《光武中兴》小字赵宁

4、第四章：洛阳初定 建武元年（公元25年）·秋至建武二年（公元26年）·春 阴丽华站在

　　一
　　阴丽华站在洛阳城外，望着那座巍峨的城门，心中说不清是什么滋味。

　　三年了。

　　三年前，她在新野送他北上，以为不过是寻常离别。那时他握着她的手，说“待我归来，必不负卿”。她信了。她等了一天，一月，一年。等到的是他在河北另娶的消息，等到的是他称帝的消息，等到的是他派人来接她的消息。

　　却始终没有等到他亲笔写的一封信。

　　“贵人，该进城了。”身旁的侍女轻声提醒。

　　阴丽华点点头，整了整衣襟，催马前行。她没有坐马车，而是坚持骑马——这三年来，她学会了很多东西，包括骑马。起初是为了排遣寂寞，后来发现，当风吹过脸颊时，心里会好受些。

　　洛阳城很大，比宛城大得多。街道宽阔笔直，两旁是整齐的里坊，不时有兵士巡逻。百姓们站在路边，好奇地打量着这支从南阳来的队伍，窃窃私语。

　　“那就是阴贵人？听说皇上原先娶的就是她。”

　　“那郭皇后呢？两个女人怎么处？”

　　“噤声！不要命了？”

　　阴丽华听见了，脸上却没有表情。她早就知道会有这一天——从接到消息的那一刻起，她就知道，自己将要面对的，不仅是阔别三年的丈夫，还有一个素未谋面的女人。

　　那个女人，是他的皇后。

　　而她，只是贵人。

　　二
　　南宫在洛阳城的南边，是皇帝处理政务和居住的地方。宫门高大，红墙深深，门前站着两排甲士，手持长戟，目不斜视。

　　阴丽华在宫门前下马，早有内侍迎上来，躬身道：“贵人一路辛苦，陛下在宣德殿等候。”

　　宣德殿。

　　阴丽华在心里默念了一遍这个名字，跟着内侍往里走。穿过几道宫门，经过几处庭院，终于到了宣德殿前。她站在殿外，深吸一口气，抬脚迈入。

　　殿内很宽敞，光线从高窗透进来，落在正中那张书案上。书案后坐着一个人，穿着玄色常服，正低头看着什么。

　　听见脚步声，他抬起头来。

　　阴丽华怔住了。

　　那是刘秀，又不像刘秀。眉目还是那个眉目，可眼神变了。三年前，他的眼神温和明亮，像舂陵的春水。如今那眼神里多了些东西——沉静、疲惫，还有一种说不清的沧桑。

　　他瘦了。

　　刘秀站起身，快步向她走来。走到面前，却站住了，只是看着她，许久没有说话。

　　阴丽华也看着他，眼眶渐渐泛红。

　　“丽华。”他终于开口，声音有些沙哑。

　　阴丽华跪下，行了大礼：“臣妾阴氏，拜见陛下。”

　　刘秀一把将她扶起，双手微微发颤：“起来，快起来。”

　　她站起身，与他面对面。他伸手想抚她的脸，手伸到半空，却停住了。

　　“你……瘦了。”他说。

　　阴丽华摇摇头：“陛下也瘦了。”

　　刘秀看着她，眼眶红了。他忽然将她拥入怀中，抱得很紧，紧得像是要把这三年的分离都补回来。阴丽华伏在他肩上，眼泪终于忍不住落了下来。

　　“丽华，我对不起你。”他低声道。

　　她没有说话，只是摇了摇头。

　　良久，他松开她，替她拭去脸上的泪，轻声道：“你一路辛苦，先去歇息。晚上……晚上我去看你。”

　　阴丽华点点头，跟着内侍退下。

　　走出宣德殿，阳光刺得她眼睛发痛。她抬手遮了遮，忽然听见身后有人唤她：“阴贵人留步。”

　　她回头，是一个穿着华丽宫装的女子，站在廊下，身后跟着几名侍女。

　　那女子二十出头，生得很美，眉目间带着几分骄傲，几分倔强。她看着阴丽华，目光里有审视，有好奇，还有一丝说不清的东西。

　　阴丽华心里忽然明白了。

　　她屈膝行礼：“臣妾阴氏，见过皇后。”

