《赵伯琮传》小字赵宁

5、卷五 大比夺魁 大中祥符八

　　景德二年己巳，腊月既望。

　　汴京甜水巷，苏氏寓所。茅屋数椽，低矮逼仄，而庭中腊梅正放，幽香袭人。伯琮立于庭中，手持一卷，而心不在焉。目光时时飘向东厢，那里竹帘半卷，隐约可见一人影，执箫而坐，箫声幽幽，时断时续。

　　苏洵自屋内出，见伯琮状，笑曰：“德玉来矣？何不入室？”伯琮敛容拜曰：“适才闻箫声，不忍遽入。”洵笑曰：“此小女同所吹也。自幼从东坡先生学，琴棋书画，皆所擅长。德玉既来，当令出见。”遂呼曰：“同儿，赵家郎君来矣，可出相见。”

　　竹帘启处，苏同缓步而出。但见其著淡碧罗襦，青裙曳地，鬟髻无华，唯簪一枝腊梅。容色清丽，眉目如画，而气度高华，若姑射仙人。伯琮一见，不觉神夺，旋即敛容下拜。苏同亦裣衽还礼，低声道：“赵郎远来辛苦。”其声清越，如玉磬之鸣。

　　伯琮曰：“某自泰州来，一路平安。娘子近日安好？”苏同微笑道：“妾随先生居此，日惟读书吹箫，以待君来。”言罢，双颊微酡，低首不语。洵在旁大笑曰：“你二人且坐谈，老夫入内煮茶。”遂入，留二人于庭中。

　　伯琮与苏同对坐石上，默然良久。伯琮嗫嚅欲言，而不知从何说起。苏同忽问：“赵郎途中，可曾遇异事？”伯琮愕然，问：“娘子何以知之？”苏同笑曰：“妾但问耳。若有，愿闻其详。”伯琮遂将洪泽湖畔白衣人歌、楚王府允升相邀诸事，一一告之。唯于虎丘石洞、老僧示现，隐而未言。

　　苏同听罢，沉吟良久，曰：“白衣人歌，似有所指。楚王之邀，恐非善意。赵郎入京，当慎之又慎。”伯琮曰：“某亦知之。然守吾正，何惧小人？”苏同点头，忽取一物，以锦帕裹之，付伯琮曰：“此妾手制护身符，前已赠君。今再加一符，可避刀兵。君其佩之。”伯琮启视，乃一玉符，上刻“同”字，与前所赠者正是一对。伯琮感动，佩于腰间，与前者相并。

　　苏同又曰：“妾闻之，今上圣躬不豫，章献太后垂帘，朝局未定。楚王者，太后之侄，其势方炽。赵郎与彼有隙，不可不防。”伯琮悚然曰：“娘子何以知朝中事？”苏同笑曰：“妾随东坡先生久，颇闻时政。且先生与范希文善，希文常言及君，故妾知之。”

　　正谈间，苏洵携茶出，见二人状，笑曰：“你二人谈甚相得耶？老夫来，不扰清兴否？”二人皆赧然。洵置茶于石案，三人共饮。洵问伯琮：“德玉来京，可曾谒范希文？”伯琮曰：“尚未。希文今在苏州，未来京。”洵曰：“希文昨有书来，言将入京，约在正月间。德玉婚期在既望，彼或可及也。”

　　伯琮喜曰：“若得希文在座，某之幸也。”洵笑曰：“德玉之幸，亦老夫之幸。希文者，天下士也，能与婚姻，何其荣哉！”

　　是日，伯琮留至日暮乃归。苏同送于门外，低语曰：“赵郎明日可来，妾有箫曲相授。”伯琮欣然诺之。

　　自此，伯琮日往甜水巷，与苏同论诗谈艺，或共吹箫，或对弈棋，两情日笃。苏洵见之，窃喜，私谓同曰：“赵郎器识非凡，汝得所归矣。”苏同低鬟不语，而眉梢眼角，尽是喜色。

　　腊月二十三日，小年。伯琮方自苏氏归，忽闻街市喧哗，行人奔走。问之，乃曰：“今上驾崩矣！”伯琮大惊，急归驿馆。是夕，满城缟素，哭声震天。

　　真宗皇帝，讳恒，太宗第三子，在位二十六年。性仁孝，能容直言，与契丹盟澶渊，罢兵息民，号为贤君。伯琮忆当年朝见时，真宗温语相问，赐御果，授官职，不觉涕下。即日诣宫门，欲入临。有司以宗室子，许之。

