《赵伯琮传》小字赵宁

2、卷二 汴京蒙召 至道三年，

　　淳化五年甲午，秋七月。

　　兴化县衙后院，槐花如雪，落满阶砌。伯琮方自乡间巡视归，皂靴上犹沾泥土，不及拂拭，便入书斋整理案牍。年十三矣，身量渐长，眉宇间稚气未脱，而沉静之态，俨如成人。

　　忽闻门外蹄声急促，俄而县吏奔入，神色慌张，跪禀道：“主簿，天使至！已入南门，顷刻即到！”伯琮愕然，急整衣冠出迎。方至仪门，已见数骑飞驰而入，为首者黄衣内侍，手捧诏书，高声道：“兴化县主簿赵伯琮接旨！”

　　伯琮焚香设案，跪听宣读。诏书略曰：

　　“朕惟宗室之秀，邦国之光。尔赵伯琮，太祖之裔，夙禀纯诚，早彰器识。向者入朝，应对有度，朕心嘉之。今闻尔居官勤谨，治绩卓然，可赴阙晋见，毋负朕意。钦此。”

　　伯琮再拜受诏，心中疑惑：去岁方自京归，今又召见，所为何事？黄门似知其意，低声道：“赵主簿勿疑。今上有意选宗室俊彦，入资善堂陪侍诸王读书。主簿名在首选，此乃大福，宜速治装。”伯琮谢过，厚赆使者，送入驿馆。

　　是夜，禀于母。陈氏闻言，默然良久，方道：“汝父在时，最不愿汝涉入朝堂深處。然今上召命，不可违也。但记汝父遗训：无愧而已。此去京师，繁华之中，易失本心。汝能持之，吾无忧矣。”伯琮再拜受命。陈氏又取一物，以锦帕包裹，付之曰：“此汝父遗物。当年临终，执吾手曰：‘伯琮他日入京，以此付之。’吾藏至今，今当与汝。”伯琮启视，乃一玉佩，色如凝脂，雕作蟠龙之形，长不及三寸，而鳞角毕具，栩栩如生。翻视其背，有八字：“潜勿用，见在田”。伯琮不解，问母。陈氏道：“吾亦不知。汝父平生罕言及此，但云是太祖皇帝赐与汝曾祖者，世代相传，至汝父而藏之。今付于汝，好自为之。”

　　伯琮佩于腰间，贴肉而藏。忽忆幼时所遇老道士及方士之言，心中微动，却不言语。

　　三日后启程，县中父老遮道相送，有泣下者。伯琮一一慰藉，登舟而去。舟入运河，北望汴京，心潮起伏。前度入京，年方七岁，懵懂无知；今已十三，略谙世事，深知此行吉凶难料。夜泊扬州，独坐舱中，取出父遗缄观之，终未敢启。又忆方士“遇海而止，逢桥则藏”之戒，心道：汴京无海，亦无桥，此戒莫非应在别处？思之不得，怅然而卧。

　　忽闻水上箫声，清越绝伦。推篷视之，月明如水，江天一色，远处一叶扁舟，徐徐而来。舟首立一白衣人，手持洞箫，临风而吹。伯琮心旷神怡，不觉倾听。曲终，白衣人朗声道：“舱中少年，可是北上赴召者？”伯琮应声而出，拱手道：“正是。敢问先生何人？”白衣人笑道：“夜遇知音，何必问名？但有一言相赠：此行当遇故人，亦当遇新怨。故人者，助汝成德；新怨者，因汝而生。然怨与德，本无定分，全在汝一心而已。”言毕，扁舟倏忽不见，唯余箫声袅袅，良久乃绝。

　　伯琮愕然，伫立良久，恍然若失。次日启行，此事秘不告人。

　　舟行十日，抵汴京。旧地重游，城阙依然，而伯琮已非昔日稚童。入驿馆安顿，次日赴礼部投文。有吏引入一室，但见室内已有数少年，皆衣冠华贵，顾盼自雄。见伯琮布衣草履，面有风尘，或哂之。伯琮坦然自若，向众拱手，择一隅而坐。

　　俄而一少年趋前，拱手笑道：“足下莫非兴化赵伯琮？久仰久仰！”伯琮视之，年约十五六，眉目清朗，举止谦和，迥异常辈。忙起还礼。少年道：“某高邮秦观，字少游。去年游学淮南，闻足下政声，恨未识面。今幸相遇，喜出望外！”伯琮亦闻秦观之名，知其少有才名，为孙觉所赏，欣然道：“原来是秦公子。某在兴化，亦闻公子诗文，渴欲一见。今日相逢，实出望外。”二人遂坐而交谈，语甚投机。