　　郭圣通没有立刻叫起，而是打量了她好一会儿，才淡淡道：“免礼。”

　　阴丽华直起身，两人四目相对。

　　阳光很好，照在两人身上，镀上一层金色。廊下的侍女们屏息凝神，连呼吸都不敢大声。

　　郭圣通忽然笑了笑：“早就听说阴贵人的名字，今日终于见到了。”

　　阴丽华也笑了笑：“臣妾也久闻皇后芳名。”

　　郭圣通点点头，没再说什么，转身走了。

　　阴丽华站在原地，望着她的背影，心里涌起一股复杂的情绪。这就是他的皇后——年轻，美貌，骄傲，像是盛开的牡丹。而她呢？她已经二十二岁了，在这个时代，已是老女。

　　她忽然有些不确定，自己来洛阳，到底是对是错。

　　三
　　当晚，刘秀果然来了。

　　阴丽华住在掖庭的一处小院，不大，却收拾得很雅致。院里种着几株梧桐，叶子已经开始泛黄。月光透过枝叶洒下来，落了一地斑驳的影子。

　　刘秀在院门口站了一会儿，望着那扇半掩的门，竟有些不敢进去。

　　他想起三年前在新野，也是这样的夜晚，他站在阴家的后园，等她来。那时他满怀期待，满心欢喜。如今她来了，他却满心愧疚，满心忐忑。

　　他深吸一口气，推门进去。

　　阴丽华正坐在灯下，对着铜镜卸妆。见他进来，她站起身，要行礼。刘秀快步上前，扶住她：“不是说过了吗，在我面前，不必行礼。”

　　她笑了笑，没有坚持。

　　两人在榻上坐下，中间隔着一个小小的凭几。案上放着茶具，还有几碟点心。阴丽华斟了茶，双手递给他。

　　刘秀接过茶盏，却没有喝，只是看着她。

　　烛光下，她的脸比白日更柔和些，眉眼依旧是他记忆中的模样。只是眼角多了些细纹，那是岁月留下的痕迹，也是思念留下的痕迹。

　　“丽华。”他轻声唤道。

　　她抬起头，看着他。

　　他张了张嘴，千言万语堵在喉间，竟不知从何说起。

　　阴丽华却先开了口：“陛下不必说了。我都明白。”

　　刘秀一怔。

　　她继续道：“你在河北的事，我都知道。真定王拥兵十万，你若是不娶郭氏，便没有今日的天下。这是没办法的事。”她顿了顿，声音轻了下去，“我……我不怪你。”

　　刘秀看着她，眼眶发热。

　　他不怪他——这四个字，比什么都重。可正是这四个字，让他心里的愧疚更深了。

　　“丽华，你不知道。”他握住她的手，“这三年，我每一天都在想你。每一次打仗，怀里都揣着你送的那枚香囊。每一次夜深人静，我都会想起新野的那个早晨，你在梅树下回头看我……”

　　他说不下去了。

　　阴丽华的手在他掌心微微发颤。她低下头，眼泪落在他的手背上，一滴，又一滴。

　　“我以为……我以为你忘了。”她哽咽道。

　　刘秀将她揽入怀中，紧紧抱住：“怎么会忘？这辈子，下辈子，都不会忘。”

　　她伏在他肩上，哭了很久。他也抱着她，陪着她，一动不动。

　　窗外，月光如水。梧桐叶子沙沙作响，像是在诉说着什么。

　　四
　　那一夜，刘秀没有走。

　　他们说了很多话，从舂陵的麦田说到新野的梅林，从昆阳之战说到河北的艰险。她问他，那些仗是怎么打的，有没有受过伤。他说，小伤而已，不碍事。他不肯多说，怕她担心。

　　她也跟他说这三年的日子。她说，听说他在河北娶亲，她哭了一夜。第二天，她把那枚玉佩和香囊收起来，想着再也不看了。可没过几天，又拿出来，看了又看，摸了又摸。她说，她后来学会了骑马，一个人骑着马在田野里跑，跑得很快很快，风从耳边呼啸而过，那样心里会好受些。