　　入宫，见梓宫在殿，群臣环泣。章献太后刘氏，抱幼子祯，立于梓宫侧，面有哀容，而目光沉静，若有所思。伯琮随班行礼，退出。忽有内侍追及，密语曰：“赵推官，太后有旨，明日召见。”伯琮愕然，问何事，内侍但曰：“不知。”

　　次日，入见太后于便殿。太后年三十许，风姿端丽，而神气严肃，不怒自威。伯琮跪拜，太后命赐坐，问曰：“卿即赵伯琮耶？朕闻卿名久矣。”伯琮惶恐对曰：“臣微末小臣，何足上闻？”太后曰：“卿在泰州，伸钱氏冤，直声振于中外。先帝尝言及卿，以为宗室之秀。今先帝弃天下，卿当如何？”伯琮对曰：“臣当竭股肱之力，效忠于陛下。”太后颔首，曰：“卿言甚善。今幼主新立，百事待举。卿在京，可常入宫，与诸王读书。”伯琮再拜谢恩。

　　出宫，心疑太后何以知我。或曰，范仲淹在苏州，尝上书荐伯琮；或曰，苏洵与朝中诸公交厚，为之延誉。然皆不可知。

　　是年除夕，伯琮独居驿馆。窗外万家灯火，爆竹声声，而心念苏同，不能自已。取箫吹之，曲乃苏同所授《梅花三弄》。吹未半，忽闻窗外有人和之，其声清越，与箫相应。伯琮推窗视之，月下见一人，立雪中，手持玉箫，正苏同也！伯琮大惊，急延入室。

　　苏同解去斗篷，笑曰：“妾知赵郎独居必苦，故来相伴。”伯琮喜极，执其手，但觉温软如玉，心神俱醉。苏同低鬟笑曰：“赵郎痴耶？何久视不移？”伯琮乃觉失态，赧然释手。二人对坐，共饮屠苏。苏同问：“赵郎明日何往？”伯琮曰：“当入宫朝贺。”苏同曰：“妾有言：太后此人，深沉难测。赵郎宜慎之。”伯琮点头。

　　鸡鸣时分，苏同辞去。伯琮送于门外，雪深没胫。苏同回首，笑曰：“赵郎归矣。正月既望，妾当待君。”言毕，踏雪而去，倏忽不见。唯余足迹一行，没于巷口。

　　景德三年正月，改元大中祥符。幼主即位，太后垂帘，宰相吕端、李沆辅政。诏开贡举，以延天下士。伯琮欲应试，苏洵曰：“德玉学问已足，何不试之？”伯琮曰：“某本宗室，例当恩荫得官。然愿以文章自进，庶几无愧于先人。”洵壮其志，为具装就试。

　　先是，礼部以宗室子应试，为例所未有。有司请于太后，太后曰：“祖宗法，以科举取士，不问亲疏。赵伯琮若果有才，何妨一试？”遂许之。

　　正月既望，伯琮与苏同成婚。婚礼极简，不举乐，不贺客，唯苏洵、苏轼、苏辙父子在座。苏轼年二十，已中进士，授福昌主簿，将赴任。见伯琮，深相结纳，曰：“德玉兄既为吾妹夫，便是一家人。他日当共论文章，岂不乐哉？”伯琮逊谢。苏辙年十八，亦已中第，沉静寡言，而于伯琮甚敬重。

　　礼成，新人对拜。苏同着青裙，戴花胜，虽无珠翠，而光采照人。伯琮执其手，四目相对，万语千言，尽在不言中。是夜，洞房之中，苏同取箫吹之，曲乃《凤求凰》。伯琮和以剑舞，剑光箫韵，相得益彰。苏洵于外闻之，笑谓二子曰：“汝妹得所归矣。”