　　秦观道：“某闻此次选宗室俊彦入资善堂，足下名列第一。然某窃观在座诸人，皆贵游子弟，唯足下出自州县，恐非易与。”伯琮道：“某但尽心而已，岂敢与诸公子争衡？”秦观道：“足下谦退固佳，然亦不可过柔。京师之地，人众如海，不有圭角，易为所欺。”伯琮谢其教。

　　正谈间，忽闻堂上一阵喧哗。一少年昂然而入，衣紫袍，佩金鱼，面如冠玉，而神气傲岸，旁若无人。众皆起立，纷纷趋奉。秦观低声道：“此楚王孙赵允升也，今上之侄，最得宠爱。足下识之。”伯琮点头。允升目光四扫，忽及伯琮，略一停顿，嘴角微哂，径自入座。

　　伯琮心知此人必记前年金明池之事，然神色不动，只与秦观低语。俄而吏人入，宣诸人入见。次序以年齿为列，伯琮居中。入殿行礼毕，真宗端坐御座，命诸人近前，一一问其学业。至伯琮，真宗熟视良久，忽问：“赵伯琮，尔在兴化，闻民间疾苦否？”伯琮对曰：“臣每下乡巡视，亲见农夫之劳。春耕夏耘，秋收冬藏，终岁勤苦，而所得不过温饱。遇水旱，则鬻儿卖女，流离失所。臣每念此，未尝不叹稼穑之艰难。”真宗闻言，顾谓宰相吕端曰：“此子所言，切中时弊。彼生长州县，亲历民事，故能言之痛切。诸公子生于深宫，安知此？”吕端奏曰：“陛下圣明。亲民之官，莫如州县。宗室子弟若能历练州县，他日必为国家栋梁。”真宗颔首，命厚赐伯琮。

　　退朝后，有内侍引伯琮入资善堂。堂在禁中，为诸王读书之所。讲师仍为杨亿，见伯琮至，欣然道：“德玉来耶？老夫盼之久矣。”伯琮拜见。亿引之入座，指案上书籍曰：“此《史记》《汉书》，诸公子方读《高祖本纪》。汝可同观。”

　　伯琮展卷，正读至“高祖醉，夜径泽中，令人行前。行前者还报曰：‘前有大蛇当径，愿还。’高祖醉，曰：‘壮士行，何畏！’乃前，拔剑击斩蛇”一段。忽闻身旁有人冷笑道：“斩蛇之事，本属荒唐。史官媚主，造作此语，岂足信乎？”伯琮视之，乃一少年，年约十四五，眉宇英挺，目光炯炯，而神色间有抑郁之气。伯琮不识，拱手问讯。少年道：“某楚王府赵宗景。”伯琮忙道：“原来是楚王孙，失敬。”宗景道：“勿多礼。我问尔：尔信高祖斩蛇乎？”伯琮沉吟道：“此事载于《史记》，太史公亲承父老传言，未必无因。然帝王之兴，必有符命，亦理之常。要在观其政绩，不在辨蛇之有无。”宗景闻言，冷笑道：“尔言甚巧。然某闻尔背有鳞纹，人称‘苍龙之裔’。尔亦自谓有符命乎？”伯琮愕然，不知此语从何传出，正色道：“此乃流言，某实不知。殿下慎勿轻信。”宗景大笑，拂袖而去。

　　杨亿见之，叹道：“宗景此子，心绪不平，故出言无状。德玉勿介怀。”伯琮道：“某岂敢。但不知殿下何故如此？”亿道：“楚王元佐，乃太宗长子，本当继大统。因病狂废疾，退居南宫。宗景为其幼子，心怀不平，故常愤世嫉俗。然其人性本善良，日久当知德玉之贤。”伯琮默然。

　　自此，伯琮日赴资善堂，与诸王公子弟共学。诸人多贵游子弟，鲜衣怒马，谈论嬉戏，不喜读书。杨亿严毅，诸人颇惮之，而于背后訾议百端。伯琮独沉静好学，每讲必问，每问必究，杨亿深喜之。而允升、宗景之辈，或嫉其能，或疑其伪，交相排挤。伯琮但付之一笑，不与计较。