　　刘秀听着，心里像刀割一样。

　　“丽华，”他说，“你放心，从今往后，我再不会让你一个人了。”

　　她看着他，目光温柔，却摇了摇头：“陛下不要说这样的话。你是皇帝，有皇帝的责任。臣妾……臣妾只要能偶尔见到陛下，便知足了。”

　　刘秀握住她的手，没有说话。

　　他知道她是什么意思。她是贵人，他是皇帝，他还有皇后。他不可能天天陪着她，不可能像寻常夫妻那样与她厮守。这就是宫里的规矩，也是她的命。

　　可他不甘心。

　　“丽华，”他忽然说，“我想立你为后。”

　　阴丽华愣住了。

　　刘秀看着她的眼睛，一字一句道：“你是我的原配，是我明媒正娶的妻子。郭氏……郭氏是不得已而为之。在我心里，你才是我的妻子。”

　　阴丽华沉默了很久，久到刘秀以为她不会回答了。

　　然后她轻轻摇了摇头。

　　“陛下不可。”她说。

　　刘秀皱眉：“为何不可？”

　　阴丽华抬起头，看着他，目光清澈而坚定：“陛下刚登基，天下未定，四方未平。郭皇后是真定王的外甥女，身后是河北十万大军。陛下若是废她立我，河北人心如何？真定王如何？那些追随陛下的河北将士如何？”

　　刘秀张了张嘴，竟无言以对。

　　阴丽华继续道：“臣妾虽不才，也读过几卷书，知道些道理。昔日周幽王宠褒姒而废申后，引得申侯引犬戎入寇，西周因此而亡。前车之鉴，不可不察。”

　　刘秀看着她，心里涌起一股复杂的情绪。他既欣慰于她的深明大义，又心疼她的隐忍退让。她明明是他最爱的女人，却要为了他的江山，主动退让。

　　“丽华，”他轻声道，“你……你让我拿你怎么办？”

　　阴丽华笑了笑，笑容里有几分苦涩，也有几分释然：“陛下不用为臣妾操心。臣妾能来洛阳，能见到陛下，便已经知足了。至于名分……”她顿了顿，“臣妾不在乎。”

　　刘秀握住她的手，久久没有说话。

　　五
　　第二天一早，刘秀去上朝了。

　　阴丽华独自在院中坐着，望着那几株梧桐发呆。阳光透过枝叶洒下来，落了一地光影。她想起新野阴家后园的那片梅林，也是这样的光影，也是这样安静的早晨。

　　只是那时，她还是待字闺中的少女，满心欢喜地等着他来。如今，她是宫里的贵人，住在这深深庭院中，等着他偶尔来看她。

　　她不知道自己这样选择，是对是错。可她心里明白，她不能让刘秀为难。他已经是皇帝了，肩上的担子比她重得多。她若争，他必定会顺着她，可那样就会得罪河北集团，动摇刚刚建立的政权。她不能这么自私。

　　“贵人。”

　　侍女的声音打断了她的思绪。她回头，见一个内侍站在院门口，躬身道：“皇后娘娘请贵人过去一叙。”

　　阴丽华心头一凛，面上却不动声色：“知道了。”

　　她换了身衣裳，跟着内侍往皇后的寝宫走去。

　　皇后的寝宫叫长秋宫，比她的院子大得多，也华丽得多。院子里种着各种花草，正值秋季，菊花开得正盛，金黄雪白，一片绚烂。

　　郭圣通坐在正殿上，见她进来，微微抬了抬手：“赐座。”

　　阴丽华谢过，在下首坐下。

　　郭圣通看着她，开门见山道：“昨夜陛下去你那儿了。”

　　阴丽华点头：“是。”

　　郭圣通沉默了一会儿，忽然问：“陛下跟你说了什么？”

　　阴丽华看着她，心里明白她这是在试探。她想了想，如实道：“陛下说……想立臣妾为后。”

　　郭圣通脸色一变。

　　阴丽华继续道：“臣妾辞了。”

　　郭圣通怔住了，半晌才问：“为何？”