　　婚后三日，伯琮即入试场。正月末，礼部试。试题为《天地人赋》，伯琮援笔立就，文不加点。其略曰：

　　“臣闻王者法天，天者爱民，民者立国之本。故天视自我民视，天听自我民听。人君能爱民，则天降之福；不能爱民，则天降之殃。然则福祸无门，惟人所召。人君欲得天祐，当先得民心；欲得民心，当先修己德。德者，本也；民者，末也。本立而末自茂，德修而民自归。此尧舜之所以王，桀纣之所以亡也。”

　　考官王钦若阅卷，大惊，曰：“此非宗室子不能作！”欲置第一。有同官陈尧佐曰：“宗室子不宜冠多士，恐启后来者之心。”钦若以为然，乃置第二。

　　及殿试，太后垂帘，幼主坐于御座。伯琮入对，太后问：“卿所作赋，有‘王者法天’之语，天果可法乎？”伯琮对曰：“天不言，而四时行焉，百物生焉。人君法天，当法其不言而信，无为而成。然天亦有怒，雷霆霜雪，所以威不轨。人君法天，亦当有威，以肃奸宄，安良善。”太后闻之，动容曰：“卿言甚善。”遂擢为一甲第三，时谓之“宗室探花”。

　　故事，宗室中第者，例当改官。伯琮固辞，愿授州县亲民之职。太后不许，特授大理评事、知兴化县事。陛辞之日，太后召入内殿，赐坐，问曰：“卿归乡里，何以治吾民？”伯琮对曰：“臣闻里下河之地，地瘠民贫，而盐政尤弊。臣当先清盐课，次兴学校，使耕者不困于赋，读者有进身之阶。”太后颔之，命取御用端砚一方赐之，曰：“以此佐卿笔砚。”

　　伯琮再拜谢恩，出宫。苏洵父子迎于宫门，皆喜动颜色。苏轼执其手曰：“德玉兄今日，真吾家千里驹也！”苏洵笑曰：“老夫择婿，不亦明乎？”众皆大笑。

　　伯琮归第，苏同迎于门，笑曰：“探花郎归矣。”伯琮执其手，曰：“此娘子之福也。非娘子激励，某安得至此？”苏同低鬟笑曰：“妾有何力？赵郎自为之耳。”是夜，夫妇相携，共话平生。苏同问：“赵郎赴任兴化，妾当随行否？”伯琮曰：“兴化吾乡也，母柩未葬，正欲娘子一拜。”苏同欣然。

　　将行，忽有客至。乃范仲淹自苏州来，不及贺婚，而及贺第。伯琮大喜，延入中堂。仲淹执其手，熟视良久，曰：“德玉果然，老夫眼不瞎也。”伯琮逊谢。仲淹留三日，与论天下事，语及朝政，仲淹叹曰：“今上幼冲，太后垂帘，外有契丹，内有党争。吾辈当如何？”伯琮曰：“某但知守吾州县，尽吾职分。他非所知。”仲淹曰：“德玉之言是也。天下事，非一人所能为。但各尽其心，共成治功，可矣。”

　　仲淹去后，伯琮即束装就道。苏洵父子送于都门外，苏轼执手曰：“德玉兄归乡，吾等亦将赴任。后会何时？”伯琮曰：“人生聚散，如浮云。但存此心，千里如同堂。”苏轼洒泪而别。

　　归途，伯琮与苏同共舟。苏同问兴化风物，伯琮具告之。及过得胜湖，伯琮指湖中洲曰：“此龙舌嘴也。吾幼时，父尝抱登县楼，指此洲而教。”苏同望之，但见烟波浩渺，芦苇连天，叹曰：“此真水乡也。”伯琮又指墓庐处，曰：“吾庐父母墓侧，三年于此。”苏同默然良久，曰：“赵郎孝思，妾当同之。”