　　一日讲《春秋》，至“郑伯克段于鄢”。杨亿问诸人：“段不弟，故不言弟；郑伯失教，故不言兄。圣人书法，微而显，志而晦。诸生试言其义。”诸人面面相觑，不能答。伯琮起而对曰：“臣以为，圣人作经，非独罪一人，实罪天下之为兄为弟者。兄当教弟，弟当敬兄。郑伯之于段，养其骄而陷之罪，非爱弟也，实害弟也。段之罪，郑伯成之。故书‘克’而不书‘逐’，明其以力胜，非以德服也。”杨亿拊掌赞曰：“善哉此解！能于常解之外，别出新意，可谓善读书者矣。”诸人默然，允升面色不豫。

　　退食之际，允升忽邀伯琮同游。伯琮辞之再三，允升固请，乃至御苑。行至一处，四围皆水，中有一亭，雕栏玉砌，备极精巧。允升指亭曰：“此‘涵碧亭’也。先帝所建，引金水河为池，蓄五色鱼其中。赵主簿可愿一观？”伯琮心知有异，然不能辞，遂同入亭。

　　亭中已置酒馔，数人侍立，皆允升门下。酒过三巡，允升忽道：“前年金明池之事，某至今耿耿。当日本无意相戏，不料主簿坠水。幸主簿泳技绝伦，安然无恙。某当奉酒为谢。”伯琮逊谢。允升又笑道：“然某有一事不明：主簿落水之处，距彼岸数十丈，瞬息之间，何以登岸？且当时水面波涛汹涌，若有巨物翻腾，此理何解？敢请主簿明以告我。”

　　伯琮闻言，心知允升疑有神助，欲探其秘。从容对曰：“殿下误矣。某当日落水，但觉水冷刺骨，拼命泅渡，幸不沉溺。至于波涛，某在水中央，但见水花四溅，不知何物。及登岸，回视水面，已平如镜。此殆殿下眼花耳。”允升熟视良久，忽笑道：“主簿善言辞。然某终有疑。”伯琮道：“殿下疑某有异术乎？某本寒士，惟知读书，岂敢效方士所为？”允升大笑，举酒道：“主簿既如此说，某复何疑？请尽此杯。”伯琮饮之，辞出。

　　归邸舍，秦观已在，见伯琮面色，问故。伯琮以实告。观沉吟道：“允升此人，外宽内忌。前年金明池事，彼必以为奇耻。今又邀游涵碧亭，恐非善意。德玉宜慎之。”伯琮叹道：“某岂不知？然避之不能，只得坦然应之。但求无愧于心而已。”观点头称善。

　　数日后，忽传楚王元佐欲见伯琮。伯琮愕然，问其故。使者道：“大王闻主簿贤，愿一见。”伯琮不能辞，遂往南宫。

　　南宫者，楚王居所，在宫城之西，地甚幽僻。入门但见古木参天，苔痕满地，殿宇沉沉，若无人居。引者入一室，帷幄深垂，光线昏暗。伯琮屏息而立，良久，帷后有人道：“来者可是赵伯琮？”其声低沉，若有无限悲凉。伯琮跪拜道：“臣赵伯琮，参见大王。”帷后沉默片刻，忽道：“近前。”

　　伯琮趋前数步，帷幄微启，隐约见一人坐于榻上，形容枯槁，面有疤痕，目光却炯炯如电。此人即太宗长子、楚王元佐也。元佐凝视伯琮良久，忽道：“尔背有鳞纹，人言苍龙之裔，果然否？”伯琮叩首道：“臣幼时，先父言及，背有纹七片，如北斗状。然臣实不知此为何物，亦不敢自异于人。”元佐道：“尔不敢自异，人已异尔矣。允升小儿，每于背后言尔妖异，吾虽在废疾，亦有所闻。尔知允升为何等人？”伯琮道：“臣不敢言。”元佐冷笑：“尔不敢言，吾代言之。允升者，吾子也，然非吾所愿有。其人外若谦和，内实忌刻。尔前年金明池事，吾亦闻之。坠水而顷刻登彼岸，非有神助，岂能如此？尔不必讳，吾非欲害尔者。”

　　伯琮默然良久，叩首道：“大王垂问，臣不敢不尽言。然此事曲折，臣实难言。惟愿大王恕臣不告之罪。”元佐凝视之，忽长叹一声，道：“吾不迫尔。吾居此三十年，见人见事多矣。尔少年而有此遇，福耶祸耶，未可知也。但记吾一言：木秀于林，风必摧之。尔能韬晦，则吉；若自矜，则凶。去吧。”

