”
　　她抬起头。
　　上首坐着个四十来岁的妇人，雍容华贵，眉眼间带着几分倦色，正是皇后。
　　皇后身边，站着那日见过的赵公公。
　　皇后打量着她，目光淡淡的，看不出喜怒。
　　“你就是那个在宫正司验尸的丫头？”
　　“回皇后娘娘，正是奴婢。”
　　“听说，你对碧桃的死，有些看法？”
　　谢知微的心跳加快，面上却努力保持平静：“回娘娘，奴婢只是......只是胡乱说的。”
　　“胡乱说的？”皇后笑了笑，“赵公公说，你讲得头头是道，连尸斑勒痕都说得清清楚楚，可不像是胡乱说的。”
　　谢知微低下头，不敢接话。
　　皇后看着她，忽然问：“你这些本事，从哪儿学来的？”
　　谢知微早有准备：“回娘娘，奴婢入宫前，家里有些藏书。奴婢读过一些。”
　　“什么书？”
　　“《洗冤录》。”
　　皇后挑了挑眉：“那是什么书？”
　　赵公公凑上来，低声道：“回娘娘，是验尸的书。”
　　皇后“哦”了一声，又看着谢知微：“一个姑娘家，读验尸的书做什么？”
　　谢知微沉默了一瞬，说：“奴婢......喜欢。”
　　皇后愣了一下，然后笑了起来。
　　“喜欢？”她笑得花枝乱颤，“有意思。本宫活这么大年纪，头一回听说有姑娘家喜欢验尸的。”
　　她笑完了，看着谢知微，目光里忽然多了点什么。
　　“你是个聪明的丫头。”她说，“不过，聪明人在这宫里，要懂得藏拙。”
　　谢知微心头一凛。
　　“碧桃的案子，已经结了。”皇后的声音淡淡的，“她是自缢，畏罪自缢。你明白吗？”
　　谢知微低下头：“奴婢明白。”
　　“明白就好。”皇后端起茶盏，抿了一口，“下去吧。”
　　谢知微磕了个头，起身往外退。
　　走到门口，皇后的声音又传来。
　　“对了，你叫什么来着？”
　　“奴婢知薇。”
　　“知薇......”皇后念叨了一遍，点了点头，“本宫记住了。”
　　谢知微的脊背一阵发凉。

　　（三十八）
　　从长春宫出来，谢知微的腿都是软的。
　　她扶着墙，慢慢往回走。
　　走了没几步，忽然有人从背后拉住她。
　　她一惊，回头，是顾挽秋。
　　顾挽秋把她拉到僻静处，低声问：“怎么样？”
　　谢知微把经过说了一遍。
　　顾挽秋听完，脸色凝重：“她最后那句‘记住了’，可不是什么好话。”
　　谢知微点头：“我知道。”
　　“往后，你得更加小心。”顾挽秋说，“皇后既然记住了你，就会盯着你。你做的每一件事，说的每一句话，都可能传到她耳朵里。”
　　谢知微沉默了一瞬，问：“我该怎么办？”
　　顾挽秋看着她，目光复杂。
　　“该怎么办，是你的事。”她说，“我只能告诉你一件事——”
　　她顿了顿，压低声音：“皇后和淑妃斗了很多年，一直不分胜负。碧桃的死，让她们都有了动手的机会。你现在，夹在中间。”
　　谢知微的心沉了下去。
　　“那我......还能继续查吗？”
　　顾挽秋沉默了很久。
　　然后她摇了摇头。
　　“不是不能。”她说，“是不能明着查了。”

　　（三十九）
　　那一夜，谢知微又失眠了。
　　她躺在硬邦邦的床板上，睁着眼，看着黑暗中的屋顶。
　　皇后的警告，顾挽秋的提醒，陈仵作的死，碧桃的冤魂，地宫里那些堆积如山的尸骨......所有这一切，像走马灯一样在脑海里转。
　　她忽然想起父亲说过的一句话。
　　“查案，就像剥洋葱。一层一层剥下去，总会剥到让你流泪的那一层。”
　　她剥到了吗？
　　还没有。
　　可她已经开始流泪了。
　　她翻了个身，把脸埋进枕头里，无声地哭了一场。
　　哭完了，她擦干眼泪，坐起来。
　　窗外，天边已经泛起了鱼肚白。
　　新的一天，又要开始了。
　　她深吸一口气，下了床，开始洗漱。
　　不管前路有多难，她都得走下去。
　　因为，她没有退路。

　　（四十）
　　三天后，一个消息传遍了宫正司。
　　新的仵作到了。
　　姓秦，五十来岁，据说是太医院退下来的老人儿，经验丰富，比陈仵作还多干了十年。
　　谢知微被派去给他打下手。
　　第一天见面，秦仵作看着眼前这个瘦小的姑娘，皱了皱眉：“女的？”
　　“是。”
　　“女的能干什么？”他嘟囔了一句，却也没再多说什么，“行了，跟着吧。看仔细点，别添乱。”
　　谢知微垂首：“是。”
　　秦仵作验尸的方式和陈仵作完全不同。
　　他验得极慢，极细。每一处伤痕都要反复查看，每一处疑点都要再三确认。有时候一具尸要验上整整一天。
　　谢知微跟着他，学了不少东西。
　　有一天，验完一具尸，秦仵作忽然问她：“你看出来什么？”
　　谢知微愣了愣，斟酌着说：“死者是溺水而亡，但口鼻无水沫，应该是死后被抛入水中的。”
　　秦仵作的眼睛亮了亮：“哦？怎么说？”
　　谢知微把《洗冤录》里的记载和自己观察到的情况说了一遍。
　　秦仵作听完，点了点头：“不错，有点悟性。”
　　从那以后，他对谢知微的态度好了许多。有时候还会主动考考她，教她一些书上没有的东西。
　　谢知微一边学，一边在心里暗暗庆幸。
　　有了秦仵作这个幌子，她就可以继续“学习验尸”，继续待在验尸房，继续......
　　查她该查的事。
　　那本账册，被她藏在了一个极其隐秘的地方。
　　那片烧焦的纸角，她贴身收着，从不离身。
　　地宫里的那些东西，她时不时会想起来，但不敢再去。
　　时机未到。
　　她得等。
　　等到风头过去，等到皇后不再盯着她，等到......
　　等到她足够强大。
　　那天夜里，她站在验尸房的窗前，看着天上的月亮。
　　月亮很圆，很亮。
　　她想起七年前的那个夜晚，谢家的大火，满地的血，弟弟的小玉锁......
　　她攥紧了拳头。
　　快了。
　　她在心里说。
　　快了。
　　你们等着我。