　　及归兴化，邑中父老皆来迎。见伯琮携新妇归，皆喜曰：“赵主簿今为赵知縣矣！”伯琮一一慰藉。即日拜谒父母墓，苏同从之。墓上宿草萋萋，伯琮伏地痛哭，苏同亦泣。祭毕，伯琮指墓侧草庐曰：“吾居此三年，读书其中。”苏同入视，见败絮破几，油灯如豆，叹曰：“赵郎当日之苦，妾不能及也。”

　　伯琮视事，首革盐场积弊。兴化滨海，多盐场，灶户煮盐，官给工本，而胥吏上下其手，民多破产。伯琮按籍清查，尽汰冗员，立“三验法”：验灶、验丁、验盐，毫发无隐。盐丁感泣，相率立生祠于海滨。

　　有老灶户王某，年七十余，携子孙来拜，泣曰：“老朽煮盐六十年，见官多矣。能如明府者，不一二数。明府去后，吾等当世世祀之。”伯琮扶起之，曰：“某职分当尔，何敢言德？”

　　时县学久废，伯琮捐俸重修，延名师以教子弟。又立“劝学法”：凡子弟能诵经书者，免其丁役；能通大义者，给以廪食。于是县中向学之士，日以增多。有老儒陈生，年六十，困于场屋，伯琮延为学长，使教授童蒙。陈生感泣，曰：“老夫潦倒一生，不意晚年得遇明府，死无憾矣。”

　　苏同在县，亦助伯琮治事。凡有妇女来诉者，苏同必亲问之，曲为剖析。有民妇被夫所虐，来县诉。苏同召其夫至，谕以夫妇之义，夫感悔，夫妇和好如初。民妇来谢，以鸡子数枚为寿。苏同不受，曰：“此汝家物，吾何敢取？”民妇泣曰：“娘子天上人，不食人间食耶？”苏同笑曰：“吾非天上人，但知民瘼耳。”

　　一日，伯琮方视事，忽闻门外喧哗。吏人报曰：“有客来谒，自称秦观。”伯琮大喜，急出迎。秦观风尘仆仆，见伯琮即笑曰：“德玉别来无恙？某自高邮来，特贺迁官之喜。”伯琮延入，苏同亦出见。观见苏同，愕然曰：“此非东坡先生养女耶？”伯琮具告之。观叹曰：“德玉何修，得此佳偶！”

　　观留旬日，与伯琮遍历湖上诸胜。登得胜楼，望湖光山色，观忽问：“德玉忆昔日湖山遇仙事否？”伯琮笑曰：“少游尚记之耶？”观曰：“彼时德玉未婚，今已娶矣。世事之变幻，岂可料耶？”伯琮曰：“某亦不料。但知守吾常，顺吾命而已。”观深然之。

　　观去后，伯琮益勤于政。兴化本小邑，自伯琮治之，狱讼衰息，百姓乐业。有邻县民来诉者，伯琮亦为受理。或曰：“此非明府职分也。”伯琮曰：“四海一家，何分彼此？但能为民伸冤，虽越俎何伤？”

　　是年秋，忽有诏至，召伯琮入京。伯琮愕然，问其故。使者曰：“朝中有人荐明府，言明府治县有方，当大用。”伯琮心知有异，然不能辞。苏同曰：“赵郎此行，妾当从之。”伯琮曰：“县事不可废，娘子留此，某独往。”苏同不可，曰：“夫妇当同甘苦。赵郎若有不测，妾岂独生？”伯琮感其意，遂同行。

　　及入京，投牒礼部。有吏密告曰：“荐明府者，乃楚王也。”伯琮愕然，问：“楚王何故荐我？”吏曰：“不知。但云‘赵伯琮贤，当擢用’。”伯琮心知允升必有异图，然已至此，只得听之。

　　次日，入见太后。太后问：“卿在兴化，治绩如何？”伯琮具奏。太后曰：“卿言甚善。然卿年少，当更历练。今欲擢卿为监察御史，卿意如何？”伯琮大惊，辞曰：“臣德薄能鲜，何敢当此重任？愿归兴化，仍治小邑。”太后不悦，曰：“卿欲违旨耶？”伯琮叩首曰：“臣非敢违旨。但臣在兴化，与百姓有约，期以三年。今未及期而去，是失信于民也。愿陛下许臣终约。”太后默然良久，曰：“卿言有理。姑从卿请，三年后再议。”