　　伯琮再拜而退。出南宫，仰见天日，恍如隔世。秦观迎于途中，问所见，伯琮略述之。观叹道：“楚王昔年以焚宫事废，天下冤之。然其人性情刚烈，不容于时，遂至如此。今见德玉，恐有托孤之意。”伯琮愕然：“托孤？”观道：“楚王疾革，而允升不肖，恐其忧之。见德玉贤，故有是言。然彼终未明言，德玉亦不必深究。”

　　数日后，果传楚王病笃。真宗亲临视疾，元佐执其手，泪流满面，已不能言。及卒，追封魏王，谥曰恭。允升嗣其爵，而骄纵益甚。

　　伯琮居资善堂，倏忽半年。杨亿深爱其才，每于讲毕，独留论学。亿尝问：“德玉他日欲为何等人物？”伯琮对曰：“臣愿学范希文。”亿愕然：“希文乃参知政事，德玉欲为执政乎？”伯琮道：“非敢望执政。臣慕希文‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’之志。能州县亲民，即此志也。”亿叹曰：“少年而有此志，真不凡矣。”

　　一日，亿忽取一册，付伯琮曰：“此老夫所编《历代名臣奏议》，凡百卷。德玉暇时可观之。”伯琮拜受。退而披阅，见其中议论精辟，指陈得失，如见其人。至卷三十七《灾异》篇，载汉元帝时，京房言《易》灾异，谓“臣前以九月望夜，见有光自西北来，状如匹练，长十余丈，赤黄色，此谓赤光。赤光见，不出三年，易主。”伯琮读至此，心忽一动：父昔梦赤虬，己生而赤光，此非偶然。然京房以此言灾异，终为石显所害，岂非以泄天机故？掩卷叹曰：“天道幽远，非人所知。但尽人事而已。”

　　是夜，忽梦至一处，烟波浩渺，芦苇连天，乃得胜湖也。伯琮立湖岸，见湖心光芒万丈，赤龙腾空而起，鳞甲灿烂，向己点头。正惊愕间，龙忽开口，作人言曰：“九郎无恙耶？吾候之久矣。速来！”伯琮欲往，而足不能前。龙忽垂首，探爪向之。伯琮但觉身轻如叶，冉冉升空，立于龙背之上。龙飞腾于云间，下视湖山，尽在眼底。忽而天风凛冽，吹欲坠，伯琮惊呼而觉，汗透重衾。

　　次日，秦观见其神色有异，问故。伯琮以梦告。观沉吟道：“此梦非比寻常。德玉其有归志乎？”伯琮道：“某实思母。去岁入京，母以病召归；今又在京半载，未知母体如何。”观道：“孝思可感。然今上眷注方隆，恐难遽请。”伯琮叹曰：“某亦知之。然每夜思母，不能自已。”

　　数日后，忽得家书，言母无恙，而思子甚切。伯琮持书泣下，即日上表乞归。表三上，真宗乃许，而命岁一朝见。伯琮辞朝之日，真宗召入内殿，赐坐，问曰：“卿屡求归养，孝心可嘉。然资善堂诸生，无如卿者。卿去，朕失一良弼矣。”伯琮对曰：“臣本庸才，蒙陛下拔擢，常恐不胜。归养之暇，当益勤所学，以报圣恩。”真宗颔首，命取御书“孝思维则”四字赐之。伯琮再拜而退。

　　出宫，秦观已候于门外，执手依依。观曰：“德玉此行，不知何日再会。”伯琮道：“少游他日必登科第，翱翔朝廷。某在江湖之间，当拭目以待。”观笑道：“江湖朝廷，何分彼此？但存此心，千里如同堂。”二人洒泪而别。

　　归途，复经扬州。伯琮忆白衣吹箫之事，命舟子泊于当日处。是夜月明如昼，江天一色，而箫声杳然，唯闻水声潺潺。伯琮怅立良久，忽见水中有物浮沉，视之，巨龟也。龟昂首向舟，口吐人言：“郎君别来无恙？吾候之久矣。”伯琮惊喜，俯身问：“灵龟屡次救我，此恩何以为报？”龟道：“郎君大德，吾岂敢望报？但有一事相告：今归兴化，当有奇遇。然奇遇之中，藏大险阻。郎君谨记八字：遇海而止，逢桥则藏。尤要者，慎勿近水。”伯琮欲详问，龟已没入水中，涟漪散尽。