　　阴丽华看着她的眼睛，坦然道：“皇后是真定王的外甥女，是陛下明媒正娶的妻子，又生了皇子。臣妾何德何能，敢居其上？”

　　郭圣通盯着她，目光里有惊讶，有不解，还有一丝说不清的东西。良久，她忽然笑了。

　　“阴贵人，”她说，“你倒是个聪明人。”

　　阴丽华摇摇头：“臣妾不是聪明，只是明白事理。”

　　郭圣通站起身，走到窗前，背对着她，轻声道：“你知道吗，我一直在想，你来了以后会是什么样子。我想过你会跟我争，想过你会哭会闹，想过陛下会偏袒你……我想了很多，唯独没想到，你会推辞。”

　　她转过身，看着阴丽华，目光复杂：“你让我……不知该如何是好了。”

　　阴丽华站起身，走到她面前，轻声道：“皇后不必多想。臣妾来洛阳，只是想见陛下一面。见过了，便知足了。其他的，臣妾不想，也不敢想。”

　　郭圣通看着她，忽然叹了口气：“你……你是个好人。”

　　阴丽华笑了笑，没有接话。

　　两人站在窗前，望着外面的菊花，一时无话。阳光照进来，落在两人身上，把影子拉得很长很长。

　　六
　　日子一天天过去。

　　阴丽华在掖庭住下来，每日读书，绣花，偶尔在院子里走走。刘秀隔三差五来看她，有时坐一会儿就走，有时待到很晚。每次来，他都会带些东西——有时是几卷书，有时是新进贡的水果，有时只是路边采的一束野花。

　　阴丽华每次都笑着收下，从不挑剔。

　　郭圣通那边，她也常去请安，态度恭谨，礼数周到。郭圣通起初还有些戒备，时间久了，见她确实没有争宠的意思，也渐渐放下心来，偶尔还会留她说话。

　　这一日，阴丽华正在院中读书，忽然听见外面一阵喧哗。她放下书，走到门口，见几个内侍匆匆跑过，神色慌张。

　　“出什么事了？”她问。

　　一个内侍停下来，躬身道：“回贵人，真定……真定王反了！”

　　阴丽华心头一震。

　　真定王刘杨，郭圣通的舅舅，河北最大的势力——他反了？

　　她来不及多想，快步往刘秀处理政务的宣德殿走去。到了殿外，只见里面灯火通明，不时传来人声。她在殿外站了一会儿，正要离开，忽然听见里面有人唤她：“阴贵人，陛下请您进去。”

　　她进殿，见刘秀正与几个大臣议事，面色凝重。见她进来，他摆摆手，让大臣们退下，这才起身走到她面前。

　　“你都知道了？”他问。

　　阴丽华点点头：“真定王……为何反？”

　　刘秀叹了口气：“耿纯送来的消息，说刘杨不满我立后迟迟不定，以为我要废郭氏，便起兵了。”他看着阴丽华，目光里有些担忧，“你放心，我已派耿纯去处理了。他是刘杨的外甥，应该能劝住。”

　　阴丽华摇摇头：“陛下不可大意。刘杨拥兵十万，若真反了，河北震动。”

　　刘秀点点头：“我知道。可眼下……只能等消息。”

　　阴丽华沉默了一会儿，忽然道：“陛下，臣妾有一言，不知当讲不当讲。”

　　刘秀看着她：“你说。”

　　阴丽华道：“真定王反，是以为陛下要废郭皇后。若陛下此时立郭氏为后，真定王便师出无名，或许会罢兵。”

　　刘秀一怔，随即摇头：“不行。这时候立后，倒像是被逼的。再说……你怎么办？”

　　阴丽华笑了笑：“臣妾不是早就说了吗，臣妾不在乎名分。”

　　刘秀看着她，心里涌起一股酸涩。她越是这样退让，他越是觉得亏欠她。

　　“丽华，”他握住她的手，“再等等。等耿纯的消息回来，再做决定。”

　　阴丽华点点头，没再说什么。

　　七
　　三天后，耿纯的消息到了。

　　消息很短，只有几个字：“真定王已诛，乱平。”