　　伯琮再拜谢恩，出宫。苏同迎于宫门，问故。伯琮具告之。苏同沉吟曰：“太后不悦，而终许之，此中恐有深意。赵郎宜速归。”伯琮然之，即日就道。

　　归途，夜泊泗州。月色如昼，伯琮独坐船头，抚剑长叹。忽闻岸上有人呼曰：“赵推官，别来无恙？”伯琮惊视，月下见一人，白衣散发，立于岸上，正昔日洪泽湖畔歌者也！伯琮按剑问：“足下何人？屡次相示，意欲何为？”其人笑曰：“某乃楚王府中人，特来报信。楚王荐君，非为君贤，实欲害君。太后若用君，则君在京，易于下手；太后不用君，则君违旨，可治以罪。此两难之计也。今君得免，真天幸耳。”伯琮愕然，问：“足下何以告我？”其人叹曰：“某在楚王府，见楚王所为，心实耻之。君清官也，某不忍君受害。今言已尽，某去矣。”言毕，转身欲去。伯琮急问：“足下姓名？”其人回首，笑道：“某何姓名之有？但知义之当为耳。”语讫，倏忽不见。

　　伯琮默然良久，归舱告苏同。苏同叹曰：“小人之中，亦有义士。赵郎此行，真天祐也。”自此益自警惕。

　　及归兴化，伯琮愈勤于政。兴化学子闻其归，皆来贺。伯琮置酒，与诸生论学。有问：“《春秋》之义，何者为大？”伯琮曰：“尊王，大一统也。然尊王者，非尊其人，尊其位也。位者，天命所在，不可犯也。然位非其人，则天命去之。故人君当修德以保位，人臣当尽忠以辅君。此《春秋》之大义也。”诸生闻之，悚然有悟。

　　是年冬，得胜湖大旱，湖水几涸。民有菜色，伯琮发仓廪以赈之。不足，则捐俸以继。又率民浚湖，引水灌溉。苏同亦出奁中物，易粟以济贫民。民感泣，曰：“赵明府夫妇，真父母也。”

　　有老农王某，家贫不能偿赋，欲鬻其女。伯琮闻之，召至县庭，问其故。王泣曰：“小人欠赋五斗，无以为偿。鬻女得钱，可了此债。”伯琮曰：“汝女年几何？”王曰：“十三。”伯琮叹曰：“五斗而鬻一女，吾不忍也。”即命取俸钱，代偿其赋。王叩头流血，曰：“明府之恩，小人何以报？”伯琮曰：“但教汝女，他日嫁作良家妇，即报我矣。”

　　苏同闻之，取衣数袭，付王女曰：“此吾嫁时衣也。汝归好自为之。”王女感泣，再拜而去。此事传于一县，皆曰：“赵明府真青天也。”

　　大中祥符二年春，伯琮在兴化已一年。政通人和，百废俱兴。一日，方与苏同共坐庭中，忽报有客至。出视之，乃苏轼、苏辙兄弟也。伯琮大喜，延入中堂。轼见苏同，笑曰：“妹子在此，竟忘兄耶？”苏同笑曰：“兄自福昌来，有何见教？”轼曰：“吾与子由赴京，道经兴化，特来看汝夫妇。”伯琮置酒，共话平生。

　　酒酣，轼忽问：“德玉知朝中近事乎？”伯琮曰：“不知。”轼曰：“楚王允升，以罪废为庶人，徙居房州。”伯琮愕然，问其故。轼曰：“允升骄纵不法，太后怒，贬之。其党与皆得罪。”伯琮默然良久，叹曰：“允升固自取，然亦可惜。”轼问：“何可惜？”伯琮曰：“彼本非恶人，但生长富贵，不知稼穑艰难，遂至于此。使其早知民间疾苦，或不至是。”轼闻之，叹曰：“德玉之言，仁者之言也。”