　　伯琮默然良久，心知此行必有异事。然思母心切，不能久留，遂连夜解缆南行。

　　及归兴化，母迎于门，母子抱头而泣。陈氏视其面，瘦损许多，泣曰：“吾儿为母苦矣。”伯琮道：“儿不苦，但思母耳。”入室，见陈设如旧，父遗书卷，整然在架。伯琮一一拂拭，如对父容。

　　次日，邑中父老皆来贺。伯琮一一接见，问以民间疾苦。有老叟泣曰：“主簿去岁在此，吾等如倚父母。今主簿归，吾等复何忧？”伯琮慰之再三。

　　居数日，忽有客至，自称“周孟阳”。伯琮惊喜，急出迎。孟阳者，海陵名儒，伯琮少时曾从之学《易》者也。孟阳年逾六十，鹤发童颜，精神矍铄。见伯琮，笑道：“德玉别来数年，已成朝廷命官，老夫几不识矣。”伯琮拜伏于地，曰：“先生当年教诲，某刻骨铭心。今日得见，喜何如之！”延入中堂，奉茶而坐。

　　孟阳道：“老夫此来，非为别事。闻德玉在资善堂，以《春秋》解‘郑伯克段’惊动杨大年，老夫窃喜。然德玉知‘郑伯克段’之外，更有何义？”伯琮愕然，请教。孟阳道：“《春秋》书‘克’，非独罪郑伯，亦罪段。段之不弟，固当罪；然郑伯养成其恶，罪更甚焉。圣人垂训，为天下后世之为兄为弟者立法。然德玉更须知：天下事，非独兄弟。君臣、父子、夫妇、朋友，莫不有‘养恶’之患。见人之恶而不言，非友也；见君之过而不谏，非臣也；见子之失而不教，非父也。德玉能于郑伯之事悟此，则《春秋》之教，思过半矣。”

　　伯琮再拜受教。孟阳又取出一书，曰：“此老夫所著《易传折中》，凡十卷。德玉暇时可观，或有裨益。”伯琮拜受。孟阳留三日而去，临行执伯琮手曰：“德玉器识非凡，然世路艰险，易伤圭角。愿守中道，无过无不及。他日当于《易》中求之。”

　　伯琮自此家居，日则佐理县政，夜则读书养母。每读《易》至“潜龙勿用”，辄抚腰间蟠龙玉佩，沉思良久。尝问母：“父当日以‘琮’命名，何义？”陈氏道：“琮者，玉也，八方之形，以象地德。汝父望汝如琮之温润，如地之厚德。”伯琮恍然，自此益自砥砺。

　　是年冬，忽有诏至，擢伯琮为泰州军事推官。推官者，掌勘问刑狱，位在通判之下，而权重于主簿。伯琮拜受，而心疑之：泰州距兴化不过百里，何必特擢？且以宗室子而任本路，近世罕有。母陈氏道：“朝廷恩典，不可测也。汝但尽心力，无愧职守，余不足论。”

　　伯琮遂赴泰州。泰州故地，少时读书处也。至则拜见知州张纶。纶字公信，汝阴人，以廉能称。见伯琮，熟视良久，问：“子即兴化赵主簿耶？久闻子贤，今日得见，幸甚。”伯琮逊谢。纶延入内室，屏左右，密语曰：“子知此擢之由乎？”伯琮曰：“不知。”纶叹曰：“此乃朝廷党争之故也。吕相夷简与范公仲淹相轧，子昔在资善堂，杨大年深器之，吕相疑为范党，故外放子于泰州。名为升擢，实疏之也。”伯琮愕然，良久无语。纶曰：“子勿忧。泰州虽小，足可展布。且子年少，正宜历练。老夫在州，当与子同心。”

　　伯琮再拜谢之。出而叹曰：“吾本无心党争，而党争自至。此后唯有尽心职事，以求无愧而已。”

　　泰州推官，掌一州刑狱。伯琮初至，即遍阅旧案，见有疑狱数事，皆历年不决者。其一为盐贩案：泰州滨海，多盐场，灶户煮盐，官给工本。有灶户王某，被诬私贩，系狱三年，而案不能决。伯琮提讯之，王某泣诉：“小人世代煮盐，安敢私贩？实因当年盐场大火，烧毁盐课三千斤，上官督责甚急，小人无以赔补，遂被诬以私贩。然小人实未私贩一钱也！”伯琮查旧牍，果有火灾申报，而案卷中不见。乃召经承吏讯之，吏初不肯言，及严诘之，乃吐实：当年盐场大火，烧盐三千斤，官吏恐获罪，遂嫁祸灶户，以私贩论罪。伯琮大怒，即日平反，释王某出狱，而劾奏贪吏数人。一州称快。