　　刘秀看完，长舒一口气。阴丽华站在一旁，也松了口气。

　　耿纯是怎么做到的？原来他假意奉刘杨之命，请刘杨到馆舍相见，说有要事商议。刘杨以为外甥是自己人，欣然前往，结果刚进门，就被埋伏好的刀斧手砍杀了。随后耿纯兵临真定，刘杨的军队群龙无首，不敢抵抗，就此投降。

　　刘秀听完，沉默良久，叹道：“耿纯……真是我的股肱之臣。”

　　阴丽华点点头，却忽然问：“陛下打算如何处置郭皇后？”

　　刘秀一怔：“处置？她舅舅造反，与她何干？”

　　阴丽华摇摇头：“陛下仁厚，可旁人不会这么想。郭皇后自己……恐怕也不会这么想。”

　　刘秀明白了她的意思。刘杨虽死，可他毕竟是郭圣通的舅舅。这件事之后，郭圣通在朝中的地位，必定会受到影响。那些本来就反对立她为后的人，更会借此发难。

　　“丽华，”他看着阴丽华，“你想说什么？”

　　阴丽华抬起头，坦然道：“臣妾想请陛下，立郭氏为后。”

　　刘秀怔住了。

　　阴丽华继续道：“此时立后，有两个好处。一是安河北之心。真定王虽死，可河北豪强仍在，他们看着郭皇后的位子，若此时废了她，河北必定人心惶惶。二是显陛下之德。真定王造反，陛下不株连皇后，反而立她为后，天下人见了，都会说陛下仁厚。”

　　刘秀看着她，久久没有说话。

　　他忽然发现，这个他深爱的女人，比他想象的还要聪慧，还要通透。她懂得大局，懂得取舍，懂得什么时候该进，什么时候该退。这样的女子，若能立为皇后，何愁天下不安？

　　可偏偏，她主动退让了。

　　为了他，为了他的江山。

　　“丽华，”他轻声道，“你让我……说什么好？”

　　阴丽华笑了笑，笑容里有几分苦涩，却也有几分释然：“陛下什么都不用说。臣妾做这些，不是为了陛下夸我，也不是为了让陛下愧疚。臣妾只是……只是想让陛下好好的，让这天下好好的。”

　　刘秀将她拥入怀中，抱得很紧。

　　他什么话都说不出来，只能这样抱着她，感受她的温度，她的心跳，她的一切。

　　八
　　建武二年（公元26年）春，刘秀下诏，立郭圣通为皇后，立其子刘彊为太子。

　　册封大典那日，阳光明媚，旌旗招展。郭圣通身着皇后礼服，头戴凤冠，在群臣的朝贺声中，缓缓走上殿阶。她脸上带着得体的笑容，一举一动，端庄得体。

　　阴丽华站在贵人的行列里，远远地望着她。

　　阳光很亮，晃得她有些睁不开眼。她微微眯着眼睛，看着那个盛装的女子一步步走向高处，走向那个她本该属于的位置。

　　她心里是什么滋味？说不清。

　　有一点酸涩，有一点释然，还有一点说不清的轻松。

　　从今往后，她再也不用为那个位子烦恼了。从今往后，她可以安安心心地做她的贵人，安安心心地等刘秀偶尔来看她。从今往后，她只需要做好一件事——好好地活着，好好地爱他。

　　册封大典结束后，刘秀回到后宫。他没有去郭圣通那里，而是先来了阴丽华的院子。

　　阴丽华正在院中坐着，见他进来，起身行礼。刘秀扶住她，在石凳上坐下，握着她的手，久久没有说话。

　　“丽华，”他终于开口，“委屈你了。”

　　阴丽华摇摇头：“臣妾不委屈。臣妾说过，只要陛下好好的，臣妾就知足了。”

　　刘秀看着她，忽然问：“你后悔吗？后悔嫁给我？”

　　阴丽华怔了怔，随即笑了：“陛下怎么会这么问？”

　　刘秀说：“若不是嫁给我，你可以安安稳稳地待在新野，不用经历这些，不用……”

　　阴丽华打断他：“陛下错了。”