　　辙在旁，忽问：“德玉兄背有鳞纹，果有之乎？”伯琮愕然，不知何以对。轼呵曰：“子由何作此问？”辙笑曰：“但闻人言，故欲一证。”伯琮默然良久，曰：“有之。然某不知此为何物，亦不敢自异于人。”辙叹曰：“德玉兄能如此，真君子矣。”

　　轼兄弟留三日而去。临行，轼执伯琮手曰：“德玉在此，真得其所。吾兄弟在京，当为德玉游扬。”伯琮谢之。

　　是年夏，忽有大水。得胜湖泛滥，淹没田庐无数。伯琮昼夜巡行，拯溺赈饥，目不交睫者七日。苏同亦率妇女，煮粥以食饥民。水退，伯琮按户给钱，使民修屋。有奸吏欲冒领者，伯琮立擒治之，民皆称快。

　　事定，伯琮病，卧不起。苏同侍药饵，日夜不离。伯琮梦中呓语，皆民间疾苦事。苏同闻之，泣曰：“赵郎心在百姓，忘其身矣。”及愈，人皆谓神明保佑。

　　是年秋，忽有诏至，召伯琮入京。伯琮欲辞，而诏旨甚切，不可违。乃以县事付县尉，与苏同赴京。行前，百姓遮道泣送，有老叟曰：“明府去，吾等如失父母矣！”伯琮慰之曰：“吾去不久，当复来。”众皆不信。

　　及入京，太后召见。太后曰：“卿在兴化，治绩甚著。朕欲用卿为御史，卿意如何？”伯琮辞曰：“臣愿仍在州县，亲民理政。”太后不悦，曰：“卿屡辞朝命，意欲何为？”伯琮叩首曰：“臣非敢违旨。但臣在兴化，与百姓有约，期以三年。今再请终约。”太后默然良久，曰：“卿志可嘉。然朝中需人，卿不可久在外。三年之约，朕许之。三年后，必来京，不得再辞。”伯琮再拜谢恩。

　　出宫，苏同迎问。伯琮具告之。苏同叹曰：“赵郎志在百姓，太后亦不能夺。然三年后，恐不免矣。”伯琮曰：“三年后事，三年后图之。今且归兴化，终吾约。”

　　遂归兴化。百姓闻之，皆喜，迎于郊。伯琮视事如故，益勤于政。

　　大中祥符三年春，伯琮在兴化已二年。一日，方与苏同共坐，忽报秦观至。伯琮迎入，观神色惨淡，若有重忧。问其故，观曰：“某有难言之隐。”伯琮屏左右，观乃曰：“某在京师，闻楚王允升卒于房州。其党散布谣言，言德玉背有鳞纹，乃苍龙之裔，当为天子。此语若传入宫中，祸且不测。”伯琮大惊，曰：“此何言耶？某但知守吾分，何敢为此？”观曰：“某固知德玉无此心。然流言可畏，德玉宜早自为计。”

　　伯琮默然良久，曰：“某但守吾‘无愧’二字，任他风浪，何惧之有？”观叹曰：“德玉真丈夫也。”遂留数日而去。

　　观去后，伯琮心不能宁。苏同问故，伯琮以告。苏同沉吟曰：“流言固可畏，然赵郎无此心，天必知之。但宜韬晦，勿使人疑。”伯琮然之，自是益自谦抑，见人唯唯，若无所能。

　　是年秋，忽有诏至，命伯琮入京，不得辞。伯琮知不可免，乃以县事付县尉，与苏同赴京。百姓闻之，皆泣曰：“赵明府去，吾等无望矣！”有老叟数百人，遮道泣留。伯琮慰之曰：“吾此去，若得请，当复来。”众皆不信。

　　及入京，太后召见。太后曰：“卿三年之约已满，今当留京矣。”伯琮再拜曰：“臣愿仍在州县。”太后不悦，曰：“卿屡违旨，意欲何为？且闻卿背有鳞纹，人言籍籍，卿不自危乎？”伯琮叩首曰：“臣背实有纹，然臣不知此为何物，亦不敢自异于人。流言之来，臣实痛心。愿陛下明察。”太后默然良久，曰：“卿且退，容朕思之。”