　　又有一案：民妇李氏，被控毒杀亲夫。案卷称，李氏与邻人私通，遂毒杀其夫，邻人已招供，李氏独不肯服。伯琮提讯李氏，见其形容憔悴，而目光清正，不类□□。问之，李氏泣曰：“小人实无通奸事。邻人张某，素与小人有怨，故诬之。小人夫病瘵死，何毒之有？”伯琮命开棺验尸，仵作报称，死者面色青黑，似中毒状。伯琮心疑，复检死者衣物，见怀中有药包，取视之，乃治瘵病之药，中有雄黄、朱砂等味。召医问之，医曰：“此药久服，面色亦青黑，非必中毒。”伯琮乃集诸医会诊，皆云死于瘵病，非中毒。于是李氏得释，而反坐张某以诬告罪。

　　张纶闻之，叹曰：“赵推官年少，而断狱如此精审，老夫不及也。”由是州中事无大小，必咨于伯琮。

　　居泰半载，伯琮忽得家书，言母病笃。伯琮大惊，即日请假归。及至兴化，母已卒三日矣。伯琮抚尸大恸，绝而复苏。问左右，母临终有何言？婢泣曰：“太夫人但言：‘吾儿在京，吾不能待矣。吾无憾，但愿儿保重。’”伯琮闻言，哭之恸，几不欲生。

　　葬母于得胜湖之阳，附父墓侧。庐墓三年，一如父丧时。州中屡有文移来促，伯琮皆以忧辞。张纶遣使存问，且曰：“赵推官纯孝，不可夺志。州中事，老夫自当之。”伯琮感其意，而哀毁骨立，日惟蔬食，读书墓庐中。

　　三年间，每夜湖上仍有火光，盘旋墓前。乡人皆曰：“赵氏孝子，龙神护之。”伯琮闻之，但曰：“吾不知龙神，但知思亲耳。”

　　服阕之年，伯琮年十六。复赴泰州，张纶已迁官去，新知州至。伯琮仍任推官，而心绪萧索，不似往时。每于公退之暇，独游城西小湖，临水赋诗，以遣哀思。

　　一日，湖上忽遇一女子，年可十五六，布衣荆钗，而容色清丽，气度高华，不类民间女。女子见伯琮，亦不避，顾谓侍婢曰：“此必赵推官也。”伯琮愕然，问：“娘子何以知之？”女子笑道：“人言赵推官年少而能断狱，面有忧色，常独游小湖。今见君布衣草履，眉宇间有哀思，故知之。”伯琮默然良久，问：“娘子何人？”女子道：“妾苏氏，名同，字幼安。先父王巩，与东坡先生为故交。父母早亡，先生收养之，今在黄州。”伯琮惊问：“莫非东坡先生女公子？”女子笑道：“养女耳。然先生视若己出，教以诗书，故妾稍知文墨。”伯琮肃然起敬，拱手道：“不知苏娘子在此，失敬。”

　　女子道：“妾随先生量移汝州，道经泰州，闻赵推官贤，故来一观。今见君面，果然名下无虚。”言毕，微笑道：“妾闻君少时遇仙，背有鳞纹，有诸？”伯琮愕然，不知此语何来。女子道：“君勿惊。此语传自京师，人言藉藉。妾但问：有之乎？无之乎？”伯琮默然良久，道：“有之。然某不知此为何物，亦不敢自异于人。”女子点头道：“君能如此，真君子也。”语毕，携婢而去，倏忽不见。

　　伯琮伫立良久，恍然若失。归署后，取父遗缄观之，终未启封。又取方士符观之，藏于胸际。是夜，梦一白衣女子，立于湖上，吹箫如昔时。箫声凄清，如泣如诉。伯琮欲问，女子忽道：“赵推官，汝前生事，吾不能言。但记一言：他日当遇东坡，当婚苏女，当历大难，当成大器。珍重珍重！”言毕，化为白鹤，冲天而去。

　　伯琮惊觉，窗外月明如水，湖上萧萧，不知何时起风矣。