　　刘秀看着她。

　　阴丽华轻声道：“臣妾嫁的是刘文叔，不是皇帝。陛下当日在新野初见臣妾，说的那些话，臣妾都记得。陛下说，会让臣妾过上好日子。臣妾信了。”她顿了顿，“如今，臣妾确实过上了好日子。虽然……虽然和想象的不太一样，可臣妾不后悔。”

　　刘秀看着她，眼眶发热。

　　他忽然想起当年在太学读书时，同窗们谈论女子，有人说“女子如花，宜远观不宜近赏”。他当时不以为然，如今更觉得那是胡说。

　　阴丽华不是花。她是树，是一棵可以在风雨中生长的树，是一棵可以为别人遮风挡雨的树。

　　他何其有幸，能娶到这样的女子。

　　九
　　夜里，刘秀走了。

　　阴丽华独自坐在窗前，望着天边的月亮。月亮又圆又亮，洒了一地的银辉。

　　她想起三年前在新野，也是这样的夜晚，她偷偷溜到后园，在那片梅树下等他。那时她满心欢喜，满心期待，以为从此便可以和他长相厮守。

　　后来他走了，一走就是三年。三年里，她无数次梦到这样的夜晚，梦到他回来，梦到他们重逢。可梦醒之后，只有空荡荡的房间，和枕边冰冷的泪水。

　　如今他终于回来了，她却不能和他长相厮守。

　　他有他的江山，有他的责任，有他的皇后。她能做的，只是偶尔陪陪他，在他疲惫的时候，给他一点安慰。

　　这就够了。她对自己说。

　　她站起身，走到窗前，推开窗子。夜风吹进来，带着初春的气息，凉凉的，湿润润的。她深吸一口气，忽然觉得心里轻松了许多。

　　她想起父亲临终前说的话：“丽华，你这孩子，什么都好，就是太倔。认准的事，九头牛也拉不回来。”

　　父亲说得对，她是倔。她认准了刘秀，就一辈子都是刘秀的人。不管他变成什么样，不管他娶了谁，不管他在哪里，她都认准了他。

　　这就够了。

　　她关上窗，回到床边，躺下。闭上眼睛，嘴角微微弯起。

　　明天，又是新的一天。

　　十
　　第二天一早，阴丽华去给郭圣通请安。

　　郭圣通坐在正殿上，穿着皇后的常服，比往日更加端庄威严。见阴丽华进来，她微微抬了抬手：“赐座。”

　　阴丽华谢过，在下首坐下。

　　郭圣通看着她，忽然问：“你……不恨我吗？”

　　阴丽华抬起头，坦然道：“臣妾为何要恨皇后？”

　　郭圣通说：“因为这个位子，本该是你的。”

　　阴丽华摇摇头：“这个位子，从来就不是臣妾的。是皇后自己挣来的，也是陛下的选择。臣妾有什么资格恨？”

　　郭圣通看着她，目光复杂。良久，她叹了口气。

　　“阴贵人，”她说，“你知道吗，我以前以为你是在装。装贤惠，装大度，装不在意。可这些日子看下来，我发现你不是装的。你是真的不在意。”

　　阴丽华笑了笑：“臣妾不是不在意。臣妾只是明白，有些东西，争不来；有些东西，争来了也没用。”

　　郭圣通沉默了。

　　她想起自己这些年的日子。从嫁给刘秀那天起，她就知道他心里有别人。她以为可以用时间，用孩子，用自己的努力，慢慢取代那个人的位置。可如今她发现，有些位置，是永远取代不了的。

　　她看着阴丽华，忽然有些羡慕。

　　羡慕她的通透，羡慕她的淡然，羡慕她能让刘秀那样牵挂。

　　“阴贵人，”她忽然说，“你我之间，从此井水不犯河水。我不会害你，你也别来害我。咱们……各自安好，如何？”

　　阴丽华看着她，郑重地点了点头：“好。”

　　两人对视一眼，忽然都笑了。

　　这一笑，恩怨消散。

　　窗外，阳光正好，春风正暖。院子里的花开了，一朵一朵，姹紫嫣红。

　　新的一年，开始了。