　　伯琮退，心知祸且不测。苏同迎于宫门，问故。伯琮具告之。苏同色变，曰：“赵郎危矣！”伯琮曰：“死生有命，吾何惧哉？但愧不能终养父母，负娘子耳。”苏同泣曰：“赵郎若死，妾岂独生？”是夜，二人相对，竟夕不寐。

　　次日，忽有内侍至，传太后旨，召伯琮入宫。伯琮入见，太后赐坐，徐徐问曰：“卿知楚王允升之死乎？”伯琮曰：“臣闻之。”太后曰：“允升死前，上书言卿妖异，当诛。朕留中不发。今有人复言，卿将如何？”伯琮叩首曰：“臣实无罪。若陛下信谗言，臣虽死，不敢怨。”太后熟视良久，忽叹曰：“卿真君子也。朕若信谗，杀一贤者，何以对先帝？”即命取金帛厚赐之，曰：“卿归兴化，终养百姓。朕不负卿，卿亦无负朕。”

　　伯琮再拜谢恩，涕泣而出。归告苏同，苏同喜极而泣，曰：“太后真圣主也！”即日就道，归兴化。

　　及归，百姓迎于郊，皆喜曰：“赵明府归矣！”伯琮视事如故，而益自警惕。每夜读书，必取父遗缄观之，“无愧”二字，赫然在目。取苏女玉符抚之，温润如故。心知此身，非己所有，乃天命所属。然天命不可知，人事在人为。但守“无愧”，虽万死，吾往矣。

　　是年冬，得胜湖冰合，大雪三日。伯琮独坐廨舍，忽闻叩门声。启视之，一老僧立于雪中，鹤发童颜，手持锡杖。伯琮视之，乃昔日墓庐、虎丘所遇老僧也！惊喜延入。

　　老僧坐定，笑曰：“公子别来无恙？贫僧候之久矣。”伯琮再拜曰：“老师父屡次相救，此恩此德，某何以为报？”老僧摇手曰：“非恩非德，乃宿缘耳。公子知今日之事乎？”伯琮曰：“愿闻。”老僧曰：“太后本欲杀公子，而卒释之者，以公子之德也。然公子之德，非独能感太后，亦能感天地。公子背有鳞纹，乃苍龙之裔。然龙之为物，能大能小，能升能隐。公子能隐于州县，不求闻达，此真龙德也。”伯琮逊谢。

　　老僧又取一物，付伯琮曰：“此贫僧所藏《阴符经》真本，公子昔年所得者，乃其副本。今以真本付公子，当于急难时启视。”伯琮拜受。老僧起身欲去，伯琮问：“老师父究竟何人？”老僧笑曰：“公子他日自知。但记一言：天人合发，万化定基。公子勉之。”言毕，飘然而去，倏忽不见。

　　伯琮追出，但见雪深没胫，杳无人迹。归视室中，唯余异香，良久不散。取《阴符经》视之，字迹金光灿然，与前所得者无异。藏之箧中，未尝轻示。

　　自此，伯琮在兴化，日以养民教士为事。四方之士，闻风来从者，日益增多。而苍龙之裔，遂为世所知。然伯琮谦抑如故，未尝以此自矜。

　　大中祥符四年春，伯琮年二十四，在兴化已三年。政通人和，百废俱兴。百姓立生祠于得胜湖畔，岁时奉祀。伯琮闻之，固辞不可，而民不从。

　　一日，忽有诏至，擢伯琮为大理寺丞，入京供职。伯琮知不可辞，乃以县事付新任知县，与苏同入京。百姓遮道泣送，百里不绝。有老叟数百人，送至县界，犹不忍去。伯琮慰之再三，乃洒泪而别。

　　舟入运河，北望汴京。伯琮立船首，心潮起伏。前路茫茫，祸福难测。然“无愧”二字在胸，虽千万人，吾往矣。

　　苏同立于侧，执其手，低语曰：“赵郎，无论何处，妾与君同。”伯琮视之，目光坚定，神色从容。夫妇相视而笑，莫逆于心。

　　远方，汴京的城阙，隐约可见。而未知的命运，正在那里等待着。